Дороже золота и чести

Рассказ первый.

Заказ Изгнанника.

Весна застала двоих представителей клана Бладваст на севере Лондона. Дядя и племянник были там по делу. На дворе стоял тысяча девятьсот пятьдесят четвёртый год; полным ходом шла Холодная война, в которой клан принимал самое деятельное участие. Однако, эти эльфы были в Англии по другим делам. Они искали заказчика, который – явно не просто так- пользовался красноречивым псевдонимом " Изгнанник".

Старшего наёмника звали Антей Бладваст. Он приходился дядей своему спутнику, Нико. Для племянника это было первое дело. Антей был горд сыном своей сестры, но не показывал виду ; плохая примета- хвалить до того, как задание будет выполнено. Вообще, клан Бладваст и особенно Антей , как его глава, были ярыми поборниками чести, что вызывало насмешки у других кланов и ассоциаций наёмников; никто, однако, не спорил с фактом – если за дело берётся Бладваст, оно будет сделано в кратчайшие сроки.

Разумеется, за выполнение таких заказов клан брал большие деньги, причём половину суммы -авансом. Те же , кто не платил , в лучшем случае оказывались полными банкротами. Бывали случаи , когда заказчики, проявляя несовместимую с жизнью глупость, нанимали кого-то , чтобы устранить Бладваста. Ни киллера , ни его тела не находили, а вскоре кто-то из клана наведывался и к идиоту-заказчику.

Антей хмыкнул. В последнее время таких случаев не было, но за сто пятнадцать лет его практики всякое случалось. Перед дядей и племянником выросла дверь с замусоленной табличкой. Надпись на ней гласила, что это здание – паб под названием " Лунный прибой" . Эльфы , переглянувшись, зашли внутрь.

В баре не было ни души, не считая двух подозрительного вида бродяг и бармена. Последний тёр стакан тряпкой, от чего тот становился ещё более грязным. Антей, закрыв глаза на убогий вид бара и призвав на помощь весь свой такт, кивнул Нико на пустой стол рядом с баром, а сам подошёл к бармену.

– Скажите, – спросил эльф полушёпотом , – не заходил ли сюда кто-то, кто пользуется прозвищем " Изгнанник"? У нас с ним должна быть встреча в этом месте.

Бармен улыбнулся одними губами. Антей заметил , что к его рубашке приколота бумажка, и , прищурившись , смог разобрать имя – " Шеймас".

– Вы, полагаю, из клана Бладваст? – спросил бармен. Его губы почти не шевелились. Бродяги за соседним столом что-то проворчали.

– Именно. – ответил Антей, – Так что насчёт Изгнанника?

– Видите ли, Изгнанник – это я.

Сидевшие за столом бродяги поднялись и подошли к бару. Рука Антея легла на нож, привязанный к охотничьему ремню.

Бармен не придал значения бродягам.

– Седрик, ступай на двор и помоги бабушке. Айзек , останься.

– Это Ваши дети? – спросил Антей.

– Так и есть. – бармен снова растянул губы в усмешке. Айзек повторил ухмылку отца, а Седрик, ворча, поплёлся на задний двор. Когда дверь закрылась, усмешка ушла с лица бармена.

– Для начала , господа Бладвасты , вам нужно узнать , с кем вы имеете дело. Пусть Ваш спутник, – обратился Шеймас к Антею , – придвинется поближе. Мы не кусаемся.

– Только иногда, – ухмыльнувшись, сказал Айзек. Нико встал со стула и сел рядом с дядей.

– Видите ли, мы не совсем люди, -проговорил бармен.

– Я сразу это понял, – сказал Нико. – Вас слишком мало для такого часа, тем более в выходной день.

Антей улыбнулся. Племянник определённо делал успехи. Шеймас тоже улыбнулся – на этот раз открыв рот. Бладваст-старший многое повидал на своём веку, но такое видел в первый раз. У бармена были острые зубы, как у акулы или особенно голодного волка; клыки словно были специально заточены.

– Я вендиго, как и мои сыновья.– произнёс Шеймас, наслаждаясь произведённым эффектом.

– Что именно Вы хотите, мистер Шеймас? – спросил Антей.

– Смерти сестры моего бывшего вожака. – просто сказал бармен.

– Где и когда?– так же просто спросил Бладваст.

– В семь вечера, на Тауэрском мосту. Вот ориентировка. – Шеймас протянул фотографию.

Бладвасты склонились над ней, изучая. На фото была высокая светловолосая женщина. Было ясно, что это оборотень – от вспышки светились глаза, да и когти на одной из рук выдавали волчицу.

Наёмники вышли из бара. На душе у Антея было неспокойно – женщин он убивал редко. Это дело было противно ему, как феминисту, но отказывать он не мог.

– Дядя, – подал голос Нико. – я знаю её . Это Роксана Лаббат, сестра Филиппа Лаббата . Она хорошая женщина…

– Нико, – строго сказал Антей. – мало ли хороших людей умирает каждый день? Мне это тоже не по душе, но что мы можем сделать?

– Воспользоваться правом Золотого яблока. – тихо проговорил Нико.

– Нет,– подумав, сказал старший наёмник. Право Золотого яблока получило своё название от их предка, Луи Бладваста , который помог легендарному Вильгельму Теллю убить наместника Геслера , достав новый арбалет и стрелы к нему. Правило Золотого яблока гласило , что любая жертва может превратиться в заказчика и сделать заказавшего новой целью. Жертва должна была заплатить по стандартному тарифу и предоставить какие-либо льготы исполнителю. Таким правилом пользовался только клан Бладваст, все остальные выполняли заказ , не оставляя жертве ни единого шанса.

–Почему?– спросил Нико. По его щеке скатилась слеза.

– Она не даст нам никаких льгот. Мы убьём её , но я потребую двойную цену. И, Нико, – сказал Антей, – наёмники не плачут.

– Простите, дядя, – смутился младший эльф, вытирая слёзы перчаткой.

Приближалось время исполнения заказа.

Рассказ второй

Охота за Морским Дьяволом.

Стояло жаркое лето тысяча семьсот восемнадцатого. Шёл Золотой век пиратства, и на корабли Чёрного Барта ,Энн Бонни и прочих бандитов нанимались всё больше и больше джентльменов удачи . Все они собирались на Ямайке , одном из важнейших пиратских островов. Здесь были и дезертиры, и разорившиеся торговцы, и простые наёмники, и обедневшие дворяне, и умелые лекари- они ценились больше всех. Именно лекарем и был Жан-Жак Шерантье , сошедший на берег Ямайки двадцать восьмого июня в три часа дня. Он совмещал в себе профессии целителя и наёмного убийцы, а кроме этого был высококлассным боевым магом. Именно поэтому его мечтали заполучить все пиратские капитаны , от госпожи Чин в Китае до сэра Фрэнсиса Дрейка в Британской империи. Жан-Жак жил не первую сотню лет и за это время помог многим монархам, губернаторам и пиратским главарям. Его слава бежала впереди него – все корабли, на которых бывал Шерантье , уходили с богатой добычей и никогда не попадались военным , но горе было тому капитану, который умудрялся поссориться с французом. Сразу уходили из под носа все богатства, команда начинала бунтовать и в конце концов убивала незадачливого главаря. В тот же день, когда безмозглый капитан уже качался в петле, над кораблями пролетал белый голубь , размерами не уступающий орлу, а маг-француз бесследно исчезал с корабля. Вскоре судно нагонял военный корабль, и всю команду постигала судьба капитана.

Сейчас у Шерантье была конкретная задача. Ситцевый Джек Рэкхэм, один из новых капитанов, обещал большие деньги за вступление в команду его корабля " Сокровище". Из записки, которую принёс мальчишка-посыльный, Жан-Жак узнал, что Джека надо искать в "Золотой шпаге" – лучшем заведении острова, которое соединяло в себе трактир со свежими сплетнями и бордель с молодыми распутницами.

Открыв дверь и войдя внутрь, Шерантье сразу заметил команду Ситцевого Джека, а вскоре увидел и его самого. Молодой капитан сидел на бочке и попивал ямайский ром. Вся его команда была в радостном угаре – не иначе, взяли большую добычу. Некоторые пираты уже похватали молодых девушек из числа работниц, а те и не были против.

За стойкой с выпивкой стояла владелица заведения, миссис Виктория Макраут . Один из пиратов, видимо, особенно сильно выпивший, полез к ней и тут же получил кружкой по лицу.

– Эй! – воскликнул разбойник, выплёвывая выбитый зуб и вытирая кровь.

– Мой муж тебе голову снесёт!– крикнула Виктория.

– Да кто у тебя муж?– пират всё больше распалялся, – Небось какой-то офицеришка или торгаш? Так это мне на одну ладонь положить , другой прихлопнуть!

– Мой муж , – холодно сказала миссис Макраут, – не офицер, а волшебник.

Пират охнул. Шерантье расхохотался ;он знал мужа Виктории, и был готов поспорить на всё своё немалое состояние, что Роджер Макраут- а именно так звали мужа владелицы трактира- никогда не спускал обиды, будь та настоящая или выдуманная.

Тут Ситцевый Джек заметил Жан-Жака.

– Мсье Шерантье, рад Вас видеть!– прокричал пират.

– Взаимно, мсье Джек,– ответил француз , подойдя ближе.

Когда он в последний раз видел команду Ситцевого Джека, она была куда меньше. От прошлого состава остались только трое – сам Джек, здоровенный боцман-негр Том Лик и Бенджамин Доу по прозвищу Святой Бенни. Доу было уже за шестьдесят, и до карьеры пирата он был кюре в маленькой бельгийской церквушке. Потом его приход разграбил Чёрный Барт, и святой отец решил податься к врагу этого пирата- так он и попал в команду Ситцевого Джека, который тогда только начинал становиться морским разбойником. Нет народа, более суеверного, чем пираты, поэтому команда и сам Рэкхэм принял бывшего кюре . Священник не посрамил себя и в бою – до принятия пострига Святой Бенни воевал в многих битвах. Про боцмана Тома не было известно почти ничего – он был рабом, потом убил своего хозяина, украл его добро и пустился в бега. За убийство господина и бегство наказание было одно- смерть, поэтому здоровенному Лику нечего было терять, и он подался в команду к Ситцевому Джеку и вскоре уже был боцманом. Шерантье знал, что Том способен внушать ужас в бою и уважение в мирное время , а больше о негре никто ничего не знал.

Остальная команда была незнакома французу.

– Что за дело? – француз решил сразу перейти к сути.

– У нас намечается охота, – ухмыльнувшись, сказал Том.

– Кит? – заинтересованно спросил Шерантье. Китов в этих водах было мало, и от этого они ценились на вес золота.

– Морской Дьявол, – подключился к беседе Доу. – Вы можете его знать под именем Эдвард Тич.

Чёрная Борода. Ну что же, это многое объясняло.

Эдвард Тич был самым опасным пиратом в этих водах и не зря носил прозвище "Морской Дьявол". Ходили слухи, что Тич посещает шабаши ведьм и спит с суккубами , знается с самим Сатаной , и что в бою ему помогают все силы Ада. Чёрная Борода и сам поддерживал этот образ – всегда первым врывался в гущу боя, а в свою огромную бороду вплетал тлеющие фитили или огарки свеч. От рома и табака глаза у Тича были красные, изо рта лились ругательств и шла пена – Чёрная Борода и впрямь походил на посланца Ада. За его голову была назначена огромная награда, но её ещё никто не получил – и немудрено; команда Бороды была безоговорочно предана ему, и сам Тич , несмотря на пьянство и распутную жизнь, всегда сохранял бдительность. Его побаивались даже пиратские главари, но, видно, Ситцевый Джек был не из них. Однако то, что он позвал Шерантье, доказывало- какие-то опасения всё же были.

– Где его видели в последний раз? – спросил Жан-Жак, усаживаясь за стол и заказывая себе бутылку белого вина.

– Неподалёку отсюда, – сказал Ситцевый Джек. – Эй, О'Лаэрти , подойди!

От группы пьянствующих пиратов отделился один. Это был светловолосый юноша, ещё младше Рэкхэма . Шерантье видел его в первый раз.

– Звали, капитан? – голос у юнца был звонкий и громкий, ещё не до конца убитый табаком и алкоголем.

– Да,– с улыбкой ответил Рэкхэм. – Знакомься, это наш новый член команды, мсье Жан-Жак Шерантье.

Парень отвесил поклон. Француз наклонил голову в ответ.

– А это, – продолжил Ситцевый Джек, – наш новый картограф и штурман, Патрик О'Лаэрти. Он сбежал из монастыря, куда его отправили насильно.

– А что случилось со стариком Бобби? – спросил Шерантье. Старый штурман был ветераном сотни боёв, и, несмотря на постоянное ворчание, прекрасно исполнял свою работу.

Ситцевый Джек и Лик переглянулись. Святой Бенни осенил себя католическим крёстным знамением.

– Бобби уже третий месяц на том свете, – вздохнув, ответил Рэкхэм. – Слышал о побоище около Кариб?

–Да, что-то слышал, – произнёс Жан-Жак.

– Так вот, мы там были. Бобби дрался как лев, но проклятый губернатор созвал все войска, и наш штурман к концу боя висел на рее, да и сами мы еле унесли ноги.

– Это печально, – проговорил Шерантье. – Но не могли бы мы пройти на корабль? Охотиться лучше начинать прямо сейчас.

–Верно. – согласился Джек. – Том, собирай команду, выдвигаемся сейчас.

–Слушаюсь, маса капитан , – басом ответил Лик. – Эй, ленивые пьяные обезьяны, все на корабль! Поохотимся за Морским Дьяволом!

Разгулявшиеся пираты дружным рёвом ответили на слова боцмана и повалили на улицу.

Шерантье тоже собирался выйти, но его задержал нищий у двери – француз даже не заметил его, когда входил. Это был самый омерзительный попрошайка, которого только можно было себе представить. Весь грязный, оборванный, он мог только надеяться на людскую милость. Его лицо было обезображено рябинами от оспы и несколькими шрамами. Впрочем, на Ямайке было полно таких – бывших пиратов, ветеранов битв, которые решили уйти на покой, но не сумели скопить денег или же пропили свои состояния. Старикашка схватил Шерантье за рукав и затараторил на ломаном французском:

– Добрый господин, помочь мне! Я слышать о Вас, люди говорить, вы есть самый честных пират на всём земле!

У пиратов- да что там, у всех людей, – есть определённые слабости. Слабостью Шерантье была лесть, и услышав похвалу, пусть и исковерканную косноязычным нищим, он улыбнулся и пошарил по карманам в поисках небольшой денежки. Наконец в руку француза попалась какая-то медная монетка. Шерантье кинул её в изорванную треуголку нищего. Тот обрадовался так, будто нашёл легендарный Эльдорадо. Вдруг рядом с лицом старика сверкнули две шпаги – к французу подошли Святой Бенни и новый штурман.

– Эта мразь дотрагивалась до Вас? – спросил мальчишка.

– Нет, а в чём дело? – с легкой неприязнью парировал Жан-Жак.

– Он давно тут сидит, – сказал Святой Бенни, – и лично я думаю, что у него проказа; он никогда не снимает своих перчаток.

– Довольно. – прозвучал холодный голос капитана Рэкхэма. Пираты сразу отступили и убрали шпаги в ножны- с Ситцевым Джеком в гневе лучше было не встречаться.

Выходя из трактира , Шерантье , почувствовав что-то , обернулся, и предчувствие его не обмануло – нищего не было, он словно исчез. Пообещав себе разобраться в этом позже, француз поспешил на " Сокровище".

На корабле вовсю шла работа, он готовился к отплытию. Пара матросов закидывали в трюм еду, другие тащили ядра и книппели .Третьи затаскивали огромную клетку, все решётки которой были выполнены в форме крестов. Не иначе для Чёрной Бороды, усмехнувшись, решил Жан-Жак.

Вскоре корабль отчалил от берега. Шерантье, как и сам Ситцевый Джек, знал, что у Бороды есть уязвимое место – он всегда стремится подкрепить свою связь с Адом и другими потусторонними силами. Тич даже нанял мага – однокурсника Шерантье по кличке ( настоящего имени никто не знал) Смог. Самой заветной мечтой Бороды были драконы, хотя бы один – с ним он мог завоевать мир.

Это и было наживкой- Шерантье планировал создать иллюзию дракона, а когда "Посланник" – флагман Тича – подойдёт ближе, Ситцевый Джек даст залп и пойдёт на абордаж.

Француз ходил по палубе и разминался- иллюзии были непростым ремеслом. Вдруг он почувствовал рядом всплеск магии, но, оглянувшись, увидел только молодого шотландца-штурмана из команды Джека. Решив, что ему показалось, Шерантье продолжил готовиться.

И тут на горизонте мелькнул чёрный флаг. Команда заметалась по палубе. Флаг Ситцевого Джека за секунды был сменён на флаг Испании. Шерантье понял, что готовиться больше не выйдет, и начал делать пассы руками. Вскоре в небе возник силуэт чёрного дракона – издалека его можно было принять за настоящего. " Посланник" – а это был он- развернулся и стал выкатывать пушки. Чёрная Борода никогда не упускал шанса пограбить, а тут такая удача- богатая добыча и дракон к тому же. Шерантье, обладающий нечеловеческим зрением, заметил Тича на палубе . Рядом с ним стоял Смог и что-то втолковывал, но пират лишь отмахивался, держа в другой руке саблю. На капитанском мостике был ещё один человек- закованный в кандалы, полуголый и исхудавший пленник. Тич часто пускал таких в расход или пользовался ими как живым щитом.

" Посланник" сделал залп, но благодаря магии Шерантье все ядра легли мимо. Тут в ход пошли абордажные крючья, но команда Джека сменила флаг. Борода уже не мог уйти, да и не хотел. Он с адским воплем первым спрыгнул на палубу " Сокровища" , и тут иллюзия дракона рассеялась . Тич , грязно ругаясь и выкрикивая проклятия, вдруг заметил Шерантье.

– АХ ТЫ ПОДОНОК! – заревел пират. – Я СКОРМЛЮ ТЕБЯ АКУЛАМ!

– Тич,– прозвучал голос Ситцевого Джека. – тут кое-кто хочет с тобой увидеться.

– Кто там ещё? – закричал Чёрная Борода.

Дверь капитанской каюты открылась, и из неё вышел темноволосый английский – об этом говорил мундир- лейтенант. Чёрная Борода снова выругался:

– МЕЙНАРД, ЧЁРТ ТЕБЯ ВОЗЬМИ! СТУПАЙ В ПЕКЛО!

–Я всё же уступлю место на том свете тебе, Тич- сказал Мейнард , доставая шпагу.

Вокруг уже кипел бой. Были слышны крики умирающих. Святой Бенни пал от руки кого-то из команды " Посланника", молодой штурман куда-то пропал. Том дрался в рукопашную с таким же огромным негром по имени Чёрный Цезарь, который был правой рукой Тича. Сам же Морской Дьявол яростно рубился сразу с двумя , и Ситцевый Джек с Мейнардом еле успевали отражать его атаки.

Шерантье увидел Смога в его животной форме – над палубами летела большая летучая мышь, которая всё норовила вцепиться в пиратов с " Сокровища". Жан-Жак превратился в голубя и с лёту сбил Смога прямо в море. Тот не умел плавать, что в животной форме, что в человеческой, поэтому с одним противником было покончено. Шерантье взлетел на корабль Бороды и, превратившись в человека, увидел, как пленник пытается расковать себя. Чем чёрт не шутит, подумал француз, и сделал пасс руками. Кандалы упали с узника, но он был слишком слаб и упал бы, если бы Шерантье не подхватил его.

– Парле ву франсе ? – спросил Жан-Жак.

– Уи, мсье, уи, – слабо ответил пленник.

– Отлично, тогда пройдём на корабль.

Опасности в этом не было – команда Тича была перебита. Чёрный Цезарь валялся в нокауте, рядом с ним лежала граната, которую он не успел взорвать. Но сам Борода ещё дрался , изрыгая ужасные проклятия. Его шпага пропорола бедро Рэкхэму , и тот со стоном упал на палубу.

– ВОТ ТЕБЕ ЗА СЛУЖБУ ВОЯКАМ! – прорычал Тич.

– Он-дрался-за-флибустьерский-мандат, – еле уклоняясь от безумных атак сказал лейтенант.

– ЗАТКНИСЬ, СУКИН СЫН! – заорал Морской Дьявол.

Он зажал Мейнарда в угол. Из самого Тича хлестала кровь, но и англичанин выглядел не лучше. Казалось, исход уже решён, и Чёрная Борода, расхохотавшись словно сам Сатана, уже занёс свой клинок…

Вдруг за его спиной возник молодой Патрик, шотландец-рулевой. Он молниеносно выхватил шпагу и проткнул ей пирата.

Легенды Ямайки врали- у Чёрной Бороды было сердце. Именно его и продырявил паренёк раза в два меньше Тича. Тот взревел, как раненый кит, попытался взвести курок пистолета, но силы оставили его, и самый страшный пират рухнул на палубу мёртвый.

Тут же раздался радостный гул. Пираты бросились перевязывать раненых и считать убитых. Джека отнесли в его каюту. Вдруг пленник Бороды зашевелился . Увидев труп своего мучителя, узник зло рассмеялся.

– Простите ,мсье, – вежливо спросил Жан-Жак, – как ваше имя? Мы сможем доставить Вас домой.

– Альберт, – сказал пленник, – Меня зовут Альберт Натаниэль Анси, я имею честь быть рыцарем . Этот подлец захватил меня , воспользовавшись случаем- я тогда отдыхал ..а, что скрывать, в одном борделе, а Тич его захватил.

– Мистер Анси, – поклонился Мейнард. – позвольте мне сопровождать Вас.

– С удовольствием, – улыбнулся Альберт.– всегда приятно иметь рядом соотечественника. Теперь Тич мёртв, а я жив- значит, на свете всё же есть Бог.

Словно в подтверждение его слов с неба полился свет. Суеверные пираты и благочестивые англичане тут же упали на колени. Стоять остались лишь Шерантье и парень-рулевой.

Из сгустка света вышел человек, и Жан-Жак с трудом подавил вскрик. Это был никто иной , как недавний нищий; но теперь никто не назвал бы этого величественного человека нищим. Казалось, что купить Великобританию со всеми колониями для него- сущий пустяк; в нём чувствовалась мощь , несмотря на седые волосы, и по сравнению с этой мощью Шерантье был жалкой букашкой.

Тут на палубу вынесли перевязанного Ситцевого Джека. Он не подал виду, что узнал нищего; подошедший Том Лик шепнул ему что-то. Рэкхэм приосанился и сказал:

– Рад видеть здесь рыцаря Короны. Дать ему еды и воды.

Анси поклонился. Команда побежала выполнять приказания.

Теперь все взгляды были прикованы к недавнему нищему. Тот тоже поклонился и произнёс:

– Меня зовут, – теперь он говорил без единой ошибки, – Амик Бетельгейзе . Вы уже видели меня, – добавил он, обратившись к Шерантье, – правда, под другим лицом. Я посланник очень могучей Империи, здесь я по поручению духов.

Жан-Жак кивнул. Он был знаком с парочкой духов и знал, какими они могут быть- такая штука была вполне в их стиле.

– Но для начала , – усмехнувшись, сказал Бетельгейзе, – я расскажу вам о вашем будущем. По одному факту о каждом из вас, господа. Итак, сначала Вы, господин Шерантье.

Француз прислушался. Он был не так глуп , чтобы недооценивать силу пророчеств.

– Итак, – повторил Амик, – у Вас будет большая семья, но ваш правнук станет вашим позором, хоть и будет носить ваше имя. Он будет служить Тьме до конца дней своих, и на нём род Шерантье прервётся. Теперь Вы, – загадочный гость обратился к Мейнарду. – Вы прославитесь как победитель Чёрной Бороды и доживёте до глубокой старости, но губернатором так и не станете.

Мейнард неопределённо пожал плечами. Теперь уже вся команда тянулась поближе, надеясь узнать что-то о себе.

– А ты, – Бетельгейзе сурово посмотрел на Патрика, – Джон Макрейн из рода Кэльпи, который назвался чужим именем, не будешь известен ещё много лет, пока не сразишься с Ужасом из Башни, но он тебя и погубит- вернее, не он, а его слуга. Что до Вас, капитан Рэкхэм, Вам осталось недолго, и ваша любовь назовёт вас собакой, перед тем, как Вас вздёрнут на воротах. Мистер Лик станет губернатором Ямайки и наведёт там порядок.

– А что насчёт меня? – в наступившей тишине спросил Альберт.

Бетельгейзе растянул губы в улыбке:

– Вы пойдёте со мной, ибо за Вами я и пришёл. Вы станете богом. Многое будет на Вашей совести, но Вы сможете искупить свою вину, повергнув Зло. Вас будут помнить как лучшего рассказчика, но однажды придёт воин в синих одеждах и убьёт Вас.

С этими словами Амик с невероятной быстротой нацепил на палец Альберта кольцо с чёрным камнем. Тот закричал и засветился странным свечением.

" На заметку," – подумал Шерантье, – " Богом становиться очень больно".

Через секунду на месте затравленного пленника появился высокий красавец в тёмно-синем камзоле. Он удивленно оглядел толпу пиратов, затем его взгляд упал на Бетельгейзе.

– Кто я ? – спросил Альберт.

– Вы? Хм… – призадумался Амик, – Альберт.... Анси… Натаниэль… Вас зовут Ананси! Вы- бог-ткач и бог-обманщик!

– Точно! – хлопнув себя по лбу, заявил бывший пленник.

Затем Бетельгейзе щёлкнул пальцами и исчез вместе с новоиспечённым богом.

Раздался всплеск – убивший Чёрную Бороду Кэльпи вернулся в родную стихию.

День был слишком богат на события даже для такого неусидчивого наёмника, как Шерантье.

Уже появлялись первые звёзды.

" Надо успеть в бордель" – решил Жан-Жак.

Корабль повернул обратно к Ямайке.

Рассказ третий.

Джива и Видящий.

Был осенний вечер тысяча девятьсот девяносто третьего года. Резко падала цена на бесполезную ерунду, а на вещи первой необходимости, напротив, возрастала.

Свои услуги Орфей Торгвуст относил ко второй категории, хоть позволить себе нанять его мог далеко не каждый. Торгвуст был эльфом-наёмником, почётным членом Корпуса Убийц, основанным ещё в те далёкие времена, когда Рабле даже не задумывался о написании своего бессмертного романа. Впрочем, Орфей тогда ещё не родился – он присоединился к Корпусу много позже, после эпохи Наполеоновских войн.