И тогда он остался один

1

Теплым июльским вечером в деревне царила тишина, вдалеке потрескивал костер, дул теплый ветер и все было наполнено спокойствием. Здесь, в горах Алтая, ты чувствуешь воссоединение с природой, проникаешься ею и не хочешь расставаться с этим чувством. На высоком холме у кристально чистой реки расстилаются поля фиолетовых необычайно красивых цветов, и если пройти по тропинке среди них, подняться чуть выше, вы попадете в деревню, история которой в разы древнее всех ее жителей, а люди здесь живут очень долго. Пройдя по улицам можно наткнуться на бродящих гусей, коз, но ни коим разом не на автомобиль. Это место ушло так далеко от цивилизации, что никакие технологии 21 века не смогут попасть сюда и завоевать сердца этих жителей. А жители тут большинством старики и старухи, кто из молодых уехал, а кто помогает еще по хозяйству, но мечтает о жизни в городе. Вопрос – как сбудутся эти мечты. Алексей живет в старой ничем не примечательной избе на самой окраине деревни. Живет он со старым больным дедушкой, родители его разошлись, а мать умерла, когда он был совсем еще мальчиком. Сейчас он заканчивает школу. Каждый будний день они с ребятами идут далеко-далеко к автобусной остановке и едут в ближайший поселок, где есть школа. Ему только исполнилось 17 лет и мечта у него одна: поехать в большой город, найти отца, поселиться в большом-большом доме и погрузиться в ту городскую жизнь, о которой говорят вокруг, которую видно по телевизору.

Настала ночь и деревня погрузилась в сон, вся живность, все жители погрузились в спячку, освещения в деревне совсем нет, и лишь кузнечики создают фон мирно в такт с самой матушкой природой, потрескивая во тьме под ночным небом. Если осмотреться вокруг, то при свете луны вы увидите большую долину, над которой простираются величественные горы Алтая, и лишь одну светлую точку, похожую на костер, видно на холме. Пустые консервные банки и нож валяются на земле у огня, в ногах у Леши. Он любит одиночество, любит уйти подальше в горы и мечтать под треск костра. Человеку порой нужно побыть в одиночестве, почувствовать себя наедине со своим разумом, поразмышлять, помечтать, понять, что в жизни правильно, что нужно тебе. Многие бояться одиночества, бояться остаться в тишине, мы так сильно привыкли к обществу, что не можем представить свою жизнь без него. Но не стоит бояться этого, ведь только уйдя от суеты и проблем, окружающих нас, мы сможем здраво все обдумать, не торопясь принять независимое решение. Особенно это должно затрагивать людей, живущих в городской суете, но даже тут вдали от цивилизации подростку порой хочется погрузиться в себя. Посидев у костра и закончив трапезу, Леша лег у костра на старое одеяло и уснул мирным сном под шепот горной реки и отдаленный треск кузнечиков.

2

Утро пришло на смену ночи, яркое солнце залило долину своим светом, вдохнуло жизнь в эти бескрайние просторы, птицы запели дифирамбы новому прекрасному дню. Костер давно потух, пепел остыл, пропали консервные банки и одеяло. Никто из местных не будет мусорить в этих местах, люди здесь рождаются и живут в мире с природой. Леша топал по тропе, зевая и потягиваясь, с рюкзаком на спине в сторону деревни. Мычали коровы, гуси неуклюже шлепали по тропинке у избы, слышалось кудахтанье. Так мирно и спокойно начиналось утро в этой маленькой горной деревне. Леша пришел в избу, захлопнул за собой старую потемневшую деревянную дверь и пошел к печи, где обычно спал его дед. Но на печи никого не было, да и во всем доме ни души. Леща вышел во двор и начал искать и звать деда. «Дед, где ты? Деда!» – выкрикивал парень, озираясь по сторонам. Земля у колодца хлюпала под ногами, совсем недавно здесь наливали воду, животные путались под ногами и Леша был растерян. У его деда были больные ноги, и он ходил только по двору, да и то редко, никуда не мог уйти. Леша побежал к соседу, стучался в дверь. Тишина. В другой избе так же. «Сговорились все что ли» – подумал он. Во всей деревне не было ни души. Все люди будто испарились, ушли, пока он спал в горах. Леша был растерян, стоял посреди деревни, все звуки скота слились в единый гул, он испугался не на шутку. Делать было нечего, он побежал к автобусной остановке. По дороге упал и сильно разбил колени, шла кровь, перекрашивая серую пыль на коленях в алый цвет. Ему было не до этого сейчас. Он не знал, что происходит и что ему делать. Прибежав на остановку, он сел и стал ждать автобуса. У него в голове была настоящий хаос: «Я остался один, все люди умерли? Но где тела? Как такое может быть? Может это сон?» Он ущипнул себя и снова и снова. «Бесполезно, только ждать автобус, только ждать» – подумал он. Автобус не приходил. Прошел час. Два. Леша потерял всякую надежду и стал думать, что делать дальше. Сейчас стоит рассказать об этом юноше. Он рос в глубинке, без родителей, образование там посредственное, но он был смышленым мальчиком, благо его дед был мудрым человеком, заставшим еще царскую эпоху, жил и в городе и в селе, побывал на войне, был ранен. Школа жизни дала ему многое, он в свою очередь постарался вразумить единственного внука, единственную опору и продолжение рода. В школе Леша всегда старался быть худшим из лучших, чем лучшим из худших. Он придерживался умных ребят, старался доказать дедушке, что он достойный потомок. Большинство ребят в его школе были хулиганами, попросту дебилами, и их окружение его не интересовало. Он общался с умными девочками, учителями. Он мечтал получить высшее образование, но теперь, когда произошло нечто странное и все в деревне пропали, что ждет его впереди. Есть ли люди в селе, в городе. Леша был уверен, что есть, он не терял надежды. Из вещей у него был только рюкзак с одеялом, спичками и ножом, а также двумя пустыми банками консервов и одной полной банкой,. Что пригодится ему в пути и насколько длинным он будет – неведомо никому, особенно ему самому. Он шел от остановки вдоль по дороге, направляясь к поселку, где находилась его школа. Это был единственный путь, который видел Леша в своей голове и единственный путь, что дала ему горная дорога этих забытых мест. Час езды на автобусе это 12 часов хода пешком. Закат настигнет его раньше, ведь ему придется сделать привал. Километр за километром он шел, думая только о конечной точке своего маршрута и о том, что его там ждет. Вокруг дороги расстилаются прекрасные необъятные луга, хвойная леса, природа спокойна, как и вчера и позавчера, лишь в его голове ураган рушит все, вносит панику. Что бы ни произошло с человечеством – природе это лишь на пользу. Ведь мы портим ее все сильнее с каждым годом, не ценим. Местные жители хранят природу как родную мать. Цивилизация, эгоизм особо присущий городскому жителю, жажда денег, лень не проникли в эти места. Люди тут встают и ложатся вместе с природой, возделывают почву и природа кормит их и дает приют и тихий прохладный ветерок с реки. Если человек уйдет с этой планеты, природа поглотит здания, все порастет деревьями и мхом, как произошло после Чернобыльской катастрофы, ей никто не будет мешать, она станет царем горы, заменив человека. Поглотит ли природа деревню или весь мир, остались ли еще люди – предстоит разгадать Леше в последующие дни, месяцы, а может и годы, ведь мир огромен и обойти его не так просто. Стемнело. Леша разложил одеяло, нашел веток, зажег костер и лег спать. Путь почти пройден, но надо дождаться рассвета, чтобы двинуться в путь. Не так просто уснуть, когда волнует какая-то мысль. Он снова один, наедине с собой, как тогда у костра, но ему некуда придти, дома никто не ждет, он оторван от общества и страх теперь поселился у него в сердце. Путь его был тяжелым, он прошел больше 30 км и поэтому вскоре отошел ко сну, несмотря на недающую погаснуть его сердцу интригу того, что будет завтра. Природа перешла ко сну, накрыв его пеленой ночи.

3

Лучи солнца прошли сквозь деревья и осветили поле, дорогу, все заиграло яркими цветами. Роса блестела на траве, пчелки летели к цветам, птички зачирикали, перелетая с ветки на ветку. Природа начала этот день живо и весело. Совсем не похожа эта картина на пост-апокалипсис. Только человека не хватает в этом пейзаже. Хотя была бы польза от него, стал бы вид более красивым? Сомневаюсь. Но для Алексея это означало одиночество, потерю общества. «Идти» – сказал Леша, открыв глаза. Собрав вещи, он пошел к реке, благо до нее было недалеко. Жажда замучила его до изнеможения, ведь воды во фляжке было совсем немного. Склонившись у реки, встав на колени перед природой, он стал жадно зачерпывать воду и пить, снова и снова опускал ладони, футболка была мокрой, но день его ждет жаркий, так что это ему только на пользу. Палящее солнце особо опасно после полдня. Получить солнечный удар дело минутное, но Леша знает и это, и поэтому идет вдоль деревьев, укрытый их тенью. Прошло несколько часов, и он вышел к поселку. У него было мало сил, но он побежал по пыльной дороге, задыхаясь и осматриваясь по сторонам. Он искал людей, как утром искал воду. Стоят машины. Слева виднеется магазин и школа. Леша остановился перевести дыхание, стал осматриваться и тут услышал голоса. «Наконец!» – подумал он. Побежал за магазин, откуда слышались голоса, и встал как вкопанный. Перед ним у заднего входа в магазин на куче деревянных ящиков лежало радио и издавало звуки, кажется, это была песня, но какая разница, если его надежда была разбита вдребезги. Он заплакал. Пошел в магазин и сел там в кресло продавщицы. Теперь он потерял последнюю веру, в его жизни настал странный момент. Он пережил смерть матери, потерю отца, все это страшно, но теперь не грусть, а непонимание происходящего и будущего окутали его, заполонили черным дымом его легкие, сердце, разум. Он не знает ни что произошло, ни почему, ни что дальше делать, каково это остаться в одиночестве не на ночь у костра, а на всю жизнь. Он ни разу не был дальше этого поселка, весь мир для него кончался на его окраинах, поэтому он не видел пути дальше, не подумал о том, что жизнь могла остаться в городах, в других странах, на других континентах. Ему пришло это в голову, когда он успокоился. Он всегда мечтал попасть за границы этих тихих горных пейзажей и сейчас он вынужден их покинуть, но уже не с тем приподнятым настроением и амбициями как раньше. Он вышел на улицу, тишина, лишь пыль под ногами, вокруг нет животных, но стоят автомобили. «Как жаль, что я не умею водить» – подумал Леша. Действительно, он в легковом автомобиле ни разу в жизни не сидел. Он оглянулся и увидел у обшарпанной стены продмага велосипед. «На нем я поеду подальше и я найду людей, клянусь себе, что найду» – сказал он вслух. Теперь он часто будет говорить с собой. Его дальнейший путь займет много времени. Поэтому Леша решил запастись водой и едой, набрал вещей в рюкзак и сел на велосипед. Дальнейший путь будет долгим. Только у безмолвных указателей он может спросить дорогу к городу. Он выехал из поселка, оставив за собой облачко пыли. Тут в центре поселка жизнь без человека уже кажется серой и тоскливой, нет природы, лишь пыль. Что же ждет его в городе, что ждет его в будущем… или же в прошлом…

4

Тучи нависают над горным ландшафтом, солнце спряталось в страхе и кажется вот-вот разразится дождь. Леша едет по центру дороги, смотрит только вперед, кажется, не замечая надвигающуюся непогоду. Хлынул ливень, резко, как из ведра, но это не остановила парня ни на минуту. Впереди его ждал единственный город Алтайского края, его столица – Горно-Алтайск. Леша читал о нем в учебнике, слышал от учителей и одноклассников. Туда ехали работать, оттуда люди перебирались на автобусах и самолетах в Москву и Санкт-Петербург, разбредались по всему миру. Теперь этот путь ждет и нашего героя. Город этот очень изменился с тех времен, когда работал там на фабрике его дед. До начала 1990-х годов в городе работали гардинно-тюлевая, мебельная, обувная, ткацкая, швейная фабрики, завод по производству электробытовых приборов. Сейчас на их месте находятся торговые центры. Промышленность советского союза рухнула не только в Сибири, но и на Урале, в Европейской части России и на смену этому достоянию пришло общество потребления со всевозможными магазинами, торговыми центрами и вечным желанием покупать, несмотря на то нужно это или нет. Город живет за счет налогов, а так же туризма. Туристов каждый год тут бывает в 10 раз больше всего населения Республики Алтай. Встречал Леша их в горах, с рюкзаками, на машинах, для них места эти – большой красивый аттракцион, они наслаждаются природой, но в тоже время загрязняют эту среду без всякого зазрения совести. Неудивительно, что сюда тянется такое количество народа, ведь места, описанные ранее необычайно красивы, уникальны, а Горно-Алтайск был в 2012 году признан самым чистым городом в России. Здесь есть горнолыжные спуски и летние туристические маршруты, места эти всегда были заполнены людьми, а сейчас будто все сели в самолет местного аэропорта и улетели в Караганду.

Пока Леша вспоминал этот город и размышлял о том, что его там ждет, он уже проехал половину пути. Дождь лил из мрачного неба на хвойные леса, луга, ветер наклонял деревья и траву, асфальт потемнел. Ударил гром. Нет, останавливаться Леша не собирался. С головы его стекают холодные капли, а он крутит педали навстречу неизвестности. Закончился дождь, стало чуть светлее, хотя был уже вечер. Тишина повисла в воздухе. Велосипед остановился и был брошен на землю. Перед глазами 17 летнего парня, ни разу не бывавшего за пределами ближайшего поселка, распростерся город, здания до 10 этажей в высоту, храмы из камня, а не деревянные часовни какие он видел раньше, огни на улицах, в витринах, в окнах. Он попал из мира земли и дерева в архитектурный ансамбль созданный из стекла, металла и пластика. Рекламные плакаты, красивые, не виданные ранее автомобили и много-много света. Он видел такое только по телевизору, и сейчас ему казалось будто он во сне. «Но где люди?» – спросил он вслух сам себя, опомнившись от увиденной картины. Он поднял велосипед и помчал по улицам города. Его переполняли чувства. С одной стороны он попал туда, куда всегда мечтал. С другой стороны людей нигде нет, а его новой и единственной мечтой было найти их, хоть одного человека чтобы спросить его что произошло, чтобы вместе решать что делать дальше. Он приехал в центр города, на площадь. Вокруг возвышались кирпичные здания, он видел Мечеть и даже Буддийский храм на улицах этого города, чего тут только нет. Все что он видел на картинках в учебнике, оказалось перед его глазами. Кроме людей…их нет. Нигде. Много часов он ездил по городу. Тщетно. Он обессилил и лег, на сырой асфальт, на тротуар. Было холодно. Но особенно холодно было у него внутри, ведь он не нашел жизни. Там в деревне вчера утром его окружала природа, шепот ветра, журчание реки, звуки животных. А тут в городе лишь мертвый пейзаж бетона и стекла и ни души. Он уснул. Город оставался таким же светлым, фонари освещали все его улицы и вдыхали в него жизнь и своеобразную красоту. Для многих городских жителей, уставших от городской суеты, приятно иногда побродить по пустым ночным улицам. Тишина, мягкий свет фонарей, легкий ветерок, воздух становиться чище. Иногда проедет редкая машина, пройдет человек. Но город спит. И ты чувствуешь себя единственным его жителем. Можешь делать, что вздумается, говорить вслух, размышлять. Никто не покажет на тебя пальцем, не наступит на ногу. Ты чувствуешь свободу и так спокойно на душе. Но это все временно. Ты знаешь, что завтра встретишь семью и друзей, просто незнакомых людей. Вернешься в обычный круговорот жизни, но Лешу это вряд ли ожидает впереди.

Он резко проснулся, почувствовав что-то мокрое у себя на лице. Перед ним стояла большая собака и высунув язык смотрела ему в глаза, часто дыша. Это была немецкая овчарка, такая же когда-то была и у деда и звали её Ермак, в честь казака, завоевателя Сибири. «Иди ко мне, дружок» – сказал Леша, и стал гладить пса. «Я буду звать тебя Ермак» – сказал он, улыбнувшись. Теперь ему будет не так одиноко. Встав с тротуара, парень отряхнулся и сделал пару шагов, Ермак послушно следовал за ним. Гуляя по улицам города на рассвете, Леша натыкался на причудливые строения, стадионы, университет, магазины, торговые центры. Нагулявшись, он зашел в Горно-алтайский музей. На прилавке, где продавали билеты, теперь увы приходиться говорить обо всей деятельности, происходящей тут, в прошедшем времени, он увидел телефон. Он видел их ранее у учителей, у некоторых ребят в поселке, в его же деревне он и не нужен был, так как связи там почти нет, да и дорого, на пенсию деда разве что лекарства купишь. И вот у него в руках телефон, цветной с большим экраном. «Раз он теперь никому не принадлежит, пожалуй я могу его взять» – подумал Леша и положил его в карман. Ему было не до игр, не до любопытности, которая охватывает нас при покупки нового смартфона. Он не знал, что сейчас делать, он просто бродил и чувство того, что за ним теперь следует верный друг – делало его сильнее. Он прошелся по музею, оглядывая все мельком, его мысли расплылись, он на время забыл о проблемах, о том, что он один во всем городе, а может во всем мире и стал разглядывать экспонаты, он любил историю, любил науку, и хождение по музею его очень увлекло. Он досмотрел все экспонаты и будто пришел в себя. А что дальше? Что делать? Я умру тут один? Ермак заскулил за его спиной. Леша посмотрел в его глаза и сразу понял: «Кушать, ты, верно, хочешь кушать! Сейчас!». Он достал из рюкзака консервы, хлеб и воду. Они сидели на полу и ели, Леше было уже спокойнее. Собака зачастую вернее и заботливее человека, он может на нее положиться. Умела бы она говорить…Леша встал. Перед ним был стенд с экспонатами, рассказывающими о Великой Отечественной войне, той самой войне, в которой доблестно сражался и был ранен его дед. Он отошел от стенда, задумавшись о том, что пережил его дед, и как человек, прошедший через это мог просто испариться. Сделав пару шагов, он подошел к большому зеркалу в полный рост и взглянул на себя. «Достойный ли я внук? Как мне теперь это доказать? Найти людей? Спасти человечество?» – подумал он. Он стоял перед зеркалом, глядя, будто сквозь него, погруженный в свои мысли: «Что если бы я тогда оказался на месте деда в 1942 году, когда он был ранен под Москвой». Белый густой туман заполнял город, и казалось, не происходит ничего необычного, но туман проник в здание, по его коридорам шел внутрь, надвигался в сторону парня и собаки стремительно и неумолимо. Наконец, он заполнил помещение, заполнив собой все пространство. Не было видно ничего, как ни старался Леша разглядеть Ермака, стены. Он будто ослеп, но перед ним был белый свет. Пустота. Леша стоял на месте и боялся сдвинуться, голова заполнилась мыслями: «Может, и я пропаду как все остальные, и меня поглотит этот туман? Ну что же, я готов! Может, по ту сторону я узнаю, что произошло». Он зажмурил глаза и ждал той самой минуты, но в это время туман стал оседать и вовсе испарился. Услышав лай Ермака, Леша открыл глаза. Он стоял в комнате, но не было стендов, экспонатов, картин. Была пустая комната, а за окном видения совсем другой пейзаж.

5

Леша выглянул из окна, здания напротив были совершенно другие. Что произошло! Он услышал голоса с улицы и тут же побежал к выходу. Мчался по лестнице. Выбежал и встал как вкопанный. Навстречу ему шли 2 женщины и о чем-то громко говорили. Он ринулся к ним, подбежал и начал выкрикивать: «Люди! Люди!». Он ущипнул себя. «Не сплю!» – выкрикнул он! Женщины смотрели на него удивленно. «Контуженный что ли» – шепнула одна другой. Они закачали головами и протянули ему пару монет. Леша не понял, что происходит, он просто был счастлив, он плакал. Его взгляд перенесся на других людей, молодая девушка и парень в военной форме шли по улице. «Что же это» – подумал Леша. Он осмотрелся еще раз. Нет машин, высоких домов, множества ярких витрин. Он вышел на площадь. Его глаза горели, он был счастлив, но сбит с толку. Здесь стояли грузовики, покрытые темно зеленым брезентом, в них садились солдаты. Леша не мог понять, что происходит, он был не способен обращать внимания на мелочи, для него весь мир перевернулся, он не понимал на том ли он свете, в том ли городе. Он побежал к грузовикам и спросил: «Куда вы едете? Война началась?». Ему ответило сразу несколько человек: «Ты откуда свалился парень?! Уж почти год как, будь она неладна». Он встал как вкопанный. «Война? Какая? Что происходит?». Молодые ребята его возраста и чуть постарше смотрели на него с удивлением. «Какой сейчас год?» – спросил Леша. Солдаты коротко ответили: «42», затем переглянулись. Грузовик двинулся. Леша остался стоять на площади как штык, воткнутый в землю, хлынул ливень, Ермак сидел рядом. В глазах парня была пустота, не страх, а потерянность в пространстве и времени. Он нашел людей, но потерял всякое понимание происходящего с ним.

В 1942 году на Алтае в соседнем с Горно-Алтайском городе Бийске была сформирована 232-ая стрелковая дивизия. Она первой приняла на себя удар превосходящих сил противника под Воронежем, выстояла в этом сражении, перешла в наступление. Лешин дед пошел добровольцем еще в 1941 и был одним из тех, кто защищал подступы к Москве. Выходит, сейчас Леша стоит под дождем на площади небольшого тогда еще города в Алтайском крае в тысячах километров от мест сражений, где сейчас проливает кровь его дед. Гудок автомобиля заставил его прийти в себя и отбежать от дороги. Еще один грузовик двигался по мокрому асфальту прочь из города навстречу войне, а для большинства его пассажиров это была дорога к смерти. Леша шел, спотыкаясь, он был погружен в себя, а что же было внутри. Да тот самый белый туман, пустота и потерянность. Ермак гавкнул на проходившего мимо пьяного солдата. Леша немного опомнился, угомонил собаку и попытался сосредоточиться. «Как я попал сюда? И что мне тут делать? Меня заберут на войну? Надо найти деда. А смогу ли я вернуться назад?» – как и раньше вопросы переполняли его, хотя теперь их стало больше. Он стал восстанавливать в голове события: « Перед тем как туман заполнил все вокруг я стоял перед зеркалом и что я делал? Просто думал. Думал о том как мой дед воевал.… Так вот почему 42 год! Я попал точно в то время, о котором думал, но остался в том месте, где я был. Но почему это произошло? Волшебство? Аномалии? Это может произойти только в музее или же…или же зеркало повлияло на это. Я выясню. Обязательно выясню. Но сейчас я среди людей, на планете Земля, на своей родной земле, я жив и здесь мой дед. Я найду его во что бы то не стало».

6

Леша пошел уверенным шагом, сам не зная куда. Ему встретился офицер с кожаной сумкой наперевес и в фуражке. Леша окрикнул его: «Товарищ офицер, я хочу на фронт!». Человек в форме ему незамедлительно ответил: «Молодец, парень. Но у меня нет времени на каждого юнца. Иди направо, там за углом увидишь переулок, по нему и…а черт с тобой, пошли! Мне по дороге. Максим Юрьевич, обращайся ко мне так, новобранец». Офицер хлопнул Лешу по плечу, и они пошли в указанном ранее направлении. Ермак плелся сзади. Он, казалось, тоже был потерян, но об этом не говорил. У Леши не было документов. Его спрашивали про родителей, про то, где он живет. Рассказал всю правду о том, что отец бросил их, мама умерла. Конечно, про то, что все это было в 21 веке, он не упомянул, чтобы в психушку не упекли. Сказал, что документы его сгорели, как и изба, что хочет он на фронт – за Родину воевать. Их удивила его одежда. Джинсы и футболка. К нему буквально каждый обращался с вопросом: «А что на тебе за хрень такая?». В этой одежде ему ходить осталось недолго. Шла война, было не до бюрократии, которая заполонила собой современный мир. Ему сделали документы и выдали форму. Леша объяснил, что хочет попасть к брату, не мог же он сказать, что 20-летний рядовой – его дед. Майор Афанасьев сделал несколько звонков, собрали нужные документы и установили, что рядовой Никифоров Алексей Николаевич находится сейчас под Воронежем, куда и направляется алтайская дивизия. «С земляками будет воевать бок о бок и то хорошо» – сказал Афанасьев. И вот по пыльной дороге трясется грузовик, в котором сидит Леша в окружении других солдат. А где же пес – подумаете вы. А тут, тоже сидит себе спокойно и смотрит на дорогу и окружающий ее пейзаж. Опять льет, гром гремит где-то за лесами. Все такое мрачное и сырое, природа будто плачет о войне, о жертвах ее. «А ведь еще недавно светило солнце, мычали коровки, и был 2017 год, как же странно…» – подумал Леша.

Грузовик проехал табличку Бийск. Оттуда все эти молодые ребята отправятся на фронт, под Воронеж. Леша задремал. Да, в его голове куча неразгаданных вопросов, но он в окружении людей, рядом сидит Ермак, а там, где-то далеко-далеко в конце его пути его ждет Дед, совсем еще молодой. Грузовики резко остановились. От этого проснулись все его пассажиры. Солдаты стали выпрыгивать из фургонов в грязь, хлюпая сапогами по размытой дождем земле, они бежали на построение. Про Бийск Леша читал в учебниках и слышал от учителя истории. Это город, откуда отправлялись на фронт все его земляки, опорный пункт. В Бийск был эвакуирован ряд крупных промышленных предприятий и в глубоком тылу продолжался выпуск необходимой стране продукции. Кроме того, в Бийске размещалось 23 госпиталя, в которых восстановили своё здоровье более 200 тысяч раненых. Сейчас он сам находится среди тех людей, о которых читал. Население города в разы превышает население Горно-Алтайска. Но когда мы слышим о большом количестве жителей, то представляем гуляющие пары, мам с колясками, толпы ребятишек, трамваи, машины, смех и голоса, а тут… Солдаты, оружие, грязь улиц и кровь госпиталей смешались воедино и все наполнено болью и запахом смерти. Это уже не тот живой город, это военный пункт, место, откуда уходят на войну и зачастую не возвращаются к семьям. Дальнейший путь пролегает по железной дороге. Уже вечером поезд отбывает. Все эти люди понимают, что их ждет, но они верят, верят в победу, верят в то, что вернутся к родным, как верил Леша, что найдет людей. Он нашел их, только в другом веке и, пожалуй, в худшее время.