Оранжевая долина. Начало

Глава 1

По древнему городу шёл молодой человек. Твёрдый, дерзкий шаг отражал холодный, даже безжалостный характер. Держался он неестественно правильно, строго и высокомерно, как будто весь мир служит ему. Внешность говорила о том же: чёрный, блестящий фрэнч, отдающий стальным блеском, чёрная трость в руке. Лицом он был красив, но в этой красоте больше отдавало холодностью и надменностью, нежели внутренней красотой и благородством души. Имя говорило о многом и только подтверждало весь внешний портрет: Люций.

Ватага ребятни, пробежавшая мимо, не могла не остановиться, завидев такого фартового, не обычного для здешних мест человека. "Вот кто мне нужен", - подумал Люций, обратив внимание на удивлённо смотревших на него мальчишек. "Да, да, именно они", - размышлял молодой человек. "Мне нужна дерзкая и безбашенная команда, готовая на всё", - продолжал размышлять Люций. "Скоро состоится великая битва в Оранжевой долине - очень хороший боевой отряд", - решил Люций. От группы отделился высокий парень лет 14, чем-то внешне похожий на незнакомца:

- Эй ты, фартовый, ты вообще кто такой?

- Ух ты, какой грозный, типа местный босс?

- А почему бы и не босс? - ответил мальчик.

- Ладно, у меня предложение, - сказал Люций, протянув руку.

Мальчик смело пожал руку в ответ, и они остались вдвоём обсуждать предложение фартового. Знакомство оказалось удачным. Мальчика звали Арий, Люций ему приглянулся.

У них оказалось много общего. Люций почувствовал в нём сильный характер властолюбивого лидера, готового идти к цели. "Такой пацан сколотит хорошую, надёжную команду отличных воинов для битвы", - заключил Люций.

- Ну и что Вы хотели предложить? - спросил Арик.

Тут неожиданно ударил гром, надвигалась гроза.

- Надо где-то спрятаться от дождя, - сказал Люций.

Они быстро зашагали по каменистой мостовой древнего города.

Немного пройдя, собеседники присели на скамейку, стоящую под навесом. Говорили они долго и быстро стали хорошими друзьями:

- Ты любишь приключения? - спросил Люций.

- Даа, - протянул Арик. - Приключения - это круто...

- Отлично! Могу предложить захватывающий поход в Оранжевую долину за белым камнем желаний.

- Вауу, - мальчик от удивления даже подскочил. - Рил исполняет?

- Рил, только надо собрать команду крутых пацанов, одному не дойти.

- Ок, - ещё больше заинтересовался мальчик. - Пацаны будут!

- Ну тогда завтра вечером на этом же месте, - сказал Люций и зашагал дальше по улице.

На следующий день на скамейке сидели трое мальчишек. Арий увлечённо рассказывал о вчерашней встрече с незнакомцем и о том, какое крутое приключение их ждёт. Люций, как и вчера, появился неожиданно, мальчишки даже немного испугались.

- Привет пацаны, - сказал Люций. - Ого, вас уже трое!

Перед ним вместе с Ариком стояли ещё двое ребят. Один, на голову ниже Арика, в удлинённой светлой тунике, перехваченной поясом и в коричневых брюках, подозрительно смотрел на Люция. Второй, в свободной рубашке, подгонявший ремень к длинным шортам, был рыжий.

- Знакомьтесь, - представил своих друзей Арик, - рыжий - это Гор, а этот - Ион.

- Ты чё гонишь? Какой рыжий? - обиженно буркнул Гор.

- Ладно, пацаны, не ссорьтесь, - отреагировал Люций.

Ион сделал шаг в его сторону и спросил:

- А ты не врёшь насчёт белого камня и исполнения желаний?

- Он вечно всех подозревает, - перебил Иона Арик, обращаясь к Люцию.

- Ну как можно, - отреагировал Люций. - Смотри, видишь на моей трости беленький кусочек камня? Это как раз от того белого, в долине. Загадай желание и коснись его, всё сам увидишь.

В этот момент из-под камня мостовой выскочила ящерка.

- Стопе, - вклинился в разговор Гор, - Я загадаю.

Он прижал ящерку ногой, взял её в ладонь и оторвал хвост.

- Хочу, чтобы у неё вырос новый хвост у всех на глазах! - сказал Гор и коснулся трости.

Ящерка выскользнула из ладони мальчика, упала вниз и, замерев на несколько секунд, убежала с мгновенно отросшим новым хвостом.

- Круууто, - хором сказали мальчишки.

- Ого, да вы жёсткие парни, - рассмеялся Люций.

- Ага, мы такие, - поддержал его Арик.

- Всё, мы готовы идти в Оранжевую долину, - добавил Гор.

Люций похлопал его по плечу:

- Надо подготовиться, собрать снаряжение и продумать маршрут. Предлагаю всем перелететь ко мне в замок.

- Перелететь??? - удивлённо хором произнесли друзья.

Над головами ребят с шелестом что-то пролетело. Два ледяных дракона, один большой, другой поменьше, спустились и сели неподалёку. Удивлению мальчиков не было предела. Были они белоснежными, как сама зима.

- Забирайтесь на малого, - подтолкнул ребят Люций, - он теперь ваш.

Небольшая команда быстро забралась на драконов и взмыла вверх.

Глава 2

Полёт продолжался недолго, дружная команда парила, поднимаясь всё выше и выше. Вскоре ледяные драконы уже летели

в гористой местности. Ребята начали замерзать, как вдруг драконы стали резко снижаться и вдали показался необычный по

внешнему виду замок. Не успели они перевести дух от полёта, как оказались на площадке возле замка.

- Вауу! Круто! - сказал Арик, соскакивая с крылатого транспорта.

- Даа! - переводя дух, произнёс Гор. - Классный полётик!

- Как-то всё подозрительно, - пробурчал Ион.

- Опять ты недоволен, - резко отреагировал Арик. - Достал уже!

И мальчишки пошли по мосту, ведущему к замку, позади шёл Люций. Внешне замок выглядел впечатляюще и поражал своей архитектурой: каменные стены, башни. В этой странной архитектуре было что-то отвлечённое, надмирное, как будто замок висел в воздухе, паря над горной местностью. Внутренний двор и его убранство ещё больше удивили ребят - они словно попали в будущее. Технические устройства, непонятные фигуры в человеческий рост - и всё это двигалось.

- Как странно, - удивлённо произнёс Ион. - Ты изобретатель?

- Ну я бы так не сказал, - ответил Люций. - Скорее я их властитель.

- Это, наверно, круто, быть властителем таких штук? - спросил Арик.

- Гораздо круче владеть душами живых людей, - улыбнулся Люций.

Мальчики переглянулись.

Зайдя в огромную комнату замка, они удивились ещё больше. Это была даже не комната, а зал. Стены были прозрачными, в зале стояли необычные диваны, кресла. Но больше всего ребят удивил огромный стол с какими-то кнопками и странное окно над столом.

- Это называется стол управления на расстоянии, по-другому пульт, а окна – экраны, - произнёс Люций, опережая вопрос друзей.

Вместо потолка было ещё одно окно, огромное по размерам, и в этом окне сияло звёздное ночное небо.

- Ого! - вместе произнесли ребята.

- Ты типа как бог, видишь весь мир и управляешь им? - спросил Гор.

По лицу Люция проскользнула ухмылка, как он хотел, чтобы его так называли:

- Ну… можно и так сказать, в общем, если хотите, называйте так.

- Ха, бог, - усмехнулся Ион, - докажи, вот что сейчас делают драконы?

Люций нажал какую-то кнопку, на минуту задумался и сказал:

- Большой улетел, а маленький вас ждёт.

Тут же на одном из экранов все увидели дракона, мирно спавшего перед замком.

- Вы, наверно, проголодались во время полёта? - спросил Люций.

- Да, - ответили мальчишки.

- Ща сделаем, - он хлопнул в ладоши, и какая-то небольшая фигура, похожая на человека, въехала в зал, везя разные угощения для путешественников.

У ребят больше не было вопросов, и они дружно принялись уплетать разные вкусности.

Подкрепив силы, ребята решили получше рассмотреть помещение, в котором они оказались. Свет исходил откуда-то сверху. Казалось, что он светил сам по себе, без источников, ламп нигде не было. Да и всё остальное было не так, как в обычных домах, которые приходилось видеть мальчишкам в жизни. Присмотревшись, они увидели несколько необычных дверей, ведущих в соседние комнаты.

- Тут, наверно, классно жить, - прервал общее молчание Арик.

- Ну ты тоже можешь жить в таком замке. Только достаньте камень желаний в Оранжевой долине и загадывайте желания, - произнёс Люций.

- Даа, - вздохнул Ион, - туда надо ещё дойти.

- С хорошим снаряжением и такой дружной командой дойдёте, - услышал Ион слова Люция.

После этих слов все начали собирать необходимое снаряжение для похода. После непродолжительных сборов перед ребятами лежало всё, что нужно для путешествия: крепкие рюкзаки с какими-то странными штуками, котелок и много другого, что должно было пригодиться в походе. Всё снаряжение было, как и всё в зале, каким-то странным и необычным. Мальчишки такого ещё не видели:

- Клёвая снаряга, - оценил увиденное Гор.

- А что это за коробочка? - спросил Арик, взяв в руки непонятную вещь.

- Навигатор, - ответил Люций.

- Нави… что? - подозрительно переспросил Ион.

- Навигатор, - повторил Люций, - будет показывать дорогу и для поддержки связи со мной.

Ребята были несколько удивлены, они думали, что Люций пойдёт с ними.

-Ты разве не идёшь с нами? - спросил Арик.

- Нет, я уже староват для таких долгих походов, - ответил Люций, - это только внешне я такой молодой, а так-то мне уже тысячи лет.

Арик переглянулся с друзьями, и все сочли это шуткой. Снаряжение было собрано, маршрут должен был указывать навигатор, осталось только решить, когда выходить.

- Я думаю, надо идти завтра с утра, - решительно сказал Арик.

- Почему с утра? Почему с утра?! Зачем откладывать, пойдёмте прямо сейчас, - возбуждённо затараторил Гор.

- Темно уже, - нерешительно протянул Ион. - Чего мы там по темноте шарахаться будем?

- Вот и я говорю - с утра лучше, - поставил точку в разговоре Арик.

Был уже вечер, и хозяин замка предложил всем пораньше лечь спать. Люций повёл ребят в соседнюю с большим залом комнату. Идя по коридору между комнатами, ребята продолжали удивляться тому, что их окружало. Всё было тихо в этот вечерний час. Роскошная комната, куда привёл их Люций, утопала в полумраке желтоватого света электрических звездочек, обрисовывающих на высоком потолке таинственные очертания небывалых созвездий. Тишину нарушало лишь цоканье часов с огромным светящимся циферблатом да тихо звенящая однообразная мелодия, льющаяся звуковыми волнами из созвездий потолка. Это была «музыка сфер», недавно налаженная Люцием. Он попрощался до утра, и мальчишки остались одни в этой не менее странной, чем зал комнате. Гор пошёл умыться перед сном.

- Мдаа, странный денёк, - устало протянул Ион, - сначала полёт на драконе, потом этот странный замок и этот человек.

- Да что ты всё время такой подозрительный! - возмутился Арик.

- Ну сам подумай, какой-то непонятный навигатор, богом себя считает. Бога не видно, понимаешь?

- Видно, не видно, - зевая, ответил Арик, - давай лучше спать.

Гор вернулся, и друзья заснули. Пространство наполнилось тишиной, и среди этой тишины раздался странный шелест, всё сильнее и сильнее наполняющий комнату.

Глава 3

Арик проснулся посреди ночи и почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Приподнявшись над подушкой, он увидел перед собой огромную змею, смотревшую на него из ночи - это был Аспид. Змея была яркой, а её голова почти доставала до потолка комнаты. Полумрак желтоватого света от электрических звёздочек делал змею завораживающей.

- Не бойся, - сказала змея - я Аспид.

- А я и не боюсь, - тихо произнёс Арик, - что я, змей, что ли, не видел.

- Вот и хорошо, - продолжала змея, - я служу Люцию. Он Великий устроитель и повелевает этим миром.

- Ого! - удивился Арик, - и как же ты ему служишь?

- Даю мудрость его друзьям, а сейчас спи. Завтра начало большого пути.

Аспид исчез так же тихо, как и появился. Арик постепенно заснул, размышляя о увиденном.

Утреннее солнце осветило комнату, где спали ребята. Арик встал раньше всех, с мыслями о ночном происшествии: "Большое приключение началось". Он решил поговорить об этом с Люцием, пока остальные спали. Люций сидел у пульта.

- Привет, - махнул в его сторону Арик.

- Как спалось на новом месте? - поинтересовался Люций.

- Нормик, - ответил мальчик, - огромного змея видел

- Ааа, это Аспид. Говорил же ему, не являйся так неожиданно и ночью, не пугай.

- Да я и не испугался, - произнёс Арик, - он, кстати, сказал, что ты Великий устроитель.

- Ну, да, - обернувшись, произнёс Люций. - Этот змей очень мудрый, он когда-то помог мне одержать первую победу в этом мире.

Они не успели закончить беседу, как в зал вошли Гор и Ион. Ребята позавтракали и начались последние сборы перед походом. А путь, по словам Люция, предстоял большой. Камень желаний нужно было не только найти в Оранжевой долине, но и побороться за него. Да и сам поход по пересечённой местности тоже можно было назвать борьбой. Борьбой с трудностями на пути, со слабостями своего характера и другими препятствиями. Люций, настраивая команду на долгий путь, сказал, что это будет поход всей их мальчишеской жизни. Ребята были почти собраны, как вдруг Люций посетовал, что их только трое.

- Ничего, - парировал Арик, - у меня есть знакомая девчонка, живущая неподалеку, и ещё кого-нибудь добавим, если что.

При слове девчонка Люций задумался и как-то странно ухмыльнулся. Но Арик настолько был увлечён подготовкой к классному походу в Оранжевую долину, что не заметил этого.

Команда была собрана, и Люций дал последние указания.

- Навигатор должен всегда работать, чтобы у вас была постоянная связь со мной, мало ли, путь не близкий. Маламут домчит вас до начала пути.

- А Маламут - это тот дракон, на котором мы сюда прилетели? - оживлённо спросил Гор.

- Да, он самый, - ответил Люций, - стоит только о нём подумать, и навигатор тут же вызовет его к вам.

- Круто! - присвистнул Арик - а можно мы сделаем одну остановочку, чтобы забрать Хориту?

- Хорита - та девчонка, о которой ты говорил? - поинтересовался Люций.

- Да, - ответил Арик.

- Хорошо!

Ребята надели рюкзаки и дружно зашагали к площади перед замком, где их уже ждал Маламут. Люций настроил навигатор на "музыку сфер", ребята заскочили на ледяного дракона и взмыли вверх.

Великий устроитель вернулся в замок. "Хм, Хорита, девочка" - произнёс Люций и задумался. Великий устроитель любил погружаться в размышления или полудремоту, особенно вечерами. Настоящего сна он совсем не знал, и размышления у него переходили в дремоту.

В отдаленном углу зала слабо отсвечивал большой экран. Люций обратился к нему:

- Позови Газеона.

Через минуту явился василиск, высокий и крепкий с незабываемой наружностью. Он был весь покрыт змеиной чешуёй с головой ящерицы. Глаза светились кошачьим блеском из глубоких впадин, прикрытых драконьими бровями. Одетый в широкую хламиду, перепоясанный ремнём, он явился во всей животной силе. Из-под хламиды выдавались лапы ящера, передние лапы с толстыми пальцами и грубыми ногтями.

— Да хранит тебя Владыка Будущего, - произнес он, приближаясь. - Какая забота прервала твой покой, Люций?

- Ты не знаешь, какую я веду борьбу? - удивлённо спросил Великий устроитель.

- Разве ты не побил всех врагов? - спросил Газеон. - Нет на Земном Шаре никого могущественнее тебя. Огромное количество людей покорилось власти, богатству, славе - всему тому, что олицетворяет твоё имя. Что же может тебя беспокоить на вершине силы и славы?

Великий устроитель оставался, однако, задумчив.

- Не впадай раньше времени в такой оптимизм, друг Газеон. Не всё обстоит так благополучно. Я нередко задумываюсь о детском мире. Взрослый мир уже поражён, а дети ещё могут дать бой. Контроль нужен и над ними. Об этом нельзя забывать.... Но я думал теперь не о них, а о той борьбе, которую веду против Духа Света. Я хочу господства во вселенной! Ты, Газеон, мой лучший друг, но ты всё-таки не совсем человек и не можешь понять до конца людей.... Слушай же, друг и товарищ. Тебе нужно знать, что я задумал, чтобы ты сосредоточил всю свою силу в этот критический момент нашей борьбы.

- Критический?!

- Да, критический. Мы сделали многое, многое победили и кажемся завоевателями мира. Но все наше величие может рассыпаться гораздо скорее, чем было создано. Подумай же, если Он выдвинет против нас светлый детский мир, чем мы отразим его натиск? Всякие хитрости против мира взрослых тут не подействуют. Ведь сила добра огромна, особенно сила чистой детской души. Вспомни, какими разгромами уже два раза заканчивалась борьба Владыки будущего против Него. Вспомни ту чистую девочку, которая положила начало этому разгрому. Теперь перед нами решительный момент. Или мы возьмем все, или враг приведет нас в бессильное ничто. Нам нужно собрать и взрослый и детский миры. Я нашёл классную команду мальчишек, которая уже направилась в Оранжевую долину, к этому месту битвы. Среди них даже будет девочка - хороший противовес той девочке, которую вёл Дух Света. Главное, чтобы опять не появилась добрая девочка в Белой стране. Белая страна - она всегда была нашим препятствием.

- Отличный план! - воскликнул Газеон. - Так ты хочешь перевести души детского мира в наши ряды?

- Непременно. Без этого мы рискуем снова потерпеть поражение.

- Но ведь это одна мечта. Ты знаешь, что они тянутся к добру, свету. Я не знаю, что их к этому притягивает и не понимаю, как их можно привести в ряды зла.

- И однако это нужно сделать. Я не говорю - всех, но возможно большее число. Начни с этой группы. Ты, великий хитрец и маг, знаток всего соблазнительного, механик гипноза, - ты должен решить эту задачу. Запретный плод сладок для неокрепших детских душ. Однажды это было уже сделано с первыми людьми.

Газеон задумался и его глаза вспыхнули красным светом

- Да, конечно, средства есть. Не всегда они подействуют, но часто можно рассчитывать на успех. Даже простой страх и трусость уже составляют кое-что, а предательство, а гордость ещё сильнее, да много ещё чего. Тут главное отвлечь от добрых чувств, от любви, от добрых дел, сделать злые поступки привлекательными. А раз склонившись ко злу, душа потом полностью встанет на его сторону. Да, ты прав, как всегда, - сказал обрадованный Газеон, - примемся за работу.

В зале замка зазвучала "музыка сфер", Люций склонился над пультом управления. Вдруг один из экранов оживился, на связь вышла команда Арика. Экран зажёгся, и Люций увидел уже четырёх пассажиров Маламута, одним из них была девочка.

- Это Хорита, - раздался голос Арика, - крутая девчонка. Нас теперь четверо.

- Молодцы! - радостно ответил Люций. - Я смотрю она смелая девчонка, судя по осанке.

- Ну да, - подтвердил мальчик, - с ней не соскучишься.

На экране перед взором Великого устроителя появилась девочка лет 15. Она была старше Арика и всех остальных ребят. За элегантной одеждой скрывалась смелая и независимая натура. В том, как девочка гордо держалась на спине дракона, просматривалась её самоуверенность и бесстрашие.

"Даа… - протянул Люций, - не сравнить с той смиренной девочкой. Она наша и под стать Арику."

Великий устроитель опять впал в раздумья: "А что там в Белой стране?! Надо быть начеку. Слышал, что там есть какая-то особенная девочка".

Глава 4

- Варя! Варя! - Никита нагнулся над выпавшим из гнезда птенцом. - Варя! Ты где?

Ответа не было. Неподалёку стояла девочка и так внимательно рассматривала зарождающийся родник, что даже не услышала Никиту. Родников, бьющих из-под земли, в горах Белой страны было много. Вода этих родников была прозрачной и сладкой. Наверно от того, что вся флора и фауна была пронизана доброй и светлой гармонией. Белую страну ещё называли страной красивых холмов и гор. Её небольшие городки ютились в расщелинах и долинах этих холмов. Безбрежное море омывало поражающие своей красотой фьорды. Страна была обширной и эта огромность предавала ей ещё большую красоту и величие. В одном из фьордов спрятался небольшой городок Эшдор. Жители называли его городом "светящегося неба".

На окраине этого небольшого городка, расположенного в пяти минутах неспешной езды от моря, стоял небольшой дом, состоящий из трёх отдельных двухэтажных домов, соединённых друг с другом боковыми стенами.

В третьей справа секции этого дома жили дедушка и бабушка Никиты. Бабушка была красавицей, а дедушка художником. Из-за этого они когда-то давным-давно встретились и познакомились.

За их долгую и совместную жизнь дедушка написал множество самых разных портретов бабушки на холсте и картоне. Вообще он рисовал очень много, но рисовать портреты бабушки всегда было для него самым любимым занятием. Со временем дедушка стал известным художником.

Недалеко от их дома возвышался своей колокольней небольшой храм, стоящий на берегу небольшой речушки. В этом храме дедушка с бабушкой обвенчались, в нём они окрестили всех своих детей, младшим из которых был папа Никиты. Бабушка стала петь в церковном хоре храма, а дедушка подавать батюшке кадило и выходить со свечой в определённые моменты богослужения.

Так они и жили в этом городке Эшдоре. Дедушка рисовал свои картины, иллюстрации к книгам, а бабушка занималась художественным рукодельем и выращиванием декоративных цветов и растений в своём саду.

Никита как раз проживал у них в гостях, когда Великий устроитель вспомнил про девочку из Белой страны. Дедушка звал его Колькой, бабушка - Николушкой, а мы будем называть просто Ником.

Нику было 13 лет, он был высоким для своего возраста, светлоглазым весёлым мальчишкой, с густыми светло-пшеничными волосами. Соседи давали высокую оценку его внешности. Это вполне соответствовало реальности - Ник был симпатичным подростком. К тому же ещё и на редкость общительным. Он очень любил птиц и легко мог определить вид пернатого по щебетанию и внешней окраске.

Никита быстро подружился с девочкой, живущей через одну секцию от дедушки с бабушкой. У них было много общего, она любила природу и могла часами наблюдать за птицами, животными и цветами. Варя, русоволосая девочка 13 лет, приехала погостить из Баальбека, города, раскинувшегося на берегу огромного озера в центре Белой страны. Жители называли этот город "городом солнца". В этой скромной и целеустремлённой девочке Ник сразу почувствовал родственную душу. Первый раз он увидел её в горах, слушающей пение птиц, которых он любил зарисовывать. Очень быстро они подружились и бродили вместе по окрестностям Эшдора с небольшими рюкзаками за спиной, которые никогда не снимали.