Железная леди

Глава 1

Офис на сорок восьмом этаже был ее храмом, а вид из панорамного окна – алтарем. Алиса Воронцова оперлась ладонями о прохладное стекло, глядя на вечерний мегаполис, зажигающий тысячи огней. Здесь, на вершине, царила тишина, нарушаемая лишь тихим гулом кондиционера. Здесь она была богиней, стратегом, железной леди. Директор по развитию крупнейшего холдинга страны не могла позволить себе ни слабостей, ни сомнений.

Ей было тридцать восемь, и из них почти каждый год был выкован из амбиций и тяжелого труда.

Раздался мягкий щелчок открывающейся двери. Алиса обернулась, моментально надев привычную маску делового безразличия.

– Алиса Евгеньевна, здравствуйте! Меня зовут Артем. Я–новый стажер из отдела аналитики. Мне сказали передать вам итоговый отчет по проекту «Феникс», – его голос был спокоен, но в глубине глаз читалась робость.

Алиса медленно окинула взглядом вошедшего. Молодой. Очень молодой. Вряд ли ему было больше двадцати пяти. Светлые волосы, чуть растрепанные, как будто он недавно пробежался по улице, открытое лицо с волевым подбородком и… поразительно ясные глаза. Серые, как утреннее море.

– Положите на стол, – ее голос прозвучал суше, чем она намеревалась.

Стажер кивнул и осторожно положил папку на идеально чистую столешницу. Его движения были лишены суетливости, в них была какая-то врожденная грация. Алиса заметила его руки – длинные пальцы, аккуратные ногти. Руки пианиста или художника, а никак не офисного работника.

– Вы ознакомились с проектом? – спросила она, больше, чтобы заполнить паузу.

– Да, Алиса Евгеньевна. Я также позволил себе сделать несколько пометок на полях. Не сочтите за наглость, но я заметил некоторые нестыковки в данных третьего квартала.

Алиса подняла бровь. Наглость? Или уверенность? Она открыла папку. Смелым, размашистым подчерком были написаны довольно точные и дельные пометки.

– Вас учили читать между строк, Артем? – она не отрывала глаз от отчета.

– Меня учили видеть суть, – последовал ответ.

Алиса подняла на него взгляд. Он не отводил глаз, но и не бросал вызов. Просто смотрел. И в этот момент она почувствовала нечто странное. Теплую волну, пробежавшую по коже. Легкое головокружение, как от глотка дорогого коньяка.

– Суть часто бывает неприглядной, – заметила она, закрывая папку.

– Это не делает ее менее важной, – парировал он.

Уголки ее губ дрогнули в подобии улыбки. Алиса заметила, как он проследил за этим движением, и его взгляд на секунду задержался на ее губах. В воздухе повисло напряжение. Густое, сладкое и… совершенно неуместное в этом стерильном кабинете.

– Хорошо, спасибо. Вы свободны, Артем.

Стажер кивнул и направился к выходу. У самой двери обернулся.

– Знаете, Алиса Евгеньевна, иногда кажется, что с этой высоты нельзя разглядеть людей. Только схемы.

Он вышел, оставив начальницу одну с гудящими мыслями и внезапно участившимся сердцебиением. Она снова подошла к окну. Где-то там, внизу, в этом море огней, он шел по улице. Молодой, голодный, полный амбиций и чего-то неуловимого… чего-то, что она сама, казалось, давно растеряла среди бесконечных графиков и совещаний.

Алиса потрогала свое отражение в холодном стекле. Женщина в дорогом костюме, с безупречной прической и уставшими глазами. И впервые за долгие годы она почувствовала себя не железной леди, а просто женщиной. Одинокой и уязвимой.

А внизу, выйдя из небоскреба, Артем остановился, запрокинул голову и посмотрел на огни наверху. Окна ее кабинета невозможно было разглядеть, но он чувствовал ее взгляд. Эта встреча была как удар током. Алиса являлась воплощением всего, к чему он стремился – сила, власть, безупречность. Но в ее глазах он увидел не только холодную сталь. Он увидел глубину. И ему безумно захотелось заглянуть в нее.

Артем улыбнулся про себя, сунул руки в карманы и зашагал по вечернему городу. Игра только начиналась.

Глава 2

Следующие несколько дней прошли в нервном, пульсирующем ритме. Алиса ловила себя на том, что ищет нового стажера в коридорах, на совещаниях, в столовой. И каждый раз, когда ее взгляд скользил по его стройной фигуре, по сосредоточенному лицу, по сильным рукам, по ее телу пробегала горячая волна, постыдная и запретная.

Он был повсюду. И в то же время – на недосягаемой дистанции.

Их следующее столкновение произошло на планерке по проекту «Феникс». Артем представлял доработанную аналитику, и Алиса не могла не признать – его работа была блестящей. Он говорил четко, уверенно, идеи были свежими и смелыми. Стажер не боялся оспаривать мнения старших коллег, но делал это с уважением и железной логикой.

В конце встречи, когда все уже расходились, Алиса остановила его.

– Артем. Останьтесь на минуту.

Он замер у стола, его серые глаза вопросительно смотрели на нее. Дверь закрылась, и они остались одни в просторной переговорной, пахнущей кофе и дорогой полировкой для мебели.

– Ваша работа впечатляет, – начала Алиса, обходя стол и останавливаясь напротив него. Она чувствовала, как бьется ее сердце. Глупо. Это было так глупо. – Но ваша манера высказываться… может быть воспринята как дерзость.

Он не смутился. Напротив, уголки его губ дрогнули в легкой, почти невидимой улыбке.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.