Ведьмин холм

Глава 1

Лиза Волкова держала камеру в руках, стараясь поймать в кадр проносящиеся за окном пейзажи: густые леса, поля, редкие деревни.

— Итак, — её голос звучал слегка запыхавшимся, — мы едем к мистеру Эвансу, местному историку и единственному человеку, который согласился с нами поговорить о легендах Ведьминого холма, — она повернулась к Максу. — Макс, скажи пару слов для записи.

Макс Григорьев, сидящий рядом, повернулся к камере. На его футболке красовался логотип их студенческого телеканала "За пределами реальности".

— Да, — он поправил кепку. — Мы планируем снять документальный фильм о местных легендах и их влиянии на сознание людей. Ведьмин холм — идеальный кейс: уже двести лет ходят слухи, что там обитает дух ведьмы, а местные обходят это место стороной.

Артём Кузнецов, сидевший позади, хмыкнул:

— Надеюсь, этот мистер Эванс не окажется очередным чудаком, который начнёт нам вешать лапшу на уши про порталы в другие миры.

Лиза перевела камеру на себя:

— Мы связались с мистером Эвансом неделю назад, — продолжила она. — Он согласился дать интервью и даже предложил остановиться у него на пару дней — его дом как раз у подножия холма. Говорит, там удобнее всего работать с архивами.

Макс достал блокнот с заметками:

— Так, план такой: завтра с утра берём интервью у Эванса, изучаем архивы, которые он обещал показать. Потом поднимаемся на холм, снимаем виды, ищем места, связанные с легендами. Вечером — монтируем первый материал.

— А если местные не захотят с нами говорить? — спросил Артём. — В письме Эванс упоминал, что люди тут суеверные.

— Будем действовать аккуратно, — Лиза убрала камеру. — Сначала покажем им наши дипломы и аккредитацию от университета. Если не сработает — попробуем поговорить по-человечески.

— Главное, чтобы нас не выгнали с вилами, — усмехнулся Макс.

Все рассмеялись, но в глазах каждого мелькнула тень сомнения.

Автобус остановился у маленького придорожного кафе. Вывеска гласила: "У тёти Маши".

— Наконец-то кофе, — Артём потянулся. — И сэндвичей, я умираю с голоду.

Они зашли внутрь. За стойкой стояла пожилая женщина в фартуке с вышивкой.

— Два кофе и три сэндвича, пожалуйста, — Лиза поставила камеру на стол, продолжая запись. — Простите, вы не знаете мистера Эванса? Он живёт у Ведьминого холма.

Женщина замерла. Её улыбка погасла.

— А зачем он вам? — голос стал тише.

— Мы снимаем документальный фильм, — Макс достал визитку канала. — Исследуем местные легенды.

— Легенды лучше не трогать, — она поставила перед ними чашки. — Холм не любит любопытных.

— Но ведь это просто сказки, да? — Лиза попыталась улыбнуться.

— Так говорили и те, кто поднимался туда ночью, — женщина отвернулась к раковине. — Больше их никто не видел.

— Может, они просто уехали? — Артём нахмурился.

— Уехали, — кивнула женщина. — Но вещи их остались. И следы на тропе обрывались у самой вершины.

Макс незаметно толкнул Лизу локтем, показывая взглядом на дверь. Они быстро расплатились и вышли.

— Ну что, теперь все уверены, что это просто байки? — Артём нервно рассмеялся.

— Пока что-то слишком много совпадений, — Лиза посмотрела на холм, видневшийся вдали. — Но мы уже в пути. Назад дороги нет.

Дорога становилась уже, деревья смыкались над головой, создавая тёмный туннель. Наконец, автобус остановился.

— Это здесь, — Лиза выключила камеру. — Дом мистера Эванса.

Перед ними стоял старый, но ухоженный коттедж с верандой. На крыльце стоял высокий седой мужчина в твидовом пиджаке.

— Добро пожаловать! — он улыбнулся, протягивая руку. — Я — Генри Эванс. Слышал, вы хотите поговорить о холме?

Он сделал паузу, и его взгляд стал серьёзным:

— Только помните: некоторые истории не любят, когда их вытаскивают на свет.

Макс переглянулся с Лизой. Она включила камеру снова.

— Начинаем съёмку, — шепнула она. — "Ведьмин холм: между легендой и реальностью".

Мистер Эванс провёл их внутрь. В гостиной на стене висела старинная карта холма, а на столе — стопка пожелтевших бумаг.

— Вот, — он раскладывал документы. — Первое упоминание ведьмы датируется 1642 годом. Но самое интересное — это повторяющиеся символы.

В этот момент за окном раздался резкий стук, — будто кто-то бросил камешек в стекло. Все вздрогнули.

— Не обращайте внимания, — мистер Эванс нервно поправил очки. — Это просто ветки.

Но Лиза заметила, что на стекле остался след — тёмный, похожий на отпечаток маленькой руки. Она переглянулась с Максом. Тот молча кивнул — он тоже это увидел.

Артём сглотнул:

— Знаете, может, мы всё-таки поторопились с этой идеей

Но было уже поздно. Дверь в гостиную тихо скрипнула, хотя никто её не открывал.

Глава 2

Гостиная в доме мистера Эванса казалась частью другого века — будто время здесь остановилось сто лет назад. Тяжёлые дубовые шкафы вдоль стен, покрытые пылью и паутиной, скрипели при малейшем движении. Массивный стол посередине был завален пожелтевшими бумагами, а старинные часы с маятником отсчитывали секунды с глухим, размеренным стуком — будто кто-то медленно считал вдохи и выдохи.На стенах висели карты, фотографии и газетные вырезки, скреплённые между собой красными нитями. Некоторые снимки были настолько старыми, что лица на них расплывались в тёмные пятна. В углу стоял шкаф с застеклёнными дверцами — за стеклом виднелись странные предметы: засушенные травы, камни с выцарапанными символами, кукла с чёрными глазами.— Вот, — мистер Эванс разложил перед ребятами стопку пожелтевших документов. Его пальцы, покрытые пигментными пятнами, слегка дрожали. — Первое упоминание ведьмы датируется 1642 годом. Тогда здесь стояла небольшая деревня. Местные обвинили женщину по имени Агата в том, что она навела порчу на урожай. Её сожгли на вершине холма.Лиза включила камеру, стараясь поймать в кадр старые записи. Свет от объектива скользнул по страницам, высвечивая выцветшие чернила:— И что было дальше?— Легенда гласит, что перед смертью Агата прокляла это место. С тех пор каждые 30 лет здесь происходят странные вещи: пропадают люди, случаются пожары, рождаются дети с необычными способностями.Артём нахмурился, поправляя лямку рюкзака:— Звучит как обычная деревенская страшилка.Мистер Эванс улыбнулся, но в его глазах мелькнуло что-то тревожное:— Так думал и я, пока не начал изучать архивы. Смотрите.Он разложил перед ними несколько фотографий:На первой — группа людей у подножия холма в 1923 году. Все улыбаются, кроме одной девочки в заднем ряду — она смотрит прямо в камеру с выражением ужаса, её пальцы вцепились в рукав матери.На второй — сгоревший дом на вершине холма, 1956 год. На пепелище отчётливо виден круг из камней, а рядом — отпечатки маленьких ног, будто кто-то ходил босиком по пеплу.На третьей — группа туристов в 1989 году. Один из них стоит чуть в стороне, его лицо размыто, будто фото было испорчено. Но если присмотреться, можно разглядеть, что его тень на земле не соответствует позе — она вытянута, как будто он стоит на четвереньках.Макс наклонился ближе:— Почему лицо размыто?— Не знаю, — тихо ответил мистер Эванс. — Плёнка испортилась прямо в фотоаппарате. То же самое случилось с несколькими другими снимками с этого места. И каждый раз — один размытый силуэт. После ужина мистер Эванс провёл гостей в свою библиотеку — просторную комнату на втором этаже. Воздух здесь был густым от запаха старой бумаги и плесени. Стеллажи до потолка были забиты книгами, коробками с архивами и папками с завязками.— Здесь всё, что мне удалось собрать за 20 лет, — он включил лампу, отбрасывающую тёплый свет на стол. Пламя дрогнуло, и тени на стенах зашевелились, будто ожили.Лиза открыла одну из коробок и достала потрёпанную тетрадь:— Дневник местного учителя, 1893 год. "Девочка Марта пропала три дня назад. Её нашли у подножия холма, в руках — кукла с чёрными глазами. Говорит, что ведьма позвала её играть"Артём перевернул страницу:— Тут рисунок этой куклы. Смотрите — на шее петля, вместо глаз — чёрные точки. А рядом запись: "Она шептала, что кукла зовёт её обратно. Сегодня Марта повесилась в сарае".Макс достал фотоаппарат и сделал снимок страницы. В момент вспышки на экране камеры на долю секунды появилось изображение — та самая кукла, но с приоткрытым ртом, будто она что-то говорит.В этот момент за окном раздался резкий стук, будто кто-то бросил камешек в стекло. Все вздрогнули.— Опять ветки? — с иронией спросил Артём.Мистер Эванс побледнел:— Ветки не бросают камни. И не оставляют следов.Лиза подошла к окну. За стеклом, на земле, лежал гладкий чёрный камень. Рядом с ним — отпечаток маленькой ноги, будто оставленный босой ступнёй. Но самое страшное было в том, что след казался свежим — земля вокруг была взрыхлена, будто кто-то только что стоял там и смотрел на них.Ребята разместились в гостевой комнате на третьем этаже. Окна выходили прямо на холм, силуэт которого чётко вырисовывался на фоне ночного неба. Луна светила тускло, будто её прикрывало что-то изнутри.— Что-то мне не по себе, — Лиза села на кровать, поправляя подушку. — Этот дневник, эти фотографии. Слишком много совпадений.— Да ладно, — Макс включил ноутбук. — Может, это просто череда несчастных случаев, а люди додумали остальное.Артём молча раскладывал оборудование:— Предлагаю завтра подняться на холм с утра. Осмотрим место, где стоял сгоревший дом, поищем следы старых построек.Вдруг ноутбук Макса издал резкий писк и выключился. Экран на секунду показал искажённое изображение — тот самый размытый силуэт с фотографии 1989 года. Но теперь он был ближе, его рот растянулся в улыбке.— Что за — Макс потряс устройство. — Он был заряжен на 80 %.В коридоре что-то заскрипело — будто кто-то медленно ходил взад - вперёд, шаркая ногами. Звук приближался.Лиза схватила камеру:— Вы слышали?Все замерли. Шаги остановились прямо за дверью их комнаты.Тишина.Затем — тихий смех, детский, но с хрипотцой, донёсшийся откуда-то снизу. И шёпот, будто множество голосов шептали одно и то же слово: "Вернитесь".Артём сглотнул:— Может, нам всё таки стоит уехать?Но прежде чем кто либо успел ответить, в замке двери медленно повернулся ключ. Дверь начала приоткрываться. Из темноты коридора донёсся звук — будто кто-то провёл ногтями по дереву. Медленно. Намеренно.Макс схватил фонарик и направил луч в проём.В свете луча на мгновение мелькнула фигура — маленькая девочка в старом платье. Она улыбнулась, и её глаза сверкнули чёрным.Дверь захлопнулась с грохотом.В комнате стало холоднее. На стекле окна, прямо перед Лизой, появились капли конденсата — и на них проступил отпечаток маленькой руки.

Глава 3

Тени на холме.Дверь захлопнулась с грохотом, от которого задребезжали стёкла. В комнате повисла мёртвая тишина — даже часы внизу перестали тикать.— Что, что это было? — голос Артёма дрожал.Лиза дрожащими руками подняла камеру, направила её на дверь. На экране в режиме ночного видения мелькнуло что-то — тень, отпрянувшая от щели. Слишком высокая для ребёнка, слишком гибкая для человека.Макс включил фонарик, направил луч на дверь. Металлическая ручка медленно поворачивалась — будто кто-то снаружи пытался войти.— Не открывайте, — прошептал мистер Эванс из коридора. Его голос звучал так, будто он задыхался. — Что бы вы ни услышали, не открывайте.Ручка замерла. За дверью раздались шаги — они пошли прочь, но теперь звучали иначе: не шаркающие, а чёткие, тяжёлые, будто кто-то в сапогах.Артём схватил рюкзак:— Мы уходим. Сейчас же.— Нельзя, — мистер Эванс прижался к стене. — Если вы попытаетесь уйти ночью, холм не отпустит вас. Он заставит вас блуждать до рассвета. А потом ....Он не договорил.Утро пришло серым и туманным. Туман был неестественно густым — он прилипал к коже, словно влажная вата, и пах гнилью.Ребята вышли на улицу. Мистер Эванс отказался идти с ними на холм:— Я уже достаточно видел, — он протянул Лизе потрёпанную карту. — Вот тропа. Держитесь её. И если услышите голос, зовущий по имени, — не оборачивайтесь.Они начали подъём. С каждым шагом туман становился плотнее. Деревья вдоль тропы искривились, их ветви сплелись в странные узоры, напоминающие лица. На коре некоторых были вырезаны те же символы, что и на камнях у дома мистера Эванса: круги с треугольниками, линии, образующие непонятные знаки.— Смотрите, — Лиза указала вперёд. В тумане проступил силуэт сгоревшего дома. От него остались только обугленные балки и фундамент, ноНа пепелище кто-то был.Маленькая фигура в белом платье стояла посреди руин. Она повернулась к ним — лицо было размытым, как на старых фотографиях, но глаза сверкнули чёрным.— Это та девочка? — прошептал Артём. — Из дневника 1893 года?Фигура подняла руку и указала на них.В тот же миг туман вокруг сгустился, заклубился, образуя стены. Тропа исчезла.— Мы заблудились, — Макс достал компас. Стрелка бешено крутилась, не находя севера.Из тумана донёсся шёпот — множество голосов, шепчущих одно и то же:"Вы уже здесь. Вы всегда были здесь".Они всё же добрались до руин сгоревшего дома. На земле лежали обломки досок, покрытые странным налётом — будто плесенью, но она мерцала в тени.Лиза присела, разглядывая один из обломков. На нём были выцарапаны имена — десятки имён, написанных разными почерками. Некоторые были совсем свежими.— "Марта, 1893", — прочитала она. — "Виктор, 1956", "Ольга, 1989" Это это список тех, кто пропал?Артём поднял другой кусок дерева. На нём был нарисован тот же символ — круг с треугольником. Из центра треугольника тянулись линии, образующие что-то вроде паутины.— Этот знак повторяется везде, — он обернулся к Максу. — Ты снимал это?Макс побледнел:— Нет. Камера не работает. И телефон тоже. Батареи на нуле, хотя утром были заряжены.Внезапно Лиза почувствовала холод на затылке — будто кто-то дышал ей в шею. Она резко обернулась.За её спиной стояла та самая девочка. Теперь её лицо было видно чётко: бледная кожа, тёмные глаза без белков, губы, растянутые в улыбке, слишком широкой для человеческого лица.— Вы пришли поиграть? — её голос звучал, как треск сухих веток. — Она ждёт вас наверху. Ведьма ждёт.Она протянула руку. На ладони лежала маленькая кукла — та самая, из дневника. Только теперь петля на её шее была затянута туже, а чёрные глаза будто следили за каждым их движением.— Возьмите, — прошептала девочка. — Или она придёт за вами сама.Макс сделал шаг назад, споткнулся о корень и упал. В тот же миг земля под ними задрожала. Из-под пепла и обломков начали подниматься тени — размытые силуэты людей, застывшие в разных позах: кто-то стоял на коленях, кто-то протягивал руки к небу.Одна из теней повернулась к ним. Её лицо начало проясняться — это было лицо мужчины с фотографии 1989 года, то самое размытое изображение.— Бегите, — прошептал он. — Пока ещё можете.Но было поздно.Туман сомкнулся вокруг них, отрезав путь назад. Ветер взвыл, и в этом вое послышался смех — тот самый, что они слышали ночью.А на пепелище, там, где только что стояла девочка, осталась кукла. Её глаза теперь светились красным.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.