Вестники Бурь Миротворец

Глава 3. «Марс»

Ни один патрульный корабль не обратил на нас внимания, когда траулер Джима начал снижение с орбиты. Марс встречал меня пылевым фронтом бури, что поднималась на километры вверх. Джим скрипел зубами, удерживая корабль на курсе, боковой ветер был едва ощутим, но почему-то старый десантник боялся.

- Это я такой везучий или у вас на Марсе сезон пылевых бурь?

Джим не отрывался от показаний приборов и лишь отмахнулся, в напряжении дергая штурвал против ветра. Пилот из него так себе, для меня такая посадка в слепую не вызвала бы проблем. Билл, что сидел на месте штурмана, то есть полностью бесполезного в данный момент члена экипажа, потирая бледные щеки, ответил на мой вопрос.

- Как правительство возобновило программу тэрраформирования, так у нас теперь бури чуть ли не каждую неделю. А раньше были, дай бог раз в полгода.

- Опять решили растопить полярные шапки?

- Ага. Только какой от этого толк не пойму.

- Если они придумали, как пробудить ядро планеты, и восстановить магнитное поле, то через поколение тут будет плотная атмосфера что защитит от радиации. А там глядишь, и следующие этапы начнут.

- А как они ядро будить собрались?

- Так а мне то откуда знать, вон Джима спроси, вы же оба с Марса.

Джим ворчливо отмахнулся и промолчал, всё его внимание было обращено на приборы. На экранах в кабине я наблюдал за исполинской стеной пыли что неслась слева от нас, догоняя корабль и скрывая солнечный свет. С орбиты буря казалась красной, но теперь, когда мы были близко к поверхности, грунт оказался серым. Он напоминал мелкую бетонную крошку. Если буря нас накроет, Джим потом замучается очищать обшивку в доках.

Билл не знал чем заняться, Джим потел за штурвалом, а я просто любовался серой бурей, что беззвучно неслась над «красной» планетой. Представляя рёв ветра, что неминуемо догонит нас, я улыбался, вспомнив давно забытое чувство из детства, когда забирался на крышу детдома во время грозы. Как влажный порывистый ветер пытался свалить меня с ног, как тяжелые капли дождя барабанили по металлу крыши. Я вспомнил сон, и внезапно осознал, что за всю свою долгую жизнь ни разу не был на берегу океана. Но в каждом сне, я узнавал морской бриз, так, как узнают старого друга.

Корабль коснулся площадки, шасси отработали подвеской, выравнивая крен, Джим облегчённо откинулся в кресле и я увидел, как автоматика шлюза втягивает нас под купол.

- Девятый, ты шлем не открывай. Там камеры на входе, но не переживай на их счёт, здесь почти все не открывают шлем скафа.

- Боятся разгерметизации?

- Месяц назад взорвался бак пассажирского шаттла. Взрывом разворотило шлюз. Двадцать грузчиков что были там, в момент взрыва, вылетели наружу как пробка.

- Все погибли?

- Наоборот, все выжили, хоть и покалечило их знатно. А не померли они, потому что скафандры закрытыми держали, пока работали в шлюзе.

- Понял. А мой скаф не будет слишком бросаться в глаза?

- Думаешь, ты единственный кто щеголяет военным скафом? Не парься по этому поводу. Всем плевать пока ты идешь с нами. А когда пройдем шлюз, то и вовсе раздолье, в нашем секторе законники не появляются. Не любят они ручки марать в Марсианской пыли.

Я убрал оружие в рюкзак, только пистолет остался на бедре в закрытом подсумке. Сканеры, конечно, не обманешь, но насколько я помнил, личное оружие на Марсе было почти у всех.

Джим занялся вопросами в доке, ему предстояло решить вопрос с оформлением собственности на Курьер, а я просто ждал в стороне прислонившись к парапету у входа в шлюз. Мимо постоянно проходили группы добытчиков, усталые, пьяные, грязные, но судя по лицам довольные окончанием смены. Рабочие дока суетились, принимая грузы, чаще всего это была руда добытая на Дэймосе, мой скаф периодически предупреждал о повышении радиационного фона когда мимо проезжала очередная платформа с грузом. Когда Джим с довольной улыбкой направился ко мне, я подметил, что ни кто не снимает дыхательных масок, а некоторые не смотря на тяжесть рабочих скафандров, продолжали держать их закрытыми.

- Фух, договорился насчёт курьера, пристроим его на почтовую службу. Только медкапуслу демонтируют, её я поставлю на свой траулер. Как заплатят, я пришлю тебе твою долю.

- Ты никак не угомонишься да? Я же сказал что корабль твой, не надо мне доли. Лучше выполни обещание и скажи к кому обратиться.

- Насчёт документов, погоди пока. Сначала мне надо пообщаться с нужным человеком. А ты подожди, где-нибудь, только не пропадай с радаров. Как договорюсь, скину тебе контакт. Ну что, пойдём?

- Угу.

Когда мы прошли шлюзование, где нас окатили желтой пеной для дегазации я смог немного успокоиться. Джим был прав, охране на пункте хватило того факта что я с ним, и нас быстро пропустили без проверок.

Джим сразу ушёл по делам, а я остался предоставлен самому себе. Сектор встретил меня тяжелым воздухом с большим содержанием углекислого газа, дышать можно, но неприятно.

Толкучка у шлюза постепенно спала на нет, осматриваясь, я искал место, где не буду привлекать внимание. Мой выбор пал на уличное кафе, дешёвое, но чистое на вид. Под ногами хрустел пластик брошенных упаковок, пока я пробирался к кафе, заметил что ни одна уличная камера не работала. В тёмных уголках переходов кучковались наркоманы и бездомные, запахи что доносились от них не смог заблокировать даже фильтр шлема, я невольно поморщился. Стальные стены, покрытые слоями выцветшей краски и старыми граффити, контрастировали с рекламными вывесками магазинов. Полуголые девушки приглашали клиентов в заведения для досуга, на меня они бросали короткие взгляды и тут же отворачивались, хотя многие шахтёры, что прибыли с нами, сразу повернули к ним в переулок. Я уже забыл, когда видел такие заведения, на земле интимные наслаждения давно переместились в виртуальный мир.

Старый Марс, одна из первых крупных колоний после Лунной, сектор пестрел морщинами трещин и ржавых перекрытий. Но кое-что выбивалось из общей картины разрухи, вентиляционные шахты, противопожарные системы и указатели пути эвакуации, всё это было в отличном состоянии. Кто-то надёжно следил за всем, что может спасти людям жизнь.

Только мерцание сотен голограмм и вывесок не могли обмануть внимательного наблюдателя, этому сектору давно требуется капитальный ремонт.

Я добрался до кафе и пристроился у барной стойки. Единственный посетитель, что сидел за столом у входа, поспешил тихо убраться. Высокая женщина средних лет, чью комплекцию невозможно было определить благодаря мешковатому лёгкому скафандру, подарила мне добрую улыбку. «Красивая», мелькнуло в голове.

- Ты не похож на шахтера – она поставила на стойку стакан с коктейлем.

- Сильно заметно?

- Шахтеры не ходят в тяжелой броне по улице, с рюкзаком полным оружия. Турист? Или проездом?

- Не то и не другое, ищу кое-что.

- Надеюсь не проблем? Мой тебе совет, не задерживайся в этом районе.

Снизу донеслось мяуканье, огромный рыжий кот потёрся о мою ногу, я машинально его погладил и только потом оторопел.

- Ого, он настоящий?

- Самый что ни на есть. Подарок старого друга, Базилевс живёт со мной уже десять лет.

Кот запрыгнул на стойку и по хозяйски разлёгся, вытянул лапы сразу занимая большую часть пространства. Я не отказал себе в удовольствии почесать его пушистое пузо.

- Редко встретишь домашних животных в колониях. Помню времена, когда перевезти питомца стоило столько же, сколько и людей. Раньше это было привилегией богачей.

Она задумчиво посмотрела на кота, затем поставила миску прямо на стойку и рыжий лениво принялся за трапезу.

- Это что за времена то были? Первой колонизации?

- Не важно. Найдётся что-то приличное пожевать и для меня?

- Яичница с беконом сойдет? Бекон между прочим, настоящий, прямые поставки с Земли.

- Сойдет. И добавь витаминный коктейль, с примесью блокираторов радиации. Чтобы так, с химозным привкусом и запахом хлорки.

- Да ты гурман посмотрю – она заразительно посмеялась – Меня Нина зовут. Жди, сейчас приготовлю.

Она отвернулась и ушла на кухню, я услышал шипение масла, и запах жареного мяса приятно щекотал нос. Продолжая почёсывать кота, который умудрялся одновременно мурлыкать и чавкать кормом, я позволил себе расслабиться и оглядеться. Пока всё было спокойно, я не заметил пристальных взглядов, люди были заняты своими делами и никого не интересовал залётный турист у барной стойки. Мимо проносились небольшие роботы погрузчики и редкое такси жёлтого цвета. Низкий потолок гудел проводами, вентиляция шипела нагнетаемым воздухом, гоняя мусор по дороге, звуки смешивались в один неразборчивый шум. Меня не покидало ощущение отдельного маленького мира, что живёт по своим законам. Мир, что не мог позволить себе замереть хотя бы на миг.

Нина вернулась и на стойке появилась большая тарелка с яичницей и шкварками бекона, что утопал в растаявшем жире. Рядом стоял стакан с газированной смесью зелёного цвета.

- Как заказывал, с привкусом химии и запахом хлорки.

Я поблагодарил и принялся за еду. Кот ревниво посматривал на бекон, и я не удержался, подкинул в его миску пару кусков. Нина только усмехнулась.

« Этот бар ты тоже потом сожжешь?»

« Нет, кота жалко будет»

« Да, кота я тебе не прощу. Тем более с таким именем»

« Не переживай Фер, Базилевс может спать спокойно»

Когда я шкрябал по тарелке в попытках выловить мелкие кусочки мяса, в кафе пожаловал Джим.

- Рыжий чертяка – он почесал кота – Привет Нина, мой друг хорошо себя вел?

- Что ж ты сразу не сказал, что знаешь Джима?

- Ты не спрашивала.

Я отодвинул тарелку и подмигнул ей, на что она притворно закатила глаза и ушла на кухню. Кот свернулся калачиком прямо на стойке и тихо мурлыкал, и я не решился его беспокоить. Джим наклонился ближе и пристально посмотрел на меня.

- Надеюсь я не пожалею об этом. Есть вариант, но придется сходить на нижние уровни. Я договорился о встрече, это влиятельный человек, который может решать проблемы. Деликатные проблемы. Я поручился за тебя, поэтому предупреждаю, не чуди.

- Ближе к делу Джим. Что за человек?

- Его зовут Хальтдар. Бывший сотрудник службы безопасности колонии. После увольнения много лет был наемником и заработал серьёзную репутацию. Шахтёры его уважают. Теперь наемники работают на него. В общем, не советую с ним ссориться, если не хочешь оглядываться на каждом шагу.

- Джим. Если ты пришел пугать меня местными плохими дядями, то ты не по адресу.

- Да не заводись ты, я же просто предупреждаю, о тебе беспокоюсь. Короче, вот координаты, если не передумал, то тебя будут ждать. Договоритесь вы там или нет, я не знаю. Но других вариантов на ум не приходит.

- Спасибо. Этого достаточно, дальше я разберусь.

С кухни вернулась Нина, она принесла бутылку пива для Джима и тарелку с закусками. Я почесал спящего Базилевса, и поднялся со стула.

- Спасибо, было вкусно. Давно не ел нормальной еды. Но дела не ждут.

- Заходи ещё, так и быть, отложу для тебя бекон. Кстати, с тебя пятьдесят кредитов.

Я улыбнулся и похлопал по плечу шахтёра

– Джим за меня заплатит.

Забрало шлема отрезало запахи улицы, поправив лямки рюкзака, я двинулся вдоль стен, ориентируясь на указатели. Нужно было найти ближайший лифт на нижние уровни.

Добраться до массива межуровневых лифтов не составило проблем, людской поток расступался передо мной, и не пришлось толкаться. Видимо матовая броня штурмового скафа, создавала нужное впечатление. Координаты что передал Джим, указывали на складское помещение на четыре уровня ниже, в секторе транспортной компании « Дэймос-Логистика». Я не стал нанимать такси или проводника, Фер неплохо справлялся с ролью навигатора, благо на улицах было полно указателей. Прогулка была полезной, удалось немного адаптироваться к деловому ритму колонии и лучше смешаться с местными. Приятно удивляла скрупулезная внимательность шахтёров к своему снаряжению, чистые и обслуженные скафандры изрядно контрастировали с грязными улицами и торчками, что добивали свою паршивую жизнь дешёвой химией. У лифтов была небольшая очередь, они постоянно циркулировали между уровнями. И хотя я могу воспользоваться лестницей, что была неподалеку, я не стал рисковать, обратив внимание, что другие люди туда не идут.

Местами в мусоре по углам я видел остатки синей противопожарной пены, которая давно засохла и напоминала неведомый морской коралл, что внезапно решил прорасти в ржавой пыли. Автоматическая система тушения была под потолком каждого уровня, и в любой момент на головы мог обрушиться синий дождь, что погасит любой огонь. На противоположной стороне улицы подростки в оранжевых лёгких скафах усердно оттирали копоть со стены, химия была настолько мощной, что вместе с грязью они стёрли уже всю краску, и проступил серый металл. Два разбитых окна темнели провалами под погасшей вывеской, «Тату салон Мисти». Кому то не повезло совсем недавно.

Моя очередь подошла, и вместе с толпой местных мы набились в лифт, я прижался спиной к стене стараясь держать каждого в поле зрения. Причины опасаться не было, но привычки выработанные годами, не возможно просто так забыть. Порой я ловил себя на том, что многое делаю просто на автомате, например как сейчас, рука сама собой легла на подсумок с пистолетом.

Уже порядком доставшая реклама была даже здесь, по ушам неприятно бил скрип старых динамиков, на экране под потолком обнажённая девушка демонстрировала протезы ног пурпурного цвета, женский голос шёпотом советовал покупать кибернетику от «Холдем-Фармацевтика». Ладони сами сжались в кулак, и уверен, что если бы не закрытый наглухо шлем, люди услышали мой едва сдерживаемый мат. Панель высветила минус четвёртый, я с облегчением покинул кабинку.

Первое что заметил, это более чистый воздух. На улице было меньше людей, и меньше мусора, значительно меньше. Я впервые увидел работающие камеры под потолком и людей в бронежилетах на перекрестках.

Некоторые прохожие были одеты в обычные деловые костюмы или рабочие комбинезоны, скафандры встречались всё реже, но всё чаще на меня смотрели с удивлением. Основное отличие, здесь было меньше суеты и спешки, и больше офисов разных мелких контор. Я приметил вывеску оружейного магазина с логотипом «К.К.» , нужно будет зайти туда по возможности, думаю, на Марсе есть интересные образцы от концерна.

Ориентируясь по настенным указателям, лавируя между рекламных стоек и одетых куда приличнее девушек лёгкого поведения, я почти добрался до складского района.

Ещё пара минут и за поворотом начнётся череда бронированных ворот, я замедлился и посмотрел на огромную голограмму на стене. Мерцая редкими помехами, она показывала запись: пляж на берегу моря, в ясный солнечный день. Пара динамиков под потолком транслировали шум прибоя и крики чаек. Напротив голограммы, под рекламной стойкой туристической компании лежал пьяный старик. Выцветший оранжевый комбинезон, в масляных пятнах и потеках пива, полупустая бутылка в руке, он почти не шевелился. Его грудь медленно поднималась и опадала, старик дышал, и поэтому я просто перешагнул его вытянутые ноги. В мыслях застыл образ его усталых, поразительно трезвых глаз, в которых отражалось голографическое солнце.

Ангар номер четырнадцать, «Дэймос-логистика», название было написано строгим готическим стилем, чёрная краска на сером фоне, излишне официально, но со вкусом, как мне показалось.

Я коротко огляделся. В ангаре было удивительно тихо и чисто. Люди в рабочих скафандрах двигались почти беззвучно, разгружая прибывающие платформы. Даже между собой они разговаривали тихо и редко, прямо таки идеальный порядок рабочей атмосферы. Я поискал взглядом офисные помещения, но не смог заметить ничего похожего, и впервые растерянно застыл на месте, не зная куда дальше идти.

Через пару секунд ко мне подбежала девушка в синем комбинезоне, и без предисловий поклонившись в приветствии, показала рукой в сторону дальней стороны ангара.