Повествование ведётся от лица свидетеля событий, который в бытность свою армейским офицером познакомился с Сильвио. Среди прочих отставной гусар слыл весьма угрюмым человеком, но мало кто бы решился указать ему это в лицо: Сильвио прекрасный стрелок. Однажды, увлекаемый обстоятельствами к отъезду, Сильвио рассказывает свою историю шесть лет назад он был участником дуэли с одним молодым повесой, который, мало того, что, стреляя первым, как будто нарочно подпортил Сильвио его фуражку, так ещё и отнёсся к ответному выстрелу весьма равнодушно (легкомысленно ел черешню, сплёвывая косточки в сторону оппонента). Взбешённый таким поведением и пренебрежением противника к смерти, Сильвио откладывает свой выстрел, подаёт в отставку и уезжает. Спустя шесть лет он узнаёт, что его обидчик женится, и решает вернуть ему долг.

Алексей Назаров - книги чтеца