Грядущее вчера

От автора.

Вы можете меня бесконечно спрашивать, зачем и почему я написал сей роман, но отвечу я лишь одно - радость творчества. Являясь продолжением “Дикого мира”, но уже несколько иным витком моего писательского мастерства, данное произведение не претендует на какие-либо высокие награды, пытаясь просто продемонстрировать полёт фантазии и отдать дань уважения тем людям, следы творчества которых здесь можно найти, если постараться. Если говорить совсем честно, то в момент создания именно этой работы, во мне преобладали довольно странные, если так можно выразиться Рок-Энд-Ролльные настроения, когда хотелось просто написать весёлую и не особо замудрёную книжку. Единственное, на что надеется автор, то есть я, всего лишь на то, что вам понравиться этот странный взгляд на альтернативную вселенную России, где возможны не только чудеса кибер-панка, но и мистические путешествия в иные измерения. В любом случае, очень надеюсь, что прочитав эту коротенькую книжку, вы не останетесь разочарованы.

Очень странное чувство, словно едва ощутимое прикосновение, скользнуло у самой поверхности сознания, и глаза открылись сами собой. Над миром сейчас плыла глубокая беззвёздная осенняя ночь, и в окне поезда мелькали совершенно одинаковые столбы линий электропередачи. Немного приподнявшись на узкой спальной полке и поводя плечами, мужчина бросил спокойный и грустный взгляд туда, где на горизонте что-то ярко светилось в густой непроглядной темноте. Если бы кто-то сейчас смотрел на этого человека, то он сразу обратил бы внимание на весьма дорогой киберпротез, что красовался на месте потерянной левой ноги и, примерно такую же левую руку. Ну а если бы этот кто-то хорошо пригляделся ещё чуть повыше, то заметил бы и иные странные детали в лице этого сорокалетнего бывшего военного.

Но поезд тихо постукивал колёсами по стыкам рельс и некому было рассматривать одинокого мужчину, когда-то потерявшего почти половину своего тела, а теперь сменившего профессию бойца специального назначения из группы ликвидации особо опасных преступников, на более приземлённую, хотя и по своему экзотическую…

Так он и шёл по коридору, направляясь в туалет, будучи облачённым в просторную майку и простые потрёпанные джинсы, иногда всматриваясь во мрак, безраздельно царивший за окнами, где словно воспалённые от хронической бессонницы глаза древних стражей, мелькали красные далёкие сферы гармонических реакторов. Вообще, эти штуки выглядели зловеще, - мужчина вышел из уборной и теперь устало смотрел на приближающийся город, - хотя эти устройства вызвали по началу много споров, ведь как оно бывает у нас, у людей - увидели что-то новое и необычное, так сразу хватаемся за топоры и вилы, но потом поуспокоимся, пообвыкнем, и дьявол окажется не таким уж и плохим парнем…

Экран недорогого смартфона показывал 6:42 по Московскому времени, что означало скорое прибытие в этот совершенно необычный и странный во всех смыслах город. Мало того, что сюда вообще было трудно попасть без невероятно нудной и долгой волокиты с документами, так ещё всё это сверху добивалось тем, что жили там в основном те, кто так или иначе обслуживал один из самых крупных и серьёзных заводов робототехники титанической кампании “Русь-Тех”. Так что, кого попало на территорию этого города банально не пропускали, а про работу на самом заводе и связанных с ним предприятиях, простому смертному можно было и вовсе не мечтать.

Заварив себе рисовую кашу быстрого приготовления, мужчина вернулся к своему месту и сел перед небольшим откидным столиком. За окном всё ещё было очень темно, но уже были видны длинные светодиодные отбойники автомобильной дороги, что шла параллельно железнодорожным путям, и иногда проезжали очень редкие машины. Когда поезд ехал на пониженной скорости мимо закрывшегося переезда, то оказалось, что под светофором стояли два грузовика Объединённой Атомной Корпорации, явно выпущенные недавно, так как эти длинные, нагруженные чем-то очень тяжёлым броневики, были смонтированы на антигравитационных подушках и висели в полуметре над землёй. Но вот переезд остался позади, а сам поезд спустя некоторое время стал ехать ещё медленнее, после чего раздался мягкий женский голос из хорошо спрятанных динамиков:

- Внимание всем пассажирам, через пять минут поезд прибывает на станцию Центрального распределителя номер три. Не забывайте, пожалуйста, свои вещи и документы. Спасибо за использование услуг железнодорожной службы Объединённой Атомной Корпорации.

Когда мужчина полностью оделся и посмотрел на приближающийся вокзал, то сразу заметил, что пошёл мелкий, но частый дождь, давая понять, что на смену холодной и долгой ночи, приходит промозглый и тяжёлый день.

Выбросив одноразовую баночку из-под еды, в голове этого прошедшего не одну войну бойца, мелькнула странная и какая-то даже не совсем ясная мысль. Закрыв глаза и глубоко вдохнув, он выдохнул, рассматривая преддверие абсолютно нового для себя мира, понимая, что этот стремительный поезд времени неумолимо движется из прошедшего завтра в грядущее вчера.

И вот железнодорожный состав остановился, люди были уже готовы и собраны, а голос из динамика объявил:

- Центральный распределитель номер три. Не забывайте свои вещи и документы. Благодарим за внимание.

Двери закрылись, и поезд тронулся с места, а новоприбывших встретил вооружённый отряд местной корпоративной полиции. Закованный в лёгкую чёрно-зелёную броню с шевронами кампании “Русь-Тех” военный офицер обратился к мужчине, что стоял с одной большой сумкой в механической руке:

- Василий Стародубов? Рад вас приветствовать в нашем городе, - вежливо обратился офицер службы охраны к Василию. - Нам приказано встретить вас и сопроводить до отеля “Неон”. Давай те я вам помогу с вещами, - он быстро погрузил сумку в багажник служебной машины, которая явно имела лёгкое бронирование и, незамедлительно тронулись в путь.

Дождь стал немного сильнее, а из-за поднявшегося ветра осенний холод стал ощущаться ещё острее. Василий проследовал за офицером до стоянки, где стояла осовремененная отечественная машина, чьи колёса были аккуратно спрятаны под защитные катки, больше, кстати, декоративные, нежели действительно защитные.

Водителя было не разглядеть за матовым стеклом, но вот офицера, как и самого Василия, теперь можно было описать более детально. Бронекостюм был действительно лёгким, какие используют корпоративные охранники, а шлем тут же был снят и откинут на заднюю панель. Вообще, ничего необычного из себя этот боец не представлял: скуластое лицо с немного уставшими голубоватыми глазами, ровный ёжик рыжеватых волос и несколько небольших шрамов на шее слева.

- Так значит, - начал разговор офицер, когда машина плавно тронулась с места. - Это вы будете расследовать убийство профессора Маркова? Простите, конечно, что лезу не в своё дело, но хочу вам сразу дать совет как опытный старожил нашего города: не доверяйте этим корпоратам из ОАК. Эти кровопийцы всем тут проели столько плешей, что мама не горюй и папа не плачь, хотя, если разобраться, то складывается впечатление, что они сами его и убрали.

Василий был человеком совершенно не замкнутым и не зацикленным, а поэтому решил получить хоть какую-то начальную информацию, пускай даже и из простого офицера охраны кампании:

- Неужели дело настолько сложное, что ради него понадобилось воскрешать и нанимать целого военного специалиста? - впрочем, улыбки на лице у него не было.

- Несомненно, - сказал офицер, и машина въехала в центр города, где высились многоэтажные стеклянные постройки. - Весь город тогда на ушах стоял, когда Маркова убили. Да ещё и возникли серьёзнейшие подозрения в сторону Объединённой Атомной Корпорации, всё-таки профессор всегда был недоволен их политикой, - машина остановилась и офицер сказал. - Он вообще, если верить официальной информации, работал на перекрестии всех наших кампаний и корпораций, - машина замерла, и офицер добавил, завершая разговор. - А вот и ваш отель.

Внешний вид здания давал понять, что хозяева данного заведения даже и не пытались как-то украсить своё творение, поэтому описать типичную многоэтажную постройку из железобетона и стекла было так же сложно как какой-нибудь стакан. Совершенно ничего необычного. Разве что, сияло это здание достаточно ярко.

Стеклянные двери открылись в разные стороны, и офицер обратился к Василию, предварительно возвращая тому вещи:

- Здесь я вас и оставляю, желаю вам удачи в вашем нелёгком деле, - после этой фразы, закованный в броню боец, вернулся в автомобиль, который быстро исчез в пелене усиливающегося дождя.

Не теряя времени, Василий подошёл на вахту и после сверки документов, молодая девушка выдала ему магнитную ключ-карту, на которой было выгравировано 78-Л.

Оказавшись в лифте мужчина закрыл глаза и пошевелил пальцами левой, протезированной руки, чтобы лишний раз убедиться в том, что её он не чувствует так же, как не ощущает и протезированной левой ноги.

Было настолько больно, что вообще сам по себе возникал законный вопрос: а почему я, собственно, всё ещё жив? Василий был одет в разорванную военную форму, с которой полевой медик снял бронежилет и этот самый медик сейчас тащил своего подопечного под стену кирпичного старого дома, а над его головой свистели пули, которые всё никак не могли достигнуть цели. Единственное, о чём просил медика сам Василий, так это просто добить его и спасать других… И можно было понять человека, которому фугасом оторвало почти половину тела, да ещё и нашпиговало живот осколками, но упрямая жизнь продолжала цепляться за Василия, по какой-то совершенно непонятной причине, не желая отдавать его смерти. Медик сделал ещё один укол умирающему бойцу, и тот окончательно потерял сознание, проваливаясь в кому.

К тому моменту, когда Василий вышел из лифта наконец-то над городом занялся хмурый рассвет. Где-то там, за толстым слоем плотных дождевых облаков медленно и неуверенно восходило солнце, хотя стоя перед панорамными стёклами на перекрёстке двух коридоров, можно было только мельком увидеть золотую полоску света в глубине серых, затянутых тучами небес. Сжимая в руке небольшую сумку, Василий вошёл в свой номер, ступая по мягкому синтетическому ковру, вглядываясь в странные лампы, от которых исходил мягкий и приятный свет смутно похожий на солнечный.

Достигнув номера 78-Люкс, Василий провёл магнитной картой перед считывающим устройством и вошёл внутрь.

Как и было сказано, этот номер носил название люкс, то есть, здесь было на порядок удобнее, нежели в обычных номерах. Комната была всего одна, но зато какая! Вспоминая всю свою прошлую жизнь, Василий вдруг подумал о том, что с такой роскошью, он ещё, пожалуй, ни разу не сталкивался. Да и где ему с таким сталкиваться? В свои сорок лет, из которых чуть больше пятнадцати прошли на военной службе, ничего с приписками типа “люкс” не было от слова совсем. Усмехаясь своим мыслям, Василий кинул чемодан около огромной кровати в углу, а сам пошёл в сторону мини-бара, где были выставлены разнокалиберные бутылки с довольно дорогим и качественным спиртным. Откупорив наконец-то бутылку коньяка, Василий заглянул в холодильник, где обнаружил солидные запасы полуфабрикатов и прочую долго непортящуюся пайку. Разогрев себе в микроволновой печи второй и более плотный завтрак, Василий плеснул коньяка в стакан и вышел на балкон…

Точных сведений о тех смутных временах не сохранилось, но город, который многие в шутку прозвали наукоградом, был построен и сдан в рекордные сроки новому правительству Коалиции Свободных Республик России… Некоему Алексею Котову в 2035 году. Мир лихорадило от военных конфликтов и беспорядков. Евросоюз, ничего не добившись от уже почившей Российской Федерации, неожиданно для всего мира погряз в самоуничтожительной междуусобной войне, а Соединённые Штаты Америки впали в своеобразную экономическую и политическую кому, ввиду того, что мир захлестнула так называемая “энергетическая чума”. Стоит пояснить, что никто так и не узнал имён тех, кто стоял за разработкой и распространением гармонических генераторов, но конечным результатом стало то, что потребление углеводородов снизилось на умопомрачительные восемьдесят шесть процентов… И уже к концу 2038 года сама Коалиция России примерно на 90 процентов отказалась от бензина и технологии двигателя внутреннего сгорания как таковых. Энергия стала не только бесконечной, но ещё и практически бесплатной. Надо ли говорить, что на фоне этой энергетической эпидемии, вся крупная нефтяная промышленность на территории нынешней России загнулась с такой скоростью, что это вызвало тяжелейший экономический кризис не только в самой России, но и в соседних республиках тоже… А потом и во всём мире. Но Котов был жесток и терпелив, чего требовал и от остальных. Результатом многолетней работы стало то, что человечество получило сегодня. Теперь у России были технологии гравитационных полей и гармонические реакторы, а Объединённая Атомная Корпорация, состоящая частично из представителей совершенно непонятных и кошмарных на вид существ, дала миру технологии плазменного синтеза и кибер-механизации. Это потом на свет вышли такие более скромные и дружелюбные организации как “Русь-Тех”, где как раз и велись все работы по созданию и улучшению технологий, связанных с гармонической энергетикой, и совсем мутная, и на первый взгляд, маленькая контора “ТехноЭнергоСбыт”, что занимается скупкой и переработкой старых технологий. Последняя, представляла из себя конгломерат разномастных более мелких самостоятельных кампаний и корпораций, которые и возложили на себя все гражданские работы и строительство невоенных объектов. Как такового единого правительства в современной России нет, а есть научный совет Объединённой Атомной Корпорации, затем совет директоров “Русь-Тех”, и буквально один единственный директор того самого “ТехноЭнергоСбыта”. В некотором плане, между всеми этими фракциями был мир и согласие, но сам Василий был уверен, что вся эта идиллия, мир, дружба и прочая жвачка - не может не скрывать под собой что-то зловещее…

Василий смотрел на город, чьи дороги начинали постепенно заполняться автомобилями, причём иногда мелькали и военные грузовики корпорации. Внизу ходили самые обычные люди занятые своими самыми обычными мыслями и делами, а над высотками проплывала очень странная конструкция, которую можно было бы принять за какой-то космический корабль. Подобные агрегаты были большой редкостью, и встретить их можно было только в производственных городах, где крепко держат свою позицию люди из кампании “Русь-Тех”. Если не вдаваться в подробности, а их рассмотреть было трудно с такого расстояния, то больше всего эта штука напоминала длинный тёмно-серый американский футбольный мяч, словно сделанный из стекла с четырьмя выступающими когтями впереди, между которыми медленно вращалась стабилизирующая фотонная сфера. Само же это воздухоплавательное судно не имело реактивных дюз или иных отверстий, откуда вырывалось бы пламя или что-то подобное. Так оно и плыло потихоньку над недавно проснувшимся городом, влекомое обратной гравитационной тягой намагниченной сферы, наполненное неисчерпаемой гармонической энергией.

Несмотря на холодную осеннюю погоду, Василий чувствовал себя превосходно. Кто знает, может быть, виной тому было банальное ощущение, что довольно большой отрезок его весьма нелёгкой жизни наконец-то закончился, пусть и даже такой высокой ценой. Но как бы то ни было, новая реальность диктовала свои жестокие законы, и если ты ввязался в подобную игру, то выйти из неё уже невозможно. Что уж там говорить, такие серьёзные кампании как “ТехноЭнергоСбыт” вообще не настроены шутить, особенно, когда по совершенно невыясненным обстоятельствам погибает один из их самых опытных учёных. Василий допил содержимое стакана и спокойно смотрел вдаль, где над самой границей города парил Наблюдатель - тот самый антигравитационный корабль. Как стало известно из полученных корпорацией ОАК данных, профессор Марков скончался в результате получения трёх колотых ран, одна из которых пришлась точно в сердце. Когда на место убийства, а это несомненно было оно, явились сотрудники службы безопасности - профессор уже был мёртв и процедуры реанимации не были проведены в виду полной бессмысленности таковых. Однако, проведённое расследование показало, что перед убийством профессор достаточно долго сопротивлялся, и даже сумел немного ранить неизвестного нападавшего тяжёлой наградой статуэткой. Кем бы ни был убийца, но неуязвимостью таковой явно не обладал, и получив рваную рану, а может и не одну, ликвидировал свою цель и скрылся в неизвестном направлении… Оставив на ковре след из синтетического топлива класса Б, который вполне мог принадлежать хоть боевому биологическому андроиду, которых только-только начинают производить в лабораториях “Русь-Тех”, так и совершенно любому киборгу, которых ввиду бурной деятельности кампании “ТехноЭнергоСбыт” развелось в немереном количестве по всей стране. Именно последняя кампания как раз и занималась восстановлением самого Василия, а потом и назначила его на должность следователя, которому и поручили разобраться со всей этой чертовщиной.

Примерно через пару часов ожидания наконец-то раздался звонок, причём зазвонил, издавая странный пульсирующий звук, внутренний телефон, установленный в углу гостиничной комнаты. Василий нажал на кнопку “Принять вызов” и сразу же из динамика донёсся знакомый голос:

- Василий? Я так понял, ты уже давно прибыл? Ты извини, что не смог сразу тебя встретить, тут и без тебя хватает дел, но как всегда не хватает рук. Значит так, выезжай по адресу, который я тебе сейчас вышлю. Там что-то вроде полицейского участка, только под протекторатом кампании. Как прибудешь в офисы, сразу спроси Володарского, это он ведёт наше дело. Но я тебя заранее предупреждаю, что в некоторых моментах ты будешь сталкиваться в лоб с этими кровопийцами-корпортами. Их невиновность пускай уже и доказана, но они почему-то подозрительно серьёзно зацепились за это дело. Будь осторожен, старый друг. Удачи.

После чего телефонный аппарат сказал:

- Конец сообщения, - и ушёл в спящий режим.

Следователь оделся и вышел на улицу, где его уже ожидала машина с водителем.

Усаживаясь рядом с таксистом, Василий назвал адрес, и машина тронулась с места. Стоит особо заметить, что Василий совсем не так представлял себе этот город будущего, хотя и чем-либо он разочарован отнюдь не был. Это только в кинофильмах будущее либо вычурно яркое и светлое, либо совершенно беспросветно чёрное. Здесь всё было иначе.

- А что, десять этажей, это такой местный стандарт? - спросил Василий. - Я думал, что тут есть здания повыше.

Водитель попался явно не разговорчивый, а посему и ответил он не особо вежливо:

- Экономия и практичность, - коротко сказал тот. - Зачем строить небоскрёбы ради того, чтобы просто построить небоскрёбы? Вот, нужное вам место, бывший полицейский участок номер шесть, - машина остановилась, и Василий вышел наружу.

Поправив свою короткую кожаную куртку, Василий двинулся в сторону трёхэтажной квадратной постройки с совершенно неприметной надписью, которую было трудно прочитать даже вблизи, и вошёл в двери, которые на удивление, не были автоматическими.

Первый этаж был практически пуст, только издалека долетали обрывки телефонных разговоров и чья-то ругань. В самой середине зала стоял своеобразный пропускной пункт, рядом с которым дежурил крепкого вида молодой человек с укороченным автоматом наперевес, а слева от охранника сидела в удобном кресле миниатюрная немолодая женщина в синем камуфляже и невозмутимо что-то набирала на клавиатуре, уставившись в большой непрозрачный экран. Василий подошёл к окну и обратился к женщине:

- Здравствуйте, я Василий Стародубов, прибыл для расследования дела об убийстве профессора Маркова, - женщина смотрела на говорившего совершенно без интереса. - Не могли бы вы направить меня к Володарскому?

Женщина продолжала смотреть на Василия так, словно перед ней стоял какой-нибудь шкаф, причём очень не интересный шкаф. Затем она коротко кивнула охраннику и сказала:

- Позови Антона Леонидовича, пусть сам разбирается со своими людьми, - и вернулась к составлению документа, важность которого, судя по всему, оценивать будут будущие историки.

Через десять минут или чуть менее того, по лестнице спустился крепкого телосложения мужчина, одетый в коричневый повседневный костюм.

- А! Василий! Рад тебя видеть, - затем уже более деловым тоном к охраннику. - Пропустить.

Василий прошёл через рамки металодетекторов, разумеется, вызвав перезвон сигнализации.

- Да всё нормально, - остановил охранника Антон Леонидович. - Наш друг где-то процентов на сорок состоит из пластика и металла. Продемонстрируйте, пожалуйста, - после чего Василий закатал сначала левую штанину, а потом и левый рукав, дабы охранник мог удостовериться в том, что заявление про металл и пластик соответствуют действительности.

Когда Василий наконец-таки добрался до нужного офиса, а это был третий этаж. Антон Леонидович открыл дверь обычным ключом и оба вошли в небольшой зал, в конце которого висел большой жидкокристаллический экран устаревшей конструкции.

- Давно не виделись, дружище, - сказал Антон, усаживаясь в удобное кресло и включая изображение на стене. - Очень надеюсь, что ты своей легендарной хватки ничуть не растерял, а то тут такое дело, что чёрт себе все копыта уже переломал. Вот, смотри, - появилось изображение покойного профессора. - Этот снимок был сделан неделю назад на совещании, где наш коллега выступал с очень важным заявлением от лица научного коллектива, который он сам и возглавлял. - Выглядел профессор Марков довольно интересно - это был высокий человек с тёмно-каштановыми волосами и очень тёмными глазами неразличимого цвета, которые смотрели довольно агрессивно, особенно, это бросалось в глаза из-за большой залысины. Изображение сменилось и пошло воспроизведение видео, где профессор очень долго рассказывал про новые технологии синтетических биоматериалов и перспективы их использования. - Как можешь понять из выступления, - говорил тем временем Антон. - Он явно выступал в некоторой оппозиции по вопросам кибер-механизации и использования био и кибер технологий вообще. - Видео закончилось, и Антон начал показывать кадры с места преступления. - То, что он с такими заявлениями наступил на хвост корпорации - неоспоримый факт, который нет смысла обсуждать в принципе, - на экране было изображено тело покойного профессора. Фотография была сделана очень хорошо, что позволяло рассмотреть все, или почти все необходимые подробности.

Василий сразу заметил кое-что важное для себя, а именно то, что два первых повреждения были нанесены очень точно с явным намерением причинить боль, но не убить быстро, а тот факт, что на профессоре были чистые и сухие туфли, говорило о том, что он куда-то собирался немедленно уйти. Даже небольшой кейс был собран и стоял в углу, так и не дождавшись своего хозяина. Про себя, Василий сразу же предположил, что убийца некоторое время о чём-то разговаривал со своей жертвой, прежде чем убить её.

- Разумеется, есть подозрения, - сказал Антон. - Что нашего профессора заказал кто-то из ОАК, но слишком уж бросается в глаза тот факт, что такая серьёзная контора вряд ли пошла бы на такой опрометчивый шаг.

Василий высказал вслух то, о чём сам думал изначально:

- А руководство Атомной Корпорации проводит тут расследование? - сказал, и понял, что иначе быть и не могло.

- Разумеется, - спокойно ответил Антон. - И до сих пор проводят, - тут изображение изменилось.

Теперь на экране были изображены странные, и можно даже сказать страшные киборги, которые могли принадлежать только корпорации. Василий сразу понял, что это не простое полубезмозглое мясо, а хорошо зарекомендовавшие себя ликвидаторы, закованные в чёрно-оранжевую броню, чьи лица скрыты респираторами, а на глазах установлены специальные визоры. Эти ребята были опасны тем, что не смотря на свою внешность, оставались всё-таки больше людьми, чем машинами.

- Когда произошло убийство профессора, - заговорил Антон. - Этих головорезов тут здорово поприбавилось… Хотя, они здесь банально охраняют немногочисленные объекты своей корпорации, но один особист тут ошивается постоянно. Думаю, ты с ним ещё встретишься.

- Что за особист? - автоматически спросил Василий.

- Какой-то бывший майор то ли ФСБ, то ли ГРУ, - помахал рукой Антон и закурил дорогую сигарету. - Чёрт его знает, - и предложил Василию, который молча взял предложенное и тоже закурил. - Но мужик очень серьёзный и никакими имплантатами не напичкан. Если его встретишь - будь с ним по осторожнее, это я тебе как бывший сослуживец говорю.