Абсент

Слова благодарности:

Благодарность моей семье и друзьям, всегда любившим меня за тот взгляд, которым я видел мир, ту претенциозность бытия солнца, неба и тех самых лучей!

Эпиграф

Любая рассказанная история – это всего лишь

картина с рамкой. Куда важнее разглядеть весь холст без граней.

Глава первая - Поездка

Еще будучи ребенком, я вечно был опечален при виде людей, обедающих в одиночку. Внутри ощущая неподдельную потерянность, невозможность помочь им непонятно от чего; у меня наворачивались слезы попросту от того, что человек одиноко грустит во время обыкновенной для себя самого трапезы. Столь глубокая тяжесть, пронизывающая душу целиком, не давала мне покоя, отчего вообще возникало это чувство, неподвластное ребенку, необузданное и до своего ужаса бездонное. Может он и не тоскует вовсе, скорее даже эта была, по своему обыкновению, усталая эмоция, неподдающаяся моему детскому беззаботному пониманию. Я будто бы переживал вину за грусть обедавшей персоны, а оттого нутро мое стремилось спешно подступить и прижать ее к сердцу. И вот, спустя пятнадцать с небольшим лет я уже сам в слепом застолье на месте одичалых усталых эмоций, с комом в горле, вспоминая свою тогдашнюю беспомощность и иллюзорность помочь себе теперешнему.

Салат с сухими грибами и рубленой курицей беспрестанно глядел на меня в очертаниях громоздкой тарелки. Ребенком я не любил ни грибы, ни помидоры, да и ел всегда с кем-то, оставляя большую часть пищи другим. Луковый суп, который я также попробовал впервые, был необыкновенно приятным на вкус, словно крепкий сон днем и столь ясное и яркое пробуждение после него. На десерт и сопровождение этих блюд красным цветом выделялся на столе сидр с оттенками грейпфрута, не приторный полусухой прохладный. Одурманив меня, алкоголь возжелал, чтобы я достал папиросу из рюкзака.

- Я на теневой стороне. Повезло же. - промелькнуло в голове.

Узкая улочка съезда на Маяковской взбудоражила воспоминанья. Не двигающиеся машины, словно застывшие в сутолоке жаркого и безнадежного понедельника. Первый вдох, я взглянул на алебастровый балкон, который еще пару секунд привлекал мое внимание. Возникло ощущение, что каждый из этого затора глядел именно на меня, а потому я тотчас надел очки, укрываясь от их осуждающих взоров. Дым, медленно растворяясь в едком воздухе, воплощал различные картины минувших лет. Я взглянул на отражение в стекле автомобиля. Щетинистое лицо, слегка видневшиеся скулы, шевелюра цвета самого спелого каштана.

Улочки, балкон, сигарета - все вдруг окружавшее меня переносило в то самое место, куда я скоро снова отправлюсь. Телефон разрывался от предвкушений новой поездки, пока я, как и дым, никак не мог раствориться в воздухе. Потихоньку прощаясь с дымом папиросы, мне вспоминается он - Питер. Последний раз я был там чуть боле двенадцати лет назад. С тех пор в очертаниях моих мыслей только брат и нежное картофельное пюре матери отца, да больше ничего. Я снова здесь.

Глава вторая - Сутолока

Перрон. Загрузив чемоданы в придачу с парой сумок незнакомок, я выбрался наружу незаметно покурить под предлогом духоты в вагоне. Никто из семьи не курил, и уж точно не одобрил бы мою причуду гробить себя. Отец еще в моем детстве выкуривал по пачке-две в день двадцать лет к ряду. И вдруг, в один из дней перестал, но я тогда не помню, отчего именно, младенцем еще был. А сейчас то он на дух не переносит курящих, вечно провожая их фразами: «Фу, накурили!», «Опять кто-то надымил!». Меня это забавляло, поэтому, скрываясь ото всех, даже незнакомцев, я расположился поодаль вагона. Да и попросту, дабы не мешать семье в приготовлении купе. Терпеть я не мог всю эту суету и толкучку. Докурив, я взглянул на время: "Постою еще пару минут в прогорклом вокзале" - возникло в голове.

Тотчас преодолев незнакомые купе, оказался я прямо напротив своей семьи. Тусклое окно отделяло нас. Мама суетливо старалась расстелить нижние полки. Отец же, по-видимому, твердил ей и нравоучал, как правильно; хоть слов я и не слышал, но суровую манеру видал ясно. Сквозь стекло слова будто бы выстреливали в воздух, не достигая меня. Я был под сенью умиротворенного вокзала, вкушая каждую секунду этого спокойствия. Сигарету я докурил, а потому возжелалось мне обратить на себя внимание, дабы они отвлеклись от ненужной суеты хотя бы на миг. Безуспешные танцы руками напротив камерного купе были тщетны, поэтому тотчас за минуту до нашего отправления я улыбнулся проводнице и поднялся на первый этаж к своему пристанищу. Мама, как обычно, предложила заправить верхнюю полку и поменяться с ней.

- Мне сверху удобно - тотчас соврал я. И более уверил ее в этом своим теплым касанием руки.

Закинув все необходимое наверх, мы начали трапезничать, как это принято в поездах дальнего следования. В один миг из чемоданов семья филигранно достала все непременное и насущное для домашней трапезы. Вот только чая не доставало для полноты картины - чая в тех стальных подстаканниках, чье наличие можно узреть только в подобном месте. Как раз в этом таилась сокровенная исключительность поездов. Флер, неподвластный ни машинам воздушным, ни водным.

- Сынок, сходишь за чаем? - На мое удивленье, по-доброму, спросил папа, взглянув в глаза.

- Я схожу - остро раздалось от мамы. Она была взбудоражена, словно тело ее желало движения.

- Я сам, отдыхай, не волнуйся же - тотчас вскочил я и произнес.

Мама насобирала мне мелочи, дабы оплатить чайные пакетики. Хоть деньги у меня и были, я словно Буратино, побрел в начало вагона вдоль раскачивающихся купе, держась за перила. Уверенными шагами в развязанных ботинках я пробирался по тянущемуся пунцовому ковру вагона. Наконец, добравшись до купе проводницы, удивленно осмотрел ее каюту. К сожалению моему, ее там не оказалось, но этот миг позволил оглядеться и притереться к месту. Тотчас, мимо меня проскользнула неизвестная особа в форме, и в воздухе промелькнуло: «Она сейчас подойдет». Пару мгновений, и предо мной пристала низкая смуглая девушка с черными волосами. Ее темные глаза, словно две магнитные сферы, притягивали к себе. Округленные формы были непропорциональны ее росту, что резко бросалось при первой встрече.

- Вам чай? - четким поставленным и слегка уставшим голосом вылетело из ее смуглого лица.

- Добрый вечер! Да, будьте добры, три стакана и три пакетика чая - с утонченной улыбкой произнес я. Намерением было сразу расположить к себе проводницу, ведь сколько же еще ехать. Мимолетные шутки проплывали, как деревья, которые мы видели сквозь окна вагона, стремительно и незапоминающе, лишь оставляя приятный шлейф на душе и лучезарную усмешку на ее лице.

- А лимончика у Вас не найдется случаем? - напоследок спросил я.

- К сожалению, нет - опечалено ответила проводница, будто в полной мере прониклась тем, что ничем не могла мне помочь боле.

Я улыбнулся ей на прощанье и обмолвил фразу, дающую ей вереницу надежды - "До встречи!".

Она кивнула мне, темные сферы сверкнули и тотчас исчезли в купе. Я с тремя стаканами с кипятком грузно побрел в сторону своего пристанища.

Глава третья - Трапеза

Беседа за кушаньем - вещь весьма занимательная. Лакомая стряпня неизменно объединяла людей. Добавьте немного бодрой, ни к чему не ведущей пустой болтовни - получится выйти из самого грустного положения хотя бы на один миг. Звук дребезжащих стаканов в подстаканниках не мог позволить расслабиться в купе, поэтому я вложил в пространство между ними по салфетке - звук утих. На столе лежала пара кусочков курицы, сложенные в подставку овощи таким образом, чтобы помидоры не превратились в томатную кашу; подстаканники, словно шахматные фигуры расположились напротив купленного сливочного масла с сушками.

Воздух нуждался в беседе. Не питал я симпатий к разговорам о политике, работе, здоровье и моем будущем. Последние три всегда волновали моих родителей, в странной особенности давил отец. Как правило, я либо молчаливо кивал в такт окончания громогласных изречений, устремившись в одну точку, держа зрачки максимально широкими, будто бы пытаясь разглядеть микроскопический мир во всей его необычайной красе, неподдающейся ни мне, ни кому-либо другому; либо попросту отвечал одной и той же проникновенной без зубоскала фразой: «Да, помню, да, понимаю, да, ты говорил, да, я знаю, да, благодарю же». С Ним надо было всегда аккуратно подбирать тему для разговора, иначе она перейдет в одну из четырех представленных, что было мне до боли невыносимо. Диалог превращался в монолог и демагогию нравоучений в уплотненной упаковке корысти и выгоды. Он обладал невероятной способностью считывать сущность людей с пары фраз и находить в каждом выгоду для себя и для них самих. Истинная и искомая правота, от которой ребенок, если не ногами, то мыслями хочет сбежать. Абсолютно любого человека он мог покорить, причем делая это играючи, грациозно и филигранно. Я никогда не бывал на его работе, а потому сие действо я мог проследить лишь в дни нашего пребывания на отдыхе, когда я только-только запоминал путь до дома, да номер нашей комнаты, ему тотчас махали и улыбались все отдыхающие отеля. С годами я проникал все глубже в черты характера и поведения этого человека, до боли родного и близкого, и вместе с тем совершенного мне незнакомого. Право быть, я начал писать эти строки года два тому назад, а продолжаю их только сейчас, за что прошу меня простить, Дорогой читатель. Сообщаю лишь я только об этом, потому как мнение мое по большей части вещей и событий переменилось, а от того история бы получилась совершенно другой; а я же стараюсь воскресить крупицы памяти, которые связывали меня тогдашнего с тем местом, а потому и размышлять далее я буду аналогичным образом.

Он мог с утонченной улыбкой давить на душевный хребет человека настолько, что особа эта в состоянии подвешенном была готова сделать что угодно, лишь бы ее вернули самой себе. Те, кто по состоянию своему был наивен, недалек или же слаб, попросту подчинялись его обаянию. И я не берусь судить или осуждать, извольте, ни в одном из сказанных слов не было ни капли укоризны. Никто не смеет осуждать другого, мы не можем помыслить через что прошел человек. Вот только есть ли у этого предел? Пока Вы сами не станете этим человеком, проживая каждый миг, как свой собственный, тогда то Вы и можете помыслить осудить его.

Хоть и было это слегка грубовато по чувству такта, но я неизменно перебивал и заводил разговор про близкого моему сердцу друга, имя которого столь невообразимо, что каждый раз еще за школьной партой учителя наши растягивали каждый звук - Антонио, словно мама раскатывает тесто скалкой. Это для меня он был всегда Антохой, но для людей старших или же незнакомых Антонио. Тема эта всегда оставляла теплый след на моей душе, отчего я заводил ее в одну из таких непременных минут.

- Помню, как мы гуляли с ним по оживленному Арбату, который никогда не был мне по нраву. Там тебя всегда встречали врасплох музыканты, клянчившие деньги, а ты даже не успевал насладиться их музыкой. Все там есть, и ничего нету. Ноги наши хотели посидеть, а потому, выбрав одно из простирающихся заведений, где толпа была не столь огромна; мы встали за какой-то парочкой. Девушка уточнила, есть ли у нас бронь. Друг мой отошел поговорить по телефону, а я отвечал за нас двоих.

- "Как Вас зовут?" - уточнила миловидная дама.

Услышав вскользь свое имя еще в очереди, я почему-то решил назваться именем друга. Александров то много, а вот Антонио, такой лишь один. И девушка столь восхитилась моим новым именем, отчего произнесла его глубоким душевным желанным голосом: "Для Вас, Антонио столик будет готов через минут двадцать, я Вас позову, хорошо?". Друг мой вернулся, и по прошествии продолжения дружеской беседы среди толпы прозвучал звонкий и четкий голос: "Столик для Антонио на двоих!" Видали бы вы его физиономию, когда она обратилась и выискивала среди толпы моих глаза. Я тогда хохотал и даже после того, как мы сели, намеренно подошел к той даме и уточнил: "А где я смогу помыть ручки?". Девушка все также продолжала с придыханием: "Антонио, слева по коридору". Первый раз я тогда за лет десять нашей дружбы завидовал его имени. Хорошо, что для меня он оставался навсегда Тохой.

Отужинав, я забрался на свою полку, придавшись полудрему. Тяжко всегда было засыпать при такой тряске.

Глава четвертая - Утро

Утро в поезде. Спина ноет от нехватки места на верхней полке. Я не поднимаю тело, дабы мой лоб не ощутил вдруг потолок. Аккуратными неторопливыми движениями я спускаюсь точно также, как и карабкался вверх вчера. Снизу тянусь до маленького полотенца, выданного каждому пассажиру. Сбежав со своей койки, я быстро зашагал в сторону уборных, дабы хоть как-то привести выражение лица и пряди в порядок. Волосы на удивление не засалены, но зачес был безобразен, от чего отражение лица отвергалось мной.

Мы выпили еще чаю, отзвук стаканов уже не мешал. Утро без передряг, каким оно должно быть в такие мгновенья, мгновенья, когда ты с семьей. В подобные секунды хочется уберечь родителей от всякой излишней эмоции, которая забрала бы у них самое дорогое - время. Бестолковые обстановки, когда крик, нет, даже ор, заполняет все вокруг; жилы вскипают, а уши становятся двумя фумаролами1; именно подобного я не переношу всем сердцем. Когда обстоятельство не стоит потраченных эмоций и энергии, мы растрачиваем себя в ненужных скандалах, а после уже не выдерживаем себя в самых простых обстановках.

- Откуда этот неприятный шум? - несдержанно спросил отец.

Я словно прочувствовал осознанное дежавю, положил бумажку меж стаканом и подставкой. Звук утих, утренняя тишина приобрела новый образ вместе с ясной слегка облачной погодой. Утро в разных городах отличается. В этот момент я осознал, сколь долго не ездил в поездах. Лет десять назад они были гораздо хуже, у них был другой запах, но в купе было больше места. Сейчас есть куча бесполезного содержимого, и совершенно нет места для самого главного - человека. Поезд замедлялся, мы были готовы выходить, чемоданы уже стояли у выхода. Я предвкушал первый вздох давно забытого города.

Глава пятая - Незнакомка

Тотчас мы ринулись сквозь толпу к выходу, будто знали, что идем в верном направлении. Никакого примечательного запаха я тогда не почуял; аромата, за который можно было бы зацепиться. Сам вокзал, такой же ревущий прокуренный, как и все остальные. Солнечные лучи проблескивали чрез дебаркадер, направляя нас к городу. Легкая сутолока с чемоданами, но я уже чуял свободу этого места. Во мне вдруг воспылали непривычные чувства (до той поры выжидавшие в моем сердце) Ощущения, что я могу завести беседу с кем бы то ни было; любая idée2(от франц.) в моей голове тотчас способна реализоваться.

У нас была дилемма: сдать чемоданы и погулять часок другой, или же кто-то из нас посидит вместе с ними внутри вокзала, в душном зале ожидания. Дело в том, что заезд в квартиру только с трех, так что нужно было хоть как-то скоротать время. Конечно же я вещал за прогулку. Во мне вдруг возникло неимоверное стремление вырваться из обыденной рутины собственной жизни; заговорить с каким-нибудь незнакомцем; отведать что-нибудь новое; побывать в месте, до той поры мне неизведанной. Но от того случая, что прибыл я с семьей (будто бы представляя их грузом или нечто подобным. Скорее я хотел себя видеть, как нечто обособленное и независимое), я всеми фибрами стремился оторваться, вырваться от них при любой удачной перспективе, или как было тотчас, при своем ухищрении.

- Нам же нужно сдать чемоданы, вон там карта вокзала. Постойте тут, чтоб вам лишний раз не ходить. Я посмотрю, где камера хранения. - Быстро и не оглядываясь на семью, сказал я им, не дожидаясь согласия. Я столь быстро сообщил о своем намерении, что пошел в сторону карты со своим маленьким чемоданчиком.

- Хорошо - вскользь моему шагу пронеслось от матери. Очень добрый и ласковый голос проводил меня.

Около огромной навесной карты со множеством обозначений вокзальных пунктов стояла девушка с чемоданчиком. Приближаясь к ней, я мог разглядеть ее сбоку; приятные глазу светло-каштановые волосы чуть длиннее плеч. Легкая черная рубашка, словно облака в Civita di Bagnoregio3 (от итал.) вместе с льняными штанами добавляли ей загадочности и лоску. Я описываю ее одежду только от того, что тогда я мог приметить только ее одеяния и волосы, а лицо я смог узреть лишь после начатого диалога. Она слегка опиралась на свой чемодан, задумчиво стараясь найти что-то на карте. Я встал на ее уровне (хотя страты наши были различны), мой чемодан добавил мне не столько претенциозности, сколько образ молодого парня, путешествующего за единоразовыми ощущениями; прошедшего свой путь, которого бы хватило как минимум на один прекрасный вечер. Она не обратила на меня своего взора, продолжая что-то искать на карте.

Я не помню в точности, как начал тот диалог; с какой-то шутки или же незапоминающейся в голове фразе, нечто в таком роде:

- Глаза так и разбегаются, где же эта камера хранения? Вы случаем не видели ее? - с улыбкой спросил я, повернувшись к ней, и глянул яро в глаза к середине вопроса.

Ее глаза засверкали, на лице неожиданно для меня проступила улыбка.

- Тоже никак не могу ее найти - с улыбкой, перерастающей в легкий смех, сообщила она мне нашу общую проблему. Такой смех или даже смешок бывает, когда что-то долго делаешь; занятие, на которое не нужно столько времени, но без него не двинешься дальше, а у тебя все не выходит и не складывается. Тогда и вырывается наружу этот легкий безудержный смешок. Здесь я попал в самое яблочко. Придвинувшись к ней таким образом, что наши чемоданы встали практически вплотную, я сказал.

- Что ж, давайте искать вместе – уже с большей уверенностью сообщил я ей, потому как она не отпрянула от меня, а даже немножко прильнула к моему пространству, возможно, надеясь, что я решу нависшую проблему. Может мне это тогда и привиделось, и она не делала никаких действий, но то ощущение (возникшее в грудине) взбудоражило меня и было прибавило уверенности.

- Давайте взглянем на обозначения – сказал я незнакомке, указывая на легенду карты в левом углу правой рукой, таким образом, что левой я держал чемодан уже позади ее спины; расстояние между нами уменьшилось. Параллельно я добавлял легкие остроты по поводу нашей проблемы.

В конечном итоге я определил, что камера хранения расположена на другом конце вокзала, подсказав незнакомке. Она, поблагодарив, ушла, а я развернулся к родителям, которые наблюдали за мной со спины. Они не знали, что мы обсуждали, видели только мои действия и перманентную уверенность, которая возникла буквально из ниоткуда. Мама смотрела на меня с искренне сдержанным удивленным смехом, который означал именно то, что она мне сообщила в то же мгновение, когда я подошел к ним со своим чемоданчиком.

И на минуту нельзя его оставить, сразу найдет с кем заговорить – с улыбкой заметила мама, отчего на душе мне стало очень тепло и смешно. Она еще с детства после каждого моего трепа твердила мне «болтун – находка для шпиона». Отец же с гордым взглядом заглянул мне в глаза, немного подождав, проронил вскользь так, чтобы мама, вероятно, не услышала.

- Сходи в камеру хранения. Если тебе нужен ее номер, или… - сказал он мне глядя в глаза, будто сам прожил или уже проживал подобные истории. В его глазах можно было узреть каждый пережитый нюанс.

- Та это просто легкий обычный диалог, ничего такого – ответил, нет, даже слегка перебил ход его мыслей; сказал так, будто бы такие диалоги происходят каждый день, и я уже не придаю им значений.

- Ну смотри сам – кратко ответил отец.

После его слов в голове начали витать противоречивые мысли. Может все-таки стоит дойти, добежать до той незнакомки, узнать ее имя, дописать незаконченный мольберт.

- Хорошо, я пойду, проверю, как далеко камера хранения, чтобы вам не таскаться с чемоданами. – сказал я родителям, дабы еще раз увидеть ее антураж.

Я ринулся уже со своим счастливым чемоданчиком вдоль зала ожидания, не видя людей, не замечая магазинов и сутолоки привокзальных разговоров. Спустился вниз по лестнице столь филигранно, как бегал и прыгал в школе по лестницам. Сердцебиение усилилось, и не от бега, а от ощущения, когда взгляд еще не нашел ее образа. Я в камере хранения; огромные стеллажи, куча проходов, ее нигде нет, сердцебиение учащается от каждого поворота головы. Апофеоз, она. Я также замечаю ее сбоку; загадочна и прекрасна. Она все не видит меня. На мгновение я оторопел, оперся на чемодан, и он словно сам поехал в ее сторону; Я медленно прошел мимо нее, будто бы ищу свою ячейку или Бог знает, что еще, но так, чтобы именно она заметила меня первая. Наши взгляды соприкоснулись. Она нежно одарила меня своей улыбкой.

- Наконец-то мы нашли ее. Общими усилиями справились. Вы разобрались, как здесь все устроено? – Задал я ей этот вопрос, потому как сам не знал, что спрашивать. Хотелось чуть больше остаться в состоянии незнакомцев. При ней уже не было чемодана.

- Да, на удивление все оказалось просто. Спасибо Вам. – неторопливо и плавно ответила она мне, будто бы ожидая еще какого-то вопроса. Посмотрела мне в глаза.

- Хорошей поездки! – с утонченной улыбкой ответил и обрезал я.

Периодами вспоминал, почему же я не познакомился с ней. Ни к чему особо толковому не пришел. На тот момент я почуял, что город хочет дать мне нечто большее, чем мимолетное знакомство на вокзале. Слишком все просто, а я здесь ненадолго. Признаю, поначалу звучит нелогично. Кто же откажется от такого соблазна. Но именно в этом и была загвоздка. Чувствуя всем своим нутром, что нужно отпустить эту лосковую нить, дабы приобрести нечто за гранью подобных историй. Возможно, такими размышлениями я оправдывал какую-то боязнь, но это уже не имеет значения.

Шестая глава – Первая прогулка

Не стоит сразу раскрывать, чем таким примечательным ознаменовалась моя первая прогулка в городе. Если я сообщу Вам, что ничего такого не произошло, то даже к интригующей истории Вы отнесетесь, как к чему-то несущественному. Ежели сказать наоборот, то излишне можно поднять Ваши ожидания, что мне, собственно, ни к чему. Начать стоит с душевного ощущения, под ощущениями я подразумеваю волны, бушующие в моей голове: тревога, что на тебя косо взглянут из-за одежки, теплая ли погода; как там сейчас мама с папой, не поругаются ли они в минуты моей прогулки; мысли о несделанной работе; о далеком сбывшемся в мечтах будущем; ну и наконец попросту усталость после неудобной ночи в поезде. А за этим всем скрывался пока еще кроткий огонек мыслей того, что же мне предложит город в оставшиеся четыре дня. Я вышел на главную площадь вокзала. Подождав с минуту, чтоб привыкнуть к солнцу, и хорошенько осмотревшись, размышлял, в какую из сторон мне пойти. Меня привлек взгляд двух дам, вышедших из вокзала вместе со мной. Как джентльмен, я придержал им дверь. Взгляд благодарности проводил меня. Меня словно питали эти взгляды. Как хотелось мне зацепиться хоть чем-то еще за их мысли, за их истории. Я был Entraînés par la foule qui s'élance, Et qui danse une folle farandole, Et qui danse une folle farandole4 (от франц.), но совершенно один. А потому я направился туда же, куда и они, став моими путеводными звездами. Не подумайте ничего плохого и грубого, я не преследовал их, ничуть, я даже не смотрел в их сторону, лишь позволил им выбрать направление за меня самого.