Наследие Древних. Отверженный клан. Книга седьмая

Глава 1

Красная планета. Наследник.

Экспедицию в закрытую зону пришлось отложить из-за невероятно сильного пылевого облака, накрывшего границу с тем регионом, поэтому было решено перенести её на несколько дней. Об этом мне сообщили под вечер, когда полковник запросил картинку с места предстоящей экспедиции. Собственно, я готов был рискнуть и отправиться туда, подготовив свой контейнеровоз должным образом, но задержка была мне на руку.

Рано утром, оставив девушек с охраной сторожить наш ангар, я на небольшом багги, багажник которого наполнил ящиками с муравьиными яйцами, отправился к Красивой. Сорок километров до места, где располагался её молодой муравейник, преодолел за два часа, объезжая скопления жуков.

На подъезде начал волноваться, как перед встречей с девушкой в первый раз, хотя не ожидал от себя, что буду переживать за муравьиную королеву. К моей радости, на подъезде моего разума осторожно коснулась её аура, и я получил ментальный сигнал радости и счастья. Она точно была рада меня видеть, считая частью своего коллективного организма. Меня даже встретил десяток жёлтых муравьёв, склонившихся передо мной. По при этом пытавшихся пощупать меня своими усиками, что я позволил им сделать, вызвав у Красивой ещё больший взрыв эмоций. Похоже, я в своё время переборщил с внушением, и моё длительное отсутствие её нервировало.

Не успел я выйти из багги, как огромный муравей, переливающийся красным, синим и жёлтым цветами по покрытию хитина, выскочил ко мне. Я даже чуть не выстрелил, но вовремя понял, что это и есть Красивая, которая опять внешне изменилась и сильно выросла. Она подбежала вплотную ко мне и стала ощупывать своими усиками, тщательно изучая, а заодно и нанося на мою броню специальные метки. Так продолжалось несколько минут, пока она не замерла, и от неё не пришёл яркий образ жёлтых и красных муравьёв с невысказанным вопросом. Я сразу понял, о чём речь, и, вернувшись к машине, стал доставать контейнеры с муравьиными яйцами. Красивая возбудилась ещё больше, стала самостоятельно выбирать из контейнеров яйца, раскладывая их на три разные кучки.

Я не сразу понял, что она делает, но приглядевшись, увидел, что яйца разные, и в подтверждение этой версии она скинула мне картинку разных муравьёв и того, как она их будет использовать. Её радости не было границ, ведь теперь она сможет расширить свой муравейник и развить его ещё сильнее. У каждого вида были свои сильные и слабые стороны, что позволяло сделать её муравейник самым сильным в округе. Надо сказать, что она уже провела разведку и конкурентов ей здесь нет, есть серые муравьи неподалёку, но они слабые, но зато хорошо роют туннели, их она собирается подчинить в первую очередь. Она даже прислала мне картинку, что хочет позвать меня на захват соседнего муравейника, на что я, подумав, согласился.

Она тут же закидала меня образами, увидев которые я понял, что мне нужно её подождать, что я и сделал, расположившись у входа, изучая окрестности и пытаясь определить границы её муравейника, раскинувшегося подо мной. Что удивительно, помимо неё, в муравейнике были другие муравьи и довольно много, а видя моё внимание, она скинула мне образ, как отлавливала их и брала под свой контроль по одному. Вот только сейчас, она хотела воспользоваться моими возможностями псиона и захватить соседний муравейник целиком.

Подумав, согласился ей помочь, да и она скинула достаточно интересный план, как это сделать, практически не сражаясь. Новые яйца, которые я привёз, быстро вылупятся, а личинкам потребуется много еды и без её помощи не обойтись. Именно поэтому она и просит у меня помощи, показывая, что муравьи намного меньше, чем остальные виды и слабее организованны. Проще говоря, как сильная королева, она может подчинить себе всю колонию вместе с их королевой, но сама не справится, ей потребуется моя помощь, зато если всё получится, скорость развития её муравейника увеличится в разы. Ещё я заметил, что у неё появились зачатки ментальных способностей, что ещё не встречал у других муравьёв в этом мире. Именно ментальных, а не банальных в управлении колонией муравьёв, и, похоже, в этом виноват я своим воздействием на неё.

Дождался, когда Красивая закупорит вход в свой муравейник и заберёт всех здоровых муравьёв, которых привязала к себе, отправился на багги за ней. Она бежала очень быстро, обходя других насекомых, явно разведав путь к колонии, но я не расслаблялся, помня о летающей угрозе, сосредоточившись на небе и, как оказалось, не зря. Опять оса атаковала, но не меня, а одного из муравьёв, бежавших справа от королевы. Нейросеть сразу подсветила угрозу, а я метким выстрелом сбил ей крылья, а затем и отстрелил плазмой её жало, отчего оса завертелась на земле, пока ей не откусили голову подбежавшие муравьи. Ещё пять километров, и мы достигли небольшого холма без растительности, остановившись за пятьсот метров.

Дальше мне накидали образов, что от меня хочет Красивая, и я дал понять, что помогу ей. В итоге я вылез из машины, бросив баги и взяв плазменную винтовку в руки, двинулся в окружении муравьёв к этому холму, прощупывая всё вокруг своими способностями. Лёгкое касание внешней ауры в голове показало, что серая королева почувствовала нас, и сразу вокруг всё пришло в движение. Сразу десятки нор открылись и оттуда побежали десятки мелких муравьёв, размером с кошку. Красивая бросилась вперёд, а я за ней, с трудом поспевая, и добежав почти до входа, мы остановились. Враждебно настроенную королеву я быстро нашёл, она вела сложный диалог-противостояние с Красивой, и, хотя моя королева была сильнее, ей помогала вся колония, и я понял, для чего она позвала меня с собой. Мне пришлось напрячь все свои способности, чтобы постараться повлиять на сознание серой королевы, внушая ей, что мы не несём угрозы, а наоборот, готовы её защищать. Не сразу, но постепенно мне удавалось продавливать её сопротивление, внушая образы симбиоза двух муравьиных колоний, чего не очень хотела моя подопечная, и пришлось потратить время, убеждая её, что это будет правильное решение. Да, в этом мире такого ещё не было, но я понял, что именно разница в размерах не создаёт между ними конкуренции и две колонии смогут дополнить друг друга. Если изначально Красивая хотела убить королеву и захватить остальную колонию, забрав рабов и яйца, то теперь речь шла о полноценном поглощении с элементами симбиоза.

От перенапряжения я даже потерял сознание, выступая своеобразным посредником мыслеобразов между королевами, стараясь примирить их, и у меня это получалось. Постепенно образы симбиоза, где одна колония выступает рабочими муравьями, а вторая – защитниками и добытчиками, получили положительный отклик у обеих королев. Красивая фактически получала бесплатную рабочую силу, а Серая королева – защиту в виде огромных соплеменников и практически бесплатный корм. Долго поддерживать такое общение я не мог и в очередной раз потерял сознание, но уже на длительный срок.

В себя пришёл уже под вечер от качки и неудобного положения тела. Оказалось, что меня куда-то тащат и это были серые муравьи, сотнями облепившие меня, однако паниковать не стал, сразу почувствовав присутствие двух королев в своём сознании: одна с полным восхищением и радостью, вторая с интересом и трепетом. Как оказалось, в отключке я был несколько часов, и за это время обе королевы договорились о будущем сосуществовании в единой, совместной колонии. Так как муравейник серых муравьёв был слишком мал, чтобы вместить больших особей своего вида, королевы решили переселиться в муравейник Красивой, где ходы уже были должного размера, большие, позволяющие свободно перемещаться по нему. Вот сейчас они и переселялись, а меня вместе с моим багги просто перетаскивали, забрав с собой. Несмотря на свой маленький размер, двигались они очень быстро, и я не стал им мешать, расслабившись и общаясь с обеими королевами.

Как оказалось, муравьи забрали с собой абсолютно всё, даже еду и части тел различных жуков, которые собирали в округе. Я сразу положил глаз на крылья различных насекомых, которые те не ели и практически не использовали, и, хотя состояние у них было неидеальное, так было даже лучше.

Одним словом, возвращался я в город уже поздно, с нагруженным багажником разных частей насекомых из самых дорогих, что влезли ко мне. В обмен обещал привести сахара или концентрата, чтобы сделать сладкую воду, которую муравьи используют повсеместно. Только успел загнать багги в ангар к контейнеровозу, как мне пришёл вызов от Дреда.

– Кирилл, ты сейчас где? – спросил он.

– На базу вернулся, ездил поохотиться, вот трофеев набрал, только приехал.

– Подойди в бар, нужно поговорить, не телефонный разговор, – ответил Дред и отключился.

В бар я отправился не один, а в сопровождении четырёх наёмников, одним из которых был Ким, опасаясь, что на меня могут напасть, уж слишком большой куш я отхватил в последней экспедиции, да и с мэром был, что называется, на ножах.

– Доброго вечера, – встретил меня Дред за отдельным столиком, куда я сразу направился, как вошёл в бар.

– Доброго, что-то случилось? – спросил я.

– Да, у полковника на работе проверка, поэтому экспедицию придётся отложить на несколько дней. Не то чтобы нам что-то угрожает, но он решил не рисковать, а дождаться, когда она покинет орбиту Красной планеты. Ещё повезло, что знали об этом не в запретной зоне, иначе бы пришлось затаиться и ждать там, а так просто перенесём время начала экспедиции. В связи с этим есть предложение помочь мне в одном деле…

– Нет, – прервал я диалог собеседника.

– Ты ещё даже не выслушал предложение, а уже отказался.

– Я не хочу никаких миссий, особенно сейчас, сам ведь знаешь, что риск гона после пылевых ураганов возрастает, поэтому предпочитаю надолго не удаляться от поселения, – ответил я.

– Да дело плёвое, нужно прокатиться в соседний городок и помочь доставить груз одному из моих партнёров. Тем более что ты нанял наёмников, а нормальных групп больше не нанять. Я планировал заняться этим после экспедиции, но раз её переносят, нет смысла затягивать. Возьмёшь свою команду и прокатитесь за пять сотен километров, по относительно безопасной дороге. Просто с людьми у меня сейчас серьёзные проблемы. А нанимать сброд опасно, сами могут ограбить. Ты же парень хоть и новый, но проверенный, а в обмен я подкину тебе информацию, где можно разжиться хорошей бронёй, а не тем, во что вы сейчас одеты. Причём она будет даже заряжена и практически новая, после обслуживания, так-то хотел её оставить себе, но видно не судьба, а так это очень хорошая цена за доставку груза, да и вдруг она понадобится тебе, когда захочешь покинуть эту планету, – предложил Дред.

– Что за модель и откуда в этой дыре боевые скафандры, да ещё и новые, как ты выразился?

– Сотню лет назад сюда забросили спецназ для подавления восстания одного из городов, отказавшихся продавать кристаллы по утверждённым ценам и хотевших поднять бунт по всей планете. Так вот, несколько групп проникла на планету с помощью десантных ботов и организовал штурм, после которого провела тотальную зачистку всего поселения. Но в итоге выяснилось, что один из десантных ботов потерпел крушение, а так как они приземлись под маскирующим полем, то радары не фиксировали момент посадки, а в предполагаемой точке никаких следов крушения или десантирования не обнаружили. Эту историю быстро забыли, но один из каторжников наткнулся на этот бот и решил продать информацию, и даже записал сигнал аварийного маяка, который, собственно, и засёк. Сам он долго не хотел делиться этой информацией, рассчитывая сам завладеть грузом. Но в итоге проигрался в одном из казино, принадлежащем мне в одном из крупных городков, и решил продать информацию мне. В итоге мои люди пробили и действительно выяснили, что сигнал аварийного маяка принадлежит тому самому десантному борту, – рассказал собеседник, смотря на мою реакцию.

– И почему этот сигнал до сих пор никто не поймал? – спросил я.

– А вот это самое главное. Бот упал в расщелину, где его сразу накрыло тоннами песка, выбраться самостоятельно у них шансов не было. Кислорода у них там хватило на несколько суток, да и что они сами сделают. Сигнал был слабый. Стены расщелины содержат много вкраплений металла, который помогает глушить сигнал, но вот когда находишься над расщелиной, рядом с местом крушения, сигнал можно поймать и то, если специально что-то ловить. Он не постоянный, и поэтому шансы, что его поймает кто-то ещё раз, очень маленькие. Тебе останется добраться и выкопать сам десантный бот, всё, что внутри, забирай себе, а бот заберут мои люди, да и не будешь ты заниматься его подъёмом из расщелины. Судя по карте, она там очень глубокая, не меньше трёх сотен метров, откуда идёт сигнал, я сверился со старыми картами, поэтому знаю, о чём говорю. Да и займёт это очень большое время. Даже я сам не буду заниматься, главное, что ты принесёшь мне информацию, где он расположен, а я продам её уже другим людям, ещё и заработав на этом. Так, что ты на это скажешь? – спросил меня Дред.

Торопиться ответить я не стал и, взяв со стола бутылку со стаканом, налил себе и сделал небольшой глоток, ощущая привкус алкоголя с вяжущим послевкусием. Получить боевые скафандры, заманчивое предложение, но здесь явно не всё просто. Во-первых, сами скафандры придётся чистить, так как в них сто лет пролежали тела десантников, во-вторых, они точно обесточены и ещё запаролены. Теоретически я смогу их взломать, но на это может потребоваться время, которого у меня может не быть. Честно говоря, я думал свалить с планеты после посещения базы древних, однако и уходить с пустыми руками мне не хотелось. Что может ждать на орбите, я не знал, а боевые скафандры – это серьёзная вещь, с которой многие будут считаться. Да и ещё не известно, как я буду покидать планету, возможно, мне понадобиться и сам десантный борт.

– Миллион кредитов тебе и десантный бот останется за мной, а ты забудешь об этой информации, – ответил я.

– Но как ты его вытащишь, это же нужна техника и куча народу, здесь можно потратить несколько миллионов и остаться ни с чем. Зачем тебе это? – удивился Дред, сразу не отказав.

– Пусть будет, а вопрос с подъёмом я решу, есть несколько идей, – ответил я, не став говорить про колонию муравьёв, которые помогут мне это сделать, как и достать скафандры.

– Но ты ведь на нём даже взлететь не сможешь, тебя собьют с орбиты, как неопознанный борт, все полёты над планетой и в около воздушном пространстве строго регламентированы.

– Это мои проблемы, главное, чтобы эта информация больше никуда не ушла, – ответил я.

– Не переживая, сам должник уже давно мёртв, так как, получив деньги и списание всех долгов, первым делом отправился праздновать свою удачу и проигрался ещё больше, а там ему уже нечего было предложить. Да и проверили его информацию под препаратом. Допрашивал его Риз, а он, с твоих слов, не выжил там в городе, поэтому сейчас об этом десантном боте знаем только ты и я. Ну, что, по рукам? – спросил Дред, протягивая мне руку.

Подумав мгновение, прогнав весь разговор через нейросеть, та с вероятностью в семьдесят процентов заявила, что он не врёт и уж точно не заинтересован обмануть меня.

– По рукам, – ответил я, пожав его ладонь.

– Отлично, тогда, может, обмоем это дело, да и девочки есть из новых, с недавней доставки контейнера, – предложил собеседник.

– Нет, отдыхать я буду у себя, лучше скажи, что за груз и куда везти.

– Груз – это добытые тобой кристаллы и те, что выкупили у тебя, плюс товар из органов насекомых и части их тел, всё поместится в твой контейнер.

– Выехать надо в ближайшие сутки, здесь сам решай, когда, а точку назначения я скажу тебе перед выездом, чтобы информацию ни слили на сторону. Ну не доверяю я твоим наёмникам, да и спутницы не те, за кого себя выдают, а так будет меньше шансов, что информация уйдёт далеко, – сообщил Дред.

– Хорошо, пусть будут готовы завтра с утра отгрузить, – сказал я и, сделав глоток оставшегося в стакане напитка, отправился на выход из зала.

Глава 2

Красная планета. Наследник.

По дороге домой размышлял над тем, что меня так насторожило в разговоре, и это оказались несколько фактов: во-первых, Дред принял препарат Б-12 от псионов, поэтому считать его эмоции я не мог, хотя нейросеть и сообщила о высокой доле правды в словах собеседника, это были неабсолютные данные. Во-вторых, что-то мне не верилось, что на планету прилетела проверка, и полковник СБ отложил операцию, судя по тому, что рассказал сам Дред, он мог спокойно сместить любого человека, включая командующего орбитальной группировкой. Проанализировав ещё раз наш последний разговор, я понял, что совершил ошибку, выторговывая особые условия своего участия. Вероятнее всего, после разговора полковник решил отказаться от моих услуг, ведь работая в СБ, он имел доступ к псионам, и за те деньги, что запросил я, он мог нанять десяток таких, если не больше. Есть высокая вероятность того, что они решили попробовать самостоятельно с другим псионом, а меня оставят как запасной вариант. А чтобы был сговорчивее, могут завести на меня дело, и что-то мне подсказывает, что на месте крушения десантного бота меня будут ждать.

Здесь же залезаю в местную сеть и нахожу кодекс законов, где, покопавшись, нашёл нужную статью. Оказывается, даже владение высокоуровневым скафандром является преступлением, а не сообщение об обнаружении такой находки может грозить пожизненной каторгой всем её участникам. Правда, отказываться от возможности захватить целый десантный бот я не стану, даже если это ловушка. Однако и сделаю всё по-своему, для чего мне понадобятся мои муравьи, поэтому завтра с утра я отправлюсь опять к ним.

– Ну, что, как прошла встреча? Когда выдвигаемся в экспедицию? – спросила Елизавета, стоило мне войти в наш ангар.

– С основной экспедицией пока непонятно, но нам предложили работу, надо будет сопроводить груз Дреда в один из городков, ну, а за это он поделится с нами важной информацией, на которой можно неплохо заработать, – ответил я.

– Нет, так не пойдёт, рассказывай всё, как есть, что-то здесь не так. То они отменяют важнейшую экспедицию в последний момент, то предлагают подзаработать, – возмутилась Елизавета, и мне пришлось пересказать наш разговор.

– На ловушку не похоже, тем более при перевозке важного груза мы имеем право убедиться в наличие его, а то потом нам предъявят то, чего не было, и Дред это понимает, так в чём подвох?

– В награде думаю, что с перевозкой груза всё более-менее понятно, а вот получение десантный бот с работающим аварийным маяком можно оформить по особой статье, тянущей на пожизненную каторгу. Тогда условия переговоров в следующий раз будут совершенно другими, и мой процент попробуют если не отменить полностью, то явно сильно уменьшить. Если речь идёт о миллиардах кредитов, то даже один процент – это огромные деньги по местным меркам. Возможно, к базе Древних придётся сделать несколько экспедиций, поэтому убивать меня точно не станут, а вот урезать процент вполне в их духе, – ответил я, прощупав девушку и убедившись, что она опять приняла препарат Б-12.

– Тогда, может, откажемся? Деньги у нас есть, зачем так рисковать?

– Не переживай, у меня есть идея, как всё провернуть, позже расскажу, а сейчас прости, мне нужно отдохнуть, – ответил я и направился в свою комнату.

Рано утром опять отправился за город, якобы забрать трофеи, при этом загрузил свой багги канистрами с сахарным концентратом. Сахар способствует росту личинок и молодых особей муравьёв, а мне они понадобятся в ближайшее время.

Красивая встретила меня на входе в муравейник, лично выбравшись ко мне под охраной двух десятков жёлтых муравьёв и сотни серых, что говорило об успешной интеграции обоих видов. Внутрь заходить не стал, туннели были ещё не такие большие, но королева в образах обещала, что скоро она расширит их, за счёт новых муравьёв, которые начали вылупляются, из привезённых мной яиц. Я выгрузил концентрат и показал, как его нужно разводить, отправив образы в виде картинок и Красивая всё поняла, а когда сняла пробу с одной из канистр, пришло в ещё больший восторг.

Дальше я два часа потратил на объяснение, что мне нужно от Красивой и как это лучше реализовать. Оказалось, что уже через два дня появятся первые молодые муравьи из тех яиц, что я привёз, а ещё через два я смогу забрать часть из них для своих нужд, правда, мне придётся их постоянно держать в тонусе своими способностями псиона, иначе они за сутки впадут в своеобразную спячку без воздействия на них коллективного разума под руководством королевы.

Под руководством Красивой я брал под контроль не только отдельные особи муравьёв, с которыми уже был налажен контакт, но и мог стимулировать их эмпатическим способом, создавая у них ощущение королевы. Таким способом я смогу взять группу муравьёв с собой в поход на длительный срок. Задумка заключалась в том, чтобы стащить десантный бот и перепрятать его, что вполне по силам нескольким сотням здоровых муравьёв, а я с собой возьму ещё и мелких. Единственная сложность – это взломать искин бота и перепрошить скафандры, а ещё лучше удалить все идентификаторы с них. Если я прав, и там старая модель, то с помощью бота можно покинуть планету, а боевые скафандры мне точно понадобятся в будущем. В принципе, кроме базы Древних, на планете меня ничего не держит и мне в любом случае потребуется её покинуть. Вот только полковник СБ, меня так просто не отпустит, а вероятнее всего, при попытке сбежать, просто ликвидируют. Поэтому предложение Дреда я и воспринял, как подарок судьбы, а то, что меня опять пытаются подставить, так это не впервой. С собой я возьму всех, вот только никто не будет знать, что там произошло на самом деле и куда делся корабль, а его просто вытащат и спрячут в другом месте. Даже наблюдение из космоса не поможет выяснить, что случилось с десантным ботом, и помогут мне в этом мои муравьи. Даже если нас будут допрашивать, то никто не сможет рассказать, даже при всём желании, так как не будут знать, что произошло на самом деле. Девушек не расколют, у них стоит блок в голове, меня тем более, а охранники ничего не будут знать. Останется только незаметно загрузить помощников в контейнер, а затем вернуть их обратно.

Обговорил с Красивой, когда мне понадобится моя армия и где они меня будут ждать, после чего попрощался и отправился обратно в город. Если раньше движение за пределами города было медленным, то при увеличении радиуса действия моих способностей скорость перемещения возросла. Правда, и сейчас приходилось объезжать скопления жуков, ловушки и просто труднопроходимые места, однако к обеду въехал в город, сразу написав всем, чтобы были готовы выдвигаться.

Загнав багги на крышу контейнеровоза, мы двинулись к складу Дреда, где был его груз, который нужно доставить в другой город.

– Что-то вы долго, – проворчал Дред, когда я вошёл на склад.

– Подготовка иногда занимает больше времени, чем кажется изначально. Где груз, показывай, что вести, – сразу перешёл я в наступление, не давая возможности развивать эту тему.

– Пойдём, вот накладная, по ней принимаешь, по ней и сдаёшь груз. Адрес доставки укажу при выезде, кроме меня, никто не знает конечную точку маршрута, и даже те, кто будут принимать. В округе десяток пунктов приёма, и куда я сдам груз, никто не знает, поэтому и шансов доехать без приключений у вас будет предостаточно, – сказал Дред, проводя меня к небольшим ящикам, ещё не запертым и не опечатанным, и мы принялись сверяться по накладной. Почти час шла сверка, я заставил показать каждый ящик, который при мне опечатывали и сразу грузили внутрь моего контейнеровоза. Девушки следили, чтобы ни один контейнер не пропал по дороге к контейнеровозу и крепили их внутри, а наёмники стояли снаружи, контролируя вместе с людьми моего компаньона подходы к складу.

Багги загрузили на крышу, смонтировав дополнительный багажник с лебёдкой для быстрого спуска, это было необходимо для размещения груза, который мы забирали, а броневик закатили последним, на случай если он понадобится. Ведь помимо кристаллов были дорогостоящие ингредиенты, полученные с жуков.

Завершив погрузку, Дред передал мне накопитель, где содержалась вся информация о конечном пункте назначения и рекомендованных маршрутах, где можно проехать относительно безопасно, как и об альтернативных. Половина охранников заняли места за плазменными турелями, расположенными по периметру контейнеровоза, а я уселся за руль, ибо доверять свой транспорт никому не хотел, да и при необходимости я быстрее среагирую на опасность, чем другие.

Выехали молча, в напряжении смотря вокруг, а нашу машину провожали взглядами редкие встречные жители городка, все сейчас были на добыче кристаллов или жуков, поэтому город был практически пуст. Выехали мы строго на север и, только проехав пятьдесят километров, остановились, после чего я достал накопитель и подключил к обычному планшету, которым никогда не пользовался в целях безопасности. Кто знает, какие вирусы могут содержаться в файлах, переданных мне моим компаньоном.