А давайте изобретем вечность?

Итоговый рейтинг: 9.4/10

В 1769 году шотландский мастер по изготовлению инструментов Джеймс Уатт чинил модель паровой машины Ньюкомена в Университете Глазго. И вдруг он понял, что у нее есть огромный недостаток: она тратит слишком много пара, а значит — слишком много угля.

Уатт придумал, как это исправить: вынести конденсатор пара отдельно от цилиндра. Эта простая идея изменила мир.

Что было до Уатта?

Паровая машина не была изобретена Уаттом. Первые паровые насосы появились в Англии еще в начале XVIII века — их использовали для откачки воды из угольных шахт. Они были очень неэффективными: чтобы работала одна машина, нужно было жечь тонну угля в день. Но в шахтах угля было много и он стоил дешево — поэтому эти машины использовали, несмотря на неэффективность.

Уатт улучшил конструкцию так, что машина стала в 4 раза эффективнее. А потом он доработал ее так, что она могла не только качать воду, но и приводить в движение любые механизмы — ткацкие станки, мельницы, молоты.

С этого момента началась Промышленная революция.

Как паровая машина изменила мир?

До паровой машины все энергии, которую использовал человек, была либо энергией мышц — людей и животных, либо энергией ветра — ветряные мельницы, паруса, либо энергией воды — водяные мельницы. Все эти источники энергии были слабые, нестабильные или зависели от погоды.

Паровая машина дала человеку мощный, стабильный, независимый от погоды источник энергии. Любую работу теперь можно было сделать быстрее и дешевле.

Последствия были огромные:

1. Фабрики. До XVIII века почти все вещи делали вручную в маленьких мастерских или на дому — это называлось «кустарное производство». Паровая машина позволила строить большие фабрики с сотнями станков — производство стало массовым. Ткань, одежда, посуда, оружие — все стало стоить в разы дешевле.

2. Паровозы и пароходы. В 1807 году Роберт Фултон построил первый пароход, который ходил по реке Гудзон. В 1825 году Джордж Стефенсон запустил первую пассажирскую железную дорогу между Стоктоном и Дарлингтоном. Расстояние перестало быть проблемой. Если раньше путешествие из Лондона в Эдинбург занимало неделю на дилижансе, то теперь на поезде оно занимало 1 день.

3. Города. До Промышленной революции большинство людей жило в деревнях и занималось земледелием. После появления фабрик люди стали массово переезжать в города в поисках работы. За 100 лет население Лондона выросло с 1 миллиона до 6 миллионов. Появились мегаполисы.

4. Изменение социальной структуры. Появились два новых класса: промышленная буржуазия — владельцы фабрик, которые стали очень богатыми, и пролетариат — рабочие, которые работали на фабриках по 14—16 часов в день за маленькую зарплату. Появились профсоюзы, появились социалистические идеи, появились революции.

Паровая машина не просто изобретение — это граница между старым, сельским, феодальным миром и новым, городским, индустриальным миром. Мир, в котором мы живем сейчас, начался с Уатта и его паровой машины.

Оборотная сторона прогресса

Паровая машина сделала людей богаче, но она же сделала их жизнь несчастнее. Рабочие жили в ужасных условиях: в маленьких комнатах по 10 человек, без канализации, без чистой воды. Они работали по 16 часов в день, 6 дней в неделю, за зарплату, которой едва хватало на хлеб. Дети работали на фабриках так же, как взрослые — с 5—6 лет.

Это была цена прогресса. И потребовалось много лет борьбы профсоюзов и реформ, чтобы условия жизни рабочих стали терпимыми.

Глава 10. Электрическая лампочка — ночь перестала быть темной

Итоговый рейтинг: 9.3/10

«Я сделал так, что ночь перестала быть темной. Теперь люди могут работать, учиться и развлекаться в любое время суток». — Томас Эдисон

Когда мы говорим об изобретении лампочки, мы сразу вспоминаем Томаса Эдисона. На самом деле лампочку не изобрел один человек — это результат работы десятков изобретателей в течение нескольких десятилетий. Но Эдисон сделал самое важное: он создал первую практичную, долговечную и дешевую лампочку, а главное — он построил целую систему электроснабжения, которая сделала лампочку доступной для всех.

История лампочки

Еще в 1802 году русский ученый Василий Петров показал, что, если пропустить электрический ток через угольный стержень — он начинает ярко светиться. Это была первая электрическая дуга. Но она была слишком яркой и горячей для домашнего использования — ее использовали только для освещения улиц и больших залов.

Идея лампочки накаливания была проста: пропустить ток через тонкую нить в вакууме — и нить будет светиться, но не сгорит, потому что вокруг нет кислорода. Проблема была в том, чтобы найти материал для нити, который бы не плавился, не сгорал и служил долго.

Десятки изобретателей пробовали разные материалы: платину, уголь, металлические сплавы — но все лампочки сгорали за несколько минут.

Эдисон начал работать над лампочкой в 1878 году. Он заявил, что через полгода он сделает практичную лампочку и осветит весь Нью-Йорк. Все смеялись над ним — никто не верил, что это возможно.

Эдисон провел 1093 неудачных эксперимента. Он пробовал все: от обычной нитки до бамбука, от усов до волос. В 1879 году он наконец нашел материал, который подходил: обугленная нить из японского бамбука. Она светилась 1200 часов — достаточно долго, чтобы лампочка была практичной.

Но самое важное — Эдисон не остановился на лампочке. Он понял, что одна лампочка никому не нужна. Нужно, чтобы в домах было электричество. Поэтому он построил первую электростанцию в Нью-Йорке, он проложил провода по всем улицам, он придумал выключатели, розетки, счетчики электроэнергии. Он создал целую индустрию.

В 1882 году первая электростанция Эдисона начала работать. Она освещала 400 лампочек в 85 домах Нью-Йорка. С тех пор ночь перестала быть темной.

Что нам дала лампочка?

Сегодня мы не задумываемся о свете — мы нажимаем на выключатель, и в комнате светло. Но до появления лампочки ночь была темной и опасной. Люди зажигали свечи или керосиновые лампы — они давали мало света, дымили, часто становились причиной пожаров.

С лампочкой человечество получило еще несколько часов бодрствования в день. Теперь можно было работать вечером и ночью — увеличилась производительность труда. Можно было читать, учиться, встречаться с друзьями в любое время суток. Изменился режим жизни людей.

А главное — лампочка стала началом электрической эры. Электричество сначала использовали только для освещения, потом для привода станков на фабриках, потом для бытовых приборов — пылесосов, стиральных машин, холодильников, телевизоров, компьютеров.

Сегодня мы не можем представить свою жизнь без электричества. И все началось с маленькой стеклянной колбы с угольной нитью внутри, которую Эдисон держал в руках в своем лаборатории в Менло-Парке.

Итоговый рейтинг: 9.1/10

В 1844 году американский изобретатель Сэмюэл Морс стоял в комнате Верховного суда в Вашингтоне и нажал на ключ телеграфного аппарата. Он отправил первое в истории телеграфное сообщение в Балтимор, находящийся в 60 километрах от Вашингтона. Сообщение было всего из трех слов: «Что сотворил Бог?»

Через несколько секунд из Балтимора пришел ответ.

До этого момента любое сообщение могло передаваться только со скоростью самого быстрого коня или самого быстрого парохода. Известие о важном событии могло идти из Европы в Америку неделю, из Москвы во Владивосток — месяц.

Телеграф сделал передачу информации мгновенной. Расстояние перестало существовать.

Как работал телеграф?

Морс не изобрел сам принцип передачи электрических сигналов по проводу — об этом знали еще в XVIII веке. Но он придумал простой и практичный способ кодировать буквы в виде коротких и длинных сигналов — точек и тире. Это был знаменитый код Морзе.

Аппарат был очень простой: с одной стороны, был ключ — кнопка, которую нажимал телеграфист. С другой стороны, был электромагнит, который притягивал карандаш, и тот рисовал на движущейся ленте бумаги точки и тире. Потом телеграфист расшифровывал эти точки и тире в текст.

Первые телеграфные линии появились в США и Европе в 1840-х годах. В 1850-е годы уже вся Европа была связана телеграфными проводами. В 1866 году проложили первый стабильный трансатлантический телеграфный кабель — и Европа и Америка стали связаны мгновенной связью.

Это было самое большое изменение в коммуникациях за всю историю человечества. Скорость передачи информации выросла в тысячи раз.

Как телеграф изменил мир?

Сегодня мы используем интернет, смартфоны, мессенджеры — и все это потомки телеграфа. Телеграф был первым шагом к мгновенной связи.