И в темноте увидеть свет

5.

На первом этапе надо было бодро и быстро доскочить до Меле, по тому же автобану, по которому мы и катились, дальше, вдоль побережья. Оттуда уже уйдем вглубь материка, надеюсь, что искать нас после съезда с автобана активно не будут, да и сложно там искать – много дорог, куча развилок, все не проверить. Ехать до городка километров шестьдесят-семьдесят, судя по карте. Вроде недалеко, а когда постоянно ждешь за собой погоню, то кажется, что километры тянутся невероятно медленно. Я несколько раз пытался прислушаться к внутреннему голосу – вроде все тихо. Да и стоит ли ждать вообще погони? Ну не пришли мы, нас поищут, созвонятся с выездом, узнают сразу, что мы выехали – ну и что? Сразу кинут все силы на нашу поимку? А кто мы такие и чем мы так важны? Ну окей, информация, которую я узнал от Луиджи, интересная, но ничего такого уж страшного и сверхсекретного, если разобраться, я от него не узнал. Тем не менее, этого хватило, чтобы кого-то из нас постарались грохнуть. Или даже обоих сразу.

Пикантности добавляет тот факт, что никто толком не знает, что вообще знал Луиджи, и что он успел мне рассказать. Вполне возможно что он знал что-то такое, за что его и вправду могли убрать. Ну и меня заодно, чтобы не гадать, знаю я или нет. И рассказали ли он мне всё, что знает? Это как раз вряд ли. И потом, Лаццо тоже вроде бы осведомлен о Луиджи, и даже особо этого не скрывал. Ему-то что? Я вспоминал его поведение в тот день, когда мне прислали заказ на сопровождение ученого из захолустного поселения, когда меня чуть было не убили: нет, его любопытство и удивление тогда показались мне очень реальными, не наигранными. Да и если бы он все знал, то просто отправил бы меня в сопровождение, не играя в лишний цирк с вызовом меня в кабинет и расспросами – я тогда как раз ничего такого не заподозрил. Опять же, стоило ли нам тогда вообще уезжать из Центра? Те, кто организовывал покушение во время сопровождения ученого и во время встречи в Луиджи (если принять что это одни и те же люди) имеют нехилые связи в Центре, это очевидно. Как они узнали о нашей встрече с Луиджи? Вряд ли он кому-то проговорился, он себе точно отдавал отчет в том, что происходит, и чем ему всё это грозит. Значит, за ним банально следили, причем и в городе, и снаружи. Тоже задача в наших реалиях непростая, если вдуматься: людей всегда и для всех мало, все поселенцы, а особенно те, кто в сопровождении, всегда начеку, и слежку могут заметить. Получается, что следили очень уж искусно, прямо профессионально, это два. В таких ситуациях люди чуть чаще, чем всегда принимают решение не рисковать, и лучше перестраховаться, чем наоборот. Это три. Так что по совокупности ответ прост – да, нам надо было бежать из Центра. Потому что случилось бы и “четыре” и “пять”, к гадалке не ходи. И хватит в принятом решении сомневаться.

Сейчас же у меня план прост, как три копейки: найти топливо, еду и воду. Это приоритеты. В идеале – найти место, не очень далеко, где мы могли бы отсидеться пару дней. Что потом? Либо искать новую базу выживших, причем желательно такую, где о нашем Центре не слышали, либо… либо не знаю. Скитаться долго вдвоем опасно и глупо, но какие варианты? Да хоть вернуться в ту же “школу”, как называли поселение в горах Швейцарии на месте бывшей школы, которое нам по дороге в Портофино сильно помогло и вообще показалось очень адекватным местом. Есть ощущение, что нас там примут и мы там можем пригодиться. Ладно, сперва решается задача номер один, потом ночлег где-то, потом уже будем думать дальше. Уже вечер потихоньку накатывает, и хоть в разгар лета стемнеет только к десяти часам, да и то не до черноты, но тем не менее хочется в это время быть хотя бы в условной безопасности.

– 

Джонни, надо будет по пути заправить и машину, и желудки. Смотрел атлас?

– 

Смотрел. Мне как вариант нравится Акви Терме, через который мы так и так поедем. До него от побережья километров семьдесят, наверное, и он вряд ли сильно разграблен – не рейдовое место, ещё в Центре к нему присматривался. Горы кругом, ни одного крупного города поблизости.

– 

В смысле – присматривался?

– 

Нууу… Была идея тебя подбить туда скататься и поживиться чем-то. А то сидим, на работу ходим…

– 

То есть – тебе приключений не хватало, что ли?

– 

Ну нет… Или да. А тебе разве неохота свой быт устроить получше?

– 

Вот мы с тобой и устраиваем, прямо сейчас. Живыми – это сильно получше, чем мертвыми, вообще-то. А чем тебе это место приглянулось, раз уж ты присматривался?

– 

Говорю же – рейдов туда небыло, по крайней мере с нашей базы. В том районе есть места и поинтереснее для разграбления. Не настолько большой это городок для рейдов, но в то же время и не сильно маленький – несколько заправок и магазинов там точно есть.

– 

А что нам заправки? Из них мы топливо как достанем?

– 

Из них – никак. А вот из машин, которые там обычно оставлены или брошены – вполне можно попробовать. Опять же, на каждой заправке есть маленькие магазинчики, в которых часто торгуют долго хранящимися продуктами. И водой, кстати.

– 

Шланг мы вовремя с тобой взяли, получается.

– 

Да уж, прям как предвидели.

Не так давно во время одного из сопровождений наткнулись на затор из машин, отбились от банды без особых потерь, и ,разгребая затор, я в одной из машин нашел гибкий шланг метра три длинной, из прочной резины со странными наконечниками. Судя по запаху от шланга, его использовали для откачки бензина или дизеля из бензобаков машин, и я его прихватил с собой, уже на базе накрепко привязав изнутри к борту нашего доджа. Вот сейчас скорее всего и испробуем, как он работает. Тут у меня надежда больше на Джонни – он какое-то время в прежней жизни работал в сервисе, имеет опыт если не таких, то похожих операций. А я если честно вообще понятия не имею, как бензин откачивать таким способом. Сомневаюсь, что с современными машинами это делается просто на “ртом втянул – шланг вниз опустил – потекло”

Так, а вот кстати и Меле, сейчас не зевать, надо правильно свернуть – какие-то тут сложные раскрутки. И никто нас пока не догнал и не преследует – уже как одержимый, постоянно зеркало заднего вида проверяю. Вот вроде тут сворачиваем, дорога описывает замысловатую дугу вниз, влетает в тоннель, чтобы метров через двести-триста из него вылететь, и всё: мы уже удаляемся от побережья, въезжая прямо в горы. Насколько я понимаю, туннелей сейчас будет много, будут наверняка и длинные – на атласе толком не понять. Акви Терме находится уже за пределами небольшой гряды гор, на равнине, но до него ещё надо добраться.

Сейчас дно долины, с расположенными на нем домиками и бесчисленными полями находится слева от нас, справа гора, зелено-коричневая, как почти все тут, в Доломитах. Вон внизу ресторанчик, парковка перед ним пустая, домов вокруг почти что и нет – соблазнительно, но тут точно были рейдеры – мы ещё не так далеко от Центра, машин по этой местности много каталось. Так, а вот и туннель впереди, и красноречивый знак перед ним, оповещающий о длине туннеля 3500 метров. Ну вот, собрались, и смотрим внимательнее.

Въезжаем в туннель, я чуть сбрасываю скорость, чтобы дать немного глазам привыкнуть к темноте – освещение в этом тоннеле не работает. Ладно, включаю ещё и противотуманки, и сразу скидываю скорость до шестидесяти километров в час – в тоннеле на удивление много машин. Вижу одну, которую уже явно отпихивали в сторону, причем видимо просто толкали бампером, характерные вмятины на борту подтверждают. Впереди ещё две, одна за другой, нетронутые стоят, впрочем мимо них можно относительно легко и слева и справа проехать. Объезжаю слева, так как с правой стороны пару дверей приоткрыты остались, зацепить не хочется. Интересно так машины стоят, вроде бы и не напал никто, а вроде как и брошены. И причем почти нет пыли на них – недавно что ли оставлены? Совершенно просто так, безо всякой причины вжимаю педаль газа мертво в пол, мотор начинает рычать, разгоняя нас вперед, Джонни в панике осматривается по сторонам, выискивая что же меня так подстегнуло, и ничего подозрительного не замечая. Уже судорожно уворачиваясь от очередной брошенной на середине полосы машины я осознаю, что меня гонит вперед даже не страх, а натуральный ужас, обрамленный мигающим на всю голову красным цветом моего внутреннего голоса. Скорость уже около ста двадцати, на такой скорости я даже толком среагировать на то, что окажется на пути за поворотом не сумею, но ногу с педали газа убрать сил нет, максимум смог заставить себя только чуть скинуть газ, чтобы не разбиться нахрен об стену, надеясь, что этот тоннель вообще не блокирован где-то впереди..

В этот момент Джонни начинает стрелять из автомата прямо в кабине, через заднее стекло, расколотив его в крошево. Я чуть не оглох, глянул на Джонни, собираясь ему всё высказать, но тут бросил взгляд в зеркало заднего вида, и осекся. За нами что-то гналось. Причем, гналось на своих, насколько я мог судить, четырех конечностях, практически не отставая от машины, едущей сейчас со скоростью около восьмидесяти километров в час. В темноте тоннеля сзади нас вообще ничего небыло видно, только слабый свет задней противотуманки освещал недалекое пространство сразу за кузовом, и вот в этом пространстве мелькало порой тело человека, или чего-то подобного. Мой короткий ёжик волос на голове и так стоял вертикально, но тут я буквально почувствовал, как волосы шевелятся под кепкой – оказывается это не метафора вовсе. В этот же момент что-то грохнулось на капот, не удержалось, и перелетело назад, через крышу кабины, свалившись в кузов. Джонни и я заорали синхронно, я чуть не бросил руль, но только вдавил педаль газа опять в пол, резко вильнув влево, вписываясь в поворот так, чтобы не задеть очередную машину справа, швырнув тем самым Джонни головой о стойку двери, но тем же самым заставив уже поднимающееся нечто снова упасть на пол кузова. Джонни хватило этих нескольких секунд, чтобы выкинуть пустой магазин, и рвануть полный у меня из разгрузки. Мне сейчас было не до пистолета, я держался за руль двумя руками, чуть не подвывая от ужаса, и старался просто выжать максимум из машины, не убив нас тут в аварии.

Магазин наконец-то защелкнулся, Джонни рывком дослал патрон в патронник, а наш гость встал в кузове в полный рост и сделал стремительный шаг к выбитому заднему стеклу, взявшись за крышу одной рукой. Тут же он получил весь магазин очередью прямо в тушку и голову. Ударная сила пули, выпущенной из автомата, оказалась достаточна для того, чтобы отшвырнуть монстра назад, он тем не менее не упал, несмотря на множественные попадания в тело – я буквально слышал, как пули с глухим “тук-тук-тук” попадают в мясо. Напавший сделал два неуверенных шага назад, словил несколько последних пуль от Джонни, но только присел то ли на корточки, то ли на колени. Умирать он пока не собирался, и самое жуткое что нападавший не издавал при этом не звука. Джонни рванул у меня из разгрузки третий магазин, и когда наш незваный гость снова тяжело поднялся на ноги, то словил сразу же еще одну очередь в себя и только потом завалился, кувыркнувшись назад, на задний борт доджа и дальше, вниз на асфальт. Я это увидел в боковое зеркало, пытаясь разглядеть то, что на нас напало. Мне показалось только, что напавший был человеком, ну или когда-то был человеком, только кожа его показалась мне неестественно светлой. Насколько я успел заметить то, что на нас напало, было одето в какое-то подобие трусов, или шорт, и в грязной рубашке, которую весело продырявили пули Джонни. Ноги разглядеть мне не удалось, а вот глаза… глаза я не мог запомнить. Ничем они мне не запомнились, я их наверное и не видел – слишком быстро все произошло.

Свет выезда из тоннеля показался через несколько секунд, и тут же пропал сдавливавший нас с Джонни ужас, просто исчез. Мы выехали из тоннеля, причем я так и смотрел ровно вперед, не скидывая скорости, а наоборот, чуть разгоняясь – автобан тут достаточно широкий и плавный, можно позволить себе. Джонни так же не отрываясь смотрел назад, сжимая в руках пустой автомат. Только секунд через десять я шумно выдохнул, повертев головой, а Джонни отщелкнул третий пустой магазин, сбросив его на пол, и потянулся опять ко мне.

– 

Пустой магазин не бросай так – может ещё и пригодится. – сказал я не своим голосом.

– 

Кашлянул для уверенности, оторвал с усилием одну руку от руля, вытащил один за другим два последних полных магазина из разгрузки, и передал их Джонни. Тот сейчас же зарядил оружие, засунув последний запасной магазин себе под бедро.

– 

Я не знаю, кто это такие, но я на них три полных обоймы израсходовал, и то не уверен, что убил. При этом я могу поклясться, что попал я больше, чем промазал.

– 

Выглядел как человек. По крайней мере тот, который на нас сверху упал.

– 

Выглядел может и как человек, но он им точно не был. Черт, все что рассказывали в барах это, правда, получается. Все эти страшилки…

– 

Всё, не всё, не важно. Сейчас мы точно что-то увидели. А главное, они же нас загоняли, понимаешь… Тот, сзади, просто гнал вперед, отвлекал внимание, чтобы мы второго не заметили, впереди.

– 

Черт, я же в него почти все выстрелы всадил, в упор. А он только от последних пуль упал, да и то не знаю, может просто не удержался.

– 

Да, живучий… Тот первый, сзади, он несся за нами, как раптор, блин.

– 

Как кто?

– 

Как раптор. Ну, раптор, динозавр который. Знаешь игру компьютерную, Арк называется? Там вон примерно такие же бегали, нападали. Велоцирапторы.

– 

Не, не знаю. Но слово раптор понял, типа как в Парке Юрского Периода.

– 

Ага. А этот ужас… Ты почувствовал?

– 

Оу. Я думал, это я только так струсил. Почувствовал… Я чуть в штаны не наложил. И то надо проверить, может все же…

– 

Нет, не только ты. Я думаю, это они как-то сделали. Как только отстали, сразу ужас и прекратился.

– 

Бррр… Я бы не хотел его ещё раз испытать. Блин, до сих пор руки дрожат.

Как всегда после сильного испуга, когда опасность миновала, хотелось много говорить, причем совсем неважно, что говорить. Как бы убеждая себя голосом, что все в порядке, хотя я себя чувствовал совсем не в порядке. Я глянул в зеркало заднего вида – мда, заднего стекла нет, Джонни ещё пару пуль всадил в спинку заднего сидения, и в задние стойки, так что выглядим мы сейчас красиво. В кузове какая-то мешанина, задний борт тоже вроде чуть покорежен. И ведь к Фрателло не поедешь уже на ремонт, черт.

А главное, ведь Джонни прав – он высадил три очереди из автомата, из которых как минимум треть гарантированно принял на себя тот монстр. И не факт, что он умер. А патронов у нас считай что и нет – вторую такую атаку мы уже точно не переживем. Это и есть результаты экспериментов с заражением? Неплохо поэкспериментировали. Это лучшие представители, интересно, или наоборот – худшие? Как далеко все это вообще зашло? Пока только новые вопросы, безо всяких ответов.

Указатель топлива угрожающе клонился к нулю, когда мы проехали сначала Кремолино, а потом и Визоне, и приблизились к Акви Терме. По дороге частенько видели зараженных, но не слишком близко. Они нас замечали, но видимо как-то научились определять дистанцию, и не пробовали нападать – эволюционировали. После случая в тоннеле я наверное подсознательно замечал изменения даже там, где их может и не было вовсе.. Таких монстров больше не встречали, три коротких туннеля тем не менее проезжали, держа каждый свое оружие в руках. Искомый городок начался практически сразу за Визоне – справа потянулись какие-то подсобки, отделяющие дорогу от реки, слева пошли красивые парки с необычными зданиями в них. Насколько мы поняли из указателей, это были термы, ну или просто бани, в нашем понимании. Небольшое пустое дорожное кольцо, берем на кольце вправо, и въезжаем на мостик через реку – мостик узкий и длинный, с высокими стальными перилами. Черт, мне он не нравится, тут пожалуй если и развернемся, то раза с третьего, не скорее – еле еле две машины разъедутся. Машин на мосту нет вовсе, движения тоже не вижу, так что надо все же ехать, нам в любом случае надо на тот берег.

Переезжаем реку без проблем, и тут же вливаемся в главную улицу, с домами по три-четыре этажа, кафешками и магазинчиками. По обеим сторонам дорога красиво обрамлена рядом деревьев, отделяющих дорогу от широкой пешеходной зоны. Я уже даже не еду, а ползу, внимательно смотря по сторонам. Местами стоят припаркованные машины, их немного, но несколько есть. Так, вот пиццерия, магазин обуви, какое-то кафе-мороженое. Проезжаем магазин игрушек и турецкий кебаб-хаус, и тут я останавливаюсь. Знакомая вывеска супермаркетов с одной синей буквой U и восклицательным знаком. Забыл, как эта сеть называется, но я ее уже встречал в Италии – обычно магазины небольшие, от супермаркетов там только название, но из серии “у нас есть всё”.

– 

Джонни, выходим и посмотрим этот магазин. Только сначала осматриваемся.

– 

Понял, выходим. Хотя мне не очень хочется выходить.

– 

И мне. Но от того тоннеля мы достаточно далеко уже, вряд ли те двое за нами гонятся, даже если они и выжили. А припасы нам нужны.

– 

Да я ж не спорю, просто констатирую факт. Идём.

Осторожно глушу мотор, внимательно слушаю наступившую тишину, потом открываю дверь и выхожу на вечерний уже воздух. На улице ещё очень тепло, даже пожалуй жарко, но уже чувствуется вечер и начинают еле заметно наступать сумерки. Вокруг тихо, оглядываемся еще примерно с минуту, переминаясь с ноги на ногу. Двери в машине просто не закрываем – если надо будет быстро убегать, то они нам понадобятся, а лампочки освещения внутри салона мы давно уже вынули – они только демаскируют, сейчас без фонарика все равно никто не ходит.

Ладно, пошли тихо. Я вперед, ты чуть сзади. Смотрим в оба, не отвлекаемся. – я снял пистолет с предохранителя, и пошел в сторону входа в магазин. Джонни шел сзади-справа, правильно ходить в паре, чтобы не перестрелять друг друга, научились опытным путем: в армии мы оба не служили.

Витрины до сих пор залеплены рекламами скидок, продукции и всякой другой ерундой – внутрь практически не заглянуть, тем более там темно, а снаружи ещё очень светло. Двери выглядят целыми, не сломанными, да и стекла не выбиты – а это уже внушает оптимизм. Пытаюсь все же разглядеть что-то внутри, но тщетно. Тогда заходим. Дверь ожидаемо заперта, что опять-таки неплохо – больше шансов на сохранность продукции внутри. Примериваюсь прикладом автомата к дверному стеклу, но тут замечаю, что нижнее стекло в двери, скорее всего ранее, в “прежней жизни” выбитое, заменено на прозрачную пластмассу. Несколькими ударами ноги выбиваю этот пластиковый лист, морщась при этом от производимого грохота. Шума однако в любом случае меньше чем было бы, выбивай я стекло. И осколков нет. Переглядываемся с Джонни, он ни слова не говоря становится на четвереньки, потом ложится на живот, несколько секунд вглядывается в темноту, и шустро заползает вовнутрь. Слышу, как он возится с дверью, но вскоре мой напарник докладывает, что открыть дверь не может без ключей и в темноте, и мне приходится проникать в магазин таким же способом.