- -
- 100%
- +
Разжечь костер оказалось пыткой. Мелкие ветки ельника, пропитанные влагой, не хотели гореть. Дэн долго колдовал над растопкой, пока наконец сырые дрова не занялись слабым, шипящим пламенем. Костер почти не давал тепла, зато испускал густой, едкий дым, который не поднимался вверх, а лениво расползался по земле, смешиваясь с туманом.
Быстро поужинав безвкусной тушенкой, они разошлись по палаткам. Парни заняли двухместную «полусферу» справа, а Кира с Алиной устроились в такой же палатке слева, всего в трех метрах от них.
Внутри палатки было тесно. Кира лежала в спальном мешке, уставившись в темноту. Тонкий слой нейлона отделял её от первобытного, безмолвного леса. Она слышала ровное, глубокое дыхание Алины, которая заснула почти мгновенно, сморенная усталостью.
Сама Кира уснуть не могла. Мертвая тишина снаружи казалась ей неестественной, зловещей. Ни шороха ветра, ни капли дождя — только гул крови в собственных ушах. В конце концов, усталость взяла верх, и она провалилась в тяжелый, тревожный полусон.
Ей снился желтый детский сапожок. Он плыл по черной болотной воде, а из его голенища во все стороны тянулись длинные, зеленые нити мха, оплетая её руки...
Кира резко открыла глаза.
В палатке было холодно, изо рта шел слабый пар. Она лежала на боку, лицом к натянутой тканевой стене. Снаружи царила кромешная, непроглядная тьма.
Ших... ших...
Звук был тихим, сухим и очень близким.
Кира замерла, перестав дышать. Сердце бешено заколотилось в груди, отдаваясь тяжелыми ударами в висках.
Ших... сссс...
Это происходило прямо у её головы. На расстоянии каких-то десяти сантиметров, за тонкой стеной палатки. Кто-то медленно, аккуратно проводил ногтями по натянутому нейлону.
Звук был ни на что не похож. Это не была ветка, задевшая ткань от ветра — ветра не было. Это не было животное, которое могло бы обнюхивать палатку. Движения были осознанными, неторопливыми.
Ших... ших...
Пять сухих, длинных ногтей скреблись по палатке, спускаясь сверху вниз. Кира почувствовала, как ткань в паре сантиметров от её лица едва заметно завибрировала. Нейлон слегка вдавился внутрь, очерчивая силуэт узкой, длинной ладони с неестественно вытянутыми пальцами.
Кира хотела закричать, позвать Алину, но горло словно сдавило ледяной рукой. Голос пропал. Она лежала, парализованная ужасом, широко открытыми глазами глядя на то место, где за тонкой синтетической преградой находилось нечто.
Скрежет прекратился. Наступила секундная пауза, показавшаяся Кире вечностью.
А затем из-за стены палатки донесся тихий, влажный звук. Как будто кто-то сделал глубокий, свистящий вдох сквозь плотно сжатые зубы, а затем медленно, с трудом выдохнул, обдав ткань палатки ледяным воздухом.
«Оно знает, что я здесь, — пронеслось в голове у Киры. — Оно чувствует мой страх».
Вдруг скрежет возобновился, но теперь он стал более быстрым, нетерпеливым. Ногти царапали нейлон со звуком, от которого сводило зубы.
Кира зажмурилась, изо всех сил сжимая кулаки, молясь только о том, чтобы эта тонкая ткань выдержала, чтобы она не порвалась под натиском того, что стояло снаружи, во тьме у подножия древней скалы.
Часть вторая
Болото вздохов
Утро принесло не облегчение, а лишь холодный серо-белый свет, который с трудом пробивался сквозь вечный туман. Костер окончательно потух, оставив после себя мокрое черное пятно и кучу углей, подернутых инеем.
Кира выбралась из палатки первой. Её лицо осунулось, под глазами залегли темные тени. Всю оставшуюся часть ночи она провела в полузабытьи, вздрагивая от каждого шороха и прислушиваясь к ледяной тишине. Первым делом она осмотрела натянутый тент палатки снаружи. К её удивлению, плотный нейлон был абсолютно цел — ни порезов, ни царапин.
Земля у подножия скалы, усыпанная жесткой хвоей и сухими листьями, хранила лишь их собственные следы. Словно ночной кошмар ей просто привиделся.
Вскоре из соседней палатки вылез Дэн. Выглядел он не лучше: помятый, бледный, с красными от недосыпа глазами. Не говоря ни слова, он сел на поваленное бревно, достал из кофра камеру и нажал кнопку включения.
— Дэн... — тихо позвала Кира, подходя ближе. Голос её дрожал. — Ночью кто-то приходил. Кто-то скребся в мою палатку. Прямо у моей головы.
Дэн замер, держа пальцы на диске управления камерой. Он медленно поднял на неё тяжелый взгляд. В его глазах не было привычного скептицизма, только глухое, липкое беспокойство.
— Я ничего не слышал, — глухо произнес он. — Спал как в бреду. Снилась какая-то дичь... Будто я кричу, а вместо голоса изо рта сыплется сухая хвоя. Ладно, надо проверить вчерашний материал. Хочу посмотреть, как записался тот желтый сапог на развилке. Может, на видео мы заметим то, чего не увидели глазами.
Он откинул боковой дисплей камеры и нажал кнопку воспроизведения последнего файла.
Кира заглянула ему через плечо. Ей отчаянно хотелось увидеть на экране хоть что-то нормальное, привычное, связывающее их с реальным миром — четкую цифровую картинку, пусть даже со зловещим сапогом на ветке.
Экран моргнул. Но вместо кадра с развилкой его залило странной серой рябью.
— Что за черт? — Дэн нахмурился, постучал пальцем по корпусу и нажал на паузу.
Рябь не остановилась. Миллионы мелких серых и черных пикселей на экране продолжали двигаться. Но это не были обычные цифровые помехи или «снег», который бывает при поломке матрицы. Помехи имели пугающую, органическую структуру.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.