- -
- 100%
- +
Детективная история
Александр Посов
В последние декабрьские дни 1899 года Санкт-Петербург погрузился в праздничную атмосферу. Все с нетерпением ждали Рождества и наступления Нового 1900 года. Девятнадцатый век – век бесконечных войн и государственных потрясений – закончился. Всем хотелось верить, что наступающее столетие станет эпохой всеобщей любви и просвещения.
Столица готовилась к празднику. Петербуржцы украшали свои дома, устанавливали и наряжали ёлки свечами, яблоками, конфетами в золотой фольге, стеклянными бусами и вошедшими незадолго до того в моду расписными стеклянными шарами, привезенными из Германии. В состоятельных семьях на елки вешали даже драгоценности. На макушку обязательно помещали звезду или фигурку ангела.
Столичные улицы наряжались с особым размахом. Повсюду развешивали иллюминацию из газовых рожков. Места народных гуляний украшали ёлками, флагами и цветными фонариками. Для любителей прокатиться «с ветерком» на Марсовом поле и на Неве напротив Академии художеств устанавливали ледяные горки, устраивали катки. Работали ярмарки, балаганы с любимым Петрушкой, фокусниками, клоунами. Выступали укротители с дрессированными животными.
Для гуляющей публики устраивались моментальные лотереи, где можно было выиграть петуха или поросенка. Повсюду в нарядных палатках продавались хмельной мед, сбитень, пряники, калачи и прочие лакомства.
Высший свет столицы отмечал наступление Рождества базарами и балами.
Один из главных благотворительных рождественских базаров проходил в здании Дворянского собрания на Михайловской улице. В тот год его устраивала Великая Княгиня Мария Павловна.
Все готовились к праздникам. Прислуга суетилась, подготавливая залы к Рождественскому базару. Ожидалось большое количество гостей.
Вдоль стен установили витрины для драгоценностей, участвующих в празднике. Там же были прилавки для французских и итальянских коллекционных вин, экзотических фруктов, сыров.
И отдельная витрина предназначалась для диковинки – головки английского сыра с голубой плесенью Стилтон-Блю весом в семнадцать фунтов, привезенного из Британского графства Ноттингемшир по распоряжению самой Великой княгини.
Головку этого редкого в России сыра предполагалось разыграть на аукционе, а вырученные деньги отправить в больницы для бедных.
Посередине большого танцевального зала, чуть не доставая до потолка, стояла большая пушистая ель. Вокруг неё суетились люди, развешивая украшения, а на ее макушке уже красовалась восьмиконечная Вифлеемская звезда.
***
Около часа пополудни перед съезжим домом на Екатерининском канале у Львиного моста, где располагалась сыскная уголовная полиция, царило необычное оживление. Подъезжали экипажи, выпускали солидных людей. Большинство из них были в форме, но были и в партикулярном. Прибывшие тут же исчезали в дверях отделения, а экипажи отъезжали, уступая место вновь прибывающим.
Напротив здания, вдоль набережной канала, расположилась цепь полицейских в форме. Они стояли неподвижно, медленно озираясь вокруг. Ожидали прибытия офицера по особым поручениям генерал-лейтенанта Николая Васильевича Клейгельса – самого градоначальника. Это имя у многих вызывало трепет. Недавно заступив на должность, новый градоначальник стал усиленно наводить порядок во всех департаментах, а также в полиции, шефом которой он являлся. И вообще сам факт появления в полицейском отделении высокопоставленного офицера по особым поручениям вызывал тревогу. Никто из людей, стоявших на улице, не мог даже предполагать причину происходящего.
Собрание было назначено на половину второго.
Ровно в назначенный час подъехала карета с гербом Санкт-Петербурга. Из нее вышел высокий статный господин лет сорока. На нем было надето ладно сидящее черное пальто с меховым воротником, мерлушковая шапка черного же цвета с темно-зеленым донышком. В левой руке прибывший держал перчатки. Пышные черные усы были как раз впору хозяину и придавали ему бравый вид. По выправке было видно, что это офицер, по какой-то причине одетый в партикулярное. Не обращая внимания на окружающих, он вошел в здание через услужливо открытую перед ним дверь, по широкой лестнице поднялся на второй этаж. Миновав охрану, вошел в большую приемную. В этот раз обычно почти пустая приёмная была заполнена высокопоставленными полицейскими офицерами – они оживлённо переговаривались, пытаясь понять, с какой целью их собрали. При появлении господина в черном все мгновенно затихли, узнав в нем офицера по особым поручениям – подполковника, надворного советника Ивана Петровича Высоцкого. Он быстро прошел через зал, изредка кивая знакомым, подошел к канцелярскому столу, задержался на пару секунд, потом повернулся к присутствующим.
Осмотрел зал и заговорил. В наступившей тишине его голос звучал четко и уверенно:
– Господа, я вас здесь собрал по весьма деликатному делу. Материалы этого дела не подлежат огласке и не должны попасть в газеты.
В приемной стояла тишина. Никто не решился ее нарушить.
Сделав небольшую паузу, Иван Петрович продолжил:
– Вы все знаете, что по случаю Рождества и Нового года в Дворянском собрании должна состояться благотворительная ярмарка. Её Императорское Высочество Великая Княгиня Мария Павловна лично патронирует это мероприятие. Все причастные к сему событию проявили должное усердие. Однако произошло непредвиденное событие.
Высоцкий приосанился, голос окреп, стал строже. Показалось, что в зале, в котором и так царила полная тишина, стало еще тише.
– Именно поэтому я вас здесь собрал. На ярмарке запланирован аукцион. Главным лотом на нем должна стать головка редкого и очень дорогого сыра, который по поручению Великой княгини специально привезли из Англии.
Её Императорское высочество лично, – он голосом выделил это слово, – заинтересована в успехе данного мероприятия.
Надворный советник помолчал. Еще раз строго оглядел зал и продолжил:
– Сегодня рано утром стало известно, что головка сыра весом в семнадцать фунтов, хранившаяся по распоряжению ее императорского высочества в винных подвалах Елисеевых на Биржевой линии, похищена.
Он снова помолчал, как бы подчеркивая трагизм произошедшего.
– Приказано до наступления Рождества найти похищенное и вернуть его на место хранения. У вас три дня. Докладывать по инстанции обо всем, что удастся выяснить по делу. Еще раз повторяю: категорически не допускать лишней огласки! Виновные в распространении слухов будут наказаны.
Сделав небольшую паузу, Высоцкий скомандовал:
– Становым приставам остаться. Остальным – не покидать здание, ждать распоряжений внизу в дежурной части.
***
Вечером того же дня, в девять пополудни, офицер по особым поручениям Иван Петрович Высоцкий принимал доклады от становых приставов. По городу было разослано множество филеров, которые, пользуясь своими связями с криминальным миром, собирая слухи, пытались хоть что-нибудь узнать о судьбе пропавшего сыра. Летучие команды, полицейские надзиратели провели ряд обысков в злачных местах. Попутно было раскрыто несколько старых преступлений, но никаких следов похищенного сыра не обнаружили. Более того, при упоминании коробки с головкой сыра граждане смотрели удивленно и с трудом, опасаясь полицейского гнева, сдерживали нелестные высказывания.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.