S-T-I-K-S. Призрак и Рыжая смерть. Книга 2

Глава 1

Вечно голодной странствующей орде хватило трёх дней, чтобы дочиста выесть жителей. В живых осталась лишь та часть горожан, которая ещё до появления тварей превратилась в им подобную. Находясь на начальной стадии развития, новоявленные пустыши, сбившись в кучки, бессмысленно топтались на улицах. Чувство зверского голода не давало расслабиться. Уловив аппетитный аромат одинокой жертвы, тотчас оживившись, пустыши толпой валко брели в ту сторону. Ещё сохранившие человеческий облик, издали они напоминали туристические группы, неторопливо следовавшие за невидимым экскурсоводом.

На четвёртый день улицы городского кластера значительно опустели. Основная масса тварей и новых обращённых покинула город, переместившись в соседние кластеры в поиске пищи. Приторный запах гари перемешался со сладковатым тошнотворным ароматом гниющих остатков человеческой плоти. Но ко всему привыкшие Призрак с Чехом не обращали внимания на такие мелочи. Друзья неспешно обходили торговые точки. К счастью, не все они пострадали, попадались и совершенно неразгромленные. Ведь основная охота тварей на горожан, не считая улиц, проходила в крупных супермаркетах и торговых центрах.

– Чех, давай заглянем в рыбацкий, посмотрим камуфляж на смену и заодно там же переоденемся. Чего зря время тратить на стирку.

– Не вопрос, – согласился крестник. – Мой «камок» тоже изрядно провонял. Сам хотел предложить, но ты меня опередил.

Не торопясь, друзья подкатили к полуподвальному магазину две тележки, в каждой – по одной картонной коробке с коньяком и виски. Минут десять назад они их загрузили в винном отделе супермаркета, что располагался в соседнем здании на первом этаже. В голову Чеха вовремя пришла удачная мысль, что гораздо удобнее катить по улице тележки с товаром, заодно контролируя обстановку, чем потеть, идя пригнувшись под тяжестью рюкзаков. Позже, когда затарятся всем необходимым, Призрак намеревался активировать портал к себе на базу. А пока можно не спеша прогуляться по почти пустынному городу. Периодически из дальних кварталов доносились то одиночные пистолетные выстрелы, то автоматные очереди. Выходит, не только Призрак с Чехом прибыли в город за хабаром. Кого-то тоже заинтересовал ассортимент оружейных комнат в отделах полиции, а их в этом фрагменте города не менее трёх. Вдобавок имелись ещё два охотничьих магазина, содержимое которых никто не оставлял без внимания. В мире апокалипсиса любой ствол с боеприпасами весьма ценен и помогает выжить.

– Призрак, смотри! – Чех понизил голос и стволом автомата показал на угол дома. Магазинчик располагался аккурат в конце здания, но даже отсюда трудно заметить совсем небольшой фрагмент уродливого черепа. А если точнее, то часть клыкастой челюсти, зависшую над асфальтом примерно на уровне полутора метров.

– Это то, о чём я сейчас подумал? – Указательный палец Призрака коснулся спускового крючка автомата.

– Наверняка за домом укрыли джип, – согласился с крёстным Чех. – И, судя по черепу, явно муры поблизости шарятся. Рейдеры этой дурью точно не маются.

– Сейчас проверим…

Призрак активировал невидимку и словно растворился в воздухе. Пройдя вдоль здания метров пять, завернул за угол, огибая припаркованный джип-тачанку. В кабине и в кузове возле пулеметной турели никого не оказалось. К этому времени хозяева внедорожника успели хорошо прибарахлиться – картонные коробки и деревянные ящики заполнили не такое уж и большое пространство в кузове. Свободным оставался лишь крохотный участок для ног пулемётчика.

Матово-блестящий, со знанием дела выбеленный череп явно принадлежал лотерейщику. Оскаленная, выдвинутая вперёд массивная челюсть с острыми акульими зубами в два ряда, пустые глазницы с нависшими над ними толстыми надбровными дугами способствовали быстрому появлению гусиной кожи на руках. Призрак почувствовал, как напряглись на ней волоски. Он до сих пор так и не привык к мерзкому виду развитых тварей. Муры закрепили череп на защите радиатора, придав сплошь обваренному железными листами и свисающими цепями монструозному джипу ещё более устрашающий вид.

«А чего эти уроды хоть одного бойца для охраны не оставили?» – подумал Призрак, возвращаясь к магазину. Находка бесхозного транспорта его заинтересовала, но им они займутся чуть позже. Без сомнения, джип муровский. Набит хабаром под завязку. После можно его рейдерам толкнуть, если хозяева не объявятся и по-быстрому не успеют свалить. Друзья подкатили тележки вплотную к стене здания, чтобы те не так бросались в глаза.

«Кто знает, где сейчас муры бродят?»

Призрак вновь активировал невидимку и направился внутрь магазина, Чех пока остался снаружи. Незапертая пластиковая дверь бесшумно отворилась, не оказалось и свисающих колокольчиков, предупреждавших продавцов о появлении покупателей. Из-за отсутствия по понятной причине городского уличного шума в полной тишине мужские голоса звучали довольно громко.

– Михей, ты какого лешего бросил джип?! – Говоривший при этом тяжело дышал, словно участвовал в забеге. Его голос прерывался и неприятно хрипел. Еще кто-то то ли скулил, то ли постанывал.

– А что с ним станется? Вы тут развлекаетесь, а я должен всё это время, как дурень, у пулемёта стоять? Вон Малого вместо меня нужно было оставить. Ну как, Шершавый, тёлка вкусная? Я тоже хочу иммунную потрахать.

– Крёстный, – донёсся до Призрака более тонкий молодой голос, – ты сам мне говорил, что свежих иммунных нельзя обижать, а, наоборот, нужно им помогать. Стикс это приветствует и после поощряет.

– А-а… Ах, как хорошо… – сладостно простонал Шершавый, после чего ещё тяжелее и чаще задышал. Постепенно успокоившись, слегка срывающимся голосом ответил:

– Так я, наоборот, ей только удовольствие доставил. Слышал же, как она сладострастно стонала. После того как девка попадёт к внешникам на органы, так кайфово ей уже никогда не будет.

– Шершавый, давай отваливай, – нетерпеливо потребовал тот, кого звали Михеем. – Мелкий, а ты слюни подбери, с тебя хватит и баб-пустышей.

Шершавый весело рассмеялся:

– Михей, а ты угадал. Он вторую обратившуюся продавщицу быстренько оприходовал. Только всунул, так сразу и кончил. Мелкий у нас, оказывается, ещё тот скорострел. А после та девка-пустыш в знак благодарности ему чуть глотку не перегрызла. Предупреждал ведь дурака: сначала её свяжи и пользуй только сзади, а не спереди. Могла ведь ещё и писюн отгрызть.

– Я же просил, крёстный, никому не рассказывать, – обиженно засопел Мелкий. Призраку надоело слушать сальные разговоры насильников – по-прежнему оставаясь невидимым, он прошёл вглубь торгового зала. Повинуясь поданной ранее команде, Дымка на пару секунд опередила его и первой обошла длинную стойку с целым лесом удочек, спиннингов и фидеров. Увидев неожиданно появившуюся пуму, Мелкий громко икнул. Впитывая мочу, брюки потемнели в районе паха. Раскрыв рот и придерживая руками полуспущенные брюки, не сводя глаз с животного, застыл на месте рыжебородый мужчина лет пятидесяти. Лишь третий из муров, выставив на всеобщее обозрение голый зад, шумно дыша, усиленно совершал ритмичные движения. Под ним, раскинув по сторонам полные белые ноги, на полу, застеленном новенькими камуфляжными костюмами, дергаясь в такт, лежала молоденькая продавщица. Она безучастно смотрела в потолок. В уголках глаз застыли капли слёз. Левая часть лица опухла, приобретя лиловый цвет.

Дымка резко рванула вперёд, мощные челюсти с острыми клыками сомкнулись, из проколов брызнула горячая кровь. Дикий вопль разорвал относительную тишину. Под трясущимся от страха молодым парнем быстро увеличивалась в размере пахучая лужа. У старшего из муров разжались пальцы, и брюки свалились вниз, обнажились худые ноги, густо поросшие рыжими волосками.

Возле прилавка с кассовым терминалом на спине лежала вторая продавщица с залитым кровью лицом. В проломленной спереди черепной коробке застряло кованое лезвие «клюва» с длинной деревянной рукоятью, покрытой застарелыми бурыми пятнами.

– Ну вы и животные! – сплюнул на пол Призрак. Обратившуюся в пустыша девушку он и сам был бы вынужден убить, но вот использование её для удовлетворения похоти вызвало у него отвращение. Не одобрил он действия и Хрипатого. О том, что иммунная девушка активно сопротивлялась насилию, свидетельствовали свежие кровавые шрамы на лице мужчины. Призрак уже деактивировал невидимку, и муры перед смертью успели его увидеть и услышать.

– Дымка, в сторону!

Кошка нехотя разомкнула челюсти и, недовольно фыркая, отошла. Чтобы не задеть девушку, Призрак приблизился и сильным ударом берца сбросил с неё продолжавшего завывать насильника. Без всякого сожаления надавил на спусковой крючок, прервав вопли. Затем без малейшего раздумья перевёл ствол автомата на стоящего рядом Малого. Молодой мур разом побледнел.

– Не надо!

Призрак молча потянул спусковой крючок. Короткая автоматная очередь распорола на груди разгрузку. Стреляные гильзы со звоном раскатились по полу. Ноги Малого подломились, и он свалился в лужу собственной мочи. Стоявший с опущенными брюками Шершавый вышел из оцепенения и неожиданно резко рванул в сторону выхода. Спутанные брюками ноги стремительно замелькали, делая короткие шажки. Их движения слились в единое целое. Хватило всего доли секунды, и опытный мур исчез из вида.

«Сверхскорость!»

В тот же момент со стороны входной двери донеслась автоматная очередь.

– Чех, ты там воюешь? – громко крикнул Призрак, на всякий случай держа на прицеле проход.

– Я! – Послышался звук приближавшихся шагов. – Крёстный, что у тебя здесь происходит? Какой-то сумасшедший с опущенными штанами и с хреном, болтавшимся во все стороны, выскочил мне навстречу. Чёртов спринтер едва с ног меня не сбил! А я по привычке палец держал на спусковом крючке. К тому же нервы на пределе. Ну, я его и завалил, времени разбираться, кто таков, совершенно не было. Или я всё же поторопился?

Тут Чех осёкся, увидев на полу двух полураздетых девушек. Одна неподвижно лежала. И неудивительно – из проломленного черепа торчало окровавленное орудие убийства. Вторая подавала признаки жизни: пальцы рук еле заметно подрагивали. Но ещё более привлёк внимание Чеха труп парня с прокушенной, заляпанной кровью правой ягодицей. И тоже со спущенными брюками.

– Я так понимаю, эти полудурки, возомнившие себя половыми гигантами, здесь активно развлекались? Вы же совсем некстати сюда припёрлись и испортили им всю малину. Дымка, твоя работа? Ух ты, моя хорошая! – Чех потянулся к пуме, намереваясь почесать её за ушком.

Его монолог и дальнейшие действия прервал протяжный стон, а затем истеричный плач. Это окончательно пришла в себя потерпевшая. Тело девушки содрогалось от крупной дрожи, слезы ручьём лились из раскрасневшихся глаз. Через некоторое время, отрыдав и поняв, что более никто её насиловать не будет, девушка принялась приводить себя в порядок. При этом, кривясь и болезненно охая, по очереди боязливо косилась на трупы и на спасителей. Кое-как поправив разорванную одежду, со стоном схватилась за голову и судорожно начала массировать виски. Но, насколько можно судить по выражению её лица, облегчения от активных действий не получила.

– Крёстный, похоже, муры даже не удосужились напоить её живчиком. Как чувствуешь себя, милая? Хотя можешь не отвечать. Я и так вижу, что тебе погано.

Продавщица вновь простонала, в очередной раз обхватив голову. Дымка подошла к ней и потёрлась об неё мордой и телом, по-своему, по-кошачьи, успокаивая.

– Чех, напои её нашим живчиком, а то неизвестно, какой у муров шмурдяк. Я пока соберу до кучи оружие и осмотрю их рюкзаки и карманы.

Крестник согласно кивнул, вытаскивая из чехла армейскую фляжку. Отвинтив пробку, протянул сосуд с целебной жидкостью девушке.

– Если хочешь жить, как бы тебе противно ни было, сделай всего два глотка. Уверяю, тебе сразу же полегчает.

К его большому удивлению, видимо, из-за перенесённого стресса девушка никак не отреагировала на вкус и аромат напитка. Выпив и утерев ладонью губы, молча вернула фляжку. Но уже через пару секунд страдальческое выражение лица сменилось изумлением. Хлопая длинными ресницами, смотрела на фляжку. Машинально протянула к ней руку, но Чех её уже закрыл и засунул обратно в чехол на поясе. Перехватив взгляд девушки, мужчина, улыбаясь, отрицательно повертел головой.

– Хватит. Больше нельзя. Раз, я смотрю, тебе полегчало, то давай, милая, начни собирать для себя вещи. Бери вон тот рюкзак и положи в него один, но лучше два камуфляжных костюма. В третий здесь переоденешься. Так же и с обувью. Не забудь ещё выбрать несколько маек. Надеюсь, их тебе пока хватит. Ну и чего сидим? Времени у нас не так уж и много.

– А с чего вы решили, что я должна куда-то собираться? Я, – девушка посмотрела на убитую напарницу, – в магазине единственное материально ответственное лицо. Нужно срочно позвонить в полицию и Сергею Николаевичу. Это наш хозяин. У него по городу десять торговых точек.

– Забудь про полицию и своего уже бывшего хозяина. Ты, наверное, ещё не поняла, что города больше нет, а основная масса жителей превратилась в таких же невменяемых, как и твоя напарница? Электричества и мобильной связи нет и уже больше не будет. Да ты сама хорошо об этом знаешь. За те четыре дня, что вы с подругой провели в магазине, думаю, смогли в этом убедиться. На какой день она обратилась и попыталась тебя покусать? Но вначале у вас обеих сильно разболелись головы, вам очень хотелось пить. И, сколько бы вы ни пили воды, утолить жажду никак не удавалось. Я прав? Так и было?

– Откуда вы знаете?! – Продавщица с широко раскрытыми глазами смотрела то на Чеха, то на Призрака, потрошившего муровские рюкзаки.

– Потому что сами прошли через это. Так на какой день всё произошло?

– Вчера вечером Маша обезумела, я с трудом смогла её запереть в туалете. А сегодня утром эти появились… Я обрадовалась, думала, помощь пришла, и дверь им на свою голову открыла…

Слёзы вновь сыпанули из глаз, но девушка, хоть и с трудом, смогла справиться с чувствами.

– Хватит горевать, что случилось, то случилось. Давай собирайся. Времени у нас крайне мало, а дел впереди много.

Тяжело вздохнув, она поднялась с пола и, пошатываясь, подошла к длинному ряду с камуфляжными костюмами. Друзья отвернулись, дабы не смущать девушку.

– Ну что, готова? – Друзья оценивающе посмотрели на разительно изменившуюся продавщицу. Что ни говори, а любая форменная одежда и камуфляж очень идут представительницам прекрасного пола.

Как ей и посоветовали, девушка уложила в рюкзак самые необходимые вещи для дальнейшей новой жизни. Правда, она ещё не до конца осознала, насколько круто изменилась её судьба.

– Ещё один важный момент. Тебя как зовут? А то в спешке так и не узнали твоё имя. Ну а наши ты слышала, когда мы между собой общались. Но всё равно напомню: я Чех, а он Призрак. Пуму зовут Дымкой.

– Я Василиса.

– Очень редкое и красивое имя! – восхитился Чех. – Вновь прибывшие сюда меняют прежние свои имена. Для мужчин процедура обязательная, ну а девушки по желанию. Ты как?

– Нет, нет! Мне моё имя дорого!

– Так тому и быть. Остаёшься Василисой, – вынес вердикт Чех. – С этой минуты я твой крёстный. Более подробно тебе всё объяснят в стабе. А сейчас, крестница, прими от нас небольшой подарок. – Чех протянул девушке увесистый пакет.

– Что это? Виноград? – Сквозь прозрачный пластик виднелись продолговатые ягоды желтоватого цвета. – Спасибо, но у меня на него аллергия.

– Нет. Это спораны – наша местная валюта и основной ингредиент для приготовления целительного напитка. Ты сама уже убедилась в чудодейственном эффекте живчика. Более подробно тебе расскажут в поселении, куда мы тебя сейчас переправим. Поверь, в нём тебя примут с большой радостью. Предоставят жильё, работу. Обзаведёшься новыми друзьями.

Василиса приняла пакет, повертела в руках, рассматривая, затем упаковала в рюкзак.

– Ещё не всё, – предупредил девушку Призрак. Рядом с рюкзаком парень опустил на пол небольшую дорожную сумку с широким ремнем через плечо. Расстегнул молнию и показал содержимое. В ней лежали автомат АКСУ, два рожка к нему, пистолет Макарова в коричневой кобуре. К нему имелось четыре магазина.

– А это мне зачем? – удивилась Василиса.

– Пригодится. А если выберешь себе мирную работу, например официанткой в кафе, то продашь за ненадобностью. Хотя пистолет я советую оставить.

Девушка растерянно смотрела на очередной подарок, не зная, что сказать. Сумка-то довольно тяжёлая, не говоря ещё и о большом рюкзаке с вещами.

– Не волнуйся, мы тебя высадим недалеко от стаба, а там тебе помогут. Тащить на себе ничего не придётся. Извини, нам с Чехом ещё нужно по срочным делам смотаться, поэтому там и попрощаемся. Не пугайся и не удивляйся тому, что сейчас произойдёт. Ещё будет одна просьба: никому не рассказывай, что видела пуму, и не называй моё имя. Когда тебя спросят, кто ты, представишься Василисой и скажешь, что твой крёстный – Чех. Договорились?

– Хорошо…

Девушка доверилась своим спасителям, поэтому не перечила, хотя большую часть сказанного не совсем понимала, вернее, смысла предстоящих действий. Странные новые друзья, утверждавшие, что спешат, почему-то не торопились покидать помещение магазина. Василиса едва не вскрикнула, когда над полом возник полупрозрачный светящийся овал. Его поверхность еле заметно колыхалась и искрилась.

– Дымка! – скомандовал молодой парень, назвавшийся Призраком. Пума тут же подошла ближе и прыгнула, прямо на глазах исчезая в странном овале. Изумлённая девушка застыла на месте, не отрывая взгляда от светящейся поверхности. Её крёстный шагнул следом и также исчез. Призрак поднял сумку с оружием и сунул её внутрь овала. И она, и его руки по локоть стали невидимыми. Затем он их вытащил обратно, но уже без сумки. Те же действия проделал и с рюкзаком.

– Теперь ты.

Василиса даже с места не сдвинулась. Ноги у неё одеревенели и словно приросли к полу.

– Не бойся. Это типа двери, правда, необычной на вид.

С трудом отрывая от пола ноги, при этом дрожа всем телом, девушка приблизилась к овалу. Призрак придерживал её за локти, помогая не потерять равновесие и шагнуть в зависший над полом портал. Глубоко вздохнув – будь что будет, – Василиса решительно ступила на нижний край светящейся поверхности, к большому её удивлению, оказавшийся твердым и устойчивым. Через мгновение крепкие мужские руки подхватили девушку, не дав ей упасть. Инстинктивно она обняла Чеха, но, оказавшись на земле, резко от него отпрянула. Она ещё не отошла от недавнего совершённого насилия. Но то, что она сейчас увидела, перечеркнуло горестные воспоминания. Было от чего раскрыть рот и замереть на месте. Буквально пару секунд назад она находилась в помещении магазина, теперь же слабый ветерок шевелил её волосы, и никаких тебе городских строений и приторного аромата разлагающейся плоти. Чех с Призраком понимающе молчали, давая девушке время для привыкания к резко изменившейся обстановке.

Дымка лежала на тёплой обочине старой асфальтовой дороги, лениво посматривая на оцепеневшую девушку. Опасности кошка не обнаружила, поэтому решила воспользоваться паузой и немного отдохнуть. Потрескавшееся, покрытое пылью серое дорожное полотно вело в стаб. Отсюда до ворот примерно метров триста. Небольшой подъём впереди скрывал от биноклей охраны трёх человек и пуму. Призрак специально выбрал это место. Не хватало ещё всполошить бдительных охранников стаба, появившись из ниоткуда прямо у них на глазах. И в итоге сдуру заполучить в свою сторону очередь из крупнокалиберного пулемёта, а то и из двух. Новички могли ничего не знать про порталы, а старожилы – принять незваных гостей за муров.

Призрак трижды щёлкнул тангентой портативной рации. Выждал секунд десять и вновь повторил щелчки. В ответ услышал два щелчка.

– На связи, – раздался мужской голос. Не представляясь, на специальной волне общались лишь двое абонентов. Призрак сразу перешёл к делу.

– Вышли парней встретить свежую иммунную. Только проследи, чтобы ментат не сильно усердствовал. Девушка чистая.

– Спасибо, – поблагодарил Лорд, глава рейдерского стаба. Именно он и являлся тем самым вторым абонентом.

Призрак, Чех и Дымка попрощались с девушкой, оставшейся стоять на пыльном асфальте рядом с большим рюкзаком и дорожной сумкой. Все спораны и немного гороха, обнаруженные при досмотре рюкзаков и карманов бандитов, по обоюдному согласию отдали Василисе. Автомат и пистолет, что положили в дорожную сумку девушке, ранее принадлежали Малому. Ему-то они уже точно больше не понадобятся.

За Василису друзья не переживали – минуты через две к ней на джипе подъедут парни из охраны стаба. Сами же собирались через вновь активированный портал вернуться в магазин. О себе-то они не успели позаботиться. Необходимо, как и планировали, выбрать и переодеться в новый камуфляж.

– Крёстный, я тут подумал… Давай спрячем джип в каком-нибудь неприметном гараже. Сложим в багажник оставшееся личное оружие и боеприпасы убитых муров, запас беды не чинит. Мало ли когда нам может понадобиться средство передвижения. Не всё же время будем через портал перемещаться. Напомни мне, когда следующая перезагрузка кластера?

– Через пять месяцев.

– Отлично! Если что, перед перезагрузкой выедем из кластера, а потом снова заедем и спрячем. Как тебе моя идея?

– Согласен. Тогда пулемёт не снимаем, пускай остаётся. Чего его туда-сюда таскать. Единственное, надо убрать тот грёбаный череп. А если вдруг придётся скосить под муров, снова прикрепим.

– Точно! Про него я и не подумал.

Широкие уродливые ноздри, словно кожаные кузнечные меха, то резко сдувались, втягивая воздух, то затем раздувались, мощным потоком его выбрасывая. Тварь вертела головой, пытаясь определить источник столь желанной и вкусной еды. Аромат сводил с ума, пустой желудок издавал громогласные звуки, распугивая немногочисленную свиту. Низшие снизу вверх с опаской посматривали на вожака. И не без основания. После очередного чревовещания, не выдержав, изголодавшийся рубер длинными острыми когтями подцепил лотерейщика, на свою беду не успевшего вовремя отскочить. После сжатия лапы когти пробили ороговевшую кожу, сплошь покрытую прочными костяными бляшками. Для мощной высшей твари они не явились преградой. Обречённый лотерейщик безуспешно сопротивлялся, не желая оказаться в огромной пасти своего предводителя. Остальные три низших существа решили не искушать судьбу и поспешно разбежались по сторонам. Отвратительное по вкусу мясо сородича ещё более усугубило положение. Желудок требовательнее принялся издавать урчащие звуки.

Неожиданно чувствительный нос вновь уловил аромат пищи, столь необходимой для восстановления утраченной энергии. Рубер резко развернул морду и замер, выискивая добычу. Лотерейщики боязливо шарахнулись от предводителя ещё дальше. Тягучие грязно-жёлтые нити слюны свисали с раскрытой пасти рубера. На расстоянии четырёх прыжков возле открытого въезда в недостроенный высотный паркинг в шесть этажей неподвижно стоял человек. Он даже не предпринимал попытки поскорее скрыться. Сжимая в руках автомат, молча смотрел твари в глаза. Она напряглась, костяные шипы на бугристых плечах ещё более вздыбились. Резкий толчок, и вся эта гора мышц и сухожилий рванула в сторону здания. К удивлению рубера, человека в широком прямоугольном проёме не оказалось. Заметно ослаб и раздражающий нервные окончания аромат вкусной пищи. Пригнувшись почти до самого пола, тварь частично втиснулась внутрь. Послышались противный скрежет и треск – это шипы зацепили металлическую коробку. Вначале выгнули её, а затем с мясом выдрали. Рубер уловил ещё пару вкусных ароматов где-то за пределами здания, но они гораздо слабее. Поэтому не стал отвлекаться на другие жертвы. Не среагировал и на еле слышные хлопки. Доносившееся до него утробное урчание свиты прервалось и более не повторилось.

В полутёмном помещении под жёсткими подошвами лап захрустело разбитое стекло. Пол оказался сплошь усеян осколками. В здании успели застеклить окна цокольного этажа. Бурые лужи засохшей крови с многочисленными костными останками – мрачное свидетельство произошедшего неделю назад пиршества. Трагедия случилась во время рабочего дня. Напоминая блины, расплющенные оранжевые строительные каски валялись то здесь, то там.

Тянувшийся наверх аппетитный шлейф манил за собой изголодавшегося рубера. По ходу движения костяными гребнями чиркал бетонные плиты потолочного перекрытия, оставляя глубокие борозды, как трактор во время весенней вспашки.

– Чех, какого хрена ты попёрся наверх?

Призрак замолчал и отжал тангенту на портативной рации, ожидая ответа крестника. От волнения он назвал друга Чехом, хотя сам же строго-настрого запретил использование в эфире имён.