Кулинар. Финал

Вероника замолчала, зная, как Ксандер может отреагировать на её слова. И ревность пробежала по его телу, заставив сжать кулаки.

– Марко думал, что тщательно замёл следы. Он не оставил ни одной улики, но ошибся. С помощью знакомого полицейского, Эрик нашёл человека, который утверждал, что у него есть одна вещица с места преступления. Эрик допросил его, но тот молчал. Было видно, что он хотел поторговаться. Я рассказала ему, кем был тот убитый человек для меня, и предложила ему деньги и защиту, если он боится за свою жизнь. Мужчина долго смотрел на меня, ничего не говоря. Затем он куда-то ушёл и вернулся. Он протянул руку, ладонь которой была сжата в кулак. Я сначала не поняла, но, когда он разжал руку, моё сердце сжалось: у нас есть улика. В его руке была окровавленная запонка. Я взяла её и увидела выгравированные инициалы «М.А.». «Марко Альторес», – произнесла я вслух. Сомнений не осталось: это был он. То, что улика оказалась в том ангаре, означало, что он сам избивал брата и, возможно, выстрелил в него. Я не могу передать, какие чувства охватили меня тогда. Желание отомстить было настолько сильным, что всё моё тело дрожало от нетерпения. Но Эрик всё ещё сомневался. Он боялся, что я ошибаюсь, и тогда могу навлечь неприятности для семьи. Чем больше Эрик искал сведения о Марко, тем сильнее узнавал, что из себя представлял этот человек. Эрик уже не считал его мелкой сошкой, который не способен дотянуться до таких, как Алехандро. Думаю, Эрик испугался Марко. Он пытался убедить меня, что убийство Марко не решит всех проблем. Он был ключевым звеном в преступном мире, и его смерть могла вызвать цепную реакцию. Эрик предложил подождать и собрать доказательства, чтобы избежать неприятностей в будущем. Я сначала согласилась, но не могла ждать. Мне так хотелось расправиться с Марко. Наконец, Эрик пришёл ко мне с новостями. Не знаю, как ему удалось, но он нашёл вторую запонку, такую же, как та, что у меня. Сомнений не осталось, убийца моего брата – Марко Альторес. По словам Эрика, в коробке она была одна. Этот человек даже не подумал её уничтожить. Идиот.

Оскорбления в адрес Марко возмущали Ксандера. Он не мог смириться с тем, что его брат оказался таким подлым человеком.

– Тебе неприятны мои слова о брате? – Вероника заметила его реакцию. Ксандер снова промолчал. – Для тебя он брат, а для меня – враг, ничтожество, которого я презираю даже после его смерти. И буду презирать всю жизнь.

– Что вы сделали дальше? – прервал её Ксандер.

– Нужно было придумать, как с ним расправиться. Я долго думала и поняла, что просто убить его будет недостаточно. Я хотела проучить его, заставить страдать. Мы с Эриком разработали план. Я должна была оказаться в его окружении так, чтобы он ничего не заподозрил. Влюбить его в себя, разрушить его жизнь, заставить страдать, а потом убить. Эрик говорил, что он психопат, но у него была слабость – женщины.

Ксандер усмехнулся.

– Почему ты смеёшься? – Этот смешок не понравился Рони.

– Потому что это не так.

– Неужели? Тогда почему ты так боялся, что он заберёт меня?

– Я боялся за твою жизнь и будущее, которое он тебе готовил.

– Тогда почему ты ревновал меня к нему?

– С чего ты это взяла?

– Не могла не заметить. Ты сходил с ума, когда видел нас вместе.

– Это лишь твои фантазии.

– А когда я была на острове с Марко, думая, что ты мёртв, ты не боялся, что между нами что-то может вспыхнуть?

– Не боялся.

– Ты врёшь. Сидишь тут, как тот прежний чёрствый Альторес, и пытаешься показать, что тебе всё равно. Но я чувствую и вижу. Разве ты будешь отрицать, что Марко был влюблён в меня?

Ксандер не любил эти разговоры. Он пришёл сюда не выяснять отношения, а проверить, лжёт ли Вероника.

– Или Анна тебе не рассказывала о скандалах, которые происходили в их доме каждый день, когда я там появилась?

– Чего ты добиваешься? Что хочешь услышать?

– Хочу, чтобы ты признался, что ревновал меня к брату и боялся, что я полюблю его.

– Это всё в прошлом. Всё, что я чувствовал, осталось там.

Такой ответ испугал Веронику. Она боялась именно этого: Ксандер вычеркнул её из своей жизни.

– В прошлом? Что ты имеешь в виду?

– Разве тебе не ясно?

– Нет, мне всё не ясно. Твои эмоции, твоё отношение ко мне, твои желания.

– А что я должен чувствовать, зная, что та, кому я открыл своё сердце, нагло играла со мной?

Вероника вскочила со стула.

– Это не так. Я не играла с тобой.

– Ты лгала всё это время. Ты рассказывала мне о жизни в Порту-Сегуру, о том, как учила детей в местной школе, как по утрам ходила в булочную за свежим хлебом.

– Всё, что я говорила, было правдой. Да, это было не в Порту-Сегуру, но это было до той жизни, когда у нас появились деньги. Я не лгала тебе и про булочную. Мы можем прямо сейчас поехать туда, и я покажу тебе дом, где она была раньше. Я проведу тебя по всем улицам и покажу те места. Я отведу тебя на деревянный перрон, где любила сидеть в одиночестве. Всё это было в моей жизни, и это было лучшее время.

– Это было в детстве. А как же твоя взрослая жизнь? Твоя работа, твой парень, за которого ты собиралась замуж?

– В школе я действительно устроилась учителем. Это было нужно, когда Марко стал бы проверять мою личность. А с Эриком… Но я не могла сказать тебе. Я не могла подставить его. Ты должен меня понять.

– Тебя понять? Ты должна была дождаться меня в отеле, и мы бы поговорили. Я, возможно, понял бы тебя. Но ты сбежала… С этим гадом, – Ксандер резко поднялся со стула и ударил кулаками по столу.

– У меня не было выбора, – тихо ответила Вероника.

– Да что ты говоришь. А почему мои люди сказали, что ты добровольно села в машину? Никто тебя не затаскивал силой.

– Я боялась встречи с тобой. Боялась говорить. Боялась потерять тебя, – Вероника медленно, как кошка, приблизилась к Ксандеру. Она хотела коснуться его, взять за руку, показать, как сильно любит и сожалеет.

Ксандер почувствовал, как его тело загорелось огнём при её приближении. Словно огненный торнадо приближался к нему, готовый испепелить. Он был слаб перед этой женщиной, но знал, что поддаться ей – значит проиграть. Ксандер отошёл от стола и подошёл к окну.

Рони застыла с протянутой рукой, её душа сжалась от горечи.

– Что было дальше? – спросил он, стараясь скрыть эмоции.

– Тебе и так всё известно, – усмехнулась Вероника, вытирая слёзы. – Эрик начал играть в казино Марко и влез в долги. Твой брат потребовал оплаты.

– Значит, вы с самого начала задумали, чтобы твой парень тебя продал за долги?

– Эрик не мой парень, и да, это был наш план, – подтвердила она.

– Глупый план. Только идиот может такое придумать.

Вероника нахмурилась, услышав насмешки. Она скрестила руки на груди.

– И почему же он глупый?

– Потому что Марко выставил бы тебя на аукцион и продал первому, кто предложит больше.

– Ах, я уже слышала эту версию. Но знаешь, почему я была уверена, что Марко поступит иначе? – Вероника подошла ближе к Ксандеру. – Когда мы впервые встретились в кабинете моего брата, я уловила его похотливый взгляд. Он облизнул губу, рассматривая меня. Мне смешно оттого, что ты считаешь, что Марко не падок на женщин. Я тайно посещала казино Марко и видела всех его любовниц. Они менялись каждый день. Твой брат – развратник. А когда я узнала, что он женат и познакомилась с Анной, я была поражена. Жёнушка сидит в золотой клетке, а он развлекается направо и налево. Только потом я поняла сложность их отношений. В них фигурировал ты. Анна любила тебя, а не Марко, и ей было всё равно, с кем он проводит время. Ваша семейка – это что-то.

Ксандер заметил её резкую смену настроения. Только что она плакала и умоляла поверить ей, а теперь стоит и насмехается над его семьёй. Похоже, она слишком увлеклась игрой. Уже не различает, где маска, а где её истинное лицо.