Таблетка от ревности

Глава 1

Николь

15 лет назад

Сегодня я узнала, что значит умереть… от взгляда.

Вы когда-нибудь влюблялись так, что запоминали каждый момент в присутствии этого человека? Каждый его жест, каждый взгляд, каждое слово. Когда он появляется в поле зрения, время замедляется – прямо как в фильмах, только это реальность.

В жизни проходит секунда, а ты прокручиваешь этот момент в голове еще очень долго. Каждое его слово разбираешь на атомы, анализируешь во всех возможных вариациях, надеясь, что он испытывает то же самое. А глазной контакт ощущается как проникновение в душу – в груди расплывается что-то невероятно теплое.

Три года я живу в этом сладком аду.

Солнечные лучи пробиваются сквозь высокие окна школьного коридора, создавая золотистый ореол вокруг силуэта Тайлера. Я стою у шкафчика, притворяясь, что ищу учебник математики, а сама наблюдаю за самым популярным парнем школы.

Он в окружении поклонниц – как обычно. Темные волосы художественно растрепаны, рубашка небрежно расстегнута на пару пуговиц. Его рука лежит на стене рядом с головой очередной красотки из группы поддержки.

Знакомая горечь сжимает грудь. Три года одна и та же картина – разные девушки, одинаковый финал.

Захлопываю шкафчик и тут наши глаза встречаются.

Впервые за три года Тайлер Коулман смотрит прямо на меня. Всего секунду, но этого хватает, чтобы весь мир остановился.

– Осторожнее, еще сломаешь школьное имущество, – раздается за спиной голос Кэрри, моей единственной близкой подруги.

– Задумалась, – бормочу я, поправляя очки в тонкой оправе. – Мне нужно в библиотеку.

– Конечно, именно поэтому ты стоишь здесь и сверлишь взглядом нашего школьного Аполлона, – Кэрри закатывает глаза.

Я быстро отвожу взгляд от Тайлера, чувствуя, как краска заливает мои щеки.

– Три года, Ника. Три. Года. И скоро выпуск. Может, пора двигаться дальше?

Двигаться дальше.

Эти слова преследуют меня с тех пор, как я осознала свои чувства к Тайлеру. Я киваю подруге, но внутренний голос шепчет: Как я могу двигаться дальше, если даже не начинала?

Однажды он заметит меня, забудет про всех доступных девиц, которые крутятся вокруг него, поймёт что я та самая. Он ведь тоже должен чувствовать что и я.

Не могут же эти чувства быть в одностороннем порядке. Я уверена, что он влюбится в меня также сильно как и я в него, как только заметит меня.

– Не пойми меня неправильно, но может хотя бы подойдёшь к нему познакомишься? – продолжает подруга.

– Я не буду знакомиться с ним первая и навязываться. Это слишком банально. Он привык к вниманию, – отвечаю я, перекидывая сумку через плечо.

– Наше знакомство должно быть очень романтичным и запоминающимся. Чтобы в будущем когда мы поженимся и у нас будут дети мы будем рассказывать им о том какая красивая и романтичная у нас история любви.

Кэрри смотрит на меня с выражением, которое колеблется между жалостью и раздражением.

– Ты понимаешь, что для этого вам нужно хотя бы поговорить? Хоть раз? – она делает паузу. – А пока что твой "будущий муж" даже не подозревает о твоем существовании.

Её слова ранят, но я знаю, что в них есть доля правды. Большая доля.

– Судьба сведёт нас вместе, – упрямо говорю я. – Должен быть идеальный момент.

***

Обдумав слова подруги и решив всё взять в свои руки, я приступаю к действиям. Сидя в своей комнате, обклеенной фотографиями из школьной газеты с футбольных матчей, где неизменно блистает Тайлер, я разрабатываю план нашего "случайного" знакомства.

– Кто ищет романтики в эпоху соцсетей? – бормочу я, открывая текстовый редактор на компьютере. – Это должно быть что-то особенное, незабываемое…

Я распечатываю объявление «Отдам сердце в хорошие руки» и вертя его в руках, улыбаюсь своей идее. Теперь нужно написать записку, которая направит его к этому объявлению.

На следующее утро я прихожу в школу на час раньше обычного. Коридоры пусты, лишь уборщик протирает пол в дальнем крыле. С бьющимся сердцем я подхожу к шкафчику Тайлера и аккуратно просовываю сложенную записку через вентиляционные щели:

"Доска объявлений хранит послание, которое может изменить твою жизнь. Ищи сердце."

Я быстро оглядываюсь – никто не видел. Отлично.

После школы я еду на велосипеде в его район. Да, я превратилась в настоящую сталкершу, выследила его адрес и теперь я знаю где он живёт. Сердце колотится, когда я приклеиваю своё объявление на доску, расположенную в парке рядом с его домом.

На обратной стороне объявления аккуратным почерком указан адрес места нашей встречи – мост в парке на окраине города, где нас никто не знает из школы. Я выбрала время – завтра в 17:00. Совершенно случайно я знаю, что у Тайлера по вторникам нет тренировок.

– Завтра, – шепчу я, отходя от доски объявлений, – завтра начнётся наша история любви.

Я представляю, как он найдёт записку, как любопытство приведёт его к доске объявлений, как он заинтригованно сорвёт листок и прочтёт адрес. Как он придёт в мосту, и увидит меня, сидящую с книгой… Идеальное начало для идеальной истории.

Вечером я долго не могу заснуть, представляя разные варианты нашей встречи и разговора. Что я скажу? Как он отреагирует? Что если он решит, что я сумасшедшая? Нет, такого не может быть. Это романтично. Это необычно. Это судьба.

***

На следующий день я едва могу сосредоточиться на занятиях. Каждый раз я вздрагиваю, ожидая увидеть Тайлера с моей запиской в руках. Однако до обеда я его не вижу вообще.

На большой перемене я занимаю стратегическую позицию у лестницы, откуда открывается хороший вид на его шкафчик. Притворяюсь, что читаю учебник по химии, но глаза не отрываются от серого металлического шкафчика номер 112.

И вот он появляется в коридоре. Тайлер движется своей фирменной походкой – неторопливой, чуть раскачивающейся, как будто весь мир может подождать. Стайка старшеклассниц провожает его взглядами, но сегодня он один. Подходит к шкафчику, набирает комбинацию на замке.

Я перестаю дышать.

Дверца открывается. Он кладет туда какие-то книги, достает другие. На долю секунды замирает, заметив что-то на полу шкафчика. Моя записка!

Тайлер поднимает бумажку, разворачивает. Читает. Его брови слегка приподнимаются. Он перечитывает еще раз, потом оглядывается по сторонам, словно ожидая увидеть отправителя.

Я утыкаюсь в книгу, сердце колотится так громко, что кажется, его можно услышать через весь коридор.

Когда я осмеливаюсь снова поднять глаза, Тайлер уже закрывает шкафчик, а записка… записка исчезла! Он положил её в карман джинсов!

План работает! Он заинтересовался!

После третьего урока я стою у своего шкафчика, механически перебирая учебники, но взгляд мой прикован к другому концу коридора, где Тайлер разговаривает с друзьями из футбольной команды. Я наблюдаю за каждым его движением, пытаясь угадать, думает ли он о записке, собирается ли искать объявление.

– Ник, ты опять залипла? – слышу я голос Кэрри. – До звонка две минуты, а ты стоишь как вкопанная.

– Прости, – я захлопываю шкафчик, но глаза все еще поглядывают в сторону Тайлера.

– Опять смотришь на него? – шепчет подруга, закатывая глаза. – Послушай, я хотела тебя спросить, ты занята сегодня после школы? Может, сходим в торговый центр?

– Не могу, – отвечаю я, пытаясь скрыть волнение в голосе. – У меня… планы.

– Планы? – Кэрри прищуривается. – Какие такие планы? Ты никогда ничего не планируешь по вторникам.

– Просто нужно кое-куда сходить, – я стараюсь звучать непринужденно.

– Ник, – Кэрри берет меня за руку и разворачивает к себе. – Что ты задумала? Я тебя знаю, у тебя появился очередной план по завоеванию нашего школьного Аполлона?

Не выдержав, я расплываюсь в улыбке:

– Записка в шкафчике, объявление на доске возле его дома, – шепчу я торопливо. – Сегодня в пять мы встречаемся на старом мосту в парке на окраине города!

– Постой, – Кэрри смотрит на меня широко раскрытыми глазами. – Ты оставила ему записку? И следила за его домом? Ник, это…

– Романтично! – перебиваю я. – Это невероятно романтично. Представь: старый мост над рекой, закатное солнце…

– А если он не придет? – осторожно спрашивает Кэрри.

– Он придет, – уверенно говорю я, игнорируя крохотный голосок сомнения в глубине души. – Я видела, как он взял записку. Он заинтригован.

Звенит звонок, и мы расходимся по классам. Весь последний урок я думаю о предстоящей встрече, представляя разные сценарии нашего разговора, подбирая правильные слова.

После уроков я мчусь в парк. В четыре тридцать я уже на месте. Старый деревянный мост через небольшую речушку окрашен теплым светом предзакатного солнца. Место действительно романтичное – вдали от школьной суеты, от любопытных глаз. Только природа, тишина и мы.

Занимаю позицию в середине моста, опираясь на перила. Достаю «Ромео и Джульетту», которую нам задали прочитать на литературе, надеясь хоть как-то убить время в ожидании Тайлера, хотя знаю, что не смогу прочесть ни строчки. Минутная стрелка на часах медленно ползет к пяти. Каждый звук заставляет меня вздрагивать и оборачиваться.

И вот часы показывают 17:00. Я слышу шаги на деревянном настиле моста и медленно оборачиваюсь, стараясь выглядеть удивленной, будто не ожидала здесь никого встретить.

Тайлер идет по мосту, держа в руках сорванное с доски объявление. Он останавливается в паре метров от меня, и на его лице – смесь любопытства и легкой настороженности.

– Привет, – его голос возникает так внезапно, что я вздрагиваю. Оборачиваюсь и вижу его – высокого, с растрепанными ветром волосами, в той самой кожаной куртке, которая заставляет половину девчонок школы задерживать дыхание. Он делает шаг ближе, изучая меня с нескрываемым интересом. – Так это ты оставила ту загадочную записку в моем шкафчике?

– Да, я, – мой голос взлетает вверх, и я мысленно приказываю себе успокоиться. – Не думала, что ты придешь.

Уголок его рта приподнимается в полуулыбке:

– «Отдам сердце в хорошие руки»? Должен признать, это самая оригинальная фраза, которую я когда-либо получал. А я много чего получаю в свой шкафчик, – он слегка наклоняет голову. – Сначала решил, что кто-то из парней решил подшутить. Уже готовился к какому-нибудь розыгрышу.

– Но всё равно ты пришёл, – замечаю я, и в этот момент наши глаза встречаются по-настоящему.

– Любопытство, – отвечает он, опуская взгляд на деревянные доски моста. Его пальцы нервно постукивают по перилам. На мгновение между нами повисает тишина, наполненная звуками реки и далеким шумом города. – Кстати, – он вдруг оживляется, – ты ведь из нашей школы? У меня хорошая память на лица. Мне кажется, я тебя видел в восточном крыле, возле библиотеки. В зеленом свитере с каким-то… созвездием?

Сердце пропускает удар. Он не просто видел меня – он заметил, запомнил детали. Мой любимый свитер с вышитым созвездием Кассиопеи.

– Да, мы учимся в одной школе, – отвечаю я, внутри всё трепещет. – Свитер с Кассиопеей, ты прав. Мало кто замечает, что это созвездие, а не просто узор.

Тайлер кивает, изучая меня взглядом. Лучи закатного солнца окрашивают его волосы в золотистый оттенок, делая похожим на героя из романтического фильма. Именно так я и представляла нашу встречу.

– Кассиопея, – повторяет он. – А ты полна сюрпризов…

В его глазах мелькает что-то, похожее на искреннее уважение. Он протягивает руку, ожидая, когда я представлюсь.

– Николь, – наконец говорю я, протягивая руку. – Меня зовут Николь.

– Тайлер, – он пожимает мою руку, и от этого прикосновения по коже бегут мурашки. – Хотя, думаю, ты и так знаешь.

В его голосе нет высокомерия, скорее констатация факта. Он привык, что его все знают – звезда футбольной команды, всеобщий любимец.

– Знаю, – признаюсь я. – Трудно не заметить капитана футбольной команды.

Ветер усиливается, играя с моими волосами. Один локон падает мне на лицо, и прежде чем я успеваю его убрать, Тайлер осторожно заправляет его мне за ухо. Этот жест настолько неожиданный, что я замираю.

– Извини, – говорит он с легкой улыбкой. – Не удержался.

– Ничего, – выдыхаю я.

Мы стоим на мосту, вокруг нас шелестят листья, а внизу тихо журчит вода. Момент кажется магическим, словно вырванным из моих мечтаний.

– Так, – Тайлер поднимает объявление, все еще зажатое в его руке. – Ты правда собираешься отдать свое сердце в хорошие руки, или это просто способ привлечь внимание?

Его вопрос застает меня врасплох. Я готовилась к этой встрече, продумывала каждое слово, но сейчас все заготовленные фразы вылетели из головы.

– Я… – начинаю я, собираясь с мыслями. – Я давно хотела с тобой познакомиться. Но не на школьной вечеринке или в столовой, где вокруг полно людей. Хотела, чтобы это был особенный момент.

Тайлер смотрит на меня с любопытством, словно я какая-то загадка, которую он пытается разгадать.

– И для этого ты выследила, где я живу? – спрашивает он, но в его голосе слышится не осуждение, а скорее удивление.

Я чувствую, как щеки заливает краска.

– Звучит жутковато, когда ты так говоришь, – признаю я. – Но я просто… я просто хотела сделать что-то запоминающееся.

Тайлер неожиданно смеется, и этот звук такой искренний, что я невольно улыбаюсь в ответ.

– Знаешь, – говорит он, облокачиваясь о перила моста рядом со мной, – обычно девушки просто пишут мне смс или подходят после игры. Никто еще не оставлял таинственных записок с квестом и не назначал встречу на мосту.

– И как тебе такой подход? – спрашиваю я, затаив дыхание.

Тайлер смотрит на заходящее солнце, потом снова на меня.

– Честно? Мне нравится. Это… оригинально.

Мое сердце готово выпрыгнуть из груди. Он здесь, рядом со мной. Мой план сработал.

– Значит, мое сердце в надежных руках? – шепчу я, не веря своей смелости.

Тайлер улыбается, и в его глазах я вижу искреннее тепло.

– Я бы хотел узнать тебя получше, прежде чем брать на себя такую ответственность, – отвечает он. – Может, начнем с прогулки?

Он протягивает мне руку, и я, не колеблясь, вкладываю свою ладонь в его.

– С удовольствием, – отвечаю я, и мы вместе сходим с моста, направляясь в парк.

Вечернее солнце освещает наш путь, и я не могу не думать о том, что реальность оказалась даже лучше, чем мои мечты. И это только начало.

Мы идем по парковым дорожкам, освещенным мягким светом фонарей, которые только начинают зажигаться с наступлением сумерек. Разговор течет удивительно легко, словно мы знакомы не первый час, а много лет.

– Так ты играешь на пианино? – спрашивает Тайлер, когда я рассказываю о своих увлечениях. – Серьезно? А я всегда хотел научиться играть на каком-нибудь инструменте.

– Могу тебя научить, – предлагаю я, и тут же мысленно кусаю себя за язык.

Не слишком ли я напористая?

Но Тайлер улыбается:

– Было бы здорово. Я всегда считал, что музыканты – это особенные люди. Они видят мир иначе.

Я парю в облаках от счастья. Тайлер Коулман, звезда школы, интересуется мной, задает вопросы о моей жизни, слушает мои ответы с искренним вниманием. Я чувствую себя особенной, единственной в своем роде.

– А какую музыку ты слушаешь? – спрашиваю я, когда мы проходим мимо озера, в котором отражается поднимающаяся луна.

– Ты удивишься, – он смеется. – В раздевалке, конечно, гремит рэп, но дома… я слушаю классический рок. Queen, Led Zeppelin, Pink Floyd.

– Боже, я обожаю Queen! – восклицаю я.

– Правда? – в его глазах вспыхивает искренний интерес. – У тебя есть любимая песня?

– "Who Wants to Live Forever", – отвечаю я без раздумий.

– Меланхоличный выбор, – замечает он.

– Просто я верю, что настоящая любовь действительно может быть вечной, – говорю я тихо, не глядя на него.

Тайлер на мгновение задумывается:

– Знаешь, я никогда не думал об этом. В моей семье родители развелись, когда мне было девять. Не лучший пример вечной любви.

– Мне жаль, – искренне говорю я.

– Не стоит, – он пожимает плечами. – Они оба счастливее по отдельности. Но… мне нравится твоя вера. В ней есть что-то… чистое.

Мы делаем круг по парку, говоря обо всем на свете – о книгах (оказывается, он тайно любит научную фантастику), о фильмах (мы оба фанаты старых черно-белых классических картин), о мечтах (он хочет изучать архитектуру, а не только играть в футбол, как все думают).

Незаметно для себя мы возвращаемся к мосту, где началась наша встреча. Луна уже высоко, и ее свет танцует на поверхности воды, создавая серебристую дорожку.

– Ты не такая, как я думал, Николь, – говорит Тайлер, останавливаясь посреди моста.

– А какой ты меня представлял? – спрашиваю я, затаив дыхание.

– Если честно, я замечал тебя в школе. Тихая девушка, которая всегда сидит с книгой. Я думал, ты из тех отличниц, которые живут только учебой.

– А теперь?

– Теперь я вижу, что ты полна сюрпризов, – он улыбается, делая шаг ко мне. – Кто бы мог подумать, что тихоня Николь придумает такой смелый способ познакомиться.

Мы стоим так близко друг к другу, что я чувствую тепло его тела. Время словно застывает, когда Тайлер поднимает руку и нежно касается моей щеки.

– Мне кажется, я должен что-то сделать, чтобы этот вечер стал по-настоящему особенным, – шепчет он.

Мое сердце бьется так сильно, что я уверена – он слышит эти удары. Тайлер медленно наклоняется ко мне, его глаза спрашивают разрешения, и я едва заметно киваю.

Когда его губы касаются моих, мир вокруг перестает существовать. Я закрываю глаза, и все чувства обостряются до предела. Его губы мягкие и теплые, а прикосновение нежное, почти невесомое. Поцелуй пахнет мятной жвачкой и чем-то неуловимо его – запахом, который я теперь всегда буду ассоциировать с этим моментом.

Время растягивается, как тягучая карамель. Я чувствую, как его рука осторожно ложится мне на талию, притягивая чуть ближе. Мое тело откликается на это движение, и я невольно поднимаю руки, позволяя им легко обвить его шею.

Это не похоже ни на что из того, что я себе представляла. Нет фейерверков или звенящих колокольчиков, как пишут в романах. Вместо этого – глубокое, всепоглощающее чувство правильности, будто все частички вселенной встали на свои места. Будто все мои предыдущие годы были лишь подготовкой к этому мгновению.

Когда мы наконец отстраняемся друг от друга, я открываю глаза и вижу в его взгляде удивление и тепло.

Это было… Волшебно.

Несколько минут мы просто держимся за руки, глядя на воду внизу. Слова кажутся лишними. Наконец, Тайлер смотрит на часы и вздыхает:

– Мне пора домой. Завтра контрольная по истории, а я еще не готов.

– Мне тоже пора, – соглашаюсь я, хотя внутренний голос кричит, что я готова стоять здесь всю ночь.

– Я провожу тебя, – говорит он.

– Не нужно, я живу в другой стороне, – отвечаю я, не желая создавать ему неудобства.

– Уверена? – он выглядит обеспокоенным. – Уже темно.

– Абсолютно, – улыбаюсь я. – К тому же, если ты завалишь контрольную, я буду чувствовать себя виноватой.

Тайлер колеблется, но потом кивает:

– Хорошо. Но напиши мне, когда дойдешь домой.

Он достает телефон, и мы обмениваемся номерами. Еще одна маленькая победа, мелькает у меня в голове.

Перед тем как разойтись, Тайлер снова наклоняется и легонько целует меня.

– До завтра, Николь, – говорит он с улыбкой.

– До завтра, – отвечаю я, и мы идем в разные стороны.

Всю дорогу домой я не чувствую земли под ногами. Кажется, еще немного – и я взлечу в воздух от переполняющего меня счастья. Пальцами то и дело касаюсь губ, все еще хранящих ощущение его поцелуя.

Неужели это случилось на самом деле? Неужели Тайлер Коулман целовал меня на мосту под лунным светом? Это кажется сценой из фильма, слишком идеальной, чтобы быть реальностью.

Дома я падаю на кровать, прижимая к груди телефон с его номером. Его последнее сообщение светится на экране: "Жду завтрашнего дня. Ты удивительная, Николь".

Я не могу сдержать улыбку, которая, кажется, навсегда поселилась на моем лице. Мой безумный план сработал даже лучше, чем я могла мечтать. Теперь Тайлер знает о моем существовании. Больше того – ему понравилось быть со мной.

Засыпая, я думаю о том, что если бы мне пришлось выбрать один день, который я хотела бы проживать снова и снова, это был бы сегодняшний день. День, когда мечта превратилась в реальность, а я – из невидимой девчонки в героиню собственной романтической истории.

***

Просыпаюсь под звуки будильника, но даже до его звонка я уже не спала – лежала, уставившись в потолок, и прокручивала в голове события вчерашнего вечера. Каждую секунду. Каждое слово. Каждое прикосновение.

Собираюсь в школу с особой тщательностью. Перемеряю три разных наряда, прежде чем остановиться на светло-голубом джемпере и джинсах. Волосы укладываю локонами, а не собираю в привычный хвост. Даже немного подкрашиваю ресницы – чего обычно не делаю для школы.

Когда я захожу в школьный двор, взгляд сразу начинает искать его высокую фигуру, но вместо этого я сталкиваюсь с Кэрри.

– Господи, Николь! Ты выглядишь… иначе, – она окидывает меня оценивающим взглядом. – Что-то случилось?

Я не могу сдержать улыбку, которая расплывается по моему лицу.

– Нам нужно поговорить. Срочно, – я хватаю ее за руку и тащу к нашему любимому месту за трибунами, где нас точно никто не услышит.

– Ты меня пугаешь, – говорит Кэрри, когда мы наконец останавливаемся. – У тебя такое лицо, будто ты выиграла в лотерею или что-то в этом роде.

– Лучше, – выдыхаю я. – Намного лучше. Я вчера встречалась с Тайлером.

Кэрри замирает, глядя на меня с недоверием.

– Что? С тем самым Тайлером? Звездой футбола? Мистером Популярность?

Я киваю, не в силах сдержать восторг.

– Да, с ним! Помнишь то объявление, о котором я тебе говорила? "Отдам сердце в хорошие руки"? Оно сработало! Он пришел на мост, мы разговаривали, гуляли, и… – я замолкаю на мгновение для драматического эффекта, – он меня поцеловал, Кэрри. Прямо под лунным светом на мосту.

Кэрри смотрит на меня, раскрыв рот.

– Ты сейчас шутишь, да? – она хватает меня за плечи. – Скажи, что это шутка. Или сон. Тебе это приснилось, да?

– Нет! – я смеюсь, освобождаясь от ее хватки. – Это был не сон! Это по-настоящему случилось!

– Докажи, – требует Кэрри, скрестив руки на груди.

Я достаю телефон и открываю сообщения. Вот он, мой главный козырь.

– Смотри, – говорю я, показывая экран. – Сообщение от него: "Жду завтрашнего дня. Ты удивительная, Николь". И вот еще одно, утреннее: "Доброе утро, соня. Надеюсь, тебе снились хорошие сны. Увидимся в школе".

Глаза Кэрри расширяются, и она выхватывает телефон из моих рук, чтобы убедиться, что это действительно его номер.

– Святые угодники, – шепчет она. – Ты не шутишь. Ты действительно… вы действительно…

– Да! – я прыгаю на месте от возбуждения.

– Я так рада за тебя! – восклицает Кэрри, тоже начиная подпрыгивать.

Мы обнимаемся и кружимся, как маленькие девочки, не обращая внимания на проходящих мимо учеников, которые смотрят на нас с недоумением.

– Не могу поверить, что твой безумный план сработал, – говорит Кэрри, когда мы наконец останавливаемся. – Ты же понимаешь, что теперь каждая девчонка в школе начнет оставлять таинственные записки парням, которые ей нравятся?

– Пусть, – я пожимаю плечами с видом победительницы. – Но я была первой.