Хозяйка замка Лоррэн - Бэй

Глава 14

- Кушайте, госпожа. - Большая Фа придвинула к Свете тарелку, на которой лежал небольшой кусочек яблочного пирога. Затем налила в кружку горячего молока и так же поставила его перед Светой.

При виде румяного пирога Свете так захотелось его отведать, что она решила на время отложить расспросы. И дело не в том, что Света любила в прошлой жизни поесть, просто несколько дней проведённых в пещере сказались на её организме.

Девушка ничего не могла поделать с собой, она всё время была голодной.

Отломив вилкой кусочек, Света отправила его себе в рот, затем ещё и ещё один.

Пирог у кухарки удался: в меру сладкий, с приятной хрустящей крошкой сверху, а яблочные дольки внутри... Ммм... Выше всяких похвал! Вкушая этот кулинарный шедевр, Света едва ли не мурчала от удовольствия. Не обращая никакого внимания на сидящую рядом большую Фа и кухарку, стоящую чуть в стороне, Света опустошила свою тарелку, затем отпила пару глотков молока и с неприкрытым сожалением отложила в сторону вилку.

Подняв глаза, девушка поняла, что всё это время нянюшка не сводила взгляда с неё. Женщина выглядела, мягко сказать, удивлённой.

Лицо Светы вспыхнуло от смущения.

- Большое спасибо. - поблагодарила она кухарку, отодвигая тарелку от себя. - Очень вкусно.

От её слов повариха довольно зарделась, губы её растянулись в улыбке.

Большая Фа многозначительно прицокнула языком. Казалось, женщина всё понимала без слов. Взяв нож, она отрезала ещё один кусок, намного больше предыдущего, положила его на тарелку и вновь придвинула к Свете.

- Ох и наголодались вы, госпожа. - Нянюшка понимающе закивала головой. - Съешьте ещё кусочек.

- Благодарю вас, нянюшка, но я сыта. - Отказалась Света, боясь показаться страшной обжорой. - А вы? Вы почему не едите? - Большая Фа промолчала и лишь покачала головой, тогда Света повернулась к кухарке. - Клара, присаживайтесь к нам. Отдохните немного. Поешьте.

Кухарка округлила глаза, протестующе замахала руками и поспешно отошла от стола.

Света понимала, что настаивать бесполезно. Не привыкли они за одним столом с госпожой есть. Не по правилам это, поэтому уговаривать их смысла нет.

К тому же, есть дела поважнее.

- Нянюшка? - девушка обратила внимание большой Фа на себя. - Расскажите мне об этом месте? Что это за замок? Кто я... И кто мой супруг?

Со стороны очага раздался грохот.

Большая Фа и Света враз повернулись на шум.

Судя по всему, повариха была шокирована просьбой девушки настолько, что выронила большую поварёшку из рук прямо на пол. Но, кажется, это нисколько её не смутило. Она изумлённо смотрела на Свету.

- Не помнит она ничего. - Сокрушённо вздохнув, объяснила кухарке большая Фа. - При падении головой сильно ударилась, вот память-то и отшибло!

Во взгляде кухарки промелькнуло облегчение. Она выдохнула, мягко улыбнулась Свете, затем подняла поварёшку и, подойдя к большому чану с водой, начала её мыть.

Как только Клара потеряла к ним интерес, большая Фа вновь придвинула тарелку к Свете и ностойчиво произнесла:

- Вы кушайте, леди Оливия. Вам сил нужно набраться. А я буду рассказывать...

В этот раз Света не стала отказываться. Отщипывая вилкой по крохотному кусочку от пирога и отправля сиё блаженство в рот, она жадно ловила каждое слово нянюшки.

- Наш замок носит название Лорэн-Бэй, а стоит он посреди острова Глор`Йс. Земли у нас обширные, но пустые... - женщина задумчиво замолчала, взгляд её опечалился.

- Почему? - не выдержала Света и с любопытством подалась немного вперёд.

Большая Фа вскинула взгляд на неё, некоторое время молчала, затем глухо проговорила:

- Раз уж вы совсем ничего не помните, леди Оливия, тогда стоит начать свой рассказ издалека... Послушайте-ка одну легенду...

Несколько сотен лет назад была одна цельная земля - Антария, которая из-за тирании прошлого императора была разделена водой на острова. С неба обрушился целый водопад воды, который стали именовать Слёзы Антарии. Поговаривают, что эта вода - это слёзы тех мучеников, что были навечно заточены в подземных темницах того императора. В те гиблые подземелья бросали всех, кто был неугоден тирану. За любую провинность, за осуждение его правления и даже за любой, случайно брошенный взгляд в сторону его величества, ловили и бросали во тьму. И не важно, был ли то взрослый мужчина, либо ни в чём не повинный ребёнок... Император обладал такой силой, что никто не смог противостоять его тирании...

Большая Фа говорила торопливо, сбивчиво, фразы набегали друг на друга, словно эти воспоминания причиняли ей глубокую боль и она хотела как можно скорее закончить этот рассказ.

Прошло всего несколько лет, но темницы за это время настолько заполнились, что крики страждующих стали слышны уже на поверхности. Эти стоны, мольбы и крики о помощи сводили с ума тех, кто жил мирной жизнью. Люди стали сходить с ума. Души их заполнило тьмой. Между ними начались кровавые распри. И в тот момент Боги не выдержали. Чтобы остановить весь этот хаос, они обрушили на Антарию потоки воды... Солёной воды. Дожди шли ни месяц, ни два, а год. Целый год с неба струилась вода. Кровавые водопады стекали с холмов. Много людей погибло тогда. Да что греха таить, практически всё живое погибло. Но Боги были довольны, ведь крики умолкли и наступила долгожданная тишина. На Антарии больше не осталось ни единой живой души. Да и самой Антарии больше не стало...

Большая Фа замолчала, вынула из лифа платья кружевной платок и промокнула им глаза.

- А дальше? - спросила Света, отодвигая от себя пустую тарелку. Заслушавшись, она даже и не заметила, как умяла второй кусок пирога. - Что было потом?

- А что потом! - нянюшка повела рукой, словно показывая масштабы бедствия. - Могучее государство Антария перестало существовать. Вместо него появилось тринадцать островов. Проклятых островов, ведь молва о тех ужасных временах продолжает передаваться из уст в уста. Никто по доброй воле не хотел заселять эти земли. Тогда Богам вновь пришлось вмешаться. Они самолично выбрали тринадцать мужчин, вручили каждому по "сердцу" и повелели править этими землями. Много лет с тех пор утекло. Жизнь вошла в своё русло. Благодаря нашим предкам, теперь в даже самом захудалом уголке этого мира есть жизнь. Пусть нелёгкая, но есть. Только вот граф Дарион воспротивился против этих земель. Не по душе ему мерзлота. Ведь у нас на острове как: днём тепло, ночью холод лютый. От этого-то и зелень никакая не растёт, ни цветов, ни деревьев. Всё приходится покупать. А на это знамо какие средства нужны! Вот граф Дарион и подался на войну. - Большая Фа осуждающе покачала головой. - Король-то нынешний пообещал ему за это земли новые выдать! И не где-то, а там, где преобладает тепло. И далось ему это тепло? Его-то предки с какой одержимостью сердце острова оберегали! А он... - нянушка махнула рукой, словно, мол, чего с него взять, затем продолжила сетовать: - И ведь сколько я отговаривала его, всё равно не послушал меня. Ушёл на эту проклятую войну! И вот уже целых три года, как нет его! Благо, недавно весточку прислал, что живой и вскоре вернётся. Говорит, ждут нас в будущем большие перемены... А вот о чём это он, пока не понятно.

Глава 15

- Значит, перемены... - задумчиво повторила за ней Света.

- Именно так и сказал. - подтвердила большая Фа. - Только вот к чему приведут эти самые перемены...

Света впилась глазами в лицо женщины. Она не понимала её упадческого настроения. Разве только...

- Неужели граф Дарион может совершить что-то плохое? - уже вслух докончила мысль она.

Нянюшка тяжело вздохнула.

- Ваш супруг горяч. Уж если что взбредёт ему в голову, то никто не сможет на него повлиять. Сделает так, как решил! И точка! Про таких говорят: сначала делает, потом думает.

"А вот это плохо", - подумала девушка. - "Не самое лучшее качество для правителя острова. Это ж сколько дел можно наворотить! "

Но вслух лишь сказала:

- А я вот уверенна, что когда мой супруг вернётся, он обязательно порадует нас хорошими новостями! - тем самым она решила подбодрить нянюшку.

Большая Фа ласково улыбнулась.

- Вижу, вы всё так же сильно любите его, хоть и не помните.

Щёки Светы вспыхнули от смущения.

Любит? Она даже не знакома с этим мужчиной. Но уверенна, что как только увидит его, обязательно влюбится! По-другому и быть не может.

Ведь это её мечта - любить и быть любимой!

Потупив взгляд, она робко кивнула.

- Расскажете, какой он - мой муж? - едва слышно произнесла.

Какое-то время большая Фа молчала, словно собираясь с мыслями, затем заговорила:

- Я пришла в этот замок кормилицей... Граф Дарион был единственным ребёнком в семье. Я растила его с пелёнок. Это был чудесный ребёнок: обласканный, весёлый, любознательный, с проницательным взглядом, который улавливал всё, что видел. Смех и веселье царили в замке, пока... Пока не умерла его мать. В тот день всё изменилось. Его батюшка погряз в своём горе, перестал даже обращать внимание на сына, он словно забыл про него. Тогда-то граф Дарион и превратился из доброго, смышлёного мальчугана в замкнутого, нелюдимого сорванца. Он стал постоянно сбегать из замка. Утёсы и берег моря заменили ему дом. А когда он достиг совершеннолетия, то и вовсе покинул остров. Ушёл на войну. Но никакая война не может продолжаться вечно, и ему пришлось вернуться домой. Тогда-то его отец и сообщил ему о вашем существовании. Оказывается, его батюшка и ваш отец заключили договор, в котором говорилось, что по достижению вашего совершеннолетия, вы и Дарион должны сочетаться браком. Не стану лукавить, граф Дарион был в бешенстве, когда узнал эту новость. Он отказывался брать в жёны незнакомую девушку в угоду отцу и даже собирался снова уехать, но почивший граф сумел повлиять на него... Возможно, и пригрозил чем-то. Но ваш брак был заключён...

- Постойте, - Света перебила женщину. Она была шокирована новостью, что их брак был заключён их отцами. А как же любовь? - Вы хотите сказать, что между нами не было тёплых чувств?

- Отчего же, - нянюшка горько усмехнулась. - Увидев своего жениха, вы полюбили его больше жизни!

- Эммм... - Нехорошее предчувствие закопошилось у Светы в груди. - А граф? Какие чувства граф испытывает ко мне?

Большая Фа не спешила с ответом. Она отвела свой взгляд в сторону, словно стараясь скрыть свои искренние эмоции от неё. Но как бы нянюшка не старалась не огорчать её, Света успела увидеть в её глазах... Жалость?

Это значило лишь одно...

- Он не любит меня. - Разочарованно протянула Света, тем самым сама отвечая на свой вопрос. - Надеюсь, хотя бы не ненавидит?

- Ну что вы, госпожа! - большая Фа резко подалась вперёд, взяла Свету за руки и, ободряюще сжав их, начала горячо говорить: - Он уважает вас! Ценит. Берегёт, как зеницу ока! Он никогда не посмеет обидеть вас!

Уважает.

Света едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.

Ценит. Бережёт. Не посмеет обидеть.

Мда... Не о такой семейной жизни Света мечтала. Ей так хотелось испытать то чувство настоящей любви! А в итоге...

Хотя... Постойте! Она молода, здорова, а главное - красива! И она обязательно влюбит графа в себя!

- Вам не стоит печалиться, госпожа, - между тем продолжала успокаивать её большая Фа. - Я уверена, вот граф вернётся, увидит вас, и его отношение к вам кординально изменится! Он ещё будет локти кусать, что столько времени потрял на этой чёртовой войне! У вас появятся детки...

"Пока рано об этом, для начала нужно увидеть графа и воочию увидеть его отношение к себе", - подумала Света и остановила нянюшку.

Выставив ладонь перед собой, тем самым призывая большую Фа к молчанию, Света выдавила из себя улыбку.

- Давайте пока не будем о детях, - попросила она. - Мне нужно обдумать все ваши слова. А после принять решение. Сейчас же лучше объясните мне, почему вы, нянюшка и вы, Клара, - Света бросила взгляд на кухарку, сидящую у очага, - всё время твердите о нашем бедственном положении? Разве мы голодаем? Испытываем нехватку в деньгах?...

Глава 16

Вместо того чтобы поведать о положении дел в замке, большая Фа вновь отрезала кусок пирога, положила его на тарелку и придвинула к Свете.

- Вы лучше кушайте, госпожа. - Она долила ей в стакан уже остывшего молока. - А о продуктах не думайте. Незачем вам свою головушку да такими мелочами забивать.

- Ну уж нет, - Света решительно отвергла её предложение. - Я хочу знать всё. И не стоит меня так сильно оберегать. Я всё же графиня, хозяйка этого замка, а не изнеженная госпожа!

Со стороны очага раздался испуганный стон.

Боясь, что впечатлительная кухарка сейчас запросто грохнется в обморок, Света уже мягче, как и полагается леди, добавила:

- Поверьте, проведя столько дней в пещере в полном одиночестве, находясь на грани жизни и смерти, я переосмыслила всю свою жизнь. Отныне ничего не будет как раньше. Я больше не стану отсиживаться в своих совершенно безвкусных покоях. Я хочу участвовать в жизни замка, хочу быть в курсе всех дел и ещё, я намереваюсь объехать весь остров, чтобы узнать, что за народ здесь живёт.

После её слов в кухне воцарилась такая тишина, что было слышно завывание ветра за закрытым окном. Девушка напряжённо переводила взгляд с большой Фа на кухарку.

Не сболтнула ли чего лишнего?

И только спустя пару минут, когда нянюшка начала говорить, Света смогла с облегчением выдохнуть.

- Вы действительно изменились, леди Оливия. - нянюшка одобрительно кивнула. - Стали взрослее, мудрее. И вы правы, вы должны знать, ведь только вы сможете исправить положение дел. - нянюшка приглашающим жестом махнула рукой. - Кларка, поди сюда! И наливочку свою прихвати!

В этот раз кухарка не стала отказываться. Схватив табурет, на котором сидела, она спешно приблизилась и присела возле большой Фа, та окинула её осуждающим взглядом. Всплеснув руками, Клара вскочила, отбежала к одному из навесных шкафчиков и вернулась уже с запечатанной бутылкой в руках. Затем повторила маневр, но в этот раз принесла с собой две крохотных рюмки. И только после спокойно села.

- Вы не подумайте, госпожа, - большая Фа указала на бутыль. - Мы это не часто. Просто разговор предстоит тяжёлый...

- Тяжёлый, говорите? - Света бросила взгляд на наливочку, затем на большу Фа и уж после на повариху. - Раз, говорите, тяжёлый... То, Клара, будьте добры, принесите и мне рюмку.

Глаза кухарки изумлённо округлились, губы удивлённо приоткрылись.

- Ну чего сидишь, как истукан? - большая Фа пихнула кухарку в плечо. - Не слышала, о чём тебя госпожа попросила?...

Дорогие мои!

Если вы читаете эту историю и она приходится вам по душе, огромная просьба вам от меня: прошу зажечь звезду в честь неё :)

Для этого нужно нажать кнопку "Мне нравится".

Вам не сложно, а мне очень приятно ❤️

Заранее благодарю)

Глава 17

Света проснулась, когда за окном едва занимался рассвет.

Из-за боязни, что вчерашние посиделки дадут о себе знать этим утром, девушка не спешила вставать. Полежала немного, прислушиваясь к своему организму, затем медленно пошевелилась и открыла глаза.

Удивительно, но после выпитых двух бутылок наливочки она не испытывала ни головной боли, ни каких - либо других симптомов похмелья. И это учесть, что девушка едва помнила, как попала в постель.

Этим утром Света воочию убедилась в словах большой Фа: за ночь комната промёрзла настолько, что её тело била крупная дрожь. Бросив взгляд на камин, в котором угасали последние угли, Света поборола в себе желание встать и разжечь его. Поплотнее закутавшись в одеяло, девушка свернулась калачиком и погрузилась в воспоминания...

После нескольких выпитых рюмок наливки у большой Фа развязался язык. Она много говорила о самой Оливии, сетовала на положение дел в замке и горячо ругала своего господина.

Света вспомнила, как в кухню то и дело заглядывали служащие замка, чтобы поужинать. Но женщины, в том числе и сама повариха, были настолько увлечены беседой, что только отмахивались да указывали рукой на очаг, где в огромном котле остывал приготовленный ужин. Самые смелые проходили, самостоятельно накладывали еду и быстро поев, уходили. А те, кто не обладал силой духа, трусливо сбегали сразу же, как только замечали свою госпожу на кухне.

Свете стало дико стыдно, что из-за неё большая часть прислуги осталась голодной. Понадеявшись, что это не отвернёт их от неё, она продолжила вспоминать...

Как оказалось, сама Света, то есть Оливия, - пора бы уже привыкнуть к своему новому имени, - обладала нешуточным состоянием. Её почивший отец оставил ей все свои деньги, а также драгоценности умершей матушки. Прошлая Оливия без зазрения совести тратила их. И тратила только на себя любимую. Именно по этой причине её комната стала похожа на склад, а в шкатулке лежал целый клад.

На Светины вопросы: " Как я могла так поступать? Ведь я могла своими деньгами придать былое величие замку и обеспечить пропитанием всех жителей острова? Неужели меня нисколько не заботило бедственное положение острова?"

Большая Фа отвечала: "Не наговаривайте на себя, госпожа. Вы несколько раз предлагали графу помощь, но он же у нас какой? - здесь нянюшка тяжело вздыхала и осуждающе качала головой. - Гордец страшный! Он ни монетки у вас не взял! Отвергал каждое ваше предложение. Не в его, видите ли, привычке брать деньги у женщин! Всё сам! Сам выкручусь! Сам решу! Сам сделаю! Сам заработаю! Всё сам... И вот до чего довела его эта гордость? Пришлось на войну отправиться. Жизнью своей рисковать, лишь бы не брать у вас денег!"

Исходя из слов большой Фа, Свете пришлось сделать неутешительные выводы: граф Дарион горяч, беспечен, жуткий гордец и у него нет ни гроша за душой.

Плюс, раз мой супруг настолько наплевательски относится к жителям острова и его совсем не заботит, что они едва сводят концы с концами, то он ещё и полный эгоист!

А ещё...

Ещё он совсем не любит свою супругу, то есть - её.

М-да... Картина вырисовывается не совсем радужная. А если быть честной, то просто ужасная!

И если Света могла смириться с тем, что граф старается всё сделать сам, не прибегая к чьей-то помощи, ведь, по мнению девушки, так и должен поступать настоящий мужчина, то с остальными его дурными качествами... Категорическое нет!

И как перевоспитать "горячо" любимого мужа, Света не представляла. Исходя из опыта прошлой жизни, девушка знала, что люди неисправимы. Ведь не зря много веков из уст в уста передаётся та самая поговорка - "Горбатого могила исправит"...

Эх...

Девушка печально вздохнула.

Ладно. Пока оставим это. Для начала нужно дождаться приезда графа, узнать его ближе и, возможно, ей удастся найти рычаги воздействия на него.

Отбросив мысли о графе, Света продолжила размышлять...

Помимо рассказов о графе, большая Фа много говорила о жителях острова. О их бедственном положении. Девушка с грустью вспомнила, как они с кухаркой всплакнули, когда нянюшка красочно описала житие простого народа. Оказалось, уже много лет жители острова практически прозябают в нищете. Благо вины графа в том не было... Ничьей вины не было. Просто в один прекрасный момент из прилагающих к острову вод пропала вся рыба. То, чем промысляли рыбаки, на чём многие века зарабатывали, чем жили, вмиг исчезло.

Почему так случилось, никто не знал. Возможно, это были происки высших сил, а возможно, просто из-за изменения климата.

Ясно одно: их подопечные едва сводят концы с концами. Практически прозябают в нищете. Да что сказать, выживают. Те, кому было куда уехать, давно покинули остров, а те, у кого не было этой возможности, продолжают жить на этом проклятом острове.

Света, до глубины души тронутая этой историей, ещё вчера вечером порывалась поехать в глубь острова, накупить там продуктов и раздать их всем страждующим. Но большая Фа остановила её, сказав, что как таковых магазинов здесь не имеется, а продукты им доставляют на корабле, который приходит два раза в неделю.

На этой грустной ноте закончилась вторая бутылка с наливочкой. От предложения кухарки принести третью Света отказалась, так как и так уже едва держалась на ногах. Последнее, что она помнила, это как большая Фа и Клара, поддерживая её под руки с обеих сторон, провожали свою госпожу до покоев. Всю дорогу Света клятвенно заверяла их, что отныне всё изменится. И обязательно в лучшую сторону. И что она, топ-менеджер крупной компании, всё исправит...

Что-о-о? Топ-менеджер?!

Божечки мой! Неужто она спьяну ляпнула лишнего?

Забыв про холод, Света, как и была раздетой - в счёт не идут панталоны в ярко-красный цветочек и легкая, практически неощутимая сорочка, - вскочила с постели и начала в панике метаться по комнате.

Может, они сочтут её слова за пьяный бред? Либо и вовсе не придадут им значения...

Она успокаивала себя как могла, пока не услышала осторожные шаги по ту сторону двери.

Света не придумала ничего лучшего, как спрятаться за большой ширмой для переодевания.

Выглядывая из-за неё, девушка старалась увидеть того, кто так беспринципно и, главное, без стука, вошёл в её комнату...

Глава 18

К её облегчению, незваным гостем оказалась Стэйси, её личная горничная. Ступая на цыпочках, чтобы не разбудить хозяйку, девушка прошла внутрь комнаты и внезапно остановилась.

Не передать словами весь тот ужас, что отразился у неё на лице, когда служанка бросила взгляд на кровать и не обнаружила в ней своей госпожи. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что в этот момент вообразила себе её горничная.

Света поняла, что если она продолжит скрываться, то Стэйси непременно поднимет шум и перебудит весь замок. А это ей абсолютно не нужно.

Напустив на лицо полное равнодушие, Света вышла из-за ширмы и позвала горничную.

Та испуганно вздрогнула, резко обернулась и впилась удивлённым взглядом в лицо графини.