Сага об Александре: Непредвиденный переворот

Пролог: История мира сего…

Не знаю, кто вообще читает предисловия, но надеюсь, что именно вы прочтёте. В общем, это фэнтези история про парня по имени Александр. Коротко можно звать его Алекс. Действие происходит в вымышленном мире, который находится примерно в средневековье. Почему примерно? – потому как в этом мире технический прогресс таков, что вроде как есть замки и поселения, а потому присутствуют короли, да королевы, рыцари, да драконы, но в то же время нет ни одного горячего оружия: только арбалеты, луки да катапульты.

Всего три основных континента. Первый – основной, его называют Земля (прям как наша планета). Второй материк находится южнее Земли и зовётся Жа́ро (от слово "жара"). Он как Африка, только живёт там не так много людей, а основные поселения находятся на севере.

Есть и третий материк – Хладозе́мь. Он напоминает Антарктиду, только без пингвинов и белых медведей. И, в отличие от Жа́ры, в Хладезе́ме присутствует одно большое поселение – независимый город Хладогра́д. Температура здесь, как и во всём континенте, в среднем -50, а из отопления только дрова, да и то лес находится далеко от города. Ввиду чего летом, а именно 3 месяца (как у нас), жители выходят из города в лес, чтобы нарубить дрова на зиму. Однако их летний сезон не похож на лето в двух других материках: здесь нет таяния снегов, а средняя температура от -15 до -20. Впрочем, местным жителям в радость такая температура. Вдобавок, в лесах Хладоземи можно встретить не только карликовую берёзу и мох, но ещё хвойные деревья. Именно поэтому город расположен между лесом и берегом на юго-западе материка.

Три материка не очень большие. Это не наш мир: тут миниатюра. Хладоземь – самый маленький материк, по размерам напоминающий Гренландию. Континент Жа́ро можно сравнить с Австралией. А Земля, в свою очередь, похожа на Антарктиду.

Человечество проживает в основном на Земле. Есть малая часть коренных жителей на севере Жаро, а также один город в Хладоземе. По своей форме материки не напоминают наши: они другие, более круглые. Кроме того, помимо трёх континентов, имеются несколько островов: от кучки маленьких на востоке, до небольшого на западе от Земли.

Название гигантского острова – Остров Избранных. На нём живут некие монахи, что обрели там покой и вроде как умеют общаться с богами. Их называют Избранными. Время от времени они приходят в различные поселения, чтобы сообщить новости, полученные с небес. И, к сожалению, обычно их информация не несёт в себе ничего хорошего, но зато помогает предупредить о предстоящих грёзах.

Теперь про народ. Люди здесь разные: высокие, низкие, широкие, худые, красивые, не очень. В общем, всё как у нас. Единственное, что население планеты составляет от силы несколько тысяч человек, а живут люди в отдельных странах.

Причём, здесь своя политика: есть маленькие страны, непризнанные никем, либо зависящие от других государств, но есть и крупные державы. Одними из таких сверхдержав являются Митра́ния и Севери́я, которые ещё носят названия Митра́нская и Северная, либо Севери́йская империя.

Большинство людей на Земле проживают в западной части. Это связано с тем, что здесь есть выход к морю и две реки, протекающие ближе к центру материка – Пэн и Мэл. Остальные проживают либо на юге, ближе к Жаро, либо на севере, у границ Хладоземи.

Между тем, на востоке находятся обильные леса, да горы. Там никто не живёт, но уже несколько столетий люди из разных стран отправляют туда экспедиции. Они составляют карты и добывают природные ресурсы. И это можно считать некой нейтральной территорией, ибо она никому не принадлежит. Отчасти потому, что человечество зародилось здесь всего несколько веков назад – примерно 10, причём, зародилось на западе Земли, а потому в ходе своего развития и войн не смогла охватить новые зоны влияния. Однако, есть ещё одна проблема: помимо людей, в мире существуют другие существа, живущие как раз в лесу – демоны, русалки, орки, драконы, вампиры и прочие, каждые из которых делятся на подвиды. И, как уже стало ясно, наибольшая часть всех этих тварей проживает на востоке Земли, поедая людей, которые пришли в лес. Но порой твари выходят из своих убежищ и идут по души смертных.

В таких случаях объявляется «Локдаун», и люди должны оставаться в своих домах, в то время как стражники страны, где был он объявлен, и чародеи прилагают общие усилия, чтобы изгнать нечисть. И, как правило, им это удаётся. Однако порой нечистая сила может появиться из ниоткуда – её порождает человеческая злоба! И тогда уже бороться с нею бессмысленно, так как процесс цикличен: тварей будут побеждать, но, из-за грехов смертных, бесы будут появляться снова и снова!..

1) Новая жизнь

Александр – юноша 20-и лет. У него недавно был день рождения, но действия происходят спустя два дня после юбилея. Он сын мясника по имени Мстислав.

Мясник является мужчиной преклонного возраста с коричневыми волосами, пышными усами и бакенбардами. Он работает мясником с самого детства: это семейная традиция. Однако Мстислав не хочет, чтобы его сын пошёл по стопам предков, так как времена поменялись, и теперь уж больно трудно содержать себя за счёт ремесла.

В свою очередь, Александр носит каре с густыми и растрёпанными волосами. Он блондин с голубыми глазами. Обычно носит примитивный белый халат, как и его отец. Недавно закончил школу для бедных, где получил образование, и теперь помогает родителю по работе.

Что касается Алекса, то он ростом 180 сантиметров. Он не накаченный, но и не худой – жилистый с мускулистым телом. Имеет шесть кубиков пресса и вены, которые находятся на бицепсе и идут до пальцев рук.

Александр перспективный парень. Сейчас перед ним открыты все пути, но из-за отсутствия связей и скромности он пока не стремится занять выдающуюся должность. Его устраивает работа у отца, хотя Мстислав хотел бы, чтобы Алекс был кем-нибудь другим и хотя бы попробовал себя в новом русле.

Стало быть, шёл третий день недели, и солнце ярко светило в лицо, когда Александр проснулся. Он вышел из хижины, где они жили, а жили около рынка в столице Севери́и, чтобы находиться ближе к работе, и умывшись, обнаружил, что отца нет дома. После чего надел белую рубаху с чёрными тканевыми штанами и обул лапти.

Отец вернулся через полчаса, когда Алекс уже позавтракал. Мстислав вошёл, отворив деревянную входную дверь:

– Алекс, у меня хорошая весть!

– Наконец-то налог на ремесло стал ниже, и теперь будем меньше тратиться? – с надеждой спросил Александр, ибо вопрос семейного ремесла волновал его больше всего.

– Нет, сын. Но богатыми точно будем! – с одной стороны, огорчил, но с другой, заинтересовал своего сына Мстислав.

– Хм, а что за весть? – поинтересовался Александр.

– Если говорить вкратце, – начал Мстислав коротко, так как не любит канителить. – дело в том, что принцессе Севери́и, дочери короля Артура по имени Софи́, исполняется 19 лет.

– Что ж, я рад за неё. Но как же нам это поможет? Стоп… – начал о чём-то догадываться Александр. – …я что, должен буду жениться на ней?! – со смущением и недовольством произнёс он.

– Нет-нет! Ни в коем случае! – успокоил его отец. – Хотя, я не знаю, чего ты против: она дама порядочная и, как никак, дочь короля. Твоя ровесница…

– Вот именно! – перебил его Алекс. – Она дочь КОРОЛЯ! – сделал он акцент на выделенном слове. – Я ей не гожусь по статусу! К тому же, она не в моём вкусе. А я не хочу быть вместе с той, которую не люблю!

– Эх, глупец ты, Алекс! – осудил его отец. – … хотя, я был такой же. У меня был выбор жениться на дочери друга моего отца, либо же на соседке, но они обе были не для меня… Тогда я выбрал твою маму. Да…отец меня презирал, но что поделать… Она была крестьянских корней…

– Да уж… – начал вспоминать Александр. – была…

– Да… печально, что её не стало, как ты родился: не все выживают во время родов, я тебе это сто раз объяснял… – задумался отец и решил сменить тему, увидя, что Александру стало грустно. – Но вернёмся к нашим баранам. В общем, в центре города висит объявление по поводу сегодняшней церемонии. Сегодня будет выбор кавалера для принцессы. В прошлом году, когда ей исполнилось 18, её пытались выдать замуж за достойного кандидата, но ни один из них не устроил короля. Поэтому спустя год, на её 19-й день рождение, церемония повторяется. Но туда нужна стража, так как большинство стражников занято, поскольку стерегут замок и границы города, ровно как всю страну. Поэтому во дворе недостаточно войск. Им нужен хотя бы один человек в помещение, где, собственно, и будет проходить церемония.

– Хм, так пусть наймут кого-нибудь, кто крепкого телосложения, а за небольшую сумму согласится постоять там! – быстро решил вопрос Александр.

– Вот им как раз и будешь ты! – обрадовался отец, поскольку его сын мигом сообразил, что надо сделать.

– А? – обескураженно сказал Алекс. – Ты уже договорился?

– Ну да! – без капли смущения ответил Мстислав. – Вот почему меня не было дома. Там, у записного стола, было много кандидатов: кузнецы, дровосеки, шахтёры. Но я хорошо тебя зарекомендовал.

– Хм, ты явно проявил всё своё красноречие, чтобы убедить короля хотя бы взглянуть на меня. Ты рассказал обо мне то, что не имеет ко мне никакого отношения, да?

– Признаться честно, да. Немного приукрасил тебя. Но оно и лучше! Тебя сразу же взяли. И не королю, а писарю какому-то.

– Оу… спасибо, отец! – обрадовался Алексадр, так как это было действительно неожиданно для него. Причём, в этом деле он нашёл самую настоящую перспективу.

– Всё для тебя, сын мой! Поэтому сегодня, как понимаешь, ты не мой подмастерье, потому как будешь на карауле.

– А сколько хоть платят?

– Пару сотен монет. Это аванс. Остальное дадут, как придёшь. А так, всего полтысячи. То есть, ещё триста получишь после церемонии, даже если тебе не придётся спасать королевскую семью.

– Так много?! – удивился Алекс, поскольку средняя зарплата тогда была в среднем 40 монет, в то время как заработок их семьи составлял 20.

– Честно, не знаю. Сказали, что это потому, что ты будешь защищать короля и принцессу, а это, знаешь ли, очень ответственно. Плюс, будешь словно живой щит: тебя сразу кинут на произвол судьбы, если надо будет эвакуировать свиту и власть. Потому и платят щедро.

– Ого! Да нам даже этих двухсот монет хватит на несколько месяцев! Но…почему бы мне не остаться здесь, вместо того чтобы пойти? – засомневался юноша.

– Алекс! – осуждающе произнёс Мстислав. – Идея, конечно, неплохая, но, во-первых, это некрасиво: люди заплатили за тебя с государственной казны, записали в стражу, а ты свалил от них, что называется. А, во-вторых, после церемонии, если ты не явишься по итогу, придут к нам и заберут всё имущество. Я даже специальный контракт на то подписал. Так что волей не волей, а идти придётся. К тому же, ты ведь согласен, так?

– Выбора у меня всё равно нет… Так что да, идёт. А что делать хоть нужно будет?

– Тебе дадут оружие, а стоять ты будешь там весь оставшийся день. Ничего сложного: нужно всего лишь находиться поблизости от принцессы в зале, где и будет проводиться церемония, и сторожить её. Вот и всё. Подробнее тебе скажет главнокомандующий войск Северной империи, Лорд Кай.

– Это который брат короля? Такой, темноволосый?

– Да, он самый. У него всё и спросишь.

– Хорошо. А я прям во дворце смогу побывать?

– Ага! – с восторгом ответил Мстислав. – Даже я за свои 45 лет жизни ещё ни разу там не был! А ты аж будешь принцессу охранять! Горжусь тобой, сын!

– Спасибо, отец! Ну и подарок дали мне боги! – ликовал Александр.

– Держи монеты с собой, так сказать, авансом, и иди во двор. Да, прям сейчас.

– Что ж, ладно. Но, а какую одежду мне надеть?

– Какую сам захочешь, конечно же! И, кстати, не забывай говорить грамотно и красиво. Ты ж будешь в королевском дворе!

– Само собой, но, а во что одеться всё же? У меня из одежды только то, что на мне сейчас.

– Тебе выдадут, как и оружие, когда придёшь.

– Хм, хорошо. – сказал Александр и отправился во дворец немедля, попрощавшись с отцом.

Александр вышел в той же одежде, что был дома и вскоре подошёл ко двору замка. А надо сказать, как же выглядели хоромы короля: это был замок с тремя башнями, вокруг которых был высокий каменный забор. Территория между замком и забором была немалой, так как это был двор короля. Здесь жила стража, поскольку одинаковые по форме и размеру правая и левая башни являются местом жительства королевской, а также прогуливаются перед различными торжествами знатные люди. Именно поэтому двор выглядит как сад: чудесные дорожки, покрытые каменной плиткой, много травы вокруг, яблони по 2 метра, притом, что всего площадь двора составляет около 100 квадратных метров, и периодические деревянные лавочки, расположенные напротив друг друга вдоль дорожки.

По середине замка находится центральная башня: она самая высокая. Там живут и работают король, принцесса, и их помощники. На верхушке всех трёх башен находится красная конусовидная крыша из кирпича, а на верху красуется красный треугольной формы флаг. Это флаг Севери́и. Вдобавок, в башнях присутствуют треугольные окна с разнообразными шторами: кому-то фиолетовые по душе, кто-то с синими сидит, но вот в главном зале, где и будет проводиться церемония, шторы красного цвета.

Вход во двор был с одной стороны. Он был параллельно центральной башне. Это были массивные деревянные двери, открывающиеся с помощью механизма. Ночью, либо во время угрозы, двери закрываются. А с первыми петухами стражники посменно отворяют двери, и так каждый раз.

Врата были распахнуты. Перед входом стояли два стражника в крупных металлических костюмах – армейская форма военных Северной империи. Стражник, одетый в свою форму, выглядел пухлым, с короткими ножками и ручками, ввиду габаритов доспеха. Но на самом деле воинами, как правило, были сильные мужчины среднего и выше роста. Ибо чтобы надеть доспехи и вступить в бой, нужно обладать фехтованием, конной ездой и физической силой. Потому отбор в стражу достаточно строгий. Однако сегодня сделали исключение ввиду описанных обстоятельств.

Александр подошёл к ним, а те указали на стол, стоящий слева от входа, за которым сидел какой-то мужчина. На вид он был средних лет и сидел на деревянном стуле за столом из того же материала. На столе лежали перо, чернило и бумага, а именно береста. На ней было что-то написано.

– Здравствуйте! – сказал Александр сидевшему.

– Здравствуй, милок! – ответил человек. – Я королевский писарь Мило́н. А ты чей будешь?

– Я Александр, сын мясника.

– О, это ты?! – воскликнул мужчина и встал. – Что ж, не дурно, не дурно… Правда, по рассказам отца, ты был лучше, что ли?..

Алекс занервничал. Отец приукрасил образ сына, а потому Александра могут выгнать отсюда:

– А впрочем, неважно. – махнул рукой писарь. – Я всё равно в этом не разбираюсь. Пойдём со мной. Тебя встретит Лорд Кай. Знаешь его?

– Лично не знаком, но готов увидеться! – с энтузиазмом сказал Александр.

– Ну-с, пойдём. – сказал мужчина и вышел из-за стола. Охрана расступилась, образовав проход, через который последовали писарь и юноша друг за другом.

Они прошли через весь сад. Александр никогда здесь не был, а потому давал диву, словно младенец. Однако, как только увидел Лорда Кая, сразу же собрался.

Писарь проводил Александра до лорда, а сам ушёл. Лорд Кай и Александр стояли напротив друг друга около входа в центральную башню. Туда они и должны были пойти.

Лорд Кай был мужчиной сорока лет. У него были чёрные длинные волосы, которые спускались почти до талии, а на лице виднелась пушистая щетина, походившая на миниатюрную бороду. Сам же Кай был младше брата короля Артура на два года. Он был худым и жилистым, как Алекс, но очень высоким. Рост короля составлял 185 сантиметров. Кай же был целых 198 сантиметров. А при условии, что он надел сапоги с каблуком, рост автоматически увеличился до 2-х метров и 5-и сантиметров.

Кай предпочтительно носит удобную и элегантную одежду, а потому его гардероб состоит из вещей, которые на полтора размера больше, чем нужно. Сейчас он одет в серое пальто, застёгнутое на четыре пуговицы, где на талии висит пояс со шпагой. Внизу на нём чёрные сапоги на каблуке, а также серые, тонкие брюки. Вдобавок ко всему, лорд надел чёрные длинные перчатки.

– Здравствуйте! – гордо произнёс Алекс. Он был впечатлён внешностью Кая.

– Ну здравствуй, Александр! – с небольшим высокомерием ответил собеседник. – Рад тебя видеть. Что побудило побыть стражем сегодня?

Алекс был не готов к вопросу, так что импровизировал:

– Хочу оказать помощь городу и вашей семье! Ведь если Родине нужна помощь – я всегда готов помочь! – сказал максимально патриотично юноша.

– Ага, так ты у нас патриот и энтузиаст?.. Да, нам такие нужны… – недоговорил Кай. – Что ж, славно, что пришёл. Пойдём в мастерскую в центральной башне. Там оденешься во что-то приличное, а затем я выдам тебе оружие.

– Хорошо. – сказал Александр, проигнорировав скрытое унижение, и отправился на склад, зайдя в башню. Склад находился прямо перед входом. А справа от него была лестница, ведущая в зал.

Алекс вошёл в помещение, освещённое факелами, которые висели высоко под потолком. Это была кладовая башни. Здесь было всё: оружие, одежда, броня, запасы еды, вода и стройматериалы. Парень выбрал тёмные штаны, как у Кая, но своего размера. Кроме того, надел красную рубашку, которую не заправил, оставив две верхние пуговицы расстёгнутыми, и обул коричневые берцы. Старую одежду оставил на складе.

Когда вышел, Лорд Кай оценил одежду следующим образом:

– Думал, ты предпочтёшь латы или хотя бы кафтан, а ты решил надеть, что попроще. – снисходительно произнёс лорд. – Что ж, уважаю твой выбор… – подытожил он, чтобы не обидеть юношу.

– Да, я по своей натуре прост. К тому же, смысл заморачиваться?

– Ты прав. – невзрачно ответил представитель короля. – А теперь оружие. – сказал он и отправился в тот же склад, чтобы взять меч и пояс для Алекса.

После возвращения в руках держал меч, который был 80 см в длину, а рукояткой 10. По итогу он был 90 сантиметров. Пояс же был коричневого цвета из кожи и действовал по принципу ремня: то же крепление.

Кай протянул Алексу пояс и меч, и тот сразу же надел их. Меч был сделан из стали и буквально светился.

– Да уж, ну и ну! – удивился Алекс, так как ни разу в жизни не держал меч. – Сразу видно: мастер хорошо постарался. Такой блестящий, заострённый, да что уж там говорить – красивый! Наверное, новый?

– Да, завезли на днях только. Я понимаю, что ты не разбираешься ввиду своего сословия, но это абсолютно обычный меч. И общий.

– А? Что это значит?

– Это значит, что им можно резать что угодно, но для пробития брони он не годится. Это так, меч, чтобы пару раз им воспользоваться. Исключительно для новичка.

– Оу… – приуныл Александр. – Понятно… Но меч же хороший?

– Да, всё верно: он заточен, да по росту подходит тебе. То, что надо!

– Это точно… – задумался юноша.

– Ну что ж, пройдём в зал. Церемония скоро начнётся. Однако, прежде чем приступить, необходимо потренироваться.

– О, потренироваться? – поразился Алекс, готовясь сказать грустную правду. – А я, если честно, даже меч никогда в руках не держал… Максимум топор, нож. Но чтоб прям меч – не-а!

– Немудрено. – ничуть не смутился лорд Кай. – Я не сомневался.

– Экхм, – кашлянул сын мясника. – Это немного обидно…

– Что ты простолюдин, или что обидно?.. – вновь снисходительно сказал Кай, но быстро отошёл. – Ладно, возможно, я переборщил… Но факт остаётся фактом: ты не умеешь обращаться с мечом, не так ли?

– Ну, да… – с неуверенностью ответил юноша.

– Тогда, давай, продемонстрируй мне, как ты будешь резать врага, если тот нападёт на принцессу. А это, я напомню, твоя главная цель. – сказал лорд и достал шпагу по длине такую же, что и меч Алекса.

– О, ну я даже не знаю… – засомневался парень. – Ни разу не дрался на мечах…к тому же, не здесь же!

– А место не имеет значения. Настоящий стражник всегда должен быть готов применить оружие по назначению, независимо от времени и места! – воскликнул Кай. – Или хочешь уйти?

Алекс понимал, что назад дороги нет, однако не был из тех, кто сдаётся, поэтому отказался отступать:

– Хорошо. – сказал он и вынул меч из ножны, что была на поясе. – Давайте!

– Нет, ты первый. – сказал Кай и принял боевую стойку: правая рука держала шпагу по прямой, параллельно телу, а левая была за спиной. Правая нога была спереди, а левая сзади.

Александр не знал, как начать. Но, взяв себя в руки, схватил меч правой рукой, а затем ухватился за рукоятку левой. Он развернулся боком и держал меч в той же позиции, что Кай шпагу. После чего сделал два шага вперёд и со всей дури попытался сделать вертикальный удар, держась двумя руками за меч.

Оппонент отбил удар, держа шпагу в одной руке, после чего Алекс начал падать вниз, так как равновесие было нарушено, а Кай сместился чуть вперёд, в результате чего он правым локтем задел Алекса по рту. В результате чего юноша упал слева от Кая, выронив меч.

– Что ж, на сегодня закончим. – сказал грустно Кай и поместил шпагу в ножны, повернув её в воздухе дважды.

Алекс поднялся и плюнул, поскольку на его губе была кровь. Подобрав меч, вложил его в ножны. А после загрустил и почувствовал некоторый стыд.

– Не переживай. – попытался поддержать его Кай. – У многих так в первый раз. Так-то техника неплохая, в общем и целом.

– Правда? – удивился Алекс.

– Да-с. Банально, конечно, но хотя бы что-то. Я имею в виду, что ты мог сделать колющий удар, либо взять одной рукой за меч и совершить тот же приём, что попытался сделать. Но ты поступил по-умному, схватив оружие двумя руками, дабы хват был сильнее. Ещё и боком встал, приняв некую стойку. Это похвально. Потенциал в тебе, конечно, есть… – задумался Кай. – Но да ладно. Пойдём по лестнице в зал. Церемония через скоро начнётся. Я, если что, скажу уборщикам, чтобы убрали за тобой. Пойдём.

Алекс ничего не произнёс, а просто пошёл за лордом. Его настроение мгновенно сменилось на радостное, даже немного весёлое. Слова Кая он оценил, как комплименты, чем очень гордился.

Он поднялся по лестнице, которая была продолжительностью в трёхэтажную лестничную клетку. В конце ждал проход, закрытый двумя дверьми из тёмного дерева с металлическими вставками. Двери открывались через кольца, находящиеся по середине каждой дверцы. Кай отворил вход, и Алекс вошёл в зал. Войдя, лорд закрыл за ними дверь и приступил проверять стражу, подходя к каждому.

Александр вошёл в зал. Это было гигантское помещение со стенами из серого кирпича. Площадь была 150 квадратных метров, а потолки 5 метров в длину. Сверху находились люстры, на которых горели свечи. По середине был длиннющий стол, накрытый белой скатертью. Вокруг него находились стулья, а на конце было сиденье, отличающееся от остальных: более объёмное и украшенное фиолетовым пуфиком – кресло короля Артура. На стол персонал уже ставил блюда: жаренная курица, салаты, картофельное пюре, макароны, жаркое, фрукты да напитки – пиво, ром, коньяк, водка и вино разных сортов.

По обеим сторонам комнаты находились окна, открывающие вид на две соседние башни. Остальные места были заняты стражами – сильными мужчинами в латах, похожими на тех, что стояли у входа во двор, когда Алекс встретил писаря. Их было человек 100, не меньше. Все они охраняли покои короля, который сидел в кресле. Принцесса тоже была здесь.

Королём был мужчина 42 лет. Он имел небольшую бороду и чёрные волосы в виде каре, как у Алекса. В бороде и на голове короля виднелась седина. Его звали Артур. Он старший брат Кая, получивший трон Севери́и раньше в силу своего возраста, так как в Северной империи абсолютная монархия, и власть передаётся по наследству старшему сыну. Король Артур ростом 185 см. У него есть живот, который выпирает из-под жёлтого сюрко, а сверху накинут красный плащ. На ногах сапоги красного цвета с небольшим каблуком, добавляющие роста на несколько сантиметров. В результате чего его рост был примерно 188 см.