Варнак. Книга пятая

Глава 1

Мария Орлова. Дирижабль рода.

Сидя и наблюдая за проплывающими под ногами лесами, я в очередной раз задумалась, правильно ли тогда поступила в ресторане, куда Дмитрий пригласил меня на свидание. То, что устроил он там, было возмутительно и точно недостойно поведения аристократа, но это можно списать на его характер и потерю памяти. Вероятно, он тогда до конца не понимал, что поступает совершенно неправильно. Да ещё и этот демарш принцессы, которая припёрлась на их свидание с целью устроить скандал. Возможно, мне нужно было само́й вмешаться, но сейчас думать уже об этом бессмысленно. Что удивительно, её отец ничего не сказал, когда узнал о произошедшем в их родовом ресторане, а это выглядело довольно странно. Неужели он не против моего близкого общения с новым графом? Тем более я сильно удивилась, его желанию отправить нас с братом на Восточную границу, проконтролировать наши вложения в строительство нового поселения на границе второй зоны.

В любом случае, мне вначале нужно разобраться в себе, а когда мысли касаются Дмитрия, нормально думать я не могу, есть что-то в нём, что заставляет чувствовать себя рядом с ним маленьким ребёнком. Нужно обсудить это с братом, он точно сможет сказать, что мне делать и как себя вести, тем более что он три часа говорил с отцом, что-то обсуждая перед самой поездкой.

Решено, иду к нему и поговорю как есть, ведь кроме него, мне не с кем обсудить этот вопрос. Но как же хочется быстрее встретиться с графом, зря она тогда обиделась на него и даже нормально не попрощалась, теперь приходится корить себя за это.

Встав с дивана в смотровой комнате, где открывался прекрасный вид на проплывающие под дирижаблем земли, я отправилась искать брата, чтобы поговорить по душам.

Дирижабль императорской семьи. Александра Фёдоровна.

Глядя на проплывающие леса, моё настроение портилось всё больше. Из-за одного наглого графа я должна отправиться в настоящее средневековье из цивилизованной столицы. Смартфон, только на днях вышедший в продажу, уже отказался принимать сигнал, а его экран отказывался реагировать на прикосновения. Теперь даже не поговорить со своими подругами, только если приказать спуститься к какому-нибудь городку. Но, конечно, она не будет этого делать, ведь если об этом узнает мать, то опять будет отчитывать её. Хорошо, хоть пересдача экзаменов закончилась, проходить весь этот ад ещё раз у неё точно нет желания.

Остаётся решить вопрос с этим Авровым, как бы так сделать, чтобы отомстить ему за все те проблемы, которые он создал ей в жизни. Придётся попробовать пообщаться с местными аристократами, хотя это и моветон, таких провинциалов никто не любит. У них ещё, наверное, и удобства на улице, и электричества, наверное, нет, но другого варианта побольше узнать об этом выскочке нет. Когда будем пересаживаться на поезд, нужно будет позвонить в столицу одному из воздыхателей, пусть пришлёт всю информацию про местные расклады. Надо было сделать это раньше, но эти экзамены, которые повторно устроила для меня мать, совсем не дали времени подготовиться к поездке. Но ничего, она не зря училась в лучшей академии для благородных девиц империи, уж применить свои знания на практике точно сможет.

С этими мыслями оправилась в свою каюту, читать книгу. Бездна меня забери, книгу! Кому сказать, до чего я опустилась, в столице никто и не поверит. Эх, сейчас бы в ночной клуб, где музыка, молодёжь, преданная свита и куча вариантов развлечений.

Авров. Дикая зона.

Идя по лесу, на меня нахлынула ностальгия, уж очень хорошо мне были знакомы эти места. Именно здесь я начал свой путь в этом мире, когда меня высадили после путешествия в тюремном составе. Выкинули в агрессивную среду, как незрячего котёнка в бушующий за окном ураган, но я выжил и даже смог невероятно подняться по местным меркам. Для многих в Байкальске и округе я стал своеобразным символом того, что может достичь человек с самого низа. Из варнака стать графом – непостижимая и невероятная карьера, но что меня ждёт в будущем, я совершенно не знаю.

– Господин, нам ещё далеко? – тихо спросил Шершень, отвлекая меня от моих мыслей.

Я даже встряхнулся, так как отвлекаться в Дикой зоне ни в коем случае нельзя, иначе это закончится трагедией. Хоть большинство Камней силы вокруг строящейся дороги зачистили имперские войска, мы уже достаточно далеко отошли от них, и нужно быть предельно внимательными.

– Ещё с километр, поэтому будьте осторожнее и внимательно смотрите под ноги и вокруг, – ответил я, обходя справа очередной камень силы, попавшийся на пути.

Ещё полчаса двигаемся очень осторожно, тщательно проверяя каждый шаг, рисковать и активировать Камень силы не хочу. Кто знает, кого может привлечь шум в Дикой зоне, когда здесь попадаются гоблины и орги. Место, куда спрятали тело медведя, нахожу быстро, только вот на том месте ничего нет, если не считать огромного муравейника.

Пока мы стоим и осматриваем окружающий лес, мне приходит неожиданная идея. Найдя длинную ветку, я осторожно начинаю ворошить сам муравейник, и моя догадка подтверждается. Под слоем иголок, веток, различного мусора и огромного количества красных муравьёв раза в два больших по размеру, виденных мной ранее, находится туша медведя, точнее, то, что от неё осталось.

Мне быстро помогают разворошить муравейник, а я использую магию огня, осторожно выжигая нападающих на нас муравьёв. Саму тушу медведя уже давно сожрали, оставив невероятно прочную шкуру. Оттащив добычу подальше от разворошённого дома муравьёв, я достаю своё сборное артефактное копьё и пробую им проткнуть шкуры. Хранение в муравейнике никак не повредило её, сохранив все артефактные свойства, заодно очистив от мяса и лишних частей тела.

Осторожно упаковав добычу, направляемся в обратную сторону. Судя по тому, что я успел выяснить, купить такую вещь просто невозможно, а если кому-то и удаётся добыть что-то подобное, то стоимость может достигать сотен тысяч рублей. Если мне удастся сделать из этой шкуры доспехи, то я стану практически неуязвимым, это если не считать последствий от физического удара. Это как бронежилет, пуля его не пробивает, но наносит сильнейшую физическую травму, отбивая внутренние органы и ломая кости.

К моему удивлению, обратно мы возвращаемся без особых проблем, хотя и двигаемся очень медленно. В военном лагере забираем юриста и отправляемся в мою крепость, а по дороге Дмитрий Васильевич рассказывает, что ему удалось узнать интересного.

Как оказалось, когда орги ушли от моей уже крепости, они наткнулись на строящуюся дорогу. К тому времени все войска сосредоточились на переднем крае и по краям строящейся дороги, поэтому, когда остатки оргов прошли в тыл и начали ломать технику и убивать строителей, сразу помочь им не смогли, а когда войска развернулись, то вся техника уже была поломана. Для работы в условиях Дикой зоны используют сложный магический подавитель на кристаллах, которых в одном техническом устройстве находится примерно с сотню, и вот два десятка машин были в буквальном смысле выпотрошены. Каким-то образом орги или шаманы определили, что внутри техники есть кристаллы, вот их и выковыривали эти монстры, полностью разрушив всё самое ценное.

Большая часть строителей спаслась, вот только работать дальше категорически отказалась. Пока фирма Потёмкиных искала замену оборудованию, то под действием Дикой зоны, не имея защиты, пришло в полную негодность. Ко всему прочему, они стали нарушать сроки строительства, которые очень жёстко прописаны в договоре. Сейчас идёт суд между подрядчиком и пограничным ведомством. Одни упирают на то, что их обязаны были защитить имперские войска, а вторые упирают, что в любом случае по договору саму технику охраняют своими силами. А те решили сэкономить, или в тот день у них не было свободных гвардейцев, которых они отправили на зачистку соседней с моей зоной. В итоге им грозит крупный штраф за срыв сроков, так ещё и техника на миллионы рублей выведена из строя, и найти полноценную замену в такие сроки просто нереально. Есть все основания полагать, что этот подряд больно ударит по карману княжеского рода не только в финансовом плане, но и репутационном. Сейчас они нашли нового субподрядчика и наняли дополнительную охрану, но строительство идёт медленными темпами, поэтому мы спокойно можем привлечь строителей на строительство моих деревень, пока у них идёт вынужденный простой. Ко всему прочему эта дорога из регионального значения стала имперской, так как решение о строительстве крепостной стены у границы второй зоны уже принято. Средства выделены, и часть подрядов уже заключена, а дороги нет, это опять означает судебные иски, а такие подряды простые рода получить не могут, поэтому связи Потёмкиных здесь уже не сработают. А с учётом того, что у них хватает своих врагов и недовольных их деятельностью, с них возьмут по максимуму.

Рассказ юриста мне понравился, и я задумался. Как ещё можно подгадить Потёмкиным, уж слишком удачный момент подвернулся, а ведь они точно не простят мне моей выходки с Родовыми землями в зоне их прямых интересов.

– Дмитрий Всильевич, а как вы относитесь к тому, чтобы построить крупное поселение на въезде в пограничную зону, с моей стороны? Байкальск расположен за крепостной стеной, а я построю городок вплотную, но снаружи. Ведь тогда большая часть логистики будет идти через этот городок? – поинтересовался я.

– Вы хотите создать конкурента Байкальску? – удивился юрист моему вопросу.

– Не совсем. Напрямую конкурировать не получится, но если основной поток грузов пойдёт по моей новой дороге мимо крепости, то и складские помещения, гостиницу, магазин можно будет расположить там. Цену снизить до минимума, на грани окупаемости. Тогда львиная доля потоков перераспределятся в этот городок, который вначале будет выступать как транзитный, а впоследствии станет транспортным хабом. Ведь большой разницы нет, где будет расположен город, главное, чтобы хватило кристаллов подавления, – пояснил я.

– Ну, это если на перспективу, но, в принципе, должно сработать. Байкальск потеряет большую часть потока, превратив его из транспортного узла в обычный городок. Но вы же понимаете, что собираетесь конкурировать с княжеским родом, не думаете же вы, что они оставят это просто так? – спросил Стасов.

– Дмитрий Васильевич, я долго анализировал, где меня могли отравить, и девять из десяти, это было сделано на приёме у княжеского рода и в поездке в их зверинец. Мне кажется, что мы уже и так столкнулись с конфликтом интересов, поэтому пытаться прогнуться уже не выйдет, это воспримут как слабость.

– В таком случае не вижу в этом каких-либо проблем. За пограничной стеной территория ваша, поэтому никто не может вам запретить строить поселение там, а как только вы начнёте, в пятикилометровом радиусе не дадут строить никому другому, – ответил юрист.

К этому моменту достигли крепости, заехав внутрь. В первый день взятия крепости я не успел её нормально осмотреть, поэтому решил исправить ситуацию и занялся этим. К сожалению, орги строили её явно под себя, от этого такие большие окна, высокие проёмы и потолки. Для комфортной жизни здесь требуется хороший, капитальный ремонт, о чём заявляю Наталье, которая осматривала всё вместе со мной. Сразу раздаю указания, что и как нужно переделать. Нанять предлагаю ту же фирму, что ремонтировала наш дом в Байкальске.

Понимая, что у юриста сейчас много неотложных дел, отпускаю его в город, а сам дожидаюсь возвращения наёмников. Ночевать собираюсь в крепости, поэтому вечером собираю совещание с главами наёмничьих отрядов, где узнаю последние новости. Совещание проходит довольно скучно, но зато удаётся составить новый график зачистки территории с учётом пополнения и графиком строительства деревень. Единственное, что радует перед сном, – это свежий кабан, которого разделывают мои гвардейцы и раздают в первую очередь своим, а остатки – уже наёмникам. Мясо с высоким содержанием маны бодрит, поэтому я до поздней ночи занимаюсь медитацией, раскачивая свои источники и расширяя каналы.

Спать пришлось на улице, в палатке, но вместе со своими гвардейцами, так как небольшие комнаты были отданы под лазарет и для Василисы с Викой. А вот с утра, только я успел размяться вместе со своими людьми, устроив небольшой спарринг, к нам в крепость приехали следователи на трёх машинах их Тайного приказа.

– Авров Дмитрий Потапович? – спросил высокий мужчина в строгом чёрном мундире, совершенно без знаков различия, как и его спутники.

– Да, с кем имею честь разговаривать? – спросил я.

– Тайный коллежский советник, расследуем дело о возникновении крепости и появление новых, человекоподобных тварей в этом месте. Вам нужно проехать с нами, – сказал мужик в костюме.

– Предъявите ордер на арест, и я проеду с вами, куда скажете, – ответил я, спокойно смотря прямо в глаза собеседнику, что ему совершенно не понравилось.

– Господин граф, вы, возможно, не до конца понимаете ситуацию, вам лучше не упрямиться, а сделать, как я сказал.

– Возможно, это вы не до конца понимаете, господин неизвестный тайный коллежский советник. Без ордера на арест я никуда не поеду. Мне хватило и прошлого раза, когда ваши коллеги меня задержали, а потом применяли запрещённые методы допроса и пытались меня убить. Если у вас есть вопросы, обращайтесь к моему юристу Стасову Дмитрий Васильевичу. Если больше вопросов нет, то можете быть свободны, – произнёс я, сощурив глаза, заметив, как после фамилии юриста тот немного сник.

– Зря вы так, я хотел как лучше. Тогда нам придётся поговорить в других обстоятельствах.

– Ваше право, только поторопитесь, а то я скоро уйду в Дикую зону, можете меня здесь не застать, – ответил я.

– Хорошо, давайте начнём с самого начала. Мне поручено расследовать появление неизвестных человекоподобных существ, которые напали на строительную технику в пяти километрах отсюда. В результате чего была приостановлена стройка и много людей было убито, в том числе и имперских служащих. Что вы можете сообщить об этом, нам важна любая информация.

– Хорошо, пойдёмте присядем, – сказал я, указав на сколоченную скамейку из нескольких брёвен.

Тайный советник поморщился и, прежде чем сесть, подложил чистый платок, который достал из кармана. Я же в этот момент был раздет по пояс, так как активно разминался со своими людьми.

– Неделю назад мы в составе трёх наёмных отрядов и небольшого числа моей гвардии вышли на это место. Здесь стоял большой лагерь гоблинов и крепость, в которой и обитали эти существа. Мне удалось освободить из плена одного человека, и тот рассказал, что гоблины находятся в подчинении у оргов, так они называли великанов, похожих на людей с серо-зелёной кожей, огромными мышцами и клыками, торчащими изо рта. До этого в крепости было пять сотен оргов, но к моменту нашего прихода осталось пять десятков. Первым делом мы разгромили лагерь гоблинов, а потом напали на крепость. Разломав ворота, вынудили оргов покинуть крепость и встретили их в рукопашном бою. Разбив, заняли крепость, куда перетащили трофеи и раненых. Днём появился недостающий отряд, который попытался взять крепость штурмом, был яростный бой с большими потерями с обеих сторон, но в итоге мы устояли, а враг отступил. Затем они сожгли тела своих и покинули окрестности. Мои люди проводили их до окружной дороги, сил преследовать противника у нас не было. Затем выяснилось, что меня отравили и, пока я был без сознания, отправили в город, где несколько дней я пролежал к горячке. Как выздоровел, вернулся сюда, вот, собственно, и всё, – ответил я.

– Почему вы сразу не доложили об обнаружении другой расы?

– А должен был?

– Да, вы что, в школе не изучали основы естествознания и магии? Такие случаи сразу сообщаются в разные инстанции, – произнёс коллежский советник, пытаясь удобнее усесться на плохо отёсанную скамейку.

– Во-первых, у меня пару месяцев назад была диагностирована амнезия, и многих вещей не помню, а, во-вторых, как я мог о чём-то сообщить, находясь в бессознательном состоянии? – спросил я.

Собеседник долго обдумывал мои слова и спросил:

– Как вашим людям удалось справиться с таким большим отрядом. Имперский полк, встретивший их в Дикой зоне, был полностью разбит, не сумев задержать этих ваших оргов?

– Они не мои, а по поводу победы в сражении… немного удачи, немного тактики, немного хитрости. Прибавьте к этому высокие стены и работа от обороны. Просто повезло, – ответил я, наблюдая, как в движениях собеседника промелькнуло раздражение.

– Значит, вы не знаете, кто такие орги?

– Нет, встретил их первый раз в жизни, и, со слов остальных наёмников, они их тоже раньше не видели, – ответил я.

– Хорошо, жаль, что вы не обладаете должной информацией, могу я опросить людей, участвовавших в сражении с оргами? – спросил тайный советник.

– Ваше право, – отвечаю я, показывая рукой на стоящих рядом людей моей гвардии. В том, что они не скажут лишнего, я не сомневался.

На опрос моих людей уходит ещё полчаса, а кроме них, в крепости не осталось наёмников, поэтому убедившись, что рассказы одинаковые, представители Тайной канцелярии покидают крепость.

Сразу после них иду в госпиталь, застав там моих вассалов.

– Василиса, как обстоят дела с ранеными? – спросил я.

– В целом неплохо, остались только сложные случаи, и их нужно лечить в нормальном госпитале, хочу забрать их в город и там продолжить, здесь не очень удобно, и не все лекарства есть под рукой. К сожалению, приживление отрубленных конечностей идёт трудно, нужно к обычному лечению добавить разные микстуры, – произнесла целительница и с вопросом посмотрела на меня.

– Как я могу отказать такой очаровательной девушке, – отвечаю я, на что она смущается.

– Тогда я подготовлю их к перевозке, некоторым лучше дать сонное зелье, чтобы они легче перенесли транспортировку, – сказал Василиса и сразу стала суетиться, при этом Вика, делавшая перевязку одному из больных, отвела глаза в сторону.

Что делать с бывшей любовницей, я так и не придумал, да и молодой организм требовал женского внимания, поэтому хотелось какой-то определённости.

Позавтракав, забрал с собой два десятка гвардейцев и на машине отправился к выбранной вчера точке для зачистки. Хотя работу и оплатил наёмникам, считал своим долгом поучаствовать в этом, да и навыки нужно восстановить. Приехав на место предполагаемой деревни, мы выгрузились и разошлись вокруг, разбившись по пять человек.

Камней силы было немного, они встречались каждые пятьдесят-семьдесят метров, поэтому опасности вызвать гон не было никакой. Со мной шли телохранители, уже принятые в мою гвардию, поэтому срабатываться с ними не было нужды, все и так понимали всё без слов. Первые три камня зачистили за пять секунд, больше времени уходило на добычу печени и крови, отказываться от которых я не собирался. В них попались мелкие звери: лисица, белка и заяц, а вот когда наш небольшой отряд собрался зачистить четвёртый камень, у соседнего отряда выпал медведь, который появился вплотную к одному из членов их отряда. Мне пришлось срочно вмешиваться, но я уже держал в руках собранное артефактное копьё, которое мне пришлось со всей силы метнуть в зверя. Одного удара, пробившего позвоночник и вышедшего из груди, хватило, чтобы убить медведя, но, падая, он придавил моего гвардейца, пришлось его относить к машине, после чего продолжили зачищать Камни силы.

До вечера нашим четырём отрядам удалось зачистить большой участок, собрав больше ста горошин, девять из которых были средними, чему я был раз. Не столько деньгам, сколько помощью в расчистке от Камней силы моих земель. Пометив на карте границы зачищенного участка, мы все отправились в крепость. К сожалению, в процессе зачистки три гвардейца были ранены, но легко, и Василиса быстро поставит их на ноги.

В крепости застал Калача, который вернулся с зачистки, мы быстро нанесли на карту все зачищенные квадраты и обсудили охрану для строительных бригад в составе десяти наёмников на одну деревню на время строительства. За это придётся немного доплатить, но в целом я был доволен их работой, невзирая на то, что наёмники были из трёх разных отрядов. Ещё договорились, что раненых они будут каждый вечер отправлять к нам в гостиницу, первый этаж которой уже давно был переоборудован в госпиталь.

После чего мы попрощались, загрузили раненых и моих гвардейцев с вассалами и отправились домой. Завтра уже выходной, и я планировал немного отдохнуть, тем более моего присутствия срочно не требуется.

Приехав домой в уже в темноте, мы быстро поужинали, и я отправился спать, в то время как Василиса и Вика занялись размещением раненых в гостинице. После отравления силы ещё не полностью вернулись, поэтому при попытке помедитировать я банально заснул.

Глава 2

С утра иду на разминку, а уже за завтраком задаю вопрос Василисе, как самой образованной в нашем коллективе.

– Василиса, что ты знаешь о семенах, которые выпадают из молодых Камней силы?

– Ну, Камнями силы их трудно назвать, так, камушки. Для ответа на этот вопрос нужно понимание, откуда берутся сами Камни силы. Есть основной вариант – это когда магически изменённое животное, несущее в себе частичку хаоса, умирает или проливает кровь. На этом месте через несколько дней начинает расти Камень силы. Вначале он маленький, и внутри у него появляется зародыш, зерно с частичкой Хаоса. Затем за неделю этот камешек с зерном превращается в полноценный Камень силы, в котором уже растёт полноценная горошина. Когда камень пролежит нетронутым от двух недель до двух месяцев, в зависимости от насыщенности магией Хаоса, камень начинает расти и трескаться, а там появляется средняя горошина. Затем она же вырастает в полноценный кристалл, это, если коротко.

– Хорошо, а бывают ли места, где Камни силы растут очень плотно друг к другу? – задал следующий вопрос.

– Таких мест довольно много, поэтому обычно в них и начинается гон, но все они расположены во второй зоне. Бывают места, где камни располагаются в полуметре друг от друга. Но обычно на расстояние около метра.

– А можно такое место создать искусственно? Я хочу сделать загон на границе с городом и выращивать там горошины из семян.

– Да, вполне, там ничего сложного, тем более рядом с поселением, где будут работать подавители. Они ведь не подавляют Хаос, как таковой, а просто создают дыру в определённом месте, при этом уплотняют окружающее пространство. Только где ты возьмёшь столько зёрен? – спросила девушка.

– Сейчас мои люди зачищают пограничные земли. Они могут ставить сигнальные флажки, там, где убили магического зверя. А через несколько дней там пройдут мои люди и соберут их, – отвечаю я.

– Интересная идея, заодно ты предотвратишь повторное развитие Камней силы. Они, конечно, будут появляться ещё на старых местах, но идея должна сработать. В любом случае, собрать зёрна не составит особого труда, – ответила целительница.

– Хмурый, отправь с утра человека, пусть передаст мой приказ наёмникам, надо озаботиться этим вопросом, как можно быстрее, – распоряжаюсь я.

Сразу после завтрака отправился к юристу, который должен был ждать меня, невзирая на выходной день. В офисе застал недовольную секретаршу, которую заставили выйти в выходной день, да ещё с самого утра.

– Дмитрий Васильевич у себя? – спросил я, заходя в приёмную.

– К сожалению, да. Что же вам не спиться, молодой человек, в такую рань, да ещё и в выходной день?

– Дела рода, – ответил я, проходя в дверь кабинета, решив не спорить с секретарём.

– Доброе утро, Дмитрий Васильевич, – сказал, проходя и закрывая за собой дверь.

– Доброе. Проходите, присаживайтесь, у нас с вами много работы. Нужно подписать кучу документов, – сказал Стасов, указав на большую стопку папок.

– Это всё мне? – удивившись, спросил у юриста.

– Да, пять участков земли, договора о строительстве двухсот пятидесяти деревень. Договора о строительстве пяти поселковых дорог. Договор о строительстве крупного поселения на выезде из пограничной зоны. Договор на расчистку ваших земель с оплатой от пограничной службы с расценками и сроками на каждый участок. Договор посредничества на выкуп земли у князей Потёмкиных. Договор на зачёт ваших кристаллов в счёт строительных материалов и работ по строительству. Договора юридического сопровождения всех вышеперечисленных сделок – вот собственно всё, что нужно срочно подписать. Сразу после этого нам нужно внести кристаллы на депозит имперского банка, с банком Потёмкиных связываться не будем, хотя у них выйдет дешевле.

– Да, бумаг накопилось немало, – сказал я, беря первую папку сверху и открывая её. Там был договор на покупку участка земли в пограничной зоне с размещением на нём пяти десятков деревень, ещё и в пяти экземплярах.