Расти и трубы судьбы

Глава 1. Худшее утро в карьере

Расти Коул прожил шестьдесят два года и твёрдо усвоил одну истину: если с утра тебе звонят — жди беды. Если звонят до завтрака — жди большой беды. Если звонят до завтрака и голос в трубке бодрый — беги.

Голос в трубке был очень бодрый.

— Коул! Расти Коул, сантехник первой категории?

— Бывший, — сказал Расти, не открывая глаз. — Пенсионер. Инвалид. Умер три года назад, не беспокоить.

— Коул, это диспетчерская служба Корпорации. У нас для вас задание.

Расти открыл один глаз. Посмотрел в потолок. Потолок был старый, в трещинах, родной. Расти его любил. Расти вообще любил всё своё — старое, привычное, никуда не летящее.

— Какое ещё задание, — сказал он. — Я на пенсии.

— Ваша пенсия, Коул, официально оформлена как отпуск за свой счёт. Бессрочный, но — отпуск.

Расти сел на кровати. Это было плохим знаком — обычно он не садился раньше второй кружки кофе.

— Это незаконно, — сказал он.

— Это пункт сорок семь вашего контракта, параграф девять, подпункт "б".

— Я не читал контракт.

— Мы знаем, — сказал голос, и в нём послышалось что-то похожее на удовлетворение. — Именно поэтому звоним.

Расти встал. Подошёл к окну. За окном был серый промышленный район, серое небо и серый дождь — в общем, красота, которую он понимал и ценил. Никаких тебе экзотических планет, никаких космических станций, никакой неизвестности. Серо, мокро, своё.

— Куда? — спросил он.

— Станция ГД-119. Горнодобывающий сектор, система Арктура. Нужно починить канализацию в секции Д.

Расти молчал секунд десять.

— Нет, — сказал он.

— Коул —

— Нет-нет-нет. Вы слышали про ГД-119? Вы вообще слышали?

— Это рядовая горнодобывающая —

— Рядовая! — Расти засмеялся тем смехом, которым смеются люди, которым совсем не смешно. — Там живут такие, знаете, существа. Местные. Слышали? Там с прошлого года три бригады пропали. Три! Одни нашлись — без инструментов и без воспоминаний. Другие — только инструменты нашлись. Третьи вообще не нашлись, только записка осталась, и в записке было написано одно слово.

— Какое слово? — спросил голос, и в нём уже не было такого удовлетворения.

— Не знаю, — честно сказал Расти. — Мне не говорили. Но интонация у рассказчика была очень нехорошая.

Пауза.

— Коул, Корпорация гарантирует вашу безопасность.

— Корпорация гарантировала безопасность и тем трём бригадам.

— Коул, у вас нет выбора. Пункт сорок семь —

— Да иди ты в отстойник со своим пунктом сорок семь, — сказал Расти и повесил трубку, и почувствовал себя героем ровно до того момента, как в дверь позвонили.

За дверью стояли двое. Большие. В форме Корпорации. Один держал билет на рейс. Другой держал чемодан с инструментами Расти, который откуда-то знал, где Расти хранит чемодан.

— Доброе утро, — сказал первый.

— Рейс через два часа, — сказал второй.

Расти посмотрел на них. Посмотрел на чемодан. Посмотрел на небо — серое, родное, мокрое.

— Хоть кофе дадите выпить? — спросил он.

— В космопорту есть кофе, — сказал первый.

— Ужасный, — сказал Расти.

— Да, — согласился второй. — Но другого нет.

Глава 2. Перелёт, или Как правильно готовиться к смерти

Корабль назывался Удача странника, что Расти счёл дурным знаком немедленно. Удача — это когда тебе везёт. Странник — это когда ты не дома. Сложить два плохих слова и назвать этим летающую консерву — верх безответственности.

Он занял место у иллюминатора, поставил чемодан в ноги и извлёк из внутреннего кармана куртки плоскую флягу. Фляга была старая, потёртая, с выгравированной надписью "На крайний случай". Расти считал, что летит в сторону крайнего случая, а значит — самое время.

Рядом сел молодой парень с планшетом и видом человека, которому хорошо.

— Далеко летите? — спросил парень.

— На смерть, — сказал Расти и отхлебнул из фляги.

Парень пересел.

Полёт до системы Арктура занимал трое суток. Расти провёл их примерно следующим образом: первые сутки пил и разговаривал со стюардессой о смысле жизни, пока стюардесса не перестала подходить к его ряду. Вторые сутки пил и разговаривал сам с собой, что было продуктивнее, поскольку собеседник был понимающим. Третьи сутки пил меньше, потому что фляга кончилась, и от нечего делать начал думать.

Думать было плохо.

Думать приводило к тому, что он вспоминал всё, что слышал про ГД-119. А слышал он немало — в барах, от коллег, от одного типа, который клялся, что сам там был и еле унёс ноги, хотя ноги у него были обе на месте и двигались нормально, что несколько подрывало достоверность истории, но всё равно.

Местные существа — их называли по-разному. Официальное название было длинным и непроизносимым, рабочее название в документах Корпорации было "аборигены сектора 7", неофициальное название среди тех, кто там бывал, было непечатным, но передавало суть.

Говорили, что они маленькие. Говорили, что их много. Говорили, что они умные — неприятно умные, с той особой хитростью, которая бывает у существ, которые тысячи лет выживали в условиях, в которых выживать не предполагалось. Говорили, что они не любят чужих на станции.

Расти смотрел в иллюминатор на звёзды и думал: зачем ему это всё.

Он сантехник. Он починил за жизнь больше труб, чем большинство людей видело в глаза. Он знал о канализации всё — и немного сверху. Он заслужил пенсию, серое небо, родной потолок в трещинах и покой.

Вместо этого он летит чинить трубы на станцию, где непонятные существа делают непонятные вещи с понятными людьми.

— Это несправедливо, — сказал Расти вслух.

Никто не ответил. Звёзды молчали с видом полного равнодушия.

— Знаю, что несправедливо, — сказал Расти им. — Вам-то хорошо. Висите себе. Никуда не летите. Никакой канализации. Твою же прокладку резиновую, хоть бы кто спросил — хочу я лететь или нет.

Он нашёл в кармане куртки маленькую запасную фляжку — ту, про которую сам забыл — и почувствовал себя немного лучше.

— За несправедливость, — сказал он, выпил и закрыл глаза, и попробовал поспать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.