Легенды Лазурной Юдоли. Принц Аглианта

Глава 17. Усыпальница Лицаира

I

"Но до Лицаира две недели пути!" – кричал Бэйрон.

"У нараков есть перемещающие порталы" – вторил Клай.

"Нам не успеть" – поддакивал ещё какой-то полуэльф.

Но Солон не слушал их тогда, и не собирался слушать сейчас. Он снова и снова вспоминал о той силе, которую заметил в себе, когда выбирался из подземных темниц Акрского дворца. Он смог ослепить стражника солнечным светом, смог разглядеть какие-то светящиеся письмена на стене в камере. И теперь нити и загадки сводились в одно – всё это было связано со Сферой Вечности. И тем, что именно он, Солон, является Хранителем Лазурной Юдоли, как называли его полуэльфы.

В дороге Клай очень много рассказывал Солону о его истинном предназначении, но Солон не уделял этому большого внимания, так как устал от всего этого. И теперь что-то снова наклевывалось и, похоже, что это было куда страшнее прежнего.

Солон может управлять любой стихией, может управлять погодой, молнией, солнцем, ночью, луной, ему по силам даже остановить время. Только всему этому надо научиться, и Клай обещал, что поможет ему.

А если Солон будет убит, то его убийца унаследует все эти силы от него и сам станет Хранителем.

Хранитель Лазурной Юдоли – это властитель мира. И всех остальных миров, как дополнил тогда Бэйрон. В умелых руках Сокровище являлось бы короной, и даже жезлом Бога. Солон не знал, в каких богов верят полуэльфы, но, судя по всему, самый главный из них было очень грозен, и всегда носил при себе убийственный жезл. И именно с этим божеством Слепые Охотники сравнивали Хранителя. И его боялись больше всего.

Солон оставил Хайгли Рейхель регентом Акры, но девушку это, судя по всему, не интересовало нисколько. Неизвестно, чья кончина удручала её больше – Хигеля или Райва, но что-то не давало ей покоя. Понять её было можно, но и Акру было нельзя оставлять на произвол. Тем более после такого.

А в Латьен отправились пять тысяч воинов Аглун Хед, около пятиста полуэльфов (столь большое число получилось, так как из Семансора и Лармансиона прибыли на подмогу новые) и некоторые люди Стархоста, Радерхоста и Акры, но их было уже не столь много.

Солон сидел на Южном Ветре и ехал в авангарде, а подле него находились Бэйрон, Геррер, Клай, Фрэй и Гельфида. Так они рассекали весь север королевства. Акра была самым северным герцогством Эо Карнар, и на западе граничило именно с Новым Латьеном.

На самом западе Акрского герцогства находилась Солнечная Академия герра Сёгмунда, но никто не обращал на это внимания, лишь только Геррер сказал:

– А вот здесь, Гельфида, мы с тобой и познакомились.

Гельфида весело засмеялась в ответ на это, потому что она, похоже, всё поняла. В отличие от Солона, но Солон догадывался, что это знакомство представляло из себя нечто большее, чем просто знакомство.

– До сих пор жалею, что не заколола тебя там, – ответила девушка, только вот на этом месте Геррер смеяться не стал.

Они вообще всё время проводили вместе, а на привалах и вовсе Геррер не отпускал её из своих объятий. Поначалу Солон думал, что они муж и жена, но потом узнал, что знакомы они всего несколько недель.

А ведь выглядят они гораздо милее, чем Солон и Милена. Однозначно. И счастливей.

А ещё за Гельфидой без перерыва следовал какой-то снежно-белый сокол с красными глазами. Жуть какая-то, но Гельфида его, похоже, очень любила. Почти так, как свою лошадь.

Геррер вообще сказал ей твёрдое "нет", насчет этого похода, но та противопоставила ему не менее твёрдое "да" и в итоге всё закончилось победой Гельфиды. Она не слушала ни единого слова о риске, которым её так пугал Геррер, ставя в качестве контраргументов то, что за шаг до конца пути она остановиться не может. И что бросить всех не может. И что вообще никакого права у неё уйти нет, ведь она законный представитель Ордена Девятого Солнца, и второй по значимости его участник.

Сразу же за Академией войско миновало эльфийский пост лучников, и начались новые земли государства под названием Новый Латьен.

Они объехали лес у Академии стороной, но при его виде издалека Солону вспомнился весь ужас, что когда-то пришлось пережить ему там. Ему и ещё некоторым, которых, возможно, не увидеть уже больше никогда.

– Когда говорят о Новом Латьене, – рассказывал по дороге Клай, – многие начинают думать, что есть ещё и Старый Латьен. На самом деле ни такого государства, ни княжества нет. На этой территории раньше располагалось развитое эльфийское государство Латьен, но в ходе событий Последней Войны Аламонта оно было разгромлено и практически целиком уничтожено. Король Аддарх и Принц Амирх сбежали в Северный Эльфьен, а с ними и остатки их народа. Через несколько месяцев Аламонт и Дархард были разбиты, но никто их эльфов не захотел возвращаться в эти места. Они считали их проклятыми, и понимали, что ничего хорошего проживание на этих территориях не принесёт. Сейчас Новый Латьен богат реликвиями старого, главной же достопримечательностью является их бывшая столица, тоже Латьен. Мы чтим это место и поклоняемся ему.

– Мы оказались здесь, когда обнаружили, что эти места пустуют, – продолжил Бэйрон. – Вернее говоря и не мы, а наши предки. Постепенно здесь основалось новое государство, на этот раз полуэльфов. И, чтобы чтить старое, назвали его Новым Латьеном, или Лигимией, на нашем наречии.

– А столица? – спросил Геррер. – Почему вы не отстроили бывшую столицу?

– Не имеем на это права. У нас есть своя столица, но она небольшая, гораздо меньше, чем Аглун Хед и тем более Айвин Клум.

На поясе Солона висел короткий меч, но он даже не представлял себе, как его использовать. Опыта, полученного им в немногочисленных тренировках с лордом Эсгрибуром, вряд ли хватило бы, чтобы защитить себя. Оставалось только надеяться на то, что боя не будет. Или, в крайнем случае, получится сбежать.

Земли Нового Латьена мало чем отличались от земель Карнарии, разве что населенные пункты вроде деревушек встречались тут заметно реже. А так всё те же леса, зелёные луга, и вся та же луна висела на ночном небе. А с неё смотрели Арсикс и Гнев, замышляя какую-то новую кознь.

Солон очень надеялся на то, что путь их будет лежать через какую-то реликвию прошлого, например, Латьена-города. Или, хотя бы, неплохо было бы увидеть какой-нибудь городок полуэльфов, посмотреть на то, как живут эти необычные и новые для сознания Солона существа.

Но ничего такого не появлялось, и, в конце концов, Солон перестал ждать. Что ж, хотя бы усыпальницу легендарного Лицаира он увидит. А это уже в какой-то мере честь. Не факт только, что он переживёт этот момент.

– Знаешь, что ты должен делать, Энтоэн? – спросил Клай у принца, когда яркое летнее солнце перевалило за зенит.

– Сломя в голову кидаться в бой? – предположил Солон.

– Нет. Не должен. Ты вообще не должен обращать внимания на то, что происходит. Ты должен искать вход в усыпальницу. И всё. Потому что вряд ли Лицаир сможет впустить туда кого-то, кроме тебя.

– Понятно.

– Ты готов?

– Да, готов.

– Ты готов? – громче спросил Клай.

– Я же сказал, что готов. Почему ты спрашиваешь об этом ещё раз?

– Потому что мы приехали, – недовольно улыбнулся Клай и его взгляд устремился вдаль.

Солон ужаснулся. И действительно, как только они обогнули последний холм, взгляду открылась огромная гробница. Состоявшая целиком из белого камня, он была уже наполовину развалена, но вряд ли кем-то позабыта.

Размером она больше напоминала не склеп совсем, а целый мавзолей, и вокруг гробницы располагались маленькие склепы, в которых, судя по всему, покоились тела тех Слепых Охотников, кто был чуть менее важен, чем сам Лицаир.

– Нравится? – спросил Клай у Солона.

– Не издевайся.

– И так знаешь, что нет, – сказал Геррер.

– Вернее говоря, нравилось бы, – дополнила Гельфида. – Но только не сегодня.

И после этих слов она обнажила свой полукривой клинок.

– Рановато, – сказал ей Солон. – Здесь нет врагов.

– В самый раз, – сказал вместо Гельфиды Клай и повторил то же самое действие, что и она.

Послышался громкий звук бесчисленного множества шагов и на противоположной стороне поля начали появляться нараки. Много, они заполонили чуть ли не весь видимый взор, и Солон убедился – их здесь было не меньше, чем людей и полуэльфов.

Теперь уже можно паниковать, подумал он. Но бежать некуда. Он должен выполнить то, что поручили ему. Выполнить то, что обязан.

– Понабежали, – проворчал Фрэй, жадно пошевелив носом, словно уже предвкушая то, как будет убивать нараков.

Но враги не торопились кидаться в бой. Из всей этой гигантской кучи вскоре отделились два всадника и направились в сторону войска полуэльфов и людей. Арсикс и Гнев сидели не на лошадях, как земные всадники, а на странных существах, напоминающих что-то среднее между обычным конём и огромных лесным вепрем. Наверное, на Ардрриме не водились лошади, поэтому приходилось пользоваться такими чудовищами, как эти.

– Владыка ждал вас! – закричал Гнев издалека, как только оказался в радиусе слышимости.

Бэйрон и Клай синхронно переглянулись и поняли, что именно они должны отправиться на переговоры. Так они и поступили.

– Что вы делаете здесь? – спросил Клай, едва приблизившись.

Они всё равно предпочитали находиться на расстоянии, чтобы избежать непредвиденных обстоятельств.

– У нас к вам тот же вопрос, – ответил Гнев.

– Вы знали, когда мы прибудем сюда, – сказал Бэйрон.

– Да. Иначе было бы неинтересно. Конечно, мы могли бы прибыть сюда раньше и забрать сокровище себе, но давно почивший Лицаир всё ещё почему-то не пускает нас внутрь Вы прибыли как нельзя кстати, потому что, судя по всему, проход откроется только Хранителю. Вам же хватило ума взять его с собой?

– До него вы не доберетесь, – резко перешёл на грозный трон Клай.

– Я не думаю, что великий Клаудемир Вурраэ запретит мне это сделать, – усмехнулся Гнев, – Владыке и мне очень хочется соединить наши войска в бою, но я из-за милосердия предлагаю вам покинуть Долину Лицаира и отправится обратно, оставив нам Хранителя.

– Что? – спросил Бэйрон. – Зачем нам это?

– Чтобы жить, – Гнев рассмеялся, но Арсикс его веселья не разделял, всё так же безмолвно сидя на чудовище и внимательно наблюдая за происходящим.

Нарачья лошадь Гнева тоже оскалила свои зубы, и было заметно, что их у неё аж два ряда. А может, и три, издалека было сложно разглядеть.

– Те, кто воюет под именем Его Святейшества Блакварда, не отступают никогда, – гордо произнёс Бэйрон. – И никогда не проигрывают, даже перед ликом смерти.

– Мы пробьёмся к Сокровищу боем и умастим себе дорогу кровью врагов своих, – дополнил Клай. – Кровью Гнева Осквернённого и Арсикса Троерукого, кровью собратьев, но не отступим никогда.

– Два раза Владыка не будет предлагать, – ответил Гнев. – Если вы расценили моё милосердие как оскорбление, так искупите же его кровью.

– Вы погибнете, – сказал Клай. – И ты, Гнев, и ты, Арсикс.

Арсикс снова никак не отреагировал на слова в свой адрес. Он все так же сидел на нарачьем аналоге лошади и только сейчас малейший отблеск улыбки отразился на его губах.

– Не переоценивай свою мощь.

– Поднять знамена! Поднять мечи! – закричал Бэйрон,  оголив своё меч и махнув им вверх.

То же самое мгновенно повторил и Клай, затем Гельфида, Фрэй и Геррер. Вокруг начали раздаваться звуки железа, которое вытаскивало из ножен, и звуки боевого  клича, возвещающего о скором начале боя.

Среди нараков начало происходить почти то же самое, и Солон от этих ужасных звуков чуть было не оглох. Он вытащил из ножен и свой меч и неуверенно поднял его над собой. Его не радовало то, что скоро будет бой. А вот остальных, похоже, это устраивало.

– В бой! – воскликнул Бэйрон, а его клич подхватил и Клай.

Во мгновение ока земля содрогнулась и два войска ринулись навстречу друг другу. Они кричали, кричали воплем ужаса, но не отступали.

Когда войско нараков начало приближаться к своим Владыкам, Клай не удержался и прицельно пальнул из арбалета в Гнева. Но тот, даже не переводя своего взгляда, магическим импульсом отразил этот выстрел. Стрело, словно по его указке, развернулась в другую сторону и пробила шею одному из надвигающихся полуэльфов.

А ещё через секунду Гнева и Арсикса уже перестало быть видно. Бесчисленная куча нараков заполонила их, словно проглотив своей огромной пастью.

Они неслись на людей, и для Солона время словно остановилось. Он был искренне уверен, что его убьют первым же ударом, но сейчас он думал не об этом. Он вообще ни о чем не думал, потому что страх полностью поглотил его. Солон уже не был человеком или принцем – он был сгустком страха и отчаяния.

Крики нараков, людей и полуэльфов в голове совсем остановились. Все. Через секунду.

– Беги, Солон! – заорал Клай, что заставило принца мгновенно очнуться.

Да, Клай уже был здесь и пронзал спиной спину того нарака, что сейчас едва не заколол Солона.

– Не обращай на нас внимания! – снова заорал полуэльф.

Но Солон всё ещё не мог отделаться от шока и стоял. Его даже не смутило, что Клай назвал его именем "Солон", а не "Энтоэн". То имя, которое он отвык слышать, словно изнутри заставило Солона проснуться и исполнить волю Клая.

"Я Солон. Бродяга, адепт и плохой волшебник" – подумал он.

"Я не Энтоэн, не принц. Но я Хранитель. Найти вход. Победить".

Он пробегал через марево страха, ему мерещились вокруг мрак и огонь, он словно ощущал рядом старуху Смерть, но времени обращать внимания на это не было.

Лязг мечей, звук входящего железа в плоть, и крики не прекращались. Секунда – и погибнет сам Солон. И тогда всё зря.

"Иди ко мне" – раздался громкий голос в голове. "Я жду тебя".

Солон знал, что это такое. Гнев мог сотворить такую штуку, но это был не он. Это было то, что принадлежало ему по праву – Сфера Вечности. Она звала его и указывала Солону правильную дорогу.

Он найдёт её. Непременно.

"Ты близок" – не унимался голос в голове.

На какое-то мгновение Солону тоже захотелось в гущу боя, несмотря на то, что он знал, что дерутся ради того, чтобы дать Солону время. И шанс.

Ему удалось избежать вражеских мечей каким-то чудом, но Солон был уверен – его оберегает Сфера Вечности. Он так рядом, и уже совсем скоро они будут вместе!

И вот он – запечатанный вход в усыпальницу. Он светит ослепляющим солнечным светом, но, похоже, никто кроме Солона не может его видеть.

Надо попасть туда.

Солону не пришлось ничего открывать – едва он приблизился туда, солнечный свет поглотил его, почти развоплотил, и заставил куда-то падать. Словно в бездну, это падение сквозь чернь и темноту было долгим.

Но Солону показалось, что он упал на что-то мягкое.

Солон медленно приподнялся. Вокруг была жуткая темень, но спустя несколько секунд глаза привыкли, и принц начал видеть гораздо лучше. Он видел очертания статуй, многие из которых очень напоминали Клая и Бэйрона, видел непонятные большие кувшины, книги. Он не мог понять, зачем здесь всё это – ведь мертвому вряд ли захочется читать.

Посреди всего этого располагался огромный каменный саркофаг, украшенный узорами и непонятными письменами, а над ним находилась большая статуя – вероятно, это была статуя самого Лицаира, захороненного здесь.

– Где же Сфера Вечности? – вслух спросил Солон, и его голос многосторонним эхом стал отдаваться во всех уголках помещения.

Он находился глубоко под землей – звуки битвы утихли, солнечный свет сюда не проникал, но что-то позволяло Солону видеть здесь.

В этот момент саркофаг начал двигаться сам собой, и когда он отъехал вправо, плита снизу начала подниматься и открыла взор на уходящую вниз лестницу.

Оттуда лился ярчайший ослепляющий свет, и Солон уже отлично знал – ему нужно туда.

Преодолев мандраж, он спустился. Нижнее помещение было гораздо больше и светлее верхнего, здесь было тоже много статуй и других сооружений, и из-за яркого света их можно было хорошо разглядеть.

Под многими были выбиты на камнях какие-то слова, но ни этих букв, ни этих слов Солон не понимал. Уж очень сильно они отличались от лармано-карнарской письменности.

Сокровище находилось у украшенной фреской стены. Оно почти не отличался от той копии, которую Солон видел в Академии герра Сёгмунда, разве что было чуть больше.

Но в нём не было Солнца. Вместо него зияла большая чёрная дыра, но всё же свет откуда-то лился. Быть может, из всех этих планет?

А ещё этих самых планет было всего лишь шесть вместо тех восьми, что он видел раньше. Недоставало самых крайних.

Две планеты были огромными – одна красноватого оттенка, а другая серого, но с вращающимся вокруг неё кольцом.

Надо забрать Сокровище. Надо коснуться его. Но Солон не успел этого сделать, так как в эту секунду ощутил, что сливается со Сферой Вечности в одно большое целое.

Вначале Солон ощутил себя в состоянии полной невесомости, потом ощутил огромную тяжесть, а затем его тело словно взмыло ввысь. Ещё немного и что-то случится. Но ничего не случилось, кроме ослепляющей вспышки света, исходившей из Сферы. Через несколько секунд она угасла и снова, как и раньше, стало темно.

И Солон понял, что соединение произошло. Теперь это была не подделка, а настоящее Сокровище. Сердцем и всем остальным он ощущал это.

– Похоже, что я опоздал, – услышал он сзади знакомый холодный голос.

Гнев появился бесшумно и неожиданно.

– Да, опоздал, – ответил ему Солон. – Произошло единение между мной и Сокровищем. Оно никогда не будет твоим.

– Признаться, трудно было пройти мимо защиты, которую выстроил Лицаир, а ещё труднее было переступить через защиту, выстроенную Алькором. Но ты прошёл без всяких трудностей, значит, ты и есть Хранитель. Сомнений больше нет.

– Только что я стал настоящим Хранителем.

– Да. Но я не думаю, что это надолго. Мне хватит и щелчка пальцами, чтобы уничтожить тебя и завладеть Сокровищем.

– Но ты этого не сделаешь, – ответил Солон.

Страх полностью исчез, но Солон совершенно не знал, почему. Стоять один на один с ходящим ледяным злом было не так легко обычному человеку, но Солон не ощущал никаких трудностей.

– Откуда такая уверенность?

– Оттуда, что новым Хранителем становится убийца старого. Хранителем хочет стать Владыка Арсикс, а это значит, что убив меня, Хранителем станешь ты, и Арсиксу придется убить тебя. Захочешь ли ты быть убитым?

– Верно, не захочу. Но это совершенно не значит, что ты победил. Ты совсем не победил, ты ближе к поражению. Здесь только мы двое, и больше никого нет. Ты не умеешь пользоваться той силой, которую получил, а значит, я сильнее.

– Почему сам Арсикс не пришёл ко мне? Он Владыка, а не ты!

– Они ничего не делает сам. Я – его Воля и его Уста. Всё, что я делаю, не является моей инициативой, но является инициативой Владыки и только его. И он оказывает тебе великую честь – предлагает примкнуть в наши ряды вместо смерти.

– Вы сумасшедшие. Я никогда этого не сделаю.

Солон всё так же непоколебимо и без страха стоял, хотя знал, что Гнев может прикончить его одним лишь движением или мыслью. Но откуда такая уверенность в том, что он этого не сделает?

– Там наверху, – показал Гнев пальцем в потолок, – погибают твои люди. Погибает и мой народ, но я знаю, что тебе плевать на их жизни. Рано или поздно погибнет всё твоё войско, погибнут бравые Слепые Охотники, и всё из-за того, что ты не хочешь откликнуться на предложенную тебе честь. Примкни в наши ряды, и ты будешь стоять подле Владыки и меня, третьим лицом Ардррима. Ты станешь Властителем Родевиля.

– К чему мне Родевиль, когда я и так принц?

– Ты не принц. Ты самозванец – сын бедняка ремесленника. Кто-то хотел, чтобы ты стал принцем, и кто-то этого достиг. Ты стал им не просто так. Энтоэн не хотел меняться с тобой одеждами и жизнью, этого хотел кто-то другой, тот, кто расположил все идущие к тому события в одну цепочку. Кто-то напустил пелену на глаза всем, кто знал Энтоэна. Для того, чтобы они не смогли перепутать вас. Как думаешь, кто это сделал?