Я спасу тебя, или Десять нелепых смертей Эйрин Миттар

Глава 2. Смерть первая: Неожиданно героическая

Терон Аскард

— Позволь я помогу тебе, — сказал Ринар, не успев переступить порог личных покоев главы рода Аскард.

В этот самый момент Терон пытался наложить свежую повязку на рану, которая багряным рубцом красовалась на его обнаженном животе. Мужчина чуть искривил рот, стараясь скрыть насколько ему больно, изобразив неубедительную гримасу вместо улыбки. Терона бил сильный озноб и никак не получалось наложить бинт более-менее ровно.

— Они становятся всё изобретательнее, — протягивая другу средство для обработки ран. — Оружие было покрыто чем-то. Лекарь говорит, что скорее всего это яд камнехвостки. Рана совсем плохо заживает, будто я простой человек. Регенерация должна справиться дня через два. Вот только сегодня я должен быть во дворце и желательно не вонять болью и кровью, точно какая-то побитая собака.

Стоило Ринару взять пузырёк, как Терон откинул с лица белоснежные пряди волос и оперся двумя руками о кровать, чуть наклонившись назад и позволил другу обработать и перевязать рану.

— Мне стоит наплевать на все клятвы и просто прирезать этих тварей по-тихому, — прошептал он. — Они никогда не перестанут пытаться.

— Ты не можешь, — как всегда спокойно возразил Ринар, бросив на молочного брата взгляд проницательных черных глаз. — Твой отец был уже не в себе, когда Анаис взяла с него клятву о том, что если ты станешь главой рода, то не тронешь ни её, ни её детей. Иначе я не могу представить, как ему пришло в голову поклясться кровью рода Аскард? — покачал он головой. — К тому же могут начаться волнения среди пум, если ты обвинишь наследников Радонских хребтов бездоказательно.

— Нет больше никаких наследников Радонских хребтов, Ринар, они сами приняли главенство Аскард в надежде, что я сдохну в череде бесконечных покушений. Мы должны найти способ избавиться от них.

— Любой твой приказ причинить им вред

- нарушение клятвы, — устало прикрыл глаза мужчина. — Я знаю, но и существовать подобным образом далее — это издевательство. Раз я не могу убить, то вырву жало у этих змей.

— А я подумаю над тем, как максимально обезопасить тебя.

Ранение, от которого сейчас мучился Терон, было получено вследствие попытки ограбить его. До этого были: отравленная пища в закрытой школе; отравленное вино в таверне, где он решил остановиться совершенно случайно; неожиданно понёсший жеребец; нападение группы наёмников; попытка прирезать его от девушки, с которой у него был довольно продолжительный роман. И это только то, что приходило ему в голову именно сейчас. Самое интересное, что никто из тех, кого удалось привлечь за покушение на него, не сознавался в том, что их кто-то нанял. Даже очаровательная Ирса лепетала что-то о ревности и о том, что просто не могла больше выносить его измены! Какие измены, если это была его первая женщина, и он был так глупо, по-мальчишески влюблён в неё?!

Тогда, шестнадцать лет назад, когда он выиграл свой поединок за право главенства в роду, он невольно подумал, что, может быть, ошибался насчет мачехи и сводных брата с сестрой? Поединок вопреки всем его подозрениям был честным, и это сильно озадачило его. Правда, совсем скоро до него дошло, зачем это было сделано. Мачеха и оборотни, что поддерживали её, не могли допустить, чтобы Аскард увидел их гнилое нутро. В роду должны были верить в честность вдовы Эльзара, как и в то, что Роданские целиком и полностью признают древнее право силы крови и не претендуют на место юного наследника. Зачем, если совсем скоро ему суждено быть отравленным в частной закрытой школе для мальчиков? И лишь случайность отведёт от него смерть, когда сосед по комнате, увидев невероятной красоты пирожные, присланные Терону, решит тайком съесть их, пока мальчик не вернулся с занятий. Именно в тот момент, когда юный волк будет корчиться в муках на полу их общей комнаты, Терон наконец-то поймёт, почему ему позволили стать главой рода.

До сих пор для него было загадкой, почему его отец решил ввести пум в род. Ведь барсы Аскард никогда не нуждались ни в сторонних вливаниях капиталов, ни в силе чужой крови. Чего нельзя сказать о Роданских, которые после смерти главы остались не у дел. Мало того, что их глава промотал состояние, так и сам род понёс большие потери в ходе Северной войны.

— Я кое-что раздобыл для тебя, — сказал друг, протягивая Терону металлическую цепочку, на которой висел ничем не примечательный кулон из светлого металла.

— Дождался, — хмыкнул Терон, превозмогая боль и на его губах заскользила кривоватая усмешка, — наконец-то ты решил поухаживать за мной, — хохотнул он.

— Дурак, — шикнул на него мужчина. — Это, между прочим, последняя разработка магического ведомства для военных Давор! Первый амулет, который способен служить щитом, находясь на шее у оборотня, — мужчина отогнул ворот рубашки, показывая, что у него есть точно такой же.

— Парное ожерелье, — расплылся в проказливой улыбочке Терон, за что тут же схлопотал шутливую затрещину от друга. — Какой же ты дурень, хорошо, что никто кроме меня и не догадывается!

— На случай если кто-то решит пустить в тебя стрелу, он защитит! Правда, от меча не сработает, особенно если меч в руках у оборотня, то тут все как всегда: все магические потоки схлопнутся и щит вместе с ними. Но ведь даже если и так, хоть никто в тебя ничего кинуть не сможет, хорошо же?

— Это из-за него от тебя так странно пахнет? — спросил Терон, ощущая, что запах Ринара стал каким-то приглушенным.

— Да, — махнул он рукой, — побочный эффект. Но для тебя даже хорошо, скроет запах твоего ранения куда лучше, чем травяной сбор, который выдал лекарь.

— Думается мне, что это лучшая функция этой штуки, — пробормотал Терон, принимая подарок.

— Вообще, я думаю, нам необходимо поменять подход к охране твоей персоны. Твои телохранители всегда на виду и несложно отследить, когда ты не один или уязвим. Нам нужен такой телохранитель, чтобы никто не знал, что тебя охраняют.

— О боги, Ринар, где же такого взять? Хотя ты прав, у них остаётся не так много времени, чтобы меня убрать. Гидеон вошёл в возраст силы и, если он сейчас не займёт место главы, то в последствии его могут посчитать недостаточно подходящим. Идеальный момент для моего устранения, — прикрыл глаза Терон, поднимаясь с постели и подходя к гардеробу, доставая свежую рубашку. — Сегодня я передам бумаги его величеству и инициирую внутреннее расследование о растрате и незаконных махинациях с активами на Анаис. Всё, что я столько лет пытался свести воедино, наконец-то станет тем спусковым крючком, который избавит род Аскард от этих паразитов. Раз я не могу их устранить физически, то я разрушу их репутацию. Стая сама разорвёт их, а король довершит то, что не могу сделать я.

— Всё получится, Терон, — твердо кивнул Ринар, — король Эддаль не дурак, он всё понимает и ему нужно, чтобы ты вложил в его руки меч, которым он смог бы нанести удар.

— Думаю, того, что я дам короне за это, достаточная цена за кровь моих врагов.

***

Эйрин Миттар

Дворец Давор как монументальный оплот власти был виден из любой точки Фортекса. Огромный, выстроенный из белоснежного камня, он сиял точно замок небесного владыки в лучах летнего солнца возвышаясь над городом. Просто смотреть на него со стороны было довольно захватывающе, что уж говорить о том, когда доходило до того, чтобы пройти за крепостные стены, что окружали этот комплекс от всего мира. Мы с братом подъехали к воротам, ведущим на территорию дворца, на нанятом экипаже. Приехать сюда на личном животном можно было либо в связи со служебной необходимостью, либо будучи главой какого-нибудь известного рода. Всем остальным приходилось проходить пешком через отдельную дверку, за которой в обязательном порядке был досмотр, отметка в гостевой книге, и уже после того, как твоё разрешение на вход будет подтверждено, тебя пропускали внутрь.

У нас с Дереком ушло на это чуть больше двадцати минут. Процедура стандартная, но довольно выматывающая, так как охрана чуть ли до нижнего белья раздевала, проверяя не притащил ли кто из нас что-то, что могло навредить королевской чете и их приближённым. Самое интересное, досматривали они подобным образом далеко не всех, а только наиболее подозрительных и потенциально опасных личностей. Угадайте, к каким именно приписывали нас с братом?

— Зачем вам мечи? — под конец поинтересовался один из охранников.

Я чуть было не брякнула, что-то из разряда: «чтобы тебя прирезать, деточка», но вовремя прикусила язык.

— Стандартная часть обмундирования для церемонии награждения, — монотонно ответила я.

Охранник подозрительно прищурился, но комментировать не стал, сделав какие-то пометки в тетради и наконец-то позволив нам войти.

— Вы знаете как пройти на плац?

— Да, — кивнул Дерек, — не первый раз.

В этот момент ворота открылись и на территорию дворца, без досмотра и унизительных процедур по раздеванию, въехала целая кавалькада всадников. Впереди всех держались двое мужчин и без каких-либо отличительных знаков в них угадывалась кровь альфа-оборотней. Оба высокие, широкоплечие блондины, только у одного волосы были темно-серыми, то у другого абсолютно белоснежными. Они лежали на его широких плечах, делая черты лица более яркими, резкими. Сама не знаю почему, но я вдруг поняла, что совершенно беззастенчивым образом таращусь на этого оборотня и понимаю, что в жизни не встречала никого более привлекательного. Его светло-серые глаза в окантовке темного цвета, казались какими-то невероятно пронзительными. Темные брови, прямой лоб и нос с горбинкой, чувственные губы и немного тяжелый подбородок.

— У тебя очки взорвутся, если продолжишь в том же духе, — прошептал мне на ухо брат.

— Бездна с ними, оно того стоит, — пробормотала я в ответ. — Какой красивый, — совершенно бесхитростно выдохнула я, когда этот огромный оборотень словно услышал мой восторженный выдох и бросил на меня взгляд, а его губы исказила какая-то жесткая усмешка. — Ты смотри, какой плохиш, прям как я люблю, — продолжала вздыхать я, смотря вслед мужчине своей мечты.

— У тебя даже парня никогда не было, что ты там можешь любить? Вылупилась на мужика своими окулярами, хорошо хоть солнце за тучи зашло, а то не ровен час подпалила бы его лупами ни за что, ни про что, — пробурчал мне над ухом брат.

— Много ты понимаешь вообще! Просто не у каждого плохиша хватит смелости со мной связаться, — немного грустно вздохнула я. — И ничего я не вылупилась! В свободном королевстве живём, между прочим!

— Это глава рода Аскард, так что подбери слюни и пошли, пока все награды без тебя не раздали, а то уйдёшь в отставку так ни разу короля и не увидев.

Что ж, была в этом истина. К сожалению, альфы и главы крупных родов не размениваются на полуслепых девиц на пенсии и сомнительного происхождения. Так что не стоило и засматриваться, но ведь ничего страшного, если хотя бы помечтать? В своих фантазиях я была очень даже ничего: в красивом платье, с ветром в волосах и солнечными зайчиками

— на стёклах очков, — буркнул брат, разрушая образ прекрасного у меня в голове.

— Чего? — нахмурилась я, прикидывая, могла ли озвучить что-то из своих фантазий вслух.

— Говорю, протри очки, на стёклах какая-то ерунда налипла, пыль что ли, — бормотал Дерек, пока я, достав платочек из кармана брюк бестолково водила им по стёклам.

Церемония награждения оказалась довольно скоротечной. Наше подразделение и ещё два отряда, где со службы выпроваживались такие же везунчики, как я, выстроили на плацу. С полчаса мы ждали пока придёт его величество. Потом всех разом накрыла властная аура сильного альфы, ознаменовавшая появления короля и его свиты. Все мы слаженно приложили правый кулак к сердцу и опустились на одно колено. Точно так же поднялись, когда властный баритон монаршей особы прокатился по плацу давая команду «вольно».

Затем пригласили однорукого волка, безногого лиса на костылях, ещё одного безногого, но уже медведя, а потом и меня. На самом деле раненых в последнем боестолкновении было больше. Таким образом со службы выпроваживались лишь те, кто был достоин особых знаков отличия при увольнении.

— Лейтенант подразделения особого назначения «Риттан» Эйрин Миттар, — объявил глашатай, и я покинула строй и, чеканя шаг, направилась в сторону трибуны, где расположился его величество со свитой.

С каждым отточенным годами тренировок шагом, я думала о том, что именно так отщелкиваются секунды моей прошлой жизни. Сколько всего в ней было? Учеба, тренировки, сослуживцы, что казались друзьями на век. Сколько горячих точек пройдено? Сколько шрамов украсило собой моё тело, как история жизни одного конкретного оборотня? Что осталось у меня от этой главы моей жизни? Как это ни прискорбно, но на ум приходило лишь моё увечье, что перевернуло собой эту страницу.

Увидев короля Давор Эддаля Второго и мимолётно заглянув в его тигриные глаза, я вновь перевела взгляд куда-то в зону горла правителя, разглядывая его шикарный белый с золотом мундир.

Все оборотни знали, когда и кому можно смотреть в глаза. В нашем мире язык тела порой говорил куда ярче слов. Так вот, пялиться в глаза правителю не лучшая идея, особенно, если планируешь пожить подольше. Это как бросить вызов, прилюдно выражая своё сомнение в его главенстве. Конечно, я самка и в моём исполнении такой фокус будет означать не совсем тот самый вызов, но тоже довольно опрометчивый знак внимания.

Эддаль Второй был рослым мужчиной, с копной рыже-каштановых волос и с ярко-желтыми глазами. Дай боже моя голова доходила ему до груди. Стоило приблизиться к нему и к тем оборотням, что составляли его свиту и охрану, как я почувствовала себя ребёнком рядом со взрослыми дядечками. Но для моего рода оборотней это ощущение в принципе было нормальным. Ни страха, ни какого-либо пиетета перед властителем я не испытывала. Это тоже было нормальным для моего рода. Но мы всё же не были животными настолько, чтобы нарываться на конфликт на ровном месте. Потому все положенные правила, такие как: не смотреть в глаза, не выражать агрессию или неуважение, держать положенную дистанцию, пока король сам не приблизится, мы соблюдали. Разум никто не отменял до поры до времени. Другое дело, что, в отличии от тех же волков, сильный альфа не производил на нас никакого впечатления. Не знаю, почему природа сделала нас такими, но единственный оборотень, которого мы слушались, потому что не могли ослушаться был дедушка Нортон — его признала вторая ипостась как главу. Остальные — просто сильные звери, на которых плевали мы с высокой колокольни.

— Спасибо за службу, — сказал король, протягивая мне коробочку из красного бархата, где лежала медалька, что стоила мне зрения.

— Служу королевству Давор, — отчеканила я, принимая свою награду. — Да здравствует его величество Эддаль! — добавила я фразу, которую произносили все до меня.

— Жаль, что вы больше не можете служить, — тихо сказал его величество так, что дальше тех, кто стоял совсем рядом, никто не услышал бы. — Род Миттар всегда славно справлялся с возложенными на него миссиями.

«Именно поэтому нас так мало», хотелось добавить мне, но я лишь слегка поклонилась, а мужчина, что стоял чуть позади короля и передавал ему награды, протянул мне свернутый трубочкой свиток.

— Распоряжение о назначении пенсии, пока вы во дворце — подойдите в секретариат и оформите документы на ежемесячную выплату.

— Спасибо, — так же тихо ответила я, развернулась на каблуках и направилась в строй.

Положенная мне пенсия была очень забавной штукой. Если бы не очки, я, как и оборотни, получавшие награду до меня, стала бы частично недееспособной. Вряд ли мне удалось бы найти высокооплачиваемую работу, если вообще куда-нибудь взяли бы. Зато пенсия моя была целых десять золотых руй за то, что я отдала своё здоровье во славу королевства. На эти деньги можно было купить две продуктовые корзины в месяц, состоявшие из молока, муки, яиц, крупы, лука, моркови и одной курицы. Вот, собственно, и вся цена моим глазам. Но, как говаривала Файка, в хозяйстве всё пригодится, и стоило оформить выплату пока я тут и не таскаться во дворец ещё раз или упаси боги подавать документы через военное ведомство. Пока они дойдут до прямого адресата накопится уже целое состояние к выплате.

— Подождёшь меня на выходе, — протянув брату коробочку с наградой, — попросила я, собираясь сходить в секретариат, как и сказал помощник короля, когда нас всех отпустили по домам.

— Хорошо, как раз пока найду нам экипаж до дома, — согласился брат.

Стоило признать, что я ни разу не была на территории дворцового комплекса, не заходя дальше плаца, где проходило сегодняшнее награждение. И как-то я даже не задумывалась, что дворец — это как государство в государстве. Тут были парки, храмовый комплекс, даже свой театр для особ, приближённых ко двору. Какие-то здания, подразделения ведомств и дом собраний, куда приезжали главы всех родов, принимать всякие умные законы, типа того, как облапошить офицеров-инвалидов и впарить им мешок муки за благо.

Одним словом, я не ожидала, что секретариат — это вовсе не какой-то кабинет во дворце. А чтобы его найти, стоило знать, что он расположен в двухэтажном крыле дома собраний. Потому, поблуждав немного по парку, зайдя в здание театра и побывав у входа в казармы королевской стражи, я решила, что придётся всё же у кого-то спросить, куда мне, собственно, податься, чтобы оформить своё пособие, когда краем уха услышала шепот, сопровождаемый запахом, который мне почему-то сразу не понравился. От него словно немели дёсны и если бы я была во второй ипостаси, то шерсть на загривке у меня бы точно встопорщилась. Кто угодно мог бы проигнорировать такие реакции тела, но точно не оборотень, привыкший доверять себе и своему естеству во всем. К тому же с утратой зрения во многом я теперь полагалась на другие чувства, особенно во второй ипостаси. Сначала я не могла оборачиваться, потому как в своей второй ипостаси очки не напялишь, а без зрения было совсем тяжело. Но дедушка Нортон настоял, чтобы я привыкала ориентироваться, пользуясь тем, что осталось. Возможно, будь я простым человеком, это бы не сработало. Но звериная ипостась подразумевала особенную чувствительность ко всему. Стоило начать её развивать, как спустя какое-то время мой зверь стал ещё более чутким и приспособился к своему положению, предпочитая просто закрывать глаза и не отвлекаться на муть перед глазами.

— Лучше смажь, — шептал кто-то за плотными зарослями кустарника, — этот Аскард живучая тварь.

Хорошо, что я была с подветренной стороны и могла не бояться, что меня так скоро заметят.

— Каким бы живучим не был, но тут и одной царапинки будет достаточно. Уж что-что, а ушастые знают толк не только в лекарствах, но и в отравах. Хозяин сказал, что это из самих серебряных лесов. Противоядия нет. Ты уверен, что он будет проходить именно тут?

— А где ещё? Ему придётся зайти в дом собраний, после визита к королю, и именно тут самый оптимальный путь. В случае чего, Дора даст знать, если маршрут изменится.