Кулинар. Финал

– Я и не прошу тебя верить.

– Тогда что тебе нужно?

– Я даю тебе шанс спасти Марко.

– И какой ценой?

– Ты и так знаешь.

– Отдать тебе Веронику?!

Хосе кивнул.

– Какой же ты хитрец. Хочешь выделиться перед Советом.

– Я давно заслужил место в Совете. Если я лично приведу Чеварро, то получу это кресло.

– Зачем им Вероника? Что с ней сделают?

– Ты сам всё понимаешь. Верха всегда дают такой выбор: жить или умереть.

Кровь застыла в венах Ксандера.

– Думаешь, я отдам тебе Веронику, чтобы потом её убили?

– Тебе придётся сделать выбор: либо брат, либо девчонка, для которой ты никто.

– Откуда тебе знать, что она чувствует?

– Я знаю её лучше, чем ты, и понимаю, что ею движет. У неё к тебе нет никаких чувств. Она даже к Марко испытывает больше чувств, чем к тебе. Правда, это ненависть.

«Что же такого натворил Марко, что Вероника его так ненавидит?» – подумал Ксандер, осознавая, что ему нужно выбить время и придумать план, чтобы переиграть Хосе. Он ни за что не отдаст Веронику, независимо от её отношения к нему, но и брата нужно спасти от Верхов. Ему необходимо начать свою игру. – Хорошо, я не отказываюсь от твоего плана, но сначала хочу убедиться, что твои слова правдивы и Вероника не та, за кого себя выдаёт.

– Понимаю. Я предполагал, что ты захочешь это проверить. Конечно, ты расспросишь их, но потом приведёшь ко мне.

Ксандер не ответил.

– Если решишь обмануть меня, вашу семью сотрут с лица земли, – пригрозил Хосе.

– Как я могу быть уверен, что это не ловушка?

– Ловушка?

– Вдруг ты всё это придумал, чтобы проследить за мной и добраться до Марко и Вероники, а потом убить нас?

– Марко и Вероника находятся на острове Пальмир, на западной стороне.

Ксандер был ещё больше озадачен.

– Если ты всё знаешь, почему не заберёшь их сам?

– Потому что я уже всё объяснил тебе, Ксандер. Ты можешь не верить моим словам, но я говорил правду. Вам, Альторес, я симпатизирую и не хочу, чтобы кто-то из вас погиб. Я просто даю вам шанс спасти свои жизни.

– Тогда почему бы тебе не забрать Веронику и оставить Марко?

– Позволил бы Марко мне забрать её?

Этот вопрос ввёл Ксандера в ступор. Он не знал, отдаст ли Марко Веронику. Но если он в курсе, кто она, то, вероятно, да.

– Снова озадаченность на твоём лице. Не хочу тебя расстраивать, но Марко не отдаст её нам. Он встанет на её защиту, как волк.

– И почему ты не хочешь меня расстраивать?

Сомнения в чувствах брата к Веронике закрались в голову Ксандера. А что, если Анна права и у Марко действительно есть чувства к ней? Он сам не раз замечал этот огонёк в его глазах, когда тот смотрел на Рони.

– А ты не думал, что у Марко могут быть чувства к Веронике?

– Не произноси этих слов. Этого не может быть.

– Я решил дать тебе возможность найти их первым. Но времени у меня мало, Верха торопят. Поэтому не раздумывай долго, двух дней хватит?

– Двух дней мало. Мне будет трудно начать этот разговор.

– Я думал, ты захочешь узнать всё сразу. Максимум, что могу тебе дать, – пять дней. После этого я приду. Но не вздумай меня обмануть, Ксандер. Используй мой шанс и спаси свою семью. Как только всё закончится, никто больше не тронет семью Альторес.

Эти слова Хосе вновь рассмешили Ксандера, старик уже видел себя в совете Верхов.

– А теперь иди домой. Время пошло.

Ксандер бросил на Хосе взгляд, полный презрения, и вылетел из этого странного помещения. Он подошёл к машине и опёрся о неё, чувствуя, как внутри всё сжимается от боли. Что, если старик прав? Что, если Вероника играла с ним всё это время, а её слова любви – ложь?

Мысль о том, что он может быть так жестоко обманут, ранила его в самое сердце. Он не вынесет такого удара, не сможет больше никому доверять. Но сейчас не время для слабости. Он должен добраться до них раньше, пока они не перебили друг друга. Потом он спросит с обоих, и справедливость восторжествует, но сейчас каждая секунда на счету.

Ксандер сел в машину. Его водитель Кайо, видя, что босс в таком подавленном состоянии, с тревогой в голосе спросил, как он себя чувствует. Но Ксандер уже ушёл в свои мысли, он не слышал слов Кайо и не ответил ему.

Сейчас.

– Ты, наверное, забыл о моём предложении. Пять дней прошли, дорогой Ксандер. А где же Вероника Чеварро? А, она, наверное, в машине?

– Ты прекрасно знаешь, что её нет.

– Поэтому я и спрашиваю. Ты говорил с ней? Выяснил, что хотел?

– У меня брат умер. Мне не до разговоров, – прорычал Ксандер.

– Печально, но умер ли Марко Альторес?

– Ты мне скажи, Хосе, умер ли мой брат? Ты был на похоронах и всё видел своими глазами.

– Я был только на поминах. Марко мёртвым я не видел. Вы сделали похороны закрытыми, лишь для родных. Не странно ли это? Ещё как странно. Заставляет усомниться в правдивости смерти Марко.

– Конечно, похороны будут закрытые. Враги окружили нас со всех сторон.

– Враги, – усмехнулся Хосе. – Понять вас можно, я поступил бы так же. Когда был в вашем доме, я вроде поверил, что твой брат мёртв, но мой человек, который был на твоих похоронах, тоже утверждал, что ты мёртв. А что на самом деле?

– Мы уже обсуждали это. В случае с Марко всё иначе – он действительно мёртв.

– Я знаю, что он умер от огнестрельного ранения. Кто нажал на курок?

Ксандер замолчал, стараясь не выдать Анну.

– Это вышло случайно, – ответил он.

– Так случайно, что Марко оказался мёртв?

– Произошла драка…

– Между кем?

– Между нами…

– Или, может, между Чеварро и Марко?

– Тебе так хочется думать. В тот момент был полный хаос. Я не хочу об этом вспоминать.

– Но тебе придётся. Верха потребуют отчёт.

– Ты говорил, что Верха оставят нашу семью в покое.

– И они оставили бы, если бы Вероника Чеварро была у нас. Но ты, похоже, снова не ценишь мою благосклонность. Решил обмануть меня и сыграть в свою игру.

– Никакой игры нет. Мне просто не до разговоров было. Нужно было заниматься похоронами.

– А что Ромеро? Ты ведь считаешься мёртвым, о чём Верха тоже не знают. Ты понимаешь, что подставляешь меня перед Советом?

– Прости, но ты тоже обещал, что никто не пострадает. Ты не забыл? Мы договорились, что Марко не пострадает, но что вышло?

– Твой брат погиб не от моей руки, я свою часть договора не нарушил. И наш договор остаётся в силе. Вероника должна быть у меня. Ты должен доставить её сюда до конца дня.

Ксандер опустил голову. – Это невозможно.

– Почему?

Ксандер замолчал. Если он скажет, что Вероника исчезла, Хосе тут же отправится в Бразилию и заберёт её. Тогда Ксандер не сможет спасти её от Верхов и не узнает правду.

– Почему молчишь? Что значат твои слова?

– Пока я не поговорю со своей женой, ты её не получишь.

– Можно подумать, этот разговор что-то изменит, – усмехнулся Хосе. – Мне и так всё ясно. Ты оттягиваешь момент, потому что не хочешь узнать правду. Эта девчонка обманывала тебя всё это время.

– Я всё сказал.

– Здесь я решаю. Ты думаешь, я шучу? Хочешь, чтобы я привёл армию в поместье Альторес? Ромеро был бы более сговорчивым. Я совершил ошибку. Нужно было подключить его к этому делу. Он бы давно привёз эту девку ко мне ради своих дочерей. Но я снова поступил благородно по отношению к тебе.

– О каком благородстве ты говоришь? Ты же сам сказал, что это к тебе не относится. Ты позвал меня, чтобы посмотреть на мою реакцию. Узнать, заденут ли меня твои слова, заставят ли страдать. И главное – что я выберу: брата или любимую женщину. Поэтому не нужно мне сейчас говорить о твоём благородстве. Но вот тебе ответ: моего брата нет, соответственно, и выбора нет…

– Кулинар, будь осторожен, думай, что говоришь.

– Пока я не поговорю с Вероникой, даже мысли не допущу, чтобы отдать её вам.

– Ксандер, ты становишься слабым и слишком добрым. Ты пожалел эту девку тогда в казино брата и даже женился на ней, чтобы спасти. Думаешь, сможешь отдать её нам, даже узнав правду?

– Я не понимаю, чего ты от меня хочешь. Если ты всё знаешь, зачем мы говорим об этом? – Ксандер начинал выходить из себя.

– Ты же сказал, что я питаюсь твоими эмоциями.

– Хочешь сказать, ты всё это затеял, чтобы вывести меня?

– Мне скучно.

– Ты больной ублюдок. Не боишься, что Верха узнают о твоих делах?

– Ты ли им расскажешь?

– Если переступишь черту, – пригрозил Ксандер.

– Смешной ты, Ксандер, и слишком доверчивый. Ты говоришь, пока не поговоришь с Вероникой. А где она сейчас?

Ксандер удивлённо посмотрел на Хосе, который, вероятно, знал, что её нет в Колумбии. Он ничего не понимал – ни этого шоу, ни целей старика.

– Она в Колумбии?

– Судя по твоим вопросам, ты знаешь.

– Я знаю, но знаешь ли ты, где твоя женщина?

Ксандер сжал кулаки.

– Думаю, тебе неизвестно её местонахождение. Но я могу дать тебе адрес, где она.

– За дурака меня держишь?

– Ни в коем случае, ты умный парень… Был до встречи с этой Чеварро. Но любовь, как чума, лишает человека сил.

– Любовь окрыляет и делает жизнь ярче.

– Да-да, я слышал это. Но по своему опыту скажу: влюблённый человек становится глухим, немым и слепым. Вот как ты. Разве прежний Ксандер Альторес мог позволить какой-то девчонке обвести себя вокруг пальца? Никогда. Он, как волк, чувствовал ложь за километры.

– Может, и так, но я счастлив, что испытал это чувство.

– Испытал? Ты сомневаешься в своей любви к этой женщине?

– Я не хочу говорить об этом. Я вижу твою хитрую натуру и понимаю, что тебе что-то нужно от меня. Говори, и я уйду. У меня много дел, нужно найти жену.

– Я могу помочь тебе с поисками.

– Обойдусь как-нибудь.

– Ну как хочешь. Но ты прав, мне действительно что-то нужно от тебя.

Ксандер усмехнулся.

– И поэтому я дам тебе время и ничего не сообщу Верхам.

– Как щедро с твоей стороны.

– Думаю, ты уже что-то узнал о семье Чеварро и о брате своей жены.

Ксандер промолчал.

– Алехандро Чеварро был влиятельной фигурой. Был. Благодаря твоему брату его больше нет. Его территория – лакомый кусок, за который борются многие, включая Верха.

– И в чём проблема? Верха легко могут забрать собственность у других.

– Да, но Алехандро был не так прост. Он позиционировал себя как праведник, который борется с такими, как ты. На каждом шагу он кричал о своём презрении к таким людям и обещал очистить Бразилию от них. Смешно, конечно, но у него нашлось много последователей, которые, увидев в нём миротворца, присоединились к нему ради блага общества. Это осложнило жизнь преступного мира и, соответственно, Верхов.

– Не могу поверить, что Алехандро был проблемой для Верхов.

– Возможно, не был. Верха могли убрать его в любой момент, но он был умён и понимал, с кем ведёт войну. Он обезопасил свой тыл.

– Как?

– За ним стояли влиятельные люди, против которых Верха не могли пойти. И почувствовав это, Алехандро возомнил себя почти богом и начал переходить черту.

– И как именно?

– Он начал вмешиваться в дела Боссов. Сначала срывал поставки, потом крал товар. Как бы ты поступил с товаром на его месте?

– Ни в чьей шкуре я быть не хочу, но полагаю, он уничтожал товар или сдавал полиции.

– Поначалу всё было именно так, но затем Чеварро почувствовал запах больших денег. Вступив на путь преступности, уже не важно, с какой целью ты туда пришёл, – в это болото легко погрузиться с головой.

– И что он сделал?

– Он начал заключать новые сделки на своих условиях. Естественно, цена менялась.

– И Боссы соглашались?

– У них не было выбора. Чеварро загонял их в тупик: либо они выкупают товар на его условиях, либо он продаст его другим заинтересованным, а то и просто уничтожит. За короткое время он создал себе столько врагов, сколько у нас с тобой вместе не будет за всю жизнь. Каждый мечтал расправиться с ним, но все боялись. Он был неприкасаемым. Им оставалось лишь жаловаться Верхам, чтобы те усмирили наглого бразильца. Верха долго думали, как образумить этого парня. И Алехандро сам дал им козырь в руки, запустив свои руки в преступные деньги. Он был уже повязан с нашим миром, сам того не подозревая. Верха пригласили его и предложили заняться общим бизнесом. Он, конечно, насмехался над их предложением, как и над ними самими, но они знали, что он согласится. Держать такую большую империю сложно без финансовой поддержки. Верха немного поспособствовали возникновению небольшого кризиса в его компании, заставив его задуматься над их предложением. И он согласился. Так Чеварро перешёл на тёмную сторону и стал одним из нас. Он открыл свою территорию для провоза груза. Я не буду вдаваться в подробности этой части, потому что суть не в этом.

– Интересно, а в чём же суть?

– Верха совершили ошибку, подпустив его ближе. Они позволили ему быть с ними на одном уровне…

– Представляю, как это ударило по твоему самолюбию. Ты столько лет в этом мире, а тебя до сих пор не зовут в высшую палату Совета, – посмеялся Ксандер.

– Такие мысли действительно были, но я чувствовал от него опасность. Мне с самого начала не понравился этот парень. Я говорил Совету не связываться с ним, но они слепо доверяли ему. А ему это и нужно было, думаю, он специально проворачивал дела с товаром, чтобы войти в наш мир. Раньше я только подозревал об этом, но теперь склоняюсь к этой мысли всё чаще.

– К чему именно?

– Алехандро всё это затеял, чтобы проникнуть в Совет.

– И зачем ему это? – не понимал Ксандер.

– Чтобы украсть… – Хосе замолчал.

– Что украсть?

– Одни очень важные документы.

– Что за документы?

– Тебе не нужно об этом знать.

– Полагаю, Алехандро это удалось, но почему Верха не забрали у него документы?

– Не успели. Твой брат им помешал.

– Как?

– Он похитил Чеварро и убил его. Тот унёс документы с собой в могилу.

– Представляю, как Верха сейчас напуганы, – усмехнулся Ксандер.

– Ты прав. Эти документы могут разрушить всю структуру.

– Удивительно. Значит, Алехандро был не на тёмной стороне, а на светлой.

– Он так считал. Но грязные деньги он тоже с радостью принимал.

– Теперь мне ясно, почему Верха охотятся за Вероникой. Они думают, что она знает, где её брат спрятал документы.

– Алехандро должен был кому-то об этом рассказать.

– И почему ты думаешь, что это Вероника?

– Она его сестра и партнёр в компании. Логично, что он доверил бы ей эту тайну.

– Или нет. Алехандро не стал бы подвергать сестру опасности. Это бы поставило её под удар. Нет, я уверен, что Вероника ничего не знает.

– Верха этого не поймут. Им нужны документы, и как они их вернут – их не волнует.

– Но почему они не пришли к ней сразу после смерти брата?

– О пропаже документов стало известно не сразу. Потом началось расследование.

– Но ты говорил, что Марко помешал Верхам. Значит, о пропаже они знали ещё при жизни Алехандро.

– Тебя не проведёшь, Ксандер Альторес. Ты прав. Правда выяснилась сразу. Но Верха не могли подобраться к Веронике – им запретили.

– Кто запретил?

– Те, кто стоял за Алехандро.

– Зачем им это?

– Подумай сам. Она бы унаследовала фирму брата и встала у руля. Она была им нужна, но только временно, пока они не решили бы, что делать с документами и землями Чеварро. Потом её ждала бы печальная участь. Но у Вероники были другие планы – отомстить за смерть брата.

– А что с фирмой?

– Её возглавил Эрик Камарго, друг семьи. Ты знаешь его как возлюбленного Вероники. Это недооценённый человек. При жизни Алехандро он был его серым кардиналом. Всегда был в тени, но знал всё, что происходило в фирме и за её пределами. Он был как служебный пёс с острым нюхом. Благодаря ему Алехандро избегал многих проблем. Думаю, он помог ему и с Верхами. И с Вероникой он тоже был заодно. Ты уже в курсе.

– Почему те люди позволили Веронике так просто уйти и передать пост кому попало?

– Я понимаю твою неприязнь к нему, но Эрик – подходящая кандидатура на время. Все были за. Однако твой брак усложнил ситуацию. Ты даже не представляешь, какие последствия имело твоё решение жениться на Веронике Чеварро. Им знакома ваша семья, они знают Ромеро, и это их напрягло.

– Интересно, кто они такие и почему это важно?

– Компания ведь перейдёт к тебе.

– С какой стати?

– Ты её муж. Вероника выдвинет твою кандидатуру. Зная Ромеро, он сделает всё, чтобы присвоить всё себе. Тогда ценная земля достанется колумбийцам. А это им не на руку. Они считают, что с колумбийцами нельзя договориться. Сейчас они сделают всё, чтобы не позволить Альторес возглавить фирму.

– И что они сделают?

– Никто не знает, что они замышляют. Но ходят слухи, что акционеры снова взбунтовались. Они постараются усложнить Веронике жизнь, чтобы найти повод сместить её.

– Но она владеет компанией. Как они смогут это сделать?

– Они обанкротят её, повесят на Веронику огромные долги и вынудят отдать компанию. Это одна из версий.

Ксандер сжал кулаки.

– Поэтому ты должен поехать в Бразилию и помочь ей.

Ксандер был ошеломлён.

– Это ещё зачем?

– Она не справится одна. Поезжай к ней.

– Нет, что-то здесь не так. Зачем тебе, чтобы я поехал туда? Постой, тебе нужны те документы?

На лице Хосе всё было ясно без слов.

– Ты хочешь, чтобы я выяснил, где брат Вероники спрятал документы, и достал их для тебя?

– Не буду отрицать, я хотел этого.

– Зачем они тебе?

– Я уже говорил, Верха хотят вернуть эти документы.

– Зачем тебе эти документы, Хосе? Ты хочешь заполучить их первым и скрыть от Верхов. Что в них?

– Ксандер, не задумывайся об этом, просто достань документы.

– А если я откажусь?

– Тогда мне придётся рассказать Верхам. Они придут за своим, убьют Веронику, а потом доберутся до Альторес, которые их предали.

И снова Хосе шантажировал Ксандера его семьёй.

– А если Вероника не знает о документах?

– Тогда тебе придётся найти их самому. Алехандро должен был оставить следы. У меня осталось мало времени, поэтому нужно действовать быстро.

– Почему ты так боишься этих документов?

– Боюсь? Это мой ключ в Совет…

– Это я уже понял. Но я не хочу в этом участвовать.

– У тебя нет выбора. Либо ты достанешь документы, и никто не пострадает, либо это сделает кто-то другой, и твоя жена заплатит жизнью. Защита семьи Альторес тоже будет отменена.

– «Никто не пострадает». Ты так говорил и про Марко.

– Я не ясновидящий. Тем более, он погиб не от моей руки. Я выполнил все обещания, но не уверен, что ты сможешь сделать то же самое.

– Да-да.

– Надеюсь, на этот раз ты меня не подведёшь.

– Я ещё не дал согласия.

– Конечно. Только помни о времени. Меня подгоняют, и я подгоняю тебя.

– У тебя всё?

– Да.

– Тогда я ухожу.

Хосе протянул Ксандеру конверт. – Возьми, пригодится.

– Что это?

– Адрес твоей жены.

– Я сам разберусь.

– Не сомневаюсь, но так будет быстрее.

Ксандер взял конверт.

– Ксандер, не подведи меня.

– Ничего гарантировать не могу.

– Помни о своей семье, – угрожающе добавил Хосе.

Ксандер бросил на него недовольный взгляд и покинул клуб.

– Значит, старик, ты решил бросить вызов Верхам? Что ж, давай поиграем.