Легенда о Хранителях. Сделка

Глава 4

Ростов предстал передо мной тёмным и туманным. Из-за потепления от снега поднимался пар, и оранжевый свет уличных фонарей рассеивался в предрассветной мгле.

К школе я приближалась с волнением, избавиться от которого не получалось. Ведь мне предстояло не просто познакомиться с новыми одноклассниками и влиться в сплочённый коллектив, но и окунуться в прежде неизведанное.

Свернув с главной дороги, я наконец увидела светло-голубое трёхэтажное здание с мрачными утончёнными статуями женщин и мужчин, подпирающих оконные своды второго и третьего этажей. Гимназия пряталась в стороне от главной дороги. Перед зданием располагалась небольшая площадка, в центре которой сейчас обозначился круглый сугроб. Похоже, летом на его месте будет клумба.

К массивным деревянным дверям, на которые при первом визите сюда я почти и не обратила внимания, вела парадная лестница с каменными перилами и ступенями. Она расходилась в две стороны и закруглялась к крыльцу, также огороженному изящной балюстрадой. А сверху, над левым крылом здания, ещё издалека я заметила полукруглый купол.

Увидев это великолепие, я не сдержала восторженного стона. Это не школа, это самый настоящий дворец или царская резиденция!

Ростов небольшой городок, меньше Сыктывкара, наверняка многие знают друг друга, и новенькие появляются здесь не так часто. Поэтому не удивительно, что моё появление вызвало интерес у учеников. Сбившиеся в кучки возле школы и на крыльце парни и девушки с интересом оборачивались, провожали меня взглядами и шептали «новенькая».

Подойдя к лестнице, я подняла голову и увидела на крыльце Артёма. Высокий, широкоплечий и опять в светлых брюках. Лицо скрывалось под тенью наброшенного капюшона толстовки, но мне хватило секунды, когда он поворачивался, чтобы узнать знакомые глаза. Тогда на празднике, в свете вспышек, я хорошо их запомнила. Я ждала, когда снова увижу его, и в то же время не была готова к этой встрече.

Он стоял в тёплой куртке нараспашку, заправив одну руку в карман. Второй придерживал рюкзак на плече. Артём разговаривал с парнем и девушкой, и когда я поднялась на крыльцо, его друг заметил меня. Кивнул Артёму, указывая на меня. Парень с медно-каштановыми волосами тоже был мне знаком с праздника, но вот он, похоже, не узнал меня, потому что по его губам я прочитала «новенькая», а не «смотри, это же она».

Что ж, нужно привыкнуть к этому слову. Да и это всего лишь временно. Через несколько недель, надеюсь, я перестану быть такой. И ещё надеюсь, что во время празднования Коляды меня никто не запомнил.

Когда Артём повернул голову и увидел меня, его глаза не расширились от удивления. Он будто знал и ждал моего появления. Но всё равно забыл ответить что-то девчонке, которая принялась дёргать его за руку, обращая внимание снова на себя. Я с трудом отвела взгляд и, втянув голову в плечи от промозглой сырости, направилась к деревянным дверям.

Только, видимо, судьба решила, что мало я привлекла внимания своим появлением, потому что буквально через три шага, когда я поравнялась с Артёмом, я умудрилась поскользнуться в своих ботинках на толстой подошве.

Положение спас Артём. Он будто следил за моим движением боковым зрением, и стоило мне ойкнуть и взмахнуть рукой, как я оказалась схвачена за локоть. Казалось, спасти меня от падения никакого труда ему не составило. Он продолжал стоять на том же месте, только руку из кармана вытащил и протянул. А может, он так всегда девушек спасает.

Распахнутая куртка подчёркивала его мускулистую фигуру. Он выглядел внушительно.

Снова встретившись с его взглядом, я на несколько секунд застыла и разглядела цвет его глаз. Карий, но такой насыщенный, что почти чёрный. Мягкие губы Артёма разомкнулись, но парень промолчал.

– Спасибо… – пробубнила я.

Я потеряла весь решительный настрой, который собирала по пути в школу. Парень с медовыми волосами и девчонка уставились на нас. Я высвободила руку и аккуратно, глядя под ноги, а не по сторонам, пошла в школу, пытаясь не споткнуться от волнения. Почему-то находиться рядом с ним, а уж тем более в его руках, даже такой короткий миг, и ощущать его прикосновения, пусть и через дутое тёплое пальто, мне было неловко. И вовсе не неуклюжее падение к его ногам было тому причиной. И не его взгляд. А что-то другое заставило мурашки пробежать по коже, а волоски – приподняться. Это происходило на каком-то природном уровне.

Даже не взглянув на двух мраморных великанов, строго следящих за всеми, кто входит и выходит из здания, и поддерживающих, судя по всему, холл второго этажа, я потянула тяжёлую дверь на себя.

Внутри от входа коридор расходился направо и налево на два крыла. Оглядевшись, я узнала раздевалку и повесила туда пальто, поправила волосы. Заприметила одного из учителей, спросила дорогу в кабинет директора и отправилась туда. Отчего-то мне стало спокойнее, ведь я уже бывала здесь. Место знакомое, пусть наше первое знакомство с гимназией и вышло коротким.

Увидев меня, мужчина, в котором я признала того, что всего пару недель назад со сцены говорил торжественные речи в честь наступления Коляды, пригласил занять место напротив него.

– Меня зовут Олег Дмитриевич Дагунцев. Я директор этой замечательной гимназии. У тебя с собой документы?

Я протянула папку с ведомостью и справками, которые мы с мамой впопыхах собирали, и пока мужчина с улыбкой на лице и серьёзным взглядом смотрел в бумаги, я разглядывала его. Худой, высокий, с острым носом, на лбу уже залегли складки. Волосы соломенного оттенка с рыжиной, которая почти скрывалась короткой стрижкой. В модном сером пиджаке в клеточку мужчина куда уместнее смотрелся бы за директорским столом какой-нибудь крупной компании, чем здесь, в старинном здании гимназии, пусть и таком величественном с виду.

Олег Дмитриевич нажал несколько кнопок на компьютере, и позади него зажужжал принтер, медленно выкатывая бумагу. Посмотрел на часы.

– Вот твоё расписание, – протянул мне лист. – Сейчас у тебя первым уроком биология. Твой классный руководитель, Елизавета Сергеевна, сегодня, к сожалению, заболела, а у меня сейчас видеоконференция. Ты сама найдёшь дорогу?

Директор внимательно посмотрел на меня, чуть подавшись вперёд, и его губы растянулись в приятной улыбке.

– Я справлюсь, не переживайте. Если что, спрошу у кого-нибудь. Ваш кабинет я ведь нашла, – попыталась пошутить я.

– Вот и замечательно! На перемене зайди к завхозу, чтобы тебе подобрали школьную форму. И ещё раз добро пожаловать в Сарскую гимназию!

Я поднялась и развернулась. До самой двери я чувствовала взгляд директора на своей спине.

Выйдя в шумный коридор, я опустила взгляд в расписание. Так, мне нужен кабинет биологии. На секунду я задумалась, а после меня осенило. Я ведь там уже была! Даже дорогу спрашивать не пришлось.

Я шла по широкому коридору с высоким потолком. Через высокие окна свет ещё не проступал, на улице не рассвело. Зато под потолком висели старинные огромные лампы в виде фонарей в чёрной металлической резной оправе. Я засмотрелась на них и чуть не столкнулась с кем-то. Вовремя остановилась и опустила голову.

– Ты новенькая? – спросила невысокая блондинка в жёлтой кофте в мелкий цветочек и чёрной юбке. Она была явно на пару лет младше меня.

– Да.

– Тебе помочь? Какой у тебя сейчас урок? – она бесцеремонно заглянула в моё расписание. – А, так у тебя биология. Ты, наверное, в одном классе с моей сестрой теперь учишься.

– Наверное… – пожала плечами я.

– Тебе туда, – указала она пальцем дорогу, хотя я и так помнила, где находится нужный мне кабинет.

– Спасибо.

Внутри школа казалась ещё больше. Несколько коридоров, лестниц. Я брела на урок и выискивала взглядом Филиппа, отмечая, что все ученики так или иначе одеты в школьную форму с эмблемой гимназии на груди. Мне навстречу спешили девушки в брюках и юбках и тёмных клетчатых пиджаках, обгоняли парни в жилетах. И на груди у каждого была нашивка.

С далёкого расстояния я не могла разглядеть герб гимназии, но память подкинула нужную картинку, увиденную тёмным вечером на табличке у входа в здание. Над стопкой книг перекрещивались необычная клюшка и весло, а в центре над ними возвышалось солнце.

Филиппа я так и не увидела. Зато, когда я подошла к кабинету биологии, снова увидела Артёма. И школьные правила относительно ношения формы гимназии с отличительным знаком на ней он, похоже, игнорировал.

Он стоял в одиночестве в стороне от всех, подпирая спиной стену и сложив руки на груди. Парни и девушки вокруг шумели, суетились, заглядывали друг к другу в тетради и обсуждали прошедшие новогодние праздники. Артём же будто чего-то ждал, задумчиво глядя в стену напротив между двумя арочными окнами. Покусывал губы и даже не моргал.

Я не решилась подойти к нему, остановилась, чуть не доходя, и посмотрела в окно. Оно выходило на задний двор, где располагалась спортивная площадка и чуть в стороне, как я поняла, несколько теплиц. Вероятно, уроки биологии здесь велись не только в классе и по учебникам.

Когда голоса моих новых одноклассников стихли, я повернула голову и встретилась с пристальным взглядом Артёма. Пока я разглядывала территорию за школой, он разглядывал меня. От него веяло напряжением, а один уверенный взгляд чего стоил.

Странно, может, Филипп уже рассказал ему заранее о моём переезде? И, кстати, я до сих пор его не нашла.

Я уже решилась подойти к Артёму, обхватила поудобнее лямки рюкзака, но вдруг над нашими головами по коридору разнеслась мелодичная трель. Я замерла и поняла, что даже звонок не смог прервать нашего зрительного контакта. Мы продолжали смотреть друг на друга. И только голос учителя вывел из забвения.

– Мазанов, – как-то тяжело выдохнула женщина в годах. – Для тебя отдельное приглашение требуется?

Ярко накрашенная, дорого одетая и явно с характером, она проводила Артёма недовольным, но бессильным взглядом, когда тот, наконец, отлепился от стены и прошёл в кабинет.

– Здравствуйте, а я новенькая, – показала я учителю расписание.

Бросив короткий взгляд в бумагу, она кивнула мне, чтобы я заходила, и после меня зашла в класс.

– Я уже прочитала в школьном чате, – сказала она мне в спину, чем изрядно удивила. – А я Виолетта Михайловна, веду биологию.

Интересно, я не провела в этих стенах ещё и пятнадцати минут, а обо мне уже в чате написали?

Женщина остановилась у доски, и я вместе с ней.

– Знакомьтесь, это ваша новая одноклассница. Расскажи что-нибудь о себе, – с места в карьер начала она, посмотрела на часы и прошла к столу.

– Всем привет! Меня зовут Даша Антипова. Я приехала из республики Коми, города Сыктывкар.

Одноклассники отозвались нестройным коротким приветствием.

Что ещё сказать, я не знала, потому повернулась и неуверенно посмотрела на учителя. Она обвела взглядом класс и указала на парту в третьем ряду у стены.

– Садись с Эллой. А мы начинаем. Так, класс, надеюсь, все хорошо отдохнули и выполнили моё задание за каникулы?

Я проследовала в нужном направлении. Девчонка, рядом с которой мне предстояло сидеть, уже сосредоточенно слушала учителя, глядя на неё поверх очков, и не обращала на меня никакого внимания. Я достала из рюкзака старую тетрадь из прошлой школы, выложила пенал с ручками и карандашами.

Учитель активно жестикулировала, а я медленно обвела взглядом класс. Теперь я могла рассмотреть его при свете. Несмотря на долгие выходные и утренние сумерки за окном, ученики уже бодро вели диалог с Виолеттой Михайловной о популяциях и видах, вспоминая тему прошлого урока.

Мне бы тоже прислушаться, вспомнить предмет, тем более несмотря на наши с мамой договорённости, я хотела выбрать одним из дополнительных предметов по ЕГЭ биологию. Возможно, если я сдам экзамен на высокий балл, я докажу ей, что смогу учиться, и она разрешит мне поступить куда я хочу.

Но вместо этого мой взгляд прилип к тёмным аккуратно зачёсанным назад волосам, ровной линии затылка и сложенных в замок на столе руках Артёма. Он сидел на первой парте в центральном ряду, и его стол был пуст.

Казалось, что он и Виолетту Михайловну не слушал и вообще желал находиться где угодно, но только не здесь.

– А кто мне ответит, какие есть критерии вида особей?

– Морфологический, биохимический, физиологический! – выкрикнул парень с задней парты.

– Верно, но не засчитываю, руку не поднял.

Я улыбнулась и посмотрела на учителя.

– Это всё, или ещё есть? – спросила Виолетта Михайловна.

Я решилась и подняла руку, чтобы поучаствовать в блицопросе.

– Даша.

– Генетический, экологический, географический и этологический.

Учитель кивнула, принимая ответ.

– А теперь вопрос со звёздочкой. В чём суть этологического критерия?

Я и не знала об этом, читала как-то, но не придала значения. Огляделась. Только одна поднятая руку была, но Виолетта Михайловна упорно её не замечала.

– Мазанов? – наконец спросила она.

– В сходстве в поведении животных одного вида. Но и разные виды могут проявлять схожее поведение, – монотонно произнёс парень, подняв голову.

– Верно. Что ж, перейдём к следующей теме.

Виолетта Михайловна направилась к своему столу, но проходя мимо Артёма, не оставила без внимания его пустую парту.

– Ничего не изменилось за несколько месяцев, – вздохнула она.

Я с беспокойством посмотрела в спину Артёма. Почему она так сказала?

А оставшуюся часть урока я хмурилась всё больше: он так и не достал тетрадь, даже лист ни у кого не попросил и не выполнил практическую работу, которую нам задали доделать дома и сдать в конце недели.

Он выглядел опасным и пугал своим поведением. Своей безграничной уверенностью и всезнанием. Я бы даже сказала, вседозволенностью. Даже учителя не рисковали стоять рядом с ним и лишний раз спрашивать о чём-то. За треть урока он не сменил даже позу. Уровень его знаний заставляет боятся. В тёмном карем взгляде заточена вся воля его характера. Он ледяной. Острый и пронзительный. Меня он тоже задевал, оставлял царапины, но пульс учащался рядом с ним, и сердце колотилось, когда он смотрел на меня, совсем по иной причине.

В короткую перемену между двумя уроками биологии мне пришлось отвечать на вопросы одноклассников. И только к концу второго урока я снова набралась решимости.

Со звонком на большую перемену ученики загудели и поднялись с мест. Артём не торопился покинуть класс, и я намеренно замедлилась, поглядывая на него. Чего он ждёт? Когда бо́льшая часть ребят уже высыпала в коридор, я протиснулась между рядов парт и остановилась рядом с ним. Расправила плечи, набрала в грудь воздуха и на выдохе произнесла:

– Ты не знаешь, где Филипп?

Артём вскинул голову. Его взгляд медленно скользил по мне сверху вниз, задел ключицы, на секунду задержался на пальцах, в которых я от волнения крепко сжимала телефон, и вернулся к глазам. Несколько секунд он молчал, и я уже было подумала, что не услышу ответ.

– Я не слежу за ним, – бросил Артём.

Парень резко поднялся и всего на каких-то две секунды оказался очень близко передо мной. Наши тела соприкоснулись, я почувствовала аромат его туалетной воды. Губы приоткрылись то ли от невысказанного недовольства, то ли от ещё не признанного желания, что Артём находился так близко и нравился мне. Но мгновение – и всё закончилось. Артёма уже след простыл, когда я повернула голову. Порыв ветра от того, с какой скоростью он вылетел из кабинета, обдул лицо.

Я захлопнула рот и сглотнула. Вот это да!

Показалось, что он говорил о чём-то другом, особенном. Но главное, что Филипп мне не сказал, когда он возвращается. После того, как я сообщила ему о переезде, больше его не видела.

Глава 5

После ещё одного урока я направилась в столовую на втором этаже. Меня не покидало ощущение, что все на меня смотрят и следят за каждым движением. Я хоть и шла в напряжении, но подбадривала себя тем, что мне необычайно повезло, и я смогу узнать о волшебном мире. Надо только дождаться Филиппа, и тогда я у него обо всём спрошу.

– Садись с нами, – позвал одноклассник, кажется его зовут Кирилл.

Вежливо улыбнувшись, я присела за длинный стол. К нам подошли ещё ребята, и мы потеснились, прижимаясь друг к другу плечами. Прислушиваясь к разговорам, я принялась за еду, и только попробовав рис с мясом, поняла, насколько проголодалась.

Одноклассники делились новогодними впечатлениями, вспоминали праздничную дискотеку.

– Жаль, что тебя не было, – вздохнула Лиза, показывая мне фотографии в телефоне.

– Тебе бы понравилось! – согласилась с ней Марианна, сидевшая по другую сторону от меня.

– Можно? – попросила я у девчонки телефон, чтобы поближе рассмотреть фотографии.

Я вдруг запереживала, нет ли меня на снимках! Подняла голову. Там же все старшеклассники были. И не только. Это же сколько фотографий, на которые я могла попасть!

– Тебе идёт, – похвалила я Лизин грим, возвращая телефон, и мы засмеялись. – На самом деле я заходила ненадолго на праздник, – решила признаться я, чтобы избежать возможного разоблачения.

– Да? Что ж ты молчала!

Я смущённо улыбнулась и пожала плечами.

– Я… к Филиппу заходила, – пояснила я.

Кто-то охнул, и над столом разнёсся гул шепотков.

– К нашему Филу? – спросил Кир, всматриваясь в моё лицо и сведя к переносице свои размашистые брови.

Но узнавание так и не пришло к нему. Похоже, только двое были в курсе о причине моего истинного нахождения на празднике. Девушки замолчали, удивлённо глядя на меня, будто не смеялись только что вместе.

Любопытство всё же взяло верх, и я решилась спросить о пропавшем однокласснике:

– Вы, кстати, не знаете, когда он вернётся?

Лиза с Марианной промолчали, а Кирилл сказал:

– А кто его знает. Его с декабря нет. Вот только на Коляду и забегал.

Как раз в декабре я впервые увидела его в Сыктывкаре. Я хотела ещё о нём расспросить, но боковым зрением заметила приближающуюся фигуру. Артём не давал мне покоя не меньше, чем Фил.