Когда тень назовет твое имя

Глава 4. Лес лиц

Мара проснулась от крика.

Не Эйрена.

Свой собственный.

Она открыла глаза и увидела мужчину, сидящего возле костра.

Его лицо было её лицом.

Мара выхватила нож.

Фигура улыбнулась.

— Тихо.

Она бросила нож.

Лезвие вошло между глаз.

Мужчина упал.

Эйрен вбежал.

— Что…

Увидел.

— Не трогай.

Мара:

— Почему?

Тело на полу дрогнуло.

Лицо начало течь.

Как воск.

Через секунду вместо Мары было лицо Эйрена.

Потом старика.

Ребёнка.

Женщины.

Наконец гладкая кожа.

Без черт.

Эйрен:

— Безликие.

Мара:

— Ты знаешь?

— Теперь.

Снаружи десятки шагов.

***

Они бежали через лес.

Безликие шли следом.

Не быстро.

Это было хуже.

Они не торопились.

Между деревьями появлялись лица.

Мать Эйрена.

Отец.

Люди из Греймара.

Мара увидела своего брата.

Остановилась.

— Нет.

Эйрен схватил.

— Не он.

— Я знаю.

Но глаза Мары не отрывались.

Брат умер двенадцать лет назад.

Сгорел вместе с домом.

— Мара.

После заката.

Настоящее имя.

Она резко посмотрела.

— Ты назвал.

Эйрен понял.

Тишина.

Все Безликие остановились.

Одновременно.

Повернули головы к Маре.

— Беги.

Она:

— Что?

— БЕГИ!

Лес заговорил:

— Мара.

Сотни голосов.

— Мара.

— Мара.

— Мара.

Они побежали.

***

Безликие ускорились.

Теперь не шли.

Летели между деревьями.

Эйрен слышал дыхание.

Слишком близко.

Мара впереди.

Корни.

Туман.

Ветка ударила по лицу.

Один Безликий прыгнул.

Эйрен развернулся.

Меч.

Удар.

Существо разделилось.

Не кровь.

Внутри чёрная пустота.

Но две половины продолжили двигаться.

— Чёрт.

Вторая схватила его.

Холод.

Такой, что пальцы онемели.

Тень Эйрена вырвалась.

Сама.

Поднялась с земли.

Схватила Безликого за голову.

И разорвала.

Просто.

Как бумагу.

Остальные остановились.

Эйрен смотрел.

Его тело стояло.

Тень — в трёх метрах.

Полностью отдельно.

Пятое правило.

Если тень отделится полностью…

Бежать.

Мара:

— Эй…

Он закричал:

— БЕГИ!

— Я тебя не оставлю!

Тень повернулась.

К Маре.

Эйрен почувствовал её желание.

Не словами.

Голод.

Она хотела лицо.

Имя.

Жизнь.

— МАРА, БЕГИ!

Слишком поздно.

Тень бросилась.

Эйрен сам не понимал, как остановил.

Протянул руку.

— СТОЙ!

Тень замерла.

В одном шаге от Мары.

Её пальцы почти касались лица.

Мара не дышала.

Эйрен:

— Назад.

Тень повернула голову.

Сопротивлялась.

Он чувствовал.

— Я сказал назад.

Медленно.

Очень медленно.

Она вернулась.

К ногам.

Слилась.

Эйрен упал на колени.

***

Безликие исчезли.

Мара подошла.

Ударила его.

По лицу.

Сильно.

— Это за имя?

— Нет.

Ещё раз.

— Это за «беги».

— Понял.

Она опустилась рядом.

Руки дрожали.

— Она хотела меня убить.

Эйрен:

— Да.

— Ты контролировал.

— Немного.

— Значит, можно.

Он посмотрел на свою тень.

— Или она позволила.

***

Утром они нашли тела.

Семь человек.

Путники.

Без лиц.

Одежда разная.

На одном герб Греймара.

Курьер.

Мара обыскала.

Письмо.

Запечатано знаком королевского совета.

Адрес:

ХЕЛЬ-РАН

Эйрен:

— Кто отправляет письма разрушенному монастырю?

Открыли.

Одна строка:

НОСИТЕЛЬ НАЙДЕН. ЧЕТВЁРТАЯ ПЕЧАТЬ ОТКРЫТА. НЕ ПОЗВОЛЬТЕ ЕМУ ДОЙТИ ДО ЗАЛА ИМЕН.

Подпись:

АРХИЕПИСКОП СЕВЕРИН

Мара:

— Значит, церковь знает.

— Да.

— И хочет остановить.

— Да.

— Почему?

Эйрен смотрел на письмо.

— Потому что Вельта сказала не всё.

Сзади:

— Конечно не всё.

Они резко повернулись.

На дороге стоял мужчина.

Высокий.

Седой.

В длинном красном плаще.

На груди знак церкви.

Семь серебряных гвоздей.

Он был один.

И улыбался.

— Эйрен Вальд.

Мара подняла арбалет.

— После заката нельзя.

Мужчина посмотрел на небо.

Солнце только встало.

— Тогда мне повезло.

Эйрен:

— Кто вы?

— Брат Сайрен.

— Церковь?

— Когда удобно.

— Зачем здесь?

Сайрен посмотрел на письмо.

— Потому что курьер не дошёл.

— А вы?

— Я никогда не рассчитываю на курьеров.

Мара:

— Что вам нужно?

Он посмотрел на Эйрена.

— Убедить его повернуть назад.

Эйрен:

— Не получится.

— Знаю.

— Тогда?

Сайрен улыбнулся.

— Поэтому второй вариант — убить тебя.

Глава 5. Человек с серебряными гвоздями

Сайрен не вытащил оружие.

Это было хуже.

Люди, уверенные в победе, редко спешат.

Мара держала арбалет.

— Один шаг.

Сайрен:

— И?

— Проверим, насколько святой ты внутри.

Он улыбнулся.

— Мне нравится.

Эйрен:

— Если хотите убить, почему разговариваете?

— Потому что убийство — не лучший исход.

— Для меня особенно.

— Именно.

Сайрен снял перчатку.

На ладони семь шрамов.

Круг.

— Я знаю, что с тобой происходит.

— Все сегодня знают.

— Я видел Восьмую Тень.

Эйрен замер.

— Носителя?

— Да.

— Где?

— В столице.

— Когда?

— Тридцать один год назад.

— Что произошло?

Сайрен:

— Мы позволили ему дойти до Зала Имен.

— И?

— Он вспомнил.

— Что?

— Кем был.

— Королём Без Рассвета?

— Нет.

Пауза.

— Его дверью.

Эйрен:

— Вельта сказала…

— Вельта говорит правду кусками.

Мара:

— А церковь целиком?

Сайрен:

— Никогда.

Мара:

— Наконец честный священник.

***

Сайрен сел на поваленное дерево.

— Хотите настоящую историю?

Эйрен:

— Да.

— Тогда убери меч.

— Нет.

— Хорошо.

Он продолжил.

Давным-давно, до королевств, мир был другим.

Люди не боялись ночи.

Потому что ночи не существовало.

Светило одно огромное солнце.

Всегда.

Поля не спали.

Люди тоже почти не знали сна.

Но за пределами света существовало нечто.

Не существо.

Не бог.

Место.

Ночная страна.

Она не могла войти.

Пока люди не начали мечтать о темноте.

О прохладе.

Сне.

Тишине.

— И создали ночь? — спросила Мара.

— Открыли путь.

Первый человек, позволивший Ночной стране войти в мир, стал Королём Без Рассвета.

Эйрен:

— Человек?

— Изначально.

— Имя?

Сайрен:

— Было уничтожено.

— Почему?

— Пока имя существует, дорога может найти его снова.

Мара:

— А Носители?

— Потомки?

— Нет.

Сайрен посмотрел на Эйрена.

— Новые тела для одного и того же пути.

Тишина.

— Когда предыдущий Носитель умирает, его тень ищет ребёнка.

— Почему меня?

— Не знаю.

Эйрен:

— Моя мать.

— Была предыдущей.

Он замер.

— Нет.

— Да.

— Вельта сказала семь линий.

— Она дошла до восьмой.

— И?

Сайрен:

— Забеременела.

Мара поняла раньше.

— Передала тень ребёнку.

Сайрен:

— Именно.

Эйрен:

— Мне.

— Да.

— Чтобы спастись?

— Возможно.

Эйрен долго молчал.

— Где она?

Сайрен:

— Жива.

Мир остановился.

— Что?

— Твоя мать жива.

— Где?

— В Хель-Ране.

***

Эйрен ударил его.

Сайрен не ожидал.

Кулак в челюсть.

Он упал.

Мара:

— Эйрен!

Тот схватил священника.

— Ты знал.

— Да.

— Двадцать лет?

— Нет.

— Сколько?

— Девять.

Ещё удар.

— Почему мне не сказали?

— Потому что она попросила.

Эйрен остановился.

— Что?

Сайрен вытер кровь.

— Иллира Вальд сама пришла в монастырь.

— Он разрушен.

— Наружная часть.

— Что внутри?

— Орден Девяти.

— Церковь.

— Старше церкви.

— Что они делают?

Сайрен:

— Следят за Носителями.

— Убивают?

— Если необходимо.

— Мою мать?

— Нет.

— Почему?

— Потому что она нашла способ остаться между восьмой и девятой.

— Двадцать четыре года?

— Да.

Мара:

— Тогда Эйрен может тоже.

Сайрен:

— Возможно.

Эйрен:

— Тогда зачем убивать меня?

Сайрен посмотрел.

— Потому что твоя мать хочет, чтобы ты дошёл.

Тишина.

— А Орден?

— Нет.

— Почему?

— Потому что мы не знаем, зачем она тебя зовёт.

Эйрен:

— Она зовёт?

Сайрен достал из плаща конверт.

Старый.

Бумага пожелтела.

На нём:

МОЕМУ СЫНУ. ОТКРЫТЬ ПОСЛЕ ЧЕТВЁРТОЙ ЛИНИИ.

Эйрен не дышал.

Почерк.

Он узнал.

Хотя видел только старые записи матери.

Сайрен протянул.

— Поэтому я не убил тебя сразу.

Эйрен взял.

Руки дрожали.

Открыл.

Одна страница.

Эйрен.

Если ты читаешь это, значит, я не смогла остановить возвращение.

Не верь церкви.

Сайрен:

— Конечно.

Мара:

— Молчи.

Эйрен читал.

Не верь Вельте полностью.

Мара:

— Уже интересно.

Не верь мне, если увидишь меня в Хель-Ране.

Эйрен остановился.

Следующая строка:

И самое главное: не пытайся избавиться от своей тени.

Если она исчезнет, дверь останется открытой.

Ниже:

Тебе нужно не уничтожить проклятие.

Тебе нужно заставить его выбрать тебя.

Эйрен перечитал.

Сайрен:

— Вот поэтому Орден считает её безумной.

Эйрен поднял глаза.

— А ты?

Сайрен:

— Я пока не решил.

— Пойдёшь с нами?

Мара:

— Что?

Эйрен:

— Он знает дорогу.

Сайрен улыбнулся.

— Я только что собирался тебя убить.

— Передумал?

— Пока.

— Значит, идёшь.

Мара:

— Ты совсем…

Эйрен:

— Мы уже идём к монастырю, где двадцать четыре года сидит моя проклятая мать, древняя тень хочет украсть моё тело, а церковь прислала убийцу, который теперь знает дорогу.

Он посмотрел.

— Нормальнее уже не станет.

Сайрен:

— Это ты зря сказал.

Глава 6. Деревня, которой нет на карте

На третий день они увидели деревню.

На карте её не было.

Вельта отмечала на этом месте только лес.

Но между холмами стояло двадцать домов.

Белые стены.

Красные крыши.

Дым.

Люди.

Дети бегали по площади.

Мара:

— Слишком нормально.

Сайрен:

— Согласен.

Эйрен:

— Обойдём?

Сайрен:

— До следующего источника два дня.

Мара:

— Воды осталось на один.

Эйрен:

— Значит, зайдём.

***

На въезде табличка:

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В АРДЕН

Под ней:

НАСЕЛЕНИЕ: 312

Мара:

— Очень конкретно.

Они вошли.

Люди здоровались.

Улыбались.

Пекарь подарил хлеб.

Женщина предложила комнаты в гостинице.

Сайрен становился всё мрачнее.

— Что?

— Ничего.

— Значит, что-то.

— Здесь нет кладбища.

Мара:

— Может, за деревней.

— Нет церкви.

— Не везде есть.

— Нет стариков.

Эйрен оглянулся.

Действительно.

Самому старшему на вид лет пятьдесят.

Дети.

Взрослые.

Ни одного старика.

— Может, уходят.

Сайрен:

— Куда?

***

Хозяин гостиницы:

— Три комнаты?

Мара:

— Две.

Эйрен:

— Три.

Мара:

— Я не собираюсь ночевать одна.

Сайрен:

— Боишься?

— Да.

Священник удивился.

— Ты легко это признаёшь.

— Потому что это правда.

Сайрен:

— Умно.

Эйрен:

— Две.

***

За ужином они спросили.

— Давно существует Арден?

Хозяин:

— Всегда.

— Сколько?

Он улыбнулся.

— Всегда.

Сайрен:

— Кто основал?

Улыбка осталась.

— Мы.

— Кто именно?

— Жители.

— Как звали первого?

Пауза.

— Первого?

— Да.

Мужчина замер.

Все посетители таверны тоже.

Ложки остановились.

Кружки.

Разговоры.

Тишина.

Мара медленно положила руку на нож.

Хозяин:

— Зачем вам знать?

Сайрен:

— Любопытство.

Мужчина улыбнулся снова.

Но теперь неправильно.

— Здесь не любят старые вопросы.

***

Ночью Эйрен проснулся.

Тень стояла возле окна.

Показывала вниз.

Он подошёл.

На площади собирались люди.

Все 312?

Возможно.

В центре стояла девочка.

Лет десяти.

Плакала.

Рядом мать.

— Я не хочу.

Жители молчали.

Мужчина держал книгу.

— Тебе исполнилось одиннадцать.

— Нет!

— Исполнилось.

— Мама!

Мать плакала.

Но не вмешивалась.

Мужчина:

— Арден должен оставаться полным.

Эйрен нахмурился.

Книга.

Население 312.

Девочку повели к колодцу.

Она кричала.

Мара проснулась.

— Что?

Он показал.

Сайрен уже стоял в двери.

— Не вмешиваться.

Мара:

— Они собираются убить ребёнка.

— Не знаем.

— Ведут в колодец.

— Именно поэтому.

Эйрен надел меч.

Сайрен:

— Нет.

— Уйди.

— Послушай.

— Потом.

— ЭЙРЕН.

Настоящее имя.

После заката.

Вся деревня внизу остановилась.

312 лиц поднялись к окну.

Сайрен побледнел.

— Я забыл.

Эйрен:

— Отлично.

На площади мужчина улыбнулся.

— Эйрен.

Все повторили:

— Эйрен.

Тень Эйрена поднялась по стене.

Жители:

— Эйрен.

— Эйрен.

Девочка возле колодца перестала плакать.

Посмотрела.

И улыбнулась.

— Наконец.

***

Земля задрожала.

Дома изменились.

Белая краска осыпалась.

Под ней чёрное дерево.

Красные крыши сгнили за секунду.

Цветы превратились в сухие стебли.

Люди старели.

На глазах.

Десять лет.

Двадцать.

Пятьдесят.

Некоторые падали.

Кожа высыхала.

Зубы выпадали.

За несколько секунд уютная деревня стала кладбищем.

Мара:

— Что происходит?

Сайрен:

— Они скрывали время.

— Как?

— Не знаю.

Мужчина на площади теперь был скелетом в одежде.

Но стоял.

— Носитель.

Эйрен:

— Кто вы?

— Арден.

— Все?

— Один.

Триста двенадцать ртов ответили:

— Один.

Девочка:

— Мы ждали тебя.

— Зачем?

— Потому что только твоя тень может открыть колодец.

Эйрен посмотрел.

Чёрная вода.

Никакого отражения.

— Что там?

Арден:

— Дорога в Хель-Ран.

Сайрен:

— Нет.

— Почему?

— Монастырь в шести днях севернее.

Арден:

— Для живых.

— А?

Все 312 существ повернули лица к Эйрену.

— Ты уже достаточно мёртвый.

***

Мара:

— Мы не идём в колодец.

Эйрен:

— Согласен.

Тень сделала шаг к нему.

Отдельно.

Мара:

— Эйрен.

— Вижу.

Тень подошла к краю.

Наклонилась.

Из воды поднялась другая тень.

Рогатая.

Огромная.

Они соприкоснулись руками.

Эйрен почувствовал удар внутри головы.

Воспоминание.

Не его.

Белый дворец.

Миллионы свечей.

Человек в короне.

Он стоит перед закрытой дверью.

За дверью ночь.

Голос:

Назови себя.

Человек отвечает.

Эйрен не услышал имя.

Проснулся на земле.

Пятая линия горела на груди.

Мара:

— Нет.

Эйрен смотрел.

— Пятая.

Сайрен побледнел.

— Она появилась слишком быстро.

Арден смеялся.

— Он приближается.

Эйрен:

— Кто?

312 голосов:

— Ты.

***

Колодец открылся.

Вода исчезла.

Внизу лестница.

Каменная.

Уходящая в темноту.

Сайрен:

— Это невозможно.

Мара:

— Слишком часто слышу.

Арден:

— Шесть дней по дороге.

Пауза.

— Или одна ночь под землёй.

Эйрен:

— Цена?

Все жители перестали улыбаться.

Девочка ответила:

— Один из вас не выйдет тем, кем вошёл.

Мара:

— Идём шесть дней.

Сайрен:

— Согласен.

Эйрен смотрел вниз.

Тень уже стояла на первой ступени.

— Кажется, у нас нет шести дней.

Мара:

— Почему?

Он показал пятую линию.

Она росла.

Медленно.

Прямо сейчас.

К шестой.

Глава 7. Под дорогой

Они спустились.

Мара первой.

Не потому что хотела.

Потому что не позволила Эйрену идти первым.

— Если твоя тень попробует что-нибудь, я должна видеть.

Сайрен:

— А если что-то придёт спереди?

— Тогда умру от более обычной причины.

— Логично.

Эйрен последним.

Наверху Арден смотрел.

312 тел.

Одно сознание.

Девочка сказала:

— Когда увидишь дверь, не открывай ту, которая просит.

Эйрен:

— Какую тогда?

Она улыбнулась.

— Ту, которая молчит.

Колодец закрылся.

***

Лестница закончилась.

Коридор.

Стены чёрный камень.

Никакого света.

Но они видели.

Слабое серебряное сияние шло от пола.

На стенах имена.

Тысячи.

Мара:

— Что это?

Сайрен:

— Мёртвые.

— Откуда знаешь?

— Некоторые знакомы.

Он коснулся.