Пролог
Ветер свистел, разрывая полотно ночи. Он трепал черные перья, вздымая их к звездам, словно траурный флаг над спящим миром. С высоты, с которой даже орлы казались лишь крошечными точками, открывался вид на затерянную деревню. Заброшенная, забытая богами и кланами. Именно здесь, на самом краю мира Аэрон, где сходились границы, начиналась история. История о мальчике, в чьих жилах текла магия, способная как спасти, так и погубить этот мир.
Он проснулся от странного шепота. Голос был тихим, едва слышным, словно дыхание самой ночи. Шепот, который звал его.
Кайл сел на соломенной подстилке, сонно протирая глаза. Луна, полная и безжалостная, заливала светом убогую хижину, в которой он ютился. Откуда-то из-за стен, из глубин леса, доносился монотонный вой хищников. Это были обычные звуки для его жизни. Но сегодня было иначе.
Он ощущал странное беспокойство, пульсирующее в груди. Словно что-то приближалось, что-то важное, что-то, что навсегда изменит его жизнь.
Шепот повторился, на этот раз отчетливее. Это был не просто звук, а ощущение, проникающее в самый мозг. Он слышал его в голове, как отголосок своих собственных мыслей, но чужих.
"Приди."
Кайл вздрогнул. Он огляделся. В хижине, кроме него, никого не было. Но ощущение присутствия, присутствия чего-то потустороннего, никуда не делось.
Он встал, чувствуя себя странно возбужденным и напуганным одновременно. Его ноги сами понесли его к двери. Он не знал, куда идет, но его вело это таинственное зовущее его "Приди".
Выйдя из хижины, он увидел их.
В лунном свете, силуэты, вырезанные из самой тьмы. Крылья, огромные, черные, как ночь, расправились, закрывая собой звезды. Они парили над деревней, словно хищные птицы, готовые обрушиться с небес.
Черные Крылья.
Кайл, не осознавая, что делает, поднял руку. Он чувствовал, как что-то внутри него отзывается на их присутствие, как неведомая сила пробуждается. Он ощущал связь, невидимую нить, соединяющую его с этими загадочными созданиями.
Один из Черных Крыльев, самый большой, самый величественный, отделился от стаи и направился прямо к нему. Он спустился ниже, его громадные крылья создавали вокруг Кайла вихрь ветра.
Сердце мальчика бешено колотилось. Он не понимал, что происходит, но знал, что это – начало. Начало его судьбы.
В этот момент из чащи раздался громкий крик. Войны. Клановые воины. Они неслись по деревне, сверкая мечами в лунном свете.
Именно тогда Кайл понял: его жизнь, прежняя и размеренная, закончилась.
Именно тогда он почувствовал, как сила, та самая, которая звала его, вырвалась на свободу.
"Приди и сражайся," – услышал он в голове, но теперь это был не шепот, а приказ.
И он подчинился.
Глава 1: Деревня у границы
Солнце, как окровавленный глаз, поднималось над горизонтом, окрашивая небо в багровые тона. Кайл стоял на краю кукурузного поля, вдыхая прохладный утренний воздух. Он любил это время суток, когда мир только просыпался, а туман еще окутывал долину, скрывая ее тайны.
Его деревня, Тихая Гавань, была крошечным поселением, затерянным между горными хребтами и густыми лесами. Она находилась на границе между владениями кланов, что делало ее местом, полным напряжения и неопределенности. Жители деревни вели простую, но суровую жизнь, занимаясь земледелием и охотой, стараясь держаться подальше от политических интриг и клановых войн.
Кайл, сирота, воспитанный местным кузнецом, выделялся среди своих сверстников. Он был выше ростом, жилистее, с глазами цвета грозового неба и непослушными черными волосами, которые всегда падали ему на лоб. Он был тих и задумчив, часто пропадал в лесу, наблюдая за птицами и зверями.
Сегодня утром что-то изменилось. Ночь, наполненная странными снами и зовущим шепотом, оставила после себя чувство тревоги. Кайл не мог избавиться от ощущения, что вот-вот произойдет что-то важное, что его привычный мир перевернется с ног на голову.
Он коснулся рукой груди, где все еще ощущалось странное биение. Словно в нем затаилось что-то живое, что-то могущественное, ожидающее своего часа.
Внезапно, звук резкого свиста пронзил тишину. Кайл вскинул голову. Стрела. Она вонзилась в землю всего в нескольких шагах от него. На древке алела эмблема – стилизованный черный ворон, знак клана Ворона, самого воинственного и жестокого из всех кланов.
Сердце Кайла екнуло. Он знал, что это значит. Нападение.
Он развернулся и побежал к деревне, чувствуя, как кровь закипает в жилах. Он услышал крики, вой и лязг металла. Война уже началась.
Когда он добрался до центра деревни, перед его глазами открылась ужасающая картина. Воины клана Ворона, облаченные в черные доспехи, безжалостно рубили мирных жителей. Дома горели, воздух был полон дыма и запаха крови.
Кайл вскочил на ноги, забыв о страхе. Ярость, незнакомая и обжигающая, заполнила его изнутри. Он видел, как падает его приемный отец, кузнец, с которым он провел все свои детские годы. Воин клана Ворона, с диким взглядом, занес меч для нового удара.
Кайл не раздумывая, бросился на него. Он не знал, что делает, но его тело двигалось само по себе. Он схватил валявшийся на земле обломок дерева и, выкрикнув что-то, чего сам не понимал, нанес удар.
Удар был не сильным, но в тот же миг, из обломка вырвался сноп иссиня-черного пламени, поразив воина. Тот застыл, как статуя, а затем рассыпался в прах.
Кайл замер, ошеломленный. Что это было? Что он сделал?
Воины клана Ворона, увидев это, остановились, удивленные и напуганные. Они переглядывались, не зная, как реагировать на произошедшее.
В этот момент из-за спин воинов появилась высокая фигура. Это был мужчина в черных доспехах, с холодными глазами и печатью власти на лице. Он был предводителем отряда, и его взгляд сразу остановился на Кайле.
"Это он," – прошипел он, обращаясь к своим людям. "Тот, кто обладает силой."
Воины снова двинулись вперед, но теперь их целью был Кайл. Они бросились на него, сверкая мечами.
Кайл инстинктивно отступил, понимая, что один против целой группы воинов – это верная смерть. Он почувствовал, как внутри него поднимается новая волна силы, сила, которую он не мог контролировать.
Он поднял руки. И в этот момент, небо над деревней потемнело.
В клубах дыма и огня, среди криков и стонов, появились они.
Черные Крылья.
Глава 2: Полет в неизвестность
Они появились внезапно, как воплощение кошмара. Огромные, черные создания, чьи крылья заслоняли собой солнце, обрушились на деревню, сея хаос и страх. Воины клана Ворона, увидев это, заметались, не зная, что делать. Одни в ужасе бросались бежать, другие пытались атаковать крылатых существ, но их мечи лишь искрились о черные перья, не причиняя им никакого вреда.
Кайл стоял, завороженный, наблюдая за этим зрелищем. Он чувствовал странную связь с этими созданиями, ощущение, что они пришли за ним.
Один из Черных Крыльев, самый большой и могущественный, опустился прямо перед ним, его громадные крылья создавали вокруг мальчика вихрь ветра. Кайл ощутил, как внутри него пробуждается неведомая сила, как его собственная магия сливается с магией крылатого существа.
В этот момент к нему подбежал Элиан.
Элиан был высоким, худощавым мужчиной с длинными седыми волосами и проницательными глазами. Он был одет в простые кожаные доспехи, на его поясе висел меч. Он был одним из немногих жителей деревни, кто обладал знаниями о магии и древних тайнах. Кайл знал, что Элиан часто уходил в лес, проводил там долгие часы, изучая древние свитки и проводя ритуалы.
"Кайл! Беги! Они пришли за тобой!" – крикнул Элиан, схватив мальчика за руку.
Он потащил Кайла к краю деревни, в густой лес, окружающий Тихую Гавань. Вокруг них царил хаос. Воины клана Ворона продолжали нападать, но теперь их атаки были сосредоточены на Черных Крыльях, которые в ответ сеяли смерть и разрушение.
Кайл не понимал, что происходит. Он не знал, почему Черные Крылья пришли именно в его деревню, почему воины клана Ворона так охотились за ним. Но он знал одно: он в опасности, и ему нужно бежать.
Они бежали по лесу, пробираясь сквозь густые заросли. Элиан знал дорогу, он был опытным следопытом и хорошо ориентировался в дикой природе. Они слышали крики и шум битвы, доносившиеся из деревни, но продолжали двигаться вперед, углубляясь в лес.