Система-Самоцветы 2: Шепот Смерти

Глава 1

Я крутил в руках пластиковую карточку, на которой вверху значилось, что это водительское удостоверение, а ниже – что выдано оно именно мне, Максиму Соболеву. Вот никак не пойму: к чему мне удостоверение, если у меня нет тачки? Впрочем, я привык, что в последнее время Система заботится о моем будущем, словно мать родная, и как только у меня появляется свободное время, она тут же находит мне подходящее занятие. Как, например, с получением этих дурацких водительских прав, которые мне сейчас нужны, как ежу футболка. Зато теперь я знаю правила дорожного движения на пять баллов и могу отличить один дорожный знак от другого. Вот счастье привалило, офигеть просто, кому сказать – не поверят!

Я снял с плеча рюкзак, сунул в один из карманов водительское удостоверение, и в этот момент приятный женский голос сообщил:

– Вы получили новое Системное сообщение!

Ну хоть что-то хорошее за пару недель мучений с ручной коробкой передач на учебной «калине»! Я всегда говорил, что всякий труд должен справедливо оплачиваться, а водительскую практику на «разорванном» учениками автомобиле иначе как тяжелой работой и назвать нельзя. Что нам пишут?

Внимание, Максим! Системное задание № 6 выполнено успешно! Ваша награда: 200 опыта, материальные ценности в сумме 25 000 рублей РФ, а также 1 капсула.

Ваш престиж: +1.

Награду Вы можете забрать в постамате «Сберлогистика» по адресу: станция метро «Белорусская», улица Лесная, 4.

Код получения: 4729 1108.

Срок получения награды: 48 часов.

Дальнейших Вам успехов, Максим!

Ну наконец-то капсула! За последние три месяца и два Системных задания это всего лишь вторая. Судя по всему, чем круче я становлюсь и чем большим количеством способностей обрастаю, тем меньше капсул мне полагается – других объяснений у меня нет. Впрочем, если хорошенько разобраться, задания-то у меня тоже были не особо сложные и направленные скорее на самосовершенствование. Вот как с этим водительским удостоверением, например. Может, поэтому и не за что мне было капсулы отсыпать. Хотя в данном случае я с Системой был полностью согласен – за это задание капсулу я точно заслужил! Да и денежные знаки лишними никогда не бывают. Не могу сказать, что я в них особо нуждался, – Система не давала мне возможности помереть с голоду, – но приятно осознавать, что ты в любой момент можешь позволить себе некоторые человеческие слабости типа новых клевых джинсов или похода в паб.

Где-то вдалеке раскатисто громыхнуло. Я посмотрел на серое небо, которое вот-вот грозило пролиться неприятным холодным дождем, закинул рюкзак за спину и поспешил к метро. Сегодня у меня выдался редкий выходной, так что сейчас валим на «Белорусскую» за капсулой, а потом домой – обрастать новыми способностями и отдыхать до вечера. Может быть, даже посплю пару часов, все равно особо делать нечего, а там видно будет. Ольга на вечер что-нибудь обязательно придумает, моей прекрасной пани плохая погода не помеха.

Народа в метро было немного, поэтому поездка выдалась вполне комфортной. Буквально через час я уже был дома и приветствовал Тоторо, бессменного охранника моего уютного жилища. Сменив уличную одежду на домашний спортивный костюм, я вытащил из рюкзака черный матовый сейф-пакет, на котором был напечатан символ Системы, и бросил его на стол в комнате. Затем снял наплечную кобуру с пистолетом Макарова и положил ее на стол рядом с пакетом.

Очень хотелось выпить горячего чая. За окном пошел дождь. По стеклу забарабанили тяжелые капли. Осень. Я включил свет в комнате и на кухне – терпеть не могу, когда в квартире темно: такое ощущение, что живешь в подвале. Буквально несколько минут понадобилось чайнику, прежде чем он зашумел, забулькал и громко щелкнул, достигнув температуры кипения. Я залил чай кипятком, размешал сахар, привычно бросил чайную ложку в мойку и пошел в комнату. Исходящий от горячего напитка пар хоть немного скрашивал серость осеннего дня.

Я поставил чашку с еще слишком горячим напитком на стол, взял сейф-пакет и сел на диван. Покрутил пакет в руках – все как обычно. Прямо посередине пакета символ Системы – белая гексаграмма, в правом нижнем углу – коротко и ясно: Максиму Соболеву. Я положил пакет рядом с собой и усмехнулся: как все-таки быстро летит время. С тех пор как я стал частью Системы, прошло уже без малого четыре месяца, а такое ощущение, что это случилось только вчера! Да и вообще – все как-то так стремительно завертелось, что только и успевай оглядываться. Хорошо хоть, после той истории с «малахитами» Система дала нам с ребятами спокойно подышать и какое-то время уделить обычной жизни без стрельбы и погонь. Кстати сказать, наградили нас за то приключение очень даже неплохо. Во-первых, прилично деньжат отсыпали, что лично мне пришлось весьма кстати: после оплаты моей части долга за выкуп меня же из плена «мечей» в закромах оставались жалкие крохи. Во-вторых, Система наконец-то выдала мне разрешение на ношение личного огнестрельного оружия, и я перестал чувствовать себя как придурок, который на все перестрелки ходит с ножом. Кстати сказать, отмечали мы это дело в «Кляксе», по личному приглашению советника Гранатового Дома Игоря Агапова, который, кроме шикарного стола, каждому из нас еще и выдал памятный подарок. Не знаю, кто ему подсказал насчет ствола, но именно он подарил мне в тот вечер мой пистолет Макарова.

Ну а «лесники» нас после той разборки в Яховлевской усадьбе больше не беспокоили. Денис Котов куда-то внезапно пропал вместе со своим требованием денег. Вероятно, его руководство посоветовало ему держаться от нас подальше. Если так, то правильное решение – достал со своими звонками.

Вообще-то в одном из разговоров Ольга мне намекала, что я пока еще смотрю на взаимоотношения Домов сквозь розовые очки и там не все так просто, но сослалась на то, что я еще не в том ранге, чтобы иметь доступ ко всем секретам. Интриганка, блин. Мало того, имела наглость сказать, что вообще еще много всякого, чего я не знаю! Нормально? Тогда я на нее вроде как даже обиделся, но потом передумал – чего тут обижаться? Подождем. Раз уж пока нельзя, значит, всему свое время.

Приключение на Яховлевской усадьбе – это, пожалуй, самое яркое событие за последние месяцы, потом все пошло более-менее размеренно. Отношения с Ольгой развивались ступенчато, если не брать в расчет ее закидоны, когда начинало казаться, что в нее вселилась нечистая сила и справиться теперь с ней можно, лишь окропив святой водой с ног до головы. Но это такое – как по мне, каждый имеет право на некоторые странности. Если говорить начистоту, то таких странностей у моей пани до черта, но, с другой стороны, она красивая девушка, обладает шикарной фигурой, знает себе цену, а кроме того – нам хорошо вдвоем, чего еще хотеть? К чему обижаться на мелочи? Правда, если мы из-за них ругаемся, то не такие уж это и мелочи. В общем, живем мы пока раздельно, но, несмотря на некоторые казусы, все как-то движется к нашему взаимному удовольствию.

С родителями тоже вроде все более-менее ровно. Точнее, не так – что там думает отец по поводу того, что я свалил из дома, мне как-то фиолетово, а мать вроде бы свыклась с мыслью, что ее сын уже вырос и может жить один. Во всяком случае, излишними переживаниями мозг она мне выносить перестала. Почти. Хотя иногда на нее находит – мать есть мать, тут уж никуда не деться. Хорошо хоть, что после того как я показал ей свою квартиру, она перестала думать, что ее сын скиталец, который вынужден вести жалкий образ жизни, только бы не видеться с пьяным предком. Оказалось все не так. Мне она ничего не сказала, но я видел, что она приятно удивлена моей скромной обителью. Ну а чтобы ответить на ее щекотливые вопросы о происхождении денег на эту квартиру, продукты и новую одежду, невольно пришлось соврать, что я нашел отличное место барменом в ночном клубе с очень хорошей заработной платой и солидными чаевыми. Хорошо хоть, пистолет я умудрился заблаговременно как следует припрятать, иначе это было бы совсем мрачно: в ее голове навсегда поселилась бы мысль, что я стал малолетним наркоторговцем.

Мама все переживала, как моя работа скажется на учебе, но я ее успокаивал по мере сил – не я первый, не я последний, кто учится на заочном и работает. Как-нибудь справлюсь, тем более что у меня к юридическим наукам талант. В конце концов она смирилась с текущей ситуацией. Говорить ей, что за два месяца был в универе от силы три раза, я, естественно, не стал – к чему зря расстраивать родителей? Сессия начнется, вот там и будем решать свои проблемы по мере их поступления. А пока забивать голову ненужными глупостями ни к чему.

Ладно, что-то я со своими мыслями слишком далеко улетел. Я с удовольствием сделал несколько больших глотков чая. К этому времени он уже был как раз той температуры, как я люблю – не слишком горячим и не настолько холодным, чтобы перестать приятно обжигать горло. То, что нужно. Я оставил напиток в покое, разорвал сейф-пакет и вытряхнул из него содержимое. На ладонь мне упала капсула в индивидуальной блистерной упаковке. Приятное ощущение. Я выдавил капсулу из блистера и немного полюбовался пляшущими внутри нее огоньками. Каждый раз эта картина вызывает во мне ощущение, будто ко мне в руки попал объект из будущего, а я, словно дикарь, смотрю на него с благоговейным трепетом. Я усмехнулся, закинул капсулу в рот и запил ее глотком чая.

Короткий спазм сильнейшей головной боли, который мгновенно сменился приступом наслаждения, от которого по телу пробежала дрожь. И все на этом. Да, по сравнению с первым разом ощущения уже далеко не те, но это ладно. Я в ожидании закрыл глаза, и вскоре знакомый женский голос произнес знакомую фразу:

– Вы получили новое Системное сообщение.

Вот, это самое главное в данном процессе. Пришло время открыть Системный экран.

Получена новая способность: Кошачьи повадки.

Похоже, Система решила сделать меня котом. Что бы это ни значило. Прикольно, наверное. Ладно, разберемся. Но до перехода к вкладке «Способности и умения» мне прямо загорелось просмотреть весь свой профиль: что-то давно я туда не заглядывал. Времени у меня сегодня хоть отбавляй, да и делать особо нечего. Где там раздел «Общей информации»? Ага… Что тут у нас?

ОБЩАЯ ИНФОРМАЦИЯ

Имя: Максим

Фамилия: Соболев

Принадлежность: Янтарный Дом

Ранг: Тень

Уровень: 3

Престиж: 22

Текущий опыт: 1600 / 3000

Выполнено Системных заданий: 6

Выполнено заданий Дома: 2

Текущий баланс: 224550 рублей

Ну, что сказать, растем потихоньку. Единственное, что меня совсем не устраивает, это мой ранг. Интересно, долго я еще буду «тенью»? Как-то это не очень, если честно. А вот текущий денежный баланс приятно порадовал! Учитывая, что за аренду квартиры в этом месяце я заплатил буквально вчера, цифра весьма приятная, тут не поспоришь. Так, глядишь, помаленьку и в самом деле на собственную тачку накоплю, а почему нет? Может быть, имеет смысл откладывать понемногу? Нужно будет подумать об этом на досуге.

Ну хорошо, что там у нас дальше? «Способности и умения». Посмотрим:

Регенерация 1/3

Боевые рефлексы

Ночное зрение

Импульс 1/3

Профайлер 1/3

Сокрушительный удар 1/3

Кошачьи повадки 1/3

Однако как много всего нажито непосильным трудом! И все такое нужное.

Регенерация.

Текущий уровень: 1/3.

Вы способны восстанавливать повреждения тканей, полученные в результате легких ранений.

Регенерация. Ну конечно, куда я без нее? Одно приключение в «Аккорде» чего стоит – вспомнил я и потер плечо. Жаль только, что текущий уровень до сих пор только первый, пора бы уже двигаться вперед.

Боевые рефлексы.

У вас исключительная реакция. В нестандартных ситуациях вы не впадаете в панику, быстро берете себя в руки в случае «психической атаки».

И это полезная штука. Какая драка прошла без того, чтобы мне не пригодились мои боевые рефлексы? Я попытался припомнить хоть один случай и пришел к выводу, что такого просто не было. Без них никак.

Ночное зрение.

Вы можете видеть в темноте гораздо лучше обычного человека. Вы не можете видеть все детально, однако способны составить общее представление о происходящем вокруг вас.

Вот это вообще уникальная способность. Я уже даже не могу вспомнить, как это неудобно, когда не можешь видеть ночью! То ли дело обладать ночным зрением – что ночь, что день. Очень удобно и полезно. Не знаю, как обычному человеку, но мне, как самоцвету, обладать таким навыком уж точно просто необходимо с нашим-то образом жизни. А как иначе, если половина вопросов решается ночью?

Импульс.

Текущий уровень: 1/3.

Для вас время идет намного быстрее, чем для обычного человека. На первом ранге данной способности это преимущество позволяет ощущать время вдвое быстрее обычного – то есть за секунду реального времени для вас проходит две. Длительность данного состояния на первом ранге составляет 15 секунд.

Интересно, сколько раз эта способность спасала мне жизнь? Не считал, а надо бы. Круто находиться в состоянии, когда используется эта способность. Создается ощущение, будто вокруг тебя все активно начинают тормозить, а ты становишься стремителен как ветер. Плохо только, что длится это состояние недолго. Очень недолго. Эй, Система, где мой второй уровень? А еще лучше – сразу третий.

Профайлер.

Текущий уровень: 1/3.

Вы обучаетесь азам прогнозирования поведения человека на основе анализа наиболее информативных частных признаков: характеристик внешности, вербального и невербального поведения. На первом ранге данной способности вы получаете навык распознавания лжи и чтения эмоций по мимике, жестам и речи.

Ну, здесь без комментариев. Кому может не понравиться знать, что тебя обманывают? Правда, есть один нюанс… Пани Ольга временами забывает, что у меня есть эта прекрасная способность, и норовит навешать мне лапши на уши. Но это такое… со временем привыкаешь.

Сокрушительный удар.

Текущий уровень: 1/3

Ваш удар существенно превосходит удар обычного человека. Данная способность требует некоторого времени на подготовку.

Вот этим меня Система наградила после той истории с Малахитовым Домом. В принципе, очень неплохо, и пару драк я заканчивал весьма впечатляюще. Жаль только, что нельзя с одним и тем же эффектом размахивать кулаками налево и направо, а перед ударом какое-то мгновение необходимо на подготовку. Но когда есть время и нужно нанести один хороший удар, эта способность приходится очень кстати.

Кошачьи повадки.

Текущий уровень: 1/3

Вы не получаете повреждений при падении и прыжков с высоты, если успели сгруппироваться. На первом уровне данной способности вы без особого вреда для здоровья можете совершать прыжки с высоты до 5 метров.

А вот это мой сегодняшний улов. Ну, по большому счету, неплохо. Ночное зрение у меня уже есть, теперь вот кошачьими повадками обзавелся. Если Система еще подключит мне способность мурлыкать и орать по ночам, то, считай, все – плюс один кот на московских улицах тут как тут. Если серьезно, то очень хочется испробовать эту способность в деле. Пять метров – это у нас сколько? Примерно уровень второго этажа или как? Ну, проверим при случае.

В этот момент зазвонил мобильник. Я посмотрел на экран. Звонила Ольга.

– Внимательно, солнышко.

– Макс, я уезжаю с ночевкой, так что сегодня оставляю тебя одного, мой котик.

Котик? Это она как в воду смотрит.

– Нормальное заявление, куда это ты собралась?

– С родителями на дачу, за город. Сто раз обещала составить им компанию, а сегодня у них там какое-то мероприятие, очень просят, чтобы я была, – мрачно ответила Ольга, явно не испытывая восторга от предстоящей поездки.

– Ну, мероприятие-то у родителей, ты здесь причем?

– Вот пойди им и объясни, – фыркнула Островская. – Ладно, вопрос решен, я уже сказала, что поеду.

– Зря ты так быстро сдалась. Я помню, когда пытался объяснить тебе, что нет ничего страшного в том, что иногда парни едут на ночь в ночной клуб, то ты…

– Макс, не страдай фигней, это разные вещи. Если ты намекаешь, что собираешься сегодня закатиться с Никитой в ночной клуб, то я против.

– С Никитой? Он для этого уже давным-давно не годится! Настя скорее отрежет ему ноги, чем отпустит в ночник, так что, скорее всего, в этот унылый осенний вечер я буду совсем один, – напустил я грусти.

– Если хочешь, поехали с нами, – предложила Ольга.

– Не выдумывай, это неудобно. Что я забыл на семейном мероприятии твоих родителей?

– Ну и чем ты будешь заниматься?

Хм, а заняться-то особо и нечем, я как-то рассчитывал, что проведу вечер с Ольгой.

– Придумаю что-нибудь. Может быть, в киношку схожу или посплю, – вдруг меня осенила идея. – Хотя нет! Съезжу-ка я в гости к Лазаревым! Уже недели две у них не был. Даже неудобно как-то, обещал Ваньке на прошлых выходных приехать и времени не нашел. Да и с Борисом давно не общался, а сегодня погода такая дождливая, так что хорошо будет посидеть, чайку попить. Все! Решено! Куплю чего-нибудь вкусненького и поеду вечерком их навещу.

– Вот и хорошо, отличная идея, – с облегчением сказала Ольга. – А то я уже начинала чувствовать себя виноватой. Передавай Ивану привет, он отличный парень.

Я познакомил Ольгу с Ваней и Борисом в прошлом месяце. Однажды мы заехали к ним вместе, я попросил Островскую подождать меня немного внизу, пока я перекинусь несколькими фразами с Иваном, но разве с ней бывает просто? В общем, как-то так получилось, что Лазаревы и Островская все-таки встретились.

– Хорошо, передам Ивану привет. А почему только ему? Как же пожилой джентльмен?

– Обойдется твой джентльмен! – я улыбнулся, представив себе, как в этот момент скривилась Ольга. У них с Борисом сразу не заладилось. – Купишь ему самый кислый лимон, который найдешь, и скажешь, что от меня.

– Да он нормальный старик, – в который раз попробовал я реабилитировать пожилого «сапфира». – Просто в силу возраста он говорит, что думает.

– Хамло невоспитанное, – ответила Ольга. – И хватит об этом.

– Окей.

– Ладно, Макс, мне пора ехать – отец под окном уже третий раз сигналит, так что до завтра. Целую тебя.

– Я тебя тоже целую, – сказал я и положил трубку.

Что же, идея прокатиться в гости к Лазаревым и в самом деле была просто отличная. Вечер с пользой проведу, да и они мне будут рады, а ведь это приятно, когда тебе кто-то рад, разве нет? Справедливости ради нужно сказать, что я тоже буду рад их видеть. С непосредственным Иваном мне было легко и интересно, а отношения с Борисом тоже постепенно переросли из настороженных в приятельские. Старик даже начал время от времени делиться со мной историями из своего «самоцветного» прошлого. Интересно, что в некоторых случаях он вспоминал, что мой ранг все еще «тень», и замолкал на полуслове, вероятно, опасаясь выболтать мне какие-то вещи раньше времени. Честно признаться, меня это порядком раздражало, но что здесь поделать? Как есть.

Я посмотрел за окно и с удовлетворением отметил, что дождь практически закончился. Отлично. Я сунул блистер из-под капсулы в пустой сейф-пакет и спрятал его в карман. Самое время отправляться в гости.

Глава 2

Настойчивый телефонный звонок заставил меня вынырнуть из уютного мира сновидений. Я открыл глаза и понял, что еще слишком рано – на улице только начинался хмурый осенний день. Интересно, кому это я понадобился с утра пораньше? Я посмотрел на телефон – звонил Витя Северов. Что-то случилось?

– Алло?

– Ты что, спишь еще? – бодрым голосом осведомился наставник.

Я убрал телефон от уха и посмотрел на экран – начало десятого. Ну да, уже можно было бы и встать.

– Еще сплю, – честно ответил я. – Вчера из гостей поздно вернулся.

– Понятно. Тут такое дело, Макс, – замялся Северов.

– Ну рожай, Вить.

– В общем, тебе нужно к часу подъехать в Башню.

Нормально, с чего бы это?

– Мне одному или всему звену? – уточнил я.

– Только тебе.

– Зачем? Витя, мне что, из тебя каждое слово клещами вытягивать?

– У тебя в час встреча с мастером Янтарного Дома Артуром Волошиным, – как-то неохотно произнес Виктор.

– Погоди, с каким мастером? Что-то здесь не сходится. Я не в том ранге, чтобы встречаться с мастерами, в моем случае максимум – это наставник, ты же знаешь.

– Знаю, но тем не менее в час у тебя встреча с Волошиным, а он мастер. Так что доставай свой костюм и вали в Башню, я тебя буду там ждать, – сказал Северов и положил трубку.

Вот такие пироги с котятами. От этой информации сон как рукой сняло. В моем случае мастер – это большая шишка. Зачем я ему понадобился? Странно. Все приказы и вообще разговоры ведутся только через наставника – это всем известное непреложное правило, которое на моей памяти ни разу не нарушалось. Конечно, я не так давно в теме, чтобы знать, насколько оно вообще нерушимо, но то, что это необычно, – сто процентов. Да и Витька нервничает. Оно и понятно, налицо прямое нарушение субординации: как-никак мастер желает поговорить со мной напрямую, а не через него, что есть весьма болезненный удар по самолюбию Северова.

Ладно, оставим уязвленное самолюбие Виктора в покое, меня сейчас больше интересует предстоящая встреча. Интересно, кто такой этот Артур Волошин? Впервые слышу об этом самоцвете. Надо было у Северова спросить, хотя нет – он был не особо склонен к разговорам. Может, Никите позвонить или Ольге? А нужно ли, чтобы они вообще знали об этом разговоре? Нет, пока лучше пусть не знают, а там видно будет.

Ну, пора выбираться из постели, надо еще свой сегодняшний гардероб проверить. Я откинул одеяло, встал с дивана и прошлепал босыми ногами до одежного шкафа. Костюм в порядке, это я знал наверняка, так как с момента покупки надевал его всего несколько раз, а вот к рубашке могли быть вопросы. Походу так и есть, воротничок чистый, но саму рубашку нужно будет прогладить. Окей, после завтрака займемся.

Я сходил в душ и, хотя сегодня не планировал этого делать, даже побрился – желание прилично выглядеть оказалось сильнее лени. Затем наступил черед обязательной утренней яичницы с жареными сосисками и чашки кофе. За завтраком я с прискорбием отметил, что за окном ничего существенно не изменилось и там по-прежнему пасмурно, а кроме того, почему-то непривычно темно для этого времени суток. Создавалось впечатление, что сейчас вечер, а не утро. Во время еды я просмотрел «телегу» и отметил, что в это неприветливое утро обо мне вспомнили три человека – мама, Ольга и Никита.

Ольга прислала сообщение простое и ясное:

«Я по тебе очень скучаю. Сегодня тебя ждет сюрприз».

Отлично, сюрпризы я люблю. Нужно будет взять бутылочку вина на вечер как приятное дополнение к сюрпризу. Отвечаем:

«Я по тебе тоже. Сюрприз? Надеюсь это то, о чем я думаю?»

Что там мама пишет? Ну, здесь все по стандарту.

«Максим, доброе утро. На улице дождь, не забудь зонт и шапку».

Само собой, мамочка, я же без шапки даже на балкон не выхожу. Блин, как объяснить маме, что я уже взрослый и могу сам о себе позаботиться? Наверное, никак. Проще так:

«Хорошо, мамуля. Целую!»

Теперь Никитос. Этот в своем стиле, прислал голую телку и подпись:

«С добрым утром, чувак!»

Ну да, девочка недурна. Отвечаем:

«Взаимно. Теперь представь себе какую-нибудь голую девушку в твоем вкусе – лень искать».

Вроде всем ответил. Покончив с завтраком, я взялся за рубашку и в который раз отметил, что хуже, чем глажка рубашки, может быть только глажка брюк и бесконечная война с непослушными «стрелками». С брюками в этот раз был полный порядок, ничего гладить не нужно было, и это стало отличной новостью: я и так слишком завозился и боялся опоздать. Добираться до Башни решил на такси – хоть я и предпочитал метро, но по такой погоде у меня не было никакого желания забрызгать грязью брюки.