Система-Самоцветы 2: Шепот Смерти

Когда я уже расплачивался с водителем, у меня во второй раз за сегодняшний день зазвонил телефон.

– Ну, ты где? – это опять звонил Виктор.

– Я уже внизу, возле Башни. Можно сказать, поднимаюсь, – ответил я и положил трубку.

Один из лифтов Башни стремительно вознес меня на пятидесятый этаж, где в нервном ожидании томился Северов.

– Блин, Макс, без десяти час, где тебя носит? – недовольно пробурчал он, осматривая мой внешний вид на предмет презентабельности.

– Оказывается, в нашем городе все таксисты знают город только по навигатору, так что удивительно, что мы вообще доехали, – ответил я. – Ну, я же не опоздал, чего ты нервничаешь?

Судя по всему, Витя был просто не в духе и немного нервничал из-за этой встречи. Впрочем, я и сам нервничал не меньше.

– Кто такой этот Артур Волошин, не знаешь? – спросил я, пока Витя вел меня по коридорам резиденции Янтарного Дома.

– Да так особо ничего и не скажу. Обычный чувак, давал мне пару заданий – ничего особенного. Единственное, что я запомнил, – у него глаза разного цвета.

– Это как?

– Вот так, – пожал плечами наставник. – Хрен его знает, может быть, генетическая загадка, а может быть, происки Системы, но смотрится необычно. Скажем так – запоминается надолго. Сам увидишь.

– А зачем я ему понадобился?

– Этим он со мной не делился, – ответил Витя, и я понял, что ему неприятна эта тема разговора. Он остановился и посмотрел мне в глаза. – Да и вообще, Макс, давай начистоту, мы же не дети.

Интересно, что за этим кроется?

– Слушаю тебя, Витя.

– Если ты думаешь, что я в восторге от этой ситуации, то ты ошибаешься – мне это все не очень нравится, если честно. Ну вот скажи, почему мастер хочет поговорить с тобой в обход меня? – вместо ответа я пожал плечами. – Понятно, что ты не знаешь. Просто это не по правилам, а Система – это когда все по правилам, разве нет? Я наставник, а значит, вся связь с членами моего звена должна идти через меня!

– Видимо, бывают исключения, – ответил я, отмечая очевидный факт.

Северов смотрел на меня таким взглядом, будто собирался понять: почему это все сейчас происходит именно со мной?

– Да, похоже, ты прав, видимо, бывают исключения.

И продолжил свой путь по коридору. Я пошел за ним. Не прошло и минуты как мы оказались возле небольшого кабинета с матовыми стеклянными дверями, перед которыми стояло несколько кожаных кресел с символами Янтарного Дома на спинке. В одном из кресел сидел молодой человек примерно Витькиного возраста. На нем был темно-серый в клетку костюм, светло-голубая рубашка, верхние пуговицы которой были небрежно расстегнуты, волосы стянуты в хвост, а глаза и в самом деле разного цвета – один темно-карий, а второй холодного серого цвета. Парень с интересом посмотрел на меня и, видимо удовлетворившись увиденным, посмотрел на часы. Я был уверен, что мы не опоздали.

– Привет, – сказал он, встал с кресла и протянул руку. – Меня зовут Артур. Я мастер Янтарного Дома.

Ничего нового Волошин мне не сообщил, все это мне уже было прекрасно известно.

– Привет, я Максим Соболев, – ответил я на рукопожатие, а ранг решил не сообщать – думаю, он ему прекрасно известен.

Судя по всему, никакой новой информации Волошин от меня тоже не узнал. Он поздоровался с Северовым, поинтересовался, как у него дела, а затем сказал вот что:

– Витя, обычно так не делается, но в случае Соболева, как ты понимаешь, мы немного отступим от принятых норм – нам нужно с ним пообщаться наедине, поэтому не обессудь, но я попрошу тебя покинуть нас.

– Разумеется, – кивнул Северов. – Зачем тогда вообще нужно было вызывать меня?

– Такой порядок, – пожал плечами мастер. – Все-таки он в твоем звене, поэтому ты должен знать и видеть, что происходит с твоими ребятами.

– Понятно, – фыркнул Витя. – Надеюсь, мне не нужно забирать его из Башни?

– Думаю, нет, – Артур посмотрел на меня своими разноцветными глазами. – Судя по тому, что я вижу, он вполне в состоянии выбраться отсюда самостоятельно.

– Тогда не буду никого задерживать, – Виктор попрощался с нами и ушел. Его шаги были быстрыми, по всему было видно, что он нервничал.

– Ничего страшного, – сказал ему вслед Волошин. – Через пару часиков отойдет. Ну что, пойдем поговорим?

Артур распахнул стеклянные двери в комнату и характерным жестом пригласил меня внутрь. Обстановка вполне ожидаемо оказалась скучноватой. Примерно так же было в комнате, где нас хотели «выключить» в результате выездного судебного заседания пару месяцев назад – много стекла, много кожаной мебели и много света. Вот только было в ней и одно существенное отличие – в этой комнате бросалось в глаза обилие зелени. Практически вся левая сторона комнаты, та, которая была ближе к огромному широкому окну, была полностью заставлена всякими пальмами, фикусами и прочими растениями, названий которых я, естественно, не знал. На правой стороне комнаты находился кожаный диван, пара кожаных кресел, низкий стеклянный стол и такой же шкаф. На столе стояло несколько стаканов и кувшин с соком, судя по цвету, апельсиновым. Странно, обычно предлагают кофе, чай или воду, а здесь сок. Не то чтобы это было как-то из ряда вон, но необычно. Я предпочел одно из кресел, которое оказалось довольно удобным. Волошин сел на диван. Он не спеша налил себе в стакан сока, не спрашивая у меня, хочу я или нет, молча наполнил еще один стакан и пододвинул его ко мне.

– Пей, если хочешь, – сказал он.

– Спасибо, – ответил я и сделал несколько глотков. Сок и в самом деле оказался апельсиновым.

– Ты, наверное, сейчас мучаешься вопросом, зачем мне понадобился? – спросил Волошин, внимательно меня изучая.

– Ну, не то чтобы мучаюсь, но пока для меня это задачка без ответа.

– Вопросы – это всегда хорошо. Когда мозг перестает задавать вопросы, можно считать, что он умер, – мастер сделал несколько глотков из своего стакана и вытер ладонью рот. – Я не люблю ходить вокруг да около, поэтому скажу сразу: Максим, я из тех ребят, которые присматриваются к новым самоцветам в нашем Доме, и ты смог вызвать определенный интерес к своей персоне. Пусть тебя это не удивляет – мастера имеют доступ к операциям, которые находятся не только в их непосредственном ведении. Я подробно ознакомился с отчетом Северова по заданию нашего Дома на заводе «Оникс» и должен сказать, что был приятно удивлен. Для новичка ты показал себя очень неплохо. К тому же, как оказалось, ты обладаешь способностью ночного зрения, что нечасто встречается. Затем вся эта ваша история с вампирами, – Волошин одобрительно покачал головой. – Отчет по этому делу я тоже видел. Очень круто, я бы сказал. Отлично сработано. Целая детективная история!

Отчет по этому делу? Интересное кино. Северов не говорил, что он составлял какой-то отчет по поводу тех событий. Точнее сказать – я и не думал, что наставник по каждому делу составляет какие-то отчеты, но, оказывается, бюрократии везде хватает.

– И хочу сказать, что в том деле ты тоже показал себя просто отлично, – продолжал тем временем мастер. – При этом выяснилось, что ты владеешь и способностью «профайлер». Я не знаю, какими еще способностями тебя наградила Система, но создается впечатление, что тебе выдают только самое полезное.

– А разве бывает бесполезное? – не смог я удержаться от вопроса.

– Ну, скажем так, бывает не очень нужное, – тактично ответил Артур, из чего я сделал вывод, что Система может наградить и чем-нибудь не самым необходимым.

– Понятно.

– Кстати сказать, вступительное испытание у тебя тоже было не самое простое, что приносит еще один балл в твою копилку личных доблестей, – Волошин задумчиво посмотрел на меня, будто припоминая, все ли он перечислил, а затем подвел итог. – В общем и целом ты достаточно интересный парень, Максим Соболев. Собственно говоря, именно поэтому ты в данный момент здесь и находишься. Ты, наверное, сейчас думаешь, что ты такой весь из себя исключительный, что тебя зачем-то вызвал мастер в обход наставника.

Честно говоря, именно так я и подумал, почему нет?

– И в чем-то ты будешь прав, но лишь в чем-то. На самом деле так происходит довольно часто, просто Виктор об этом не знает. Это нормально, в конце концов, наставники в основном конкурируют между собой, а не обмениваются слухами и новостями. Думаю, ты это уже понял, не так ли?

– Понял, но я считаю, что люди должны оставаться людьми, несмотря ни на что, – ответил я.

– Ты и в самом деле так считаешь? – удивленно поднял брови Волошин.

– Угу, – кивнул я и сделал несколько глотков из своего стакана – сок был просто отличным. – Во всяком случае, хочется верить, что у нас в звене все именно так.

– Понятно… Ну, может быть, в вашем звене все так и есть, я не вникал в специфику ваших внутренних взаимоотношений, – усмехнулся Артур и пригладил свои волосы. – К тому же к нашему делу это не относится, так что не будем на этом останавливаться, – мастер посмотрел на часы. – Собственно, самое время перейти к сути нашего вопроса. Максим, я хочу сделать тебе интересное предложение.

– От которого невозможно отказаться? – усмехнулся я.

– Типа того. Я считаю несправедливым, что ты до сих пор не выбрался из самого первого ранга и не дорос до новичка. На мой взгляд, твоих заслуг для этого вполне достаточно, но, – Волошин сочувственно пожал плечами, – так все устроено. Ты выполнил всего два задания Янтарного Дома, одно из которых – сущая мелочь, которую даже в расчет брать не будем, поэтому ты до сих пор не новичок.

– Я это понимаю, – ответил я.

– И что думаешь по этому поводу?

– Если честно, то мне надоело ждать, когда наконец меня повысят. Вокруг столько загадочных намеков, что меня ждет нечто удивительное и непостижимое в новом ранге, что я уже жду не дождусь, когда же это случится. Я хотя бы пойму, какие секреты для меня были спрятаны все это время.

– Ну да, – кивнул Артур. – Я понимаю, о чем ты говоришь. И знаешь, что я тебе скажу? – Волошин улыбнулся. – Для новичка все намного интереснее, чем для тебя сейчас, это совершенно точно.

– Ну, это я уже понял. Кажется, у тебя было для меня какое-то предложение?

– Точно, – мастер допил сок. – Предлагаю сделку. Я тебе – ранг новичка, а ты окажешь помощь мне в одном вопросе личного характера. Примерно через пятнадцать минут здесь появится гость из Рубинового Дома, и ты поприсутствуешь при разговоре с ним, а потом скажешь пару слов насчет его искренности. Вот собственно и все, – Волошин развел руками. – Как видишь, несложно. Мне от тебя понадобится всего лишь твоя способность «профайлер», ничего более.

Ну да, действительно ничего сложного. Вот только неужели не нашлось никого получше? У меня «профайлер» только первого ранга, можно сказать, минимального.

– Разве во всем Янтарном Доме один я с такой способностью?

– Хороший вопрос. Ты будешь удивлен, но «профайлер» – действительно крайне редкая способность, можно даже сказать, уникальная. В нашем Доме всего один самоцвет-профайлер, о котором мне достоверно известно. Разумеется, есть и такие, о которых я ничего не знаю. К твоему сведению, не так много самоцветов горят желанием рассекретить эту способность, даже если обладают ею, но ты не стал этого скрывать от своих товарищей.

Вот блин, похоже, мне не стоило всем рассказывать, что я обладаю этой способностью, но что тут уже поделаешь, сделанного не вернешь. Хм… Если разобраться – способность и в самом деле любопытная. От сказанного мной слова зависит, в чью пользу склонится чаша весов по итогам разговора и какие будут сделаны выводы. Любопытно, однако. Нужно будет над этим поразмыслить на досуге как следует.

– Поэтому, отвечая на твой вопрос, я скажу тебе, что в данный момент твоя способность мне очень нужна, – Волошин налил себе еще сока. – Кстати сказать, я из тех парней, которые не забывают хорошее, и если уж я за тобой слежу с самого начала, то не оставлю и в дальнейшем, это понятно?

Понятно, что здесь непонятного.

– Возможно, я не такой уж хороший профайлер, какой тебе требуется, – честно намекнул я на свой первый ранг.

– Об этом не беспокойся, – отмахнулся Артур. – «Мечи», что твои дуболомы – прямые как палки. Мне достаточно будет твоего мнения – врет он или нет.

– А если я ошибусь?

– Ну что же, – пожал плечами мастер. – От ошибок никто не застрахован. Разумеется, у меня есть и свои соображения на этот счет, поэтому твоя точка зрения, скажем так, будет лишь дополнительным поводом для размышления. Ну, что скажешь? У нас осталось не так много времени на разговоры.

Итак, что мы имеем. С одной стороны, есть Артур Волошин, мастер, предлагающий свою поддержку в дальнейшем и ранг новичка в обмен на незначительную услугу, которая будет мне недорого стоить. С другой стороны, у меня есть вопросы: во-первых, как часто он собирается использовать меня в своих собственных целях? Во-вторых, каким образом он поднимает мне ранг, если это его личная просьба?

– Артур, а как ты мне выдашь ранг новичка? Достанешь из кармана?

– Не понял вопроса, – нахмурился Волошин.

– Но ведь это твоя личная просьба, это же не задание Янтарного Дома или что-то такое?

– По-моему, кто-то здесь намекает на то, что я могу не сдержать своего обещания? – усмехнулся Артур. – Не переживай, я привык держать свое слово.

Ну что же, у меня будет возможность проверить это утверждение, а потом – что я теряю, в конце концов?

– Тогда не вижу причин не попробовать.

– Договорились, – Артур протянул руку, и я ответил рукопожатием. – Жди меня здесь, я скоро приду, – с этими словами он встал и вышел из комнаты.

Я сделал пару глотков из своего стакана и глубоко вздохнул – никогда не известно, что готовит тебе новый день! Буквально несколько часов назад я безмятежно спал в тепленькой постели, а теперь нахожусь в Башне и жду, пока на моих глазах состоится некий диалог. В этот момент знакомый женский голос произнес:

– Вы получили новое Системное сообщение!

Я уже собирался было просмотреть сообщение, как за дверью послышались шаги. Так тому и быть, оставим просмотр на потом.