- -
- 100%
- +
Меня усадили в кресло, стоявшее в углу дальней комнаты, а Дагдарион вынужден был расположиться на коленях рядом со мной. Он пересилил свою гордость и позволил себе это перед малознакомой девушкой.
Лишь теперь, когда я смогла спокойно рассмотреть обстановку и самого короля, я обратила внимание на то, что было очевидно для служанки. Дарио был без рубашки и, по-видимому, готовился ко сну, а я внезапно появилась перед ним, нарушив его покой.
– Вы употребили весь пузырёк зелья, предназначенный для месячного использования, – всего лишь одну каплю! – вскричал он, негодуя от моего поведения, и с силой ударил кулаком по столу, стоявшему рядом. Я вздрогнула от столь резкой смены эмоций и начала икать, словно перепуганный мышонок.
— Вы вообще соображаете, что творите? — клокотал он, и страх, словно ледяные пальцы, сжимал мое сердце. Даже его обнаженный торс, обычно приковывающий взгляд, сейчас казался чужим, пугающим, лишь подчеркивая пропасть между нами. Ситуация разворачивалась в кромешный кошмар.
— Что молчите, как рыба об лед? — прогремел его голос.
— Ик… — беспомощно вырвалось у меня.
— Лиара, тебе предоставлен отдельный покой, стол с яствами, достойными богов, забота, словно о хрустальной вазе, и, в конце концов, гарантия твоей неприкосновенности, — Дарио выложил перечень благ, словно приговор.
— Вы хоть… — начала я, но предательское икание снова перебило меня. Видя, как желваки заходили на его скулах, как зубы скрежетнули в безмолвной ярости, я поняла – это добивает его.
Он бубнил, словно старая карга, как тетушка Глаша, вечно недовольная жизнью… А я вжалась в кресло, мечтая раствориться в воздухе, провалиться в тартарары, лишь бы не видеть этого испепеляющего взгляда и дьявольски притягательного тела, от которого по коже бежали мурашки. Совести у него нет!
— Ик, — снова икнула я и прикрыла рот ладонью, будто это могло остановить бедствие.
Взгляд его, как удар хлыста, обрушился на меня. В синих омутах глаз заплескалась багровая ярость, а губы, обычно бледные, сжались в тонкую, злую линию.
— Ой! — невольно вырвалось у меня. Я же не хотела подливать масла в огонь! Само получилось…
— Еще одна подобная выходка, и ты познаешь двойную порцию ада, и меня не тронет ни то, что мой брат – твой нареченный, ни то, что ты – будущая королева, — прошипел он, нависая надо мной, словно грозовая туча.
Я стиснула кулаки до побелевших костяшек, впилась зубами в губу, чувствуя соленый привкус крови.
— Простите, — пролепетала я, словно побитый щенок. Что это за внезапный приступ раскаяния? Как будто кто-то дергает за ниточки марионетки!
— Вон! — рявкнул он, словно захлопнул дверь в лицо, и махнул рукой в сторону выхода.
Мало того, что бессонная ночь, проведенная в метаниях и раздумьях над словами этого ледяного истукана, так еще и разбудили меня ни свет ни заря. И, что самое обидное, теперь вместо Кэни мне прислуживает какая-то старая ведьма.
— Живее! Живее! — подгоняла она меня, как надсмотрщик раба. Я и так старалась изо всех сил, но эта гарпия не давала мне сосредоточиться.
— Послушайте, как вас там… — начала я несколько резко.
— Гидра, — представилась она, и я не смогла сдержать тихого смешка. Подходящее прозвище для этой змеи подколодной. Услышав мой смех, она побагровела, словно рак, брошенный в кипяток.
— Вы мне мешаете! И без ваших указаний разберусь. Даже быстрее, чем с вами, — огрызнулась я и, собрав волосы в небрежный высокий пучок, направилась к двери.
Но Гидра оказалась еще гаже, чем я предполагала. Она вытянула передо мной свои костлявые старческие руки, сморщила и без того противное лицо и фыркнула, словно дракон, изрыгающий пламя.
— Вы в таком виде собираетесь предстать перед нашей великой Иогонной? — окинула она меня оценивающим взглядом с головы до ног, словно я кусок грязи.
Великой Иогонной? Пф, вот и первая фанатка!
— Да! — отрезала я, отстраняя ее цепкие пальцы, и выскользнула из комнаты.
Главное – не перечить Иогонне, не огрызаться, прикинуться овечкой. И все это для того, чтобы не навлечь на себя гнев, который повлечет за собой гнев короля. Мне это невыгодно! Чем меньше проблем, тем быстрее я подберусь к Дагдариону.
А для чего? Чтобы заставить его снять эту чертову печать! Не знаю, какими клещами я буду вытягивать из него это: «Конечно, Лиара, твоя свобода – твоя жизнь». А потом, прихватив пару-тройку золотых вещичек и мешочек звонкой монеты, драпану куда подальше от этого змеиного клубка.
В кабинет Иогонны я вошла бесшумно, словно тень, крадущаяся в ночи. Дама восседала спиной к двери в том же кресле цвета воронова крыла, которое диссонировало с небесной лазурью стен.
— А стучать тебя не учили? — процедила она, медленно поднимаясь и поворачиваясь ко мне. Я сдержала рвущийся наружу гнев и посмотрела на нее исподлобья.
— И что это на тебе? — окинув меня презрительным взглядом, она недовольно цокнула языком, словно увидела таракана.
— Спортивные брюки, сударыня, — ответила я, мысленно ухмыляясь, представляя ее лицо при виде моих кроссовок и адидасовских треников. «Вот бы она еще борцовку увидела! Это был бы эпик фейл!» – пронеслось в моей голове.
— Что это? — вопросительно выгнула она бровь, словно стрелу, готовую поразить цель.
— Это тренировочный костюм. В нашем мире его надевают и в спортзал, и на утреннюю пробежку, – ответила я с ноткой гордости, словно представляла сокровище.
— М-да, – протянула она, обойдя кресло и погрузившись в задумчивость.
— Итак, расписание занятий на первую неделю выглядит следующим образом, — она протянула мне исписанный лист, словно смертный приговор. — Кроме того, после уроков будут дополнительные задания, они указаны в конце списка, — пояснила она и указала на дверь, словно отпуская на казнь.
Я кивнула королеве и молча покинула комнату. Итак, сегодня все прошло относительно спокойно. И только у королевы все «чики-пуки», а в каком настроении сейчас Дагдарион?
В расписании занятий значилось: «Тренировка магии».
Да что они все помешались на этой магии? С чего они взяли, что я ведьма или маг? У меня бывают приступы неконтролируемых эмоций, и самое страшное – это вспышки агрессии.
Даже если это так, то это, возможно, сослужит хорошую службу моему будущему побегу.
Я прибыла в назначенное место, которое было обозначено на листе с расписанием. Карта оказалась весьма полезным инструментом в этом лабиринте, именуемом замком.
К счастью, спортивный зал оказался довольно теплым. Спасибо хоть за это! Надо будет выклянчить теплые вещи, и как можно скорее.
— Лиара, вы опаздываете! — упрекнул меня Дарио, словно я сорвала ему джек-пот.
Я закатила глаза, выражая все свое негодование по поводу того, что он вечно недоволен мной. Увы, и вы тоже не сахар, один сплошной негатив. Неприятно общаться с такими людьми, хотя вы и не человек вовсе.
— Ага, — буркнула я и, отвернувшись, принялась бесстрастно изучать помещение, будто разглядывая музейный экспонат.
Бесчисленное множество препятствий, разнообразных по своей сложности и коварству. Стена для скалолазания, лабиринт из лиан, беговая дорожка, усеянная веревками, сетками, стенами, ямами, наполненными грязью, и даже змеями. Казалось, что спортивный зал бесконечен, и за его причудливым лабиринтом скрывается еще больше безумных испытаний для моей хрупкой души. Боже, что меня ждет после этого поля пыток?
— Итак, начнем, — объявил Дарио, потирая руки, словно предвкушая расправу. Что это было? Ему явно доставляет удовольствие идея развить мои способности. Начинаем, так начинаем! Тренируйте меня до полного изнеможения!
— Для начала – пробежка по полосе препятствий! — воскликнул он, и я не смогла скрыть изумления. Да он издевается? Это же то самое место, к которому я даже подходить боюсь!
— Может, не стоит торопиться? — с сомнением осведомилась я. — Я с трудом подтянусь хотя бы двадцать раз.
— В таком случае, если вы настолько немощны, я назначу вам дополнительные тренировки, — добил он меня, словно пригвоздил к позорному столбу. — У наших женщин, не имеющих ни тренировок, ни магических способностей, силы вдвое больше, и именно для таких, как они, устанавливается сокращенный рабочий день. А для таких, как вы, существуют особые правила, призванные изгнать лень, которая мешает вам трудиться на благо своего тела.
Я была ошарашена и не могла скрыть изумления, услышав его откровенные намеки. Этот человек, сотканный из злобы, холода и бесстыдства, сначала утверждает, что я ни на что не гожусь, кроме как совершать ошибки, а потом делает вывод, что моя слабость – это лень.
Я отбросила эти мысли, сосредоточившись на другом. Я докажу тебе, упрямый баран, что лень – не мой союзник. Но для начала я буду стоять на своем, пусть попытается убедить меня сделать то, что он хочет.
— Ни за что, — отрезала я, скрестив руки на груди, словно воздвигла баррикаду.
— Если вы не приступите к заданию, я буду вынужден принять меры, — сурово предупредил Дагдарион.
Часть 5.4
— Ты и не ведаешь, какой бурей магии дремлет твое естество, — прошептал мужчина, словно заклинание, приблизившись и впиваясь взглядом в мои глаза, словно хищник, высматривающий добычу. Его слова опалили меня, словно прикосновение раскалённого железа.
Затем, словно молния, его рука коснулась моей груди, и время замерло, оставив меня в оцепенении.
— Я не хочу ковать твою волю… — он помедлил, будто взвешивая каждое слово на весах судьбы. — Именно твое пламя, твоя готовность идти наперекор этим ветрам откроют силу, о которой ты лишь грезила, — продолжал он, пронзая меня взглядом, словно стрелой Амура.
А я тонула в глубине его глаз цвета зимнего неба, где в этот миг не было и тени злобы, лишь светлая, почти неземная доброта. "Доброта – это солнце, которое может согреть душу", – вспомнились слова матери.
— А теперь, отринув сомнения, сделай это! Клянусь, твоя магия станет твоим щитом, не позволит злу коснуться тебя, — произнес он, указывая рукой на полосу препятствий, словно на врата в неизведанное.
Покорно склонив голову, я, окрылённая его верой, двинулась навстречу первому испытанию. Передо мной вздымалась стена, словно древний исполин, иссеченная мелкими шрамами-выемками, манящими к вершине.
«Без страховки? Да тут собрание безумцев!» — пронзила мысль, словно осколок льда.
Но я была полна решимости покорить эту твердыню, не упасть в пропасть отчаяния.
Вцепившись в первый выступ, словно утопающий за соломинку, я оттолкнулась ногой, устремляясь к следующей выемке, за которую ухватилась четырьмя пальцами, словно когтями. Медленно, осторожно, как улитка, ползущая по лезвию бритвы, я карабкалась наверх. Перекинув ногу через стену, я рухнула на нее, словно подкошенная, крепко вцепившись обеими руками.
— Боже милостивый… — выдохнула я, глядя в бездну.
Страх сковал меня ледяными цепями. Я боялась дышать, не то что двигаться. Спуск казался дорогой в ад, ведь акрофобия – мой злейший враг. Одно неверное движение – и я стану пылью.
— Прыгай! — донесся его голос снизу, словно раскат грома.
«Нет уж, увольте! Он бессмертный, а я всего лишь хрупкий смертный, и я не намерена играть со смертью», — промелькнуло в голове.
Бросив еще один взгляд вниз, я испустила долгий, дрожащий вздох и окинула взглядом окрестности, выискивая путь к спасению. Напротив стены, на которой я застряла, высилась другая стена, а над ней, словно нить надежды, висела веревка.
Я поднялась, ощущая предательскую дрожь в ногах, и на цыпочках, как вор, подобралась к краю стены. Замерла, осознавая, что идея с прыжком была безумной, как танец на краю пропасти.
— Что ты задумала? — в голосе Дарио зазвучала тревога, когда он воззрился на меня с земли.
Я промолчала, словно немая.
— Не вздумай! Там нет магической защиты! — закричал он, словно предрекая гибель.
Я неохотно оглянулась и отказалась от рискованной авантюры. Вернулась туда, где страх грыз кости.
Ноги дрожали, словно осенние листья на ветру, грозя сбросить меня в пропасть.
И вдруг что-то внутри оборвалось, словно струна на скрипке. Страх отступил, и в памяти всплыли слова матери: «Преодолеть страх – это как восхождение на гору, но если твоя мечта – путеводная звезда, то любая преграда покажется миражом. Трудности – это горнило, в котором куется характер. Трусость крадет половину жизни. Не дай ей сковать тебя, разорви цепи, мешающие тебе идти вперед».
Я приняла решение, отбросила все оковы!
Я стремилась победить свой страх в честном бою, без щита магической защиты. Иначе в следующий раз страх станет моим палачом.
Стена напротив, словно неприступная крепость, ощетинившаяся острыми выступами и углами, казалась еще более враждебной, чем та, на которой я обрела временное убежище. Она была ниже, что делало ее идеальным трамплином для переправы. Но расстояние между ними – три-четыре метра – требовало разбега и прыжка в бездну.
— Что ты делаешь? — прозвучал снизу обеспокоенный голос. Я опустила взгляд на мужчину, который теперь казался крошечной птичкой.
«Думаешь, я, обычный человек, ни на что не годна? Ты настолько не веришь в меня, что мне хочется доказать обратное! Я покажу тебе, на что способна без всякой магии», — пронеслось в моей голове, словно молния.
Тебе, о крылатый небожитель, легко парить в облаках и низвергаться со скал, словно мяч, летящий к земле. Но я, Сандра, воровка и ловкачка, докажу тебе, что значит быть человеком, быть собой.
Вершина скалы, на которой я стояла, была узкой, как лезвие ножа. Сделав шаг назад, затем второй, я оказалась на самом краю пропасти. Сердце колотилось, словно пойманная в клетку птица, а страх перед предстоящим прыжком был естественным, как дыхание.
— Лиара, я знаю, что ты задумала! — прокричал Дарио во все горло. От его крика меня шатнуло, но я успела восстановить равновесие.
Посмотрев вниз, я глубоко вздохнула и достала из кармана МР3-плеер. Вставив наушники, я улыбнулась мужчине, смотревшему на меня с недоумением.
— Ну что ж, теперь никто не сможет меня остановить, — прошептала я себе.
И в памяти всплыли крыши трущоб: хлипкие, потрескавшиеся шлакоблоки, которые ломались под ногами, когда приходилось убегать, не думая о последствиях. Тогда я удирала от хозяина нового дома, выросшего рядом с нашими улицами. Зря я засмотрелась на его шикарный фасад.
Согнув колени, я приготовилась к прыжку, напрягая каждую мышцу тела и не сводя глаз с веревки, которая, словно живая, покачивалась из стороны в сторону под порывами ветра.
Глубокий вдох, выдох, и я оттолкнулась ногами от шершавой поверхности, устремившись вперед, не отрывая взгляда от своей цели.
Время замерло и неслось одновременно. Прыжок, вытянутые руки, земля, ускользающая из-под ног, и я, словно подхваченная неведомой силой, лечу к веревке.
Вспотевшие ладони судорожно сжали толстый канат, грозящий выскользнуть из рук. Порыв ледяного ветра пронзил меня до костей, вызвав озноб. Инстинктивно я прижалась к веревке, словно она могла согреть.
— Нет! — вырвалось у меня, когда почувствовала, что руки скользят вниз.
Собрав остатки сил, я обхватила канат ногами и начала подниматься вверх, туда, откуда предстояло спуститься по другой веревке на обратную сторону.
Измученная, я взобралась на скалу и распласталась на ее шершавой поверхности. Каждая клеточка тела ныла от напряжения, мышцы вопили: «Хватит, довольно, мы исчерпали все ресурсы!»
Переведя дух, я прервала короткий отдых, который не мог быть достаточным, и поднялась.
Подойдя к краю пропасти, я посмотрела вниз: веревка для спуска была снабжена узлами, что облегчало задачу, и я перестала жалеть о своем решении. Но высота по-прежнему пугала, и я сомневалась, хватит ли сил спуститься вниз за отведенное время.
Устроившись поудобнее и свесив ноги, я обратила внимание на то, что полоса препятствий состоит из шести сегментов. Первый – отвесные скалы, у подножия которых раскинулся густой лес. Второй – алое море, что было удивительно, ведь моря обычно синие или голубые. Третий – подобие пустыни. Каждое препятствие – отдельный город.
Остальные участки были так далеко, что едва просматривались.
Носки кроссовок свисали с края. Я устремила взгляд вниз, туда, где земля казалась ближе всего. Не дав страху овладеть мной, я начала плавно, словно в замедленной съемке, спускаться вниз, цепляясь за крупные узлы, словно созданные не для моих маленьких рук.
Удерживаться было трудно и неудобно, ногам тоже было несладко.
Очнувшись от забытья, я обнаружила себя стоящей на твердой земле. Без сил я рухнула на нее, раскинув руки в стороны и устремив взгляд в голубое небо, затянутое серыми тучами. Спуск был ужасно изнурительным, а руки горели от ран, нанесенных грубой веревкой.
Но я справилась! Дважды! За это мне полагается награда. Я усмехнулась про себя, зная, кто должен вручить мне эту награду.
Глава 6
"Аддарион"
Аддарион, словно изваянный из самого льда, распахнул свои крылья над пропастью скал, и взгляд его, острый, как осколок вечности, скользнул вниз. Там, где зима, подобно умирающей королеве, роняла последние слезы-снежинки, пробивалась робкая зелень весны. Пушистые ели, словно изумрудные свечи, пронзали белое покрывало, возносясь к небу дерзкими языками пламени. Но не только они пленили взор владыки льда.
Под сенью одной из елей, точно осколок солнца, сияла девушка. Ее улыбка, подобная распускающемуся бутону, была обращена к небесам, а в глазах плескалась безбрежная, бесстрашная радость, словно она дерзко бросала вызов судьбе.
Аддарион, непоколебимый в своей ледяной броне, был поражен ее отвагой, этой дерзостью смертной души, но сердце его сжала ледяная хватка осуждения. Лишь избранным, рожденным под счастливой звездой, дано покорить высоту этих скал, и только безумцы осмеливаются заглянуть в бездну.
Словно сокол, бросился он вниз, и увидел, что дева спит безмятежным сном, не ведая о таящихся в этой земле опасностях. Вздохнув, он поднял ее на руки, словно принимая на себя бремя ее безопасности, и, словно ветер, взмыл в небеса.
Полет был легок и невесом, словно танец с самой судьбой. Ветер шептал ему о древних преданиях, о сплетающихся нитях судеб и новых надеждах. В замке его встретила Иоганна, и в ее глазах вспыхнули искры эмоций, непостижимых, как тень на заре. Но в этот миг Аддарион был всецело поглощен спящей девушкой. Она, словно дитя, обвила его талию руками, ища тепла в его ледяных объятиях. В глазах Иоганны промелькнула тень, словно змея ужаления.
— Отчего она пребывает в таком состоянии? — вопросила Иоганна, и в голосе ее звенели нотки беспокойства, словно предчувствие беды.
— Она исчерпала свои силы на тренировке, — холодно ответил Аддарион, пытаясь скрыть подступающую к горлу горечь. Он обошел супругу, не желая объяснений, и устремился в покои, где мягкое ложе, словно колыбель ностальгии, могло укрыть ее от невзгод.
Аддарион знал, что смелость и безрассудство девушки могут обернуться трагедией, но в этот миг он жаждал лишь одного — покоя для нее, снов, свободных от кошмаров. Ни заботы о царствах, ни упреки жены не имели значения. Только она, ее улыбка под небесами, где умирала зима, уступая место весеннему солнцу.
"Лиара"
Я пробудилась под тяжестью взгляда, ощущая его, словно прикосновение холодной стали. Открыв глаза, я увидела Аддариона, восседавшего в кресле, словно ледяной истукан. Его взгляд был полон задумчивости, словно он пытался разгадать тайну, сокрытую в моей душе. Поднявшись, он произнес, словно вынес приговор: «Одевайся и следуй в зал энергетического совершенствования».
Дарион, словно тень, скользнул прочь. Я облачилась в одежды, ощущая их прикосновение, как легкое дуновение ветра, и спустилась в просторный зал, озаренный ласковым солнечным светом. Впервые он предстал передо мной пустынным, словно сцена, ждущая своего актера. Отворив массивную дверь, я вошла в помещение, где вершилось таинство развития телесной энергии. В центре зала, словно в коконе, окруженный магическими голубыми волнами, восседал Дарион, словно владыка стихий.
С закрытыми глазами, словно отрешенный от мира, он произнес: «Присядь рядом и сосредоточься на внутренних ощущениях. Почувствуй нить силы, что окутывает твое сердце, и освободи ее». Я послушно села рядом с ним, ощущая, как холод волн, словно прикосновение ледяного ветра, коснулся моего плеча.
Сидя рядом с Дарионом, я попыталась сосредоточиться на его словах, но мысли мои были смутными, словно облака, застилающие солнце. Вокруг нас колыхались голубые волны, наполняя атмосферу магией, энергией, витающей в воздухе, словно невидимая вуаль. Я глубоко вдохнула, стараясь отогнать тревоги, словно назойливых мошек, возникшие после тренировки.
— Закрой глаза, — тихо произнес Дарион, не открывая своих, — почувствуй, как внутри тебя зарождается свет. Он накапливается, словно капли дождя, впитывающиеся в землю.
Я подчинилась, словно зачарованная, и закрыла глаза. Стремясь воссоединиться с внутренним миром, я ощутила биение своего сердца, словно барабан, отбивающий ритм жизни. Оно пульсировало в унисон с ритмом волн, наполняя меня теплом и спокойствием, словно солнечный луч, пробившийся сквозь тучи. Я попыталась представить, как свет, подобный золотому потоку, заполняет каждую клеточку моего тела, растет и ищет выход, словно цветок, тянущийся к солнцу.
— Ты должна отпустить все сомнения, — продолжал он с легкой улыбкой на губах, словно знающий тайну, — не забывай о силе, что внутри тебя. Это твой дар, и только ты управляешь им, словно капитан кораблем.
Постепенно я научилась слушать себя, словно прислушиваясь к шепоту ветра, и ощущать, как энергия, словно водоворот, поднимается из глубины, словно гейзер, рвущийся на свободу. Я чувствовала, как она окутывает меня, наполняя уверенностью и силой, словно броня, защищающая от бед. Мои напряженные мышцы расслабились, словно под ласковым прикосновением солнца, а мысли о внешнем мире, о тревогах и переживаниях, исчезли, словно дым, развеянный ветром.
— Вот так, — сказал Дарион, и в его голосе я почувствовала одобрение, словно награду за труд. — Твоя сила — в свободе. Открой свое сердце, и дай ей унестись, словно птице в небеса.
Словно вытолкнутая вспышкой света, я открыла свои руки. Энергия, что накапливалась внутри, словно сдерживаемая лава, стремительно вырвалась наружу, заполоняя пространство вокруг, словно фейерверк, озаряющий тьму. Это были не просто волны, а настоящие всплески силы, которые ярко сверкали, обращаясь в голубые искры, словно россыпь бриллиантов. Я почувствовала себя свободной, как никогда прежде, словно птица, вырвавшаяся из клетки.
— Отлично, — сказал он, его голос стал более уверенным, словно голос полководца, ведущего армию к победе. — Теперь сохрани это состояние и направь его, используй для достижения своих целей. Мада, ты способна на большее!, словно звезда, готовая засиять во всей красе.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.