Проклятая корона: Глаз Квабада

Глава 5

«Дом Нефер»: смерть номарха.

Крокодилополь.

Черный заклинатель.

Мара узнала о переполохе в городе и поняла, что опоздала:

– Сара сбежала! – сказала она черному заклинателю. – Девка сбежала, Риго! Пока я думала, что делать, она действовала!

– Разве для тебя сложно узнать, где она?

– Пока сложно! Я не восстановила сил. Я слишком слаба.

– Тогда я смогут помочь. Ведь эта Сара беременна? Я смогу выяснить, где она.

Мара поняла, как он сделает это. Заклятие змей может помочь. Но тогда и черный заклинатель потеряет много сил.

– Это слишком опасно, Риго. Я слаба и ты мой защитник в это время. А если и твои силы пойдут на спад? Что делать тогда? Мы станем слишком уязвимы.

– Змеи помогут нам найти Сару быстро. Только они укажут путь.

– Нет. Мы станем ждать.

– Здесь? В городе Крокодила?

– Да.

Заклинатель посмотрел на Мару и подумал, что в теле рабыни финикийская жрица растеряла все свои навыки. Но Риго ошибался.

– Ты пользуешься расположением князя Яниса, Риго, – сказала она.

– Это так.

– Он станет искать Сару.

– Это очевидно!

– Вот и помоги ему в поисках, Риго.

– Тогда тебе придется остаться во дворце номарха Себекхотепа. Ты рабыня его гарема и служители могут заметить твое отсутствие.

– Я так и сделаю.

– Смогу ли я защитить тебя во дворце, если буду далеко?

Мара не ответила заклинателю. Она приняла решение…

***

Риго передали приказ князя Яниса – срочно явиться к господину. Сотник сообщил, что князь готовится выступить против египтян.

– Сейчас? – удивился Риго.

– Это будет набег на колесницах, Риго. Мы сможем поживиться.

– Но куда будет этот набег?

– Мы двинемся на Юг. Захватим один из номов и разграбим его.

– А армия Яхмоса?

– С Янисом пойдут лишь колесницы. Это даст отряду скорость. Но поспешим. Князь приказал доставить тебя к нему немедленно. А что это за девка?

– Ты про что?

– С тобой была красивая молодая девка. Рабыня?

– Она принадлежит дому Крокодила, – ответил Риго.

– Из гарема самого Себекхотепа? – спросил сотник. – У него много красивых девок из разных стран. А сам он по этой части слаб, так говорят. И многие пользуются этой слабостью. Не пропадать же добру!

Сотник захохотал…

***

Князь Янис обрадовался старому воину.

– Риго! Заставил ты себя ждать! Ну да ладно! Сейчас у меня для тебя есть работа.

– Охранять порт?

– Нет. Ты отправишься со мной.

– С тобой, князь?

– Ты займёшь место в боевой колеснице, друг Риго, и покажешь себя в этом деле, как показал в морском бою.

– На колеснице? Но мне ближе сражения в пешем строю или на палубе корабля, господин.

– Ты отличный воин, Риго. И мне пригодится твое умение. Я назначаю тебя сотником в передовой отряд. Ты станешь разведчиком моей армии.

– Когда выступаем?

– Ты уже сейчас. Твой отряд ждет тебя.

– Уже? – удивился Риго. – Но…

– Это мой приказ, Риго. Кому я еще могу доверить разведку и нашу безопасность?

***

Крокодилополь.

Дворец Себекхотепа.

Мара и заклинание «Огненного Сета».

Мара была удивлена, когда вернулась во дворец. Она никак не ожидала, что её станут искать.

На рабынь гарема мало обращали внимания. Они не использовались на черных работах. А Себекхотеп ныне редко вспоминал о своих красавицах. Вот они и распустились при покровительстве хранителя гарема. Тот разрешал многим рабыням покидать дворец и зарабатывать в городе. Смотритель сам отбирал девушек для постели номарха. И кто, как не он, знал, кто может попасть на ложе Себекхотепа, а кто нет. Потому его мало волновала девственность подопечных, все равно ублажать номарха им не светило. А так они могли развлечься в постелях воинов и купцов и приносить ему доход, который хранитель гарема делил со своим приятелем смотрителем дворца.

Хранитель был удивлен приказом смотрителя:

– Ему нужна девка?

– Одна из последних! Тех, что ты купил недавно!

– Но зачем она? Я ведь сам отбираю для него девок. В последнее время они вообще ему не нужны. И ты знаешь, что мы делаем с ними!

– О боги Кемета! – вскричал смотритель дворца. – Если я не приведу к номарху эту девку – я пропал! И ты также!

– Но что случилось?

– Атла, дочь купца, которая так ему приглянулась, сбежала!

– Что? Как?

– Если бы я мог это знать! И вот ему нужна девка, что похожа на Атлу. Я сам видел её недавно в саду. А теперь её и след простыл. Неужели ты пристроил её к делу?

– Нет! Из новых я не пристраивал никого. Они еще не готовы ублажать купцов. Слишком неопытны. А ты знаешь, сколько они готовы платить за девок из гарема государя. И золото, и серебро. Я передаю тебе постоянно часть дохода.

– Хватит! Сейчас нужно найти эту девку.

Смотритель дворца описал её внешность.

– Это Мара, – сказал хранитель гарема. – Но она была самой тихой и покорной. Она не могла сбежать.

– Тогда где она?

– Её могли просто похитить.

– Что? Кто осмелится похитить девушку из гарема номарха в Крокодилополе?!

Хранитель ответил:

– Это происходит время от времени.

– Но я ничего не знаю про это.

– Я не стал тебе докладывать. Девок потом возвращают. До этого момента проблем не было.

– Но сейчас они есть.

– А как номарх узнал про Мару? Где он мог её видеть?

– Я сам рассказал ему.

– Зачем?

– Да разве мог я знать, что он пожелает её? Нам нужно её срочно найти.

– Это можно, но… Но что если она больше не девушка?

– Не говори так. Про это страшно подумать. С нас с тобой тогда сдерут кожу!

Хранитель гарема отправил людей в город. Но девушка вернулась сама. Смотритель дворца увидел её в саду.

– Вот она!

– Где? – спросил хранитель.

– Прямо перед нами! Держите! Не дайте ей уйти! – приказал он слугам, что сопровождали его.

Но Мара и не собиралась бежать.

– Что случилось? – спросила она.

– Ты еще смеешь спрашивать, рабыня? – спросил смотритель. – Как смела ты уйти за ворота? Кто позволил тебе?

– Но так делают многие, господин, – стала оправдываться Мара. – И уходила я совсем ненадолго.

– Рабыня гарема не имеет права покидать дворец и шататься по городу! Ты принадлежишь государю. И он пожелал тебя!

– Меня? Но государь даже не видел меня ни разу!

– Забрать девку! – приказал он слугам. – И отвести к лекарю. Пусть проверят её. Если она не девственница мне не сносить головы!

– Господин, – взмолилась Мара. – Я девственна.

– Молчи! Это проверит лекарь! И горе тебе, если ты окажешься порченой!

Мара был в бешенстве от такого обращения с собой. Но сейчас она ничего не могла сделать. Риго в ближайшее время помочь ей не сможет. Она сама отправила его к Янису…

***

Хранитель гарема стал молить богов и богинь, чтобы Мара оказалась невинной. Ему так не хотелось терять свою прибыльную должность при дворе номарха.

–Пусть Хатор защитит нас!

–И не только Хатор, – сказал смотритель. – Мы с тобой за шестерых рабынь из Сирии, запросили у казнохранителя золота, которого хватило бы на полсотни девок. А казнохранитель спит и видит, как посадить на мое место своего сына.

–А здесь такой шанс! Если Мара не девушка…

–Я отправлюсь в иной мир. Но и тебе не сохранить своего места. Под пытками я скажу все.

–Нет! – взмолился хранитель гарема.

Его судьба в этом случае была ещё более страшной…

***

Главный дворцовый лекарь был стариком и более врачеванием не занимался. У него были многочисленные ученики для этого. Но девушек гарема он осматривал лично. Знал, как князь Себекхотеп к этому относится.

–Лекарь должен срочно осмотреть рабыню гарема, – сказал слуга. – Приказ смотрителя дворца.

–С чего такая срочность?

–Её желает видеть наш господин, – ответил слуга.

– Это гаремная девушка из новых? – спросил лекарь.

– Да.

– Тогда нет смысла осматривать её. Я делал это недавно.

– Господин не знает, что эта рабыня самовольно покидала дворец.

– Что? – искренне удивился лекарь. – Как такое возможно?

– Сейчас мы не станем этого обсуждать. Девку ждет великий господин. Принимайся за работу, лекарь.

Старик заставил Мару раздеться.

– Ты осмелилась покинуть дворец?

– Я была в городе совсем не долго.

– Но ты забыла, что ты всего лишь рабыня. Сейчас ты рабыня гарема. А это дает тебе шанс подняться даже до госпожи. А если гнев государя коснется тебя, то ты превратишься из рабыни гарема в черную рабыню. И тогда никаких шансов уже не будет.

– Я не была с мужчиной, – сказала девушка и скинула с одежду.

– Проверим. Садись на кровать и разведи ноги. Шире! Вот так!

Мара исполнила приказ.

Лекарь убедился, что она невинна.

– Все в порядке. Одевайся. Эй!

Слуга вошел в комнату.

– Девушка невинна.

– Тогда срочно нарядить её и к господину…

***

Хранитель гарема вздохнул с облегчением. Она невинна. И теперь стоит только умастить тело девушки благовониями, нарядить рабыню в хорошие одежды и отправить к номарху. Если девушка ему понравится, то именно он получит награду.

Мара в наряде царицы преобразилась. Облегающий тело каласирис, многослойное ожерелье, калаф с золотым обручем, превратили простую девушку в богиню. Хранитель сделал все, чтобы подчеркнуть её достоинства. Он знал толк в своем деле, ибо продавал женщин уже двадцать лет. Именно поэтому его и призвали на службу во дворец пять лет назад.

– Странно, что я раньше не обратил на тебя внимания, красавица. Такой изумруд среди рабынь!

***

Себекхотеп, как только увидел Мару, сразу воскликнул:

– Атла!

Смотритель дворца удивился:

– Это Мара, мой господин. Новая рабыня гарема.

– Мара? Но как она похожа на Атлу! Только волосы немного короче. Неужели ты не видишь сходства?

– Как прикажет мой господин, – смотритель склонился в поклоне.

– Иди! – номарх отпустил чиновника.

Он желал остаться с девушкой наедине.

– Откуда ты, красавица?

– Я из Сирии, мой господин.

– Странная игра богов, Мара. Одна женщина исчезла, а другая появилась. Или это не боги, а люди стоят за этим? Что скажешь?

– Что угодно господину.

– Скажу, что Янис просто глупец! – вскричал номарх.

– Что сказал, господин?

Но Себекхотеп словно не слышал её вопроса:

– А этот глупец князь Янис ничего не понял! А ведь все лежит на поверхности.

Мара опустила голову. Что могла понимать рабыня из Сирии в словах номарха? Но вот Атла поняла, что этот князек Крокодилополя был совсем не дурак.

– Скажи мне, Мара, ты почитаешь Иштар?

– Все женщины почитают великую Ашторет, господин.

– И на твоей родине все женщины служат Иштар?

– Да, господин. Во время праздников в честь Ашторет все девушки обязаны отдать свой долг храму великой богини.

– Я слышал про это обычай, – сказал Себекхотеп. – Но если ты исполнила свой долг перед богиней, то, как смогла сохранить девственность?

– Жрица богини освободила меня и еще несколько девушек от этого. Мы были предназначены для отправки в Египет, мой господин. Это тоже служба великой богине.

– А имя Атла тебе не знакомо?

– Нет, мой господин. Я совсем недавно поселилась в твоем дворце.

– А Сара? Знаешь кто это такая?

– Нет, мой господин.

– Ты не слышала про женщину князя Яниса, которая сбежала отсюда? Разве слуги не болтают об этом?

Атла поняла, что Себекхотеп приблизился к опасной черте. Он задавал правильные вопросы и, очевидно, догадался кто она. Нельзя было допустить чтобы еще кто-то узнал о её тайне! Князь Янис в городе и до своего отъезда с армией может встретиться с Себекхотепом.

– Значит, и о Саре ты ничего не знаешь? А ведь они вместе прибыли в мой город на корабле финикийского купца. Вначале я не придал этому значения. А знаешь почему? Верил в случайности. Но случайностей не бывает. Семь Хатор искусно плетут нити судеб. Атла и Сара всегда рядом. Они обе находились на корабле. Затем обе в моем дворце. И исчезли он вдвоем. Но Атла нашлась.

– Атла, мой господин?

– Да. Разве это не твое имя?

– Я Мара, мой господин.

– Но твои глаза – глаза Атлы. Глаза не могут лгать. Я смотрел в глаза Атлы. И эти глаза сейчас смотрят на меня.

– Я не понимаю, мой господин…

Себекхотеп перебил девушку:

– Сара наверняка рядом. Это Янис уверен, что она покинула город. Не понимаешь?

Мара покачала головой. Но она видела, что номарх Крокодилополя ей не верит.

– Могу я услужить моему господину? – тихо спросила она.

– Если ты проявишь способности Атлы, то будешь много полезна мне!

– Я постараюсь угодить владыке. Владыка останется доволен.

Себекхотеп разрешил девушке приблизится. Мара незаметно достала «иглу богини» из своих волос. Она не могла действовать как раньше. Но жрица Иштар не утратила всех своих способностей.

Нет, того что было с проклятой короной она уже не проделает. Но ведь тогда целью был сам фараон Камос-Кен. В это раз цель скромнее. Этот толстый номарх, мечтающий о царской короне, умрет быстрее.

Себекхотеп резким движением разодрал каласирис на девушке. Его руки были достаточно сильными.

– Твое тело прекрасно, – сказал он. – Принц Тети любил тебя и даже был готов сделать женой.

Мара вонзила «иглу богини» ему в плечо. Номарх даже не почувствовал боли. Мог ли он в такой момент обратить внимание на такую мелочь? Он повалил девушку на кровать.

Она отдалась ему и одними губами шептала заклинание:

Владыка дома Крокодила!

Силой огненной пустыни,

Силой огненного Сета,

Что сведет тебя в гробницу.

Завтра солнце ты увидишь,

Как восходит Ра могучий.

Но огонь уже разлился,

Тело ядом наполняя!

Сгинешь ты во мраке Ночи!

***

Спустя день номарх Себекхотеп отошёл в поля Осириса. Слуги нашли его мертвым в кровати. Но придворные не посмели сразу объявить народу Крокодилополя о смерти князя. Никто не поставил в известность и князя Яниса…

***

Через два дня армия в тысячу отборных воинов покинула Крокодилополь. Это были колесницы гвардии Авара и колесницы ливийцев. Янис решил действовать быстро и показать, всем, что он отличный воин и умеет побеждать.

Поиски Сары он временно прекратил. Нужно было спасать свой престиж князя шасу. Как не дорога ему была Сара, но пренебречь славой своего рода он не мог. Старейшины не простят ему этого. Ведь он сам поставил совет своего племени в известность, что желает взять в жены дочь Якубхера Сару. Для этого снарядили посольство в Баалит, где князь Салатис дал свое согласие. И вот невеста сбежала! Это вызов всему племени и оскорбление его старейшин…

Глава 6

Битва за Фаюм: счастье переменчиво.

Второй год царствования царя Хамуду в Аваре

Первый год царствования фараона Яхмоса в Фивах.

Месяц Хойак

(1552 год до н.э.)

Ставка фараона Яхмоса.

Армия египтян.

Минос, получивший новые отличия от фараона, теперь сам мог собирать военные советы. Фараон более не препятствовал ему, ибо полностью доверился его опыту и знаниям. Тем более что и сам Минос больше не возвращался к плану отступления. Теперь он предлагал лишь идти вперед и не упускать инициативу.

Ныне он сидел в кресле самого царя, ибо Яхмоса на совете не было. Военачальники и вельможи с верными номархами располагалась вокруг. Все ждали слова «величайшего из великих, могущественнейшего и из могущественных, царского глашатая во главе армии Юга, избранника царя, главенствующего над Югом, военачальника над военачальниками Владыки Верхнего царства».

– Я призвал вас на совет по воле владыки нашего фараона Яхмоса, да живёт он вечно. Я намерен передать вам волю царя!

– Внимание и повиновение!

Минос не собирался спорить в этот раз и хотел только беспрекословного подчинения и потому выбрал такой путь для военного совета.

– Наш путь лежит на Север! – сказал он. – Мы будем только наступать. Такова воля фараона! Царь Хамуду в Аваре желает войны и готовит армию к вторжению на Юг. Он получит войну! Что доносят лазутчики с Севера?

Минос посмотрел на своего доверенного слугу, также уроженца острова Крит. Тот поклонился и сказал:

– Князь Нубти-Сет с сухопутными войсками выступил из Мемфиса. Как доносят мои лазутчики у него восемь тысяч войска.

Многие военачальники только ахнули.

– Сколько колесниц? – спросил Минос.

– Точной цифры нет, но не менее тысячи, великий господин.

– Вы испугались их численности? Это я читаю по вашим лицам. Вся армия великого гика в Аваре это около 30 тысяч воинов. Большая часть этих сил распределена по гарнизонам крепостей. И если он отдал Нубти-Сету 8 тысяч, то у него в Аваре осталось около 4 тысяч воинов. Сколько же может двинуть против нас Нубти-Сет одновременно?

– Шесть тысяч, господин. И это крупные силы, если учесть, что они отлично подготовлены.

– А мы можем выставить против него 5 тысяч, – сообщил Минос.

– Еще есть тысяча колесниц князя Яниса в Крокодилопле. И тысяча пехотинцев. И если эти силы двинуться вместе с Нубти-Сетом, то наша армия может попасть в клещи.

Минос подозвал египетского командира корпуса Амона:

– Прибыли ли лучники, о которых я говорил?

– Да, господин. Еще пятьсот стрелков уже в лагере.

– Значит, боги Египта указывает нам путь на Север! Мы выступим и дадим битву в Фаюме. Отряды гиксов не пройдут дальше в земли Верхнего царства! Такова воля фараона!

Военачальники и номархи покорно склонили головы и произнесли:

– Слово и воля фараона!

Минос продолжил:

– Корпус Амона выдвинется завтра утром! Все отряды и лучники и копьеносцы.

– Да, великий господин! – склонил голову командир корпуса. – Куда прикажет господин вести войска?

– К крепости Уаджет.

– К Уаджет? – удивился кто-то из военачальников. – Господин желает раздробить наши силы?

Минос ответил:

– Это на тот случай, если гиксы Яниса выдвинутся из города Крокодила. Корпус Амона закроет им путь!

– У Яниса тысяча воинов на колесницах, господин. А это почти триста повозок, если учесть гвардию Авара по три человека в экипаже и ливийцев по два. Да ещё около двух сотен пеших лучников.

– У корпуса Амона есть двадцать колесниц помимо пехоты. Этого достаточно против Яниса, – сказал Минос. – Будь на его месте кто-то иной, я дал бы больше. Приказ фараона ясен командиру солдат Амона?

– Да, господин!

– Хорошо! Затем выступит из лагеря корпус Монту! Ты отправишься со своими солдатами пехоты и сотней колесниц к городу Иттауи.

– Кто поведет колесницы, господин? – спросил командир корпуса Монту.

– Новый номарх Кинополя! Ты ведь хотел проявить себя? – Минос обратился к номарху. – Фараон Яхмос дает тебе возможность показать себя в бою!

– Я выполню волю фараона! – восторженно заявил молодой военачальник…

***

Фараон Яхмос тем временем принимал посланца своей матери царицы Яхх Потифера, хранителя сокровищницы Белого дома. Он прибыл в ставку фараона из Фив вчера.

– Твоя великая мать шлет тебе, государь, пожелания долгой жизни и славных побед.

– Я читал послание матери, Потифер. Не стоит повторять того что написано на папирусе. Скажи, что ты принес на словах?

– Твоя мать обеспокоена, государь.

– Чем же?

– Непредсказуемы последствия большой войны, государь.

Фараон понял, о чем хочет просить его мать.

– Победа в воле богов Кемета. Остановить войну я уже не могу, Потифер. После нашего поражения у стен Крокодилополя гиксы станут наступать. И нам придется вступить с ними в бой. Этого уже не избежать.

– Я с прискорбием узнал о гибели командующего твоим флотом, государь. Но можно начать переговоры.

– Переговоры? Нубти-Сет выступил из Мемфиса с армией, Потифер. Переговоры станут возможны после битвы. Ты опоздал.

– Государь…

– Я оставлю тебя при моей ставке, Потифер. Ты станешь свидетелем битвы и затем отправишься в Фивы и обо всем расскажешь матери.