Три сына. Младший сын

– Отец – тихонько позвал я.

Он медленно повернул голову в мою сторону. Его лица коснулась лёгкая улыбка. Он был бледен, а вид измождённым, в глазах затаилась усталость. Когда он стал таким? Раньше, смотря на него я видел лишь свои мальчишеские обиды, горечь от одиночества, злость от бессилия и пустоты. Теперь я вдруг, будто впервые, за долгие годы, разглядел именно его. Сколько же морщинок на его лице и теле. Он больше не кажется мне непобедимым недосягаемым правителем. Сейчас он просто человек, такой же, как и все другие, такой же, как и я.

– Игнат – еле слышно произнёс он.

– Проходи. Я так рад что ты вернулся живым и здоровым. Твои спутники принесли тревожные вести и старое моё тело подвело меня.

– Не думай об этом отец. Главное, что сейчас тебе лучше, а со мной и остальными всё будет хорошо.

– Ты, кажется, даже повзрослел за эти дни, возмужал.

Я не успел ничего ответить. Наш разговор прервал звук открывающейся двери. На пороге к нам спиной появился советник Понтилей. Он тихо прикрыл за собой дверь и только после этого обернулся. На секунду мне показалось что в его взгляде промелькнул страх, но он тут же отвел глаза в сторону и попытался быстро скрыть что-то у себя в руке, а потом и вовсе завёл её за спину.

– Правитель… наследник… не желал прервать вашу беседу. Пришёл проведать правителя Игоря, думал он один.

Мы с отцом продолжали молчать. Я сузил взгляд и было уже собрался задать несколько вопросов советнику, но тот поспешил удалиться со словами «Позже загляну».

Помолчав ещё мгновение я продолжил беседу:

– Отец я… вернулся не один.

Он вопросительно изогнул бровь.

Я набрал побольше воздуха в легкие, раздумывая как бы преподнести отцу новость о приезде брата, но тут в дверь громко постучали. Сердито выдохнув, я раздражённо произнёс:

– Входите уже!

Дверь распахнулась и на пороге появился невозмутимый Александр. Я перевёл взор на отца и к моему облегчению глаза его выражали недоверие вместо злости.

– Александр? – удивлённым голосом спросил он.

– Да отец, это я. Прости что нарушил твоё слово…

Брат не успел договорить. Отец протянул к нему дрожащую руку и надломленным голосом произнёс:

– Сынок. Прости меня… Прости я не хотел. Не было и дня что бы я не думал о вас. Пророчество… Это всё пророчество… Он сказал… я должен… иначе вы как она… Вы погибните.

Александр быстрым шагом пересёк комнату и взяв протянутую руку отца в свою сел на край постели.

– Отец не волнуйся так. Я зла не держу. То, что уже случилось не исправить -за тараторил брат.

Я тоже был взволнован состоянием отца с его сердечной болезнью беспокойства могут быть опасны.

– Прости… прости. А Никита он тут? Хочу его видеть… – дрожащим голосом продолжал правитель Игорь.

– Нет он прибудет позже – ответил я.

– Ох, Александр я так виноват перед вами…

В глазах отца появился блеск, а в теле дрожь.

– Отец не волнуйся, тебе нельзя волноваться. Я позову лекаря – сказал я.

–Не надо! Больше спать я не намерен!

Александр заговорил спокойным ровным голосом сосредоточив свой взгляд на отце. Я понял, что он применяет свой дар и поспешил отвернуться.

– Отец, твои сыновья давно простили тебя. Сейчас тебе нужно успокоиться и отдохнуть, обо всём, что тебя волнует ты расскажешь после.

– Да ты прав сынок, что-то я устал. Надо немного полежать, отдохнуть, а потом я позову вас… Потом позову…

Голос отца звучал ровно и спокойно, как будто всё это он сам решил и просто поставил нас в известность. Взгляд его был отрешённым, дрожь в теле прошла.

Александр потянулся, чтобы отпустить его руку и встал, намереваясь покинуть комнату, но неожиданно отец с силой сжал его ладонь и чуть дёрнув на себя произнёс:

– Он так сказал… Сказал умрёте если не сделаю…

В этот момент он как будто прорвался сквозь пелену затуманенного разума, сделал последний рывок и окончательно успокоился. Затем выпустил руку брата лёг в кровати по удобнее прикрыв глаза.

Александр озадаченно взглянул на меня, а я в свою очередь шёпотом прошипел ему:

– Я напоминаю свою просьбу ко мне сой дар не применять!

Он ухмыльнулся в ответ. Я положил руку ему на плечо и кивнул на дверь. У меня появились кое-какие размышления по поводу отцовских речей.

Оказавшись за дверью Александр произнёс:

– О каком пророчестве говорил отец?

– Не знаю, наверное, имел ввиду свой визит к пророку.

– Пророку? То есть этот самый пророк существует по-настоящему?

– Конечно, ты разве сам у него не был?

– Да как-то не довелось. Меня раньше из замка попросили убраться. Нам бы потолковать с этим «пророком».

– Тут есть трудности.

– Чего трудного, на сколько я понял ты у него уже был, да и из того, что помню я вроде он в замке обитает.

– Так-то оно так, но он сокрыт магией. Дороги к нему не помнит никто, а даже если и помнит магия его скрывает и войдя в нужную дверь, ты пророка там не находишь. Сам проверял.

– Это не хорошо – протянул брат, а меня осенила безумная идея.

– У меня есть одна задумка – говорю брату – не знаю получится ли…

– Давай попробуем – ответил он.

Я огляделся в поисках какой-нибудь верёвки или подходящей тряпицы, из всего что было при нас, сгодился пояс от моей рубахи. Связав свою левую руку с правой рукой брата, сказал ему:

– А теперь говори что хочешь встречи с пророком.

– Что? Думаешь всё так просто?

– Ты потомок рода Ирхийских. Отец говорил, что пророчество есть для каждого из нас. Я своё в двадцать лет получил, возможно и твоё было в это время. В любом случае ты имеешь на это право. Я думаю, стоит просто попросить, вдруг сработает.

Александр скептически изогнул одну бровь и без энтузиазма произнёс:

– Требую встречи с пророком по праву своего рождения.

Едва он успел произнести последнюю фразу, как произошло что-то странное. Взгляд брата стал стеклянным, а движения резкими. Он быстрым шагом направился вперёд к лестнице. На мои оклики не реагировал. Видно, я оказался прав и сейчас брат находится под влиянием магии.

Как не старался, запомнить дорогу я не смог. Слишком много поворотов, подъёмов и прочего. Даже не подозревал что такие пути есть в нашем не таком уж и большом замке.

Спустя какое-то время мы оказались у нужной двери и только теперь взгляд брата приобрёл осознанность. Придя в себя, он произнёс:

– Где это мы?

– Там, куда и стремились попасть. Ну чего ждёшь. Открывай.

– Подожди, дай в себя прийти, всё-таки не каждый день за пророчеством хожу.

Брат громко выдохнул, а я закатил глаза. Наконец он отворил дверь, и мы прошмыгнули внутрь.

Оказавшись внутри, я понял, что с моего недавнего визита тут ничего не изменилось. Я потянулся развязать наши руки, а Александр уставился на деда, что, как и тогда сидел посреди комнаты в подушках с закрытыми глазами.

– Это он что ли пророк? – прошептал брат потирая освободившееся запястье.

Я кивнул.

– А он живой хоть?

Я хмыкнул.

– Да жавой я! Жавой! – проворчал дед, приоткрыв один глаз.

– Я вас уже давно поджидаю! А вы видать не шибко умом-то богаты. Кумекали почитай уж три дня как!

Глаза Александр округлились от удивления. Меня же вся сцена пока только забавляла.

– Не ворчи дед – сказал я – мы с вопросами к тебе.

– Да знаю я – произнёс старик, вздыхая и поднялся со своего места. Неторопливым шагом, он добрался до единственного кресла, что располагалось в комнате и уселся в него. Нам же кивнул на подушки что лежали на полу:

– Туды садитесь. Разговор долгий.

Мы с Александром переглянулись, но спорить не стали. Сели на пол.

– Давным-давно, когда…

– Дед, а покороче никак? – перебил старика Александр.

Старик нахмурил свои седые брови и сердито произнёс:

– Я эти речи почитай ужо как тысячу лет готовлю, а ты малец перечишь мне! Сиди и слушай, пока не передумал и не выбросил вас за дверь.

Я толкнул брата в бок локтем и состроил сердитую гримасу, мол «слушай и не перебивай», тот в ответ пожал плечами.

– Дак вот, случилось это давным-давно. Мне почитай токма третий десяток минул. Устал я тогда ратным делом заниматься. Осесть хотел, град построить и у том граде править. Собрал верных своих братьев дружинников и ушёл из родных земель куда глаза глядят.

Отец мой тогда воеводой был при правителе тамошнем, а я устал от войны, мира желал. Пришли мы вот в эти вот самые края.

Земля мне сразу приглянулася. Просторы бескрайныя, воды рядом, тепло всягда и по близости ни живой души. Разбили мы тут постой. Стали город закладывать. Токма однажды мои дозорныя поймали девицу в лесу. Красавица она была. Волос чёрный, глазищи голубые.

Возжелал я девицу, у себя силою оставил, а сам смякнул, что не одни мы в этих землях. Разведали что рядом поселение есть. Там и жили похожие девицы и мужи.

Я молод был, горяч, своеволен. Привык брать чаво пожелаю. Девица магичкой сильной оказалась, и я силой её заставил обряд провести, чтобы магией своей со мной поделилась. Она поначалу отказывалась, да я пригрозил, что усех её сородичей переубиваю. Селенье их мирное было, из оружия только магия, а нас хоть и не много, да все воины знатные. Согласилась она.

Да прогадал я с этой магией, будь она не ладна. Думал силой обзаведусь, а стал картинки видеть. Поначалу и не понимал шо грядущее вижу. А кады разобралси оно и не надо ужо было.

Девицу я обманул. Убил всех мужиков в деревне, а девок за своих воинов выдал. Уж злилась она, да притаилась подлая баба. Время выжидала, а када ужо сын у нас был отомстила. Прокляла меня. Провяла обряд и привязала душу мою к этому замку и навечно заточила. Ни выйти отсюды, ни помереть не могу. Казнили её тогда люди мои, а я по началу жил не тужил. Придумал себе болезнь и из замку правил. Да баба, проклятая старости-то меня не лишила! Что б силы высшие тебя разодрали!!! Стал мучитси я! Тяготеть жизнию такой, у заперти, у старости! Ещё и служить потомкам заставила! Гадюка чёрнволосая!!!

В сердцах дед даже плюнул на пол.

– Погоди уж не хочешь ли ты сказать, что являешься нашим предком Иосифом? – с прищуром спросил Александр.

– Не хочу, а прямо говорю дурная твоя башка! – ворчит дед.

– Да быть того не может! В исторических книгах всё не так! – продолжал возмущаться брат.

– А кто те книги написал?! Я хоть и запертый, да усё же маг! И не слабый!

– Хорошо, допустим это всё правда! Но зачем ты отцу велел братьев отослать? А меня в Барвару отправил? Что за новую игру ты ведёшь? И почему сейчас во всём сознался? – вмешался я.

– Устал я от такой жизни. Помереть хочу.

– Ну дак и убился бы или кого попросил тебя убить. Судя по твоему рассказу желающих не мало бы, нашлось – сказал брат.

– От остолопы! Тебя наверна эта безрукая в детстве роняла?! А то я не пробовал! Не могу! Воскресаю! Пока проклятье не снято жить мне и маяться!

– Значит, все твои пророчества это ходы на пути к снятию проклятия? И раз уж ты так откровенен с нами, то уверен, что либо мы не уйдём отсюда живыми, либо скоро проклятье падёт?

– От! Хоть и младшой, а башкавитый! С него пример бери! – попенял старик брату.

– Последнеи пятьсот лет я искал способ снять проклятье, а когда нашёл ещо сотню прождал твоего рождения. Чтобы помереть мне надо дар свой передать. Оказалась токма магия меня тут держит.

– Давно бы уже меня позвал и передал бы – ответил я.

– Магию посмертно передать можно. А жизнь мою заточила она в камне ритуальном, а камень тот спрятала в лесочке у замка. Я его лет пятьдесят искал. А каменюку ту токма меч волшебный разрушит. Нашёл я тот меч да надёжным людям передал. Скоро сбудется смертушка моя.

– Вершему меч ты отдал? – спросил я.

– Ага. Наплёл ему что их магия вернётся када камень рухнет, а он и поверил.

– Ты же нас на войну обрёк – сказал Александр.

– Токма так заклятье снять можно. Я тьму случаев будущего пересмотрел и токмо один даровал мне то, что я желаю.

Я вскочил с места и гневно выпалил:

– Дак это ты всё подстроил? И смерть матери, и похищение Миры?!

– Так было надобно!

– Кому?! Тебе?!! Твоё государство может пасть! Твои потомки погибнуть! Был ли смысл жертвовать столькими людьми?!

– Что тебе дело до людей, када ты живёшь больше двух тысяч лет?! Вы прах для меня. Сёдня живы, завтра нет! – огрызнулся дед, тоже встав со своего кресла.

От ярости я потянулся к рукояти меча, но едва успел коснуться её, как раздался оглушительный треск и часть потолка рухнула прямо перед моим лицом накрывая собой старика.

Я отшатнулся назад. Александр встал рядом. В клубах пыли с начало нельзя было ничего рассмотреть, но вот пыль рассеялась, и мы увидели распластанное тело деда под огромным куском кровли. Он посмотрел на нас и его лицо расплылось в окровавленной улыбке:

– Свершилось! Я свободен… – только и успел прошептать он и перестал дышать, а глаза его стали безжизненными.

На долю секунды всё вокруг замерло, а затем забурлило в невероятном вихре событий.

Мою голову прострелила резкая боль. Я осел на колени. В разуме стало появляться и пропадать тысячи картинок разом, голоса смешивались и оглушали меня. Я не понимал, что происходит. Одновременно с этим комната, в которой мы находились начала разрушаться, это я уже потом от брата узнал. Александр подхватил меня под руги и поволок прочь, к выходу. Я двигался на ощупь доверяя ему.

Через несколько мгновений мы оба рухнули на пол в одном из коридоров замка. Силой воли я стал подавлять ненужные видения и голоса. Как-только у меня это получилось головная боль прошла. Я смог рассмотреть всё что было вокруг.

Рядом со мной на полу лежал брат и ошеломлёнными глазами смотрел прямо перед собой, я обернулся в направлении его взгляда и увидел огромную зияющую дыру в стене замка. Там, где ещё недавно была комната старца и вообще вся башня. Я поднялся и подошёл к самому краю. Башня рухнула до основания.

– Что с тобой было? – обеспокоенно спросил Александр поднявшись и подойдя ближе.

– Не знаю. Видимо дар деда перешёл. Я будто одновременно увидел тысячи разных событий и услышал столько же голосов.

Немного помолчав, мы с братом переглянулись, в этот момент нам в голову пришла одна и таже мысль. Покои отца находились внизу рядом с этой башней, его могло задеть.

Мы практически одновременно сорвались с места и понеслись к нему. Внизу была суматоха. Слуги и воины сновали по коридорам туда и сюда. Многие были в панике.

Впереди я заметил знакомую женскую фигуру. Мира стояла спиной ко мне.

Я схватил её чуть выше локтя и поволок с дороги к стене. Александр, поравнявшись со мной бросил быстрый взгляд.

– Иди к отцу, я скоро приду.

Брат кивнул мне в ответ, а я перевёл свой взгляд на девушку. В её глазах промелькнул лёгкий испуг.

– Мира, тебе нужно быстро собрать вещи. Я прикажу снарядить отряд и сопроводить тебя в порт. Там сядешь на ближайший корабль до Валадии. Александр напишет сопроводительное письмо по нему тебя пустят в его дом. Там ты будешь в безопасности.

– Я не поеду – вдруг твёрдо заявила она.

– Мира! – я тряхнул её за плечи – приди в себя! Это не шутки!

– Я тоже не шучу! Я никуда не поеду! Вот уже три дня я занимаюсь с советницей, у меня получаются кое-какие заклинания. Я останусь и буду защищать город. Некоторые водные девы тоже остаются.

Я устало закрыл глаза и приложил свой лоб к её лбу. Она тихо прошептала:

– Всё будет хорошо. Я с умею за себя постоять. Не заставляй меня уезжать, я хочу быть рядом.

Я обнял её. Я тоже хотел быть рядом и в то же время боялся, что именно это принесёт ей гибель.

Аккуратно прикоснулся губа к её лбу, я сдался.

– Хорошо, но будь осторожна.

– Я буду. Тебе нужно идти – произнесла она.

– Дай мне ещё минуту – прошептал я крепче её обнимая.

Она подняла свой взор на меня и робко поцеловала. А я в свою очередь жадно впился в её губы, так как будто это был мой последний поцелуй. Хотя кто знает, может так оно и есть.

Наконец я нашёл в себе силы оторваться от неё, отстранился и произнёс:

– Прости. Нужно идти.

Я было уже направился в сторону, но она, схватив мою руку своей крошечной нежной ладонью и произнесла:

– Скоро увидимся.

Я лишь кивнул головой в ответ. Надеюсь увидимся.

Войдя в покои отца, обнаружил Александра держащего у шеи советника Понтилея свой меч.

– Зови лекаря быстро! – крикнул брат.

– Что у вас тут происходит? – спрашиваю я.

– Когда я вошёл советник поил чем-то отца вот из этого пузырька – брат швырнул мне стеклянный маленький пузырёк. Поймав его, я повертел предмет в руках и вспомнил как утром советник прятал что-то подобное в ладони.

– А потом отец потерял сознание и перестал отвечать. Зови лекаря!

Я бегом сорвался в лекарское крыло, но идти туда и не пришлось. Лекарь был уже в коридорах замка осматривая слуг на предмет увечий.

Вместе с лекарем мы вернулись в комнату. Он сразу же подошёл к правителю и стал его осматривать, но уже через пру секунд по выражению его лица я понял, что всё плохо. Подняв на него испуганные глаза, я всё же спросил:

– Он жив?

Лекарь отрицательно покачал головой из стороны в сторону. Непроизвольно из моей груди вырвался не то стон, не то рык и я со всей дури приложил кулаком о ближайшею стену, а потом ещё, и ещё, и ещё. Как будто разбитые в кровь кулаки могли помочь справиться с тем, что сейчас творилось в моей душе.

***

Понтилея посадили в темницу. Побеседовав с ним при помощи своего родового дара Александр узнал, что он давно работал на Иосифа. Ещё с тех пор, как мы были детьми. Зачем тот приказал отравить отца, он не знал, просто выполнял что прикажут. На мой вопрос «Почему стал служить пророку?», он ответил, «что верил в важность своих деяний для благополучия всей страны». Старый безумец утащил за собой в могилу ещё одну невинную душу.

Я был зол! Разъярён и еле сдержался чтобы самолично не отрубить голову этого гада, но Александр меня опередил. На глазах у меня и стражников он обнажил свой меч и снес голову предателя. Несомненно, это было неправильно и на мой взгляд полный упрека он пожал плечами и со злостью ответил:

– Сбежать пытался! Все же видели?!

Стражники одновременно закивали головой в подтверждение его слов.

Спустя время мы шли по коридорам замка уставшие и измождённые событиями сегодняшнего дня.

Говорить не хотелось, поэтому мы просто молчали, но видят Высшие силы, судьба сегодня наносила нам удар за ударом методично пытаясь свалить с ног.

Завидев мчащегося по коридору обеспокоенного Демьяна, я понял, что «сюрпризы» ещё не закончены.

Приблизившись, новый воевода, задыхаясь от быстрой ходьбы произнёс:

– На… стену… Там… Вершие… Там войско барварцев.