Шахматист

После появления в небе кроваво-красной луны (так и не выяснилось, что это было на самом деле, новый спутник земли или космический корабль, каких-нибудь злобных пришельцев разыскивающих себе новый дом), жизнь в городе продолжилась идти своим путём. Жителям было всё равно, висит в небе вторая луна или её там нет. Первое время, когда она появилась, всё обращали на неё внимания, а по прошествии времени, плюнули на это, выбросив всё из головы. Некоторые даже и не заметили, когда она появилась у них над головами. Нет, конечно, заметили, но пропустили, как говорится, мимо ушей и забыли, как ненужную вещь.

Время отсчитывало свои секунды, минуты, часы, а жизнь в городе продолжалась. Ходили на работу, отдыхали, занимались своим делом. Ведь время не остановишь и не повернёшь обратно, да и зачем это кому-то делать. Никому и никогда этого не хотелось. А кому и хотелось, повернуть время вспять, так этого никому и никогда не под силу. Земля крутиться, люди рождаются, живут, а потом умирают. Жизненный цикл не закончится, пока будет светить днём солнце, а ночью луна, земля будет продолжать крутиться. Летом будет идти дождь, а зимой снег. Люди будут рождаться, и умирать, а не наоборот. Всегда после зимы приходит весна, а потом лето и осень. И всё повторяется вновь и вновь, год за годом, столетие за столетием, тысячелетие за тысячелетием, пока на земле существует жизнь. А в другую жизнь Вадим Шведов не верил. Всё это враки и сказки с переселением душ и загробной жизнью. Кто это видел когда-нибудь и знает об этом, да никто, а значит всё это вымысел, выдуманная фантазия писателя.

Как всегда, Вадим приехал на работу к восьми утра, полковник Сергеев (непосредственно его начальник и друг), был уже там.

– Вадим, зайди ко мне, – увидал полковник идущего по коридору капитана, – есть дело.

Поздоровавшись, они прошли в кабинет начальника и сели за стол.

– Сергей, что опять у нас случилось? – посмотрел Вадим на полковника.

– Собирай всех своих бойцов, поедите в район. Мне позвонил генерал Ярошенко, ты его знаешь, там стали пропадать молодые люди. Надо выяснить, что у них там происходит и попытаться всё тихо и мирно разрешить. Местные полицейские ничего не могут сделать или не хотят и попросили у нас помощи.

– Сколько уже пропало человек? – поинтересовался капитан.

– Точно не знаю, но уже больше двадцати человек. И имей в виду, все пропавшие, это молодые люди.

– Это похищение с какой-либо целью или простое убийство?

– Похищение, но с какой целью, непонятно. Ни мёртвых, ни живых их больше никто не видел. Так что пока ничего конкретного не известно.

– Походу, это какая-то секта или всех этих людей похищают, для продажи в рабство.

– Вот это нам надо и выяснить Вадим и как можно быстрее, – произнёс полковник Сергеев. – А то, разнюхают журналисты, поднимется такая карусель, мама не горюй.

– Нам этого не надо, – поднялся капитан Шведов и пошёл собирать свою команду.

– Вот именно, нам не нужна эта головная боль, – произнёс вдогонку капитану полковник.

В кабинете уже все собрались, когда пришёл Вадим, и ему не пришлось обзванивать и отрывать от своих дел бойцов.

– Начальство не опаздывает, а задерживается, – съязвил Олег.

– Очень смешно, – прошёл на своё место капитан и сел за стол. – А теперь давайте посмеёмся вместе, – обвёл он всех присутствующих взглядом, – нас отправляют на периферию.

– Кофе налит? – поднялась со своего места капитан Оксана Васильева.

– Некогда распивать кофе, собираемся и вперёд. Нам ещё пилить и пилить до района. А это, ни много ни мало, километров двести или того больше.

– Ничего себе, – вновь подал голос Олег. – А что, там своих оперов нет?

– Есть, но они попросили помощи у генерала, а он приказал Сергееву.

– Понятно, – заныл Олег, – опять кормить комаров и мошек, да по (он посмотрел на Оксану и произнёс) колено лазить в дерьме.

– Не ной, – произнёс Вадим, – это наша работа. Куда пошлёт начальство, туда и полезем, хоть в ад к дьяволу, хоть на луну, ловить зелёных человечков. А кому не нравится, никто не держит, скатертью дорога.

– А я что, я ничего, – пробурчал старший лейтенант Петроченко Олег, – надо так надо.

– Тогда берём оружие и вперёд. Оксана, ты тоже едешь с нами.

– Есть товарищ «генерал», – вытянулась в струнку капитан Васильева и отдала честь.

– Вольно клоуны. Поехали, время не ждёт, – поднялся Вадим и первым пошёл на выход.

Остальные дружно подхватились и последовали за ним.

Получив у Петровича оружие и расписавшись в журнале за него, бойцы уселись в джип, и он сорвался с места, разгоняя плескавшихся в луже, после ночного дождя, воробьёв.

Через сорок минут чёрный джип покинул приделы города и, прибавив скорости, понёсся по трассе в сторону районного посёлка.

***

В кабинете за большим столом сидели семь человек. Трое с одной стороны, трое с другой и один в главе стола.

– Я вас слушаю! – заговорил хозяин кабинета.

– Товарищ полковник, – произнёс невысокий лысеющий мужчина, лет 45, сидевший последним с правой стороны стола, – на той недели мы отправили партию товара, но до сих пор не получили за неё денег. Мои люди отказываются работать бесплатно. Что мне им сказать?

– Скажи, что деньги скоро будут.

– Когда?

– Я сказал скоро! – рявкнул на лысеющего мужика хозяин. – А если будут вякать, сами окажутся товаром! И тогда им сам аллах не поможет!

Покрывшись потом, мужик опустил голову и, вытирая платком лицо, заткнулся, сверля взглядом массивный дубовый стол.

– Что у тебя Семён Петрович? – повернулся полковник к седому импозантному мужчине, сидевшему рядом с хозяином кабинета с левой стороны.

– Вчера отправили последних пять человек, но за них заплатили в два раза меньше, чем договаривались, – тихим голосом произнёс Семён Петрович.

– Почему? – уставился на него своими маленькими глазёнками полковник.

– Фарид сказал, что товар плохой.

– Они, что там обнаглели! – заорал на весь кабинет хозяин. – Где я им в этой долбанной глуши возьму девок с «королевской кровью». Пускай скажут спасибо, что таких поставляем. Будут рыпаться, вообще ни хрена не получат.

– Я ему так и объяснил, – выслушав полковника, сказал седой мужчина.

– В следующий раз, – посмотрел на него хозяин кабинета, – отправляй его ко мне.

– Роман Борисович, как насчёт денег? – вновь подал голос лысеющий. – Что мне сказать своим …

– Я что тебе неясно сказал, – заорал на него полковник, – деньги будут. А пока расплатись своими. Тряхни мошной, она у тебя вон какая огромная.

Лысеющий побагровел до самых кончиков ушей, но перечить полковнику не стал. Вытерев вновь выступивший на лице пот, он вжался в свое кресло и затих.

– А ты, что молчишь? – обратился Роман Борисович к здоровенному, как шкаф мужику, сидевшему последним с левой стороны стола. – Как у тебя идут дела?

Тот поднялся, с шумом отодвинув своё кресло, и пророкотал своим грубым, но очень чётким голосом военного.

– У меня всё под контролем товарищ полковник.

– Твои «смертники» догадываются, для чего ты их готовишь?

– Никак нет Роман Борисович.

– Хоть одна хорошая новость за сегодняшний день, – произнёс полковник, поднимаясь.

Все вскочили следом, сидеть перед хозяином, когда он стоит, все побаивались.

– На сегодня все свободны, а ты Семён Петрович задержись на минутку. У меня к тебе есть один разговор.

Не успела за вышедшими мужиками, из кабинета полковника Романа Борисовича Щербакова, закрыться дверь, как он заговорил:

– Присядь Петрович, мне надо с тобой посоветоваться.

– Я слушаю тебя Роман (без посторонних, седой называл полковника просто по имени), какие проблемы? Говори, не стесняйся, что в моей власти, всё решим.

– Проблема не у меня, а у всех нас.

– Ну, ну, говори, раз начал.

– Какой-то мудак позвонил в город генералу Ярошенко, что у нас в районе стали пропадать молодые люди.

– Ну и какая эта проблема? – удивлённо посмотрел седой на полковника. – Везде пропадает народ, не только у нас. Одни меняют место жительства, а другие …

Полковник не дал ему договорить:

– То-то и оно, что речь идёт о других, которые исчезают бесследно.

– Выяснил, кто слил генералу эту информацию?

– Пока нет, но это дело второе. Со временем, я этого гада вычислю и уберу. Дело совсем в другом, генерал послал к нам своих спецов, чтобы они всё здесь разнюхали. Всех своих я прижал, они будут помалкивать и говорить то, что им скажу.

– Значит, не всех прижал, если это дошло до генерала.

– Семён Петрович, – стал оправдываться перед собеседником полковник, – я эту сволочь обязательно вычислю. Он умоется кровавыми слезами.

– Зачем такие страсти Роман, просто выпиши ему командировку в один конец, вот и всё. Меньше крови будет у тебя на руках.

– Они и так у меня по локоть в крови, одним больше или меньше, никакой разницы. Семён Петрович подскажи, что мне делать?

– Застрелись.

– Я серьёзно спрашиваю, а у вас всё шуточки.

– Просто сиди тихо на своей пятой точке и не дёргайся. На время, пока они будут здесь всё разнюхивать и рыть носом землю, приостанови поставку живого товара. И скажи всем своим, чтобы залегли на дно. Я постараюсь, встретится в городе со своим человеком и по-быстрому разрешить всё это дело.

Седой мужчина поднялся и пошёл на выход, но возле двери остановился:

– Мне понадобятся деньги.

– Сколько? – вскочил на ноги полковник.

– Десять миллионов, – произнёс он и вышел, оставив открытой дверь в кабинет.

Услышав названую сумму, Роман Борисович так и остался стоять столбом, пока в кабинет не заглянула секретарша. Увидев её, он рявкнул:

– Закрой дверь дура безмозглая.

Через секунду та испарилась, прикрыв тихонько за собой дверь.

Упав в кресло, полковник Щербаков достал из стола бутылку водки и гранёный стакан. Налив до краёв, он выпил, даже не поморщившись.

Поставив пустой стакан на стол, он поднял трубку телефона и стал набирать номер.

***

В коттедже, что находился в тридцати километрах от города, в элитном коттеджном посёлке, зазвонил телефон.

– Слушаю? – подняв трубку, после десятого гудка, ответил седой как лунь, старик.

– Валентин, это я.

– Что случилось Семён? – узнал голос родного брата старик.

– Мне нужна твоя помощь.

– Говори, я тебя слушаю?

– Это не телефонный разговор, нам надо встретиться.

– Это срочно или может подождать?

– Да, очень срочно.

– Тогда приезжай ко мне на дачу, здесь и поговорим.

– Я уже еду, через час буду у тебя.

– Жду, – произнёс старик и тихонько опустил трубку на старинный антикварный аппарат.

***

Поговорив с абонентом, Роман Борисович положил трубку и вновь налил себе водки.

Минут через сорок в дверь кабинета постучали. Приоткрыв дверь, так чтобы в неё смогла только пролезть голова, заглянула секретарша.

– Роман Борисович, – пролепетала она, – к вам тут посетители.

– Кто ещё там? – убирая водку в стол, спросил полковник.

Но Светлана ответить не успела, дверь резко распахнулась и, отодвинув секретаршу в сторону, в кабинет вошли пятеро в штатском. Четверо мужчин и одна женщина.

– Я вас слушаю? – поднялся полковник и опёрся руками о стол. – По какому вопросу вы ко мне?

Не спрашивая разрешения вошедший первым мужчина, прошёл к столу и присел. Остальные так и остались стоять, загораживая открытую дверь.

– Мы из города полковник, – произнёс он, поглядывая на подвыпившего хозяина кабинета.

– Проходите, присаживайтесь, в ногах правды нет, – поняв, кто к нему пожаловал, произнёс полковник Щербаков.

Четверо оперативников молча прошли и присели, а в дверях осталась стоять, с открытым ртом, ничего не понимая, секретарша.

– Чай, кофе? – поинтересовался хозяин.

– Кофе, если можно, – произнесла девушка, поглядывая на полковника, как тот отреагирует на её слова.

– Светлана, не стой столбом, – произнёс Роман Борисович, – приготовь нам кофе.

Та, выйдя из шокового состояния, в мгновения ока испарилась, тихонько притворив за собой дверь.

– Я вас слушаю? – вновь заговорил полковник, посмотрев на Вадима, определив в нём старшего по группе прибывших.

– Это мы тебя слушаем полковник и очень внимательно, – произнёс он. – Я капитан Шведов из …

– Я знаю, откуда вы, мне уже звонили и предупредили, что вы приедете.

– Ну, если знаешь, тогда рассказывай, что у вас тут происходит?

– А, что у нас происходит? – прикинувшись, что ничего не знает, посмотрел на капитана полковник. – У нас здесь всё нормально.

– Полковник, – заговорила Оксана, – не надо здесь валять дурака и строить нам глазки, как красна девица.

– Извините господа, я, правда, не могу понять, о чём вы меня спрашиваете? – окинув всех присутствующих в кабинете, поинтересовался Роман Борисович.

В это время дверь в кабинет открылась и с подносом в руках зашла секретарша.

– Я приготовила вам кофе,– пролепетала она и словно по подиуму подошла к столу.

– Спасибо, Светлана,– произнес полковник.

– Может еще чего-нибудь?

– Нет, можешь идти,– произнес Роман Борисович,– если понадобишься, мы тебя позовём.

Крутанувшись на шпильках, она окинула присутствующих своим взглядом и, виляя задом, направилась к выходу.

– Меня не для кого нет,– кинул ей в спину полковник,– и прикрой дверь.

– Я вас поняла,– не оборачиваясь, пробормотала секретарша,– не дура.

Оксана, проводив её взглядом до двери и окинув с ног до головы, хотела что-то сказать, но подумав, промолчала.

– Так, по какому делу вы к нам пожаловали, господа? – вновь заговорил полковник Щербаков, после того, как за секретаршей закрылась дверь. – Я вас слушаю.

– Роман Борисович, я правильно назвал ваше отчество, – заговорил Вадим.

– Правильно товарищ капитан, а как мне называть вас?

– Просто капитан, – ответил Вадим.

– Я вас понял товарищ капитан.

– Мне нужны все бумаги о пропавших молодых людях в вашем районе и как можно поскорей.

– Теперь я вас понял, по какому вы делу пожаловали к нам.

– Если понял, тогда оторви свою задницу от кресла и по-быстрому предоставь нам все бумаги. Нам некогда здесь с вами полковник кофе распивать. У нас своих дел выше крыше, – взглянув на полковника, в грубой форме (а кого им здесь стеснятся, они по рангу выше его), заговорил капитан Шведов.

Поняв, что перед ним не простые оперативники, полковник, как молодой пацан, вскочил на ноги и подбежал к шкафу. Достав оттуда тощую папку с делом, он передал её Вадиму.

– И это всё? – удивилась Оксана, посмотрев сперва на папку, а потом на полковника.

– Мы только начали заниматься этим делом, – проблеял Роман Борисович.

– Понятно, – бросил капитан Шведов. – Нам нужен отдельный кабинет с телефоном и компьютером. Имеется такой в наличии?

– Конечно, конечно. Всё сделаем в лучшем виде.

– И ещё одно, – добавил Вадим. – У вас здесь есть какая-нибудь гостиница?

– Зачем гостиница, – спохватился полковник, – у меня большой дом, всем места хватит.

Вадим посмотрел на своих бойцов и получив молчаливое одобрение, кивком голов, произнёс:

– Договорились полковник, а теперь проводи нас в отдельный кабинет. И скажи там своим, чтобы нам не мешали.

– Светлана, – крикнул Роман Борисович.

Не успел ещё замолчать его крик, как дверь открылась и на пороге появилась (видно стояла за дверью и подслушивала их разговор) секретарша.

– Проводи товарищей в кабинет Артамонова.

– Но, – открыла рот Светлана, хотев что-то сказать.

– Никаких, но, Михаил Михайлович всё равно в отпуске, а больше пустых кабинетов у меня нет. И распорядись там, насчёт обеда, товарищи с дороги.

Оперативники поднялись и проследовали за секретаршей, а полковник Щербаков вновь уселся в кресло. Дрожащими руками он стал набирать номер на телефоне, но с первой попытке у него это не получилось.

– Семён Петрович, – закричал полковник в трубку, когда ответили ему, – они уже здесь, что мне делать?

– Сиди тихо на своей заднице и не рыпайся. Делай всё, что они попросят. Я уехал по нашим делам, до завтра меня не будет, – произнёс седой.

– Что мне делать? Они потребовали у меня все бумаги по этому делу.

– Отдай.

– Но там ничего нет.

Отдай что есть, а самое главное держи рот на замке. И скажи своей подстилке, чтобы и она помалкивала.

– Но Светка ничего не знает.

– Вот и хорошо, что она ни хрена у тебя не знает. Правильно делаешь Роман, ничего ей не рассказываешь, когда спишь с секретаршей у себя на столе.

– Легко вам говорить Семён Петрович, это не вы здесь сидите.

Всё Роман, мне некогда с тобой разговаривать, как освобожусь, сразу позвоню, – бросил в трубку Семён Петрович и отключился.

– Ага, ему некогда там, а мне тут сиди и расхлёбывай одному, – положив трубку, заворчал Роман Борисович. – Деньги всём нужны, а задницу подставляй один я. Всех на хрен сдам, если что. Все вместе будем, парится на нарах, и жрать баланду, а не только я один. Я вам устрою сладкую …

Произнеся всё это, сопровождая каждое слово матом, полковник вновь достал бутылку водки и налил себе полный стакан. Только он поднял его, как в дверь постучали.

– Роман Борисович, это я. Можно мне войти, – пропищала за дверью секретарша.

– Входи, – рявкнул полковник и стал глотать водку, не убирать же её при этой дуре.

Дверь тихонько открылась и в кабинет юркнула Светлана.

Поставив пустой стакан на стол, полковник посмотрел на неё и спросил:

– Что надо?

– Я только хотела узнать, – подошла она к столу, – они к нам надолго?

– Не знаю.

– А где они будут жить?

– К тебе поселю, ведь у тебя большая квартира и ты живёшь одна. И будут они тебя по очереди …, справишься с ними со всеми? А если нет, тогда позови подружку, она у тебя тоже на передок слаба, – ощерившись, произнёс полковник и рассмеялся.

– Роман Борисович, ну зачем вы так. Ведь я не проститутка, – моргая глазами, выдавила из себя секретарша.

– Шучу я Светик, шучу. Они будут жить у меня. Иди сюда мой лупоглазый котёнок, я тебя приласкаю.

– Роман, вдруг кто-нибудь зайдёт, а мы тут …

– Закрой дверь на ключ и иди сюда.

Подойдя к двери, Светлана закрыла её и, виляя задом, подошла к столу. Полковник, пуская слюни, уже поднялся и ждал её.

Завалив Светлану на стол, он задрал ей юбку и сдёрнул трусики.

– Рома, мне нужны деньги, – заглядывая через плечо, произнесла Светлана.

– Потом, – снимая штаны, произнёс полковник.

***

Ровно через час к двухэтажному коттеджу подъехал белый Мерседес и из неё вышел седой мужчина. Не успел он подняться на крыльцо, как дверь открылась, и появился охранник.

– Валентин Петрович вас ждёт, – пропуская гостя в дом, произнёс он.

– Где он? – спросил седой мужчина.

– У себя в кабинете. Поднимитесь на второй этаж, а там на …

– Я знаю, – перебил его гость, – где кабинет брата и сам могу найти дорогу.

Поднявшись на второй этаж, Семён не стучась, зашёл в кабинет. Валентин сидел за массивным старинным столом из красного дерева и что-то писал. Подняв голову, он произнёс:

– Проходи, я сейчас закончу и мы поговорим.

Через пару минут, он закрыл старую потрёпанную тетрадку и отложив её в сторонку, посмотрел на младшего брата.

– Выкладывай, зачем я тебе понадобился?

– Может, сперва, угостишь брата коньячком, а потом уж и поговорим.

– Дмитрий, – позвал охранника хозяин коттеджа.

Дверь резко открылась, и в кабинет вошёл тот парень, что встречал гостя.

– Принеси нам выпить и что-нибудь закусить.

– Одну минуту Валентин Петрович, – произнёс охранник и исчез за дверью.

Через несколько секунд он вновь появился в кабинете с подносом, на котором стояла бутылка коньяка, два хрустальных бокала и ваза с фруктами.

– Всё, свободен, – произнёс старик, – понадобишься, я тебя позову.

Поставив поднос на стол, парень покинул кабинет, прикрыв за собой дверь. Но далеко уходить не стал, а присел на стул, что стоял недалеко от кабинета хозяина.

Открыв бутылку, старик налил в бокалы.

– Давай выпьем братец, когда ещё придётся спокойно посидеть и поговорить по душам. В гости ты приезжаешь, только тогда, когда тебе что-то от меня нужно. А так просто, чтобы приехать к родному брату и поговорить, не дождёшься.

– Сам знаешь, братец, дела. Разъезжать по гостям некогда, за всём нужен глаз да глаз. Не уследишь, таких дел наворотят, потом не расхлябаешься.

– А ты найди хорошего и умного помощника.

– Да где его возьмёшь, всё воруют и готовы подсидеть.

– А ты разве сам не воруешь?

– За себя я спокоен, а вот о других такое сказать не могу.

– Ладно, не переживай, всё успокоится.

– А я и не переживаю Валентин.

– Вот и молодец. Держи нос к верху и всё будет хорошо.

Чокнувшись, они выпили. Семён взял из вазы гроздь винограда и, отщипнув одну, отправил её в рот. Валентин после первой, закусывать не стал, а налил сразу по второй.

– Давай, чтобы не хромать, – поднял он свой бокал.

Семён поднял свой, и уже не чокаясь, они выпили.

– Валентин, через несколько секунд заговорил Семён, – у меня появилась небольшая проблема.

– У тебя всю жизнь одни проблемы, где ты их находишь на свою пятую точку. Сколько раз я тебе говорил, завязывай с этим делом, до добра оно тебя не доведёт. Нет, ты упёрся рогом и прёшь, как бык на красную тряпку. Пора уже остановиться и за ум взяться.

– Эта последняя моя к тебе просьба. Утрясём всё это дело, и я завяжу.

– Сколько раз я от тебя это слышал, а ты всё не успокоишься. Уже ведь не молодой пацан, должна у самого голова быть на плечах. Вечно тебя прикрывать я не буду.

– Это последний раз, – произнёс Семён, – я даю тебе слова.

– Да засунь ты его подальше! – рявкнул на младшего брата старик. – Ладно, говори, что там у тебя стряслось!

 Через час братья покинули кабинет.

– Дмитрий, проводи гостя, он уезжает, – увидев поднявшегося охранника, сказал старик.

Семён, молча, покинул коттедж и сев в свой новенький Мерседес, выехал за ворота.

Проводив гостя, Дмитрий вернулся и подошёл к хозяину, молча стоявшему у окна и наблюдая, как отъезжает от коттеджа белый Мерседес брата.

– Какие будут распоряжения Валентин Петрович.

– Позвони «Шахматисту», скажи, что для него есть работа. Пускай сегодня вечером приедет сюда. Всё, можешь идти. Я буду у себя, если понадобишься, позову.

Дмитрий пошёл звонить киллеру, выполняющему заказы хозяина, а Валентин Петрович, зашёл обратно в свой кабинет.

***

Прошло больше трёх часов, а звонка от Семёна Петровича так и не последовало. Полковник уже допил бутылку водки и уже хотел достать вторую, как в дверь постучали.

– Полковник, – произнёс капитан Шведов, после того, как получил разрешения войти в кабинет, – мы освободились. Теперь мы можем поехать к тебе и отдохнуть.

– Всё, я бегу, – вскочил на ноги Роман Борисович Щербаков и поспешил на выход. – Светлана, я поехал домой, закрой кабинет и тоже можешь идти отдыхать.

– Я вас поняла Роман (она на секунду замолчала, а потом добавила) Борисович, если что понадобиться, звоните.

– Всё, мы уехали. Меня до завтра ни для кого нет.

– А если позвонит Семён Петро…

– Я сказал, меня ни для кого нет или ты оглохла, – не дав ей договорить, перебил секретаршу полковник Щербаков.