- -
- 100%
- +
© Александр Борисович Бирагов, 2026
ISBN 978-5-0067-9290-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Александр Борисович Бирагов
2088. Роман о борьбе за воздух свободы
Глава первая. Допрос
За спиной Ричарда послышался скрежет дверного замка. Этот звук ему не приходилось слышать уже много лет, с тех пор как мир массово перешел на электронные замки. Пискнули давно несмазанные петли, и тяжелая металлическая дверь со скрипом отворилась. Долгое пребывание в полной темноте предельно обострило его слух. Он ясно ощущал пространство небольшой изолированной камеры без окон с дверью позади него в трех-четырех метрах, однако, где именно он находился, было для него загадкой.
— Рич, мне уже становится скучно, — с притворным разочарованием в голосе кокетливо протянула высокая девушка с короткими пепельного цвета волосами.
— Чарли, принеси, пожалуйста, девушкам еще апероль и позови Гарни, пусть сыграет нам на своем компранте, — учтиво произнес Ричард, развалившись в своем любимом кресле, сделанном под его фигуру на заказ из кожи молодых телят, выращенных в холодном климате Нормандии. Идеально гладкая кожа кресла приятно обволакивала его полуобнаженное мускулистое тело.
— Непременно, сэр, — коротко ответил седовласый пожилой стюард и размеренным, полным достоинства шагом устремился к бару, по пути он нажал на наушник в ухе и по внутренней связи негромко передал Гарни просьбу хозяина.
Поднявшись на верхнюю палубу, отделанную бирманским тиком, Гарни уселся на боковой диван чуть поодаль от Ричарда и заиграл на прекрасно настроенном компранте. Он перебирал пальцами по струнам и клавишам, а звуки новомодного инструмента складывались в легкую энергичную музыку, создававшую веселую, непринужденную атмосферу.
Девушки на носу корабля задвигались в ритме заполнившей палубу мелодии. Кэти благодарно улыбнулась Ричарду, который ответил ей сдержанной удовлетворенной улыбкой. На миг он осознал, как дорога стала ему эта юная бестия, ее короткие с металлическим оттенком волосы и точеная фигурка с длинными ногами, ее мелодичный голос, уносящий его от житейских проблем…
Вдалеке виднелся скалистый берег, вокруг — бескрайнее и спокойное в этот день море. Казалось, вокруг не было ни одной посторонней души. Ричард растворился в окружавшем его мире покоя и умиротворения и предавался накрывшей его неге.
Звуки приближающихся катеров дошли до его сознания не сразу, но вой полицейской сирены мигом вернул его в реальность. На палубу забежал, слегка запыхавшись, полноватый капитан, на ходу напяливая фуражку и поправляя китель.
— Мистер Салливан, сэр! — бросился он докладывать. — Это береговая охрана, сэр!
— Спасибо, кэп, — язвительно откликнулся Ричард, — я уже догадался.
— Что прикажете делать, сэр? — вытянулся в струну капитан.
— Неспроста они сюда пришли. Капитан Бонс, срочно сообщите об этом моей службе безопасности по зашифрованному каналу, — приказал Ричард.
— Всем оставаться на своих местах! — донесся усиленный громкоговорителем повелительный голос.
Катера шли на полном ходу и уже тормозили двигателями возле яхты, опасно сближаясь бортами.
Капитан Бонс вопросительно посмотрел на Ричарда.
— Выполнять приказ! — гаркнул на застывшего капитана Ричард.
Тот впопыхах бросился в капитанскую рубку, сбив по пути стюарда, в руках которого был поднос с бокалами. Звон разбившихся о тиковый пол бокалов тревожно отдавался в ушах Ричарда:
— Не к добру все это, — выпрямляясь в кресле, произнес он, — не к добру.
Один из катеров обошел лодку и пришвартовался к корме. На борт поднялись четверо крепких мужчин в темно-серой форме береговой охраны, движения их были отточены, а в глазах читалась уверенность в собственных действиях.
— Мистер Салливан, — обратился к хозяину яхты один из незваных гостей, высокий, широкоплечий мужчина с искаженным ртом, отмеченным небольшим шрамом возле губ.
«Он заранее знал, к кому обращаться, — подумал Ричард, — это не простая береговая охрана».
— Сэр, связь не работает! — перебил мужчину со шрамом капитан, виновато глядя на Ричарда.
— Я же просил оставаться на своих местах, — зло заорал на капитана гость.
«На их катерах установлены глушители сигнала, — продолжал размышлять Ричард, — чем дальше, тем хуже…» Его пульс участился, но внешне он оставался спокойным и с видимым интересом разглядывал представителей «власти», внезапно нарушивших такие редкие для бизнесмена минуты отдыха.
Ричард лично знал начальника береговой охраны этих мест, старый полковник неоднократно гостил на его яхте и пользовался щедрым гостеприимством мистера Салливана. Омары, шампанское, шикарные девушки, беззаботно флиртующие с гостями — Ричард знал, как «дружить» с облаченными властью людьми. Он презирал коррупцию и старался максимально честно вести бизнес, однако некоторые вопросы решались существенно проще с протекцией «друзей» на нужных местах. Так он пытался оправдывать свой подход к делам, считая, что ничего противозаконного он не совершает.
— Итак, мистер Салливан, у нас имеется ордер на ваш арест, — продолжал человек со шрамом, — и я вынужден немедленно арестовать вас и доставить в камеру следственного изолятора!
— Я так понимаю, выбора у меня нет? — спокойно произнес Ричард.
— Пожалуйста, давайте без фокусов, любое сопротивление будет нами пресечено, — жестко предупредил человек в форме. — Не заставляйте нас прибегать к силовым методам, поверьте, мои ребята не откажутся размять косточки!
«Какой странный акцент, — мозг Ричарда всегда работал быстрее происходящего вокруг, в любых переговорах он был на голову впереди оппонентов, и сейчас годами отточенная способность к анализу не подводила бизнесмена. — А еще эта форма… уж слишком она новая, неужели этот скупердяй полковник раскошелился на покупку новой формы для своих ребят? Нет, она надета на них впервые. А еще этот значок на воротнике… Конечно! Как я не заметил его раньше», — удивился своей невнимательности Ричард.
В углу воротника у каждого из четырех мужчин был закреплен крошечный круглый значок с черной буквой Z на темно-сером фоне. Благодаря матовой поверхности в сочетании с отсутствием цветового контраста заметить его могли только посвященные.
Однако Ричард не был уверен в своей догадке и решил не испытывать судьбу. При любой попытке разоблачить эту военизированную группу под угрозу ставились члены экипажа яхты, гости и Кэти… Кэти!
«Они без раздумий убьют всех свидетелей, — мысленно резюмировал Ричард. — Если это действительно Корпорация, то лучше не создавать дополнительных проблем».
А вслух мягко произнес:
— Никто и не собирается выкидывать фокусы. Да, кэп?
Капитан только нервно закивал головой в ответ.
— Вот и славно, — человек со шрамом слегка улыбнулся и потянулся во внутренний карман полицейской куртки, сделанной из мембранной ткани, пронизанной кевларовыми нитями. Такая одежда не только позволяла телу не потеть в знойную погоду, но и защищала от ударов острым ножом и попадания пуль некрупного калибра.
— Вы не представились, — холодно заметил Ричард человеку со шрамом.
— Прошу простить мои манеры, имя мое вам незнакомо, я ведь не медийная личность, — вежливо, но с иронией прозвучало в ответ. — Сержант Джонс, военно-морская полиция округа.
Достав из кармана сложенный пополам гибкий лист тонкой электронной бумаги, сержант начал читать:
— Сэр Ричард Салливан, в соответствии с постановлением номер 1408 окружного судьи вы обвиняетесь в заговоре против правительства и должны быть незамедлительно доставлены в следственный изолятор временного содержания, откуда вас повезут на закрытое судебное заседание. Вам будет предоставлена возможность связаться с адвокатом уже из камеры изолятора, — закончив читать текст, сержант посмотрел в глаза Ричарду. — Я попрошу вас повернуться и завести руки за спину.
«Неужели они наденут на меня наручники? Не так я себе представлял окончание сегодняшнего дня», — подумал Ричард, прикидывая, насколько реальна возможность сбежать. Инстинктивно он всегда старался встать в самом выигрышном месте, так было и в этот раз.
«Два шага до капитанской рубки, — просчитывал он свои ходы, — бронированная дверь остановит первые пули, дернуть ручку люка, спуститься по лестнице, и я — на внутренней палубе, защищенной от посторонних, открыть последний люк над водой, кислородная маска с мини-баллоном на лицо, компактный подводный буксировщик в руки, нырнуть… И через десять минут я на берегу, возле резервного автомобиля… Но Кэти! Я не могу с ней так поступить, они разделаются с ней», — тут же с досадой перебил себя Ричард.
Все это время трое стоявших в стороне мужчин были на взводе, как цепные псы, готовые к команде «Фас!», чтобы начать бойню.
— Ричард! — Фамильярно одернул его сержант. — Прошу еще раз, без фокусов.
— Да, конечно, выбора вы мне не оставили, — удрученно пробормотал Ричард, поворачиваясь спиной к человеку со шрамом.
Электронные браслеты световых наручников защелкнулись на руках со звуком, сымитированным встроенным динамиком. Сделав резкое движение, Ричард почувствовал неприятное жжение кожи на запястьях.
— Прошу вас, — скомандовал сержант, провожая Ричарда на борт полицейского катера.
Послышались тяжелые шаги, и в комнату вошли несколько человек. Ричард не мог разобрать точно, было ли вошедших в камеру двое или трое. Свежий воздух, несмотря на присутствие в нем откровенного запаха сырости, приятно обжег легкие Ричарда, и он вдохнул его поглубже. Из угла послышался неприятный скрежет металлических ножек стула, передвигаемого по бетонному полу. Приближающийся к Ричарду звук затих ровно в шаге от его лица. С громким выдохом на стул сел грузный человек, его зловонное дыхание чувствовалось настолько близко, что Ричард невольно поморщился.
Плотно сидевшую на глазах маску, не пропускавшую свет, резко сняли. Ричард на мгновенье зажмурился от света тусклой лампы на потолке. Он огляделся вокруг: в комнате, кроме сидящего напротив мужчины, был еще один, стоявший прямо за его спиной. Разглядеть второго Ричард не смог.
Сидящий жестом показал на дверь стоявшему позади человеку, и через пару секунду Ричард снова услышал шаги и скрип закрывающегося выхода из этой мрачной камеры.
— Итак, мистер Салливан, — протянул мужчина, поерзав явно не помещавшимся на стуле объемным задом.
Глаза Ричарда уже успели привыкнуть к свету, и он не стесняясь разглядывал собеседника. Тучный мужчина был одет в изрядно поношенный костюм мышиного цвета, сидевший весьма плотно на грушевидном теле. Темная рубашка с засаленным воротником, жирные волосы, слипшиеся в неестественные локоны, и зловонное дыхание, к которому Ричард не успел еще привыкнуть, кричали о низком уровне базовой гигиены и вызывали желание поскорее закончить эту встречу.
Впрочем, Ричард понимал, что это только начало и дальше Корпорация наверняка приготовила ему еще более неприятные сюрпризы.
— Вы понимаете, почему находитесь здесь? — продолжил толстяк после некоторой паузы.
— Единственное, в чем я могу быть уверен, так это в том, что я нахожусь не в следственном изоляторе округа, — уверенно ответил Ричард.
— Вы, мистер Салливан, обвиняетесь в очень серьезном преступлении, — проигнорировал его ответ мужчина в сером костюме, — таких, как вы, у нас посылают на смертную казнь, — презрительно «обнадежил» он Ричарда.
— Заканчивайте спектакль, — устало попросил Ричард, — мы оба понимаем, что все это фарс. Корпорация хочет меня запугать. Говорите прямо, что вам надо от меня! — повысил тон Ричард, с трудом сдерживая гнев и отвращение.
— Бойскаут, выпускник Стэнфорда с отличием, лучший трейдер Hurricane Ventures, первый миллион уже в 29 лет, миллиардер в 42 года! Выдающаяся карьера! — собеседник Ричарда хладнокровно продолжал свою речь, не обращая внимания на эмоциональный выпад бизнесмена.
«Подготовился и выучил объективку, которую ему собрали в аналитическом отделе Корпорации. Главное сейчас сохранять самообладание и попытаться понять, намерены ли они оставить меня в живых», — Ричард мысленно анализировал ситуацию и прикидывал варианты дальнейшего хода диалога.
— Вы подавали большие надежды, очень многие в правительстве верили в вас, — продолжал тучный мужчина.
— Простите, можно я задам вопрос? — прервал его Ричард и, не дожидаясь ответа, продолжил: — у вас в Корпорации так принято?
— Что именно? — ответил мужчина и осекся, осознав, что своим ответом выдал себя, однако почти сразу вернул лицу холодно-отстраненное выражение.
Ричард слегка улыбнулся и продолжил:
— Видите ли, я вырос в обществе, в котором представляться считается хорошим тоном, — перебросил мяч на сторону собеседника Ричард.
— Густав, мое имя Густав Майнц, но вы его вряд ли еще услышите в своей жизни, — с некоторым неожиданным сожалением произнес мужчина.
— Хорошо, Густав, давайте начистоту! Скажите, чем я могу быть вам полезен, — попытался перехватить инициативу в разговоре Ричард.
— Мистер Салливан, я понимаю ваше состояние, но поверьте, через мои руки проходит много разного люда, — Густав выразительно произносил каждое слово, явно гордясь своим служебным статусом, — это ведь моя работа задавать вопросы, а платят мне за ответы, которые вы мне определенно дадите.
— Я лишь хочу облегчить вашу работу, — подхватил Ричард, — у меня нет причин для конфликта с вами, я полностью осознаю, в какой ситуации нахожусь и то, что у меня не так много шансов выбраться отсюда живым.
— Все так, мистер Салливан, — толстяк улыбнулся и почти дружелюбно продолжил: — Вы не такой высокомерный, как мне сообщили, возможно, мы закончим наш диалог чуть раньше планируемого.
Ричард закрыл глаза: на какое-то мгновенье он представил себя на званом ужине у своих друзей танцующим со своей Кэти… «Где она сейчас, что они с ней сделали? Удастся ли еще увидеться с ней когда-нибудь?..» — Вопросы заставили его встряхнуться, вытеснив страх перед грядущим моментом.
— Хорошо, мистер Салливан, раз вы понимаете всю серьезность сложившейся ситуации, нам будет проще, — в тоне Густава послышалось некоторое облегчение. — Начнем с вашего интервью на канале CMTC, в котором вы критикуете Корпорацию за скупку компаний, исследующих вирусологию. Каков был ваш интерес в этом заявлении?
— Стоимость акций нескольких известных компаний, занимающихся схожими исследованиями, упала, и у меня появилась возможность купить их дешевле, вот и вся выгода, — пожал плечами Ричард.
— Но вы публично заявили, что обладаете неопровержимыми доказательствами того, что Корпорация умышленно скупает лаборатории и банкротит их, чтобы «никто не мог добраться до правды в изучении природы вирусов», — процитировал Ричарда собеседник.
— Но это же всего лишь интервью, мне надо было привлечь внимание публики, — лгал Ричард, честно глядя в лицо противнику.
— И вы стали скупать лаборатории? — вопросительно заглянул в глаза собеседнику Густав.
— Да, прикупил пару лабораторий, — небрежно буркнул Ричард, — я делаю деньги на подобных сделках, вы ведь и сами прекрасно это знаете.
— Хватит, мистер Салливан, эта комедия уже начинает меня злить, лаборатории убыточны и требуют огромных вложений на разработки и развитие, — прошипел Майнц, — не в ваших правилах заниматься подобным бизнесом. Кто спонсирует эти покупки?
Ричард не был бы успешным предпринимателем, если б не мог прогнозировать возможные варианты развития ситуации. Он понимал, что Корпорация рано или поздно «спросит с бизнесмена», зашедшего не на свою «поляну».
— Вы же не собираетесь выпускать меня из этой камеры, так ведь? — прямо спросил он.
— Вы нас явно недооцениваете, мистер Салливан, — не сдерживая смеха злорадствовал Густав, — не только вы, но и ваша семья познает могущество Корпорации, мы не допустим, чтобы какие-то коммерсанты мешали нам, и поверьте, вы будете молить о смерти своих детей, лишь бы не видеть их мучения, — нарисованная им картина явно доставляла ему удовольствие.
Ричард сжался как пружина, готовая выстрелить. Как бы ему хотелось растерзать этого мерзкого толстяка за одни только слова про детей! Но электронные браслеты с обжигающими кольцами намертво сковали его руки за спиной. Он на мгновение представил Ленни и Рика, свою жену Лору, их семейные вечера перед Рождеством: с праздничным столом, теплой дружеской атмосферой, с любовью выбранными подарками… От осознания того, что он их больше никогда не увидит, его стало тошнить, голова закружилась и кровь неистово застучала в висках.
— Ричард, конечно же, мы не думаем, что это вы организатор и самостоятельно решили противостоять Корпорации. И все же я повторю свой вопрос еще раз, — толстяк говорил железным голосом, будто вбивая гвозди в гроб Ричарда. — В чьих интересах вы действуете? Кто вас спонсирует? Во имя своей семьи, не дурите!
— Хорошо, я все вам расскажу, — взял себя в руки Ричард, — только мне нужны гарантии безопасности для меня и моей семьи.
— Все зависит от того, что вы нам собираетесь сообщить, — отреагировал Густав.
— Полгода назад ко мне обратились из Сопротивления, так они себя называли, — Ричард решил открыть некоторые карты этому дознавателю, — и потребовали от меня финансирования параллельных разработок в области вирусологии. В тот момент мне показалось это странным, и я хотел отказать им, но они прислали мою переписку с Кэти, моей любовницей. Мы общались только в зашифрованном мессенджере, я и не ожидал, что он будет взломан. Как бы вы поступили на моем месте? Понятно, что я не хотел потерять семью, но что делать, я тоже не знал… Тогда они прислали мне множество материалов о всем том зле, что творит Корпорация, и я решился помогать им.
— Как их звали, — коротко спросил Густав.
— Кого? — не поняв вопрос, переспросил Ричард.
— Людей из этого Сопротивления, — нарочито закатывая глаза уточнил Густав.
— О, я не знаю имен, они связывались со мной анонимно с рандомными именами в мессенджере, — отвечал Ричард.
«Все сходится с отчетами аналитиков, — подумал Густав, — он действительно говорит правду. Впрочем, ничего не мешает попробовать еще кое-что».
— Хорошо, Ричард, вашу семью не тронут. Но вот Кэти, очевидно, придется несладко, однако вы можете спасти и ее жизнь, дав нам что-то существенное взамен, — Густав проникновенно посмотрел в глаза Ричарда.
«Мою семью им уже нет смысла убивать, а тело Кэти наверняка стало обедом для акул, — стараясь не показывать вызванных этими мыслями эмоций, думал Ричард, — но ведь у меня остается еще пусть крохотный, но шанс выбраться из этой истории. Бедная Кэти…»
— Тридцать, — резко сказал Ричард.
— Что тридцать? — с недоумением взглянул на него Густав.
— Тридцать миллионов долларов на обезличенном счете в одном из банков Каракаса, — отчеканил Ричард, — нужно только назвать пароль к счету.
— Это всего в часе лета из этой дыры, — произнес Густав и невольно покраснел, поняв, что опять сморозил лишнее.
— Тебе просто нужно зайти и взять свои тридцать миллионов, — вкрадчиво звучал голос Ричарда.
— Выкладывай детали, а я уж посмотрю, что можно сделать, — пытался хитрить Густав.
— Я тоже не дурак, Майнц, — резко сказал Ричард. — Ты для начала выведи меня отсюда, там я тебе скажу детали, а ты дашь мне возможность сбежать.
На мгновенье Густав представил себе пляж, загорелых девушек модельной внешности, с восторженным щебетом окруживших его… В его мимолетной фантазии они обвивали его своими длинными стройными ногами, ласкали его шею и всячески ублажали его уставшее и обрюзгшее тело.
Этих сладких фантазий Густаву хватило, чтобы принять решение. Он резко поднялся со стула и в три больших шага оказался у двери камеры, постучал два раза по металлической двери, сделал паузу и постучал еще три раза, ключ в замке повернулся, раздался скрип открывающейся двери.
В камере послышались шаги, и сразу же Ричард увидел взмах руки, услышал стон охранника и звук упавшего тела на холодный бетонный пол.
Густав Майнц не потерял свои навыки искусного убийцы, которыми он владел в расцвете своей карьеры в Корпорации. Некогда самый искусный киллер в своем округе, Густав получил прозвище Ассасин за умение ликвидировать свои цели с помощью тонких игл, вонзаемых в шею жертв. Так произошло и в этот раз, тюремный охранник даже не успел осознать, что произошло, как был повержен точной иглой Ассасина.
— За мной, — скомандовал Густав, на его щеках появился румянец, происходящее явно вдохнуло в него новые силы.
— Ага, а наручники? — напомнил Ричард с грустной иронией.
— Тьфу ты, — Густав приложил свой палец к тач-панели на наручниках, и световой обод отключился. Несмотря на свой лишний вес, Густав был уверен в своем физическом превосходстве и военной подготовке, поэтому, отключив наручники и велев Ричарду идти за ним, он спокойно повернулся к своему пленнику спиной и быстро зашагал во тьму коридора.
«Из камеры налево, прямо двадцать шагов, снова налево и сразу направо еще двадцать шагов, направо еще пятьдесят шагов, — Ричард по привычке мысленно проговаривал каждый свой шаг, — налево, лестница наверх, остановились, шаги наверху стихают, поднимаемся, открываем люк, никого, вдали амбар, бежим к нему, за амбаром автомобиль, садимся в него, но аккумуляторы разряжены, бежим к гаражу через тюремную площадь, ноги, отвыкшие от ходьбы, затекли и не слушаются, падаю на землю. Густав хватает меня и поднимает на плечи, еще несколько шагов, и мы затаились за листвой кустов возле гаража. Скоростные электроскутеры бесшумно домчат нас до пристани, — продолжал рассуждать Ричард, — а там я смогу добраться до лодки и переправить нас в безопасное место».
Оседлав два скутера, они помчались вдаль от тюрьмы к синеющей вдали линии берега. Луна и звездное небо ярко освещали им дорогу.
«Погони нет, это очень странно, — недоумевал Ричард и тут же попытался найти этому объяснение. — Может, они еще не обнаружили пропажу».
Несмотря на хорошо изученную карту своих излюбленных мест, Ричард никак не мог понять, на каком из островов они находятся. Добравшись до берега, они бросили скутеры и устремились к пришвартованным лодкам на в гавани. Вокруг не было ни души, только в будке охранника тускло поблескивал желтый свет.
— Я помогу завести вон ту лодку, — Густав указал толстым пальцем на двухместный катер, длина которого не превышала пяти метров.
— Достойный выбор, — ответил Ричард, оценив 150-сильный мотор лодки, с небольшим весом лодки они смогут оторваться ненадолго, — я встану за штурвал!
Бесшумно сняв чехол с лодки, беглецы запрыгнули внутрь. Поковырявшись пару минут, Густав завел мотор, и они, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, пошли на малом ходу.
Ричард оглянулся на будку охранника: «Спит мертвецки, нам опять везет…»
Отойдя метров на пятьсот от берега, он дал полный ход, мотор взревел и понес беглецов вдаль от острова заточения.
Впереди виднелись два близко расположенных друг к другу острова.
— Мой самолет в часе хода от этих мест, — сообщил Ричард.
— Когда я получу номер счета и пароль для снятия денег?
— Спокойным тоном Густав напомнил бизнесмену о его обещании.
— Как только шасси моего самолета оторвутся от взлетной полосы, — отвечал Салливан, — Я доставлю тебя в Каракас, и ты сможешь получить свои деньги в банке.
— Хорошо, Ричард, ты же не думаешь выписывать какие-либо фокусы? — поинтересовался Густав.
— Я держу свое слово, но ты и сам это прекрасно знаешь из своих отчетов, — уверенно произнес Ричард.
— Тогда я спокоен, — глубоко вдохнул Густав.
Пройдя две трети пути, они услышали сзади звуки стремительно приближающихся моторов.
— Черт, они нас обнаружили, — констатировал Густав, — они вооружены и определенно превосходят нас в количестве. Что будем делать?