«Три кашалота». Участь смертного. Книга 6

V

После встречи в парке Катя позволила ему показать, где проживала, но он до сих пор так и не понял: каким было ее место в этом баронском доме? Но не баронессой же! Главное, она обещала свести его с влиятельными людьми. Она, правда, уже познакомила его с несколькими своими друзьями, но тайно, и они, искренне верил он, приняли его в свой круг «посвященных». Для них он не пожалел своего красивого серебряного перстня с камнем… Но, кто знает, может, именно по этому перстню они и приняли его за своего. Он вспомнил, что на нем, как и на золотых пластинках и иных предметах, обнаруженных в тайниках, были изображены два соединенных концами ромба. «Может, когда-нибудь я и узнаю, что все это значит, когда однажды за ними придет ко мне, – как поведал отец, – посланник от главы староверов-раскольников Кореня Молоканова?!»

Присмотревшись, прислушавшись и не встретив никого из старых знакомых ни на Грязницкой, ни в парке Замаранихи, не найдя и тени Кати, которая могла бы случайно выйти погулять, он повернулся и пошел домой. Он помнил ее предостережение не являться в дом барона без зова.

Потом, с теми же надеждами, он приходил сюда и во второй раз, и в третий, и в четвертый, и в пятый. Наконец, на танцевальной площадке однажды мелькнула физиономия знакомого долговязого Луки в его заношенном сюртуке, с заживавшими ссадинами и синяками после драки. Тогда Иван заступился за него, проявившего притязания на красивую девушку Наталку Осетрову, отнимая у Соломона Мокеева, чьи семьи поселилась здесь же, в виду труб и заборов царских лабораторий. Иван уже знал, что она была дочерью барона Осетрова, одно из писем которого он видел в шкатулке умершего отца. И вот теперь этот Лука, который был из семьи разорившихся дворян, вращался вокруг этой знатной особы, как спутник вокруг планеты, по каким-то законам природы не в силах отступить от нее ни на шаг. Между ними вспыхнуло глубокое чувство. И будучи влюбленным, Лука не замечал своего бедственного вида, и, казалось, был счастливее самого царя.

И вот, наконец, на шестой день безуспешной надежды встретить Катю или ее служанку, которую Иван видел и узнал бы с первого взгляда, он оказался на танцплощадке, где и познакомился с ней впервые. Он втиснулся в толпу танцующих, и, вспомнившие его кулаки завсегдатаи уличной ассамблеи, почтительно уступали ему дорогу. Он тогда проявил недюжинную силу в драке, защищая Луку, но и смелость, когда вырывал Катю Потоцкую из рук дворянина, поручика Бецкого, племянника протоинквизитора Василя Широкова – лица в городе чрезвычайно влиятельного и многих устрашавшего лишь упоминанием о своем имени.

У Ивана сегодня было плохое настроение, и он решил испытать силу, которая, как казалось ему, каким-то чудесным образом наполнила всю его суть, выбрав в качестве жертвы все того же крупного молодца и смельчака Соломона с компанией. В танце он и сейчас, уверенно и тяжеловесно возвышаясь над группой танцующих пар, поддерживал рукой за талию пышную румяную красавицу в платье с шикарным декольте; ее груди казалось, были готовы вывалиться наружу из широкого и глубокого разреза бархатного зеленого платья немецкого покроя. Она была очень смугла, по всему видать, татарка или башкирка, с очень красивыми большими желто-коричневыми глазами и с длинными бровями, подведенными так, как это, должно быть, было модно на востоке. В движениях ее также было что-то восточное, хотя она изо всех сил старалась не сделать в менуэте ни одной помарки. Наверное, она только что со своей семьей основалась в Санкт-Петербурге и искала новых приключений. Ее вид лишь подогревал у Ивана желание испытать свою власть над всеми этими людьми, над этой загадочной девушкой, и он подступился к Мокееву. Остановив и посмотрев в глаза, он взял девушку под локоть. Она удивленно посмотрела на одного, потом на другого, что-то, видно, поняла и не стала сопротивляться. Иван на мгновение почувствовал в ней родственную душу: ей также было все равно, с кем подружиться, лишь бы получить возможность стать ближе к высшему свету. Мокей дворянином не был, он был из купеческого сословия, и девушка легко бросила его».

VI

Ознакомление с документом прервала сводка, указывающая, что все умерщвленные участники тайного собрания и участники поминок по ним являлись теми предводителями различных дворянских клубов, которые претендовали на свою главенствующую роль в общем дворянском движении. Казалось, что разношерстность клубов и партий не может нести в себе потенциал мотива для столь страшной расправы над людьми. Тем более, что все собравшиеся на поминки не могли претендовать на лидерство в движениях. То же можно было сказать и об оставшемся в живых Игоре Осетрове: разве он мог всерьез руководить людьми с «голубой кровью». Или мог?..

Крыншин не стал разделять два трагических случая друг от друга не только потому, что явная связь их напрашивалась сама по себе, но у него родилась версия, что среди убитых на поминках могли быть те или тот, кто участвовал в убийстве первой группы несчастных, кем-то заранее принесенных в жертву. Рацион блюд, которыми угощались жертвы в первом и во втором случае, содержал один и тот же компонент усыпляющего психотропного порошка. Вернее, жертвы принимали свою участь так, как если бы видели себя в кошмарном сновидении, и даже стояли на ногах. Крыншин запросил данные на тех, кто из убитых на поминках в последнее время проявлял измененное состояние. И такой нашелся. Только оказался не убитым, а тем самым выжившим, и по рассказам его знавших, включая соседей, в общении проявлявшим себя спокойным, уравновешенным человеком. Им оказался накануне разорившийся молодой коммерсант Игорь Осетров, считавший себя потомком одного из близких доверенных людей императора Петра. Правда, он состоял в дворянском клубе ненавистников императора. А его девушка, когда просмотрели камеры, оказалась членом клуба, где не чтили не только память Петра, но и птенцов Петровых. Напрашивалась версия, что она могла бы покуситься на жизнь молодого Игоря Осетрова, но совершить массовое убийство не имела оснований, поскольку члены клуба были весьма разношерстных течений. Родилась и совсем оригинальная версия, что она могла пощадить Осетрова, чтобы наслать на него более жестокую кару, чем просто отравление, что случилось со всеми участниками траурных поминок.

Крыншин уже знал некоторые детали из жизни барона Осетрова, изучая материалы жизнеописания первого золотопромышленника Российской империи Ивана Протасова. Осетров выполнял особые поручения Петра в астраханских и башкирских землях, надеясь на титул графа. На него имелись тайные донесения от агентов протоинквизитора Санкт-Петербурга графа Широкова, несущие в себе сведения, что, якобы, Осетров силой набирает новокрещенцев из башкирских родов. Жалобы подкреплялись письмами, написанными, якобы, обиженными на императора вождями башкирского народа. Но более страшным обвинением были, якобы, тайные сговоры Осетрова с сосланными на Яик и в Сибирь раскольниками-староверами, ненавидевшими царя и называвшими его антихристом.

Фамилия девушки Игоря Осетрова была Булатова. Она была татаркой или башкиркой, и Крыншин поделился соображениями с полковником Халтуриным, что эта девица, Лилия Руслановна Булатова, потомок обиженных башкир, могла мстить потомку Осетрова, насильно крестившему ее род. Однако, как выяснилось от соседей, Лилия часто посещала церковь, молилась и крестилась, и, следовательно, была христианкой. Так за что же мстить потомку Осетрова?..

Да, мстить, может, было и не за что, но она могла не позволить добить его потому, что когда убийца натянул стрелу и пустил ему в горло, в тот момент Булатова услышала то, что заставило ее слегка его оттолкнуть, чтобы стрела прошла мимо. Но стрела-таки поразила Осетрова, к счастью, несмертельно, только в шею, не задев жизненно важные органы.

VII

– Ладно, пока оставим ее в покое, – сказал себе Крыншин, возвращаясь к жизнеописанию Ивана Протасова, стараясь не выпускать из внимания ни одной детали, где каждая могла стать следом к золотым залежам и прочим сокровищам. – Так, что там затеял Иван на уличной ассамблее, танцах под открытым небом, в тщетных попытках обнаружить пропавшую красавицу, Катю Потощеву?

«…Мокеев побагровел, но на этот раз отступил без боя, хотя Иван чувствовал за спиной гневное шушуканье. Ропот, в котором можно было расслышать и неприкрытую неприязнь, прокатился через всю толпу, но никто не посмел ему помешать. Все уже видели: в этом районе у них появился свой лидер, может, и атаман, для которого не являлись препятствиями не то что Соломон, но и такие, как Бецкий. Девушки, пожимая плечами шушукались, признавая за ним фаворита под защитой неких таинственных сил, и в глазах иных из них Иван мог прочитать: «Будь я посмелее и завладей сердцем этого юноши, я бы тоже смогла возвыситься над своими соперницами и ухажерами!» Правда, были среди них и такие, которые знали: он ищет загадочную Кэтрин, которая, побыв здесь всего несколько раз, куда-то надолго исчезла. Не знала этого смуглая незнакомка.

Иван сделал несколько кругов, держа девушку за пухлую смуглую руку.

– Как звать-то тебя? – спросил он ее, казавшуюся слегка побледневшей и еще ближе подставившей ему свое очень красивое, правда, заметно скуластенькое лицо. Несмотря на пышные формы, она оказалась очень легкой, послушной и сильной. Он успел разглядеть ее платье, украшения, ее туфли и, заключив, что она из семьи небогатой, решил завязать с нею ни к чему не обязывающее близкое знакомство. Ответ ее был неожиданным.

– Василисой Видаловой, – ответила она, легко подчиняясь ему при очередном повороте и быстро подлаживаясь под его манеру держать шаг. А ему казалось уже, что и под всю его молодецкую стать.

– А меня Иван. Не плохо звучит: Иван и Василиса! – И он так заглянул ей в глаза, что она немедленно ощутила себя добычей. Она должна была бы его попросту оттолкнуть, но, как он и надеялся, не стала этого делать. Он стал принюхиваться к запаху ее волос, и, о чудо, он напомнил ему запах девушек из его родного Великого Новгорода.

– Поедешь со мной? – шепнул он ей в ушко с длинной и граненной под изумруд блестящей серьгой.

– Да, а куда? – растерянно сказала она, уже пугаясь собственной смелости. Он почувствовал, как ноги ее вдруг начали столбенеть, а лицо бледнеть еще больше, и в глазах вспыхнул свет, как отражение двух свечных фитильков.

Он быстро увлек ее к краю площадки и там, решительно ухватив за запястье, поволок к оживленной улице и позвал извозчика.

– Ты здесь одна? Без присмотра?

– За мной придут сюда через час.

Он привез ее в лавку, насладился ее пышными телесами, потратив минут пять их драгоценного времени на утирание от слез ее глаз ее же надушенным платком.

– Что ты все обнюхиваешь меня? – попыталась она шутить, вставая с постели.

– Мне кажется, мне знакомы эти удивительные духи. Они сводят меня с ума.

– Не знаю… Для тела у меня есть другие средства… Их нам привозит откуда-то купец Мокей Вишховатый… А я думала, что ты влюбился в мою красоту.

– А-а! – протянул Иван, пропуская последние слова мимо ушей. – Это многое объясняет. Мне знаком этот человек, – пояснил он. – Этот купец подарил как-то пару флаконов моим сестрам, правда, это было давно.

– Так ты любишь меня или мой запах? – настойчиво пытала она, встав на кровати на колени и целуя его, лежащего, в лицо, в плечи, в подставленную к губам руку…

Она и здесь, несмотря на пышные формы, была очень легкой и ловкой; все в ней было ладно и сочно, будто она была замужем и понимала вкус чудес любви.

– Я уже была замужем, – сказала она просто, соскакивая на пол и нехотя начав одеваться у комода с зеркалом. – Моего мужа убили люди барона Осетрова… Так говорят… Его дом стоит в Замаранихе… – сказала она, рассматривая на комоде груду разных вещиц. – А та блондинка, которая танцует с твоим приятелем, кажется, Лукой, – его дочь Наталка… Ты удивлен?.. Я уже знаю, что прежде на нее засматривался Соломон, но какой-то герой помог Луке свести его с нею, с Наталкой. Я сначала хотела ей мстить, но теперь передумала.

Иван от удивления замер.

– Нет! Ей вредить я не стану, – говорила Василиса тоном, словно, только что приняв решение. – Наталка очень хорошая, полюбила обыкновенного человека… Я тоже могла бы полюбить тебя, но ведь ты уйдешь от меня в тот же час, как только встретишь свою Катрин!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.