- -
- 100%
- +
ГЛАВА 1.1
ЗАКУЛИСЬЕ
О хаосе, как и о демонах, боги никогда не слышали. Они спокойно создавали миры, не думая, что их и вправду кто-то захочет разрушить. Может, кто-то и знал о них, но никто никогда их не упоминал. В любом случае, орды хаоса всегда существовали, как и боги. Каждая планета, созданная богами, всегда имела свою преисподнюю, где и обитали жуткие отродья, порождаемые только отдельными вратами, ведущие в неизвестность. В них никто не мог войти, но вот из них всегда выходили всё новые и новые отродья. Говорят, они рождаются тогда, когда абсолютно любое существо совершает грех, что-либо против своих сородичей. Иными словами, что-то плохое.
Существа были разными. Хоть люди и считают, что они могли быть либо гуманоидными, либо в виде куска мяса, но на самом деле они могли иметь не только вид человека, но и эльфа, минотавра, кентавра и других. Очевидно, эльфы попадались куда реже остальных существ. Иными словами, все эти отродья и порождение греха могли иметь абсолютно любую форму. Но одно у всех должно было присутствовать: тяга к насилию, жажда крови, тёмно-красная кожа и мечта о бесконечном геноциде.
Время здесь течёт не так, как в остальных мирах. Здесь может пройти десять тысяч лет, а на поверхности этого мира может пройти не дольше суток, а может и наоборот, пройдёт в этом аду пару часов, а на поверхности годы. Всё это никто не контролирует, время идёт неизвестно каким образом, так как мир здесь никак не контролируется. К тому же, здесь нет никаких потребностей в пище или сне, значит они вынуждены скитаться по пустошам очень и очень долго. Вдобавок, здесь ни одно существо не стареет, а значит может прожить долгую жизнь, а может и погибнуть от рук соратников.
У них, как и у существ на других планетах, были свои правила, свои государства, вернее, иерархия. Здесь больше всего преобладали армии, ищущие чего-то в своих пустошах. На вид казалось, что они живут на отдельной планете, куда более большой, чем та, на которой они и живут. На самом же деле каждая преисподняя заколдована. Выбраться из неё нельзя просто так, а бесконечные пустоши, в которых ходят орды хаоса, кажется, не кончаются вовсе. На самом деле они ходят кругами, а из-за однотипных возвышений и ям складывается впечатление, что это не закончится никогда.
Иногда некоторые от скуки и жажды битвы устраивают резню между армиями, дабы утолить свой голод. При чём в каждой орде был свой генерал или вожак, который и давал всем указания. Зачастую это были либо орки, значительно превосходившие аналогичных на Иггдрасиле во всём, либо тролли или огры, имевшие колоссальные размеры, силы и потенциал в магии.
Магию, которую изучают простые существа, не используют здесь. Тут доступна только магия хаоса, поистине разрушительная и мощная, в отличие от аналогов, но благодаря ней можно и создавать почти всё, что угодно. И она имела в себе заклинания, имевшие лишь небольшое сходство с огнём и высшей магией.
По преисподней ходили не меньше нескольких миллиардов таких армий, а в каждой насчитывались тысячи, десятки тысяч разного рода существ. Они вели кочевой образ жизни, постоянно перемещались, но занимались разного рода ремеслом. Могли создавать броню и улучшать её, могли устраивать побоища. Всё же, некоторые предпочитали алкоголь, хотя и это не могло затмить их тягу к крови на своих руках.
Может у людей и эльфов были свои взгляды на мир и будущее, а вот у таких орд было одно в их истории: орды хаоса рано или поздно пребывают на поверхность и уничтожают её, а после переходят в другую преисподнюю на новой планете, от этого их так много в любой преисподней.
Все демоны были осведомлены о таком будущем. На каждой планете это должно было рано или поздно случиться. Где-то даже шла подготовка к подобным воинам с полчищами демонов. Беда в том, что демоны, будучи подвержены истинной тьме, были куда сильнее своих собратьев с поверхности. Пусть они и являются уязвимыми, но даже тёмные эльфы по сравнению с ними – это просто детский сад.
Было ещё одно развлечение для демонов, а именно – контракты. С абсолютно каждым существом, не подверженному влиянию истинной тьмы, можно заключить контракт на абсолютно любых условиях. Кровь демона автоматически присуждает контракту статус самого главного документа, а после подписания кровью второго лица контракт тут же приводится в действие. Если же демон отступится или не выполнит часть сделки, то сделка аннулируется, а в преисподней он объявляется врагом номер один. Его можно вычислить по характерному запаху, который чувствуют только подверженные влиянию тьмы.
Можно было заключить лишь один единственный контракт в жизни любого демона. Цель контракта может быть любой, хотя у некоторых орд могут меняться правила из-за устоев конкретных предводителей демонов. Демоны могут попадать в верхний мир по особым случаям, но такое происходит крайне редко, а с поверхности ещё никто не возвращался.
Говорят лишь, что все появляются там в виде призраков, а после ищут себе жертву для контракта. Однако это были лишь редкие слухи, в которые почти никто не верил.
Помимо обычных отродий хаоса были ещё и драконы. Они существуют там изначально в подобных местах, издеваясь над всеми, кого захотят избрать себе в качестве жертв. Они были идентичны драконам поверхности, а значит так же убивали всех себе на потеху. Только если там, на поверхности, были и другие занятия, то здесь, кроме этого, можно было только дремать. Однако, у них была возможность переходить из одного мира в другой, а значит они не были обречены на поиски таких армий.
…
В таких ордах периодически могут претендовать на власть разные по своим силам существа. Всё происходило по правилу поединка на смерть. Если противник сдаётся, его казнят либо же издеваются самыми разными способами. Одним из самых любимых пыток были крылья ангела, когда рёбра достают из плоти, формируя таким образом подобие крыльев, дыба, отрывая конечности сразу вчетвером. А самым любимым было полное унижение провинившегося, когда сам вожак издевался над телом как только мог. Выдавить глаза, оторвать пару пальцев или вырывать кусками плоть – лишь часть того, что могло прийти в голову таким отбитым существам, не знающие никакой пощады.
В одном таком поединке сразиться вышли действующий вожак орды, Гром, и претендент на звание главаря, Имрик. Гром был представителем этой орды порядка двух тысяч лет, не имевший себе равных уже очень давно как среди других демонов, так и среди своей расы, среди огров.
Имрик же был, на вид, самым простым человеком, но на вид уж очень способным не смотря на его рост, телосложение и умения по сравнению с противником.
– Слышал? Какой-то лох хочет вальнуть Грома. На кого ставить будешь, Гох?
– Не знаю. Почему-то, у меня предчувствие, что Грому хана.
– Как знаешь. Я бы поставил свою голову на то, что выиграет Гром. Всё же, твоя чуйка меня не подводит, так что ставлю на Имрика.
Головы – единственная валюта в здешнем мире. Здесь имеется ввиду страдания другого демона, что можно причинить проигравшим. Могли ставить не только головы, но и другие части тела, главное – ставка, а там как получится. Если выиграл – ты можешь кому-то причинить страдания, проиграл – тебя могут и убить.
Гох был вообще не таким, как все его сородичи, к тому же, его чуйка всегда помогала избегать ненужных проблем. Каждый раз, как происходили подобные вызовы, то он делал ставку, оставаясь последним в очереди. Он не хотел смерти или страданий других, из-за чего мог выделяться. Казалось, что это совершенно обычный человек без особых способностей. У него и кожа была ближе к тёмному цвету, но всё равно имел красные оттенки.
После того, как все расписались на ставках, вокруг зачинщиков бойни образовалась толпа, которая жаждала посмотреть резню. Большинство ждало, что Имрик станет посмешищем да мучеником. Гром был непобедимым вожаком, который ещё и на публику мог творить абсолютно всё, чего они пожелают.
Имрик же пришёл в этот мир не так давно, а его способности были весьма интересными. Простой на вид человек не мог никак ощутить всю свою силу, из-за чего и пошёл на такой, казалось бы, глупый шаг. Но другого, более сильного противника, он так и не увидел.
На эдаком ринге было лишь одно правило, единое для всех. Использование магии карается смертью, но только в пределах схватки. Магию можно использовать, но только не в этом случае.
Как только все были готовы, а бой начался, то Имрик какое-то время стоял неподвижно, из-за чего Гром посчитал его просто идиотом, который решил пойти прямо на смерть.
– Я могу остановить бой, если ты хочешь. У тебя ещё есть шанс уйти и не опозориться, а после и вовсе умереть.
Имрик в ответ начал всё же делать шаги в его сторону. В его руках не было оружия, а на теле не было доспехов, в отличие от Грома. Тот прекрасно владел огромной секирой и очень тяжелыми доспехами, которые не каждый огр сможет носить.
– Значит, ты выбрал смерть. Что ж… Пора повеселить публику!
После своих слов Гром встал в стойку, чтобы нанести удар с разворота. Его действия были слишком уж быстрыми для огра. Видимо, тот факт, что он куда сильнее и быстрее своих сородичей, сыграл ему на руку. В ту же секунду, как он встал в стойку, он развернулся для первого удара.
От первого удара Имрик смог просто уклониться рывком назад, а второй удар просто заблокировал рукой, из-за чего публика удивилась, но начала дальше яро болеть за Грома.
Гох был почти что в первых рядах, из-за чего наблюдал за битвой. Каждый раз, как Имрик уклонялся, то в его голове что-то прорезалось. От чего-то он стал чувствовать боль, но не понимал причину этой боли. Ему пришлось драпать отсюда, а на его место тут же встал другой. Уходя прочь, его всё больше и больше пронизывала боль, при чём не только в голове, но и во всех частях тела. Он еле как мог идти. Выйдя наконец из толпы, он стал идти всё дальше и дальше, а потом, один раз моргнув, оказался в пустоте вокруг себя.
– Что? Где я?
Шагать здесь было почти невозможным. С большим трудом сделав первый шаг, всё же ему удалось сделать и второй, а затем и третий, а вскоре так и вовсе с ходьбой не было проблем. Только вот идти куда? Вокруг мрак и пустота, а вдали не виделось ничего.
Внезапно, когда он снова моргнул, оказался снова в пустошах, но уже не со своей ордой. Вокруг не было ничего кроме песка. И это не поддавалось никакому объяснению.
– Что за… Каково хрена? Как я сюда попал?
…
Имрик профессионально парировал все удары своего соперника, отбиваясь одними только руками, а вот публика жаждала крови. Им наскучило просто наблюдать за тем, как один не может убить второго, а второй просто издевается над первым. Все хотели крови, публика стала кричать, чтобы увидеть кульминацию.
Имрик действовал крайне спокойно, он словно и не старался. В какой-то момент он всё же решил закончить, остановив секиру в воздухе своими руками, а затем выхватил её. Гром был удивлён, но сильно разозлился и быстро пошёл в наступление. В свою очередь, Имрик просто выкинул оружие и ожидал удара. После первого удара он стоял на месте, словно никто и не бил его. Он так и стоял, пока Гром бил его, как боксёрскую грушу, но на том не оставалось и следов от ударов.
Очевидно, правлению орка пришёл конец, потому что тот не может победить соперника. Сдаваться нельзя, а значит остаётся только пытаться и дальше. А вскоре и Имрик устал от унижения, из-за чего сделал один единственный удар по ноге своего противника. Удар был на столько быстрым и сильным, что он пробил насквозь плоть и кость.
Орк тут же упал, хватаясь за ногу, а вся публика, все демоны, наблюдавшие в этот момент, стали ликовать. Наконец, они увидели кровь и страдания, то, чего они так желали. Имрик, подойдя ближе к своему противнику, оторвал повреждённую ногу максимально медленно, чтобы тот страдал ещё больше.
Очевидно было положение текущего вожака, а вот делать тому ничего и не оставалось. Он мог только попросить быстрой смерти, хоть это и невозможно. Все демоны, абсолютно все хотят крови и страданий. Имрик стал отрывать кусками плоть с тела орка, от чего тот скулил, а публика всё больше и больше ликовала.
Ноги и руки превратились в мясную нарезку, живот и спина так и вовсе держались на соплях, а из тела выливалось много крови. Ради забавы, тот ещё вырвал пару рёбер, дабы растянуть удовольствие, но не для себя, а для демонов.
Когда Гром подавал последние признаки жизни, Имрик взял секиру, которую выбросил не так давно, а затем всё же отрубил голову поверженному сопернику, став новым вожаком орды.
После поединка все демоны стали кричать в знак принятия нового генерала, а среди них некоторые стали кричать от боли, потому что сделали не те ставки.
После жеста, чтобы все замолчали, Имрик решил выступить со своей речью:
– Скажу коротко: я пришёл в этот мир ради крови и гибели поверхностного мира. Мне не нужны междоусобицы, смерть подобных нам и тому подобное. Я хочу уничтожить этот мир, добиться смерти КАЖДОГО существа на этой планете. Все погибнут, абсолютно все. И для этого, я был послан нашим богом ради этой цели. И теперь, нам нужно объединить все наши племена ради того, чтобы попасть на поверхность. Если вы не согласны, то вас ждёт лишь смерть.
У каждого демона при его появлении присваивается одно общее воспоминание: когда-нибудь откроется портал в верхний мир, дабы сжечь его. Неизвестно, когда он откроется, но перед этим моментом всегда появляется подобного рода вожак. Однако, когда кто-то пытается вспомнить хотя бы имя того бога, который послал им такого главаря, все тут же забывают, что хотели сделать. Никто, собственно, не задумывается о таком. Просто бог, просто дарована такая цель.
Через такой портал уничтожались многие миры, созданные богами. А после того, как вся планета погрузится в хаос, то демоны просто пропадут с неё. А на самой планете останется тот, кто и открыл этот портал.
В целом, все демоны и так не имели права идти против своего вожака, а значит либо дуэль, либо подчиняться, либо смерть. Имрик был рождён по предсказанию. В тот момент, когда объявится избранный, начнутся перемены не только в верхнем мире, но и в преисподней. Он знал о том, что пришёл в этот мир в тот момент, как объявился избранный, но не мог открыть портал без посторонней помощи.
В этот раз оказалось, что Имрик был связан с таким же человеком, как и он. Только вот ни имени, ни лица, ни голоса он не знал. Да и это не так важно, ведь он чувствовал, что где-то есть тот человек, что связан с ним. Тот, кто и приведёт к гибели весь этот мир.
Однако, ему нужен могущественный артефакт, что создавался в каждом мире. Это могло быть что угодно, главное – бесконечное количество тьмы в нём. Именно таким образом и можно открыть множество порталов на поверхность и держать их достаточно долго, чтобы орды хаоса могли прийти туда. Проблема была в том, что артефакт должен оказаться в руках Имрика. Не важно как, косвенно или напрямую. Он сможет сделать так, что тьма сама создаст портал, который будет подпитываться через книгу.
Вскоре Имрик отправился дальше по своему пути вперёд, искать остальные орды, в которых мог бы убить вожака и заполучить всех демонов под свою власть. До того момента, пока он не сможет каким-либо образом оказаться на поверхности и не получить книги, как это он обычно и получает в качестве напутствия, он не сможет попасть наверх. Остаётся только готовиться к тому моменту, чтобы не потерпеть неудачу с небольшой ордой.
***
Пока Гох шёл по своему пути, вокруг всё так же был мрак. Непроглядный, пустой и холодный, он сводил с ума человека, который не видел до этого ничего другого за исключением бесконечных пустошей. А чем дальше шёл, тем больше сходил с ума.
Ему снова пришлось оказаться здесь, во мраке, где нет ни зги. Очутился он здесь, когда услышал чей-то шепот за спиной. А когда резко повернулся, то картинка помутнела, а его втянуло сюда, в тьму.
Откуда-то сверху слышались чьи-то слова. Наверху никого не было, а вот между этими существами, которые должны быть где-то рядом, завязался диалог:
– Прошу, пойдём со мной. Почему ты не любишь нас?
– Я вас ненавижу. Вы все просто ничтожны передо мной. И я вас не считаю своей семьёй…
– Пожалуйста, не говори так. Без тебя бы нас не было никогда. Мы готовы на всё ради тебя, а ты так с нами поступаешь. Почему?
– Хватит меня донимать! Ты ничего не добьёшься, как и остальные трое из вас.
– Я тебя умоляю, пойдём со мной. Мы все тебя очень любим.
– Ложь!
Кто это говорит? Что это за существа? Кто они? Множество вопросов, а задать их некому. Вокруг пустота, нет абсолютно ничего. При этом, свои руки хорошо видны не смотря на всю тьму вокруг него.
– Кто вы!? – крикнул Гох.
А в ответ лишь тишина. Только вдалеке лишь изредка слышался чей-то плач, от которого внутри впервые за тысячи лет своей жизни он чувствует что-то внутри себя. Идя дальше, он надеялся увидеть хоть что-то.
– Ответьте хоть кто-нибудь!
И снова никакого ответа. Через какое-то время снова слышались чьи-то слова, всё те же двое, что и были в предыдущий раз, говорили между собой:
– Чем ты вообще занимаешься? Я наблюдала, как ты улетел вчера в свои края. Там, как обычно, ничего не видно, ха-ха-ха!
– Мне там куда спокойнее, чем с вами.
– Ты не должен постоянно отстраняться от нас, с нами столько…
– Хватит! Хватит бегать за мной хвостиком! Ты слишком много на себя берешь…
После небольшой паузы, от которой сердце Гоха внезапно сжалось, голос извне произнёс в ещё более мягкой манере:
– Только бы ты был счастлив…
Что это вообще за место? Оно словно передаёт чьи-то воспоминания, а может, он вообще умер, может, он просто попал туда, куда ему не следовало.
– Кто это сказал?! Прошу, скажите что-нибудь!
Всё та же тишина в ответ, что и до этого. Он всё так же шёл в никуда, надеясь, что что-то да увидит.
Позже, когда надежды никакой не осталось, он упал на колени и закрыл лицо руками, будто бы в этом был смысл. А затем, как открыл лицо, вовсе оказался в пустошах.
Вокруг никого не было. И как он теперь выбрался оттуда – было настоящей загадкой для него. Да и в целом, это место было ничуть не лучше того, где он сейчас находится. Идти куда-то не было смысла, как и сидеть, собственно, так что он просто медленно шёл куда-то, надеясь, что всё же куда-то да дойдёт.
Довольно далеко, где-то на горизонте показался чей-то силуэт, а затем ещё и ещё. Вскоре стало ясно, что это орда. Только вот его или нет – оставалось под вопросом. Шансов на то, что его примут, были не таким уж большими, хотя перспектива провести время наедине с собой была куда хуже.
Другого выбора всё равно не было. Гох носил с собой оружие, но только для того, чтобы не выделяться среди других, так что мог через какое-то время просто упасть на лезвие топора и покончить свою жизнь самоубийством, но страх не давал ему это сделать. Тот самый страх, которого каждый демон был лишён и который проявился где-то там, в бездне, пока он пытался найти оттуда выход.
Но дойти до них и примкнуть к их числу, а может и принять участь объекта для попуска, помешал дракон, пролетавший рядом. Ещё один огромный чёрный дракон, который заметил всю эту шайку и решил здорово развлечь себя. Приземлившись около них, он взял нескольких себе в пасть и стал пережёвывать, слыша их крики от боли. Видимо, он наслаждался этим, раз после первой порции он сразу захотел вторую, а потом больше и больше.
Драконы, что на поверхности, что здесь, были полностью неуязвимы. Да, демоны были однозначно сильнее своих собратьев с верхнего мира, но ни магия, ни оружие их не берёт. Они всё так же были настоящими королями этого мира.
Видя, что, скорее всего, вся эта орда скоро погибнет, Гох решил пойти в другую сторону. Вряд ли из них кто-то теперь выживет, так как все они, несмотря на полную неуязвимость драконов, всё равно пытались им навредить. Их правила и устои попросту не позволяют им сдаваться или бежать. В них, к тому же, нет страха, а значит им не познать холода приближающейся смерти.
– Вы ничто перед настоящим ужасом! Я разорву каждого из вас, если захочу!
Лишь рёв дракона изредка доносился с того места. Криков умирающих отродий хаоса не было слышно, а вот дракона можно было услышать в нескольких километрах. И именно этот рёв слышит каждое существо перед надвигающейся смертью.
Пусть Гоху всегда везло, и он ни разу не оказывался в таких ситуациях, где ему нужно было бежать. В целом, он готов был просто драпать с этого места, но тогда бы на него объявили охоту и остальные. Хотя, если все умрут из его орды, то кто будет охотиться за ним?
А что сейчас? Кто поверит в то, что он потерял свою стаю? Его сочтут изменником и будут мучить столько, сколько сами того пожелают, а провинившихся могут пытать куда дольше, чем вообще могли бы.
Оставалось только идти прочь да не попадаться на глаза своим соплеменникам. Иногда, пока он шёл куда-то, слышал пару раз рёв дракона, а позже перестал. Очевидно, он закончил, после чего поднялся в небо и улетел с того места.
***
Имрик шёл вместе со всей ордой вдаль, надеясь, что кого-то да смогут увидеть. Шансы такого малы, но никогда не равны нулю. К тому же, надеяться на что-то всё равно надо было, иначе весь этот фарс превращался в бессмыслицу. Вдобавок, делать было особо нечего. Нужно было готовиться к будущему.
В один момент всё же удалось найти кого-то. По ощущениям даже не прошло и дня, как вот уже появилась на горизонте ещё одна орда.
Орды могли, конечно, устраивать междоусобицы, но происходило это крайне редко. Да и это делалось лишь потому, что не было других таких развлечений, где демоны могли получить столько кайфа.
Имрик дал команду, чтобы все ускорились, и они начали бежать в их сторону. В свою очередь, текущий вожак той орды, Гор, увидев то, с какой скоростью на них наступают их же собраться, решил просто подготовиться к атаке, дабы было больше шансов отбиться.
Когда оставалось менее ста шагов между армиями, Имрик остановил армию позади себя, а затем отдал команду, чтобы те оставались на месте. Гор понял, что хотел незнакомый ему человек, и сразу же пошёл к нему.
– Я вызываю тебя на ракшир! – крикнул Имрик.
– Что ж, я принимаю твой вызов, жалкий человек! Как ты только вообще стал вожаком?
Ракшир – так называют поединок, при котором вожак одной орды убивает вожака другой, а после присоединяет всю орду себе. Это событие было и вправду редким, но никто не отказывался от этого, так как все хотели крови, но не Имрик.
Гор был так же, как и Гром, одним из огров с хорошей бронёй и огромным оружием. Все демоны противоположной армии считали, что тот выиграет, а вот тут считали иначе, особенно после того, как этот же человек в лёгкую уломал такого же огра.
Все начали делать ставки, а Гор стал думать, не тот ли это избранный, который и хочет объединить все племена для уничтожения поверхностного мира. Он видел за всё время лишь несколько по-настоящему способных людей, но те и близко не могли сравниться с ним.
Когда ставки были сделаны, а поединок начался, вся толпа оглушительным рёвом стала болеть за своих вожаков. Как и ожидалось, Имрик даже не чувствовал никакого урона, а вот Гор уже понимал, что ему не победить.
По итогу, Имрик даже дал шанс публике выбрать казнь для своего соперника. Большинство голосовало за дыбу, один из самых любимых пыток всех демонов, так что были выбраны демоны, что стали тянуть все конечности.
Две ноги и рука были оторваны, а последнюю руку разорвал уже Имрик. Гор ныл от боли, но ничего поделать он не смог. И когда он было почти что в отключке, ему отрубили голову его же секирой.
Все демоны перешли во владение Имрика, а он продолжил идти дальше вместе со своей армией в поисках новых орд.
Пока они шли, в какой-то момент он оказался в пустоте, где не мог ходить. Первый шаг давался очень сложно, но последующие не вызывали никаких проблем. А вскоре и вовсе оказался перед полностью белой дверью, которая появилась прямо позади него. Он не задавал вопросов, не искал ответов. Имрик будто бы знал, что это за место, поэтому и делал всё, словно он делал это миллион раз.
Открыв дверь, получая адскую боль, но при этом игнорируя её, его ослепил свет, а после он оказался на поверхности. Вокруг никого, лишь лес, тишина и ночь. Впервые он видит что-то кроме пустошей, хоть он и прожил относительно недолго.
– Что за… Ещё же ведь слишком рано!
Но после это мало стало его волновать. Имрик чуть ли не сразу понял, где он находится. И пусть он и должен был удивиться, в его мимике можно было разглядеть лишь раздражение. Он решил пойти просто туда, куда глаза глядят, не взирая на всю эту несуразицу.