Реликвия надежды

Глава 4

Кирилл проснулся, машина ровно шла по грунтовой дороге обильно заросшей травой, а вокруг был лес. Он открыл окно впуская свежий воздух, напоённый ароматами хвои и лесных трав.

– Приехали, – улыбнулась ему Васса, сворачивая к распахнутым деревянным воротам огороженного высоким забором участка. – Это лесничество и биологическая станция, – пояснила она.

– Слушай, а почему ты ходишь в камуфляже? – спросил Кирилл, непроизвольно потягиваясь после сна. – Я поначалу решил, что ты из спецслужб, – усмехнулся он.

– Мы выполняем разные задания, – таинственно улыбнулась она, – да и просто удобно.

Возле ворот стоял пожилой, но весьма крепкий бородатый мужчина, с интересом поглядывая на гостей. Территория была внушительной из окна Кирилл увидел два длинных деревянных строения и пару крепких бревенчатых изб.

– Привет, Степаныч! – помахала мужчине Васса, паркуя машину под навесом.

– Привет, егоза! – с улыбкой отозвался тот. – Каким ветром в наши края занесло?

– Да вот лесничего на стажировку привезла! – она легко выпорхнула из машины.

– Что значит на стажировку? – насторожился Кирилл, покидая своё место.

– Неужели твой отец сразу родился лесничим? – улыбнулась она и в её интонациях проскользнул некий намёк. – А Степаныч уж сто лет тут живёт! Научит, покажет, расскажет, а там твои родители сами определятся, здесь остаться или отдельным кордоном жить. Да не переживай ты, тут научный городок неподалёку, – успокоила она.

– А говорила тайга, – усмехнулся он.

– А чем не тайга? – она указала рукой на могучие сосны и ели, что окружали лесничество.

Из машины выбралась Дана, сонно озираясь по сторонам. Кирилл поспешил на помощь отцу и маме, что тоже видимо недавно проснулись.

– Какая красота! – женщина восторженным взглядом окинула лес.

– Толи ещё увидите, гости дорогие! Добро пожаловать! – поприветствовал их Степаныч, пожал руку отцу и протянул руку Кириллу, тот ответил на рукопожатие отметив его отнюдь не старческую силу. – Проходите в дом, с хозяйкой своей вас познакомлю. Марья как раз блинцов напекла, да и борщец уж готов.

Улыбчивая женщина с толстой русой косой, перекинутой через плечо, с наметившимися морщинками вокруг ясных молодых глаз, что всё же свидетельствовало о её не юном возрасте, хлопотала у большого стола из соснового дерева. И весь дом, ладно сработанный из сосны, лучился светом. В аромат смолы вплетались сытные запахи борща, тушёного мяса и блинов, отчего у всех путешественников засосало под ложечкой.

Познакомившись со всеми и усадив гостей за стол, Марья ушла на кухню и вернулась оттуда с блюдом полным румяных блинов. Она, споро орудуя половником, разливала ароматный борщ из чугунка, что стоял на столе, в керамические миски, приговаривая, чтобы гости не забывали про сметану, которая густой горкой красовалась в глиняном горшке. А потом были блины и начинки к ним на любой вкус, и свежий крупными хлопьями творог, и солёные грибочки, мелко нарубленные с зеленью, и рагу из овощей. Особо проголодавшимся было предложено жаркое, от которого никто и не подумал отказываться. Клюквенный морс и травяной чай легко сняли усталость с путников и вскоре за столом раздались шутки и смех.

– Ну, пойдемте, осмотрим ваши хоромы, – Степаныч встал из-за стола, одёрнув свободную рубаху и все дружно последовали за ним. Он проводил гостей к избе, что стояла чуть поодаль, Кирилл принёс вещи родителей из машины. Дом оказался почти точной копией избы Степаныча и Марьи, разве что не было в нём ещё той души, что появляется в доме вместе с хозяевами, но это дело наживное. Марья принялась рассказывать, как лучше обустроить дом и наладить быт.

– Давайте-ка, прогуляемся, – Васса потянула за рукав Кирилла, – пусть они спокойно поговорят. – Тот потащил за собой Дану, что с самого утра не проронила ни слова.

– Зачем нашей компании лесничество? – недоумевал он, они меж тем спустились с крыльца и устремились по тропинке к калитке, что была позади дома, миновали ухоженный огород и вышли за забор.

– Корпорация многопрофильная, есть и биологическое направление, – пояснила Васса, не вдаваясь в подробности. – Но я хотела бы выслушать твою подругу, – она остановилась, преградив дорогу девушке. – Ты ведь вовсе неслучайно попала в нашу корпорацию, Дана … или всё же Кира? Ты воспользовалась чужими документами, изменила внешность…

– Это правда? – Кирилл с нескрываемым разочарованием взглянул на свою как он считал подругу.

– Нет! Я не пыталась проникнуть в вашу компанию! – возмутилась она.

– Точно, – кивнула Васса, – это как раз таки мы сделали всё, чтобы ты оказалась у нас раньше, чем до тебя доберутся…

– Что? Я не понимаю, – Кирилл растерянно смотрел на девушек.

– Поверь, Кира, у нас достаточно информации о тебе и твоих похождениях, – укоризненно покачала головой Васса, – но будет лучше если ты расскажешь свою версию.

– Кому лучше? – буркнула та.

– В первую очередь тебе, будь мы уверены в твоей виновности, сейчас ты бы уже находилась совсем в другом месте. Ты даже не представляешь в какую игру ты ввязалась!

– Да не делала я ничего! – в сердцах выкрикнула она.

– Вот и успокойся, – Васса обняла её, та попыталась вырваться, но тщетно. – Расскажи, как всё было, – продолжала увещевать она, – а мы подумаем, чем тебе помочь. Ведь тебя ищет не только полиция, но и те, кто втянули тебя в эту отвратительную историю, – Кира затихла, но продолжала упрямо молчать.

– Я не знаю с чего начать, – сухо проронила она.

– Хорошо, – улыбнулась Васса. – Ты знаешь кто нанял Курта?

– Что? Не может быть! Он что, меня использовал? – девушка растерянно взглянула на Кирилла, словно ища поддержки. Он уже почти ненавидел неизвестного ему Курта, но Дану или, как выяснилось, Киру было искренне жаль. И ведь рыжая бестия Клава-Клара угадала, или изначально знала, кто скрывается под именем Даны? И выходит их встреча отнюдь не была случайностью? И что же это за корпорация, что проворачивает подобные дела?! – А ведь, возможно, – вдруг нахмурилась Кира, – с Куртом я познакомилась в кафе, он угостил нас с подругой, хотя я никогда подобным образом не знакомлюсь. Он говорил, что умеет готовить кофе по австралийскому рецепту и подруга повелась на это, я видела, что он ей понравился и просто поддержала компанию, решив, что после кофе сразу уйду…

– Пойдём, присядем и ты всё расскажешь, – Васса повела девушку дальше по тропинке, что вывела на опушку леса, где стояла резная беседка, а от неё вниз шла тропинка к реке.

– Как красиво! – не удержался Кирилл, любуясь открывшимся видом. Они расположились в беседке и приготовились слушать.

– Курт договорился с официантом, – продолжила Кира, – и сам отправился на кухню, а потом принёс нам кофе. Я не знаю, как это получилось, но подруга куда-то ушла, а Курт начал рассказывать, что он состоит в группе «зелёных» активистов. Он показывал видео их рейдов на предприятия, что вредят экологии. Я подумала, что это очень важное и нужное дело, стала посещать их собрания, участвовала в пикетах…

– И влюбилась в Курта, – подвела итог Васса, Кира лишь смущённо кивнула.

– Сама не понимаю, как вышло, – пожала плечами она, – сейчас мне это кажется глупым и странным.

– Не удивительно, этот кавалер тонкий психолог, да к тому же наверняка использовал препарат, что подавляет волю. Думаю, первую дозу он подсыпал тебе именно в кофе, а потом держал тебя «на коротком поводке», пока ты не выполнила всё, что требуется.

– Я не хотела! – простонала Кира. – Но он говорил, что завод моей матери угрожает жизням многих людей, что он своей акцией только повредит важный механизм главного конвейера, так мы обозначим свой протест. Кому как не мне бороться за справедливость, ведь я совладелица и мне за это ничего не будет. Я только помогла ему пройти на завод и сразу ушла, о взрыве я узнала из новостей. Я думала, что это какая-то нелепая случайность, хотела расспросить обо всём Курта, но его телефон оказался недоступен. Я ждала его до поздней ночи, но заснула, а утром обнаружила, что из квартиры исчезли все его вещи. Я была в панике, на проходной завода меня могли узнать, ведь я особо не скрывалась, желая досадить матери. И я уехала в столицу, в свой институт, во время подготовки к экзаменам я порой ночевала у подруг в общежитии, у меня там осталась кое-какая одежда. Я понимала, что меня будут искать. Девочкам сказала, что потеряла паспорт, и подруга Дания одолжила мне свои права, она уезжала к себе в Башкирию на ферму к отцу, он занимается разведением лошадей, там ей права без надобности. Я покрасила волосы и немного изменила внешность, чтобы стать похожей на фото подруги…

– Но программа распознавания лиц тебя очень быстро нашла, – улыбнулась Васса, – мы вели тебя от общежития, а потом устроили встречу с подставным риэлтором в том месте, где каждый вечер гуляет Кирилл.

– Что теперь со мной будет? – тихо спросила она, обнимая себя за плечи.

– Тебе стоит вернуться домой.

– Я не могу, я всех так подвела!

– Хорошо, что ты это понимаешь. Ты можешь остаться с Киром в офисе.

– Но это может быть опасно! – возразил он. – Ты же сама говорила, что за мной охотятся.

– Не переживай, в офисе, да ещё на верху, вам точно ничто не грозит! – она расплылась в довольной улыбке. – Если боишься встречаться с родными, то хоть позвони матери. Поверь, она сейчас переживает не потерю завода, а пропажу дочери, ей, конечно, сообщили, что ты в безопасности, но лучше если ты сама с ней поговоришь, – Кира согласно кивнула. – И когда соберёшься домой, возьми с собой Кирилла, ему будет полезно знакомство с твоей семьёй, – Васса загадочно улыбнулась, Кирилл удивился, но возражать не стал.

– Раз уж у нас пошёл такой откровенный разговор, может расскажешь, кто за мной охотится? – поинтересовался он.

– Мог бы и сам догадаться, – фыркнула Васса.

– Майкл? Он понял, что женился не на талантливом программисте, а на лживой пустышке?

– Ага и выставил себя полным идиотом перед сослуживцами и начальством.

– В каком это смысле «начальством»? – намёк Вассы ему сильно не понравился. Майкл представлялся как руководитель компании.

– Про игры спецслужб слыхал? – улыбнулась она, а у Кирилла вытянулось лицо. – Не бойся на шпионаж в пользу врага твоя деятельность, к счастью, не тянет, это мы доказали, правда последствия… Впрочем и это мы уже уладили, – осклабилась она.

– Так вы тоже из …? – он изумлённо взирал на собеседницу.

– Мы оказываем содействие и помощь по мере необходимости, – уклончиво ответила она. – А также стараемся заполучить талантливые кадры, – она встала, давая понять, что разговор окончен. – Отдохните здесь пару дней, потом вернёмся в офис, а ты Кира, – обратилась она к девушке, – позвони матери, волнуется ведь!

Васса быстрым шагом направилась к лесничеству, Кира и Кирилл медленно шли за ней по тропинке думая каждый о своём.

Глава 5

Кира залезла в карман рюкзака, куда спрятала свой телефон, который отключила сразу, как узнала о взрыве на заводе, но его там почему-то не оказалось. Она вытряхнула содержимое рюкзака на кровать и принялась рыться в вещах, которых, впрочем, было не много и вместо своего вдруг обнаружила чужой смартфон. Его она видела у Курта! Тогда она ещё подумала: «Зачем такому мужчине телефон со стразами, что больше подошёл бы гламурной девице»? И как ей теперь быть? Она рассчитывала сначала поговорить с Надей в чате, чтобы разузнать обстановку дома, а уж потом позвонить маме. Кира с недоумением вертела телефон в руках не зная, что предпринять.

– Какие-то проблемы? – спросил Кирилл, заглянув в её комнату, девушка выглядела растерянной.

– У меня оказался чужой телефон, а моего нет, хотя точно помню, как убрала его в рюкзак, – она включила аппарат и была уверена, что тот запросит пароль или даже отпечаток пальца, но гаджет выдал заставку в виде головы дракона, а дальше она увидела исходящие от него лучи, что точно змеи ринулись в разные стороны, расчерчивая комнату, и вскоре кровать, где сидела она оказалась в центре сложной геометрической фигуры название которой она никак не могла вспомнить и фигура эта стремительно заполнялась огненными всполохами. Она вскочила на кровать и с ужасом наблюдала за разрастающимся пламенем.

– Кира, что это?! – изумлённый Кирилл шагнул к ней и в этот момент огонь окружил их стеной. Она закричала, Кирилл забрался на кровать и обнял её, заслоняя от языков ревущего пламени. Огонь вдруг исчез, но всё переменилось, не было ни комнаты, ни кровати, на которой они стояли, спасаясь от пламени. Вокруг была темнота.

– Кира! Ну наконец-то, я уже заждалась, – услышала она корейскую речь и тусклый свет фонаря прорезал пространство. Это была пещера, низкий каменный свод нависал над головой, грозя придавить. Кира хотела выбраться в центр, где свод был выше, но не смогла сделать ни шагу.

– Чон Сун? – она с удивлением узнала в собеседнице, что подошла к ней, жену отца. – Что ты здесь делаешь? И где мы? – она оглядывалась по сторонам, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.

– В самом подходящем для тебя месте, – скривилась та. – Впрочем какая разница, главное, что ты здесь, моя золотая девочка! – Кира дёрнулась и поняла, что прикована к каменной стене пещеры. Она думала, что такое бывает только в кино или книжках, но тяжёлые железные оковы больно ранили руки и не давали возможности отойти подальше от мокрой холодной стены. Было темно и страшно. – Сейчас ты позвонишь мамочке, – проворковала Чон Сун и луч света резанул девушку по глазам заставив зажмуриться. – И, если она выполнит моё условие… впрочем, куда она денется?! Ей ведь дорога жизнь её глупой дочери?!

– Нет, Кира! – услышала она глухой голос Кирилла. – Если я правильно понимаю происходящее, от тебя чего-то требуют. Как только ты выполнишь то, что она хочет, нас сразу убьют.

– Что говорит твой дружок? Переведи! – луч света снова ударил ей в лицо и слёзы полились из глаз. Девушка не понимала, как она здесь оказалась и что происходит, паника накрыла её, она забилась пытаясь вырваться, но только сильнее поранила руки и разразилась громкими рыданиями. – Заткнись, истеричка! – хлёсткая пощёчина обожгла лицо, металлический вкус крови наполнил рот, но паника схлынула.

– Что тебе нужно от моей матери? – тихо спросила она.

– Небесный огонь! Мой дурак-отец отдал его твоей матери!

– Я не знаю о чём ты говоришь!

– Зато твоя мать знает! Звони! – Чон Сун протянула ей телефон со стразами, но Кира не спешила его брать. – Или хочешь посмотреть, как я спущу шкуру с твоего дружка?! – прошипела она, вплотную приблизив своё лицо к лицу Киры, и та увидела в свете фонаря безумный блеск её глаз. – Я буду делать это медленно-медленно, чтобы ты сама умоляла меня подарить ему лёгкую смерть.

– Да ты ненормальная! – выпалила Кира.

– Смотри! – Чон Сун осветила фонарём Кирилла, что был так же прикован к стене и в её руке блеснула сталь меча хвандо.

– Не с-с-смей, – зашипела Кира переходя на свист и этот тонкий вибрирующий звук заставил Чон Сун выронить фонарь и клинок. Она зажала ладонями уши и закричала, привалившись к стене, сползла по ней вниз, скорчилась стремясь закрыть голову от этого ужасного звука, что проникал со всех сторон, причиняя невыносимую боль.

Кира с удивлением заметила, как осыпается металл её оков и падает на каменный пол. Она, покачиваясь, медленно двинулась к своему другу отметив, что привыкла к темноте настолько, что теперь может различить даже мелкие камешки на полу и летучих мышей, которые притаились в каменистых расщелинах под сводами. Кирилл стряхнул с рук остатки цепей, и они с гулким стуком упали на пол. Он взглянул на Киру и отшатнулся, она недоумённо повела бровью, отметив, что тот отчего-то стал меньше ростом, потому как она смотрела на него сверху вниз.

– Я думал, что в прошлый раз мне всё приснилось, – тихо пробормотал он, не сводя с неё стремительно желтеющих глаз. Он стал медленно раскачиваться из стороны в сторону, его верхняя губа приподнялась, обнажая быстро растущие клыки.

– Ты похож на вампира, – хихикнула она.

– Ты на себя посмотри! – фыркнул он, указывая сияющими в темноте глазами куда-то вниз. Кира опустила взгляд на свои ноги, но вместо них увидела толстый хвост, покрытый чешуйчатыми пластинами, и застыла в изумлении.

– Я что, действительно змея? – она подняла глаза, а вместо Кирилла на неё смотрели яркие жёлтые глаза огромного змея, и он утвердительно кивнул, оскалившись в клыкастой улыбке.

В этот момент стена пещеры вдруг исчезла, открывая проход и оттуда появилась Рита с клинком в руке.

– Явилась?! – Чон Сун быстро вскочила на ноги. – Я знала, что ты придёшь! – усмехнулась она, сверкнув сталью хвандо и ринулась в атаку. Кира с удивлением смотрела на битву двух женщин. А Кирилл шипел, требуя объяснить происходящее. Да если бы она сама хоть что-то понимала!

Рита теснила противницу, но та не сдавалась, медленно отходя к озеру что было в пещере, а потом отбив очередную атаку бросила туда один из перстней с крупным бриллиантом, коими были унизаны её пальцы. Вода вспенилась, забурлила, являя огромную голову неизвестного существа и Рита вспомнила, что видела его во сне в точно такой же, а может и в этой пещере. Его клыкастая голова на гибкой шее всё выше и выше поднималась над водой исполняя завораживающий танец, от которого Рита не могла отвести взгляд, и она бы пропустила роковой удар, если бы её не отбросил к стене внезапно явившийся Пётр.

Чон Сун сделала выпад, но её меч коснувшись демона оплавился и потёк к ногам шипя раскалённым металлом. Она, выронив рукоять, заорала и сунула обожжённую руку в воду озера. Она словно обезумев снимала перстни с пальцев и швыряла в змеиную голову, а та ловила их клыкастой пастью. Змей, издав грозный рёв, будто проснулся от спячки. Его глаза загорелись дикой злобой, и он, раскрыв пасть ринулся на Петра, тот сменил ипостась обратившись в рогатого монстра, и они сшиблись в неистовой схватке изрыгая пламя и круша всё вокруг. Ударом мощного хвоста, змей отбросил демона на каменную стену и прожёг взглядом, накрепко вмуровывая его в горную породу. И тот полыхнул белым пламенем и закружился огненным вихрем.

– Вот он, Небесный огонь! – возликовала Чон Сун. – Останови его! Не дай ему снова воплотиться! – приказала она. Огромный змей вышел из озера и обвился кольцом возле огненного смерча, выпивая его силу.

– Хватит! – прозвучал звонкий детский голос и змей замер, отпуская добычу, которую уже считал своей, а после и вовсе развеялся клочьями тьмы. Белое пламя замедлило свой бег из него проступил человеческий лик, и Пётр устало опустился на пол пещеры привалившись спиной к каменной стене.

– Как ты вовремя, Надя! – улыбнулся он, рассматривая девочку, парящую над ним, а за её спиной трепетали светлые крылья.

– Ни на минуту вас нельзя оставить, – проворчала она. – Обязательно во что-нибудь влипните! Мы с Глашей и драконами только в догонялки играть начали, а Юля кричит, что спасать вас надо, – девочка медленно опустилась рядом с Петром и положила руку ему на плечо. – Ты как? – спросила она.

– Уже лучше, – кивнул он. – А то ведь думал, что опять придётся в беспамятстве валяться.

– Ну, справились? – Юля, довольно улыбаясь бодро вошла в пещеру и сразу направилась к Рите, что так и лежала у стены. – Вставай, девочка, – она похлопала её по щекам приводя в чувство.

– Где я? – та села, потёрла рукой ноющий затылок и обвела взглядом пещеру, где в кромешной тьме смогла различить лишь несколько светлых пятен. – А главное, что я здесь делаю? – она удивлённо взглянула на Юлю.