Гребите до дому

Начальник 46-й Дальней Межзвездной Экспедиции Матвей Петрович грустно вздохнул, осушил стакан воды, печально побарабанил пальцами по трибуне, которую дежурный дизайнер бытовых помещений установил в кают-компании в память об эпохальных собраниях трудовых коллективов косматого двадцатого века, и сообщил:

– В общем, не будут они нам чинить двигатель. Сказали, что мы сами виноваты, что не остановились по требованию, а то что язык не знали, так это наша проблема. Предложили, юмористы, предоставить гребной привод, узнав, что гребля наш любимый вид спорта, а у них есть технология гребли в вакууме, отталкиваясь от свободных клюонов. Мол, за пару миллионов лет догребём до дому. Даже готовы даровать нам компактную установку создания биосферы в рамках всего космолёта, вернее провести терраформирование нашего корабля, создать из него маленький аналог вывернутой внутрь планеты.

Шеф горестно вздохнул, выпил ещё стакан воды – да уж, сложные были переговоры с марданянами – печально махнул рукой и продолжил:

– И даже не шутят, любят они всякие приколы и соревнования. А что-то делать, тем более для других, отвыкли. Хотя могут просто невероятное. Мы все уже месяц наблюдаем эту – как её? – 42105-ю Межгалактическую Олимпиаду. Какой масштаб! Тысячи команд от разных миров, миллионы спортсменов, и организаторы постарались на славу. Приложены огромные усилия по созданию спортивных объектов и инфраструктуры, хотя для них не такие и большие… Нам бы и миллионной доли такого хватило, чтобы домой вернуться… Но окончательный ответ «нет».

– Я не могу ждать! Мне на Землю надо, через четыре года празднование начала 25-го века, такое обидно будет пропустить. А через два года, как раз к плановому сроку завершения нашей экспедиции, я пройду университетскую программу, закончу аспирантуру и даже подготовлю кандидатскую диссертацию, раз теперь мы установили первый контакт с внеземным разумом, хоть и таким вредным. И меня дома ждут родители и брат с сестрой, – воскликнула я со слезами в голосе, как-то даже не охватив разумом цифру в миллионы лет. Спросила. – Неужели нельзя ничего придумать? У них же призы за победу в любой дисциплине просто замечательные.

– Прости, Марфочка, – в очередной раз вздохнул Матвей Петрович. – Мы уже присматривались. Все технические дисциплины сразу мимо, наша техника и в подмётки не годится местной и ещё полутысячи наиболее развитых миров… Лёгкая и тяжёлая атлетика, да и вообще все виды на физические способности… Ты же и сама видела полудиких амбалов с совсем примитивных планет, ради спортивных побед переселяемых целыми племенами в развитые миры… Умственные игры… Ну что ещё можно добавить про 256-клеточные шахматы и про просчитывающих десятки ходов головоногих моллюсков с мозгами втрое больше наших, развившимися в основном на такое…

Наш третий штурман Игорь погладил мою голову, бесцеремонно приобнял, успокаивая, и пробасил, ещё и повторив уже известное, как для дурочки:

– Мы уже присмотрели несколько видов состязаний. Полёты на воздушных лыжах хоть какие-то шансы давали, поскольку первый раз на Олимпиаде. Этот вид состязаний победители предыдущих Игр добавили в число дисциплин. Правило у них такое, когда команда мира первый раз в какой-нибудь дисциплине победит, то имеет право навсегда добавить в число соревнований свой вид спорта. А через четыре года, на следующих играх, все желающие в этом виде соревнуются. Шансы у добавившего мира, конечно, выше. Но мы не успеем подготовиться к послезавтра, а все соперники четыре года тренировались, да и добавившая команда первое место возьмёт, даже у букмекеров коэффициент на их победу почти единица… Нам не поможет даже то, что мы все спортивные и молодые, ты вот вообще на международной школьной олимпиаде выиграла место в нашем экипаже, самая молодая космонавточка, наша шестой пилот, четвёртый музыкант на электроскрипке, третий дизайнер бытовых помещений, вторая певица и первый дизайнер тортиков и пирожков.

Игорь улыбнулся и перешёл к своей любимой теме – созданию 27-й семейной пары из 30-ти возможных в нашей шестилетней экспедиции в составе 60-ти космонавтов, включающих по 30 каждого пола, и из которых только шестеро старше сорока лет:

– Но уже четыре года прошло, и тебе 20 исполнилось. Вот поженимся, и вместе со всей командой, тридцать семей, создадим колонию землян здесь, а точнее на нашей космической ладье «Марфа-1», между прочим в честь тебя названной, победительницы школьной олимпиады по прорывным проектам, умница маленькая.

Я сбросила руку нахала, даже сидя возвышавшегося надо мной на голову, сердито воскликнула, ибо достали уже с этой честью:

– А последнее место на той школьной олимпиаде занял проект о том, что наша экспедиция прокатится на тысячу световых лет и вернётся ни с чем. Так как же ещё назвать очередную бесславно прокатившуюся космоладью, если все крутые названия разобрали более перспективные корабли? Так что проехали. Какие ещё соревнования нам подходят?

Игорь вздохнул – ничего, переживёт, нечего ко мне приставать, когда я взвинченная. Да и два года назад, в начале наших отношений, сам любил повторять, что женится лет через двадцать. Хотя чего я дёргаюсь? Про два миллиона лет, это чушь. Но и возможность застрять на этом Мардане лет на двадцать тоже выбешивает. Третий штурман продолжил свой доклад собранию команды:

– Ещё мы могли бы в разных видах гребли посоревноваться, но наш результат на тренажёрах позволяет занять место лишь во втором десятке, не самые мы крутые атлеты – любители мы, хотя и неплохие. Ещё был вариант Марфушу, как очень миниатюрную, запустить в тоннели, но в той гонке какие-то земноводные хитрецы предусмотрели длинные подводные участки, утонет наша малышка. Ну и последняя дисциплина, в которой можно что-то показать, это гребля на дирижаблях. Через два часа заезд. Как гребцы, мы в тот же второй десяток попадём. А вот натренированных на долгие однообразные движения руками у нас нет. Так что два раза мимо.

– Можно подробнее? – буркнула я.

– Ну, команда из девятнадцати человек, двенадцать гребцов. Академическая гребля, система рычагов крутит обычный воздушный винт. Тут мы хорошо налечь сможем, правда там часа два продолжительность, но справимся. Один рулевой, тут понятно. И шестеро надувальщиков.

– Надувальщиков? – спросили голосов десять.

– Ну да, – усмехнулся Игорь. – С насосами типа велосипедных. И нужны те, кто все два часа сможет качать этим насосом с максимальной скоростью. То есть в команде дюжина мощных выносливых гребцов, шестеро лёгких быстрых и выносливых надувальщиков, но сила им ни к чему, и один малыш на руле. Изначально всем командам заполняют подъёмный баллон гелием пропорционально живому весу спортсменов, но оболочка не совсем герметичная, этот шустрый газ постепенно просачивается наружу, и дирижабль снижается, пока не упадёт. Кроме того, чем больше накачать гелия, тем выше спортивный кораблик взлетит. В гоночной трубе плотность атмосферы на высоте ниже, а значит и сопротивление воздуха уменьшается. А скорость соответственно растет. Гелий для пополнения убыли всем стандартно выдаётся, одинаковое количество сжатого в баллонах с газовым редуктором, понижающим давление до атмосферного – то есть без насосов никак. Да вообще всё одинаковое…

Мой спортсмен-любитель безуспешно попытался опять приобнять меня. Восторженно присвистнул:

– Но вы представляете, гонка проходит в огромной трубе, в которой искусственно поддерживается большой перепад давления при небольшом изменении высоты! Для зрелищности. Вот это технологии. И затраты немереные. Но раз кто-то такой вид спорта предложил, то сделали. И каждый принимающий Олимпиаду мир строит и такие стадионы, и ещё более крутые. Я тут смотрел голограммы гонок с препятствиями на малых космолётах. 63 круга в заезде, половина команд не доходит, ещё половина полсуток летает, при рекорде четыре часа. Ну там и понастроили. Искусственные астероиды, и кольца как у планет! Протяжённость трассы три световых часа. Занимает целую молодую звёздную систему в другой галактике. Всё ради спорта!

Мы все зависли на пару минут, проникаясь. Но я не только проникалась, но и думала. И вопрос задала:

– Игорь, а команда обязательно такая? Девятнадцать спортсменов. Я к тому, что если не брать надувальщиков с крохотными насосами…

– Больше брать нельзя, а меньше можно. Но если не подкачивать гелий, то упадём. Там всё так хитро рассчитано, малышка, – менторским тоном пробасил Игорь, как будто старше меня не всего на три года. Даже опять мою голову погладил, подытоживая. – Без надувальщиков никак. И без рулевого тоже.

Я проигнорировала тон, так и говоривший «маленькая глупышка», и с улыбкой задала наводящий вопрос про уже всем нам известное:

– А баллоны с кислородом для дыхания брать можно?

– Да, как и на любые соревнования, многие инопланетяне дышат своими смесями, и в этом ограничений нет, если конечно не допинг. Ну и запрещено дышать тем, что опасно. Например, нам чистым кислородом дышать запретят, да и не надо конечно, мы все в отличной спортивной форме. Так что нам баллоны с кислородом ни к чему, только лишний вес, а здешняя атмосфера кислорода содержит даже немного больше нашей нормы, и нам идеальна.

– Ну так зачем нам насосы, если двенадцать здоровяков в отличной спортивной форме выдыхаемым газом этот воздушный шарик ещё лучше надуют? – теперь уже я говорила пусть не менторски, но торжественно.

Через минуту шумного обсуждения, я уже не могла вырваться из могучих рук моего любимого, аккуратно мявшего меня и целовавшего!

А через два часа я сидела за штурвалом на корме забавной конструкции в виде кучи рамок без корпуса, подвешенных под большим вытянутым пузырём. В купальнике для уменьшения веса и для красоты. И весело кричала ребятам налегать на вёсла в аналогах гребных тренажёров.

А передо мной двенадцать здоровяков с перекатывающимися мускулами и в плавках гребли на этих устройствах, лицами ко мне – так им привычнее. Ну и весело подгоняли себя мультяшными из-за гелиево-кислородной смеси голосами. А воздух из их могучих и объёмных лёгких по трубкам подавался в баллон дирижабля. Мне накачивать не дали – маленькая и по сравнению с ними совсем слабая. Сказали, что на меня только кислородный баллон выделять, утяжеляя дирижабль. Ну и не надо, и без меня всё отлично! Мы даже взлетели под самый верх огромной трубы, в которой за нами безуспешно спешили ещё несколько сотен дирижаблей.

Так что я спокойно рулила и думала. Придумывала.

Кубок чемпионов в гребле на дирижаблях получала я, поскольку вся команда спортсменов и тренерский штаб, в виде остальных наших, дружно провозгласили меня капитаном – за идею. Затем к нам подошёл главный распорядитель 42105-й Межгалактической Олимпиады, марданянин, внешне больше всего похожий на лысого ленивца, и важно изрёк:

– Земляне, вы одержали победу на первой же Олимпиаде, в которой приняли участие! Отличный результат, поздравляю! Вы выиграли набор гоночных аэромотоциклов, пожизненный абонемент во все спортивные комплексы Вселенной с бесплатным проездом один раз в каждый из двадцати лучших из них. От лучшего массажного салона Мардана сорок сеансов элитного массажа щупальцами всего тела снаружи и изнутри, включая массаж мозга, языка и даже всего кишечника. И круиз по двадцати лучшим курортам всех известных миров, и по десяти лучшим в своих мирах на ваш выбор.

Матвей Петрович громко прошептал мне в спину:

– И мы отправимся в спортзал на Земле!

– Ваши земные спорткомплексы не числятся в списке лучших, – деланно печально вздохнул марданянин.

– Значит выберем курорт на Земле, – сказали сразу трое из наших.

Распорядитель расплылся в улыбочке и с лёгкой насмешкой, прекрасно переданной отличными устройствами перевода на множество языков, включающими теперь и русский, сказал:

– Земные курорты тоже не в списке. Вот подадут заявку, прилетев в развитый мир, потом её рассмотрят, проведут проверки, и лет через сорок… И помня ваше нытьё про возвращение на Землю, сразу уточню, мы вас возвращать на Землю не будем – вы находитесь в безопасности, нечего баловать недоразвитые цивилизации. Правила требуют только спасать, и не рекомендуют развращать лишней помощью. После круиза по курортам вернём на Мардан и предложим посильную работу. Будете младшими помощниками резервных музыкантов 809-го оркестра, инструменты музыкальные протирать. Зато с абонементом в лучшие спортклубы. Но вернёмся к награждению. Ваш главный приз, это право назвать вид спорта, который будет навсегда добавлен в число состязаний Межгалактических Олимпиад! Но можете не спешить, у вас есть неделя. Только не забудьте и правила описать.

Все наши не знали, радоваться или печалиться. Огромные голограммы показывали нашу космоладью, действительно похожую на трёхсотметровую ладью длинным овальным в сечении корпусом с вынесенными на длинных штангах по бокам сорока блоками ускоряющих излучателей. И с развороченным главным двигателем на корме. А ещё показывали веселящуюся публику, впрочем по-доброму, но нам от этого не легче.

Только я не горевала, а поковыряла босой ступнёй мягкое покрытие чемпионской площадки и застенчиво проговорила:

– Не надо неделю. Мы уже готовы назвать вид спорта, – я проигнорировала яростный шёпот за спиной и выдала. – Соревнования по озеленению планеты. Каждой команде из тысячи участников за время проведения Олимпиады надо создать самый красивый парк на площади в десять квадратных километров. В окружающей среде, оптимальной для землян. На открытом воздухе, конечно, никаких куполов. Но озеленять планеты с растительностью не стоит, там же уже есть своя живая природа, которую сносить нельзя. Поэтому будем брать планеты, которые пока без растительности. Выбирать планеты будут земляне, и присматривать за подготовкой, и первыми будем мы, экипаж космоладьи «Марфа-1». Это правила у нас такие, но судьи, разумеется, как и положено, должны быть из других миров. И первая планета для соревнований, это Марс. Есть у нас такая планета в Солнечной системе. Ну а принимающая очередную Олимпиаду развитая, очень развитая цивилизация должна подготовить планету к состязаниям…

Я посмотрела на начавшего понимать глубину проблемы главного распорядителя, по крайней мере рот он разинул неплохо, и нанесла великолепный удар:

– Всего-то и надо, за оставшиеся три с половиной года провести полное терраформирование планеты. Атмосфера, магнитное поле, защита от улетучивания воздуха, почва, немного биосферы, воды положенные океаны плеснуть. Вполне по силам, учитывая, что вы просто шутки ради собирались создать вывернутый внутрь мирок на нашей космоладье. Ну а следующая планета, это Венера. А потом земляне будут выбирать безжизненные миры, и с другими дикими цивилизациями договариваться будем, друзей заводить.

Через две минуты всеобщего шока, к нам на летучей платформе подлетела делегация следующей принимающей Межгалактическую Олимпиаду цивилизации. Их шеф, высокий большеглазый мускулистый гуманоид с узкими челюстями, подошёл ко мне с главным распорядителем, криво усмехнулся, по крайней мере сдвинул рот набок, и проговорил:

– Вы, марданяне, лучше бы отправили этих землян на их планету, а не изображали самых рьяных блюстителей правил. Мы, конечно, не ударим в литосферу полужидких планет лицом, и проведём терраформирование этого Марса. Но вам прилетит «огромное спасибо» от всех развитых цивилизаций. И это мы ещё обсудим в олимпийском комитете. Как только сдадите полномочия организаторов и распорядителей, так и обсудим.

– Будете руководить озеленением Марса с Мардана! – процедил мне пока ещё главный распорядитель.

– Лучше отвезите нас на Землю. А то Марфа вам ещё что-нибудь эдакое придумает, не зря ведь она победительница олимпиады по прорывным проектам. Например, озеленять планеты типа «газовые гиганты», – парировал из-за моей спины Матвей Петрович. – Мы у себя отдохнём немного, и отправимся в круиз по курортам и спортзалам. Вы же не заберёте обратно честно выигранные нами призы?

– И не обязательно все вместе отправимся, может группами, может по-одному, а может семьями. А у нас семья, это и дети. Марфочка, я тебя люблю, просто обожаю, согласишься ли ты… – весьма кстати завёл свою шарманку Игорь, подтверждая поговорку, что кто о чём, а уставший гребец о бане.

– И родители, племянники, дедушки, бабушки, дяди и тёти! – моя подруга Уля спасла меня от необходимости прямо здесь и сейчас мягко отказываться от очередного, хотя в первый раз так определённо озвученного, заманчивого предложения, но к которому я ещё не готова.

– Валите отсюда нафиг! – завопил марданянин под хохот трибун. – Отвезём мы вас! Отвезём! Первым классом. Весь день пути будете наслаждаться лучшими спортивными тренажёрами, массажем, искусственным курортом и роскошным спортивным питанием с фруктами и соками со всех концов Вселенной. Даже корыто ваше доставим. Хоть прям сейчас.

– Ну зачем же так спешить? Мы ещё недельку у вас поживём, досмотрим Межгалактическую Олимпиаду. А может и больше недельки, ведь один из лучших курортов несомненно здесь на Мардане? И там, на берегу ласкового моря, под пальмами, может у Игоря и появится шанс, – Матвей Петрович весело подвёл итог очередным, и наконец удачным, переговорам с гостеприимными, но ленивыми во всём кроме спорта, развитыми цивилизациями.

А я взлетела в могучих руках моего любимого. Но в этот раз я уже сама крепко обняла его и радостно поцеловала.

Нас ждут море, солнце, пляж, веселье! И я прошептала:

– Ладно, я подумаю… Над тем, чтобы подумать.