По ту сторону леса
- -
- 100%
- +
Пыль… Оми глянул на цепочку следов, которые они оставили за собой. Шама проследил за его взглядом.
– Не переживай. Это было неизбежно. Разве что ты летать умеешь.
– Что ты от нас хочешь?
– Как договаривались: я вам – экскурсию, вы мне – компанию. Да расслабься уже.
– Те двое – это ты?
– Я, кто ж ещё, тут до самого Молемая никого.
– Зачем? – Ная встала в полный рост. Оми ругнулся про себя, но делать уже было нечего, и он решил подойти поближе.
– Они бы вас убили.
– Они не хотели, – тихо сказала девушка.
– Не хотели, потому и тянули. Но у них выбора не было: мозги-то прошиты.
– Прошиты? – удивился Оми.
– Клятва. Спроси Наю, она должна быть в курсе.
Оми глянул на Наю, а та лишь кивнула.
– Ладно, – Шама встал со стула, – пошли вниз, там почище. Да и всё интересное сильно ниже, тут лишь клерки сидели.
– Клерки? – удивилась Ная.
– Ну счетоводы, писари всякие. У Древних все они клерками звались.
– Откуда ты знаешь, ты Древний? – тут уже полюбопытствовал Оми.
Шама лишь покрутил пальцем в воздухе.
– Скорее, для них я был враг. Посягал на их свободы, – последнее Шама сопроводил странным жестом: поднял руки и дважды согнул по два пальца на каждой.
– Это что? – Оми повторил жест.
– Кавычки, – усмехнулся отшельник. – Про свободу был сарказм.
– Понял, – Оми расслабился. У Шамы уже было много возможностей устранить их, но агрессии он не проявлял.
Отшельник подошёл к источнику света и… снял его с верёвки. Это оказался странный фонарь, напоминающий банку, из дна которой бил сильный свет.
– Пойдём, – Шама указал направление, противоположное шахте. – Там нормальная лестница. Спускаться долго, но зато без заморочек. И моя спина будет перед вами.
Оми и Ная переглянулись. Ная лишь пожала плечами, мол «а что нам остаётся». Наивная или, наоборот, умудрённая опытом? Оми лишь покрутил головой, вздохнул и направился за Шамой.
Часть 3. Дорога в Молемай
Тома открыл глаза. Чувствовал он себя немного разбитым, но при этом всё равно отдохнувшим. Он неспешно поднялся с кровати и вышел в гостиную. Там было пусто, а на столе стоял кувшин, стакан и тарелка с пилошами. Рядом лежала записка с тремя словами: «Тома, кушай, родной!»
– Шутник, – усмехнулся Тома. Он взял кувшин и понюхал его содержимое. Пахло ягодами. Тома сел за стол и начал неторопливую трапезу.
Его голову разрывали мысли, а сердце переполняли чувства от теплоты и приятной печали до тревоги. Всё как-то странно, всё как-то быстро, всё как-то неправильно. В мгновение мир перевернулся. Тома задумчиво посмотрел на пилош. «Интересно», – подумал он, – «а этот Забытый Бог может воскресить кого угодно?» Он прекрасно помнил, что Король погиб. Он прекрасно помнил, как его хоронили. Впрочем, Король говорил, что его бог пока не позволит ему помереть. Да уж…
Интересно, как там Оми? Наверное, воспользовался случаем и забрался в руины. А если бы он тогда не заметил птицу, они бы всё равно сюда вырулили?
Тома вспомнил шамана, переживания, что он ощутил при встрече. Почему он показался таким знакомым, близким, почти родным?..
Между тем Тома доел пилоши, выпил, как оказалось, прохладный ягодный морс. Правда, что это были за ягоды, он так и не понял.
– Что ж, – сказал он вслух и хлопнул руками по столу, – пора.
Тома вышел на улицу. Его новая знакомая возилась с лошадьми. А старый знакомый дремал под невысоким деревом недалеко от дома.
– Ты проснулся? – подняла на него глаза Лиса. – Едем?
Тома лишь качнул головой. Тогда Лиса подхватила маленький камушек и швырнула его в Короля.
– Да, да, слышу, – он открыл глаза и посмотрел на Тому. – Вот так всегда. Никакой воспитанности.
– Вся в тебя, – усмехнулся Тома.
Король лишь пожал плечами. Он ловко поднялся, подошёл к лошади, погладил её по морде.
– Ну раз едем, значит едем. По самой жаре…
Тома огляделся. Проспал он долго. Солнце уже тянулось к горизонту – была вторая половина дня. Тома вскочил на лошадь.
– Ну ведите.
– Ну и поведём, – передразнил его Король.
Они выехали из деревни, и теперь их окружал пейзаж из скал и песка.
– Эй, Величество, я вот всё думаю над словами этого Шамы. Он сказал, что Лес может поглотить Тиб. Как думаешь, это возможно?
Король пожал плечами:
– Наверное. Я давно тут, ещё до Тиба, до Империи, и скажу так: много всего поглотило время. Кроме Леса. Сонный, Тихий, Тёмный. По-разному его называли. Но он был всегда. И были те, кого ваш Совет демонами зовёт, а деси – Хранителями.
Выдержав паузу, Король добавил:
– Но я не думаю, что у Леса такая цель.
– А какая у него цель? – Томе стало интересно. Тем более Король редко так откровенничал.
– Хм… думаю, он ищет ответы, – Король посмотрел в небо. – Лиса, а что ты думаешь?
– Я? – она озадачилась. – Я… не знаю. Лес расскажет, когда проснётся. Шама так сказал.
– Шама, Шама, – нараспев произнёс Король. – Шама, Шама… знаешь, Тома, может он и правда Забытый Бог. Заскучал в Лесу, выкинул фигуры на доску и развлекается.
– А ты, поди, ферзь, – улыбнулся Тома.
– Скорее конь.
– Почему конь?
– Потому что жеребец, – и Король, рассмеявшись собственной шутке, резко сорвался вперёд.
Лиса лишь укоризненно покачала головой.
– Не волнуйся, Лес не уничтожит Тиб, – внезапно сказала она. – И не спрашивай, откуда я это знаю. Я просто это знаю.
– Что ты хочешь увидеть? – Тома решил сменить тему, и, как и прежде, предпочёл перейти к делу.
– Я? – удивилась Лиса.
– Да, ты. Лес-то нам не скажет. А у меня и идей нет. Не экскурсию же по столице проводить.
– Жизнь. Я бы посмотрела жизнь. Я бы посмотрела радость, печаль, любовь, боль. Мне интересно. Я хочу понять.
Тома от удивления приподнял бровь.
– В смысле? Что значит «посмотрела бы радость»? Что хотела понять?
– Что это значит, как вы это испытываете.
– А ты не знаешь?
– Я забыла… Да. Я забыла, каково это.
– А почему Тиб? Думаю, Империя подходит для этого лучше.
Лиса подъехала почти вплотную к Томе.
– Лес так решил, – она протянула руку к Томе и провела пальцами по его щеке. – Я так решила.
– Странная ты, – Тома немного оторопел и стал искать глазами друга. Король как в воду канул. – Ладно, сделаю всё возможное.
Лиса улыбнулась и продолжила путь в стороне. Тома же задумчиво провёл рукой по щеке.
Дальше они ехали в тишине. Король так и не объявился. Тома решил, что тот просто улетел вперёд, дабы побыстрее увидеться с Белкой. Наверное, оно и к лучшему. Кругом тихо лежали пески, солнце клонилось к закату, и скоро появятся первые звёзды. Всё шло своим чередом. Да, всё шло, как должно.
Часть 4. Во тьму, к тайнам прошлого
Ная, Оми и Шама спускались ступенька за ступенькой. Отшельник не соврал – лестница была нормальная. Даже удобная. По сути, она состояла из коротких пролётов, соединяющих небольшие площадки. На каждую вторую площадку выходила дверь. Но Шама сразу сказал, что за ними, кроме хлама и песка, ничего нет. Впрочем, если они не спешат, то могут заходить хоть на каждый этаж. Он даже готов провести по каждому отдельную экскурсию.
Оми легко согласился с доводами отшельника: видимо, на этих уровнях он уже бывал. Ная не видела причин не верить спутникам, и вся её любознательность устремилась дальше – она сгорала от любопытства, гадая, что же их ждёт в самом низу.
На одной из площадок Шама остановился, подошёл к двери и поставил фонарь на пол.
– Дошли, дальше поедем.
С этими словами он открыл дверь и заглянул внутрь.
– Теперь аккуратно, тут всякое водится. Нам надо добраться до противоположной шахты. Там рабочий лифт, на нём и спустимся.
– Лифт? – спросила Ная.
– Подъёмник, – пояснил Оми. – Древние их называли лифтами.
– Откуда знаешь? – удивился Шама.
– Знаю, – лишь ответил парень. Глаза у него смеялись.
Наю это позабавило: Оми явно расслабился.
– Спускался сюда? – продолжил Шама.
– Нет, так глубоко ещё не доводилось. Товарищ говорил, что тут весьма опасно. Особенно одному.
– Товарищ не врал. Есть тут интересные зверушки.
Отшельник достал небольшую красную трубку из-за пазухи, дёрнул за шнур, и её конец загорелся ярким красным огнём. Не мешкая, он швырнул трубку вглубь этажа, потом достал ещё одну и тоже швырнул её, но уже чуть в сторону.
Этаж наполнил мутный свет, и стало заметно, что в тенях кто-то прячется. Шама поднял фонарь.
– Пошли. От меня ни на шаг. Они боятся света, но голод не тётка, могут и наброситься.
Он смерил Оми внимательным взглядом. Потом присел, снова поставил фонарь на пол и задрал штанину, под которой оказался кинжал, спрятанный в ножны. Его Шама вручил Оми. Тот молча взял кинжал и кивнул.
– Ная, – посмотрел он на девушку, – вспышку, если что, организуешь?
– Да. Я предупрежу.
– Само собой, – сказал Шама куда-то в пространство и поднялся с пола. – Ну теперь точно пошли.
Взяв фонарь, он неспешно и предельно тихо пошёл вперёд. Ная и Оми двинулись за ним. Нае было жуть как интересно всё рассмотреть, но она чувствовала, что у неё ещё будет время удовлетворить любопытство.
Дорога к подъёмнику заняла не так много времени, и весь путь Шама, Оми и Ная проделали в тишине. Они подошли к трём странным дверям, абсолютно гладким и без ручек. Рядом с каждой, примерно на уровне живота, находились две стрелки – вверх и вниз. Ная подумала, что двери, возможно, просто исчезают, когда к ним прикладывают определённый рисунок Энергий. Она видела подобное в Башне. Но всё оказалось банальней: Шама нажал на одну из стрелок, и двери просто раздвинулись, нырнув внутрь стены. За ними оказалась небольшая камера с зеркалами и светящимся потолком.
– Заходите, – сказал Шама. Сам он вошёл последним, нажал кнопку сбоку, и двери закрылись. – Ну вот и славно, даже ждать не пришлось. Куда дальше?
– А какие есть варианты? – спросил Оми. – Мне нужны сферы. Я обычно просто рыскал по руинам. Чуть выше, чуть ниже.
Шама кивнул.
– Ная, а ты что хочешь? – вдруг спросил он.
Ная уже свыклась с ролью наблюдателя, и неожиданный вопрос застал её врасплох.
– Я? – переспросила она.
– Да, – Шама не отводил от Наи взгляда. – Любопытно же, наверное.
Он прижался спиной к стене и сложил на груди руки.
– Ребят, всё уже пошло не по плану, – продолжил Шама. – Так что пользуйтесь случаем.
– Из-за тебя же и пошло всё по … – проворчал Оми. Отшельник лишь поджал губы, мол «что теперь поделать».
– А где мы вообще? Что это за место? – спросила Ная.
– Мне нравится ход твоих мыслей! – оживился Шама. – Мы в главном здании одной… научной компании. Ниже – целый город, и, что самое приятное – там нет песка.
– Как так? – спросил Оми. Ная, в общем-то, задавалась тем же вопросом.
– Щиты. Ладно, поехали. Расскажу и покажу, а потом докину вас до границ Империи.
Шама нажал на кнопки, и камера поехала вниз.
– Откуда ты… – напрягся в очередной раз Оми.
– Ну это ж очевидно, если подумать – я же бог.
Ная засмеялась. Шама ей явно импонировал.
– Ну а если серьёзно? – спросила она. Ей почему-то очень захотелось, чтобы у Шамы не было простого логического объяснения и он действительно оказался Забытым Богом.
– А если серьёзно, метеорит не видел только слепой, и упал он явно не в Тибе. Ну и ваши кабачки над лесом – поди делегация в Империю. И ты обычно один, а тут с аж с девушкой.
– Ты мой поклонник, что ли? – усомнился Оми.
– Не, я поклонник Наи, – засмеялся Шама. – Но я знаком с твоей поклонницей.
Камера остановилась, и двери открылись. Перед глазами троицы предстал просторный холл с высокими стеллажами.
– Склад. Ну так что, хватаем сферы и валим? Или же прогуляемся? – Шама вышел и уверенно направился к столу, что стоял недалеко.
Ная с надеждой взглянула на Оми. Ей страсть как хотелось посмотреть подземный город.
– Ладно, – сдался Оми. – В конце концов, я и сам хочу тут полазать.
Ная хотела его обнять, но в последний момент погасила порыв.
Глава 6. Затишье перед бурей.
Часть 1. Перед прогулкой
Шама возился за столом, на котором отображался план этажа и какие-то таблицы.
– Ага. Оми, тебе сфер много надо?
– Чем больше, тем лучше, – ответил Оми. Он не спеша изучал окружающее пространство. Необычное место: много металла, стеллажи уходили под высоченный потолок. Интересно, сколько тут всего? И что лежит в этих контейнерах?
– А тут безопасно? – вдруг опомнилась Ная. Было как-то странно: мгновение назад они старались не издавать ни шороха, а сейчас Шама явно расслабился.
– Да, тут безопасно. Всё лишнее уничтожается, – он указал на потолок, где виднелись небольшие сферы, из которых торчали трубки. «Пушки», – подумал Оми. – «Как у имперцев, только очень тонкие».
– Это называется турели, – пояснил Шама. – От крыс и воров. Честно говоря, не знаю, работают ли, но проверять не будем.
– Тогда откуда уверенность, что тут безопасно? – Оми уже подошёл к стеллажам, где покоились непонятные контейнеры с цифрами на крышках.
– Датчики движения. Вот, смотрите, – отшельник подозвал Наю и Оми к столу. – Видите точки? Это мы.
– Получается, тут как в Башне? – уточнила Ная. Она, кажется, провела параллели с родной культурой. Сам Оми не сталкивался ни с чем подобным, но прекрасно знал, что всё движение в Башне —да что там, всё движение в Тибе – отслеживается.
– Намного примитивней, но смысл такой же. Вот, нашёл, – Шама нажал на несколько символов на столе, и в недрах помещения что-то загудело. Чуть погодя приехал – а точнее прилетел – какой-то механизм. Он притащил с собой контейнер, подобный тем, что лежали на стеллажах, и положил его на соседний стол, большой и крепкий.
Шама подошёл ближе и поднял крышку контейнера. Внутри в ячейках лежали сферы.
– Бери, сколько надо.
Оми встал плечом к плечу с Шамой и взял в руки одну из сфер. Ладони приятно закололо.
– Ная, – Оми протянул ей сферу. – Что скажешь?
Когда та коснулась пальцев Наи, зрачки девушки расширились от удивления.
– Сколько же в ней Энергий? Это поразительно.
Оми вспомнил о сферах, которые таскал старику. Прикинул разницу в ощущениях. Ручей против горной реки. Да уж.
– А откуда они берут Энергии? – спросил он. Насколько Оми знал, сферы являлись лишь проводником Энергий, ретранслятором. Требовался ещё и природный источник вроде того, что был в Башне.
– Это автономные источники большой ёмкости. Есть ещё маленькие, бытовые, вытянутые такие кристаллы.
Оми задумался. Шама явно говорил про те самые кристаллы, которыми Оми любил расплачиваться в Империи за разные услуги, особенно за сомнительные.
– Они бы тоже не помешали.
– Значит, заглянем в супермаркет.
– Супер… что? – переспросила Ная.
– Большой магазин. А вам они зачем? Батаре… кристаллы?
– Ими можно расплачиваться в Империи, – Оми решил, что скрывать такое смысла нет.
– Какая ирония. А ведь когда-то сами землю за стекляшки покупали, – улыбнулся Шама. – Совсем, видать, деградировала Империя.
– Почему? – Ная решила не упускать возможности узнать что-нибудь интересное.
– Ну… когда-то они были промышленной державой, а теперь вот за бусы продаются. Хотя этого стоило ожидать, – Шама снова возился с таблицами.
– А тут найдётся мешок или сумка? – спросил Оми. – А то всё осталось наверху.
– Как раз решаю сию задачу, – Шама уже вернулся на прежнее место и нажал на какие-то символы. Снова загудело. И вот рядом с первым контейнером появился ещё один. В нём оказались странные рюкзаки с прошитыми ремнями по внешней стороне и кучей карманов. Ткань была странной, серого цвета. Такого же, как контейнер.
Оми взял рюкзак в руки, и тот поменял цвет. Точнее узор, который слился с окружением. Оми ещё раз посмотрел на турели, потом на сферы и рюкзаки.
– Это ведь военный склад, да?
– Ага, – похоже, Шаму вопрос вообще не смутил.
– И много таких?
Шама лишь пожал плечами. Он всё ещё возился с таблицами, Ная стояла позади и наблюдала за действиями отшельника. Между тем Оми успел уложить десяток сфер и теперь размышлял, стоит ли взять ещё. Они хоть и были небольшие, но весили ощутимо. Он взял второй рюкзак и разложил сферы по пять штук в каждый, надел один, попрыгал.
– Ная, примерь, – Оми протянул другой ей.
Раздался гул, и приехал ещё один контейнер. Внутри хранились комбинезоны из очень плотной и в тоже время мягкой ткани.
– Броня. Переодевайтесь, – сам же Шама уселся на стол и стал ждать, болтая ногами.
– Сомнительная какая-то броня, – заметил Оми.
Он покрутил комбинезон в руках и решил проверить его на прочность. Достал кинжал и попытался проткнуть ткань. Та резко затвердела. Он повторил опыт.
– Хм, и сильный удар она держит?
– Арбалетом не возьмёшь и колдунством не проймёшь.
– А почему ты не переодеваешься? – спросила Ная.
– Мне без надобности. Разве что переобуюсь, а то вдруг в какашку наступлю. Вы это, тоже переобуйтесь.
Оми влез в комбинезон и ботинки. Удобно. Интересно, это только ему с размером повезло? Он взглянул на Наю, той, кажется, также было комфортно. Пожалуй, переодеться им действительно стоило.
– И всё же. Может тоже переоденешься? – бронезащитные свойства рубахи и штанов Шамы у него вызывали большие сомнения.
Отшельник подошёл к Оми, взял кинжал и резко ткнул себя им в живот. Ткань на рубахе отреагировала ровно так же, как ранее на комбинезоне.
– Стоило догадаться, – улыбнулся Оми.
– Смотри, какая красавица, – кивнул Шама в сторону Наи, которая уже стояла в полной готовности. Комбинезон очень удачно подчёркивал изгибы её стройного тела.
Оми промолчал. Почему-то в голову ему пришла мысль о другой девушке, из далёкого прошлого.
Часть 2. И снова Молемай
Тома с Лисой стояли недалеко от святилища Семи и ждали Короля. Как оказалось, он первым делом решил возложить цветы у Забытого Бога. Как Король сам говорил, это память о той, что подарила ему сердце и совесть. Именно тут, в Молемае, городе песков.
Тома курил трубку и наблюдал, как Король приводит в порядок пространство вокруг урны. Не сказать, что в этом была какая-то необходимость – за порядком деси тут следили хорошо. Но очевидно, для Короля это был важный ритуал, хоть и понятный только ему. Причём, зная его, Тома считал этот ритуал странным. Король редко утруждал себя поддержанием порядка где бы то ни было.
– А чем он занимался в деревне? – спросил Тома у Лисы. Он вдруг подумал, что слабо себе представляет, что его друг живёт в маленькой деревне, ведёт хозяйство, а по вечерам сидит у дома и раскуривает трубку.
– Он помогал.
– Кому?
– Мне, другим. Он хороший, только сам не понимает.
– Тут с тобой соглашусь. Хотя, честно, не могу представить, чем он может помочь. Выпить весь алкоголь в округе?
Лиса засмеялась.
– И это тоже. Он учил радоваться, грустить. Я всё забыла, он помогал вспомнить.
Тома посмотрел на Лису. То, что она из Леса, объясняло её странности. Ему подумалось, что все кругом считают Забытого Бога чем-то вроде забавной сказки, а его служителей – бродягами и шутами. А между тем, похоже, только этот бог и существует. А что касается служителей, то, возможно, он всего один. Почему бы и человеку не быть бессмертным? Тем более с таким-то покровителем. Тома улыбнулся своим мыслям. Ему безумно хотелось в это верить. Так в сердце рождалась пусть и наивная, но всё-таки надежда снова однажды встретиться со старыми товарищами и сказать им «спасибо» за то, что были когда-то рядом.
– Лиса, а ты встречалась с Забытым Богом?
Лиса задумалась и посмотрела в небо, которое успело наполниться звёздами. Близкими и далёкими. А две неразлучных бродяжки-луны уже начали свою неспешную прогулку.
– Думаю, да. Он друг.
– Друг?
– Да, он как Король, только… я не знаю. Не могу вспомнить, что-то мешает.
Тома тоже посмотрел в небо. Он понимал Лису. Наверное, что-то схожее он чувствовал, когда встретил того странного шамана.
– Воркуете? – к ним подошёл Король, спокойный и довольный.
Тома оторвался от созерцания ночного неба.
– К Белке? – уточнил он у Короля, тот кивнул и приобнял Лису.
– Лисичка, скоро будем вкусно кушать!
Та привычным жестом сбросила его руку. Что-то в этом движении было тёплое, семейное.
– Тома, – тихо добавил Король. – Спасибо.
– И никак иначе, – также тихо сказал Тома.
– И никак иначе, – повторил за ним Король.
Вся троица зашла на постоялый двор. Зал пустовал, а хозяйка неспешно протирала столы. Тома любил это место – оно было очень родным. Столько здесь сказано, столько тут выпито. Мало уже кто помнил, когда появилось это место. А вот он помнил: заведение было ровесником города. Он даже помнил первого хозяина, Медведя. Хм… столько лет прошло, а тут почти ничего не поменялось.
– Эй, милашка, накормишь путников, пустишь на ночлег? – Король был в своём репертуаре.
Белка подняла глаза и обронила тряпку. Король раскинул руки в объятьях.
– Ну?
И Белка подбежала к… Томе.
– Дядя! – обняла она его. Как раньше, как тогда… словно она снова маленькая девочка.
Король немного постоял с раскинутыми руками и вздохнул:
– Эх, никто меня не ценит. Что за жизнь.
Белка тем временем пришла в себя, и только слегка влажные глаза напоминали о её порыве, что был мгновение назад.
Тома потрепал её по волосам.
– Представляю, как ты встретила Оми. Он же забегал?
– Да, он отправился в руины. С девушкой.
Уточнение не требовалось, но Тома понимал, почему Белка упомянула Наю. Она всё ещё любила Оми. Спустя столько лет…
– А ты всё одна? – он знал ответ, но не нашёлся, что сказать. Для него Белка была как дочь. Она росла на его глазах. Превратилась в прекрасную девушку. А теперь… теперь он старался не заходить в Молемай. Он понимал, как это было малодушно, но ничего не мог с собой поделать.
– Да как-то не пришлось, – Белка пожала плечами. Она обратила внимание на Лису.
– Лиса, девочка моя, как я рада тебя видеть, – она обняла Лису. – Голодная поди?
– Белочка, – напомнил о себе Король.
Белка посмотрела на него одновременно снисходительно и высокомерно.
– А ты умер! Ты обещал, а потом умер! А как воскрес, так и не навестил!
– Я… – Король явно растерялся.
Тома смотрел на всё это, ему было немного смешно, но также он понимал, почему Белка злится.
– Он не знал, – Тома всё же решил заступиться за друга, – не помнил. Как вспомнил, сразу о тебе подумал. Спросил, как красавица поживает.
Белка недоверчиво покосилась на Короля, но быстро сдалась.
– Ну ладно, – вздохнула она. – Располагайтесь. Сейчас снеди принесу.
Как только Белка скрылась на кухне, Тома спросил:
– Чего это она так взъелась? Я вообще думал, она на меня злиться будет.
– Я обещал, что мы всё вернёмся. А сам… ну, ты в курсе, помер я.
Лиса села рядом с Королём и положила голову ему на плечо.
– Я бы тоже злилась.
Король потрепал её по голове.
– А чего ей на тебя-то злиться? – спросил он у Томы.
– Ну, – Тома замялся, —в общем, я давно сюда не заглядывал.
– А святилище?
– Сюда, – Тома повторил и показал пальцем в пол.
Он тоже сел за стол.
– Знаешь, я устал. Устал от того, что все кругом стареют. Больно это.
– Дядя, ты дурак? – услышал Тома из-за спины. – Вот честно мне скажи.
– Дурак, дурак, не сумневайся! Я всегда ему это говорил, – захохотал Король. – Ты не серчай на него, он же из Тиба. Вечно юный, вечно глупый.
Он поднялся и помог Белке расставить еду на стол. Та снова недоверчиво посмотрела на Короля.
– Ты чего?
– Скажем так, мой покровитель провёл со мной воспитательную работу. Я теперь хороший Король. У меня вот и доча есть, – он подошёл к Лисе и приобнял её.
– Бедная девочка, – Белка лишь покачала головой.
– Белка, прости, – сказал Тома. – Я действительно дурак.
– Если теряешь – значит живёшь, – неожиданно вмешалась Лиса.
Остальные посмотрели на неё, а Лиса лишь взяла кружку и пригубила пиво.
– Если теряешь – значит живёшь, – повторила она. – А те, кого потерял, живут у тебя в сердце. Король поэтому и хороший. В его сердце много добрых людей.
– А ты откуда знаешь? – спросил Король и тоже отпил. – М-м, отменное пиво!
– Шама рассказал.
– Всё он знает, – тихо сказал Тома. Он никак не мог определиться, как относиться к этому Шаме. Разум говорил «остерегайся», сердце – «доверяй».
– Он, кстати, недавно вернулся из Леса, сейчас с Оми в руинах, – сообщила Белка.
– Наш пострел везде поспел, – вздохнул Тома. – Белка, ты его знаешь?