НАКОВАЛЬНЯ БОГА

Глава 1

Мальчик у горна

Аллан Смит, сын Освина-кузнеца, впервые увидел, как умирает человек, в семь лет. И смерть пахла мокрой шерстью, железом и страхом.

Это было в Сент-Олбансе, в графстве Хартфордшир, в год 1163 от Рождества Христова. День выдался серый, сырой, как и все дни в ту осень. Дождь моросил с рассвета, и улицы города превратились в месиво из грязи, навоза и гнилой соломы. Люди шли, опустив головы, пряча лица под капюшонами. Но не все. На рыночной площади собралась толпа — плотная, шумная, жадная до чужой беды.

Вора вешали на дубе, что рос у стен аббатства. Его звали Хэл, и он был не старше двадцати зим. Он украл окорок у монастырского повара. Всего один окорок. Но аббатство не прощало. Монахи в чёрных рясах стояли в стороне, сложив руки на груди. Шериф, толстый человек с красным лицом, читал приговор. Хэл молчал. Он смотрел на толпу, и в его глазах не было ни страха, ни раскаяния. Только пустота.

Аллан стоял рядом с отцом, вцепившись в его шерстяной плащ. Отец не отводил глаз. Он всегда говорил: «Смотри, Аллан. Смотри и запоминай. Так умирают те, кто забывает своё место».

Верёвка натянулась. Тело Хэла дёрнулось, потом обмякло. Толпа выдохнула. Кто-то засмеялся. Кто-то перекрестился. Аллан не заплакал. Он просто смотрел, как качается на ветру человек, который ещё утром был живым. И в тот миг мальчик понял простую вещь, которую потом пронесёт через всю жизнь: мир несправедлив. Но это не значит, что с ним нельзя договориться.

— Пойдём, — сказал Освин и потянул сына за руку.

Они вернулись в кузницу на улице Медников. Там пахло углём, потом и раскалённым металлом. Отец раздул горн, взял молот и принялся за работу. Аллан сел в угол, на мешок с углём, и стал смотреть, как рождается из огня и железа что-то новое. Он любил кузницу. Здесь всё было честно: ты бьёшь по металлу, и он меняется. Ты ошибаешься, и он трескается. Никаких лордов, никаких шерифов, никакой верёвки.

Но в тот вечер в кузницу вошёл человек, который изменил всё.

Его звали Ульфрик. Он был оруженосцем при свите Роджера де Клера, графа Хартфордского. Ульфрик был высок, широк в плечах, с волчьим взглядом и шрамом через левую щёку. На боку у него висел меч, а рука лежала на рукояти так, будто он готов был пустить его в ход в любую секунду.

— Ты кузнец? — спросил он, не здороваясь.

— Кузнец, — ответил Освин, выпрямляясь. — Освин, сын Эдрика. Меня зовут Смит.

— Граф ищет мастера. Работа в замке Хартфорд. Плата — четыре пенса в день, стол и угол. Если покажешь себя — останешься на зиму.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.