Хранители 2. Экзамен на любовь

Глава 4

Бал – хороший шанс заставить преступника действовать. Если я появлюсь там, он постарается напасть на дом. Мне срочно нужен двойник! Я перебирала в памяти принца всех знакомых, кто бы подошёл на эту роль.

– Двойника заказывали? – откуда ни возьмись, появился зеленоглазый парень, которого я хорошо запомнила по тому нелепому смотру-конкурсу.

– Ты что, мысли мои читаешь?! – прикрикнула я на своего глюка.

– Так, почитываю иногда, – ухмыльнулся он. – Презабавные мысли порой роятся в твоей голове, стрекоза!

– Вообще-то, я принц! – надув губы, я отвернулась от этого наглеца.

– Считай, что я охренел от счастья по этому поводу, – рассмеялся парень. – Фролов! – крикнул он.

– Так ты с Земли? И сам Фролов здесь?! – взвизгнула я от радости.

– Ты знакома с Ярославом? – зелёные глаза стали ещё больше.

– Мы с девчонками следили за его карьерой, его расследования вошли в спецкурс, а когда нас отправили на учебное задание, мы даже наблюдали за ним, – тараторила я с большим удивлением вспоминая подробности своей жизни о которых прежде и не подозревала.

– Вот так разведчики и прокалываются! – ехидно ухмыльнулся парень.

– Ой! – я прикрыла рот ладошкой.

– Что самое главное перед разговором с незнакомцем? – он прищурил глаза.

– Сказать пароль? – это я знала по фильмам, которые любила смотреть с отцом в детстве.

– А ты что?! – он укоризненно покачал головой.

– Что ты мне голову морочишь?! – взвилась я. – Не было никаких паролей!

– А-а, ну тогда и переживать не о чем, – пожал он плечами, и я увидела перед собой точную копию принца, ну то есть мою. – Фролов! – снова крикнул он.

– Ты орёшь не моим голосом! – попеняла я двойнику.

– Конечно, если я ещё и твоим голосом разговаривать буду, то Фролов меня за километр обходить станет в таком–то виде! – он грациозно мотнул головой, отчего шикарные волосы взметнулись светлой пеленой и опали на плечи, а его ловкие пальчики прошлись по рюшам яркого халата, в который я переоделась едва мы прибыли из дворца.

– Да, вкус у принца своеобразный, – согласилась я.

– Ты для маскарада одежду поприличнее подбери, а то, боюсь, стошнит Фролова… на меня, – расхохотался парень.

– Ты и его во дворец тащить хочешь?

– А кто, по-твоему, Ната изображать должен? Он ведь, как ты понимаешь, главная жертва!

– Но это опасно!

– Так для того мы и здесь! Забыла, о чём я тебе говорил? Не дёргайся и жди помощи! Вот мы пришли!

– А я думала это глюк.

– Сама ты – глюк, стрекоза!

– Это что за пид…? – в спальню вошёл хмурый мужчина.

– Тихо, Фролов, при детях не выражаться! – зеленоглазый смущённо хихикнул.

– Это кто тут дети? – окинул нас брезгливым взглядом Фролов.

– А ты угадай с трёх раз? – зеленоглазый поиграл бровями.

– Ну, уж не ты, точно! Надеюсь, мне не придётся рядиться во что-нибудь подобное? – скривился он.

– Это вы ещё лакеев в колготках не видели! – рассмеялась я во все глаза рассматривая пришельца.

– Что ты на меня так пялишься?! – рявкнул он. – Я не из ваших, – он вперил в меня недобрый взгляд, а я направилась к шкафу и стала сосредоточенно перебирать шмотки принца, пытаясь отыскать там наряд пригодный для маскарада.

– А ты гомофоб, Фролов, – поддел его мой двойник.

– Я вполне толерантен, но ровно до тех пор, пока меня не пытаются втянуть в эти игры! – недовольно бросил он, а я вытащила серебристый костюм, к которому прилагался чёрный плащ на красной подкладке и показала его зеленоглазому, тот одобрительно кивнул, Фролов меж тем продолжал сверлить меня нехорошим взглядом.

– Расслабься, она вообще – девочка! – хмыкнул зеленоглазый.

– А то я девочки от мальчика не отличу! – фыркнул Фролов.

– Ну, ты – темнота! Она девочка, а тело ей досталось эльфийского принца! Работа у нас такая, вредная!

– Это точно! Эльфы что, все такие? – Фролов скривившись кивнул в мою сторону.

– В общем да, насколько я успела заметить, – пролепетала я, боясь поднять глаза на живую легенду и тут вспомнила про одежду наёмника, в которую любил облачаться принц, стараясь придать себе мужественности. Такой костюм точно подойдёт Нату!

– Байри! Куда ты меня приволок?! – простонал Фролов.

– Байри? Так вы Байри?! – запрыгала я, забыв про свои поиски. – А мы вас тоже в Академии изучали!

– Дожил, – мрачно хмыкнул зеленоглазый. – Надеюсь, не на биологическом факультете?

– На историческом! Ещё на курсе лекций по психологи межвидовых взаимоотношений! – восторженно перечисляла я, опять удивившись своим вдруг всплывшим воспоминаниям про Академию.

– Да, теперь я вижу, кто здесь ребёнок! – развеселился Фролов. – Тебя как звать-то, принц?

– Называйте Эл, полное имя запомнить вообще нереально, – улыбнулась я.

– Риммка она, – проурчал Байри.

– Скажи-ка мне Римма, кто ставил защиту на дом? – взгляд Фролова заметно потеплел.

– Стояла эльфийская, я кое-что своё добавила, – ответила я и полезла в дальний угол шкафа, где принц скрывал искомый костюм.

– Хорошо, я внёс лишь небольшое дополнение. Я поговорил с… – Фролов открыл ежедневник, – Натанани…

– Называйте его Нат, он уже привык, – уверила я и продемонстрировала Байри свою находку в виде штанов и куртки из мягкой прочной кожи, он одобрительно хмыкнул и поднял вверх большой палец.

– Так вот я поговорил с Натом, и он мне рассказал, что на вас было совершено покушение с помощью ментального воздействия, целью которого являлся неугодный вам брак. Также было совершено покушение на Ната с целью его физического устранения. Вы не считаете, что это звенья одной цепи?

– У меня нет доказательств, – вздохнула я. – Поэтому мне и нужен маскарад, чтобы побудить преступника или преступников к действию.

– Я согласен, но хорошо ли вы подготовлены?

– Боюсь, что я могу в любой момент исчезнуть отсюда, как уже было однажды и тогда у Ната не будет шансов, его некому будет защитить. Принц, насколько я успела узнать, довольно мерзкая личность.

– Не переживай, стрекоза, – подбодрил меня Байри. – Пока мы здесь, ты тоже никуда не денешься! Тебе что-то не нравится, Ярослав? – обратился он к своему напарнику.

– Убийце ведь не обязательно забираться в дом, он может просто уничтожить его целиком.

– Я поставила охранный силовой купол, который среагирует на любое вторжение и максимально усилит защиту, – сообщила я.

– А подземный ход?

– Под землёй тоже стоят силовые поля.

– Фролов, по-моему, девочка предусмотрела все варианты, я тоже проверил защиту, – заверил Байри. – А нам пора отправляться, – он окинул взглядом Ярослава, который в тоже миг принял облик Ната, облачённого в костюм наёмника и коричневую маску под цвет кожаной куртки. Из-за спины в довершение образа торчали парные клинки. В таком костюме широкоплечего Ната сложно было не узнать.

– Хорош, – довольно буркнул Фролов, разглядывая себя в зеркале. – Эх, ещё бы мечами научиться пользоваться! – вздохнул он, вытащив из-за спины вполне реальное оружие.

– Научу, какие твои годы! – пробормотал Байри, придирчиво разглядывая себя, вернее принца в образе вампира. Он улыбнулся, обнажая крупные клыки.

– Глазища свои зелёные спрячь, – посоветовал Фролов-Нат.

– Точно! Чего же думаю не хватает? – и вот из зеркала уже смотрел красноглазый хрупкий блондин в чёрном плаще и серебряной маске под цвет костюма.

– Это кто?! – изумился Нат остановившись у дверей.

– Они будут изображать нас на балу, а мы будем ждать нападения на дом, – пока я объясняла, Байри схватил Фролова за руку, и они исчезли.

– Так это Байри со своим напарником? – Нат с улыбкой посмотрел на меня.

– Ты знаком с ними?

– Байри – приятель отца, – Нат обнял меня. Я хотела расспросить его о родителях, но мы настолько увлеклись, что я обо всём позабыла.

Проснулась от какого-то шума. Обнаружила себя в постели, рядом что-то сонно бормотал Нат.

– Ты только посмотри, мы там трудимся в поте лица, а они тут дрыхнут! – ворчал белобрысый вампир, превращаясь в зеленоглазого Байри. – Так бы и нападение проспали!

– Не проспали бы, – потупившись буркнула я, чувствуя вину. – Защита дома разбудила бы.

– Ладно! Не переживай, стрекоза! Вы только послушайте, что там у нас приключилось! – воодушевлённо начал Байри, заваливаясь рядом со мной на кровать, Фролов устроился в кресле возле камина. – Этот кузен, как только нас с Фроловым, то есть с Натом увидел, аж позеленел весь, как костюмчик его с изображением вечного леса. Он-то думал, что его братец покоится под руинами, а тут такая досада! Так он даже меня, то есть принца, не постеснялся, кинул сразу несколько смертельных заклятий. И это в переполненном зале! Никакого уважения к технике безопасности!

– А как ты его узнал, маскарад ведь? – поинтересовалась я.

– Стрекоза, ты, по-моему, плохо меня в своей Академии изучала, раз такие глупые вопросы задаёшь! Я суть вижу, а не форму. Ты дальше слушай! В зале такой переполох поднялся. Покушение на принца! Я-то под пару заклятий сам подставился, чтобы уж наверняка этот гад не отмазался, и ответным его приложил, обездвижил, значит. Сам глаза закатываю, шепчу: «Помогите!». И Фролову, то есть Нату на руки падаю.

Фролов как гаркнет на всех, чтобы разошлись, и давай меня спасать! На меня-то даже эльфийские смертельные проклятия не действуют. Пока Фролов народ развлекал своей бурной деятельностью, я заклятия этого гада – кузена хорошенечко законсервировал, чтобы не рассыпались раньше времени.

Тут и тайные службы подоспели, а меня Нат – Фролов к тому времени вроде как спас уже. Где же, говорю я им, вас носит, когда вашего принца тут на глазах у всех убивают самым наглым образом?! Вы годны только прослушки в сортирах ставить!

Как они все поперхнулись да потупились, думали, что я о прослушках не знаю. Приходится, говорю, за вас всю грязную работу самому делать!

Держите, говорю, этого убийцу-неудачника и доказательства, заклятия со слепком ауры их пославшего. Да улики потерять не вздумайте, а то вместе с преступником под мой гуманный суд попадёте!

Службисты аж с лица спали, по струнке вытянулись и вздохнуть боятся. А наставника моего, говорю, за моё благополучное спасение я теперь считаю своей «правой рукой» и требую к нему уважения, как к самому себе! В зале тут шум, гвалт поднялся. Как можно, говорят, отверженного признать?

– Это кто сказал?! – как рявкну, все разом замолчали и деревьями прикинулись.

Я, говорю, все ваши мысли поганые вижу и не надейтесь меня обмануть, кто ещё про мою «правую руку» гадость посмеет подумать, быстро с моей другой половиной познакомится!

Вот тут их проняло! Видимо, наслышаны про бешенство принца. Не губите нас, Ваше Высочество, шепчут тихонечко, а мы уж постараемся не думать плохого.

Так, говорю я службистам, этого убийцу в темницу и допросите как следует, два покушения на меня слыханное ли дело?! Тайные агенты снова давай бледнеть, про первое покушение-то они не знали. А у меня, говорю, и свидетели с готовыми показаниями есть, в резиденции отдыхают.

Да ещё, говорю, не забудьте разобраться с теми, кто меня женить насильно пытался! Тут у них глаза просто из орбит повылазили. И почему, говорю, я за вас работать должен? Может, разогнать вас к демонам?! Нет, Ваше Высочество, стонут они, что хотите, только не к демонам! Испугались!

Тут и родители объявились. Папаша венценосный бежит аж уши трепещут. Как ты нас порадовал, сынок, кричит и кидается обниматься! Мы-то думали, что ты никчёмный, причитает он, а ты такой умница, только скрытный очень!

Конечно, говорю я, будешь тут скрытным, когда на каждом шагу убийцы и заговорщики подстерегают, просто удивляюсь, как я тут у вас до этих лет дожил?! И смотрю укоризненно.

Следом и матушка к нашему междусобойчику подтянулась, глаза платочком промакивает. Теперь, говорит она, ты сам можешь наказывать виновных, как посчитаешь нужным и вообще, с сегодняшнего дня ты совершенно самостоятелен в своих решениях!

Они с папашей так зыркнули на придворных, что те снова деревьями прикинулись и слились с окружающей обстановкой.

– А ты что это тут развалился? – рыкнул окончательно проснувшийся Нат.

– О, Отелло очухался, – хихикнул Байри.

Нат косо взглянул на него и притянул меня к себе. Я зевнула, рассвет ведь уже скоро, уткнулась носом в грудь наставника и спокойно заснула.

Глава 5

Я брела сквозь серое марево. Опять что ли глюки? Унылые какие-то.

– Вот ты где! – пророкотал голос над моей макушкой. Задрав голову, увидела жуткого монстра, слепленного из тёмно-серых клочьев тумана.

– Да иди ты, – огрызнулась я, – и без тебя тошно! – И побрела дальше своей дорогой.

– Нет! – зарычал этот ужас. – Я и так слишком долго ждал, пока эльф ослабеет, чтобы занять это тело! А тут ты, козявка ничтожная! – он потянул из меня силу. Я видела, как мощный поток уходит из моего тела, скрываясь в серых недрах твари.

– Это кто тут нашу девочку обижает? – рыкнули рядом со мной. Я опять задрала голову и увидела огромную тушу со знакомыми зелёными глазами.

– Байри? – изумилась я, и, воспользовавшись замешательством другого монстра, рванула свой поток силы к себе, выдёргивая его из ненасытной серой глотки. – Какой странный и прожорливый глюк!

– Это не глюк, а Пушеньяк, – ответило зеленоглазое чудище.

– Кто?! – рассмеялась я. – Пушистый глюк после коньяка?! – Великан с зелёными глазами улыбнулся мне, в этот момент второй монстр напал на него.

– А вот это ты зря, – проворчал зеленоглазый, сжимая туманного великана и вытягивая из него силу. Он скручивал его тёмное рыхлое тело в тугую верёвку, методично наматывая её на свой огромный кулак. Когда весь монстр закончился, он забросил моток себе в огромную пасть и, сыто икнув, улыбнулся.

– Ну, всё, стрекоза, больше нам тут нечего делать!

Я открыла глаза, дышать было сложно, пошевелиться невозможно. Я увидела напряжённое лицо Ната, пристально рассматривающего меня.

– Нат, отпусти, дышать нечем, – просипела я. – Байри, ты где? Он меня сейчас задушит!

– Нат, она вернулась, можешь отпускать, – услышала я знакомый голос. Повернув голову, столкнулась с ехидным взглядом зелёных глаз.

– Что случилось? Почему я сижу на диване? – я вертела головой, пытаясь понять, где нахожусь. Совершенно не помню, как оказалась на диване в гостиной, между Байри и Натом.

– У тебя начался приступ ярости, – ответил Нат, отводя глаза.

– Больше такого не будет, – заверил Байри. – Я уничтожил тварь.

– Так это был не сон? – насторожилась я.

– И не глюк, – улыбнулся зеленоглазый.

– Так Пушеньяк это тварь из тени?! – я ошарашено прикрыла рот ладошкой, начиная осознавать, с кем пришлось столкнуться.

– Да, именно он мучил принца и творил мерзости, – подтвердил Байри.

– А тот второй, зеленоглазый?

– Это часть моей сущности, – смущённо улыбнулся Байри.

– Но мы изучали, что у тебя две ипостаси – хранитель и зверь!

– Есть и третья, как ты сама видела, только пусть это останется нашей тайной, не хочу, чтобы меня пустили на опыты ретивые студенты, – рассмеялся зеленоглазый парень.

– Ой, а что же я тут сижу? – я подскочила с дивана. – У меня же преступник недопрошенный томится!

– Кузен во всём сознался, – заверил Фролов, что сидел в кресле напротив меня. – И понёс наказание.

– Его что, казнили?! – в ужасе пролепетала я.

– Ну, что ты! – Байри обнял меня и снова усадил на диван чем спровоцировал хмурый взгляд Ната в свой адрес, на который ответил ему ехидной улыбкой. – Эльфы слишком редкие существа, чтобы так ими разбрасываться. Его лишили магии и отправили в вечный лес на поиски великого дерева. Когда найдёт, сможет переродиться и вернуться, если захочет.

– А если не найдёт? – засомневалась я.

– Найдёт, но только само дерево решает, когда это случится, чтобы наказанный эльф успел в полной мере подготовиться к перерождению.

– Рим, ты как себя чувствуешь? – забеспокоился Нат, поглядывая на меня.

– Ты, друг, давай обращайся к ней, как положено, а то «проколетесь» на ерунде, потом сами пойдёте великое дерево искать. Представь, что будет, если узнают, что принц – самозванец?

– Со мной уже всё хорошо, – уверила я.

– Тогда, может, ты снимешь защиту с дома? А то у дверей целая толпа обслуги внутрь попасть не может, а маги с ночи бьются, никак не сломают твоё творение, – попросил Нат.

– Да, стрекоза, не до конца ты защиту продумала, ты не торопись действовать в следующий раз, чтобы не натворить ещё чего-нибудь! – хихикнул Байри, я усовестилась, ведь действительно я подумала лишь о защите от врагов, а потому быстро свернула свой охранный купол, оставив лишь эльфийскую его часть.

– Ты опять поспешила, – упрекнул Фролов. – Под землёй защиту лучше пока оставить, приличным людям там делать нечего. – Я решила, что замечания справедливы и над защитой стоит как следует подумать.

– Кстати, чуть не забыл, – хлопнул себя по лбу Байри. – Того высокородного эльфа, что хотел женить тебя на своей дочери, выслали со всем семейством в дальнюю провинцию.

– Байри, нам пора! – Фролов встал.

– Да, стрекоза, если кто будет про нас спрашивать, говорите, что мы лекари, присланные отцом Ната из дальних земель. Считайте, что принца мы вылечили!

– Спасибо тебе! – Я подскочила с дивана и повисла на шее у Байри, чем заработала недовольный рык Ната.

– Ведите себя подобающе, принц, – ухмыльнулся зеленоглазый ехидина.

– Спасибо, Ярослав Алексеевич, – сдержанно поблагодарила я Фролова.

– Смотри-ка, даже отчество твоё знает! – усмехнулся Байри, и они оба исчезли. Я послала воздушный поцелуй Нату и потопала умываться.

– Римати, – внезапно возникло портальное окно, которое продемонстрировало мне лицо знакомой женщины. – Ты хорошо справилась с заданиями. Я ставлю тебе высший балл! – от неожиданности я присела на диванчик, что располагался у стены ванной залы, память возвращалась лавиной. Я вспомнила кто я и почему нахожусь в этом мире, не скажу, что это стало облегчением, скорее наоборот.

– Как, это уже всё? – растерялась я. – Я хотела… – я замерла в нерешительности, не зная, как объяснить свои чувства.

– Что? – женщина, в которой я узнала свою преподавательницу Эмалию, изогнула свою идеальную бровь. – Ты можешь остаться в этом мире, но учти, что эльфийский принц существо долгоживущее, а возможно и вечное, – усмехнулась она.

– Вы разрешаете мне занять это тело?! – сказать, что я была ошарашена, это не сказать ничего.

– Ты уже в нём, – резонно напомнила она. – А вот остаться или покинуть его, это будет только твоё решение, даю тебе два дня! Если продолжишь метаться в неопределённости, то тебя заберут безвозвратно, таковы правила.

– Но ведь это мужское тело, – пролепетала я.

– С хорошей оценкой я, пожалуй, погорячилась, – строго сказала леди Эм. – Должна тебе напомнить, что ты хранитель, вот и воспользуйся своими знаниями! – окно исчезло.

Я поднялась с дивана и в растерянности остановилась, разглядывая себя в зеркала, которых и ванной было в избытке. С одной стороны я могу остаться в этом мире с Натом, с другой стороны, к этому счастью прилагается тело принца. Совершенно непонятно как я смогу вписаться в жизнь правящей семьи. И что делать с родителями принца, как им всё это объяснить?

– О чём задумалась, Римма? – Нат, как всегда, подкрался бесшумно сзади и обнял.

– Моё имя Римати, и я хранитель, – вздохнула я, рассматривая нас в зеркале и почему-то представляя рядом с Натом своё собственное тело.

– Я это понял, когда ты спасала меня из завала, и когда поставила защиту, которую не смогли снять наши маги, твоя сила отличается от магии эльфов, – тихо говорил он, покрывая поцелуями мою шею.