Темный взгляд прошлого

Глава 5

Утро не задалось с самого начала.

В тот момент, когда я только нагнулась над раковиной, чтобы умыться, из носа хлынула кровь.

Это тоже последствия моего прошлого.

Кровь, как назло, долго не останавливалась, а я и так уже опаздывала. Ноги начали подкашиваться, и по телу пробежал холод. Аккуратно дойдя до своей комнаты, прилегла на кровать, стараясь не задирать голову, чтобы не сделать хуже.

Надо будет заехать к врачу за рецептом на витамины для укрепления сосудов.

Кровь шла минут пятнадцать, но, как только она остановилась, схватила сумку и помчалась на работу, при этом не забыв взять с собой кучу салфеток. Машина все еще в ремонте, поэтому пришлось вызывать такси, чтобы успеть.

Слабость все так же присутствовала в теле, но я старательно ее игнорировала.

Пока мы ехали, мне написал Марьян, который вновь просил меня съездить с ним на очередную «бизнес» -встречу под новым нелепым предлогом, благо после того, как я сказала, что случилось с утра, он от меня отстал. Даже как-то странно, что так быстро. Этот проходимец явно что-то задумал.

Не загружая себе голову пока что лишней информацией, зашла в магазин. Поприветствовала Грегори и вошла в комнату для персонала, чтобы переодеться.

Когда снимала футболку, вдруг закружилась голова, да так, что пришлось сесть и уцепиться за стул двумя руками. Да что же это такое? Просидев так несколько минут, вышла к покупателям.

Людей в зале было немного, поэтому я отпросилась на пару минут у Грегори и заварила себе кофе. Спустя несколько минут в комнату зашел начальник.

– Стефанька, ты себя хорошо чувствуешь? Ты очень бледная, – обеспокоенным голосом произнес мужчина и коснулся моего лба проверяя температуру.

– Все в порядке, только голова немного кружится. Не переживайте, скорее всего, просто упало давление. Сейчас выпью кофейку и приду в себя.

– Ты смотри, моя хорошая, если будет сильно плохо, не сиди тут, отправляйся домой, хорошо? – Грегори – замечательный мужчина, его бы добротой и заботой наградить всех мужчин на планете – цены бы им не было. А так это – такая редкость сейчас.

– Хорошо. – Улыбнувшись ему и приобняв, я ощутила ту самую любовь, которую дети получают от своих отцов. Ту любовь, которая не знает границ.

– Девочка моя, пообещай мне, – пригрозив мне пальцем, сказал Грегори.

– Обещаю. – Успокоившись, мужчина вышел назад в зал.

Допив кофе, я тоже к нему присоединилась.

Доработав смену и попрощавшись с Грегори, вышла на улицу. Достав телефон, я стала вызывать такси, как услышала, что кто-то окликнул меня. Оглядевшись, заметила на парковке знакомое очертание мужской фигуры -Николаус.

И что ему от меня нужно?

Мужчина шел уверенным твердым шагом. Николаус был одет непривычно просто: джинсы, футболка, куртка. Но именно в этой простоте он стал опасно близким, будто мы встали на один уровень. Волосы слегка взъерошены, и мне снова захотелось запустить в них свои пальцы. Ощутить, какие они на ощупь: жесткие или мягкие.

Но эти просто мысли – не желания. Это голод по нормальности, по прикосновению, которое не пугает.

Не успела я одуматься, как Николаус уже стоял рядом.

– Привет, Стефани! – на его лице растянулась широкая улыбка. – Как ты? Как рука?

– Привет. Я в порядке. Николаус, а что ты тут делаешь? – я не понимаю, что вообще происходит тут.

– Хотел пригласить тебя на чашечку кофе, если ты не против.

Мне почему-то захотелось согласиться. Как говорится: кто не рискует, тот не пьет шампанского. От меня редко можно услышать что-то подобное.

– Ну я даже не знаю… Предложение, конечно, интересное…

Судя по выражению лица Уозенберг, он решил, что я отказываюсь.

– Хотя, знаешь, а почему бы и не сходить. Я согласна.

– Отлично! – по нему было видно, что не ожидал такого ответа. Красивая улыбка с ямочками появилась на его лице, и я улыбнулась ему в ответ. – Тогда пойдем?

– Пойдем.

Мы направились к его машине, которая ждала нас на парковке. Мне было не известно, куда брюнет меня повезет, поэтому просто шла за ним.

На автомате отправила геолокацию Эмилии и подписала: «Так, на всякий случай. Не переживай, со мной все в порядке». Это уже как какой-то ритуал перед тем, чтобы что-то сделать или куда-то отправиться.

Спустя несколько минут, когда мы сидели в машине, она ответила кратко: «Ок».

– А в какое именно кафе мы едем? – решила я поинтересоваться.

– Все увидишь на месте, – бросив на меня мимолетный взгляд и улыбнувшись, сказал Ник.

– Хотя бы намекни, пожалуйста. Не люблю сюрпризы. Тем более вдруг я там была, и мне не понравилось. – я правда ненавижу сюрпризы от слова «совсем».

Мне всегда словно кажется, даже если сюрприз делали и с хорошими намерениями, что мне он не понравится или, еще хуже, напугает. Улыбка на лице кареглазого стала только шире, и его красивые ямочки вновь появились на его щеках. Они так и манят к себе. Хочется их коснуться, но я быстро отбросила эти мысли.

– Не переживай, этот сюрприз точно тебе понравится. В этом я уверен на сто процентов.

Сомнения, конечно, остались, но мне почему-то хотелось ему верить. Надеюсь, я не разочаруюсь.

Я не понимаю своих чувств. С чего вдруг мне рядом с ним стало спокойно? Куда исчезла обыденная паника и страх? Словно, они такие посмотрели: «А, не, мы тут не нужны» и ушли в свои закоулки. И что все это значит? Неизвестно.

Ехали мы недолго, минут десять от силы.

Это было обычное кафе, но довольно уютное. Бежевые тона окутывали своим комфортом и умиротворением. Стулья с мягкой обивкой создают домашнюю атмосферу, словно я сижу дома в своем любимом кресле и буду читать книгу, а рядом на столике стоит только что заваренный кофе и в тарелочке дожидается какая-то сладость. Синий свет, проливающийся сквозь тонкие стекла, обволакивал своим спокойствием. Казалось, будто уже ночь и пора ложиться в свою теплую постель в обнимку с пуховым одеялом после прочтения хорошо закончившейся книги. А стоящие на светлых столиках лампы вовсе расслабили меня. Да так, что невольно зевнула.

– Стефани, мы только пришли, а тебе уже со мной скучно? Обидно, – усмехнувшись и смотря прямо мне в глаза, сказал Ник.

– Извини, я не специально. Просто тут настолько домашняя атмосфера, что я не удержалась. Сегодняшнее утро что-то много сил из меня забрало, поэтому хочется спать. Ты правда ты здесь ни при чем, – приложив к груди ладонь, проговорила я. Было неудобно, что так получилось.

– Ладно, так уж и быть, на первый раз прощаю, – подмигнув мне, проговорил Николаус. – Что будешь пить? – открывая меню, поинтересовался брюнет.

– Капучино с карамелью хочу. А ты? – подняв глаза, мы вновь встретились взглядом.

– Я, пожалуй, выпью горячего шоколада.

Как-то очень символично получилось: парень с глазами цвета какао будет пить горячий шоколад. Забавно.

– Тогда нужно позвать официанта. – Осмотрев зал, я увидела девушку в форме работника этого кафе и подозвала ее к нам.

Приняв заказ, она нас предупредила, что все будет готово через несколько минут.

Мы разговаривали на отдаленные темы, в основном банальные: погода, как продвигается дело с новым бизнесом и так далее. Николаусу кто-то позвонил, и он отошел. Официантка поднесла нам наш заказ, и, поблагодарив ее, я принялась за трапезу.

Кареглазый вернулся спустя несколько минут. Слегка напряженный.

– Что-то случилось? – напряглась и я вслед за ним.

– Небольшие неприятности на работе. Не бери в голову. – Отпив немного своего горячего шоколада, кареглазый снова уставился на меня.

– Почему ты так на меня смотришь? – я начала смущаться, и мои щеки залились краской.

– Ничего. Просто. – Он опустил взгляд на чашку.

На мой телефон пришло уведомление, и на экране высветилась фотография со вчерашним букетом, которая почему-то стояла на заставке. Хотя я этого не делала. Догадаться, кто это сотворил, несложно, со мной живет только один клоун – Эми. Получит от меня. Уже не первый раз.

– Любишь цветы? Интересно, кто же их тебе подарил? – вдруг услышала вопрос от брюнета. На его лице была ухмылка, но играть по его правилам мне не хотелось.

– Без понятия. Каждый день кто-то присылает букеты. Розы, ромашки и так далее. Уже нет места куда ставить.

Ухмылка с лица кареглазого исчезла. Он стал вдруг очень серьезным.

– И каждый раз записки от разных людей, которых, к слову, я могу даже и не знать. Мне, конечно, это приятно, но даже как-то не по себе иногда становится, – не унималась я.

Судя по лицу бизнесмена, я очень хорошо вошла в роль, ведь с каждым моим словом он становилось суровее и суровее. Не выдержав, я рассмеялась, а Ник непонимающе и одновременно шокировано на меня уставился, словно застигнутый врасплох за взрослыми проделками подросток. Я не знаю как, но у него получилось меня рассмешить. Впервые за столько времени кто-то подарил мне эту эмоцию, и это оказывается так здорово. От смеха у меня свело щеки, и с моих губ сорвался короткое «ай». Брюнет смотрел на меня в недоумении, совсем не понимал, что происходит. Да и со стороны это правда казалось тем, словно у меня «съехала крыша».

– С тобой все в порядке? Ты начала смеяться на пустом месте.

Наклонившись через стол, мужчина коснулся ладонью моего лба, и от его прикосновений по моему телу разразился ток и участилось дыхание, которое с трудом удалось привести в норму. Обычно я сразу отстраняюсь, когда ко мне кто-то прикасается, но в этот раз мне не хотелось этого. Я хотела, чтобы он прикоснулся не только к моему лбу, но и к щекам, и в принципе к моей коже. Что это со мной? Может, и вправду заболела? После чего кареглазый вернулся в исходную позу и на полном серьезе произнес:

– Может, нужно уже клинику вызывать? – его голос стал какой-то отстраненный и взволнованный одновременно.

– Уозенберг, успокой свои гормоны. Я просто пошутила. Расслабься. – Похлопав его по плечу и с трудом сдерживая улыбку, заметила, как его взгляд вновь стал приобретать теплый оттенок, но этот человек явно не хотел мне этого показывать, сразу же отвел глаза в сторону. – Не знаю точно, кто мне его подарил, но догадываюсь. – Отпив немного капучино, я стала в упор на его смотреть. Интересно, он догадается, что я понимаю, что это от него цветы, или нет.

– И на кого падают догадки? Кто этот человек, подаривший тебе сто одну розу? – вот он и попался.

– А откуда ты знаешь, что там была сто одна роза? Я об этом не говорила.

Он застыл, как будто сам себя услышал. И на лице – та самая тень осознания. Признание случилось не в словах, а в этом взгляде.

– Я подозревала, что это ты, но теперь убедилась. Мне, безусловно, приятно от такого подарка. Только вот мне не понятно – зачем? С чего вдруг знаки внимания, все эти встречи, которые организовывает Марьян? Объясни, что все это значит, – по моему тону было понятно, что я настроена очень серьезно. Мне важно знать правду. – Отпираться нету смысла. Я не отстану.

– Может, ты мне нравишься. Ты не думала об этом? – он сидел с таким серьезным лицом, что невозможно понять шутит он или нет.

Мой смех вновь разразился по кафе, и некоторые посетители уставились на нас. Извинившись, пыталась переосмыслить его слова.

– Я не верю… Я не верю тебе! Этого просто не может быть. При первой встрече ты даже не заговорил со мной, а сейчас хочешь сказать, что я тебе нравлюсь. Не-а. Не верю.

– Не верь, но это так. В тот вечер был не в настроении, и я прошу прощения у тебя за свое поведение. Симпатию к тебе я осознал лишь в тот вечер возле бильярда, и то, как ловко ты выведала у меня название книги, просто как удар по голове. Я даже сам сразу не понял, как это произошло. Психологический трюк. Кто бы мог подумать? Ты, кстати, первая кто такое со мной сделал. Обычно я сразу все это понимаю, но тогда почему-то этого не произошло.

Из всего сказанного им не могла поверить ничему. Просто не укладывалось в голове. Я не могу кому-то нравиться. Просто не могу. И нельзя. Мне это не нужно. Мне хватило с полна.

А что, если он говорит правду? Нет! Нет! Нет! Этого просто не может быть. Меня начало знобить. Только этого мне сейчас не хватало.

– Лучше бы ты мне этого не говорил. Правда. Я не та девушка, которая сможет быть всегда рядом и дарить теплоту. Я не умею этого делать. – Опустив взгляд уставилась на свои ладони, лежащие на чашке.

– С чего ты взяла это? – удивленно проговорил Ник.

– Ник, это действительно так. Я не создана для отношений от слова «совсем». – Вздохнув и еще раз осмотрев кафе, приняла одно-единственное правильное решение. – Все, что могу тебе предложить, так это дружба. Надеюсь, ты поймешь меня.

Я была в полнейшей растерянности, а в его взгляде плясали чертята, но почему? Он явно что-то задумал. Вопрос в том, что именно?

– Ладно- ладно, расслабься. Я пошутил. Один-один. Конечно, ты красивая, но не в моем вкусе. Меня интересует только мой бизнес, не более. Отношения отвлекают, и человек теряет бдительность. Что касается встреч, спроси у Грифина, это он постоянно тебя приглашает. Это не моих рук дело. Единственное, что мне известно, так это то, что твой друг очень беспокоится за тебя. Он в принципе много о вашей компании болтает, но почему-то при мне особенно выделяет тебя. Еще другим парням запрещает даже смотреть в сторону вашей спортсменки. Как там ее? – он сделал вид, словно пытается вспомнить, как зовут мою подругу.

– Анита.

– Да, про нее. Насчет того вечера возле бильярда, то я правда был удивлен. Про это я не шутил. Да и Марьян не раз говорил, что при общении с тобой хочется делиться личным. Цитирую его слова: «Она, словно твой персональный психолог, выслушает, поругает, поддержит, еще и совет даст». Я сразу в это не поверил, но теперь его прекрасно понимаю. В тебе есть что-то, что цепляет. В том плане, что с тобой сложно молчать. – Он улыбнулся. – Даже сейчас у меня рот не затыкается. Скажи честно: ты ведьма?

– Ха-ха. Конечно, а ты в этом сомневался? – в этот раз мы рассмеялись вместе. – Я не знаю, с чем это связано, но да, со мной такое часто случается. Зачастую, когда у кого-то что-то происходит и моим близким нужно с кем-то поговорить, я это чувствую. Хотя в прошлом во мне не было такого качества. Раньше большую часть разговора вела я, а сейчас, наоборот, больше молчу. Как-то так. – За окнами начало смеркаться, нужно ехать домой. – Пожалуй нужно закругляться. Уже темнеет.

– Да, ты права.

Николаус подозвал официанта и попросил счет. Я хотела заплатить за себя сама, но он не дал мне этого сделать. Еще и замечание сделал. Мол, зачем я принижаю его возможности, и тем более это же он сам меня позвал, значит, он платит, и это не обсуждается.

Всю дорогу до моего дома мы болтали о всякой ерунде. Даже успели обсудить радиоведущего, который всерьез доказывал, что лев – самый лучший знак зодиака. Конечно, каждый знак по-своему особенный, но слушать их спор было неожиданно забавно.

У дома Ник, как будто без лишних слов, открыл мне дверь и подал руку.

– Ну что, Стефани Браун, тебе понравился мой сюрприз?

Он стоял, засунув пальцы в карманы джинсов, голова чуть склонилась набок – и я, сама того не замечая, повторила его движение, словно между нами был невидимый аккорд.

– Как бы странно это ни было, но да. Спасибо тебе.

– Всегда пожалуйста. И не бери в голову мои слова. Я правда пошутил.

– Хорошо, поняла. Я, пожалуй, пойду.

В его глазах мелькнул теплый блеск, но между нами внезапно возникла тишина. Такая, в которой не знаешь, куда смотреть, и внутри появляется легкое покалывание неловкости. Я отвела взгляд и сделала шаг к подъезду.

– Спокойной ночи, Стеффи!

Я остановилась. Слово прозвучало просто, но ударило глубоко – как будто кто-то коснулся старой, почти забытой струны внутри. Меня так называла только бабушка. Только она умела произнести это имя с такой нежностью. Бабушки давно нет, но имя осталось – с её голосом, с её взглядом, с её руками.

– Почему ты так меня назвал? – прошептала я. Голос чуть дрогнул.

– Просто захотелось, но, если тебе не нравится, обещаю, что это больше не повторится. – Подняв руки в знак капитуляции Ник.

Но мне, наоборот, хотелось слышать от него каждый раз это ласковое сокращение моего имени.

– Нет, мне, наоборот… нравится.

Я глубоко вдохнула. Воздух показался терпким – таким, каким бывает вечер перед дождём, когда память будто сжимается в груди. Мне нужно было просто идти. Без пафоса, без слов. Просто идти.

Я посмотрела на него ещё раз, молча, и только тогда смогла сказать:

– Спокойной ночи.

Развернулась и скрылась за дверью подъезда.

Глава 6

Отработав смену и попрощавшись с Грегори, я вышла из магазина, прихватив с собой новую книгу. Роман, словно созданный для прочтения в том кафе, которое заприметила возле бильярда. Я рассказала Грегори про него, и он даже предложил мне составить компанию, когда соберусь туда пойти. В очередной раз убеждаюсь, что он замечательный человек. Он практически всю жизнь отдает свою любовь книгам.

Когда была жива его покойная жена, они каждый вечер садились вместе на диване и читали друг другу. Это так романтично. Жаль, что я не застала его до сих пор глубоко любимую Рози. Грегори говорил, что я чем-то похожа на нее в молодости, и, когда впервые он увидел меня в магазине, в тот же миг замер будто увидел приведение, подумал, что все – сердце не выдержит. Именно поэтому он без раздумий предложил мне работу: по его словам, этого хотела бы Рози.

Несмотря на предложение Грегори пойти со мной, я была настроена провести этот вечер одна. Какая-то тревога поселилась в моем сердце, и это была не тревога после кошмара, а другая – ощутимая, плотная, как надвигающийся шторм. Кажется, тучи далеко и дождя не будет, но вот через минуту появляется штормовой ветер и начинается ливень с грозой и громом.

И сегодняшний вечер хотелось провести с собой. Попытаться понять свои чувства или убежать от них в очередной книжный роман. Дома меня будут беспокоить Анита с Эмили, а кафе мне показалось идеальным вариантом.

В тот момент, когда доставала из рюкзака ключи от машины, позади послышался очень знакомый звук мотоцикла. Я замерла на месте, а сердце начало учащенно биться. Именно этот звук я знаю наизусть. Раньше от этого звука бешено билось сердце в ожидании чего-то волшебного, нежного, в ожидании очередного головокружительного свидания, а сейчас от ужаса и страха.

До последнего надеялась, что мне показалось, что это только мои страхи. Мало ли мотоциклов такой модели в нашем городе. Вот сейчас он проедет мимо, а я сяду в свою любимую машину и тоже поеду тоже по своим делам, но мои ожидания не оправдались. Звук мотора затих прямо за моей спиной.

Обернувшись, увидела того, кого не хотела бы больше никогда в своей жизни не видеть и не слышать. Именно из-за этого человека я стала такой. Именно он забрал все мои чувства. Именно он разбил мне сердце и закопал глубоко под землю мою душу. Это именно тот, от кого я бежала сломя голову.

Мой бывший.

Самый настоящий король ада – Колин Франкинс. Я его не видела уже очень давно и лучше бы еще столько же не видела.

Ключи выпали из моих рук, а в голове лишь одна мысль «бежать, бежать как можно дальше от него». У меня начался дикий страх. Нужно было быстро хватать ключи и уезжать, но мое тело словно заледенело. Я надеялась, что это чудовище не заметит меня, но, видно, не судьба. Он уже был на пути ко мне. От шока я будто замерла, все мои конечности не слушались.

Высокий парень с широкими плечами, мускулистым телом и до боли знакомыми русыми волосами шел уверенной походкой. Его мотоциклетный костюм все так же хорошо сидит на его теле. Черная экипировка и грубые ботинки, казалось бы, должны привлекать меня, но все наоборот. Я все еще помню тяжесть и боль, которую он этой обувью мне наносил.

– Какие люди, Стефани, давно не виделись! – он хотел меня обнять, но я отстранилась.

– Что тебе нужно, Колин? Зачем ты вернулся в Хьюстон? – прошептала я в ответ.

Мне было страшно. Я сверлила его взглядом, а он лишь усмехался. Пытаясь следить за каждым его движением, заметила, что за это время он совсем не изменился, только черты овального лица стали немного грубее и появилась легкая небритость, скулы стали еще больше выделяться, чем раньше. Такой же устрашающий вид и пронзительный взгляд, от которого бежит холод по телу.

– Стефани, любовь моя, ты не рада меня видеть? А мы ведь так много пережили вместе. – Он хотел коснуться моих волос, но я сделала шаг назад.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.