Нуария

Более-менее подходящими виделись пространства под козырьками подъездов, но они всё были слишком маленькими для размещения дедушки. Он смог бы появиться в них только частично. Нужен был козырек побольше, примерно такой, как… Внезапная мысль поразила Женю:

– Как же я раньше не додумалась? Он может появиться под козырьком школьного входа, – сказала она, оборачиваясь, чтобы посмотреть на тень под козырьком крыльца, на котором они всё ещё стояли. Тень была достаточно большая и густая. Единственным недостатком было то, что в этой тени толпилось слишком много людей, постоянно выходящих и заходящих в здание. Наверное, именно поэтому дедушка «В» предпочёл находиться не в нижней, а в верхней части тени. Да, дедушка действительно был там, в тени козырька над школьным крыльцом. Он сидел, скрестив ноги, прямо над входной дверью. Сидел на стене, прислонившись спиной к потолку. Так обычно сидят люди на земле, прислонившись к стене здания. Дедушка «В» скопировал эту позу, но проигнорировал закон гравитации, впрочем, он его никогда не уважал. Когда Женя увидела его, тот поднес к губам указательный палец, призывая её знаком молчать. Он достал из воздуха свою верную трость и бросил её на пол. Трость упала, словно самая обыкновенная палка, но при соприкосновении с полом превратилась в длинную тонкую тень, которая, словно змейка, поползла к игровой площадке. Женя сразу поняла, что им нужно следовать за ней.

– За мной, – скомандовала она и побежала вслед за тенью. Валя и Оля поспешили за подругой. Пока они бежали, к ним присоединился Коля, который играл с Гробовым и Тихоновым, но, увидев бегущих подруг, понял, что намечается что-то интересное. Они обогнули школу и оказались на заднем дворе, где никого не было. Путеводная тень привела их к самому высокому дереву, отбрасывающему очень густую тень. Около него трость исчезла.

– Жень, что происходит? – спросила Оля, когда ребята остановились возле толстого ствола. – Неужели он здесь?

– Совершенно верно, – раздался голос дедушки «В».

Из-за ствола дерева появилась его полупрозрачная голова в цилиндре, впрочем, видеть её могла лишь Женя.

– Всем добрый день. Вы – Валя и Оля, если я не ошибаюсь. Я очень рад наконец-то с вами познакомится.

– Здравствуйте, – поздоровалась Валя.

– Здравствуйте, – последовала её примеру Оля.

– Здравствуйте, дедушка, – поздоровался мальчик.

– Как у тебя всё вчера прошло, Коль? – поинтересовался дедушка.

– Мама переволновалась из-за приведений, – сообщил тот кислым голосом.

– Каких приведений? – тут же встревожилась Оля.

Коля лишь махнул рукой в ответ.

– Не стоит об этом переживать. Ты же не собираешься всю жизнь их ловить, – посмеялся дедушка, – извините, что я прервал перемену, но мне нужна ваша помощь, а, точнее, помощь одной из вас. Я говорю о тебе, Валь.

– Обо мне? – удивилась девочка так же, как и все остальные.

– Да. Это касается того человека, которого ты попросила найти. Павел Трёшкин, кажется, так его зовут?

– Да, совершенно верно.

– Я его нашел, но, чтобы вернуть его домой, придется разыграть небольшой спектакль. Понадобится помощь человека, которого он знает.

– Нет проблем. Когда начинать?

– Прямо сейчас. Я думаю, успеем до конца перемены. А вы, ребята, пойдете с нами? – обратился он к остальным.

– Ещё бы!

– Конечно!

– Пойдём!

– Тогда ступайте к задним воротам, там вас уже ждёт Колин дядя.

Ребята побежали в указанном направлении, и стоило им приблизиться, как замок на воротах открылся сам собой, и они распахнулись. Со стороны улицы их встречал дядя Серёжа. После обмена приветствиями малыши последовали за взрослым.

– Куда мы идём? – спросил Коля.

– Сначала встретимся с Галей и Виктором, они нас ждут в соседнем дворе, «В», наверное, тоже уже там, а потом отправимся за плотником, – пояснил мужчина.

– Виктор – это Виктор Васильевич, который был у нас вчера в гостях? – догадалась Женя.

– Он самый.

– А кто это? – поинтересовалась Оля.

– Это наш сосед, – ответила подруга.

Группа, состоящая из двух вампиров, Ведьмы Теней и двух девочек, вышла в небольшой дворик, где возле одного из подъездов их ждали друзья. Галя ходила взад-вперед. Дедушка «В» висел тенью на стене дома, а Виктор Васильевич расположился на маленькой скамейке. Женя видела этого человека второй раз в жизни, но впервые он не выглядел одержимым дедушкой «В». Разница была очень яркой. Вчера, когда его тело выражало эмоции жителя тьмы, в глазах был таинственный, озорной блеск, а на лице во всю играло загадочное выражение. Тогда он походил на пожилого озорника. Сейчас же пожилой мужчина производил совсем другое впечатление. Взгляд был очень тяжёлым, а лицо жёстким. Хотя, стоит признать, сейчас он выглядел менее парадоксально: ведь пожилые озорники не так часто встречаются.

– Привет, девчонки, привет, Коля! – крикнула ребятам Галя, едва они подошли ближе.

– Здравствуйте, Галя! – отозвались они хором.

Няня сразу подбежала и принялась расспрашивать:

– Как вы, девочки? – обратилась она к «новеньким». – «В» сказал, что Женя вас вчера во всё посвятила.

– А ты, Галь, тоже всё знаешь: и о дедушке «В», и о Плаще Теней?! – воскликнула Оля.

– Я думала, вы уже об этом догадались. Кто вас вчера из подвала-то забрал?

Оля возмутилась:

– Это нечестно, Жень, даже твоя няня всё знала, а мы нет. Или она тоже волшебница?

Галя расхохоталась:

– Если бы я была волшебницей, миру пришел бы конец. Я – обычный человек в этой гвардии персонажей фантастики. Меня посвятили в этот круг по необходимости, иначе Женя не смогла бы так свободно встречаться со своими удивительными друзьями.

А есть ещё кто-то, о ком нам не рассказали? – поинтересовалась Валя.

Вы ещё не встречались с Шумом. Это наш друг – домовой, который обожает музыку. Мы вас обязательно познакомим, – пообещал Коля.

Я бы тоже не прочь увидеть его, – скромно вставил Виктор Васильевич, который пока Галя рассказывала про себя, встал со скамейки и присоединился к группе ребят. – Привет, друзья. Меня зовут Виктор Васильевич, я сосед Жени. Очень рад с вами познакомиться. Извини, Жень, мы вчера не могли поздороваться, хотя я всё время присутствовал у тебя на кухне, всё слышал и видел.

Я тоже рада с Вами познакомиться, Виктор Владимирович, – сказала девочка.

Это было очень странное чувство – в первый раз разговаривать с человеком, которого уже видела и даже говорила с ним.

– Простите, Виктор Васильевич, а как вы узнали о существовании дедушки «В»? – никак не могла успокоиться Оля.

– Я познакомился с «В» только вчера, – заявил пожилой мужчина. – Он предложил мне сделку: я позволяю пользоваться моим телом в качестве костюма для общения с другими людьми, взамен же получаю возможность свободно передвигаться. Я старый и больной человек, совсем не мог ходить, передвигался лишь на костылях или в кресле-каталке. Естественно, я согласился, и теперь… – он играючи подбросил свою трость и исполнил несколько танцевальных движений.

Оля сглотнула:

– Пользуется вами, как костюмом – то есть вселяется в вас?

Что-то в этом роде, – ответили одновременно Виктор Васильевич и «В», который всё ещё висел на стене дома.

Что значит: «что-то в этом роде»? Разве это не страшно? Вами же овладевает какой-то дух тьмы!

Оля! – возмутилась Женя.

Всё в порядке, внучка, хотя со стороны это действительно звучит страшно, – успокоил её дедушка «В».

Это точно, – согласился Виктор Васильевич, – к счастью, мне уже было нечего бояться, когда появился «В». Я очень рад, что согласился на эту сделку.

А вам не больно? Ведь он пробирается в вас? – спросила Оля.

Виктор Васильевич помахал руками:

– Нисколько.

– Правда? – продолжала сомневаться девочка.

– Сейчас у всех вас будет возможность в этом убедиться, – сказал дедушка «В», спускаясь со стены на асфальт. – Вы готовы, Виктор?

Всегда готов, – отозвался тот.

Теневой силуэт дедушки «В» плавно влился в тень пожилого мужчины; на мгновение его тень стала темнее, затем его тело вздрогнуло, глаза на секунду закатились, и Виктор преобразился. Перед друзьями предстал старик с глазами мальчишки. Можно было только гадать, какие мысли скрывались за ними; именно их Женя и видела прошлой ночью.

– Итак, прошу пока не задавать лишних вопросов, у нас мало времени, – проинструктировал преобразившийся Виктор, – сейчас мы отправимся туда, где находится Павел Федорович Трёшкин, чтобы вернуть его домой. А точнее, чтобы убедить его сделать это, – торжественно объявил он.

А как вы убедите его, он, наверное, сильно напуган тем, что с ним сделал болотный хмырь? – поинтересовалась Валя.

Не волнуйся, у нас есть план, – заверили её взрослые.

Шли они быстро: детям приходилось бежать, чтобы не отставать. Дедушка «В» провел их через несколько улиц, полчищ машин, толпу людей, трамвайные пути и наконец, компания вошла в один переулок, в конце которого виднелись три старых гаража. Именно рядом с ними они и нашли плотника Трёшкина, сидящего на земле. Выглядел тот неважно: обросший и худой, с мешками под глазами. Одет он был в запачканное рваное пальто.

Что с ним?– спросила Галя.

– Не ел и не спал нормально целых три дня из-за сильного испуга. Даже поседел немного, – диагностировал дедушка «В».

Павел Федорович был глубоко погружен в свои мысли и даже не заметил, как к нему подошла компания наших героев. Очнулся он только тогда, когда Валя с ним заговорила:

Дядя Павел.

Несчастный плотник подскочил как ошпаренный и принялся вертеть головой.

– Валя?! – изумился он. – Что ты тут делаешь? Разве ты не должна быть в школе? – спросил он после небольшой паузы.

Позвольте, лучше я объясню, – вмешался в разговор дедушка «В». – Вы Павел Федорович Трёшкин, так?

Плотник насторожился:

– Ну, допустим. А кто… – он видимо хотел спросить, с кем разговаривает, но его перебили.

– Тот самый плотник – Павел Федорович Терешкин, который живет в подвале дома номер пятнадцать напротив школы неподалёку отсюда? – уточнил дядя Серёжа.

Павел Федорович насторожился ещё больше:

– Ну да, это я, а кто…

Бедного дядю Павла снова перебили:

– Тот самый Павел Фёдорович, которого три дня назад из дома выгнало призрачное чудище, которого он безуспешно пытался поймать в капкан, – закончила Галя.

Откуда вы всё это знаете? – закричал плотник, вскакивая на ноги. Он уже начал паниковать, и, надо заметить, причин было хоть отбавляй.

Взрослые переглянулись.

Мы небольшая неофициальная организация экстрасенсов. Помогаем людям с такими проблемами, как у вас, – сказал дедушка «В».

Некоторое время Павел Фёдорович молчал, переваривая информацию:

– Понятно, – кивнул он наконец, сделав какой-то свой вывод из услышанного.

– А сколько это будет стоить?

– Мы ничего не просим за нашу помощь, – сказала Галя, – просто делаем то, на что никто более не способен: снимаем заклятия, помогаем найти потерянные вещи, изгоняем духов. Обычно мы даже не общаемся с людьми, которым помогаем. Они даже не знают о нашем существовании и оказанной им помощи. Вы – исключение.

Вот как? Спасибо. А что во мне такого особенного? – поинтересовался дядя Павел.

После того, как вас запугал тот злой дух, вы убежали из дома, да так и не предприняли ни одной попытки вернуться. А с каждым днём всё холоднее становится, мы беспокоимся за вас. Особенно Валя.

Павел Федорович посмотрел на девочку:

– А Валя какое отношение имеет ко всему этому?

Самое прямое, – ответил Сергей.

Он присел на корточки и положил руку на Валино плечо:

– Она состоит в нашем небольшом обществе. Это она обнаружила злого духа, поселившегося в вашем доме, и помогла нам разыскать вас, именно благодоря ей ваш дом теперь полностью свободен от привидений.

Девочка покраснела, она не ожидала, что её наградят столькими почестями. Но не растерялась. Мигом поняв, что от неё хотят, сразу же вошла в роль:

– Я ничего не делала, дядя Серёжа, всё сделали вы с дедушкой «В», э… Виктором. Но это правда, дядя Павел. Вы можете вернуться домой, там больше нет ничего страшного.

Павел Федорович слушал всё с открытым ртом, не в силах ничего произнести. Всё, что ему удавалось, – это лишь переводить взгляд с одного лица на другое.

Значит, вы экстрасенсы, – выдохнул, наконец, плотник, когда к нему вернулся дар речи.

– Самые настоящие, – заверил его Сергей и вытянул перед собой руку, демонстрируя только что поднятый им с пола осколок стекла. Осколок, мирно лежавший на ладони, оторвался от кожи и завис в воздухе, нарушая закон гравитации.

– Какого… – воскликнул Павел Фёдорович. Недолго думая, он схватил осколок стекла и начал крутить его в руках. Не найдя ничего подозрительного, он снова отпустил его, но вместо того, чтобы упасть на землю, осколок вновь завис в воздухе перед тем, как вернуться в руки Сергея.

– Это не предел, – заверил вампир. С земли начали подниматься мелкие кусочки гальки, веточки и бумажки. Все предметы принялись медленно кружиться вокруг Сергея.       – Вы не хотите вернуться домой, Павел Фёдорович? Пожилой мужчина смог лишь кивнуть в ответ.

Замечательно, – сказал Сергей.

Все зависшие в воздухе предметы разом замерли и упали на асфальт.

– Давайте поторопимся, – сказал дедушка «В», – скоро заканчивается большая перемена, ребятам нужно вернуться в школу. Мы, если честно, их оттуда без ведома учителей забрали, – признался он.

Так это похищение получается! – воскликнул дядя Павел.

– Только в том случае, если детей вовремя не вернуть, – уточнил дедушка, – надеюсь, вы не заставите нас становиться преступниками, Павел Фёдорович.

Плотник не стал долго раздумывать. Само собой разумеется, что он пока не доверял людям, стоящим перед ним. Он был человеком приземленным и осторожным. За три дня на улице он успел отойти от испуга и начал продумывать варианты рациональных объяснений случившемуся в его подвале. Всё, что он делал три дня назад, когда в его подвале начали происходить необъяснимые вещи, теперь казалось ему очень глупым. Сейчас, когда к нему подошли «странные» незнакомцы, приведя с собой хорошо знакомую ему Валю Поплавскую, он мог позволить себе быть уверенным лишь в трёх вещах.

Первая: люди, которые к нему подошли, странные.

Вторая: эти люди как-то узнали о происшествиях в его подвале три дня назад.

Третья: детям нужно вернуться в школу.

Всё это не нравилось Павлу Фёдоровичу, но пока он мог решить лишь проблему с детьми. Поэтому он последовал вместе с самопровозглашенной организацией экстрасенсов до задних ворот школы и проследил за тем, как четверо учеников зашли на школьный двор. Следующие несколько минут ему пришлось отказываться от наcтойчивых предложений «странных людей» проводить его домой. Отговориться не удалось.

Когда они вошли в подвал, плотнику стало не по себе. Правда, было ли это следствием событий трёхдневной давности или же из-за присутствия трёх подозрительных личностей? Он старался держаться уверенно, но его глаза предательски бегали по всей комнате, а тело сжималось при любом шорохе.

– Не стоит так нервничать, Павел. Здесь совершенно безопасно, болотный… То есть злой дух был изгнан, – попытался заверить его Сергей, и в ответ получил твёрдые заверения, что плотник совершенно спокоен и не нервничает.

– Правда? – спросил сомневающийся вампир.

В следующую секунду в комнате, что-то сильно звякнуло, и бедный Павел подпрыгнул чуть ли не до потолка. – Звучит не очень убедительно, – позволил себе небольшую колкость Сергей. Павел Фёдорович даже не слушал его, он вертел головой из стороны в сторону, пытаясь найти источник звука:

– Что это было?

Я швырнул гайку в батарею, – признался вампир. В доказательство этому он повторил процесс, заставив лежавшую на полу гайку удариться о батарею вновь.

Нельзя же так людей пугать, – набросился на него плотник.

Извините. Просто хотел проверить, насколько вы спокойны.

Мы просто переживаем, что вы вновь убежите из-за малейшего странного звука, – объяснила Галя.

Павел Фёдорович не нашел, что ответить.

– Думаю, у Павла всё будет в порядке, – заверил вампира и няню Дедушка «В».

Потом он обратился к спасённому:

– Мы пойдём потихоньку. Вы, наверное, хотите осмотреться и всё проверить. Заранее хочу вас заверить: ваши документы, деньги – всё на месте.

Деньги?

– Да. У вас двести пятьдесят тысяч рублей спрятаны под полом вашей спальни, пятьдесят тысяч – в двойном дне тумбочки стола с инструментами и две тысячи пятьсот восемьдесят три рубля мелочью в банке с надписью: «Шурупы».

Сложно было понять, что подумал в тот момент дядя Павел. Всё, что он смог сказать:

– А… спасибо.

Не за что, Павел Фёдорович. До свидания, всего вам доброго, – попрощался дедушка.

До встречи, – в один голос произнесли Галя и Сергей, выходя из подвала.

До свидания, – слабо отозвался ничего не понимающий плотник.

Как только наши герои вышли на улицу, дедушка «В» сразу отделился от Виктора и стал четвёртой тенью троицы.

Не знаю, «В». Мне кажется, вы его шокировали не меньше, чем болотный, – сказал Виктор.

Дедушка не стал спорить:

– Может и так, но домой мы его вернули.

И не важно, каким методом?

– Нам нужно было доказать, что мы многое можем, иначе он бы усомнился в нашей компетенции. Был ещё один риск: плотник мог подумать, что мы цыгане-шарлатаны и пытаемся его ограбить. Поэтому мы показали, что нам всё про него известно и явно ничего от него не надо, а если бы мы что-нибудь хотели, то могли бы всё сами забрать. Конечно, сейчас он еще взволнован и сбит с толку, но это временно. Он поймёт, что нам можно доверять. Нужно лишь запастись терпением, – объяснил дедушка «В».

– Завершаете всё на философской ноте? – усмехнулась Галя.

– Да. Мне нравится заканчивать в таком стиле. Это всегда звучит круто!

Все дружно посмеялись над этим заявлением. Общение с детьми дало о себе знать.

– Кстати, «В». Мы так и не сказали ребятам о том, что хотели собраться у меня в воскресенье, – вспомнил вдруг Виктор.

– Не было подходящей возможности. Пригласим их после школы.

– Мне тоже пока ничего не сказали, – заметил Сергей.

– Да мы ещё не успели, – сказала Галя, – дело в том, что…