Зеронион

В Едином Космическом Агентстве шло заседание Совета по безопасности.

Партис Атиба, командир «Зерониона» – флагмана космической эскадры, говорил собравшимся:

– Как вы знаете, в последние десятилетия мы отмечали нападения на землян в открытом космическом пространстве. Неизвестные похищали женщин. Ни одну нам не удалось обнаружить и вернуть. И остается только догадываться, кто и с какой целью это делал. Все полеты женщин в космос были прекращены. Но так не может продолжаться.

– Как только их перестали выпускать в космос, нападения прекратились! – рявкнул глава Совета.

– Мы испугались и спрятались, ничего не сделав! – Атиба посмотрел на главу Совета: тот буравил его суровым взглядом в ответ. – Мы построили корабли, мы создали криокапсулы, мы научились преодолевать скорость света в гиперпространстве. Но так и не обнаружили тех, кто это делал, и место их обитания, – негодовал командир. – А судя по записям, это определенно еще одна неизвестная инопланетная форма жизни!

– Мы отправляли межзвездные корабли и потеряли всех женщин. Они слишком хорошо скрываются и явно не хотят быть обнаруженными.

Люди не могли найти обитаемую планету, с которой прилетали неизвестные. Их сигнал терялся. И командиру Атибе больше, чем другим, не давало покоя, что неизвестные держали в страхе землян.

– Нужно найти их! – заявил он. – Заставить выдать себя.

– И что вы предлагаете? Отправить в космос приманку? Это бесчеловечно!

– Я предлагаю дать женщинам выбор. Либо мы вечно их прячем, либо одна из них изменит такое вопиющее положение дел.

– Ладно. Начинаем операцию «Ева». На ловца, как говорится, и зверь бежит, – заключил генерал и отдал приказ готовить корабль и экипаж. – А вы, Атиба, будете ответственным за всю операцию!

***

– Ты посмотри, какие изгибы, какие плавные линии!

– Да, я вижу, – протянул Нес, моргнул и уставился вертикальными зрачками на человеческую фигуру, медленно передвигавшуюся по обшивке космолета землян. Своим особым зрением он мог видеть, как сквозь скафандр просвечивает женское тело.

– Как думаешь, справишься с управлением? Мы могли бы…

– Хватит облизываться на корабль! Мы здесь не за этим! – рявкнул Нес. – Мы столько лет ждали!

Спустя несколько дней после запуска космического корабля Атибы первая женщина с символичным именем Ева впервые за восемь лет снова вышла в открытый космос. Затемненный визор шлема скафандра переливался оттенками желтого и оранжевого, отражая солнечный свет. Сзади медленно наплывала тень. В наушниках Евы раздалось тихое предупреждение:

– Они сзади.

Не подавая виду, что знает о присутствии инопланетян, Ева стала осматривать крепление антенны. Небольшой корабль подлетел к ней поближе, открыл шлюз, и ее начало затягивать внутрь. Сопротивляться этой силе она не могла. Трос, удерживающий ее, натянулся до предела.

С космической станции вылетели три космолета и направились к инопланетному кораблю, чтобы окружить его.

– Они спланировали это! Это ловушка! – догадался Хас.

– Уходим за метеоритный пояс! – скомандовал Нес и переключил рычаг на скорость света.

– Оторвались, – злобно зашипел его помощник, недовольный результатом вылазки.

Не заметив за собой слежки, псаммиты приготовили корабль к гиперпрыжку. Им удалось скрыться прежде, чем их настигла погоня.

– И почему мы всегда делаем это в космосе? Почему не можем высадиться на их планету и взять столько, сколько хотим? – злился Хас.

– Не все сразу… – загадочно прошипел Нес.

– Но это провал!

– Не торопись… Всё будет… Сколько угодно…

– Да когда уже?! Я устал ждать!

– Возможно, что совсем скоро. – Нес бегло изучил информацию из шлюза. В нем был зафиксирован посторонний объект.

Пока внимание инопланетян отвлекали космолетами, женщина активировала следящее устройство и забросила его в шлюзовой отсек их корабля.

Нес довольно оскалился:

– Все идет по плану…

– Ева, ты как? – взволнованно спросил Партис Атиба по внутренней связи.

– Жива. Следите за сигналом, – отозвалась она, тяжело дыша.

– Спасибо, – искренне поблагодарил командир.

Инопланетяне улетали все дальше от Земли, а устройство продолжало передавать их координаты. Дело оставалось за малым: отследить местонахождение их корабля.

Спустя несколько часов стали известны координаты неизвестной ранее планеты.

Командир Атиба разглядывал карту Суфридской системы. Он запрашивал документы о планете, с которой шел сигнал, но данных о ней не находилось. Ни один из кораблей никогда не докладывал о том, что в секторе ЕК-2 есть обитаемая планета. Хотя и сама Суфридская система была плохо изучена.

Связь с «Исследователем-1», когда-то отправленным для ее изучения, была утеряна. Последний сигнал с корабля был получен сто двадцать лет назад из зоны, откуда сейчас на Землю приходил новый сигнал. Экипаж тогда признали пропавшим без вести.

Передаваемые устройством координаты определили место сбора, и к неизведанной планете с Земли выдвинулась эскадра космических кораблей с флагманом «Зеронион» под командованием Партиса Атибы.

Корабли выпрыгивали из гиперпространства в непосредственной близости от планеты.

Проведя предварительное сканирование объекта, с «Зерониона» отправили дронов-разведчиков, чтобы собрать данные о планете и ее населении.

– Вы тоже это видите? – уставился в монитор командир флагмана.

На экране появилось изображение потерявшегося в космосе сто двадцать лет назад корабля, с фюзеляжа которого еще не стерлась надпись: «Исследователь-1». Об этом звездолете знали все на Земле. Это была первая межзвездная экспедиция с людьми, отправленная изучать космос и искать другие планеты, пригодные для проживания землян. На его борту находилась команда из двенадцати человек, в числе которых были пять женщин.

Атиба, не веря своим глазам, смотрел на скрытый наполовину песками корпус легендарного корабля. По его положению и разрушениям можно было сделать только один вывод: он потерпел крушение.

Недалеко от «Исследователя-1» сквозь песчаную взвесь, поднявшуюся в воздухе, космонавты разглядели памятник его экипажу…

Воцарилось напряженное молчание.

– Я сам, – наконец сказал Атиба.

– Но, сэр…

Все возражения командир отсек одним взмахом руки. Он медленно поднялся, поправил китель и отправился к космолету-челноку.

Он решил один высадиться на планету. Догадка не давала ему покоя.

Плавно спускаясь в челноке, Атиба наблюдал, как внизу около скульптуры начали собираться местные жители. Они следили за космолетом, выгнув длинные шеи и задрав в небо головы с узкими носами. Их кожа выглядела грубой и прочной.

Внешне незнакомая раса была похожа на гуманоидную, Партис отмечал определенное сходство. Но… это были не люди.

– Футуриз, проведи еще раз сканирование атмосферы, – приказал Атиба корабельному ИИ, встроенному в программу помощи экипажу и управления кораблем.

– Уровень кислорода достаточный. Атмосфера пригодна для жизни. Температура сорок восемь градусов Цельсия, – доложил Футуриз.

– Слишком жарко, – вздохнул командир.

Приземлившись на песчаную площадку, он вышел из челнока.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.