Доходяга

Доходяга

Москва – город торговый. Из Красноярска экспортируют всякую химию. Питер славится технологиями… Правда, в основном не своими, а привезенными из Англии. А в Москве есть доходяги. Это на их спинах, словно на спинах рабочих муравьев, товары пересекают километры дремучих лесов между городами. Москва ничего не производит и не собирается. У нее самые лучшие доходяги среди государств восточного полушария. И пока все они ходят туда-сюда, каждый приносит малую долю золота в качестве налога, и город богатеет.

Обычные магазины на торговой площади закрывались с заходом солнца. Лавки побогаче освещались скудным светом газовых рожков и работали подольше. Матвей же стоял перед самой большой и богатой витриной. Она освещалась новомодным электрическим светом и не гасла никогда.

За толстым зеленоватым стеклом была выставлена куртка из натуральной коровьей кожи. Она стояла там уже второй год, постоянно собирая толпы зевак. Еще бы! Ведь считалось, что последняя корова была лет двести назад сожрана ворвавшимся в город тираннозавром. Оказалось, нет. Несколько лет назад в город вернулась группа доходяг и привела с собой четырех телочек и быка. Как они их довели, оставалось тайной даже для них самих. И теперь вся Москва ждала, кто же, наконец, купит такую дорогущую вещь.

Витрина была так хитро размещена, что каждый зевака, стоявший перед ней, видел свое отражение прямо в этой куртке. Позади Матвея, шелестя подолами платьев по брусчатке, прошли две дамы. Та, что постарше, склонившись к подруге, что-то прошептала той на ухо. Они дружно рассмеялись, глядя на него. Матвей смотрел на свое отраженное в витрине круглое, покрытое веснушками лицо, на короткий ежик светлых волос и считал, сколько еще ходок ему нужно совершить, чтобы позволить себе такую эксклюзивную вещичку.

– Доходяга! Господин доходяга Матвей! – раздался на площади звонкий голос мальчишки-посыльного.

– Я здесь. – Матвей поднял руку и отвернулся от манящего света.

– Вас срочно вызывают в Гильдию! – Подбежавший мальчишка протянул руку и заглянул ему в глаза. Получив монетку, он жестом заправского фокусника закинул ее себе в карман и доверительно прошептал: – Господин Матвей, в Гильдии что-то странное творится. Сам англичанин к ним пожаловал!

«Не было напасти», – подумал Матвей и двинулся вниз по улице.

Традиционно улицы Москвы были узки и извилисты. Между близко стоящими зданиями на высоте двух-трех этажей было развешано множество веревок для белья и узких деревянных балок. Сделано это было в целях безопасности. Хотя последний случай нападения птеранодона в городе и произошел более пяти лет назад, горожане не любили большие открытые пространства.

Гильдия доходяг – высокое трехэтажное здание белого камня – находилась в центре большой открытой площади. В этом был некий символизм: кто, кроме настоящих доходяг, решится пересекать открытое, полное опасностей пространство? Кто, кроме отважных парней, каждый день рискующих жизнью, способен на это?

Правда, тут крылся небольшой секрет: размер площади был точно выверен таким образом, чтобы атакующий птеранодон зацепился крыльями за соседние строения, не смог приземлиться и схватить добычу… Но зачем трубить об этом на весь город?

В кабинет главы Гильдии Матвей вошел как обычно, без стука. Глава стоял около большой, во всю стену, карты и напряженно шевелил губами. В кресле сидел укрытый пледом, несмотря на жаркий день, англичанин. Рядом с ним стоял худой, долговязый, весь какой-то неуклюжий на вид парень со стеклянной бутылью, наполненной мутно-зеленой жидкостью в руках, которую он прижимал к себе словно боялся, что злые Доходяги могут её у него отобрать.

– Знакомься, – сказал Глава. – Это Тихон. – Он показал рукой на долговязого. – Мистера Ленистера тебе, думаю, представлять не надо.

Матвей кивнул. Кроме московских доходяг, осуществлявших всю торговлю между городами, по миру ходили лишь англичане. Они не торговали, а собирали знания, технологии, людей и при необходимости все это крайне выгодно обменивали. Видимо, и сейчас Матвея пригласили поприсутствовать при какой-то важной для Гильдии сделке.

– У меня есть для вас работа, Матвей, – проскрипел из кресла англичанин. – Груз надо доставить.

– Не проблема. Маршрут, вес? – Матвей удивился, зачем ради стандартного заказа вызывать его к Главе. Могли бы и обычным порядком! Все равно раньше, чем через месяц, тропы не откроются.

– Груз надо доставить в Питер. Вес около шестидесяти килограмм. Но это, я думаю, проблем не составит. Срок – две недели, начиная с сегодняшнего дня.

– Вы понимаете, что сейчас весна? Май месяц. Большинство животных вышли из спячки и находятся в самой активной фазе. Там и одному-то будет сложно пройти, а уж с тяжелым грузом… Не думаю, что это возможно. Если вы взяли что-либо скоропортящееся, то воспользуйтесь ледником Гильдии. И через месяц-полтора мы это спокойно доставим по назначению.

– И тем не менее. – Англичанин тяжело вздохнул. – Идти необходимо срочно. Тихон, – скомандовал он гимназисту, – покажи!

– Вот. – Тихон, до этого стоявший молча, закатал правый рукав и поднял руку. На ней отчетливо виднелись две черные точки. Следы от укуса уже начавшие набухать.

– Синорнитозавр. Мерзкая, ядовитая тварь, – выругался себе под нос Матвей. – Парню осталось жить не более месяца. И спасти его невозможно, даже если ему отрезать руку. Яд проникает слишком глубоко. Ну, хоть не будет мучиться, и то хорошо.

– В Англии есть противоядие. И если вы доставите этого парня в Питер в течение двух недель, он успеет попасть на дирижабль, идущий в Англию, а там его спасут. Я бы сделал все сам, но, к сожалению, во время инцидента, произошедшего с Тихоном, я и сам пострадал. – Ленистер откинул плед, и Матвей увидел, что от левой ноги у англичанина осталась лишь культя, обмотанная ворохом пропитанных кровью тряпок. – Отвлекся, пока помогал ему. – Ленистер улыбнулся. – Матвей, доведите его! Я заплачу по высшему тарифу Гильдии, а лично вам – золотом по весу груза.

– Я не ослышался? – Матвей не поверил своим ушам. – По весу груза?

– Именно так: по весу Тихона и всего того, что будет вместе с ним. К тому же, – англичанин полез в карман, и на стол перед ним упало несколько тускло отливающих медью небольших цилиндров, – это поможет вам продержаться какое-то время.

Репелленты против динозавров! О них только слышали, но никто ими так толком и не пользовался. Говорили, будто именно с их помощью англичане прогнали со своих островов всех хищников, оставив только полезный скот, и поэтому их посланники ходят везде спокойно.

Куча золота, репелленты. С одной стороны. А с другой стороны брачный сезон у рептилий и весенний гон в лесу. Сможет ли он воспользоваться своим заработком? Но ведь англичане ходят со своей химией и в ус не дуют, в отличие от остального мира. Может и получится провести груз. Все это за долю секунды промелькнуло в голове Матвея. А если справлюсь, то точно смогу позволить себе эту куртку! Матвей медленно вдохнул собираясь с мыслями. Глава гильдии и англичанин внимательно смотрели на него, ожидая ответа. Долговязый Тихон, рассматривал стены кабинета, словно речь шла не о его жизни а чем-то обыденном, вроде поставки иголок для шитья из Ростова.

– Я согласен! – ответил Матвей, после паузы. Глава гильдии и англичанин облегченно переглянулись между собой и Леннистер протянул Матвею руку.

– Благодарю вас от имени её величества, доходяга – церемонно произнес он.

***

Солнце только показалось над городской стеной, когда Матвей толкнул клюющего носом Тихона.

– Пошли, хватит рассиживаться!

Стража откинула толстый деревянный запор. Городские ворота с глухим стуком открылись, и тоненькая струйка фермеров и прочего народа полилась наружу. Крестьяне с опаской выглядывали за ворота и, шевеля губами, бормоча какие-то молитвы, нехотя шли. Хищники уже давно не проникали прямо в город – в основном нападали на фермы и поля, окружавшие его, но ворота все равно запирались наглухо. А вот снаружи, за ними было опасно.

– Почему вы не взяли с собой хотя бы ружье? – Тихон шел позади и все время нервно оглядывался.

– Ты вообще часто покидал город? – Матвею было скучно, да и знать, с кем идешь, все-таки хотелось.

– Нет. Дважды всего. Первый раз в детстве, на обязательном для всех выходе. А второй… Вот с англичанином. – Тихон горестно вздохнул. – Я же всю жизнь, все свои двадцать пять лет в школе просидел. Сначала учился, потом меня там оставили, как способного. Некогда мне было за городом гулять!

Матвей сплюнул под ноги: вот же напасть! Мало того, что идти приходится не в сезон, так еще и с гимназистом.

– Ладно, попробую объяснить. Ты знаешь, почему все люди живут в городах и только в них?

Тихон неуверенно кивнул.

Матвей, шедший впереди, не заметил жеста и продолжил:

– Исторически сложилось так, что весь мир на Земле враждебен человеку, леса населены дикими хищными зверями. Здесь водятся и ирритаторы, и тарбозавры, и велоцирапторы. И это не считая крупных хищников вроде тираннозавра и аллозавра! Всего известно более двух тысяч видов динозавров, и среди них нет ни одного, которого человек один на один мог бы убить из современного оружия. Ружья, ножи – все бессильно. Все, что мы могли на протяжении тысяч лет человеческой истории, – это строить высокие стены, за которыми и укрывались от хищников. Есть пушки, из которых можно оглушить, а при некой толике удачи – даже убить крупного хищника. Но эти орудия, как ты понимаешь, могут стоять лишь в городе. Если ты столкнулся с ящером один на один – беги! Не смог убежать, спрятаться – ты его добыча.

Матвей обернулся. Тихон шел за ним с интересом смотря по сторонам. Похоже, его не очень впечатлили слова проводника. А ведь в прошлый его выход за ворота, ящер покалечил его сопровождающего и нанес смертельный укус ему самому. «Ничему его что ли жизнь не учит» – подумал Матвей и вслух спросил —Тебя к чему-нибудь в твоей школе готовили, кроме грамоты? – И, не дождавшись ответа, продолжил: – Запомни: для твоего выживания за пределами города это будет очень полезно. Мы низшее звено в пищевой цепочке. Да, мы научились строить города, можем кое-как поддерживать между ними торговлю и обмениваться знаниями, но стоит лишь слегка забыть о своем месте в мире… – Матвей задумался и спросил: – Вы учили историю?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.