Новая реальность для мечты

Глава 7. Говори

Сознание упорно не хотело возвращаться в действительность. Оно успешно проваливалось в темноту, пользуясь тем, что тело все еще находилось под действием снотворного. Сложно его в этом винить. Здесь не было ничего. Ни мыслей, ни сомнений, ни страха. Отличное решение всех проблем, если задуматься.

Вот только ровно с тем же упорством я снова и снова вырывалась из этой пустоты, пробуждая тело. Первым вернулся слух: кто-то меня звал, но слова отказывались складываться в осмысленные предложения. Этот кто-то старательно пытался меня растормошить, больно сжимая за плечи. Глаза открывались и сразу же закрывались от яркого света. Я не понимала, где нахожусь.

Неожиданно ударившая в лицо холодная вода немного привела меня в чувство и, к моему удивлению, я лежала в том же кресле, в кабинете Ангулуса, но передо мной сидел хмурый Тродин. За его спиной стоял не менее хмурый Ситрик, принимающий из рук первого графин с водой.

Гном что-то спрашивал, но я не успела даже осознать это, мои веки вновь налились тяжестью. Действие снотворного не закончилось.

Дальнейшие события мелькали словно светлячки в темной ночи. Вот Тродин пытался меня связать, и я пыталась вырваться. Потом меня куда-то несли, и перед взором мелькали дома. Вот до меня донесся голос гнома, который с кем-то мило беседовал и смеялся. А потом меня снова затянуло в темноту.

Солнце ударило в закрытые глаза, возвещая о начале нового дня. Сначала я пыталась его игнорировать, потом злилась, и, наконец, решила спрятать лицо в подушку.

«Что?» — от удивления я даже распахнула глаза. Я лежала на кровати, в уже знакомой мне комнате, через окно которой я вчера выпрыгнула. Солнце уже давно перевалило за зенит. Рядом с кроватью сидел хмурый Тродин, по обыкновению курящий свою вонючую трубку.

— Можешь затушить?

— Вот так сразу?

— Что сразу?

— Вместо доброго утра и благодарности за спасение сразу требования. — Похоже, он тоже был не в духе, но трубку все же убрал.

— Спасибо, — попыталась сгладить свою грубость я, но все же не удержалась. — Насчет остального не уверена.

Мельком окинув взглядом комнату, я заметила свой рюкзак, лежащий на полу у кровати. Дверь была приоткрыта, что невольно наводило на мысли об очередном побеге.

— Не советую, — проследил за моим взглядом гном.

«Так. Понятно».

Я села, прислонившись спиной к стене, и злобно посмотрела Тродину прямо в глаза.

— Зачем я здесь?

— Мне нужно было оставить тебя в том прекрасном кабинете?

— Это не ответ.

— Очень даже.

Гном был как неприступная скала, к которой я так и не смогла найти подход и уцепиться за нужный выступ. Теперь же я и сама была бы рада держаться подальше, вот только явно неспроста у моей кровати дежурил этот почетный караул.

— То есть я могу уйти? — все же уточнила я.

— Нет.

— Почему?

— Ну и куда ты собралась идти?

— Разберусь. Не переживай, — парировала я.

— Ага. Уже разобралась. — Тродин закипал все больше. — Я не собираюсь опять всю ночь бегать по городу в поисках тебя.

— Тебя никто не просил. Я бы справилась сама.

— Справилась бы она… Видел я, как ты справлялась. Если жить надоело, то я могу тебе более гуманные способы подсказать.

— Не сомневаюсь. И давно ты таким гуманистом стал?!

— Как с тобой познакомился, — не остался в долгу он. — Я вот все не разберу, чего тебе не сиделось спокойно? Еда — есть, отдельная комната — есть, одежда — есть. От тебя требовалось только сидеть на месте и слушаться меня.

— Свиней тоже откармливают перед убоем, — мрачно закончила я.

Мы зло смотрели друг на друга. Вслух я, конечно, никогда не признаюсь Тродину, но у меня не было ответа на его вопрос. Я действительно не знала куда идти, но, к сожалению, я больше не могла и не хотела оправдывать этим свое бездействие и попустительство. Неизвестность пугала, особенно учитывая предыдущую вылазку, но в то же время это уже было не так страшно, как в первый раз. С моей стороны было весьма малодушным полностью вверить свою судьбу гному, а потом еще быть чем-то недовольной.

«Хотя тебе было это только на руку, не так ли?» — зло подумала я.

Теперь я отчетливо видела, что под мнимой заботой Тродин преследует свои интересы, ради которых притащил меня сюда, и так надеялся держать меня под контролем. Интересы, которые предпочитает держать в тайне от меня.

Я также прекрасно понимала, что если наш градус общения с Тродином не изменится, то, вполне вероятно, он изменит тактику и методы. Было бы бессмысленно отрицать разницу в нашей силе. Излишняя бравада и наглость в этом случае меня не спасут, и тогда можно забыть о свободе.

«Но что тогда? — спрашивала я себя. — Что я могу сделать?»

Тот факт, что я еще не находилась в цепях явно был хорошим знаком. Возможно, мы с Тродином сможем договориться.

Сейчас же вместо диалога, мы просто кидались друг в друга претензиями, стараясь уколоть, словно перекидывали мяч, максимально быстро избавляясь от него, когда тот попадал в руки. Тут не было ни правых, ни виноватых, ведь мы даже не пытались донести свое мнение и мысли до другого. И не пытались выслушать друг друга.

«Так дело дальше не пойдет!» — сделав глубокий вдох и перешагнув через свой гнев, который вспыхивал всякий раз при нашем общении, я приняла решение поговорить спокойно.

— Тродин, зачем ты все-таки принес меня сюда?

— Как я уже говорил, мне нужна твоя помощь. — Гном хоть и неохотно, но тоже сбавил обороты.

— Да, говорил. А я не спрашивала больше…

«Как бы мне не было стыдно это признавать», — добавила я про себя.

— …а сейчас хочу знать, чем именно я могу помочь тебе.

Слова я подбирала аккуратно, стараясь не давить и одновременно дать понять, что хочу получить ответы на вопросы и что нам обоим будет лучше, если мы будем заодно. В разговоре наступила пауза. Я не отрываясь смотрела на гнома, жадно ловя малейшую реакцию на его лице, которое словно окаменело. Тродин тяжело смотрел на меня. Внутри все сжалось от напряжения.

— Я ищу своего брата, — медленно произнес он.

«Кого?» — чуть не ляпнула я от неожиданности, но сейчас было не время глупых вопросов.

Гном подошел к двери и закрыл ее. Затем он достал из кармана камень и бросил его на пол.

«Кажется, сейчас начнется настоящий разговор», — поняла я, глядя как тот растворяется в полу. Изонит был добрым знаком.

— Тродин, но как я…

— Я уже говорил, что ищу эльфов. Вполне вероятно, они будут более сговорчивые, если вернуть им одну заблудшую овцу. — Лицо гнома оставалось непроницаемо.

Я проигнорировала выпад, но мысленно отвесила пару ласковых, ведь помимо этого он явно дал понять, что я для него играю роль разменной монеты. Впрочем, удивляться уже не приходилось.

«Но какая тут связь…»

— Ты говорил, что пропадают эльфы, — рассуждала вслух я, — …ты думаешь, что эти исчезновения как-то связаны?

— Да.

— Твой брат не единственный пропавший?

Тродин поджал губы.

— Нет. Пару месяцев назад пропал молодой гном. Старейшины решили, что он просто покинул клан… — Похоже его задевало такое отношение.

— …но ты другого мнения.

— Для нас это редкость. И я не смог найти его след.

— А давно пропал твой брат?

— Десять дней назад.

— Мне очень жаль, Тродин, — только и смогла сказать я. Теперь пазл понемногу стал собираться в единую картину, заполняя пустоты. — Ты мог бы сразу мне все рассказать.

— А ты все рассказываешь первым встречным?

— Нет. Не помню, — уточнила я. — А сейчас что изменилось?

— Думаю, так будет лучше, чем бегать опять по городу в поисках тебя.

— Вероятно. Спасибо, что не стал связывать и похищать, — я слабо улыбнулась.

— Что ж ты раньше-то молчала! А я тут распинаюсь. — Тродин ухмыльнулся, но вид его был серьезен. — Ты мне вот тоже ответь, что тебе не сиделось спокойно?

— Я слышала ваш с Ситриком разговор в таверне. — Я замолчала, ожидая реакции или хотя бы капли раскаяния, но гном даже бровью не повел. — Тродин, я не собираюсь быть подсадной уткой!

— Я учту на будущее, — ответил он, ухмыльнувшись, но все же добавил. — Ситрик позволил себе лишнего.

— Как это понимать?

— Что ты последнее слышала?

— Ты сказал, что согласен с ним…

— Несомненно. Это избавило бы меня от многих хлопот и глупо это отрицать, но, на твое счастье, решение принимаю я, и я пока что не разделяю его взглядов. Кому-то следовало дослушать разговор, прежде чем прыгать в окно.

Осознание собственной глупости снова обрушилось на меня, но я не собиралась сдаваться так просто, ведь вчера все так хорошо складывалось против Тродина.

— А кровь? — ухватилась я за следующее доказательство обоснованности моего побега. — У тебя была кровь на рубашке утром, и потом мы нашли Офлика мертвым.

Лицо Тродина утратило невозмутимость, и по нему пробежала тень удивления, которая сменилась задумчивостью.

— Кровь, говоришь, утром… Хм. А я и не заметил. Буду аккуратнее впредь, — усмехнулся он. — Накануне ночью мы немного повздорили с одной компанией в таверне ниже по улице. Вероятно, это кровь одного из них.

— Они мертвы? — холодея спросила я.

— Ну почему? От пары выбитых зубов не умирают.

— Но Офлик…

— Ты решила, что это я его? — Я кивнула в ответ. Тродин даже хохотнул от этой мысли. — Забавно.

— Тогда это казалось логичным…

— Тебя не смутил тот факт, что мы нашли его еще теплым? То есть он был убит не так давно, а еще ранее Ситрик сообщил, что его видели на площади живым?

— Нет… — нехотя призналась я, опуская глаза.

Стало еще неудобнее. Я так сосредоточилась на олицетворении всего зла в лице Тродина, что невольно подстраивала все факты под эту теорию, не замечая явных нестыковок и немаловажных деталей.

— Но кто тогда?

— Если бы я знал… — Тродин помрачнел. — То, что кто-то заметает следы, только подтверждает тот факт, что он что-то видел. Жаль, мы уже не узнаем что. Ты поэтому сбежала? — спросил он чуть погодя.

— Угу.

— Нда-а, — протянул он, но больше ничего добавлять не стал.

Наверное, для гнома мои действия были нелогичными и глупыми.

— Посмотри на это с моей стороны. Я ничего не помню о себе. Ты пугаешь меня историями о пропавших эльфах, но при этом практически ничего не объясняешь. Запрещаешь говорить и велишь все время сидеть в комнате. И в единственную вылазку берешь меня неохотно. Ты не вернулся в гостиницу вечером, а утром я вижу у тебя на рубашке кровь, а потом мы находим Офлика мертвым. Затем ты буквально протащил меня по улицам, волоча за собой, и снова запер в комнате без объяснений. Вот смотри. — Я продемонстрировала синяки на запястье. — А потом я слышу ваш разговор с Ситриком.

Я так спешила все это выпалить, что даже немного сбила дыхание.

— Не запирал я тебя, — поправил Тродин, но как-то вяло.

— Ты понимаешь, о чем я.

— Могла бы просто спросить…

— А ты прямо-таки был настроен на общение со мной! И вообще весь такой дружелюбный. Еще я много хорошего о гномах услышала от ребят в обозе!

— Вот с этого места поподробнее. И что же такого ты там услышала?

— Что все гномы жестокие и бесчувственные, потому что сердца у вас каменные. — Тродин только усмехнулся моим словам. — А еще что вы жадные до золота и воров окунаете в золотые реки.

— Чего только люди не придумают — каменные сердца. — Кажется, его даже забавляло это.

— А остальное?

— Мы не более жестоки, чем люди. — Тродин даже не предпринимал попыток опровергнуть слухи. — Для воров у нас закон весьма строг. К слову, в некоторых людских городах за воровство отрубают руку. Однако интересные вы там разговоры вели, — добавил он нахмурившись.

— А еще что вы учеников со свету сживаете, сжигаете и прах матерям возвращаете.

— Ну ты не ученик, тебе бояться нечего.

— К-как?

— Мы редко берем на обучение людей, — нехотя пояснил он. — Это скорее исключение. Дело не только в том, что мы бережно храним свои знания, но и в том, что люди отличаются от нас физически. Не все выживают, но в ученики идут все добровольно.

— Понятно. А почему ты прогнал Милайю?

— Кого? А. Эту, — его лицо передернулось. — Мне не нужна любовница.

— Что?

— По-твоему, у нее просто так пуговица на платье постоянно расстегивалась?

— Я даже как-то не думала… — Такой поворот событий несколько смутил меня. Хотя если вспомнить…

— Ты, конечно, не мужчина, но и не слепая же. Женщины не меньше нас обращают внимание на такое поведение. А как же здоровая конкуренция?

— Ну, видимо, конкурировать особо не за кого было, — усмехнулась я.

Тродин ухмыльнулся. Кажется, мы все же сдвинулись с мертвой точки.

— Она девочка смышленая, не переживай, не пропадет.

— Да я не особо-то и переживала, — честно призналась я.

— Что ж, с этим похоже разобрались. У меня к тебе тоже пара вопросов есть: как ты оказалась в той аптеке?

— Я, когда убежала, сначала не знала куда идти… Подумала, что вы, скорее всего, будете ждать меня у ворот, а потом вспомнила про Ангулуса. Он был таким добрым и еще тогда приглашал в аптеку на перевязку…

— Что-то такое было…

— …Ну вот я и подумала, что он может помочь.

— Как ты нашла его аптеку?

— Я просто вернулась на площадку, где мы сошли с телег и пошла по улице, пока не наткнулась на нее.

— Там было несколько улиц…

— Я запомнила, куда он ушел.

— И что дальше? Ты его попросила спасти тебя из лап гномов? Слова о том, что никто не должен знать, что ты эльф для тебя шутка, что ли? — накинулся он на меня, плохо скрывая злость.

— Н-нет. — Я несколько опешила. — Все было не так. Я сказала, что пришла показать ушибленную ногу и хотела попросить помочь мне сбежать из города, потому что мастер со мной плохо обращается…

— Тогда почему ты?..

— Он ждал меня. Сказал, что подмешал в мазь какой-то наркотик, и я должна была прийти раньше. Говорил что-то про повышенную раздражительность и беспокойство. А потом… — Меня начало трясти, и глаза защипало. Слова давались с трудом. — Он… он попробовал на вкус мою кровь… и сказал, что я та, кого он искал. Он думал, что наркотик не подействовал, потому что я эльф, и хотел поставить на мне какие-то эксперименты…

Я была не готова вернуться в эти воспоминания и спрятала лицо в коленях. Совсем не так я хотела себя показать в разговоре с Тродином. Пытаясь унять дрожь во всем теле, я обхватила себя руками.

«Все хорошо. Все закончилось», — повторяла я про себя.

Вдруг мне на голову легла тяжелая рука. Я вздрогнула от неожиданности, а потом услышала тихий голос Тродина.

— Прости. Не доглядел. Больше не повторится.

Я удивленно подняла голову. Гном сидел на краю кровати и аккуратно гладил меня по волосам. Сейчас на его лице был целый ворох эмоций: грусть, сожаление, жалость. В глазах читалась неприкрытая боль и решительность. Он больше ничего не сказал, но мне и не нужно было, я только молча кивнула.

Он вернулся на свой стул и хотел было закурить снова, но, скорчив лицо, убрал трубку обратно.

— Похоже, он знал, кто ты. Значит, все было спланировано заранее. Наркотик говоришь… Ты чувствовала себя странно? — продолжил он как ни в чем не бывало.

— Пока он не сказал, я и не думала, что веду себя как-то не так, хотя и пролежала почти весь день в кровати. Мне казалось, что я просто устала. А потом я списывала свое состояние на стресс, хотя сейчас понимаю, что реагировала очень резко, — чуть подумав, я добавила: — Даже если и не знал наверняка, то теперь уже точно. Зачем ему я?

— Это я у тебя хотел спросить. Он что-то говорил?

Я наморщилась, пытаясь вспомнить, о чем болтал этот сумасшедший.

— Вроде больше ничего. Что-то о змеях говорил, о яде их.

— О змеях? — Тродин весь напрягся и подался вперед.

— Да. Он напоил меня чаем, и я не могла больше двигаться и говорить. Он сказал, что в чае был яд змеи. А потом в дверь постучали, и он вколол мне снотворное. Это были вы?

Гном кивнул.

— Это последнее, что я помню. Он только сказал, что мы еще много времени проведем вместе. — Я почувствовала, как по телу пробежали мурашки. — Спасибо, что спасли меня.

— Не за что.

— Как вы меня нашли?

— Кхм. А это… — Тродин закашлялся и мельком взглянул на мой мешок.

— Тродин?

Не дожидаясь ответа, я подскочила с кровати и вытряхнула содержимое рюкзака на одеяло. Помимо одежды и еды из него вывалился черный треугольник, который скатился на пол к моим ногам. Я подняла его и внимательно осмотрела. Грани были ровные, а днище — нет, словно его отломали от чего-то.

— Что это?

— Магнетит. — Я подняла брови, и он со вздохом достал из кармана второй такой же треугольник. — Эти камни могут притягиваться друг к другу.

— И?

— На очень большом расстоянии. Сеэттер пар.

Несмотря на то, что камень неподвижно лежал у меня на ладони, я чувствовала, как его тянет к Тродину. Ради интереса я отклонила руку вправо и влево. Казалось, незримая нить, что связывает их, натянулась сильнее.

— Ты на меня жучка повесил?

— Что?

— Что?

— Как ты сейчас сказала? Жучка повесил?

— Вроде.

— Что это значит?

Странное чувство. Если бы Тродин не спросил, я бы даже не задумалась над сказанным, а сейчас я понимаю, что вроде бы эти слова произнесла я, но абсолютно не понимаю их значения. И самое страшное, что гном тоже ничего не понимал.

— Не помню, — призналась я. — Я неосознанно.

Тродин нахмурился.

— Ты мне не веришь?

— У меня были сомнения поначалу.

— А сейчас?

— Думаю, что уже нет.

Мысль о том, что он мне не верил, как-то не приходила мне в голову. Я задумчиво покрутила магнетит в руках.

— И когда ты подкинул его мне?

— В Бакрусе.

— Вот оно как.

— Видимо, ты ждешь извинений, — то ли спросил, то ли утвердил Тродин.

Я перевела взгляд на него. Это было так на него не похоже, хотя если задуматься, это первый раз, когда мы говорим нормально. Либо он тоже старается наладить общение, либо действительно чувствует вину за магнетит. Я снова посмотрела на камень, чтобы разобраться в мыслях:

— Нет. Не знаю, — честно призналась я. — С одной стороны, мне неприятно такое недоверие, но с другой стороны, без этого камня я, вполне вероятно, была бы уже мертва. Вы довольно быстро меня нашли.

— Относительно. Чем больше расстояние, тем меньше точность. Чтобы ненароком не вломиться не в тот дом, пришлось изрядно побегать. Но когда мы вынесли дверь в кабинет, я подумал, что ты и вправду мертва.

— Я помню. Ты еще потом пытался меня связать…

— Я не пытался. Я хотел тебя поднять, а ты начала вырываться и кричать, а потом снова отрубилась. — По лицу Тродина было видно, какое впечатление произвела на него эта сцена.

— Я еще помню, как ты тащил меня по улице, смеялся. Неужели тебя никто не остановил?

— Там таким багажом никого не удивить. Но в дверях я столкнулся с хозяйкой и пожаловался, что хорошего ученика нынче не найти. Она, кстати, тебя высечь предложила.

— Какая милая женщина. И да, Тродин, я бы не хотела больше притворяться твоим немым учеником.

— И каковы твои предложения?

— Мы не можем отправиться дальше как партнеры? — спросила я без особой надежды.

— Ты же понимаешь, что статус ученика, избавляет нас от нежелательного внимания и расспросов?

Я только вздохнула.

— Более чем, но это не значит, что мне нравится этот вариант. Я пробыла учеником всего несколько дней, но мне хватило. Порой казалось, что меня все просто ненавидят. Как вообще кто-то соглашается идти в ученики?!

— Они думают о будущем. Их жизнь устроится наилучшим образом: почет, деньги, влияние. Да к ним очереди стоять будут!

— Если они переживут обучение.

Тродин равнодушно пожал плечами, полагая, что это того стоит.

— Хорошо, но, может, не ученик, а слуга. Гномы же могут путешествовать со слугами? Ты же лучше знаешь, что к чему, неужели нельзя найти другой вариант?

— Я подумаю…

Наш разговор прервал Ситрик, ворвавшийся в комнату без стука.

— Кенфин… Вам нужно уходить. — Он перевел взгляд с Тродина на меня.

— Что случилось?

— В контору приходила стража. Выясняли за драку в таверне.

— Что за бред?

— Я тоже так подумал. Мне это не нравится, кенфин. Если добавить ее и то, что аптекарь сбежал…

— Как?! — Холодок пробежал по коже. Я медленно опустилась на кровать.

— Сколько у нас времени? — Брови гнома были сдвинуты к переносице.

— Не думаю, что оно есть.

— Принеси мой рюкзак. Лошади готовы?

Ситрик молча кивнул и скрылся за дверью, а я в панике начала скидывать свои пожитки обратно в рюкзак. Последним полетел магнетит. Плотно завязывая тесемки, я обратилась к гному.

— Ты не сказал, что Ангулус сбежал.

— Как-то случая не представилось.

Ситрик появился в дверях с рюкзаком и плащом, которые с поклоном передал Тродину.

— Лошади будут ждать у Восточных ворот.

Мой спутник кивнул и швырнул ему мешок с монетами.

— Расплатись с хозяйкой за неудобства. За мной, — бросил он мне.

— Слушаюсь, — с поклоном ответил представитель клана.

Тем временем Тродин распахнул окно и выбросил туда свой рюкзак и плащ. Похоже именно об этих неудобствах он говорил.

— Стар я для таких подвигов, — ворчал он, ловко перекидывая ногу через ставни.

— А может, по лестнице?

— А может, нет? Вчера ты что-то долго не думала.

— И ничем хорошим это не закончилось.

— Ты слышала Ситрика. Давай живее, — скомандовал он, спрыгивая на крышу, а затем и на землю. Получилось у него это намного лучше, чем у меня вчера. Я только вздохнула и полезла следом.

К несчастью, вчерашний опыт ничему меня не научил: я снова потеряла равновесие на черепице и плюхнулась прямо на Тродина, который пытался меня подстраховать. Зато в этот раз приземление было более мягким.

— Как мешок с камнями, — ворчал гном отряхиваясь. — Ты точно эльф?!

— Это здесь причем?!

Вместо ответа он махнул рукой и поспешил к калитке в дальнем углу забора.

— Внимание не привлекаем, идем обычным шагом. Ты идешь чуть позади меня. Наша цель выбраться как можно скорее из города. Все понятно?

— Понятно-понятно.

«Кажется, у меня нет выбора. Опять», — с грустью подумала я, поворачивая следом. Я ощущала себя слепым котенком, слабым и напуганным, хоть и прекрасно понимала, что в данный момент это наиболее разумный выбор.