Пролог
Ветер выл диким хищником, терзая скалы Кровавых Хребтов. Он приносил с собой запах металла, крови и ярости – вечный аромат Каллисто, планеты, где война была воздухом, которым дышали, водой, которую пили, жизнью, которой жили.
Над вершиной скалы, окрашенной закатным солнцем в багровые тона, высился силуэт. Это был Ша'ар, вожак стаи Клыкастых, зверолюд, чье тело напоминало огромного волка, но с крепкими, как сталь, руками и заостренными когтями. Его желтые глаза, словно два тлеющих уголька, впивались в горизонт. Там, в долине, где клубился дым костров, находилось логово Кровавой Лапы, заклятого врага Ша'ара, вожака клана Когтистых.
Сегодня, как и тысячи дней до этого, судьба Каллисто решалась в бою.
Внизу, в долине, слышался гул, напоминавший рев взбешенного зверя. Это были воины Кровавой Лапы, собравшиеся для ритуала, предшествующего войне. Ша'ар чувствовал их ярость, их ненависть, их жажду крови. И он, как и всегда, чувствовал свою.
Его стая, Клыкастые, пережила множество битв. Они были сильными, ловкими и безжалостными. Но Кровавая Лапа была еще более многочисленной, а их вожак, жестокий Ша'раг, был полон решимости стереть Клыкастых с лица планеты.
Ша'ар сжал кулаки. На его предплечьях виднелись шрамы – живые свидетели прошедших схваток. Каждый шрам рассказывал историю о выживании, о смерти товарищей, о невероятной силе, необходимой, чтобы выжить на Каллисто.
Он обернулся к своим воинам, замершим позади него. Клыки оскалились, предвещая битву. Их взгляды были полны решимости, голода и преданности. Ша'ар поднял руку. В ответ, стая взревела в унисон, звук, который эхом прокатился по Кровавым Хребтам, предупреждая Кровавую Лапу о приближающейся смерти.
"Мы сражались всегда, – проревел Ша'ар, его голос эхом отражался от скал. – Мы будем сражаться сегодня. Мы будем сражаться, пока не упадем, пока не умрем. Но мы не сдадимся!"
Он оглядел своих воинов, их лица, искаженные предвкушением боя. Он увидел в их глазах не страх, а готовность. Готовность к битве, готовность к смерти, готовность защищать свой клан, свою стаю, свой дом – Каллисто.
"За Клыкастых!" – крикнул Ша'ар, и его боевой клич, как дикий вой, разнесся по ветру.
Следом за ним вся стая, дикая и необузданная, ринулась в долину, навстречу кровопролитию, в объятия войны, в безумный танец смерти, который и был жизнью на Боевой Планете Зверей.
Глава 1: Кровавый рассвет
Первые лучи солнца, пронзив пелену тумана, окрасили долину в багряно-золотые тона. Ша'ар и его воины, Клыкастые, стремительно спускались с гор, подобно лавине ярости. Их вой, пропитанный жаждой битвы, заглушал даже хриплый рев Кровавой Лапы, доносившийся из-за холмов.
Ша'ар чувствовал, как его сердце бешено колотится в груди. Он вел свою стаю в бой уже сотни раз, но каждый раз, когда он видел смерть, поджидающую его, его воинов, его дом, он испытывал прилив адреналина, граничащий с блаженством. Это была их судьба, их природа, их Каллисто.
Впереди, в центре битвы, виднелась фигура Ша'рага, вожака Кровавой Лапы. Огромный зверь с красной шерстью и клыками, способными разорвать сталь. Ша'раг был воплощением грубой силы и ярости. Ша'ар знал, что эта схватка будет жестокой, но он был готов к ней.
"В атаку!" – взревел Ша'ар, и его стая, как смертоносная волна, ринулась в бой.
Столкновение было подобно удару грома. Клыки, когти, зубы и кулаки слились в кровавом танце смерти. Вой, крики и хрипы перемежались с лязгом металла и хрустом костей.
Ша'ар бросился в самую гущу схватки. Он сражался с дикой грацией и яростью, превращаясь в смертоносный вихрь. Его когти рассекали плоть, его клыки пронзали горло врагов. Он видел, как его воины падают, но каждый павший воин лишь усиливал его гнев, его жажду мести.
В одном из хаотичных моментов, он почувствовал, как что-то сильно ударило его в бок. В глазах потемнело, но он тут же ответил рыком, разворачиваясь и вгрызаясь в шею нападавшего, мгновенно убивая его. Он видел, как один из Клыкастых, юный воин по имени Рак, отбивался от нескольких врагов. Рак был самым молодым в стае, но обладал невероятной ловкостью и смелостью.
Неожиданно Рак упал, получив удар когтями по груди. Ша'ар почувствовал, как его сердце сжалось от боли. Он бросился к Раку, отталкивая нападавших.
"Рак!" – крикнул Ша'ар, подхватывая юного воина.
Рак, несмотря на ранение, попытался встать, но его ноги подкосились.
"Все в порядке, вожак…" – прошептал Рак, его голос был слабым, "Я… я чувствую…"
В этот момент Ша'ар заметил странное сияние вокруг тела Рака. Сначала это было слабое свечение, но оно быстро усиливалось, превращаясь в ослепительное сияние. Кожа Рака словно светилась изнутри, а его глаза загорелись ярким, изумрудным светом.
Враги, увидев это, отступили, словно опасаясь неведомой силы.
"Что это?" – пробормотал Ша'ар, пораженный увиденным.
Рак, словно не чувствуя боли, поднялся на ноги. Его тело окутала зеленая энергия, и он закричал, но его крик был не криком боли, а криком силы, силы, которая эхом прокатилась по всей долине.
Сквозь вой битвы Ша'ар услышал голос: "Это… это дар планеты!"
В тот же миг, вокруг Рака вспыхнула вспышка ослепительного света, ослепив всех присутствующих. Когда свет рассеялся, Ша'ар увидел, что Рак изменился. Его тело стало более мощным, его когти удлинились и заострились, а из спины выросли костяные выступы, напоминающие крылья.
Рак был не просто воином. Он стал воплощением ярости Каллисто.
"Теперь… теперь мы победим!" – прохрипел Рак, его голос был хриплым, но полным мощи.
С новым зарядом энергии, Клыкастые ринулись в бой. Рак, словно ураган, проносился по полю битвы, уничтожая врагов одним ударом. Его сила была невероятной, его ярость – безграничной.
В этот момент Ша'ар увидел, как Ша'раг, вожак Кровавой Лапы, бросается к Раку. Два лидера, два воплощения ярости Каллисто, должны были сойтись в смертельной схватке.
"Берегись, Рак!" – крикнул Ша'ар, бросаясь на помощь.
Битва, развернувшаяся между Ша'рагом и Раком, была самой жестокой и напряженной, что когда-либо видела долина. Ша'раг, несмотря на свой размер и силу, не мог устоять против невероятной мощи Рака. Молодой воин легко парировал его атаки, нанося ответные удары, которые пробивали плоть и ломали кости.