Последний маг. Начало

4 Глава.

Прошло три дня пребывания в Роще. Вот уже как около 10 часов утра Рита ловко прокладывала путь меж деревьев, то и дело отыскивая заросшие давние тропинки. Днём роща выглядела вполне обычным местом, с раскинувшимися деревьями и многообразной растительностью. До места следующего ночлега необходимо было добраться дотемна, поэтому эльфийка неумолимо не сбавляла темпа, и лишь к полудню был организован привал.

8.-Я вот всё не могу понять, зачем за парнем отправили целый отряд?

Набив желудок, Толик закинул за голову руки, вальяжно развалившись на траве. Задумчивый взгляд был устремлён в ясное голубое небо, обрамлённое ветвями деревьев.

8.-По одеждам не определить, к какому городу они относятся.

6.-Скорее всего к Ехиднополису, раз уж они люди. К слову, обрученные и вооружённые.

8.-Не обязательно, что к Ехиднополису. Сейчас не разберёшь, кто на чьей стороне и к какому городу принадлежит по политическим взглядам. Одни служат другим наоборот. Кого-то принуждают, кто-то сам сдается.

1.-В каких городах неспокойно?

8.-Когда мир утратил магию, сразу же началась бойня за территорию. Многие княжества потеряли свои владения.

Ярослав слышал, но не принимал услышанное.

1.-Почему расы предали мир между собой?

8.-Это борьба за власть.

Сомнения наводили в голове хаос, оставляли кровоточащие раны на душе, заставляя Ярослава усомниться в собственном существовании.

6.-Как раз таки страна Лад ведёт самую ожесточённую политику. Они без разбору нападают на близлежащие территории, грабя и сжигая обычные деревни.

8.-Политика, есть политика. У неё свои правила и моральные устои.

1.-Ехиднополис, кто им правит сейчас?

Обычный набор слов, обычный вопрос, но он комом встал в горле Ярослава. Он внезапно осознал, что уверен в том, что знает короля Лада.

8.-Его зовут король Рафаэль.

Но произнесённое Толиком имя никак не клеилось с ощущениями Ярослава. Терпкое чувство несостыковки в мыслях, заставило его погрузиться в собственные размышления.

1.-Никита. Почему это имя вертится в голове?

8.-Ты что-то сказал?

1.-Да. Сказал.

Но продолжать Ярослав не спешил, вновь погрязнув в своих мыслях и пытаясь выцепить из памяти хотя бы ещё крупинку.

8.-И что же ты сказал? Или уже начался бред?

Две пары глаз внимательно изучали Ярослава, ожидая ответа или пояснения.

1.-Я вспомнил имя. Но не помню, кому оно принадлежит или как выглядит этот человек. Лишь смутные, расплывчатые очертания.

6.-Ты постепенно начинаешь вспоминать своё прошлое.

Эти слова чуть согревали душу, выгоняя липкое ощущения забытья.

6.-Значит, источник был прав.

5 Глава.

День следующего дня на удивление пролетели достаточно быстро. Компания, верно, продвигалась в сторону Русала – Спрингс, бороздя просторы рощи. Рита указала на неплохую поляну.

6.-Думаю, сегодня остановимся на ночлег здесь.

8.-Хорошо. Я только рад буду сделать привал пораньше.

1.-Достаточно привлекательное место для ночлега.

Аккуратная небольшая полянка, спрятанная в кольце деревьев с несколькими камнями и сухими ветками.

6.-Кто чем займётся? Нужно собрать хворост, перебрать запасы, какие быстрее портятся, а какие и до завтра дотянут, и сходить набрать воды.

Не дожидаясь, Ярослав решил опередить своих оппонентов.

1.-Я за хворостом.

Они лишь переглянулись между собой, наблюдая, как Ярослав удаляется в рощу. Голова была пуста, ни одна мысль не беспокоила его, вот только неприятное чувство кольнуло сердце.

1.-Думаю, уже хватит.

Ярослав и не заметил, как в охапку уже не помещались ветки, а некоторые из них и вовсе валились с общей кучи на землю. Вернувшись в лагерь, он застал лишь эльфийку. Она как раз заканчивала перебирать провизию.

1.-Хватит?

На лице Риты отразились разные эмоции.

6.-Тут на два дня. Молодец.

Рита одарила Ярослава мимолётной улыбкой, которая, подобно падающей звезде, мелькнула и пропала без следа.

6.-Сегодня доедим это, а то уже появляется душок.

Рита отложила свёрток буженины.

1.-Рита? Я хотел извиниться, что так вышло.

Рита никак не отреагировала, продолжая складывать еду.

1.-Мне правда жаль.

6.-Рано или поздно это произошло бы. Алексей давно предсказал мне большое путешествие.

На этот раз Рита повернулась. В глазах читалось смирение, спокойствие и некий намёк на мягкость, что вновь удивило мага.

1.-Хорошее ли будет это путешествие?

6.-Про это слов не было.

1.-Наверное, нужно надеяться на лучшее?

6.-Путешествия всегда граничат с опасностью, тем более для неопытных парней.

На несколько секунд повисло тяжёлое молчание. Синие, как море, глаза блеснули на солнце, смотря на Ярослава.

6.-Как бы то ни было, пока я рядом, постараюсь обезопасить тебя.

Удивление проскользнуло на лице Ярослава. Слова эльфийки были приятны, но принимались с некой неловкости. В это мгновение она поняла сама смысл сказанного, от чего резко отвернулась.

8.-Так. О чём воркуете, голубки?

Из-за деревьев показался довольный собой Толик, с наполненными водой флягами.

8.-Я думал, они скучать будут, а они тут за беседами время проводят.

Рита с Толиком разжигали костёр, а Ярослав готовил еду, хотя солнце ещё только лениво подползало к горизонту. Когда все приготовления к ночлегу были завершены, а до темноты ещё играло время, по округе раздался тоненький звук игилы.

1.-Вы слышали?

Как по команде все затаили дыхание, вслушиваясь в звуки природы. И вот тонкая трель вновь разрезала пространство в еле слышной песне.

8.-Что за музыкант расхаживает в таких дебрях?

6.-Неподалёку деревня, возможно, что идёт туда.

1.-Что делать?

6.-Ничего. Будем надеяться, что пройдёт мимо.

12.-Олег.

Когда предзакатные лучи окропили небо, с востока показалась 12.– 44 – летняя мужская фигура, внезапно застывшая. Видимо, путник не ожидал повстречать ещё кого-то в роще.

12.-Вот это да! Прошу прощения за беспокойство.

Завидев незнакомца, Толик слегка напрягся, вытягиваясь во весь рост.

12.-Не думал, что в роще кто-то есть. Обычно эти места не отличаются популярностью. Я бродячий музыкант, держу путь в деревню Абелия, а вы каким ветром гонимы?

8.-Несколько часов пешком, и ты дойдёшь до деревни.

12.-Могу ли я высказать несравненную наглость?

Спутники молчали, вглядываясь в простого парня в потрёпанных одеждах, с не менее потрёпанной игил в руках. Оружия при нём не наблюдалось, лишь пара набедренных мешочков с травами.

6.-Рискни.

12.-Позвольте сегодняшнюю ночь разделить с вами у костра. Дотемна я уже не доберусь до деревни. За тепло от костра я отплачу интересными историями и песнями, да вкусным чаем.

Олег довольно похлопал рукой по мешочкам с травами.

12.-Меня зовут Олег. Наша встреча уготована судьбой, так не будем её испытывать.

Ярослав шепчет парням.

1.-Не думаю, что стоит приглашать его к костру.

8.-Отчего же? Выглядит он безобидно. Чего ты опасаешься?

1.-Просто он странный.

6.-Мы для него тоже странные чужаки посреди рощи.

Ярослав сердито нахмурился, оставаясь при своём мнении.

6.-Пускай остаётся, если у тебя нет оправданных сомнений.

Что-то в нём настораживало Ярослава. С наступлением ночи костёр стал жарче, а речи музыканта интереснее. Магу удалось расслабиться то ли от его монотонного голоса, то ли от ужина.

8.-Что же ещё ты знаешь из старых сказаний?

12.-Многое могу поведать. Что интересует?

8.-Давай на своё усмотрение.

Олег на несколько минут затих, перебирая в голове все песни и сказки.

12.-Поведаю вам своё любимое сказание.

Так начался рассказ, сопровождаемый бодрым воспроизведением звука в руках музыканта.

12.-Уж минуло время, как 300 лет назад, когда в лазурных небесах парили острова, а с них спадали водопады. Волшебные животные купались в искрящихся каплях воды, омывая свои крылья.

Игла идеально играла Олегу, перескакивая с ноты на ноту.

12.-Цветы – буйство красок и природы, доселе не дожившие, пестрили на каждом шагу, излечивая любую хворь. А сколько источников, чьё волшебство дурманом будоражило кровь, находилось по всем континентам? То были времена магии. Времена, когда всё дышало свободой и равновесием.

Голос Олега тёк мелодично, приятно лаская слух.

12.-Но, как известно, всему хорошему приходит конец.

В совокупности с прохладой ночи и теплом от костра, казалось, будто этот вечер создан для историй.

12.-Континент людей покрыла печаль и скорбь. Чудесная женщина, мать нации и любимая королева чахла от неизвестно хвори. Король собрал лучших магов, дабы найти лекарство. Шло время, и однажды к королю явился маг, что поведал о Священном писании про сферу. Король отправил на поиски сферы все свои силы. Хорошо или плохо, но её нашли.

Слушая Олега, в голове Ярослава вновь стали вспыхивать картинки, чередуясь между собой.

12.-У короля были лишь благородные мотивы, сердечные. Излечить свою королеву, но в его тени скрывался тот, кто жаждал власти и силы. Разразилось страшное сражение. Предательство полилось, окропляя позором историю. Королевский род пал, но на смертном одре король успел унести с собой Великую Сферу, дабы она не попала в злые руки.

На этот раз Ярослав позволил ярким видениям овладеть его разумом. Внезапно он ощутил, как поменялось окружение. Его более не согревал жар от огня, он стоял посреди тёмной пещеры. Парень уже видел пещеру, тогда, на площади. Но сейчас она не была залита кровью, лишь множество солдат и магов склонялись меж каменных стен. Ярослав подошёл ближе, под Великой Сферой лежала королева. Ничего не предвещало беды, но как только он подумал об этом, к лежащей королеве подобрался некто.

1.-Нет!

Он занёс руку над королевой, пронзая ножом грудную клетку. Рукава его мантии окропила алая кровь, последний вздох больного тела был еле слышен. От испуга Ярослав лишь пискнул, зажав рукой рот.

1.-Нет.

Ярослав пробирал озноб. Остальное видение поплыло, будто в тумане. Всё закружилось в какофонии звуков, крови и мёртвых тел. Последнее, что парень увидел, так это несчастного короля, держащего в руках мёртвую королеву. Он с нежностью смотрит на возлюбленную, а затем изо всех сил замахивается мечом на Великую сферу. На этом видение пропадает, оставляя ошеломлённого Ярослава посреди тьмы и поглощающей тишины, что медленно начинает развеиваться. Перед глазами вновь горел костёр, а слух улавливает пение музыканта.

12.-И пала магия, а с ней весь мир, оставляя расы беззащитными.

Голос Олега стих, но он ещё несколько минут продолжал наигрывать незатейливый мотив на игле, после чего и она смолкла.

8.-Послевкусие от этого сказания, терпкое.

12.-Давайте я заварю вам чаю, как и обещал?

8.-Перед сном горяченького можно.

Олег отложил иглу в сторону.

8.-Спать будет спокойнее после таких историй.

Олег что-то шаманил над чайником, засыпая туда разных трав, а Рита внимательно следила за его действиями.

1.-Уверен, что Рита думает о том, что Олег нас отравит.

8.-Вполне оправданный страх. Мы не знаем кто он на самом деле, откуда. Правда сказки рассказывает хорошо.

1.-Тогда чай не пить?

8.-Пей, наша угрюмая девчонка глаз с него не спускает, да и красть у нас почти что нечего.

Вскоре Толик заполучил свою, исходящую дивным ароматом, кружку дымящегося чая. Музыкант отдал остальным их порции и демонстративно отпил первым из своей чашки. Незатейливые разговоры сопровождали вплоть до момента, когда всех разморил напиток и прохлада ночи.

12.-Что же, пора и спать ложиться. Давайте я спою на ночь грядущую коротенькую песенку.

8.-Давай, всяко лучше, чем засыпать под ворчание Риты.

Толик устало потянулся, завалившись на спину. А вот маг понял, что не притронулся к чаю и вовсе, и он уже успел остыть. Остывший напиток не вызывал желания его пить, поэтому он быстро выплеснул содержимое, после чего начал готовиться ко сну. Музыкант, лёжа на спине, завёл спокойный лирический мотив, что укачиванием начал уводить рассудок в забытье. Блестящие звёзды смотрели издали, наслаждаясь вечером так же, как и путники, начинающие видеть сны.

5.-Ярослав.

Во сне Ярослав слышал голос Артёма. Родной и тёплый.

5.-Просыпайся!

Вдруг голос пронзил насквозь разрядом молнии, заставляя встрепенуться. Ярослав понял, что проснулся, но глаз размыкать не стал. Рядом доносился какой-то странный шум и незнакомый голос.

12.-Так, это тоже бери.

13.-Илья.

И Олегу помогает 13.– 34- летний парень.

13.-У него много оружия с собой.

8.-Оно мне понадобиться, чтобы отсечь ваши головы к чертям собачьим!

Ярослав мельком приоткрыл глаза, чтобы никто не заметил его пробуждения. Представшая перед ним картина ужаснула, наводя холодок меж лопаток. Толик с Ритой были в сознании, но совершенно неподвижно лежали. Музыкант по-хозяйски перебирал сумки, выуживая всё ценное, а его напарник тем временем ловко обкрадывал чёрта.

8.-Что ты нам подсыпал?

6.-Когда? Я глаз с тебя не сводила!

12.-Твоя правда, подруга. Это было сложно, но ты, как и мы все, допускаешь ошибки.

Олег театрально покрутил кистями рук, играя пальцами перед лицо Риты, склонившись прямиком над ним.

12.-Ловкость рук и никакого мошенничества.

Ярослав незаметно для остальных пошевелил сначала пальцами ног, затем пальцами рук.

6.-Рано или поздно яд перестанет действовать, ты же это понимаешь?

12.-Понимаю. К этому времени мы будем уже очень далеко.

Ярослав благодарил высшие силы, что спасли от ядовитого отвара.

12.-Ну, что Илья? Как дела? Всё собрал?

13.-Уже всё.

Илья переключился на сумку Риты, откуда вытащил мешочек золотых и несколько кинжалов.

13.-Что с парнем? Он ещё не проснулся?

12.-Так даже лучше, меньше шума будет. Так, что это у нас?

Олег ловко поддел верёвку с кольцом, что Рита повесила себе на шею. Он оценивающе присвистнул, сорвав украшение.

6.-Не трогай!

12.-Тише.

Олег быстро прошёлся по карманам одежд и вытащил сапфировый кулон Ярослава. Маг был достаточно удивлён тем, что эльфийка всё это время носила его с собой.

12.-Удача сегодня улыбается нам.

К этому времени к Ярославу начал подходить Илья. Секунды безжалостно бежали вперёд, не давая трезво оценить всю ситуацию. Маг собрался с мыслями и приготовился. Как только вор оставалось не больше шага, парень рывком вскочил на четвереньки, перекатившись в сторону, и дотянулся до кинжала. Холодная рукоять легко скользнула в руку, тут же давая безграничное спокойствие и ощущение силы.

13.-Олег! У нас сюрприз.

Олег лениво повернулся в сторону, но его глаза тут же округлились в две монеты.

12.-Очень интересно.

Олег приподнялся, пряча кулон в карман, а кольцо Риты вешая на шею.

6.-Ярослав, какого чёрта ты делаешь? Беги.

Ярослав не замечал, насколько сильно бьётся сердце от подступившего адреналина, он лишь направлял лезвие то на Олега, то на Илью.

8.-Как бы я хотел, чтобы ты врезал этому упырю! Но Рита права, беги быстрей.

Ярослав не был уверен в своих силах, в будущем, в том, кто он, но он чётно понимал, бежать ему некуда. Единственное, что остаётся, так это защищаться.

12.-У тебя еще есть пара секунд, чтобы решиться.

1.-Подойди ближе и узнаешь, что я решил в итоге.

Тело стало двигаться само по себе, ноги делали несколько выпадов, а рука ловко размахивала кинжалом, пытаясь достать до Ильи, что изворачивался, словно змея.

13.-Да он сумасшедший! Я не подписывался на такое.

12.-Бери оружие и защищайся!

Ярослав не понимал, как оружие в его руках со свистом рассекает воздух перед их носами. Но ему нравилось видеть страх в их глазах. Через несколько мгновений был Илья сбит с ног, а парень тем временем подскочил к другому вору. Он оказался куда искуснее, чем его напарник. Вор быстро отразил удар, отталкивая парня. Парень бросает оружие. В голову начала закрадываться паника. Но внезапно что-то начало шептать непонятные слова, высовываясь из задворок памяти. До конца не понимая смысла, Ярослав будто в бреду начал шёпотом повторять услышанное. Руки мгновенно выпрямились вперёд.

12.-Что за представления, дорогой?

В этот же момент мимолётная мерзкая вспышка заискрилась на кончиках пальцев Ярослава. Невидимый удар неизвестной силы пришёлся в рёбра вора.

12.-Ах, ты ж.

Боль тут же отразилась на лице парня, но следом Ярослав почувствовал жгучий удар. Нехилая оплеуха снесла его с ног. Он кубарем повалился на землю, цепляясь за шиворот рубахи вора.

12.-Да отцепись ты! Уходим!

Ярослав с гулом упал, распластавшись на земле. Воры спешно убегали, оставляя опустошённый лагерь и парочку крепких слов. Парень лёжа смотрел на голубое небо, успокаивая дрожь и боль в теле, что лавой медленно перетекали из одной мышцы в другую.

8.-Эй? Ты там живой?

1.-Живой.

8.-Это радует, но что это только что было?

6.-Предлагаю обсудить его навыки, когда сможем сами двигаться. Ярослав, встать сможешь?

Ярослав поднялся на ноги. Отряхивая одежды от пыли, он подошёл к эльфийки.

6.-Вся надежда сейчас только на тебя. Мы удачно находимся в роще, где возможно собрать ингредиенты к противоядию от парализующего яда.

8.-Я так рад, что ты ботаник!

6.-Толик, заткнись и не мешай! Так вот, для противоядия тебе понадобится найти четыре растения. Первое – это иссоп. Трава с мелкими жёлтыми цветочками.

Ярослав постарался сосредоточить внимание на объяснениях Риты, отгоняя тянущая боль в мышцах и голове.

1.-Где именно найти?

6.-Обычно она растёт у самых корневищ деревьев. Дальше двудомница. Пару листков. У неё заострённые листья, с одной из сторон махровые. Затем лакрицу и девясил.

1.-Что? Девя чего?

6.-Девясил. Тоже жёлтые цветки, только с крупной сердцевиной, нужны его лепестки.

1.-Понял.

6.-Запомнил? Иссоп, двудомница, девясил и лакрица.

1.-Запомнил.

Ярослав про себя повторил все названия растений, пытаясь отложить их в памяти.

1.-Запомнил. Вроде.

Ещё раз прокрутив в голове, Ярослав уже был уверен в том, что всё помнит. Как по команде парень встрепенулся, про себя повторяя названия трав. Он решил двинуться в южную сторону, ведомый то ли шестым чувством, то ли рассудком. Пробираясь сквозь кустарники, он внимательно искал нужные растения, пока не вышел на небольшой островок растительности.

1.-Вот это да! Кажется, здесь я смогу найти всё, что мне нужно.

Вокруг помимо привычных деревьев, пестрели травы и цветы, уводя незамысловатым узором куда – то вглубь чащи. Подгоняя себя своими же мыслями, Ярослав лихорадочно рыскал из стороны в сторону.

1.-Так, какие травы там были? Всё ли я собрал? Двудомница, лакрица, иссоп, девясил.

Проговорив названия, Ярослав представлял голос Риты. Он перебирал в руках растения, удостоверившись, что всё собрала.

1.-Готово. Всё есть. Отлично, можно возвращаться.

Неожиданно для себя Ярослав кое-что вспомнил.

1.-Надеюсь, в моё отсутствие их никто повторно не обокрал. Хотя, что уже красть?

Ярослав медленно запустил руку в карман своей одежды и вынул оттуда верёвочку, на которой красовалось кольцо.

1.-Хоть это смог забрать.

Колечко золотом блеснуло на ярком солнце.

1.-Думаю, для Риты оно многое значит, хоть он этого и не показывает.

Ярослав быстро вернул украшение в кармашек и отправился в обратный путь. Оказалось, что он зашёл куда дальше, чем предполагал. Наконец-то показался лагерь. Парень вынырнул из тени деревьев прямиком на поляну.

8.-Неужели! Он вернулся! Я думал, ты нас бросил!

6.-Всё нашёл?

1.-Всё. Сейчас покажу.

Ярослав по очереди показал каждое растение. После он ловко развёл огонь вновь, ставя на треногу небольшую тару для варева противоядия. Под чутким руководством молодой эльфийки он медленно подваривал глубокого красного цвета жидкость, что бурлила над огнём. Особенного запаха она не имела, но цвет явно смущал Ярослава.