Код выживания

ГЛАВА 1: Мертвый кремний, живой углерод.

Дождь на «Альтер-Ра» никогда не бывал чистым. Конденсат, собиравшийся на титановых ребрах верхних жилых ярусов, капал вниз, на Третий сектор, впитывая по пути гарь термоядерных генераторов, копоть дешевого синтетического топлива и запах дешевой лапши из уличных забегаловок.

Янис Вестер стоял под ржавым навесом закрытого магазина голограмм, подняв воротник потрепанного штормового плаща. На его плече тускло мерцал синий индикатор встроенного в ткань обогревателя — батарея садилась, и промозглый воздух искусственной атмосферы станции уже пробирался под одежду.

Янис вынул из кармана старую механическую зажигалку, щелкнул кремнем и прикурил крепкую сигарету без фильтра. Табачный дым смешался с химическим туманом улицы.

— Тридцать два часа без сна, — негромко произнес он, обращаясь к самому себе. — Если эта девчонка просто загуляла в неоновом квартале, я потребую с ее парня двойной тариф.

Янис не был детективом в классическом понимании. На его старом жетоне, выданном три года назад ликвидационной комиссией дальних рубежей, значилось: «Вестер Я., специалист по техногенным угрозам». Но когда дальние рубежи закрыли из-за банкротства корпораций, Янис оказался на «Альтер-Ра» — исполинском кольцевом мегаполисе, запертом в космической пустоте. Здесь его навыки выживать в замкнутых пространствах и находить то, что корпорации хотели скрыть, внезапно оказались востребованы среди отребья и мелких торговцев Третьего сектора.

Заказ был простым. Молодой парень с гидропонных ферм заплатил Янису триста энерго-кредитов, чтобы тот нашел его невесту — Ирис Ленн. Три дня назад она не вернулась с ночной смены в «Вортекс-Био». Парень боялся идти в полицию станции: копы на «Альтер-Ра» подчинялись совету директоров и не занимались пропажей сотрудников низшего звена.

Янис бросил окурок в лужу химической жижи и зашагал к многоэтажному жилому блоку «Капсула-9». Это было массивное здание из грязно-серого композита, сотами уходящее вверх, к потолочным энергомагистралям сектора.

Лифт не работал. Янису пришлось подниматься пешком на двадцать четвертый уровень по узкой технической лестнице. На стенах мигали дешевые рекламные проекторы, предлагая установить новые глазные импланты со скидкой или купить синтетическое мясо «со вкусом настоящей говядины».

У двери капсулы номер 2412 Янис остановился.

Электронный замок на двери не горел привычным зеленым или красным светом. Он был полностью мертв, из щели панели управления торчал оплавленный кусок медной проводки. Дверь была слегка приоткрыта — буквально на ширину ладони.

Янис не стал доставать пистолет. На «Альтер-Ра» за стрельбу без лицензии можно было быстро получить билет в один конец на урановые рудники спутников. Вместо этого он сунул руку под плащ и нащупал тяжелую титановую рукоять короткого плазменного резака.

— Ирис? — негромко позвал он, толкнув дверь носком тяжелого ботинка.

Внутри капсулы было темно и тихо. Лишь сквозь грязное панорамное окно пробивался ядовито-розовый свет огромного рекламного щита с улицы, окрашивая комнату в тревожные тона. Капсула представляла собой крошечную коробку: три на четыре метра. Откидная кровать, синтезатор дешевой пищи в углу и рабочий стол, заваленный деталями микросхем.

Ирис Ленн была дома.

Она сидела в кресле перед выключенным терминалом. Ее голова была неестественно запрокинута назад, а стеклянные, широко раскрытые глаза смотрели в потолок, отражая розовое неоновое свечение. На шее девушки виднелся тонкий, ровный разрез — след от молекулярного лезвия. Никакой крови на полу не было: убийца действовал профессионально, рана была мгновенно прижжена лазером, чтобы не оставлять биологических следов.

— Черт, — тихо выругался Янис, делая шаг назад. — Парень, твои триста кредитов этого не стоят.

Он собирался уходить. Разборки с мокрыми делами корпораций — это гарантированная смерть для одиночки. Но в этот момент розовый свет с улицы упал на правую руку девушки, и Янис замер.

Ее правая рука была полностью искусственной — дорогая, высокотехнологичная аугментация, которая никак не вязалась со статусом простой рабочей из трущоб. Матовый черный титан, переплетения искусственных углеродных мышц под полупрозрачным полимером. Такие протезы делали по спецзаказу для ведущих инженеров-разработчиков высших секторов.

Сейчас эта рука вела себя странно.

Внутри кисти, прямо под искусственной кожей, что-то пульсировало слабым, синеватым светом. Ритм пульсации был неровным, словно рука пыталась передать закодированный сигнал. Кулак Ирис был намертво сжат.

Янис подошел ближе и присел на корточки перед креслом. Осторожно, стараясь не касаться кожи девушки, он взял титановое запястье. Металл был холодным. Приводные моторы пальцев заклинило — сработал аварийный протокол блокировки. На панели запястья мигал крошечный красный символ: «Доступ ограничен. Биометрический ключ мертв».

— Ты что-то спрятала, Ирис, — прошептал Янис.

Он вынул из кармана диагностический кабель, который всегда носил с собой, и попытался подключить его к сервисному порту на локте аугментированной руки. Терминал на его запястье выдал ошибку: «Шифрование военного класса. Попытка взлома приведет к уничтожению данных».

Времени не было. С минуты на минуту сюда могли прийти те, кто перерезал ей горло. Или копы, которых вызовут соседи, заметившие вскрытую дверь.

Янис стиснул зубы, достал плазменный резак и выставил минимальную мощность луча. Тонкое фиолетовое пламя с тихим шипением коснулось сочленения титановых пальцев. Запахло паленым пластиком и перегретым кремнием. Один за другим Янис перерезал приводы блокировки, освобождая пальцы девушки.

Когда ладонь наконец раскрылась, Янис на мгновение забыл, как дышать.

Внутри искусственной ладони, в специальном пазу, находился не обычный кремниевый чип или жесткий диск. Там лежал небольшой прозрачный контейнер из медицинского пластика, заполненный густым био-гелем. А внутри этого геля медленно шевелилось, расправляя тонкие, как паутинка, светящиеся нити, живое органическое вещество. Оно выглядело как миниатюрное переплетение нервных клеток, которые постоянно меняли свою форму, испуская слабые электрические разряды.

Это был биологический имплант-симбионт. Технология, о которой на нижних ярусах ходили только легенды. Живой компьютер.

Вдруг настенный терминал в комнате, который до этого был мертв, самостоятельно включился. Экран вспыхнул белым светом, и на нем побежали строки красных символов системной тревоги станции:

«Внимание. Обнаружена критическая утечка данных из лаборатории "Вортекс-Био". Сектор 3 заблокирован на вход и выход. Группы зачистки безопасности вылетели на объект. Код угрозы: Альфа».

Янис резко обернулся к окну. Там, в дождливом тумане между жилыми блоками, уже разворачивались тяжелые, черные глайдеры корпоративной службы безопасности с включенными прожекторами. Один из лучей скользнул по фасаду «Капсулы-9» и замер прямо на окне комнаты, где стоял Янис.

— Попал, — выдохнул Янис.

Он схватил контейнер с живым кодом, сунул его во внутренний карман плаща и бросился к выходу из капсулы. Игра началась, и ставки в ней только что выросли до размеров его собственной жизни.

Дверь капсулы захлопнулась за спиной Яниса с тяжелым металлическим стуком. В узком техническом коридоре двадцать четвертого уровня уже завывала багровая аварийная сирена. Динамики на стенах хрипели автоматическим голосом:

«Сектор Три переведен в режим карантина. Всем жителям оставаться в своих ячейках до завершения проверки».

Янис бросился не к лестнице — штурмовики «Вортекс-Био» перекроют нижние выходы в первую очередь. Он побежал вглубь коридора, туда, где из стены торчали массивные гофрированные трубы вентиляции и кабельные шахты.

Сзади, со стороны лифтового холла, раздался глухой удар. Это гидравлический таран штурмовиков разнес входную дверь на этаж. На грязно-серый пластик пола упали длинные тени людей в тяжелой броне. Раздался резкий, лающий металлический голос сквозь вокодер маски:

— Первый взвод, цель впереди! Дистанция сорок метров. Живым не брать, носитель изъять!

Янис не стал оборачиваться. Он прыгнул вперед, выставляя плечо, и с силой выбил ржавую вентиляционную решетку технического шлюза. За ней зияла кромешная тьма вертикальной шахты, откуда пахло озоном и старой смазкой. В ту же секунду за его спиной воздух с треском разорвала очередь из плазменных винтовок. Сгустки перегретого ионизированного газа прошли в сантиметрах от его головы, оплавляя композитные стены коридора в жидкий шлак.

Янис скользнул в шахту, спиной вперед, цепляясь ладонями в прочных перчатках за скобы технологической лестницы.

Он летел вниз, пересчитывая ступенями ребра, пока подошвы тяжелых ботинок с грохотом не встретили горизонтальную платформу тремя уровнями ниже. Внутренний карман плаща обжигал грудь холодом — биологический контейнер с «Живым кодом» словно вибрировал, подстраиваясь под бешеный ритм сердца Яниса.

Он вывалился из вентиляционного люка на девятнадцатом уровне, в технический коридор, где пролегали магистрали сточных вод. Здесь было по-настоящему грязно и безлюдно. Под ногами хлюпала черная маслянистая жижа.

Янис тяжело дышал. Он вынул из кармана свой портативный терминал, намотанный на запястье, и попытался вызвать местную подпольную сеть связи. Экран лишь выдавал серую рябь: корпорация полностью заглушила эфир в радиусе двух километров.

— Заперли, суки, — процедил Янис сквозь зубы.

Вдруг контейнер в его кармане дернулся сильнее. Экран его терминала, который только что был мертв, внезапно зажегся ядовито-зеленым светом. Строки кода побежали снизу вверх с безумной скоростью. Янис завороженно смотрел, как на дисплее формируется текстовое сообщение, хотя девайс не был подключен к Сети.

«Янис Вестер», — гласила надпись. — «Они отслеживают твой тепловой след через датчики жизнеобеспечения станции. Через тридцать секунд они будут здесь. Поверни направо, сними защитный кожух с силового кабеля сорок-Б. Закороти его на корпус резаком. Быстро».

Янис на секунду замер. Текст на экране менялся в реальном времени.

— Ты еще что за чертовщина? — спросил он у собственного кармана.

«Я — то, что у тебя в кармане. Если хочешь жить, делай, что я говорю. У нас двадцать секунд».

Времени на сомнения не было. Сверху, из вентиляционной шахты, уже доносился лязг штурмовых ботинок. Корпоративные псы спускались на тросах.

Янис подскочил к толстой связке кабелей, идущих вдоль стены. Быстро нашел маркировку «40-B». Достал плазменный резак, выставил максимальный импульс и вогнал фиолетовый луч прямо в толстую изоляцию.

Раздался оглушительный треск. Воздух взорвался снопом ослепительных сине-белых искр. Тысячи вольт энергии, питавшей жилые модули этажа, хлынули на металлический каркас здания.

В ту же секунду весь девятнадцатый, двадцатый и двадцать первый уровни погрузились в абсолютную тьму. Вырубились аварийные сирены, погас ядовитый неон рекламы, и, главное, отключились тепловизоры штурмовиков, ослепив их в замкнутом пространстве. В темноте сверху раздались отборные ругательства командира отряда.

Янис, ориентируясь по памяти, рванул по темному коридору вперед.

«Теперь прямо, через пятьдесят метров будет технический люк мусоропровода. Прыгай туда», — высветил терминал на запястье слабым зеленым светом.

— В мусоропровод? Ты издеваешься? Мы на двадцатом этаже, я же разобьюсь! — на бегу прошептал Янис.

«На дне шахты мягкий био-мусор с кухонь нижнего яруса. Шанс выжить — восемьдесят четыре процента. Если останешься здесь — ноль. Выбирай быстрее, они запускают дронов-ищеек на резервных батареях».

Янис добежал до массивного круглого люка с надписью «Утилизация углеродных отходов». Позади него, в темноте коридора, послышался характерный мерзкий жужжащий звук — это летели автономные квадрокоптеры с пулеметами. Красные лазерные точки прицелов начали хаотично шарить по стенам, приближаясь к его спине.

— Была не была! — крикнул Янис.

Он уперся ногами в стену, сдернул тяжелую стопорную рукоять люка и рыбкой прыгнул головой вперед в черное, пахнущее гнилью жерло мусорной шахты, уходящей в самые недра «Альтер-Ра». Люк за его спиной захлопнулся, отсекая звук очередей, которые дроны выпустили ему вслед.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.