Три сына. Младший сын

– Вернулси! Чёшь ты нас так пужаешь! Разишь можно так?! – запричитал он, по-прежнему не выпуская меня из объятий.

– Ну будет тебе Демьян, задушишь парня! – весело произнёс Александр.

Дядька наконец выпустил меня из своих крепких рук и нахмурившись обратил свой взор на брата. С минуту он изучал его с ног до головы, а затем с воплями: «Аляксандр вернулси!» – сгрёб его в свои огромные ручищи.

Олег и я расхохотались в голос, слишком забавно смотрелось лицо брата прижатого к груди Демьяна, а затем пожали друг другу руки в качестве приветствия.

Неожиданно, я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Повернув голову в направлении дверей замка, заметил улыбающуюся Миру. Произвольно мои губы растянулись в ответной улыбке.

Поймав мой взгляд, она вдруг сорвалась с места, и не сбавляю шаг впорхнула в мои объятия.

Я прижал её к себе так близко, как мог. Носом уткнулся в её макушку, вдохнул аромат волос. Как не странно они пахли луговыми травами. Она положила свою голову мне на грудь, а я поднял руку и провел ею по её волосам.

В этот момент для меня не существовало никого вокруг. Только она, робко и доверчиво льнущая ко мне.

Она нерешительно подняла на меня свой взор, а я в ответ пристально всматривался в её лицо. Невероятно голубые глаза, губы по которым нестерпимо хотелось прикоснуться, пылающие щёки. Картина поистине восхитительная.

Столь трепетный момент нашей близости был безцеремонно разрушен громким шёпотом брата:

– А говорил не для себя девицу умыкнул.

Я бросил в его сторону недовольный взгляд, а Мира в свою очередь отскочила от меня как ошпаренная, на добрых три шага, опустив свой взгляд в пол. Лицо её пылало от смущения.

Вот умеет момент испортить!

– Ну всё, некогда рассусоливать. К отцу нужно – сказал Александр.

– Олег, а что Захар ещё не вернулся? – спросил я. В глубине души уже зная ответ на этот вопрос, но одно дело догадки, а другое их подтверждение.

Да и по изменившемся в момент лицам парня и Демьяна всё стало понятно.

– Весь отряд убили на тракте. Тела нашли купцы из Силовца. Узнали ирхийскую броню и доставили погибших в город. Я привёз в столицу мечи и амуницию, передал родным, а тела мы там сожгли. Точнее то, что от них осталось.

Я сжал челюсти так, что кажется был слышен скрежет моих зубов. Боль потери, осознание утраты близкого человека на несколько секунд выбило меня из колеи. Одно дело догадываться и всё же иметь надежду на положительный исход, другое, когда ответ получен, а надежда оказалась напрасной.

– Прости – произнёс я, обращаясь к Олегу.

– Не за что извиняться. Это был его выбор. Он знал на что шёл. Мы бы на его месте поступили бы так же.

– Демьян, раз так временно ты займёшь место воеводы. Нужно разместить отряд, сопровождавший нас.

Брови Демьяна взметнулись вверх от изумления.

– Да разве ж я сведущь в воеводском деле так как Захар?

– Так как Захар никто из нас не подготовлен, но именно ты был всегда рядом с ним. Пока только тебе я могу доверить это дело.

– В казармах замка уже, итак, всё битком. Можно ваших молодчиков в городе разместить, у стен.

– Хорошо.

Закончив разговор, Демьян направился решать вопрос с размещением отряда, а мы пошли в покои отца, но прежде, чем уйти я ненадолго задержался, подойдя к Мире.

Мы стояли очень близко друг к другу. Я взял её руки в свои и провел большим пальцем по нежной девичье коже.

– Я рад что ты цела

Она подняла свой взор на меня.

– И я рада твоему возвращению.

– Я должен идти, но чуть позже хотел бы поговорить с тобой обо всём, что случилось за последние дни.

– Я буду ждать – ответила она.

Нехотя мне пришлось отпустить её тёплые ладошки. Она робко улыбнулась мне и осталась стоять во дворе, а я направился в замок.

Пока я не понимал до конца, что чувствую к ней. Просто решил для себя, что буду делать то, чего мне хочется больше всего, а хочется мне быть с ней рядом, касаться её, обнимать. Прямо наваждение какое-то, но такое трепетное, приятное. Таких приятных ощущений от простой близости с девушкой я не испытывал ещё никогда.

По мере приближения к заветной двери отцовских покоев меня стало одолевать беспокойство. Не знаю, как он отреагирует на появление Александра. В памяти живо всплыли воспоминания о последнем их разговоре. О беспрекословном решении родителя изгнать собственных сыновей. Отец даже не вышел проводить братьев в день отъезда и мне запретил.

Я сделал глубокий вздох, пытаясь снять напряжение. Помоги нам высшие силы!

Приблизившись к нужному месту, я увидел моих спутников и советника Понтилея.

– Почему вы здесь? – спросил я.

– Советник Понтилей утверждает, что отец сегодня ни с кем говорить не сможет – произнёс Александр.

– Правителю не здоровилось. Я позвал лекаря и тот дал ему сонное снадобье. Он проспит до самого утра, а может и дольше – ответил советник.

– Как давно ему стало хуже? Что конкретно за болезнь у него? – обеспокоено осведомился я.

– Практически сразу с вашего отъезда правитель совсем перестал вставать, а чуть позже его начали мучать сильнейшие боли в груди. Ему и раньше не здоровилось, но приступы длились не так долго и были не частыми. Что за недуг поразил правителя Игоря мне не ведомо, о том вам с лекарем лучше переговорить.

– Он прав, нужно к лекарю – произнёс брат.

Я и сам это знал. Посему, не сговариваясь мы направились в Лекарскую башню.

– У него сердечный недуг – ответил Лекарь на наш вопрос.

– Впервые болезнь проявилась примерно десять лет назад, но была не столь сильной. Теперь же правителю стало намного хуже.

– Есть опасность для его жизни? – спросил Александр.

– Есть… – произнёс лекарь – правитель может умереть уже сегодня, а может прожить ещё месяц или даже год, точно вам никто не скажет.

Я устало вздохнул и потёр пальцами переносицу. Ещё одной проблемой больше.

Выйдя от лекаря Александр посоветовал мне отправиться отдохнуть. Я последовал его совету, но лишь для того, чтобы сменить дорожную одежду.

Приведя себя в порядок, отправил замкового слугу передать послания для членов отцовского совета.

Советниками при отце были лишь три человека. Уважаемая основательница столичного приютного дома для магов, по совместительству очень сильная водная магичка. Понтилей отцовский ратный друг ещё с юности. Когда родитель принял правление, он остался подле него и стал ему помощником во всем. Отец даже разрешил ему жить в замке. Ну и ныне покойный Захар.

На собрание совета я решил пойти один, могли возникнуть вопросы из-за конфликта Александра и отца.

Традиционно собрания проходят в советном зале – это небольшое помещение, в котором стоит длинный стол, во главе него, обычно, восседает правитель. Я бывал на них пару раз, когда отец хотел донести до советников информацию, связанную с моей персоной. На одном из таких собраний, он дал чёткие указания наделить меня властью в случае тяжёлой ситуации в стране или его болезни, или смерти. Сейчас и то, и другое, и в любой момент может наступить и третье.

Войдя в помещение, я отметил, что советники уже заняли свои места за столом. Восседать на огромном стуле во главе, похожем на трон, я не стал. Остался стоять подле него, как бы намекая, что я здесь пока лишь от лица правящей семьи, но не как занявший трон и власть.

– Я позвал вас, для того чтобы решить один важный вопрос. Скорее всего вы уже знаете о грядущем нападении.

– Знать-то знаем, но вот верим ли?! Это уже другой вопрос! – высокомерным тоном перебил меня Понтилей.

– Я попросил бы вас меня не перебивать – нахмурившись ответил я. Сделал паузу, а затем продолжил: – Вера понятие добровольное, но я не прошу вас верить. Я ставлю вас перед фактом. И повод, по которому я вас здесь собрал – это жители города.

– А что с жителями не так? – вновь подал голос Понтилей.

– Да помолчи уже! – вдруг гневно высказалась вторая советница.

Я еле сдержался, чтобы не улыбнуться и продолжил:

– В связи с надвигающейся угрозой их нужно переселить на время в глубь страны, а лучше к южному порту. Если всё же мы потерпим поражение, часть из них сможет уплыть на кораблях и тем самым спастись.

– И куда они поплывут?

– Например в Гасмию – ответил я.

– И кто их там ждёт?

– Старший из наследников рода Ирхийского! – громко и резко ответил ему.

Советник расширил свои карие глаза, но больше что-то сказать не решился. Было видно, что его возмущает мой тон и мои речи, но поняв, расположенность ко мне второй из советников, он не стал вступать в спор.

– Я поддержу ваше предложение. Мне нравится, что вы заботитесь о своём народе. Когда вы планируете начать сборы? – сказала водная магичка.

– Прямо сейчас! Время на исходе, мы точно не знаем, как скоро произойдёт нападение. Нужно торопиться.

– Если оно вообще будет – проворчал Понтилей.

– Даже если и так пусть люди лучше попусту прогуляются, чем погибнут в суматохе битвы.

– Хорошо. Я вам помогу с этим – ответила водная магичка.

– Буду вам очень признателен – ответил я.

После переговоров я в сопровождении советницы и небольшого отряда воинов отправился в город. Так же сопроводить и помочь в сборе жителей вызвались Александр, Мира и Олег. Демьян занялся подготовкой отряда, который будет провожать людей из столицы в порт.

Мне пришлось выступить с публичной речью на главной площади города. Советница, как я узнал, её зовут Лира, с помощью магического отвара усилила мой голос так, что его стало слышно в каждом уголке города. Помог и Александр добавив в конце несколько слов с использованием своей родовой магии убеждения. Всё это вместе позволило нам избежать недовольства со стороны населения. Горожане немедленно принялись за сборы.

Я, как и остальные активно помогал жителям. Грузил детей и пожитки на телеги, помогал больным и пожилым занять свои места. К вечеру большая часть людей уже отбыла. Решили оставить остальное переселение до утра.

Мира подошла ко мне, когда мы с советницей грузили последние вещи в телегу, помогая семье горожан.

– Нужна ли вам помощь? – спросила она.

– Нет, мы уже закончили – ответил я.

Советница опустила узел на телегу и сделала пару шагов назад, как бы говоря, что её работа тоже закончена. Взглянув на неё, а потом на Миру, я вдруг вспомнил, что хотел обратиться к ней с просьбой.

– Уважаемая Лира, могу ли я обратиться к вам за помощью в одном деле?

Она лукаво выгнула бровь и произнесла:

– Смотря в чём заключается эта просьба.

– Хорошо, я озвучу суть вопроса, а вы уже сами решите помогать мне или нет. Для начала позвольте вам представить эту девушку.

Я обернулся к Мире и взял её за руку. Притянул ближе к себе.

– Её зовут Мира. Как вы могли заметить она водный маг, но о своём даре узнала совсем не давно и случайно. Как оказалось в другой стране её магия не действовала и только преодолев границу дар проявился в полной мере.

По мере моей речи лицо Лиры приобретало озадаченное выражение.

– То есть вы выросли в другой стране? – спросила она.

– Да. Я родом из Барвары. Мои родители умерли, когда я ещё младенцем была, а женщина, заменившая мне мать ничего не знала о магии, сокрытой внутри меня.

– Вы правы водная магия действует только в землях Ирхии, и только полноводные реки этой страны могут дать нам тот поток магии что струится внутри. Мы дочери здешних мест. Моя матушка рассказывала мне, что когда-то давно, ещё до образования государств, сюда, в эти края пришла первая дева. Она обладала водной магией. Её взору предстали полноводные реки, зелёные луга и поля. Место ей на столько понравилось, что именно здесь она решила основать поселение. Могущество её было великим и безмерным. Проведя обряд у берега реки из её вод вышли красавицы водные девы. Со временем она научила их магии, которая была дарована им рекой при рождении. Вас не кому было обучать и помогать, от того магия внутри просто спала. Нужно провести обряд соединения. Обычно его проводят ещё в детстве.

– Да я знаю. Когда мы были в Силовце, я уже беседовала с одной водной девой. Она была основательницей тамошнего приютного дома.

– Дай мне свою руку, я попробую почувствовать магию, что живёт в тебе. Может даже укажу твою родовую реку.

Мира медлила, а я по-прежнему не выпускал её ладонь из своей, слегка сжал её руку, намекая, что буду рядом и в обиду не дам. Наконец она решилась и робко протянула свободную ладонь Лире. Та в свою очередь поместила руку девушки в обе свои накрыв снизу и сверху и закрыв глаза глубоко вздохнула, замерла на несколько мгновений, а потом вдруг резко распахнула их и изумлённо уставилась на девушку.

– Великие высшие силы! – прошептала она.

А Мира поспешив отдёрнуть свою ладонь спросила:

– Со мной что-то не так?

– Всё так дитя! Скажи, когда ты родилась? Сколько тебе лет?

– Я никогда не праздновала дня рождения. Госпожа как-то обмолвилась, что в середине лета я рождена была, но даты она не знает, а лет мне восемнадцать.

– Ты родилась на седьмой день после «плача природы». В тот год он был летом. Матушка твоя назвала тебя Ларой при рождении, а отец твой долго её за это бранил и просил изменить решение. Они были мне близкими друзьями. Но примерно через месяц после твоего рождения одолел их странный неведомый недуг. Чего только я не делала, куда не ездила, с кем не говорила, но никто не знал как от него спастись. Отец твой был простым человек потому за три дня сгорел. Матушка поборолась целых две недели, но и её смерть забрала. Больше никто в городе не заболел, и ты осталась здорова. Что это за хворь была мы и по сей день не знаем. Тогда я только заняла место основательницы. Многие думают, что раз мы носим это звание, значит именно мы построили приют. В старину так и было, но водные девы живут, как и люди одну не долгую жизнь и со временем на смену одной основательницы приходила другая, а звание не стали менять. Потому мы все основательницы. Тебя я забрала к себе. По началу всё было хорошо. Ты росла под моим приглядом, но через некоторое время появился странный чужеземец. Он расспрашивал о девочках, рождённых летом, говорил, что у брата дочка родилась, а связь с ним оборвалась внезапно и только не давно стало известно, что умер брат. Кто-то из жильцов или работников дома обмолвился о тебе, а через пару дней и ты и тот мужчина пропали. Я потратила много времени и сил на твои поиски, а ты вернулась сама. А река твоя родовая та, что за стенами города.

Глаза Лиры наполнились слезами она было потянулась к Мире для объятий, но та сделал пару шагов назад заступая мне за спину. Она ещё не готова. Да я и сам был растерян после услышанного.

– А вдруг вы ошибаетесь? Вдруг та девочка, это не я? – произнесла Мира.

– Ты, наверное, и сама поняла, что основательницами становятся очень могущественные водные девы, да и твою магию и магию твоей мамы я знаю очень хорошо. Много времени подле вас провела. Я не сомневаюсь в том, что говорю, а вот ты всё ещё на распутье. Иначе ещё в Силовце провела бы обряд соединения с магией.

Мира молчала, а советница смотрела на неё с трепетом и печалью одновременно.

– Ей нужно время – произнёс я.

– Вам стоит вернуться к этому разговору позже.

– Ты прав – ответила Лира и кивнув головой и бросив в сторону Миры тоскливый взгляд ушла.

Мы остались одни. Я обернулся к девушке и взял вторую её руку в свою.

– Тяжело принять сразу и на веру, то, что тебе поведали, но в этом много хорошего. Ты сможешь узнать больше о своих родителях и о том человеке кто всё это время помнил о тебе.

Она подняла свой взор на меня и робко кивнула.

– Пойдём в замок. Нам всем нужен отдых.

Я продолжал держать её за руку весь путь до замка, но там мне всё же пришлось отпустить её ладонь, хотя совсем не хотелось. Я направился в свои покои, а она в свои.

Мира

Оказавшись в своих покоях, я ещё долго размышляла о речах основательницы Лиры. Мне очень хотелось верить её словам, но какой-то внутренний страх что живёт во мне, наверное, с самого рождения, не даёт это сделать, не позволяет никак принять новую жизнь. Раньше я точно знала кто я и что случится со мной завтра, а этот новый мир он пугает. За очень короткий срок моя жизнь перевернулась с ног на голову и пока я ещё не освоилась здесь, не приняла его.

Помимо всего прочего сумятицу вносят и мои чувства к наследнику Игнату. Я пока точно не знаю, что испытываю, но однозначно это не просто дружба. Он волнует меня. Рядом с ним моё сердце бьётся быстрее, а дыхание перехватывает. Мне нравится, когда он берет меня за руки или смотрит пристально своими серыми глазами. Наваждение какое-то. Я даже не заметила, как угодила в эти сети.

Я попыталась представить себе, что больше никогда не увижусь с Игнатом, что, когда всё закончится, уеду жить в какое-нибудь небольшое поселение на окраине страны. Представленная картина мне нравилась, но отчего-то особого восторга я не испытала.

А потом я представила, что будет если Игнат умрёт во время войны и не на шутку испугалась. Одно дело жить вдали, но знать, что с ним всё хорошо, а другое потерять на совсем. Нет! Я к такому не готова!

Страх ещё долго не отпускал, а мысль о грядущей опасности сверлила мою голову.

Я должна помочь! Но что я могу?! Так, стоп!

Я больше не рабыня из далёкой страны, я маг! Возможно даже не самый слабый, нужно только принять свою природу, заполучить магию и тогда стану полезна.

Твёрдо уверовав в правоту своих мыслей, я направилась к реке за стены замка. Мне нужно провести обряд и чем скорее, тем лучше. Я готова наконец принять саму себя и свою природу. Готова меняться. Ради будущего… Ради себя или всё же ради него? Да какая разница?!

На улице уже стало вечереть, солнце опускалось за горизонт.

Люди вокруг суетились занятые своими делами, на меня никто не обратил внимания, но я всё же накинула капюшон плаща прикрывая своё лицо. Ворота замка не закрывали, из-за постоянного потока новых воинов, что было мне на руку. А вот у ворот на выходе из города мне повезло попасть в самое столпотворение. Как раз прибыло новое войско из очередного города. Закутавшись по плотнее всё в тот же плащ я быстренько прошмыгнула мимо стражи.

Оглядевшись по сторонам, быстрым шагом направилась к реке. В закатных лучах она выглядела ещё более внушительно. Шум вод доносился до меня чуть ли не у самых стен.

Некоторое время поплутав по берегу, я наконец, нашла подходящее место. Там росло несколько деревьев с обоих сторон, подходящее для меня укрытие. Для обряда мне пришлось обнажиться до нижней почти прозрачной короткой рубашки, от сандалий тоже пришлось избавиться, так как после ритуала необходимо погрузиться в воду.

Тихонько, на цыпочках, ступая по мягкой траве босыми ногами, я посеменила к берегу. Было совсем не холодно, но я почему-то вся съёжилась. Опустилась на колени у самого края воды и приготовилась произнести нужные слова. Их я выучила уже давно, наверное, ещё в Силовце. Просто повторяла изо дня в день, даже сама не знаю за чем.

Я собралась с духом и первые фразы сорвались с моего языка. Вода в миг озарилась ярким голубым свечением, а я как будто впала в транс. Теперь фразы срывались с моего языка сами собой, а взгляд был сосредоточен на водной глади. Я чувствовала, как сила что плещется внутри меня требует своего признания, выхода. Она плескалась во мне волнами, бьющимися о край бренного тела как о скалы гор.

Наконец произнеся последнюю фразу, сила перестала быть внутри мня, она впиталась во всё моё тело, наполнило собой каждую клеточку организма. Сила из меня полилась в реку, а сила реки стала входить в меня. Свечение что озаряло всю водную гладь вдруг начало впитываться моей магией и входить в моё тело. Я подняла руки вверх отнимая их от поверхности воды, но свет так и продолжал вливаться в моё тело. Несколько мгновений вся моя кожа сияла голубым волшебным светом, а потом все прекратилось.

Внутри наступило умиротворение, как будто я обрела какую-то часть себя и теперь стала единым целым. Ещё немного постояв, решила закончить обряд, а для этого нужно войти в воду и окунуться с головой.

По началу вода казалась мне прохладной, но после я перестала чувствовать холод и вообще что-либо из вне, казалось, что стала частью вод. Погрузившись один раз, я решила просто побыть в воде, настолько мне было хорошо и комфортно в реке.

Неожиданно, каким-то шестым чувством я уловила присутствие другого человека. Резко развернувшись, мой взгляд встретился с пронзительным взглядом серых глаз.

Я замерла и робко улыбнулась.

Он, постаяв ещё какое-то время вдруг скинул рубаху, сапоги и стал погружаться в воду. Я словно приросла к месту, не могла даже вдохнуть.

Река была не глубокой, да и я предпочитала стоять ногами касаясь дна Игнат приблизился практически в плотную и произнёс:

– Ты проводила какой-то обряд?

Я кивнула.

– Одной выходить из города не безопасно, да ещё и поздно вечером. В городе много чужаков и про грядущее нападение забывать не стоит.

Он говорил ровным спокойным голосом, вроде бранил, но в тоже время речь не воспринималась как упрёк.

– Мне нужно было успеть как можно скорее сюда попасть. Я не хотела медлить.

– Почему меня не позвала? Или Олега?

– Не хотела никого беспокоить и … чтобы видели тоже… – краснея пролепетала я.

– Прости – произнёс он, но что-то мне подсказывало, что особых мук совести на этот счёт он не испытывал.

Игнат сделал ещё шаг и теперь наши тела соприкасались, а мне пришлось поднять голову, чтобы видеть его лицо.

– Я уже видел это место и тебя здесь раньше.

– Я здесь впервые, ты просто не мог…

Он прервал меня на полуслове.

– Кажется я могу видеть будущее.

– И что ты видел обо мне ещё?

– Многое… – прошептал он.

А затем подхватил меня на руки и поцеловал. Хорошо, что он держал меня на руках иначе я бы точно потеряла равновесие, чего доброго, ещё и утонула бы от избытка чувств.

Ощущения невероятные. Если честно я ещё никогда не целовалась, грубые слюнявые приставания со стороны Вершего не в счёт. Моё сердце билось быстро, как и его. Это был самый лучший момент в моей жизни, ураган самых приятных чувств.

Но вот Игнат отстранился от моих губ и тяжело дыша уткнулся своим лбом в мой.

– Нам нужно возвращаться. Уже поздно. Совсем не время и не место для прогулок – вдруг хриплым голосом произнёс он.

– Хорошо – ответила я.

Он, так и держа меня на руках направился к деревьям, где осталась моя одежда. Наконец, очень медленно и бережно опустил на ноги.

– Переоденься. Я подожду тебя у берега – произнёс он и быстро и ушёл.

Я дрожащими руками стала стягивать прилипшую почти прозрачную ткань, которая практически ничего не скрывала. Лицо моё залилось румянце. Высшие силы, что за стыд. Хорошие девушки так себя не ведут.

Нижнюю рубашку мне пришлось снять и натянуть на голое тело своё неизменно серое платье. Надевая этот «мешок» реши, что воспользуюсь теми нарядами, которые предоставили мне в замке. Местные одеяния более яркие, женственные, а сейчас мне как никогда хотелось выглядеть красивой.

До замка мы шли молча, но держась за руки. Говорить совсем не хотелось, прикосновения что кажется грели самую душу были куда важнее слов.

Игнат довёл меня до самой двери покоев. Обнял, нежно поцеловал и пожелав добрых снов удалился.

Да уж, какой теперь сон!

Игнат.

Лёжа в кровати, я, как всегда, не мог уснуть. Вертелся из стороны в сторону. Решил подняться и подойти к окну. Не успел сделать и пары шагов, как разум мой заволок уже знакомый мне белый туман. В это раз я увидел тот «сон», что снился мне уже не раз.

Шум боя. Крики вокруг. Мира в руках Веора Вершего и воин на коленях перед занесённым над ним мечом Леонида.

В это раз я смог быстро сориентироваться и направился прямо за спину Леонида. Нужно рассмотреть лицо того, кто на коленях. Едва я взглянул бедолаге в лицо, как кровь в моих жилах застыла от страха.

На коленях был я…